薛玉瓊這才看出，向問天為王笑笑延命十日，內力耗去不少，對這絕世魔頭，竟肯為敵人如此，芳心不覺暗感困惑。但見向問天重將王笑笑翻過，由懷中取出一隻色呈碧綠的玉瓶，拔開瓶塞，傾出一顆大如梧桐子的黑色藥丸。

　　薛玉瓊忍不住道：“這是什麼藥材制成的？顏色這麼難看。”話聲甚低，有若自言自語。

　　中屠主鼻中哼一聲，冷冷說道：“老夫若要害他，何需如此費事。”俯身捏開王笑笑牙關，將黑色藥丸納入他口中，然後將王笑笑身體托起，轉身待去。

　　薛玉瓊驚叫一聲，霍然跳起，道：“你幹什麼？”

　　向問天停住腳步，轉面向她，不耐地道：“憑你那點武功，豈能安然帶一個重傷的人下峰。老夫將他送返那座茅房，以後的事，就看你的瞭。”微微一頓，道：“究竟是婦道人傢的見識，疑神疑鬼。”

　　薛玉瓊玉靨一紅，上前兩步，道：“索性請老前輩攜我同下。”向問天一語不發，僅以右手托起王笑笑，左手握住薛玉瓊皓腕。

　　薛玉瓊忽又道：“稍等。”向問天眉頭一蹙，大有不勝其煩之勢，但仍松開手來。

　　隻見薛玉瓊俯身拾起王笑笑的寶劍，再尋自己短劍，卻不見蹤跡，情知可能是震落峰下，那柄短劍乃是截金斷玉的寶刃，她素來心愛異常，眼下遺失，芳心痛惜萬分，隻是想起王笑笑傷勢，又淡然置之，匆匆走回。向問天早已不耐，一把抓住她右腕，幌身下降。

　　薛玉瓊隻覺耳畔風生，略一註目四周景物，便覺頭暈目眩，根本腳不點地，卻未感不適，心中暗駭向問天的武功，想道：“以這魔頭的功力，我隻有趁此時，冷不防刺他一劍，始有為王少俠報仇之望，反正禍首是我，拼上一命也罷。”

　　轉念及此，小心冀冀的拾起寶劍，她早有預謀，寶劍未還給王笑笑，卻握在左手。突然間，她想起這一來王笑笑也勢必喪命，雖然王笑笑僅有十日之壽，但在她心目中，加是無比珍貴，不覺遲疑不決。她主意未定，忽然身形一止，雙足落地，向問天放開瞭手，原來巳至那座茅屋瞭，暗悔失去唯一機會。

　　忽聽向問天道：“丫頭，你剛才為何不刺下？”

　　薛玉瓊暗道：“他原來已是察覺。”心中有氣，怒道：“我是覺得你這條賤命，就算再活上百年，也抵不上王少俠一日，可不是畏懼你的武功。”

　　向問天不怒反笑，道：“丫頭果然癡情，隻是老夫不懂，你為何還叫那小子王少俠？”

　　薛玉瓊雖然苦心欲碎，也不由玉面通紅，急道：“你別胡說，我與王少俠沒有半點關系。”

　　向問天哼瞭一聲，道：“口是心非。”過瞭一會兒又嘆瞭口氣說道：“要是我女兒還在的話，也和你差不多大瞭！不過你們倒是天造地設的一對啊！”

　　薛玉瓊怒道：“哼，他是堂堂邪帝之徒，身世煊赫，我不過一個是微不足道的女子……”突然，一陣身世之悲，泛上心頭，再念起王笑笑傷勢，心灰意悚，倏然而泣。

　　隻聽向問天漠然道：“你與莫名山小子交情如何，老夫也懶得過問，好好讓他活幾天，有何後事，交待清楚。”低頭一瞥王笑笑，道：“他五臟離位，治愈形同夢想，送還落霞山莊，亦不可能，你安心陪他住在這裡，老夫去阻人騷擾。”話罷，將王笑笑放下，幌身已自不見。

　　薛玉瓊急抱起王笑笑，喃喃罵道：“向問天老鬼可惡，夜深霧重，王少俠重傷之下，如何能再感風邪？”

　　話聲甫落，眼前一花，向問天忽又出現她面前，淡淡看她一眼，緩緩說道：“等他醒來，你告訴他，老夫亟望他傷勢痊愈，與老夫再戰一次。”

　　薛玉瓊漠然道：“我記得告訴他，你快請。”向問天對她連番無禮，居然都忍下瞭，冷冷一哼，身形一閃，霎時失去蹤影。

　　忽聽九娘的聲音道：“小姐，王少俠怎樣瞭？”

　　薛玉瓊強忍悲痛，轉面道：“他命若朝露，卻是為瞭我……”淚珠一湧，哽咽難言，抱著王笑笑，前屋內走去。

　　九娘創痕滿佈的臉上，顫動一下，跟著跨進門口。隻見薛玉瓊小心翼翼地將王笑笑放置榻上，解下劍鞘，將寶劍納入，美眸一轉，見床頭壁上，即有一釘，當下掛好。然後，幫王笑笑脫去鞋襪，蓋上衾被。九娘以為她事已做完，方待呼喚。

　　但見薛玉瓊立起嬌軀，端祥一陣，又理瞭理衾枕，一舉一動，溫柔之極，細心無比。諸事已畢，看看王笑笑再無感到絲毫不適，她緩緩坐在床沿，一雙秋水明眸，呆呆望著王笑笑，良久，一動不動。九娘候瞭半晌，忍不住低聲道：“姑娘。”她喚薛玉瓊相隔不及五尺，怎耐薛玉瓊宛如不覺，並不知她這忠心耿耿的女仆呼喚。

　　九娘略為提高聲音，叫道：“姑娘……”

　　薛玉瓊目光不瞬，將手一擺，道：“別吵。”

　　九娘楞瞭一楞，見她似是除瞭王笑笑，渾忘天下萬物，靈機一動，道：“王少俠醒來之後，需要什麼？姑娘可準備瞭？”

　　薛玉瓊聽見起首“王少俠”三字，倒將話聽進去瞭，“嗯。”瞭一聲，道：“你去看看廚下有何食物，送來就是。”口中說著，秋波依然直直盯在王笑笑面上。

　　九娘暗道：“唉，這姓王的害人不淺，姑娘如此，怎生得瞭？”想瞭一想，隻得朝廚房走去，過瞭一劾，托著一個木盤轉回，盤中兩碗熱粥，三個小菜，兩副筷子，行到薛玉瓊身後，道：“姑娘，送來瞭。”

　　隻聽薛玉瓊道：“他還未醒，等一等。”

　　九娘醜怪的臉孔，顫動瞭一下，道：“姑娘先吃點吧。”

　　薛玉瓊道：“不必。”九娘楞瞭一楞，暗暗嘆息，無奈之下，隻有將草屋中那張桌子，移到床邊，放下木盤，她也在一旁木凳坐下，留意著小主人動靜。

　　深山豈有更漏，三人兩坐一睡，不知不覺間，蠟燭燃盡，屋外鳥鳴嚶嚶，天色已亮。忽聽王笑笑長長噓瞭一口氣，霍然睜開雙目。

　　薛玉瓊驚喜交集，道：“你醒瞭。”

　　王笑笑暗一運功，但覺真氣竟是難以運轉，臟腑破損不堪，命在旦夕，心中暗暗震驚，卻淡淡一笑，道：“向問天何在？”以肘支榻，掙紮欲起。

　　薛玉瓊連忙伸手按住，道：“你傷勢極重，不宜多動，還是躺著的好。”

　　王笑笑微一用力，即覺頭暈胸悶，心知不能妄動，重新躺下，笑道：“這種滋味，平生第一次嘗到，也算有緣。”薛玉瓊見他毫不將生死放在心上，想起向問天之言，王笑笑僅有十日之命，芳心如絞，眼淚若斷線珍珠，滾滾下落。

　　王笑笑微微一笑，道：“你性情堅毅，平日輕不流淚，何事令你如此傷心？”他身在傷中，猶溫言慰人，薛玉瓊益難忍耐，忽地跪在地上，螓首深埋床沿，痛哭失聲。九娘站起身來，口齒一張，似欲出言，忽又閉住，默然一嘆，眼眶含淚，悄然退出。

　　王笑笑轉過面龐，柔聲道：“你有什麼委曲，不妨說來聽聽。”

　　薛玉瓊哭道：“我恨。”

　　王笑笑眉頭微蹙，道：“恨什麼？”

　　薛玉瓊抽咽道：“恨向問天。”

　　王笑笑笑道：“他欺負過你，又震傷瞭我，該恨。”

　　薛玉瓊斷斷續續地道：“更恨我自己。”

　　王笑笑含笑道：“這就不該瞭，人哪有恨自己的？”

　　薛玉瓊顫聲道：“還恨你。”

　　王笑笑雙眉一蹙，隨即舒展，側臥榻上，微一點頭，道：“必是我那裡得罪瞭你……”

　　薛玉瓊螓首一抬，垂淚道：“我恨你，恨你為何要顧及我的生死，不乘機斃瞭向問天老魔，我死瞭倒也幹凈，免得在這世上受罪。”

　　王笑笑笑道：“常言道，好死不如歹活，這世上雖有惡人，不失可愛。我雖慘死，依然戀戀難舍，你正當錦繡年華，如何說出這等喪氣的話？再說瞭，我江湖人稱笑花郎，面對美女遇難，還是像你這般的妙人兒，如何能眼見而不幫呢？”薛玉瓊又低頭啜泣，王笑笑見勸她不住，暗暗皺眉，心念一轉，道：“你抬起頭來。”薛玉瓊溫馴地抬起螓首，茫然不解其意。

　　王笑笑目光一轉，仔細打量她含淚梨頰一番，一本正經道：“你哭的時候，比笑的時候還要好看，我以往沒有機會，而今有福得觀，這個傷可算是值得瞭。”薛玉瓊想不到他在這等情況，還有閑情逸致，留意此事，不禁啼笑皆非。

　　適時，九娘端瞭一盤熱氣騰騰的粥飯、小菜進來，將原先冷卻的菜飯換過。薛瓊靈經王笑笑這一挑逗，悲痛稍殺，聞得菜飯香氣，饑腸轆轆，暗道：“他也必是餓瞭。”轉念之下，扶起王笑笑，將枕頭靠起，讓他半躺半坐榻上，取過飯菜，以湯匙舀著，送入王笑笑口中。

　　王笑笑暗道：“她明明饑餓非常，卻先顧及我。”當下將頭一搖，道：“你先吃，我還不餓。”

　　薛玉瓊柳眉一顰，道：“假如你不先吃，我怎能咽得下去？”

　　王笑笑笑道：“你不吃，我也無胃口。”

　　薛玉瓊忽又泫然欲滴，道：“你落到這等地步，都是我害的……”

　　王笑笑連忙笑道：“也罷，我就吃。”抬臂欲自行取食，卻覺手酸骨軟，顫抖不巳。

　　薛玉瓊見一個叱吒風雲的高手，而今變成舉足動手都困難的人，芳心如割，險些又要落淚，卻恐引起王笑笑不悅，連忙轉面，偷偷抹去，轉過面龐，強泛笑靨，道：“你也不必再拘小節，將就點吧。”王笑笑苦笑一聲，隻得就薛玉瓊手中湯匙吃食。

　　薛玉瓊邊喂他吃粥菜，邊將他昏迷後，發生的事，說瞭一遍，隻將向問天說他隻有十日之壽的事，改成慢慢調養，可以痊愈，隻是如何瞞得過王笑笑，但他卻不說破。兩碗喂畢，她也說完，王笑笑嘆道：“那向問天竟肯使出”天魔附體“之功，替我療傷，也算一奇。”

　　薛玉瓊柳眉一蹙，道：“天魔附體？聽來鬼氣森森的，會不會在你體內留下暗傷？”

　　王笑笑笑道：“名雖難聽，卻是魔教最上乘療傷手法，魔教之人雖行事各憑所好，但是有些功法還是比較厲害的，就算是正道功法也不能比肩，再說瞭向問天大概不致如此下作。”語音一頓，道：”投桃報李，以後我也得救他一次。“

　　薛玉瓊暗道：“你已命至須臾，還能救人麼？”心如刀割，口中卻笑道：“那老魔頭，死瞭算便宜，救他則甚？”

　　王笑笑淡淡一笑，道：“受人之恩，豈可不報？”

　　薛玉瓊道：“那魔頭活著，又不知要害死多少人？”

　　王笑笑道：“不然，我看他自負極高，等閑人不肯出手，隻要折服他，必是隱遁不出，不致釀成大害。”

　　薛玉瓊見他說話到此，面現困頓之色，忙笑道：“你躺下休息如何？我也要進餐瞭。”王笑笑重傷之下，虛弱不堪，確感疲乏，當下略一頷首，薛玉瓊連忙扶著他，緩緩躺下。須臾，王笑笑沉沉睡去。

　　薛玉瓊呆呆地望著他，卻未進食，不知在想些什麼，櫻唇露出瞭微笑，片刻，花容忽又一變，眼淚簌簌落下，卻恐驚醒王笑笑，不敢哭出聲來。九娘一直在門外註意著她，睹狀奔入，道：“小姐，你這樣下去，怎麼得瞭？”

　　薛玉瓊淒然一嘆，低聲道：“九娘，他死，我也死。”

　　這兩個“死”，若千斤重錘，猛然敲在九娘心上，她失聲道：“死？小姐，你瘋瞭？”

　　薛玉瓊臉龐一轉，玉面一片堅毅之色，道：“我清清楚楚。”

　　九娘醜臉上焦灼之極，道：“小姐，這太不值得瞭。”

　　薛玉瓊淡然道：“有何不值得？”

　　九娘道：“莫名山這小子根本是個花花公子……”

　　薛玉瓊冷冷截口道：“不準侮說他。”

　　九娘一怔，亢聲道：“他本來處處留情，心中未必有小姐。”

　　她語聲陡高，薛玉瓊恐吵醒王笑笑，回眸一顧，見王笑笑酣然入夢，放下是心，轉面漠然道：“你去歇息，這事不必談瞭。”

　　九娘楞瞭一楞，她是薛傢世仆，親眼見到薛玉瓊長大，知她主意既定，屹如山嶽。暗道：事要從根本著手，不如殺瞭這王笑笑，心念轉動，充滿殺機的目光，不由瞥向王笑笑。

　　薛玉瓊見狀，芳心大急，道：“你假如對王少俠不利，我立刻死給你看。”九娘恐怖的臉上一陣抽搐，咬牙不答。

　　薛玉瓊冷冷說道：“你當我說著玩的？”

　　九娘忽然嘶聲道：“姑娘忘瞭老爺瞭？”

　　薛玉瓊驀地呻吟一聲，雙掌捧心，似是痛苦萬分，大大的喘瞭一口氣，悲聲道：“你先出去，我想……想……”九娘見狀，也是含悲落淚，不再說話，慢慢走出草屋。

　　一連五天，薛玉瓊衣不解帶，守在病榻之前，困倦之極，始蜷伏王笑笑腳旁小睡片刻，王笑笑稍一勸阻，則清淚滾滾，隻得由她。一應飲食，則由九娘照顧，好在向問天在屋內貯有不少食物，短時不虞匱乏。

　　王笑笑長日靜坐療傷，隻是毫無進展，僅勉強保持不惡化而已。這一日，他凝氣運動，隻覺各大經脈，俱已閉塞，那一口真氣，始終未能遍走全身，不由心中暗暗忖道：“這傷勢看來已非己力所能治療，說不得隻有動用”瑤池丹“瞭。”

　　轉念下，欲向薛玉瓊索取“瑤池丹”的玉瓶，目光一轉，薛玉瓊曲身榻畔，沉沉睡去，不忍喚醒，無聊之下，暗暗打量她的嬌靨。隻見她由於數日悲勞，鳳目紅腫，玉容清減，心中暗暗感激，想道：“唉，連日來，她也太辛苦瞭……”

　　轉念間，忽見薛玉瓊黛目微蹙，以睡夢中，尚有失意之事，口中含含糊糊地道：“爹，快來……笑笑別走……救我……”

　　王笑笑微微一怔，怔道：“她身世必孤苦異常，夢中猶且不適……睡夢中尚呼我名字，可見信賴至深，我必得全力助其脫離苦難方可無愧……”不由得憐惜之情大生，不禁柔聲道：“你放心，我不會走。”

　　薛玉瓊陡然驚醒，坐起身來，似是餘悸猶存，定瞭定神，始道：“你剛剛說什麼？”

　　王笑笑溫言道：“上次因事中阻，這幾日我又壹志療傷，一直無暇問你身世，趁今日你告訴我如何？”

　　薛玉瓊輕輕一嘆，道：“等你傷愈之後再說。”

　　王笑笑點瞭點頭，道：“也好，不知我托付你的那隻玉瓶在否？”

　　薛玉瓊一怔，道：“在，你要幹嘛？”由懷中取出，送至王笑笑面前，又道：“我早想讓你服下，卻因那時向問天立於一旁，且你不能稍動，故而停止。”

　　王笑笑淡淡一笑，道：“而今傷勢可愈與否，全仗這瓶中瓊丹瞭。”

　　薛玉瓊訝然道：“是何瓊丹妙藥，功效如何？”

　　王笑笑道：“此丹名叫”瑤池丹“，是三百年前武聖所煉。”

　　薛玉瓊星目一睜，道：“武聖？”

　　王笑笑笑道：“正是三百年前威震宇內的武聖雲老前輩……”

　　薛玉瓊截口道：“我怎麼不知這位老前輩，敢說除瞭武聖嫡裔，最清楚的，莫過我傢瞭。”王笑笑心頭一動，暗忖：她看來必是關外鎮遠侯之後代，不然不會說這話瞭。忽聽薛玉瓊嗔聲道：“你既有靈丹，為何早不服下？”

　　王笑笑微微嘆息，道：“你不知道，這原為解救一批中瞭魔教虺毒高手之物，而今動用，是萬不得已。”

　　薛玉瓊玉面含嗔，道：“那也該說一聲啊。”

　　王笑笑笑道：“我若說瞭，你必逼我服下，我本將自行療傷，不願任意浪費。”薛玉瓊驚喜不勝，卻又怨他不早說出，恨恨白瞭他一眼。王笑笑微微一笑，道：“這丹中有千年人參、首烏、茯芩及……”

　　薛玉瓊不待他說完，截口道：“既是武聖親煉，由三百年流傳迄今，其珍貴可知，你的傷十九不成問題瞭。”突然，芳心之中，一種深深悵惘，莫名其妙升起，一時間，竟感王笑笑似是疏遠瞭許多。