上回說到劉正卿被廣寒宮一個名叫冰兒的魔女折瞭大半人馬，在定西縣尉顏回的陪同下來到婁鄉村一處大財主傢中，那顏回摳摳搜搜，稱縣衙裡貧窮少錢，又將本部十幾馬匹要瞭回去，惹得劉正卿十分不悅，幸好那財主腰纏萬貫，大手一揮將百匹駿馬相贈，次日又帶領劉正卿等人去往傢中好友處借船，可謂是面面俱到，讓劉正卿舒服不少。

　　顏回當日回瞭縣衙裡，次日又趕來相送，眾人奔走十餘裡來到一個鎮上，名曰萬瓊鎮，相傳是先皇在世時曾臨到此地視察弱水與黃河水患，見此地貧弱，當地人稱此地叫萬窮鎮，十分不喜於是改一個瓊字，又吩咐高平鎮太守多多關照此地，後來此地發展旅遊業，當地人便富足起來。

　　每當有客人要遊山玩水之時便有向導，或載舟乘歌於溪湖上，或鶯歌燕舞於花船上，大小民用船隻數不勝數，而那財主要尋的好友正是此鎮最大的商傢，鄭八貴。

　　此人身材矮小，形象醜陋，本名叫鄭八龜，後來發達瞭便改瞭諧音貴字。早年遊手好閑，無惡不作，後來第一個做起撐船載人的生意，又懂阿諛奉承，知道送禮求情，左右逢源之後生意越做越大，到後來承包瞭此鎮大片的船傢，自成一派，號鄭傢遊業。

　　他有一艘花船，乃是供周圍臨縣縣官們尋花問柳之秘船，經常黃昏開船，漂於靜湖之上，直至天明方才靠岸，當地無人不知，隻是未有人敢告於郡守以上。

　　此時眾官兵及軍人進瞭鎮裡，早有下人報於鄭八貴，八貴驚奇，出面瞧看正好遇見那莊主，莊主又介紹劉正卿等人，八貴又喜又驚，殷情招待。

　　正客氣中，顏回心中不喜便稱縣衙有公辦要回縣裡，急欲回轉，劉正卿本對他有些意見，但在眾人面前也不好說什麼，隻揮揮手讓他快滾，這邊鄭八貴見顏回吃癟得意萬分，又招人看茶侍奉劉正卿。

　　劉正卿搖手示意，孫文臺道：「我們有事急要渡河，你有甚法子將我軍中一百餘人連帶馬匹全部渡去？」

　　劉八貴想起自己那搜花船，於是自信滿滿，先將他一百眾人渡去，然後折回來再將馬匹渡河，此番便簡單瞭。

　　劉正卿點頭，但他是個極好面子之人，於是將玉佩分與財主與劉八貴道：「此番多勞你們費心思，這上面有我名字，任其他太守見瞭均要退讓幾分，今日就賞給你們瞭吧。」

　　兩人叩首大謝，又以銀錢犒部下將士，一面安排船隻，將一眾人渡河之後又折回來載馬匹，於是劉正卿率部盡皆渡河，安然無恙。

　　而返回定西縣途中的顏回等人卻唉聲嘆氣，有屬下人問：「大人平日與那劉八貴相惡，明知他和許多縣官勾結貪贓枉法，為何不就時稟報少主，以絕後患？」

　　顏回嘆道：「如今少主有求於他，我何敢進言？況且少主看我甚惡，我料其雖然風度翩翩卻心胸狹隘，昨日我要回馬匹他卻恨惡我，不知衙門裡公費緊缺，是個不體貼民間的主子，我若拖出事宜，必被反咬一口，到時隻怕我連屍骨都難全。」

　　此話說的屬下心腹也唉聲嘆氣，鬱鬱不樂。想縣尉大人幾次想修橋供百姓好走卻又引得多方阻礙，不是經費短缺就是以旅遊為礙，實在難以動工，而背後當然是因為觸犯瞭他們的利益，劉八貴每年都有與周圍幾個縣官分紅，此事人盡皆知。

　　這世道看似太平，實則都是朽木為朝，官官相衛，清官難以獨枝。

　　經此一事，劉八貴更加放肆，仗著自己有少主親賜玉佩大行惡事，卻多得子女，無有災禍。

　　有後人打油詩言：守法朝朝憂悶，強梁夜夜歡歌，損人利己騎馬騾，正直公平挨餓。修橋補路瞎眼，殺人放火的兒多。我到西天問我佛，佛說：我也沒轍。

　　話說劉正卿終於過瞭弱水，但是又思慮歸時之事，劉八貴道：「小人每日都派人在此處等候少主，直至季春時期，若少主改行程，往此處西去五十裡有一港名叫雙溪口，那裡亦有船傢。」

　　於是劉正卿安心下來，眾人分別，往榆中方向而去。

　　一路風和日麗，今日風雪小瞭不少，昨夜將士都得休息，又換駿馬，於是眾人長驅直入，不覺疲倦，路上逢瞭一眾廟會戲子，問曰，其人答道：「我等皆是子城戲子，受財主相邀來往處巡回，昨夜剛從榆中來，正要往永田處去。」

　　孫文臺問道：「此處往榆中去多少裡？」

　　「此便是榆中縣，估摸約有十裡。」

　　其眾戲子走後，劉正卿謂孫文臺道：「今日天早，天氣又好便宜行軍，我看我們繞過榆中直撲皋蘭吧。」

　　孫文臺點頭同意，於是發出將令，眾人也不造飯直往皋蘭地去，跑瞭一天人困馬乏，終於至到皋蘭縣外，進瞭縣城亮出身份，巡查差役報與縣令，當地縣令殷勤招待，人得事物馬得草料，安排夜寢不在話下。

　　正值夜間二更已過，孫文臺倒在床上翻來覆去無法入眠，隻覺冰兒那妖女的身姿在眼前浮現，她柳腰如楓搖曳，嬌笑無限，閉眼又是出生入死的兄弟們在水中的掙紮。

　　明日就可出皋蘭縣達雲海瀑地瞭，孫文臺又疲又困，翻身起來望著窗外幽靜呼呼冷風發愣。

　　良久，孫文臺腦袋嗡嗡，長嘆一口氣隴上大衣出門走出院子，想把心情放空，卻見少主屋中還有燈光，走去敲門請安問道：「少主怎的還未歇息嗎？」

　　劉正卿聽得是孫文臺聲音，於是悠悠轉道：「是文臺麼，進來說罷。」

　　孫文臺推門進屋，隻見劉正卿伏在桌上獨自飲酒，一杯一杯，看神態似乎醉瞭大半。

　　孫文臺知道劉正卿心裡酸苦，傾城宮主這樣派人來殘殺他，這怎麼不讓他心寒，但是孫文臺也想不通，他也曾見過傾城宮主幾面，隻覺她外清冷卻處處留情，絕不會行這般毒計，但是事實擺在眼前，他也不得不相信。

　　「少主……」

　　劉正卿苦笑道：「你怎麼也睡不著？」

　　孫文臺沒有說自己是為什麼，而是又問：「少主是否心裡煎熬？」

　　劉正卿閉口無言，隻是眉頭深皺，一杯又一杯將酒下肚。

　　「唉……這世上為何總有因愛生恨的事來？想當初傾城宮主在你府上不曾受過委屈，如今她卻這般對你，這……要不是末將自身親歷，我是絕對不相信。昨天的事情我到現在都覺得是幻覺一樣。」

　　這話勾起瞭劉正卿往日的思緒來，想當初傾城宮主落難被姐姐所救，接到瞭自己府上暫住，自己初次見到她時便對她一見鐘情，百般殷勤都難以獲得她一句芳語，卻不想是被那男人幾句話給哄得神魂顛倒。

　　劉正卿每次想到這裡心生嫉妒，手中酒杯緊緊攥住，屈辱，憤恨洶湧而來，他一把將杯子摔得粉碎，尖銳的聲音令人一驚：「這件事已經如此，若得不到交代我也無臉回去見將士們的親屬，無論我娶得娶不得巧靈，這事若不成親便成仇，我必要為將士們討一個公道！」

　　孫文臺也覺得意該如此，不然他也不會這般急著來皋蘭，隻是他忽然想到瞭什麼，於是試探性問道：「少主，會不會……是謝子衿那人在其中搞鬼？」

　　劉正卿頓時暴跳如雷，青筋滿面，他嘶吼罵道：「本少主不是說過不許再提那人瞭嗎！」

　　孫文臺慌忙答：「少主息怒……小將也是為少主考慮，如果真是那人從中作梗，那麼此事就和傾城宮主無關，少主也無需遷怒宮主，省得傷瞭兩傢和氣。」

　　劉正卿這才冷靜下來，細細想來有些道理，他冷哼道：「謝子衿欺世盜名，乃是一個善於插科打諢的小人，無論是否是他從中作梗我都不會饒恕他，況且他與我有殺父之仇，隻恨這三年都未曾捉到此人，若是被我碰見，我非要將他千刀萬剮以雪此恨，方才罷休。」

　　「唉……先主一生英明，竟死於此宵小手中，實為屈辱。」

　　劉正卿皺眉道：「那賊子乃好色之徒，待來年季春之際領天下美女入京，他必在長安現身，到那時設計擒他，也叫他嘗嘗刀劍的滋味。」

　　孫文臺應聲迎合，但是轉而嘆道：「那傾城宮主美麗萬分，又才敏過人，怎麼會傾心於那賊子呢？真是鳳落雀巢，月沉暗河，令人不解。」

　　「哼，那賊子油腔滑調，巧靈年少懵懂，雖被他騙隻是一時蒙目，我聽聞那廣寒宮裡也在追殺此賊，想必是巧靈後來想通，認清此人瞭，這也算迷途知返瞭。」劉正卿說到這裡才覺得心裡好受一些，然後問道：「對瞭，那婚配準備事宜你安排瞭嗎？」

　　「末將已經告知知縣，他明日會將應準備之物備齊，再派人送我們出皋蘭到廣寒宮，請少主放心。」

　　劉正卿點點頭說：「嗯，那就好，這湯知縣是我這幾年來重點關照的一個，想必他不會出什麼亂子。文臺，今夜深瞭，且休息明日好趕路吧。」

　　「是，少主亦早些歇息，末將告退。」

　　孫文臺施禮後退，出門回自己房裡睡覺去瞭。

　　劉正卿看著窗外的黑夜，寂靜無言，吹熄瞭蠟燭睡到床上，腦中卻浮現出傾城宮主那絕代風華的身影，不禁口中呢喃問道：「巧靈，你在做什麼？是不是尚在睡夢中？如果是的話，請你想起我來，巧靈……巧靈……」他說瞭這些稍感心安，漸漸睡去瞭。