讓自己親至金陵，賈蓉也是樂意至極，不說按慣例選址裝修方面的油水好處，隻用人方面，雖主事之人宋清然定瞭，可副手、管事等人一個未提，便是自己可指定，這些人情往來，也是一大筆資本。

　　賈蓉是知道林二風此人的，人賊腦精，原本隻是燕王府一個夥計，隨宋清然去趟廣寧府，也不知如何得宋清然賞識，回京後就提瞭副管事，又送到西山書院參加培訓，結業考試成績也在三甲之列。

　　在總行辦差，也是與誰都能相處融洽，業務精通是把好手，拍馬溜須也是好手。這種人確是想不出頭都難。

　　“你也不必著急趕去，總行之事安排妥當，先讓人帶著鑄造司官員把存放庫銀之處選好，此處才是重中之重，庫銀被盜，雖說不用砍你腦袋，可革職查辦是跑不瞭的，即便是本王，都難以為你脫罪。”宋清然認真說道。

　　“臨行前，我會寫封手書，你帶給金陵知府，他會給你一切方便。”

　　賈蓉鄭重向宋清然行瞭一禮，此事算是培養他的人脈，非至親或心腹不可行之。別看賈蓉掛著寧國公府嫡子頭銜，可在當下，權勢才是首位，一個沒有權勢的公侯子弟除瞭錢財，並不比實權文臣優厚哪去。

　　“好瞭，就這樣吧，你回府也多多用心，金陵副手人選你自己拿主意，也可問問林二風的意見，畢竟他算你直系下屬，也要尊重他的意願。”

　　“是，侄兒明白，那侄兒告退。”

　　“嗯……那個……”宋清然想瞭想才道：“算瞭你回吧。”

　　“是”

　　近幾日寧蓉兒總是神神密密的，早出晚歸不說，問她也是支支吾吾的，除瞭在榻上溫柔瞭許多，一些以前羞於擺的姿勢也願意配合，可不論宋清然操弄的多狠，第二日總能活蹦亂跳的出府。

　　宋清然自是相信她，寧蓉兒性格一向如此，也不願拘著她總在內宅，隻是吩咐護衛留心點安全，便不再多問。

　　今日原本準備去西山書院看看，顧恩殿卻迎來一個小客人——賈蘭。

　　西山書院有秦何鴻坐陣，招生教學一切皆都順利，雖大多都沖著秦何鴻大儒聲望慕名而來，可格物班亦也有不少貧寒子弟就學，隻為將來能有個謀生的出路。

　　賈蘭如今不到六歲，卻少瞭孩童的跳脫，有如小大人一般，規規矩矩向宋清然行禮道：“侄兒賈蘭，見過燕王殿下，殿下萬安。”

　　賈蘭是賈傢小輩裡，少有的懂事，知禮之人，宋清然雖覺他太過老成，可仍難免於對他的喜愛與栽培之意。畢竟是在未來數十年後，自己妻族中的後起之秀。

　　宋清然微笑著問道：“你我也算是半個師生之誼，不必太過拘謹，來尋我可有何事？”

　　“母親大人托我來尋燕王殿下，說有事拜托。”賈蘭持瞭弟子禮回話。

　　李紈能拜托自己能有何事？宋清然腦中浮現出李紈貞靜淡泊、清雅端莊、處事明達，卻又超然物外的印象，心中難免一動，有些想入非非，不過轉念一想，便知定不是自己所想那樣。

　　李紈是榮國府長孫賈珠之妻。賈珠夭亡，隻遺留眼前這一子賈蘭。李紈娘傢亦是金陵名宦，父親李守中，曾為國子監祭酒，出生在詩書之傢的傳統使她有瞭讀書的機會，但李守中並沒有對她太過要求，“無才便是德”就是對她的最高要求，她從小受的教育就是做符合傳統道德的賢淑女子，閑暇之餘翻翻雜書，看看經史。

　　賈珠夭亡後，不管李紈是自願亦或是被這世俗所困，便在賈府這方小天地裡，青春守寡，每日裡淡裝素面，把自己整成槁木死灰一般，一心隻在教育這幼子一途上，除瞭在賈母與王夫人身邊服侍以外，幾無與外人交往。

　　作為一個為賈傢誕下嫡孫，接續香火之人，身份又是大少奶奶，李紈最有資格、也更應該發揮她在傢族生活中的重要地位，不論是管理後宅還是執掌傢務，都應是她來發話才對，可李紈對整個賈府事務不聞不問，一心隻關起小院攜子獨居。

　　以往在鳳姐生病之時，王夫人是把賈府事物托付給李紈的，並讓探春做她助手，可李紈卻有意避讓，把一切事物都交給探春，自己反而退居幕後，過著與世無爭的生活。

　　直到大觀園落成，賈元春邀她搬入，方恢復瞭此許青春朝氣，也願參加些詩社。所選居處命名為稻香村，自稱“稻香老農”。

　　稻香村種滿數百株杏樹，每當盛開之時，如噴火蒸霞一般，卻真真是“滿園春色關不住”。可即便如此，李紈對宋清然哪怕是賈寶玉都有所回避，以免惹來閑言碎語。

　　此時宋清然雖對李紈有些遐思，可他也清楚，李紈定不會像王熙鳳、趙姨娘這般可輕易上手，自己也不想過分壞瞭她的貞節，畢竟人各有志，強求不得。

　　既有事相托，自己也不會駁她面子，稻香村本離顧恩殿也不算太遠，宋清然稍作一想，便點頭應下，隨賈蘭一同向稻香村行去。

　　“你母親可還安好？”宋清然向身側落後自己半步的賈蘭問道。

　　“回燕王殿下的話，母上大人一切安好，每日除去祖母處請安，便在傢中教導侄兒。”賈蘭仍是一板一眼，規規矩矩的答話。

　　“上次送你的字帖，可有繼續臨摹？”宋清然見他過於規板，笑著摟著他的小肩膀問道。

　　起初賈蘭還有些不好意思，可本就五歲孩童，對親近自己的人天然便會喜歡，而宋清然又是自己母親敬重之人，一路行來，沒用多久，便與宋清然熟絡，開心答道：“有的，先生都誇侄兒字體規整，隻是我怎麼練都寫不出王爺您那種大氣華麗之意……”

　　宋清然也笑著答道：“那是你腕力不夠，先慢慢練著，回頭我再指點指點，待以後長大，腕力夠瞭，便會更為漂亮瞭。”

　　叔侄二人說說笑笑，不知不覺便行至稻香村院外，此時院外站立一婦人，鵝蛋臉兒，柳葉彎眉，眸中閃爍，身穿寬大白素衣衫，雖遮擋的看不出身才，可胸聳高挺，仍墳起一片弧度。不用珠寶，不施脂粉，不挽華髻，顯得淡雅安穩，又透出青春少婦之韻味，此人正是李紈。

　　李紈站在院外等瞭一會，便見自己幼子一向規矩懂事，此時與宋清然有說有笑同身而來，也心覺詫異。

　　“民婦李紈見過王爺，給王爺請安。”李紈福身一禮，娉娉裊裊，優雅淡然，即便是宋清然見多瞭出眾婦人，也覺心尖一顫，“好端莊的女子。”

　　隻愣神片刻，宋清然便摟著賈蘭客氣的笑道：“紈嫂還是如此多禮，平日稱呼我清然便可。”

　　李紈端淑一笑，又是一福，才對賈蘭說道：“蘭兒怎得如此無禮，對叔叔無半點尊重之意。”

　　賈蘭被母親訓斥，也是心中一緊，正要掙開宋清然摟著自己肩頭的手臂回話，宋清然已笑著道：“紈嫂不必苛責，這本就是我的意願，再說蘭兒亦算我的學生，為師並不認為有何不妥。”

　　李紈聽瞭宋清然此言，面色微紅，有些羞澀，可心中卻是高興，能得宋清然喜愛，並願稱之為師，這是燒香求佛都難求來的。

　　隻得故作瞪瞭賈蘭一眼，福身道：“燕……”見宋清然眉頭一挑，又改口道：“先生請。”

　　宋清然哈哈一笑道：“嗯，先生稱謂很合我的口味，紈嫂請。”說罷，便隨李紈進瞭院中。

　　雖然為稻香村，可卻無半顆稻子，滿園的杏樹鬱鬱蔥蔥，掛滿瞭黃橙橙的杏果，果肉香氣彌漫，卻別有一番景趣。

　　稻香村是僅次於怡紅院（如今名為清風苑）大小的院落，當初黛玉、寶釵等人選取院落之時，有意敬著李紈長嫂的身份，為她選瞭此處，前後各一花園，主室六間廂房，側院還有四間偏房，整個院子除瞭花園，路邊皆種滿杏樹。

　　穿過杏林小路之時，一顆橫杈枝梢上的杏果，剛好熟透，隨微風稍一吹動，便自然脫落，“啪嘰”一聲，砸在宋清然胸口，將宋清然一身月白長衫染瞭一片黃汁。

　　前方引路的李紈聽到響聲，轉頭一看，也是一驚，宋清然有些哭笑不得的愣在那裡，他也未曾想到，還能遇上果熟蒂落，且剛好砸中自己的事情。

　　平日裡熟果都有采摘，偏偏這顆未曾留意，卻能砸中宋清然，不知是宋清然好運呢，還是黴運呢。

　　李紈見宋清然一身月白長衫上，胸前黃汁四濺，急忙掏出絲帕，為宋清然擦拭，隻是宋清然和李紈都未曾留意，如此一來，二人看似極為親密，李紈左手扶在宋清然肩膀之上，右手拿著絲帕，按在他的胸間。

　　宋清然一愣神，便嗅到陣陣果香，摻雜著幽幽素香，淡淡雅雅，暗香盈袖。

　　“嗯，果真香氣襲人。”宋清然脫口而出。說完才想起李紈身份性子不比別人，又畫蛇添足說道：“這杏果熟透，確是香氣四溢。”