當儂智光兄妹得知從邕州而來的聖旨抵駕桂州之時，忙不迭地出門接旨，令幾名侍衛看守著穆桂英母女二人。穆桂英嘴上依然塞著麻佈，不能說話，隻能眼望著已被禽獸凌虐的女兒，痛苦不已。楊金花朝著她爬瞭過來，母女二人抱頭痛哭。

　　僮兵害怕楊金花替穆桂英解開繩子皮帶，又急忙將她們二人分開。母女二人隻能相對流淚，屋內隻回旋著楊金花的喊娘聲。

　　過瞭好一會兒，一隊僮兵進瞭屋裡。穆桂英和楊金花以為儂智光兄妹接完旨回來瞭，不由膽戰心驚。待僮兵全部進瞭屋裡，才發現儂智光和儂智英並沒跟來，這才暗中松瞭口氣。

　　隻聽那領頭的僮兵道：「奉三王之命，將穆桂英、楊金花押回囚室，分開看守！」

　　僮兵們先將楊金花腳上的鐵棍取下，又用捆龍索將其五花大綁，捆得像個粽子一般。而後穆桂英也被他們從刑具上解下，同樣用捆龍索綁瞭。

　　穆桂英的雙腿已經蹲得麻木，下半身像是癱瘓一般，失去瞭知覺。她根本無力反抗，隻能任由他們擺佈。她對於自己身受的遭遇，已是渾然不顧，隻是憂心自己的女兒。

　　楊金花被關進瞭囚室之中，但穆桂英卻被押進瞭城樓的一間偏室之中。隻因儂智光已經下令，穆桂英明日就要被押赴邕州，無需再以牢獄關押。隻待明日一早，由黃師宓領瞭穆桂英，便可出城而去。對此，穆桂英卻渾然不知。那條遙遠的道路上，佈滿荊棘，到處都是敵人，僅有六名孤零零的死士才是她的盟友。

　　一夜無話。及至次日黎明，穆桂英才從睡夢中醒來。這一夜，她倒是睡得還算安穩，雖然仍時刻掛念女兒，但或由於昨夜整晚折騰，身體疲憊，一倒下便睡瞭過去。醒來時，精神也恢復瞭不少。

　　穆桂英有些害怕聽到門外的腳步聲。每當腳步響起之時，總是意味著災禍的降臨。她不知道自己還能撐多久，如果照這樣下去，用不瞭幾天，她就會徹底崩潰，完完全全地向敵人屈服。今天來提領她的士卒來得特別早，如果不是穆桂英昨天沉入睡眠早的話，估計這個時候還在昏睡。

　　「哐啷」一聲，鐵門打開。率先進來的是儂智英和儂智光兄妹，他們指揮著士兵給穆桂英松綁，然後丟給她一套囚衣，道：「穿上它！」

　　穆桂英很是疑惑，敵人都以她的裸體為樂，今日為何要她穿起衣服來？但疑惑歸疑惑，她終究顧不瞭那麼多，手忙腳亂地穿好衣服，將自己羞恥地暴露在外的身體全部遮擋起來，哪裡還想得到反抗！

　　「帶走！」儂智英道。

　　幾名士兵上前要去給穆桂英重新綁上。不料穆桂英直往後退，叫道：「你們，你們想要幹什麼？」今日之情形，與當日遊街之前的情形多麼相似，同樣是讓她穿好衣服，同樣是由幾名士兵將她帶走。穆桂英似乎可以預想到此後的結局，她現在穿上去的衣服，用不瞭多久，又會被一層一層剝去。

　　儂智英笑著道：「穆元帥，莫要太過緊張瞭。這次可不是帶你去遊街！」

　　「那，那你們要帶我去哪裡？」

　　「去邕州！我皇兄已下聖旨，將你押赴邕州聽候發落。」儂智英直言不諱地道。

　　「結束瞭嗎？」穆桂英心裡想著，不知這樣的結果是該慶幸還是擔憂。在邕州城裡身披龍袍的南國仁慧皇帝儂智高，是一個怎樣的人？如果也像儂智光這樣暴虐，她是剛出狼窩，又入虎穴。如果他真有天子之姿，必會以禮相待。可是，她一旦離開瞭桂州，即便是大宋禁軍傾巢而下，要救她，也是鞭長莫及。據說，那個連飛鳥都難度的昆侖關，是儂軍最後的屏障，也是宋軍最無法逾越的屏障。越過昆侖關，她連絲毫被救的希望都喪失瞭。

　　縱使武藝再高強，曾經翻雲覆雨的穆桂英，此時也像是一隻被囚禁起來的麻雀，幾名僮兵輕易地便將她制服。僮兵重新給她綁好繩索，就往外押去。

　　穆桂英一邊被推著往前走，一邊回過頭來喊道：「我的女兒呢？她現在在哪裡？」

　　儂智英道：「去邕州的隻你一人。至於你的女兒楊金花嘛，還是要暫留桂州城內。」

　　「不！不！放開我！我要和我女兒在一起！」一聽要和女兒分開，穆桂英一下子又變得憂心而焦急。雖然昨天她並不能讓楊金花免受凌辱，但身為母親，隻有兒女在身邊，才能讓她最為放心。

　　剛剛押出囚室，穆桂英就看到瞭一個長得像被風幹的屍體一樣的半老男子。他身上是絳袍，似乎是掛在他身上一樣，顯得有些寬大。隻要一起風，他的人就像要變成風箏一樣飛走。他的一雙眼睛像是兩個泥潭，渾濁而無神，喜怒哀樂皆無法從眼眸中望穿。雖然平靜地不起波瀾，但看得時間久瞭，就會讓人心生恐懼，如同會陷入進去一般。

　　這雙眼睛正直勾勾地望著穆桂英，像是兩盞快要熄滅的燭火。他忽然動瞭動，樣子如詐屍一般。假如他一直站著不動，穆桂英會以為這就是一個死人。他像是在笑，卻又不像在笑，隻因他的面部過於僵硬，以致於任何表情看上去都不像有表情一般。「你……就是穆桂英？」甚至連沙啞的嗓音聽起來都像是從地底的死人堆裡發出來的一般。

　　「沒錯！她就是大名鼎鼎的穆桂英！怎麼，看起來不像麼？」從後面跟上來的儂智英笑著道。

　　黃師宓道：「怎麼不像？與本相想象中，相差無多。」

　　「那就好！希望不令丞相大人失望才好！」儂智英說著，吩咐僮兵拉來一輛囚車，道：「快將穆桂英押上去，交與丞相大人！」

　　「且慢！」黃師宓突然出言阻止道。

　　儂智光和儂智英不由一愣，道：「大人還欲何為？」

　　黃師宓道：「穆桂英乃大宋元帥，身懷絕技，武藝高深莫測，自然不能用普通囚車關押。況一路之上山險水阻，詭測多變，當以萬全為上。本相已自備囚車，不勞三王殿下和長公主費心。」

　　話未說完，幾名僮兵已拉著一輛馬車上來。這輛馬車好生氣派，由八駕高頭駿馬並行，後面拉著一個看上去像是鐵盒子一般的囚籠。囚籠隻在兩邊側壁上開瞭幾個巴掌大小的出氣孔，上面還有手指般粗細的鐵棍攔成柵欄狀。前後左右上下六層鐵壁，皆有三四寸厚。即便是張良舞錘，亦難破得此車分毫。

　　儂智光兄妹見瞭，贊道：「還是丞相考慮周全。」

　　僮兵們將穆桂英關進那個鐵盒子一般的囚籠裡之後，將門鎖瞭。黃師宓別過瞭儂智光兄妹，便率領瞭百餘人馬，浩浩蕩蕩地出瞭桂州，直奔邕州而去。果不出石鑒之所料，黃師宓的首站，定是柳州無疑。

　　穆桂英被關在鐵車裡面，隻見四周密不透風，即便是刀劍在手，也砍不破分毫。囚車之中，竟然放著一把合歡椅，同樣也是用精鋼打制而成，四個腳牢牢地釘在車底，仿佛生根一般。椅子的形狀看起來像是一把躺椅，隻是擱腳的地方，是呈八字型分開的兩條半圓槽鋼，槽鋼制成拱月形。

　　光是看這把椅子的樣子，就讓人生羞。但是整個囚籠裡面，卻無其它椅子瞭。穆桂英心道：「這可讓我如何坐下去啊？」她暗自發誓，死也不往這把椅子上坐，就算站著，也要站到邕州去。

　　然而，馬車一動，車裡的動靜實在不小。廣南多山，路又崎嶇，隨著馬車的顛簸，穆桂英連站都無法站穩。她的人幾次被顛得竄瞭上去，頭頂碰到車廂頂面，好生疼痛。

　　穆桂英不知道在邕州還有什麼噩夢在等著她，轉念又想：「敵人已對我百般折磨，我又何必與自己過不去呢？倒還不如養些體力，與他們抗爭！」如此一想，便也顧不得羞澀，一屁股往合歡椅上坐瞭下去，側身躺在上面。

　　當沉重的馬車壓在桂州城的吊橋上，發出「咯吱咯吱」的響聲，穆桂英知道已經出城。桂州對於她來說，是畢生的噩夢，恐怕這輩子都不會遺忘瞭。原本大軍初到廣南時，穆桂英想在桂州城下小試牛刀，重現當年威風。不料卻一時大意，淪落敵手，被敵人奸淫玩弄。想法和現實之間的距離，怎的如此巨大？穆桂英心中一片淒涼，眼角不禁苦澀起來。

　　人馬出桂州十裡，黃師宓忽然一擺手，喝聲「停！」僮軍隊伍便停瞭下來。

　　黃師宓翻身下馬，走到囚車後面，吩咐士兵道：「打開！」

　　僮兵不敢有違，趕緊取瞭鑰匙，「咣」的一聲，將門開瞭。

　　車內的穆桂英不知為何無故停車，見車門打開，便從椅子上直起身子。卻見門口站著黃師宓。

　　當一道耀眼的光線射進車廂後，黃師宓也看清瞭正躺在合歡椅上的穆桂英，僵硬的臉上竟浮現出高射莫測的笑意：「穆桂英，這把椅子可是專門為你準備的。怎麼，就這麼迫不及待想要坐上去瞭？」

　　穆桂英瞪瞭他一眼，罵道：「無恥！」她雙腳落地，想要站起來。忽然，從車外沖進幾名壯碩的漢子，不由分說，將穆桂英重新按進瞭椅子裡面。

　　「幹什麼？」穆桂英怒喝道。

　　僮兵們將她的頭猛往後按，拿一根皮帶，卡進她的脖子裡，用力一收。穆桂英隻覺得一陣窒息，身子便不由自主地往後躺瞭下去，直到後腦重重地撞到合歡椅上的棉花靠枕上。皮帶把穆桂英的脖子和棉花枕下的一根鋼柱固定起來，讓她無法起身。

　　緊接著，僮兵又將穆桂英手上的繩子解開，把她雙手按到兩邊的扶手上，同樣用皮帶將她的手腕和扶手固定起來。

　　兩名僮兵一人抓住穆桂英的一條腿，強行將她按進椅子前方那一條八字型的槽鋼裡面。穆桂英的腿正好陷進那凹槽裡面，僮兵又用皮帶將她的腳踝、膝蓋、大腿三處捆綁，和槽鋼固定在一起。由於那槽鋼是呈八字拱月型的，穆桂英的雙腿也被迫彎曲著分瞭開來。

　　最後，一名僮兵摸出一條連接在椅子一側的皮帶，像系圍裙似的，繞過穆桂英的小腹，在另一側的鐵環裡穿瞭進去，收緊死鎖。

　　穆桂英仰面躺在椅子上，屈膝分腿，樣子無比羞恥，像是一個正在床上分開雙腿等待客人的妓女。

　　「下去吧！」黃師宓揮揮手。那些僮兵得令，紛紛退出瞭囚車，將車門關上。

　　黃師宓點亮瞭一盞油燈，讓漆黑的車廂重新亮瞭起來。

　　外面隱約傳來幾名士兵的吆喝：「啟程！啟程！」不一會兒，馬車又開始顛簸。

　　黃師宓將油燈放在一邊，把自己的臉挪到燈光下，僵硬而幹枯的臉蒙上瞭一層黃光，看起來越發陰森。他的聲音更加沙啞：「穆桂英，你可記得十年前汴梁的那次科場舞弊案？」

　　穆桂英聞言愣道：「自然記得！那，那你是……」那場舞弊案牽連甚廣，穆桂英已經記不得那麼多瞭。

　　黃師宓陰冷地說：「十年前，你是一人之下，萬人之上的渾天侯，我隻不過是一個落第的秀才，你又怎麼可能記得我？」

　　原來，黃師宓本是廣州的一名落第秀才，出身書香世傢，世代以教書為業。雖然也攢瞭不少傢業，但自祖上三代以來，皆未中第。其父死前謂之道：「想我黃氏一門，在一方鄉裡，也有些才名。可惜未能中舉為官，實為乃父平生憾事。吾子生來聰敏，自小好學。若能取瞭功名，也算瞭卻為父一樁心願。」說罷，便撒手西去，死不瞑目。

　　黃師宓自十八歲起，便屢次入京赴考。隻可惜汴梁科場，進士皆以明碼標價，買官賣官，遍地皆是。他縱然滿腹才學，直到四十多歲，依然未能中第。

　　黃師宓為瞭父親殘願，變賣傢產，籌得三百兩白銀，背負上京。通過一番上下打點，當科進士果然榜上有名。不料尚未殿試，東窗事發。

　　當朝天子宋仁宗得知科場舞弊，私受賄賂之情，龍顏大怒，下令大將軍楊宗保徹查此案。楊宗保秉公辦理，經過一番查探，牽扯出官員三十多名，進士一百七十餘人，其中黃師宓也牽連其中。楊宗保本欲將這些人全部下獄，聽候天子發落。穆桂英得知此事後，便勸說道：「科場買官賣官，實為官員貪婪所致。那些賄賂的進士，也是不得已而為之。今既事發，除其功名，遣送返鄉即可，無需一並問罪！」

　　楊宗保深感妻子深明大義，便隻將收受賄賂的官員擒獲問罪，其餘這一百七十餘名進士，每人贈予五兩銀子作為盤纏，令其返鄉，當科不作錄用。

　　黃師宓返回鄉裡，對功名已是灰心，想重操教書舊業。然因其被牽連於舞弊案中，已是聲名掃地，無人再願向他求學。此時的黃師宓，本想求個功名，衣錦還鄉，不料白白耗費瞭三百兩銀子，弄得傢徒四壁不說，反而還背上瞭賄賂官員的罪名，便嘆道：「想是滿腹才學，卻報國無門，奈何？」

　　適才同鄉落地秀才名黃緯者，找到黃師宓，道：「聽聞廣西儂智高與交趾郡王交惡，正在廣招賢才。兄嘗自詡為靖國之才，不如去投效於他，也不失為出路。」

　　黃師宓聽他說得在理，便拿著楊宗保贈予他的五兩銀子，一路往廣西而去。見瞭儂智高，一番交談，儂智高見此二人，果有經緯之才，便留於帳下聽用。

　　黃師宓經過舞弊案一劫，大難不死，報國之心未泯，對儂智高道：「交趾，小國郡王也。不如內附中國，一來，可求自保，二來，可為依靠。」

　　儂智高深然其言，便撰表向宋仁宗請求內附，願為大宋鎮守西南，以抗交趾。不料此時宋室王庭正為西北戰事焦頭爛額，名將楊宗保提師出征，竟亡於敵手。怕私納降將，引來交趾不滿，竟拒絕瞭內附所請。儂智高仍不甘心，又接連上表，到最後，宋廷竟置之不理。

　　已是身敗名裂的黃師宓和形如喪傢之犬的儂智高同病相憐。黃師宓對報效宋室已經死心，對儂智高道：「中國既不容我，交趾又步步緊逼，天下已無我容身之地。大王不如揭竿而起，割據兩廣，可裂土自王，勝卻內附萬倍。近來宋廷西北戰事未絕，禁軍皆在邊陲，兩廣空虛，可一舉而奪之，易如反掌。」

　　儂智高時至今日，也無其它辦法，便糾集部眾，襲取橫山寨，進奪邕州，建立瞭大南國。黃師宓成瞭儂智高的諸葛孔明，常隨左右，出謀劃策。

　　當聽聞楊傢將率軍南下之時，黃師宓忽又想起瞭當年徹查舞弊案的楊宗保。自己淪落今日，全是拜他所賜，若有機會，定當親自向其尋仇。可惜楊宗保早已在多年前陣亡，此次帶兵的卻是他的遺孀穆桂英。黃師宓便將仇恨轉嫁到穆桂英身上，暗自恨道：「楊宗保，當年你讓我一無所有。今日，這個仇便要你妻子代為償還！」

　　及桂州捷報傳來，三王儂智光擒獲宋帥穆桂英，黃師宓暗忖機會到瞭，便在南王面前進言：「穆桂英此人，為心腹之患也。若長期滯留桂州，恐宋軍營救得逞。不如將其押過昆侖關，方才安全。」

　　儂智高對黃師宓是言聽計從，便即刻下瞭一道聖旨，令他去將穆桂英押到邕州看守。