當石鑒帶著五名武士到瞭桂州城外的時候，已過午後。他對武士們道：「桂州守備森嚴，你們一身宋軍號衣，想入城內，比登天還難。不如換上百姓衣裳再入城計較！」

　　五名武士皆下馬換衣，頓時都改頭換面，成瞭地道的廣南百姓。六個人將兵器暗藏在衣內，才進瞭城中。石鑒指著北面的城樓道：「此乃僮軍關押穆元帥所在，不知金花小姐是否已成功營救……」

　　「滾開！找死嗎！」一聲厲喝打斷瞭石鑒的說話，還沒等他反應過來，背後就結結實實地挨瞭一腳。

　　「沒看到欽差大人到來麼？還不閃開！」一名僮兵對著石鑒等人耀武揚威地吼著。

　　那幾名武士原是餘靖將軍身邊護衛，在軍中也是高人一等，哪裡受過這樣的欺凌，怒著要拔刀上前拼命。石鑒急忙將他們的手按住，低聲道：「各位休要魯莽，壞瞭大事！」

　　武士們這才強按心頭怒火，忍著不發，暗自道：「別教你這奴才落進我們的手裡，不然有你好看！」

　　石鑒和武士們連同著在街上行走的百姓，都被驅趕到瞭一旁。隻見有百餘名僮兵，簇擁著一個戴著高冠，穿著一身絳袍的中年儒士。儒士約五十多歲的年紀，面目枯瘦，形同枯槁，仿佛是一具剛從棺材裡爬出來的幹屍，令人不寒而栗。他的一對細長眼睛，渾濁而無光，瞳孔竟是灰色的，望著遠方，似看非看。臉上堆滿瞭褶子，表情僵硬，似笑非笑。兩旁的百姓見瞭他，不用僮兵驅趕，都嚇得畏縮起來。

　　「咦？他怎麼會來這裡？」石鑒望著那名儒士，低聲道。

　　武士問他：「這人是誰？」

　　石鑒道：「此人乃是大南國丞相黃師宓，為南王儂智高之左右手，僮人稱其堪比蜀漢之諸葛，興唐之英國公。儂智高敢稱霸西南，皆出其人之謀。」

　　「哦？那他不在邕州待著，跑來桂州幹什麼？」武士問道。

　　石鑒也在思考這個問題，道：「不如這樣，前面一裡地，有一傢客棧，你們五個先到客棧裡去歇息，待我混進城樓去刺探一番消息，等下再來與你們會合如何？」

　　武士們道：「也好，大人當小心行事！」

　　石鑒與眾人分別後，悄悄地尾隨在黃師宓一行人之後，隻見他們並不停留，一路往北樓城堡而去。石鑒暗忖：「黃師宓此時駕臨桂州，定有萬分重要之事。我當趁機混入城樓之內，方能打探到消息。」當他跟到城樓之前，頓時傻瞭眼。城樓前兵甲森嚴，三步一哨，五步一崗，守衛地密不透風，別說是個人，就算是一隻蒼蠅，恐怕也難飛進去。

　　石鑒眼睜睜地看著黃師宓一行進瞭城樓，忽然靈機一動，跑進一條街角拐巷，丟瞭藏在衣下的兵器，又去大街上買瞭一些米粉和三花酒，裝瞭滿滿一車，向城樓推去。

　　「什麼人！站住！」果不其然，一名身披甲胄的僮軍士兵將石鑒攔瞭下來。

　　石鑒連忙滿臉堆笑道：「這位爺，方才黃丞相路過小人的鋪子，見小人的米粉和美酒甚好，便花瞭銀子，讓小人送來此處。請大爺開恩，放小人進去交貨便瞭！」

　　「是嗎？」那僮兵半信半疑，打量著石鑒。

　　「千真萬確！」石鑒點頭哈腰地道，「你看，丞相賞小人的銀兩還在這裡呢！」說著，便掏出幾錠碎銀子，往那僮兵的手裡塞去。

　　幾乎整個大南國的人都知道，黃師宓最愛的是桂州的米粉和三花酒。儂軍剛下桂州之時，曾讓人送瞭整整三大車到邕州。那僮兵將銀兩接在手裡，掂量瞭一番，道：「算你通曉事理！不過如今宋軍兵臨城下，細作甚多，我還是要搜查一番，方能讓你進去。」

　　「那是自然！那是自然！」石鑒不停地彎腰點頭。

　　那僮兵摸瞭摸石鑒的身，又翻瞭幾遍他的車子，果見沒帶什麼兵器，心道：「諒他這小小的平頭，也掀不起什麼風浪來！何況，到手的銀子，怎能不賺？」便對石鑒道：「此地乃軍機重地，進去之後，不能亂跑。要是被人發現，可別怪我沒有提醒你！」

　　石鑒連連稱是，推著一車貨物就往裡走。但他喬裝購貨，已經浪費瞭不少時光，待他進瞭城樓，卻已尋不見黃師宓等人的蹤影。「若是軍機大事，定是在前廳議事！」他這樣想著，就將那貨車往灌木叢裡一推，掩藏起來，自己拔腿就往前廳跑去。剛跑瞭幾步，便意識到不妥。這大白天的，他一個平頭百姓在城樓內到處亂跑，豈不惹人懷疑？

　　好在石鑒功夫不錯，隻見他輕輕一躍，便上瞭屋頂。雖然人在屋頂，他也不敢像晚上那樣，明目張膽地在屋脊上行走，隻能放低姿勢，幾乎是用爬的，往前廳而去。

　　才過瞭幾個房梁，便已到前廳。石鑒藏身在簷角之後，輕手輕腳地揭開瓦片，向下張望。前廳中早已擺好瞭香案，一個枯瘦的身影筆直地站立在香案之後，手上托著一卷黃龍緞佈。

　　「原來，黃師宓這老鬼是來宣讀聖旨的。」看到這裡，石鑒才恍然大悟。

　　過瞭好久，才見儂智光兄妹二人匆匆入瞭前廳，見到黃師宓，好一番寒暄。三人各自客套瞭幾句之後，黃師宓道：「儂智光、儂智英接旨！」

　　兄妹二人趕緊跪倒在香案之前，稽首道：「吾皇萬歲！」

　　黃師宓展開聖旨，用冰冷沙啞的聲音宣讀道：「奉天承運皇帝詔曰：朕受命於天，統理兩廣，奠基南國，宇內臣服，四海畏威。前者餘靖、孫沔等輩，不自量力，挑戰天威。朕少加偏師，令其膽喪。今者邕州京都既定，又有楊門寡婦穆桂英，統領豺豹，兵薄桂州。朕弟智光，以桂州城薄，駐軍老羸，馳章告援。朕念桂州，乃國之屏障，失之，則半壁不保，得之，則兩湖可薄。既得援書，發傾國之力，以抗宋軍。然援兵未出邕州，卻得喜報，先敗後勝，俘獲敵帥，實有雲臺之才，凌煙之功，朕心甚慰。然宋師尚屯全州，兵鋒未減，必然傾巢南下。朕恐有失，特下旨意，即日將穆桂英檻至邕州，聽候發落。欽此！」

　　「什麼？」儂智光聽瞭聖旨，勃然大怒。在聖旨之中，儂智高對於他在桂州城下取得的戰績僅以寥寥數語帶過，卻責令他馬上把穆桂英押送到邕州。他本向邕州告急，不料沒有等來援兵，卻等來瞭剝奪他戰果的聖旨。

　　黃師宓收起聖旨，把眼一瞪，道：「怎麼？三王難道要拒不接旨？」

　　儂智光憤然起身，道：「這是什麼狗屁聖旨！本王要親赴邕州，去向二哥問個明白。那穆桂英可是本王俘虜的，為何要將她押到邕州？」他本想羈留穆桂英，獨逞獸欲，一道聖旨將他美夢打破，自然不樂意瞭。

　　黃師宓勸道：「陛下還不是為瞭安全考慮！三王也知道，宋將之中，最能征慣戰的，當屬穆桂英瞭。如果她被宋軍救走，那豈不是白白丟瞭這名重要人質麼？」

　　儂智光罵道：「既然知道，為何不派兵增援桂州，反而要將穆桂英押走？」

　　黃師宓道：「援軍已在路上，不日即到。隻是聖旨先行而已！」

　　儂智光還欲再說，一旁的儂智英卻拉住瞭他，道：「三哥休要動怒。如今二哥已是大南國皇帝瞭，如果連你都違抗他的聖旨，那讓他如何服眾？」

　　儂智光依然不饒，道：「他要服眾，卻是要先讓我服！當年我與他出逃交趾，流離廣南，如今卻對我指手畫腳，我便是不服！」

　　儂智英附在他耳邊，低聲道：「二哥隻是讓你將穆桂英押送過去，卻沒提起楊金花。隻怕是他還不知道楊金花被俘之事。穆桂英已被多人玷污，他要便讓他拿去便瞭。三哥獨自留著楊金花狎玩，亦是美哉！」

　　聽瞭儂智英的話，儂智光的氣才消瞭下來。兄妹二人重新跪地，道：「臣弟臣妹接旨！」

　　黃師宓這才將聖旨交到瞭二人手中，將他們扶起，道：「三王、長公主快快請起！」

　　三人一邊寒暄，一邊分賓主落座。黃師宓道：「三王一戰擒獲宋帥穆桂英，實乃可喜可賀。相信此番回京，本相向陛下復旨之後，陛下定然多有封賞。」

　　儂智英害怕她的哥哥再出惡語，急忙接話道：「這也是陛下洪威浩蕩，才得以令桂州旗開得勝。丞相實在過獎瞭！」

　　黃師宓點點頭，道：「本相聽聞穆桂英一介女流，卻曾大破遼國天門陣，斬獲數十萬之眾，督師席卷西北，令西夏王李元昊俯首稱臣，不敢進犯。其威揚於天際之上，其勇震懾於四海之內，雖久聞大名，卻遺憾未見其真容。今三王既已俘虜瞭穆桂英，能否讓本相一開眼界？」

　　「不行！」儂智光大聲道。他之所以如此緊張，是因為他們兄妹急匆匆的出來，穆桂英和楊金花還被一起捆綁在後廳。如果此時帶著黃師宓去見穆桂英，必然楊金花的身份也將曝光。

　　還是儂智英機靈，接過話頭道：「大人從邕州不遠千裡而來，想必已是鞍馬勞頓，風塵仆仆。不如先讓我兄妹二人備下酒席，為大人接風洗塵如何？明日大人押著穆桂英上路之時，自然有的是機會可看。」

　　黃師宓見儂智光兄妹二人截然不同的態度，不免心下生疑。但無奈儂智英說話甚是在理，無可反駁，又何況這二人乃是大南國的皇親國戚，和皇帝儂智高血脈至親，不好輕易得罪，便道：「既如此，本相也不能拂瞭三王和長公主的好意，今夜便多加叨擾瞭！」

　　一直臥在屋頂的石鑒適才聽說黃師宓要去看穆桂英，心下甚喜。這樣一來，他就可以尾隨而去，知道穆桂英被關押在何處。不料儂氏兄妹一番拒絕，心中好生失望。忽然，他身子一抖。「楊金花不是昨日夜裡潛入城樓去營救穆桂英瞭嗎？怎麼穆桂英還被關押其中？難道楊金花沒有得手？那她現在又在何處？」他繼續往下聽，誰知底下的三人，盡說些無關緊要的話。聊至傍晚，竟一同起身去赴酒宴瞭。

　　石鑒知道繼續探聽下去，已是得不到更多消息，便悄悄從屋頂下來，潛行至灌木叢邊，將車上的米粉和三花酒在土裡挖瞭個洞掩藏起來，推著一輛空車出瞭城樓。一路上，僮軍隻道他是給黃丞相送貨的走卒，也沒多在意他。

　　石鑒出瞭城樓，將車子一扔，飛身向他和武士們約定的客棧奔去。已天色已晚，武士們正在焦急地等待著他，見他安全回來，才松瞭口氣。

　　武士們已經給他備好瞭酒菜。石鑒一見，這才覺得腹中饑餓，便狼吞虎咽地吃瞭些東西。

　　武士見他緩過些氣來，便問道：「大人，消息打探得如何？」

　　石鑒一邊嚼著菜，一邊回答道：「沒有打探到金花小姐的下落。倒是探聽到瞭穆元帥尚未脫險，被敵人關押在某處。邕州那邊來瞭聖旨，明日要將穆桂英押送過昆侖關，去聽候處置。」

　　眾人一聽，捶胸頓足道：「這可如何是好？」

　　石鑒將一口菜囫圇吞下，招呼一名武士道：「取地圖來！」

　　「嘩啦」一下子，桌上的碗盤被挪到瞭一邊，空出一塊地方瞭。幾個人展開一張地圖，是整個廣南西路的軍用地圖。他們將一盞如豆的油燈壓在圖紙上，在桌子四周圍瞭起來。

　　石鑒指著一處城標道：「此處是我們所在，桂州城。此去邕州，有千裡之遠，途經三路二關。此三路為桂州、柳州、賓州，唯柳州與桂林相近。若由桂州啟程，首站必是柳州無疑。兩地相距約三百餘裡，我們可在此間動手營救！」

　　石鑒此話一出，武士紛紛表示異議：「黃師宓一行百餘人，我們才六人去劫囚車，如何匹敵？」

　　石鑒道：「誰說我要劫囚車瞭？我們可以偷囚車！」

　　「偷囚車？」眾人不解。

　　石鑒點頭道：「沒錯，可以趁黃師宓一行紮營之時，趁夜摸進營地，救出穆元帥！」

　　一武士道：「想法倒是不錯，可惜桂州和柳州之間，尚有一道關卡，名曰攔馬關，距離桂州不到二百裡地。據我軍探子報稱，由儂智高之四弟儂智尚把守。如黃師宓一日疾行，由朝至夕，抵達攔馬關過夜也並非難事。關內兵員雖不滿千，但要在戒備森嚴的高關之中營救，恐怕並不容易。」

　　石鑒一聽，沉思道：「黃師宓絕不會在關內過夜！」

　　「你如何確定？」武士們並不相信他的話。

　　石鑒道：「黃師宓生性宣淫好色，卻又喜作君子。他若見瞭穆元帥的姿色，必然會連夜奸淫。如宿於關內，多有不便。更何況，儂智尚乃是南王之弟，自然要避其耳目行事。」

　　「你說什麼？」武士們大怒，一把抓過石鑒的衣服，喝道，「你好大膽子，竟然如此侮辱我傢元帥！」穆桂英在軍中威望頗高，士兵人人敬如神明，即便這些武士是餘靖的部下，也不能容忍石鑒褻瀆她。

　　石鑒神色不變，道：「辱你傢元帥者，非我也，乃是那些僮人。如你們想要讓穆元帥免受其辱，當皆聽我吩咐。」

　　武士見他說得在理，便放開瞭他，神色稍緩，問道：「那依你之見，黃師宓會越關而過，在野地露營？若是這樣，我們依然難以得手。」

　　另一武士也接道：「沒錯！那攔馬關乃是拱衛柳州所建。若黃師宓越關而過露營，柳州與攔馬關之間，必定多有僮兵往來，定是尋不到機會動手。即便得手，亦難反越攔馬，定被僮人困於攔馬和柳州之間，插翅難逃。」

　　石鑒卻自通道：「各位莫急。若是黃師宓要奸淫穆元帥，定會在路上故意放慢腳程。以我之見，絕不會在離關六十裡以內安營。」

　　眾武士暗自生怒，切齒道：「若讓我逮著那老匹夫，定將起剁成肉泥，為元帥泄憤！」

　　石鑒道：「動手機會隻有一次，若是讓黃師宓過關，我們便再難有機會瞭。」