宋軍在不到一個月的時間內，已連克桂、柳、宜三州，擊潰瞭大南國主力，收復數百裡失地，殲敵十餘萬人，一路高唱凱歌，長驅直進。待攻下柳州後，大軍休整五日，待前往擊破宜州的楊排風所部趕來會合，才起兵直下賓州。

　　從柳州到賓州，有三百餘裡路程，沿途有象州防禦州、武仙、陽壽等諸縣望風歸順，另拔武化、來賓等縣，軍威大振。十餘日，便已到瞭賓州城下。

　　賓州，已是大南國縱深所在，離州治不足五十裡，便已是昆侖關，隻要越過昆侖，便可直逼邕州，剿滅大南國，擒殺儂智高。

　　這日，大軍到瞭賓州城下，離城二十裡安營紮寨。剛剛安頓好前後三軍，忽聞守衛來報：「啟稟元帥，後將軍陳曙已經掃清荊湖殘匪，率本部大軍前來會合！」

　　穆桂英聞言大喜，急忙將陳曙召至近前，道：「有公相助，我三軍更是如虎添翼，賓州唾手可取！」

　　陳夫人見到丈夫歸來，更是喜出望外，隨穆桂英一道出帳相迎。夫妻二人見面，免不得一番感慨。待二人敘完離別之情後，陳曙道：「元帥，末將此來，還帶瞭兩個人。」

　　「哦？」穆桂英疑惑道，「那是何人？」

　　陳曙急忙將身一側，微微躬身道：「八奶奶，這邊請！」

　　這時，從人群中走出一男一女兩個人，為首的是一名中年美婦，不到五十歲年紀，徐娘半老，風韻猶存。兩鬢雖已微微發白，但皮膚依舊如少女般緊致，氣質嫻熟，宛若從昆侖山上走下的西王母。隻聽她聲音如銀鈴一般悅耳：「桂英，多日不見，別來無恙！」

　　穆桂英見瞭，急忙施禮道：「八姑，你怎的來瞭此處？」

　　原來，這名中年美婦乃是天波府的八奶奶，六郎楊延昭之妹八姐楊延琪。她見穆桂英問起，便道：「自你離開天波府後不久，聖上又下旨，封我為平蜀大將軍，與嶽綱一道，前往兩川平定匪亂。這幾日，川中戰事已定，正班師回朝，不料在路上遇到瞭你遣往東京的使者。一問之下，方知南國軍勢頗盛，我便奏請天子，轉而南下，來助你一臂之力。」

　　站在八姐楊延琪身後的大將嶽綱，生得八尺之軀，面目白凈，留三綹長髯，這時拜道：「末將參見元帥。」

　　穆桂英喜道：「有八奶奶和嶽將軍相助，何愁南國不平？」

　　楊八姐道：「咦？桂英，怎的不見金花小姐？自你們離瞭京城，我已數月未見著她瞭，甚是想念，快將她叫來，讓我好好疼她一番。」

　　穆桂英聞言，立即轉喜為憂，黯然道：「八姑有所不知，前日小女大意，被敵人擒瞭去，現在正被敵人關於營中，生死未明。」

　　「什麼？」楊八姐大驚，「這可如何使得？待我出馬，去將那賊將殺盡，救出金花來！」八姐楊延琪終身未嫁，因此膝下也無子女，將楊金花視若己出，萬般疼愛。

　　穆桂英道：「八姑遠道而來，風塵仆仆，不如在營中暫且休息一晚，待明日出戰迎敵。」

　　楊八姐道：「桂英，金花陷於敵營，什麼事情都有可能發生。若是被敵人奪去瞭貞節，那讓她今後如何為人？事不宜遲，快快下令，待我親自出馬，去迎戰敵將！」

　　穆桂英一聽，頓時羞得無地自容。此刻，八姑應該尚不知道自己被敵人凌辱之事，此事若被她知曉，她又該如何面對。她呆瞭一會，方道：「論輩份，乃是八姑為長，桂英不敢以下犯上！」

　　楊八姐道：「這是在軍營之中，又不是在天波府，自然以軍法定尊卑。你乃是聖上欽封的平南大元帥，我自當聽從你的號令！」

　　穆桂英沒有辦法，隻好入瞭帥帳，坐到正中，拋下一枚令牌，道：「本帥著令八姑楊延琪與將軍嶽綱，率本部人馬出營，到賓州城下搦戰！」

　　「末將領命！」兩人齊聲道。領瞭將令，兩人出瞭帥帳，點瞭他們帶來的八千人馬，出瞭轅門，來到賓州城下。

　　賓州守將乃是大南國名將盧貌，見宋軍搦戰，急忙下令本城一萬人馬，傾巢而出，到城下列陣。帶陣腳站穩，盧貌策馬而出，道：「何人叫陣？速速報上名來！」

　　楊八姐出馬，道：「你姑奶奶是也！」

　　盧貌定睛一看，見宋軍陣上，竟是一員女將，便問道：「你就是平南大元帥穆桂英？」

　　楊八姐道：「斬你這種宵小，何須元帥親自出馬？吾乃是天波府楊令公之女，平蜀上將軍楊延琪是也！」

　　盧貌笑道：「看來你宋室王朝，當真是沒什麼人可用瞭。怎麼上陣殺敵的，都是一群太太寡婦！」

　　楊八姐道：「殺你這種人，女人足矣，何須我宋傢兒郎前來！」

　　盧貌大怒，策動戰馬，舉刀砍瞭上去。楊八姐初到平南大軍之中，一心想著要救孫女金花，也不害怕，挺起梨花嵌金槍，也迎瞭上去。

　　兩人戰瞭二十餘合，隻見楊八姐槍法奇妙，神出鬼沒一般，盯著敵將身上的幾處要害，頻頻發難。那盧貌不多時已是渾身帶傷，心道：「傳聞楊傢寡婦，個個勇如男子，今日一見，果然名不虛傳。若是再戰下去，怕是要丟瞭性命在此處。不如暫且退兵，再作打算！」想罷，便虛晃一槍，往城內逃去。

　　楊八姐豈肯如此輕易放他離去，又提槍直追上來。待追到城下，城頭萬箭齊發，擂石滾木齊下，近不得前半步，隻好收兵回營。

　　楊八姐入瞭大營，見過穆桂英，憤然道：「陣上未能殺瞭賊將，著實可惜，待明日再戰，定將盧貌首級獻於帳下！」

　　穆桂英和楊八姐兩人雖然差瞭一個輩份，但年齡相仿，八姐也比穆桂英大不瞭幾歲，因此二人在府中常以姐妹相稱。此時穆桂英見八姐似乎心有不甘，便笑道：「八姑切莫心急，待本帥今夜將城圍瞭。那盧貌便如甕中之鱉一般，擒之如探囊取物！」

　　話音未落，忽有藍旗官來道：「稟元帥，敵將盧貌見不敵吾軍，已撤下瞭城頭的旗幟，往昆侖關方向逃去。前營楊將軍令小人前來問計，是否進城？」

　　楊八姐道：「算那小子聰明，跑得快，要不然定讓他身首異處！」

　　穆桂英對藍旗官道：「傳本帥將令，入城安民！」

　　那盧貌本欲負城頑抗，不料在宋軍剛剛兵臨城下之時，邕州已下瞭一道聖旨給他。讓他棄守賓州，保存主力，兵馬全部撤入昆侖關以內。盧貌自恃勇力，有所不服，堅持要與宋軍決戰。還是部將黎順勸道：「吾大南國主力，已在桂水之畔全部覆沒，若是與桂州、柳州、宜州等城守將一般，憑城頑抗，勢必被宋軍逐個擊破。不如順瞭聖上的旨意，退入昆侖，積蓄兵馬，以圖東山再起！」

　　盧貌聽他說得在理，便下令全軍從城西撤出，一路直奔昆侖關而去。

　　出乎穆桂英的意料，宋軍幾乎兵不血刃地取瞭賓州。奪下瞭賓州，離邕州已是不遠，中間僅僅隔著一道昆侖關，看來離班師回朝之日，已是不遠。

　　進瞭賓州，穆桂英下令各營將士張榜安民。前軍楊文廣聽聞八奶奶到瞭軍中，急忙來到帥堂參見。楊排風也帶傷起身，去拜見八姐。一傢人齊聚賓州，其樂融融，唯獨缺瞭金花，甚是遺憾。

　　第二日，石鑒帶著五百人馬，從恭城、昭州返回，來見穆桂英，道：「元帥，小人已將那五名武士的骸骨殮回，送往東京安葬。特來帳下聽用。」

　　穆桂英道：「前日本帥已與餘將軍商議，令你喬裝混入昆侖關之後，前往邕州，離間賊王儂智高與三十六峒之間的關系。此正乃本帥當日委命與你的初衷，餘將軍亦甚為贊同。你可馬上打點一番，前往邕州而去。」

　　石鑒道：「元帥，小人隻想殺賊，不知可否留小人於軍中聽用。」

　　穆桂英道：「吾軍已下賓州，不日便要奪取昆侖關。此關有一夫當關，萬夫莫開之險，若是有瞭三十六峒之兵相助，宋軍即便是再多上十萬，也是萬不能破關的。你此去亦是為國傢效命，休要推辭。」

　　石鑒道：「既然元帥如此說瞭，小人從命便是。隻是小人尚有一事，不知當講不當講？」

　　穆桂英道：「你若有話，直言無妨。」

　　石鑒道：「小人在入賓州城時，正巧遇到兩名交趾郡王的使節，想要求見元帥，說是有傢國大事相商，不知元帥是否接見？」

　　「交趾郡王？」坐在一旁的楊八姐疑惑道，「他們派使節來作什麼？」

　　穆桂英道：「且先將他們召入，聽聽他們想說什麼？」

　　石鑒得令，便下去將兩名使者迎入帥堂，道：「在案上所坐之人，正是當今天子欽封的平南大元帥穆桂英。你二人有何要事，隻管與她說便瞭。」

　　穆桂英往堂下望去，這兩名使者，一人約三十多歲，一人看上去還不滿三十，皆長得白凈無須，精瘦幹練，雙目如貪狼一般，陰鷙而兇惡，雖目不斜視，卻不停在用餘光左顧右盼。穆桂英問道：「不知使者駕臨，有何見教？」

　　兩人齊齊跪下，隻聽那稍年長的使者道：「吾乃是交趾郡王麾下李常傑。」

　　他又指著身邊年紀稍輕一些的男子道：「此乃小人胞弟李常憲，見過大宋平南元帥。」

　　「使者不必多禮，快快請起！」穆桂英道，「我大宋與交趾，素來相安無事，今日使者進我軍中，可有什麼要事？」

　　李常傑的聲音很細，細得有些尖銳，聽上去像是女人一般：「下官久聞穆元帥之大名，威服四海，允冠古今，今日有幸一見，著實英氣逼人，不敢仰望！」

　　穆桂英笑道：「使者過獎瞭。桂英隻是一介女流，不敢擔如此盛譽！」

　　李常傑這才轉入正題道：「元帥此番南下，乃是為瞭儂智高反於廣南。想那儂智高原是交趾叛將，因交趾不容，方於天朝之南作亂。郡王素來與宋廷交好，出此叛將，擾亂天朝，心有不安。特令吾等，領兵五千，陳於邊境，若是元帥應允，交趾之兵越境而入，從昆侖關後襲取邕州，迎元帥入城。元帥便可兵不血刃，而平賊亂。不知元帥意下如何？」

　　穆桂英沉吟道：「交趾郡王的美意，桂英心領瞭。隻是這廣南之地，本屬我大宋疆土。儂賊於此作亂，自當有宋廷出兵平滅，不敢勞煩郡王。」

　　李常傑一愣，道：「元帥是要拒絕郡王瞭？」

　　穆桂英道：「拒絕自是不敢，隻是王師既已到賓州，破關平賊，已是早晚之事，便不勞郡王費心瞭。」

　　李常傑道：「穆元帥，你可知這昆侖關之險？現儂軍層層把守，邕州又在重聚兵力，宋軍若想破關入城，難於登天。還請元帥三思。休要徒傷兵士，負瞭郡王一番好意。」

　　穆桂英道：「煩請使者轉告郡王，桂英平定儂賊之日，定向天子奏明，使兩邦永結秦晉之好。」

　　李常傑起身，表情有些憤怒，但依然彬彬有禮地道：「既如此，下官自當向郡王稟明原委。」

　　穆桂英對左右道：「快給使者安排個舒適的住處！」

　　「不必瞭！」李常傑道，「下官不敢多作打擾，就此別過。」

　　那李常憲也抬頭望瞭一眼穆桂英，道：「穆元帥，後會有期！」說罷，兄弟二人甩袖，揚長而去。

　　待使者走遠，焦廷貴憤道：「這使者好生無禮！」

　　楊八姐問道：「桂英，你何苦生生婉拒瞭交趾的好意？」

　　穆桂英道：「八姑有所不知，這交趾郡王李佛瑪素來狼子野心，不輸夏遼，此番故意諂媚，必有用心。不如拒之，方免後患。」

　　一旁孟定國笑道：「元帥，你多慮瞭！雖然咱們攻破邕州，並不需借助其兵力，不過料想李佛瑪乃是區區一名郡王，難不成還趕貪圖我大宋的疆土不成？」

　　穆桂英道：「經桂、柳、宜三城大戰，儂賊主力已幾乎消耗殆盡，即使邕州再怎麼生聚，一時之間也難以再有數十萬之眾。現吾軍駐於賓州，離邕州僅有咫尺之遙，何苦再引狼入室，自尋煩惱！」

　　孟定國道：「這又怎會是引狼入室？」

　　穆桂英道：「交趾郡若有心相助，早在本帥未至之前，便可出兵。再不然，本帥兵臨桂州之時，亦可出兵，方未晚矣。隻奈當時邕州聚集十萬之眾，風頭一時無兩，便陳兵於邊境，以作觀望。即便在儂智高大軍傾巢之時，亦未有牽制之舉。如今見本帥盡殲其軍，事態明朗，便圖謀越境，以分一杯之羹。」

　　孟定國一拍桌子，罵道：「想不到，那李佛瑪竟有如此詭計，還好元帥沒答應瞭他！」

　　穆桂英接著道：「如今之儂智高，已是強弩之末，山窮水盡，而此時之交趾郡，隔岸觀火久矣，奈何未有本帥之令，不敢越境。若是本帥應允瞭其要求，他便肆無忌憚，攻破邕州之時，將其據為己有。屆時再占據昆侖關，以拒王師，到時你我都將奈何他不得。諸位是想與一群正日薄西山的流寇作戰，還是與如日中天的整整一國之兵作戰呢？想必無需本帥多言，本帥心中自已明瞭。」

　　楊八姐贊道：「桂英足智多謀，真乃帥才。若是你不點明，著瞭那交趾郡的道，我們還不自知呢！」

　　賓州城外，李常傑和李常憲並轡行走在曠野中。李常憲問道：「大哥，穆元帥不讓咱們越境，該如何是好？」

　　李常傑道：「且先回到邊境，按兵不動，見機行事便瞭！」他又回頭望瞭一眼賓州高聳的城墻，恨道：「穆桂英，終有一日，你將會為瞭今日的決定而後悔的！」