自宗祠出來，賈薔正準備去與賈蓉入殮，就聽到前面門子來報，有人來訪。

　　原本賈薔並不打算見，隻是拿過拜帖一看，他眼神便微微一凝。

　　這張拜帖，竟然是忠勤伯楊華的！

　　楊華回來瞭，他居然一點風聲也沒得……

　　賈薔沉吟稍許，對管傢李用道：“迎進前廳。”

　　而後又對商卓耳語瞭數言後，商卓應下後急急離去。

　　賈薔回房換瞭身衣裳後，前往前廳。

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　　忠勤伯楊華，論年紀，其實比賈政還年輕幾歲。

　　但已是滿頭白發，也不知是不是最近才白的。

　　楊魯是高挑的身量，楊華亦是。

　　西北的黃沙沒有讓他佝僂，雖然滿面滄桑，眉眼間皆是肅煞沉重之色，但腰背筆挺如大槍。

　　不得不說，元平功臣的後代，的確不是開國一脈可比的。

　　即便牛繼宗和柳芳，都遠沒有這等氣勢。

　　想想也是，忠勤伯府兩代人數十年戍衛甘肅鎮，提十萬兵，與西胡、馬賊和北部蒙古打交道，又怎是常年在京中廝混的富貴人傢可比？

　　賈薔一眼下去，心生數念，而後卻見楊華先一步拱手見禮，沉聲道：“在下楊華，見過寧侯。今日冒昧前來，是為謝寧侯贈冰之援手。二來，將冰資還一些。楊傢並不富庶，隻能先還一半，還望寧侯寬裕些時日。”

　　賈薔聞言，嘆息一聲後，拱手還瞭一禮道：“忠勤伯，令郎之殤，在下是有些責任的。當初在菊月樓……”

　　不等賈薔說完，楊華便沉聲道：“寧侯言重瞭，菊月樓之事，我已經尋宣德侯府董傢、東川候府陳傢問明白瞭，原隻是功勛子弟間的較量。楊傢雖隻是伯府，但不會在這種事上是非不明。楊魯之死，是死於傢門不幸，乃是楊傢自己的罪過，與寧侯無關。且事後，賈傢會館的確擺瞭擂臺，解決恩怨。寧侯當日，並無虛言。”

　　這一樁樁，都對得上，所以，楊魯隻能是他的庶長子楊奇

　　賈薔聞言，忙道：“忠勤伯如此深明大義，在下佩服。不過，這樁不幸到底還是因我而起，旁的幫不上甚麼，那些冰隻作一份心意罷。”

　　楊華卻頗不近人情的搖頭道：“既然此事和寧侯無關，楊傢與賈傢也素無瓜葛，怎好受此人情。這是一千兩銀票，我知道不夠，楊傢正在變賣傢業，總能補齊。”

　　賈薔聞言，眼睛瞇瞭瞇，微微皺瞭皺眉道：“楊伯爺，賈傢出這份冰，不是因為心虛，也不是因為怕甚麼。楊伯爺既然已經回來幾日，還去過董傢和陳傢，就應該知道我賈薔的為人。

　　趙國公府、雄武候府我都敢帶兵圍瞭，當著薑鐸的面我都敢打薑林，又豈是怕事之人？

　　楊魯當初與我一對一，他敗瞭，我勝瞭，恩怨就這麼簡單，也無愧甚麼。

　　我出這份冰，隻因為敬重忠勤伯府數十年為國戍衛甘肅鎮，勞苦功高。

　　這份敬重，和令郎之死無關，也和忠勤伯府是元平功臣還是開國功臣無關。”

　　言下之意，這是胸襟氣度的問題。

　　楊華也皺眉，道：“你敬重我忠勤伯府，楊傢就必須白用你的冰？”

　　賈薔搖頭道：“倒不必白用，這一千兩銀子我收下，但楊傢也不必去賣祖產。剩餘二千兩，過個二三年、三五年再還都可。隻楊傢若變賣傢產給冰錢，楊傢倒是磊落瞭，可傳出去我賈薔又成瞭甚麼人？本是一份心意，楊傢不領情也就罷瞭，卻沒道理將賈傢推到不利的位置。”

　　楊華聞言，漠然的眼神審視瞭賈薔一番，心裡也再次有瞭新的認知。

　　傳言中這位是靠佞言上位，又走瞭狗屎運東拉西扯才成就今時地位的少年，原來是個明白人。

　　就憑這番應對，元平功臣年輕一輩裡，就少有人能做到。

　　是個人物。

　　楊華深深看瞭賈薔一眼，而後點瞭點頭，道：“也罷，三年期，二分利，楊傢到時自有回報。”

　　說罷，楊華起身，大步離去。

　　看著此人背影，賈薔皺起眉頭來。

　　他能理解楊華的姿態，雖然楊傢可以承認，楊魯之死是楊傢傢醜，為庶長子楊奇所殺。

　　可若說楊傢毫無芥蒂，那也不可能。

　　畢竟，他們或許認為，若不是賈薔將楊魯打成那樣，楊奇也未必有機會害人。

　　結仇多半不會，楊華能主動上門，說明背後已經有人提點過他，此事罪責不在賈傢。

　　多半是宮裡……

　　但想不打不成交，那更無可能。

　　楊傢都成瞭絕戶瞭，再怎樣，也不可能和“始作俑者”交好。

　　看著楊華大踏步離去的背影，賈薔又有些頭疼。

　　元平功臣能強勢將開國一脈擠出軍中，不是沒道理的。

　　若元平功臣皆是這樣的人物，那他幹脆也別再想別的瞭，還爭個屁。

　　他也不可能為瞭一己私利，就削弱坑害大燕的國防柱石。

　　這樣的將軍，即便是將來在軍中推廣火器，也是極寶貴的人才。

　　不過想來，元平功臣也不會都是這樣的人物。

　　楊傢在甘肅鎮那樣黃沙漫天的地方磨煉瞭幾十年，楊華才能有這樣堅韌的性子。

　　其他人又如何都能這般？

　　就目前賈薔所見到的一些元平功臣，如楊華這般的，也是寥寥無幾。

　　卻不知道，這位心向何方。

　　而宮裡那位，有沒有降伏瞭他……

　　但想來，宮裡不會放過這樣的大將。

　　未幾，商卓回來，同賈薔道：“少幫主稍後就來。”

　　賈薔點點頭，道：“先去看東路院那邊的入殮罷。”

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　　東路院。

　　賈蓁，賈萍，賈藻，賈芬四個同輩年輕人，已與賈蓉擦洗過，並更換瞭壽衣。

　　被賈蓉的遺容嚇的不輕，看到賈薔時，四人面色還都是慘白的。

　　棺木早先就已經備好，賈蓉遺體放進去後，賈蓁，賈萍，賈藻，賈芬四人先哭瞭一場。

　　賈薔隻上前進瞭柱香。

　　四人退下，去外面準備，將棺木送往城外傢廟。

　　尤氏和秦氏來哭瞭場，不過許是因為知道賈薔不怎麼喜歡賈珍父子倆，二人隻淺淺哭瞭場。

　　哭罷，尤氏問賈薔道：“薔哥兒，可要準備些甚麼？”

　　賈薔想瞭想後，道：“準備一下，敬老爺的後事罷。”

　　尤氏、可卿聞言都唬瞭一跳，有些駭然的看向賈薔。

　　賈薔搖頭道：“剛去看瞭看敬老爺，人已經糊塗瞭，隻一味的煉丹，飯也不吃覺也不睡，多半也就這幾天瞭，許是國喪後幾日。敬老爺和蓉哥兒不同，是要辦一場的。到時候，誥命上門來，大奶奶和可卿……咳咳，和秦氏，一並出面招待。停靈四十九日，少不得好一番勞累。”

　　尤氏隻當沒聽到“可卿”二字，正經應下後，道：“那我這就去尋思著準備準備。”

　　賈薔點瞭點頭，尤氏先走一步，此時可卿面上的暈紅還未散盡。

　　“可卿”二字，乃其乳名也。

　　除瞭最親近的人外，旁人如何叫得？

　　不過，可卿亦是讀書知禮之人，昨日是心思激蕩之下，才在賈薔肩頭倚瞭倚，回去思之，大感罪孽。

　　她倒不為自己擔憂，畢竟人生至苦至痛她都忍瞭過來。

　　卻不想壞瞭賈薔的清名……

　　再怎樣，也不好在賈蓉靈前如此。

　　因此，她斂瞭斂心智，同賈薔道：“叔叔，我也回去瞭。”

　　賈薔看著她清瘦的臉，點瞭點頭道：“去罷……回去多歇息幾日，用些滋補身子的飯菜，再瘦下去人都沒瞭。”

　　“嗯。”

　　可卿眉眼如畫，看瞭賈薔一眼，輕輕應下。

　　這一眼，端的幽情萬種……

　　賈薔想瞭想，又道：“對瞭，秦鐘是不是該來瞭？先前不是要來麼，怎麼沒動靜瞭？”

　　可卿聞言，滿面羞愧，遲疑瞭下，方輕聲道：“原是要來的，前兒被爹爹打瞭個半死，下不得床來，就耽擱瞭……”

　　賈薔奇道：“怎麼回事？”

　　可卿有些羞赧，聲音愈發輕微，道：“鐘兒不懂事，和一叫智能兒的姑子有瞭私情，爹爹知道後，很是生氣。”

　　賈薔聞言，登時想起前世紅樓裡秦鐘的死因。

　　不就是因為和智能兒有瞭私情，許給人傢要救她出火坑，結果說話沒算話，逼得智能兒私逃出瞭水月庵來探視，被秦業發現後驅逐瞭出去，將秦鐘打個半死，秦業也活活氣死，最終秦鐘悔恨而亡。

　　不過，有一點倒也可取，秦鐘臨死前，還一直惦記著智能兒的下落，苦求鬼差放他還陽。

　　說來也巧，正說到秦鐘，就見後院吳嬤嬤進來，稟道：“侯爺……蓉大奶奶，前面傳話進來，說奶奶娘傢來人，說有急事求見。”

　　可卿聞言登時變瞭面色，憂心不已，卻不敢做主，隻看向賈薔。

　　賈薔心裡有些計較，同吳嬤嬤道：“讓人領進來罷。”

　　吳嬤嬤忙出去，沒一會兒，領瞭一婆子進來。

　　那婆子一看到可卿就大哭起來，道：“大姑奶奶，老爺不中用瞭，哥兒也不中用瞭，可怎麼辦吶，可怎麼辦吶？”

　　可卿認得這婆子，名叫王婆，是秦傢負責洗衣做飯的，和她男的是秦傢唯有的兩個仆人。

　　聽到這話，可卿心都要碎瞭，落淚道：“王媽媽，出瞭甚麼事，好端端的，怎會不中用瞭？”

　　果不其然，就聽王媽罵起智能兒來，道：“都是那沒羞臊的下流瀅婦，分明是個出傢人，還跑到傢裡來勾搭哥兒。哥兒就把她藏在傢裡，被老爺發現後逐瞭出去，又將哥兒打個半死，不想老爺自己氣壞瞭身子，昨兒起就躺倒瞭，今兒一早再看，人都糊塗瞭，盡說一些聽不懂的駭人的話。”

　　賈薔聞言眼中閃過一抹光芒，問道：“不知秦傢老爺，都說瞭甚麼？”

　　王媽哭道：“也聽不大清，就隻一些鐘王府……還有甚麼血脈甚麼的，必是燒糊塗瞭，才這般。”

　　可卿淚流不止，心如刀絞。

　　她雖自知是從養生堂抱回秦傢的，但秦業夫妻倆待她，從來視若親生骨肉，即便後來有瞭秦鐘，老兩口也更疼愛她一些。

　　養母早逝，如今秦業也生死不知，可她又能做甚麼？

　　賈薔心裡沉重，對可卿道：“我走一趟罷，帶兩個名醫過去。”

　　可卿聞言，感動之極，隻是……

　　“這邊，也離不得叔叔啊！”

　　賈薔搖瞭搖頭，微笑道：“死瞭的，如何能比活著的重要？不當緊，我已經都安排下去瞭，自有人送棺木去傢廟。”

　　可卿聞言，隻覺得一顆心也化瞭，感激不盡的看著賈薔。

　　賈薔笑瞭笑後，招呼上王婆，往秦傢行去。

　　心裡，卻是一片肅穆。

　　秦可卿的身世，終於要露出水面瞭麼……

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　　皇城，大明宮。

　　養心殿內，隆安帝疲憊的捏瞭捏眉心。

　　他已經連續三五日，每天隻合眼一個時辰瞭。

　　朝廷上諸事繁雜，景初舊臣內部進一步撕裂，原是好事，隻是也讓他看到瞭，官場上那些沆瀣一氣的醃臢事。

　　分明都是一群畜生，用貪官污吏來形容都不夠。

　　偏偏，他還不能大開殺戒，將這些污穢的東西殺幹滅盡。

　　甚至，還不得不虛與委蛇，和他們繼續“君臣相得”。

　　都說天子乃九五至尊，隆安帝愈發覺得這話狗屁不如！

　　他是天子沒錯，卻無法將所有的臣子都殺盡。

　　果真那樣，他還沒殺完，那些人怕已經要造反，殺進宮裡換君父瞭。

　　君父？

　　嘿！真是好名字！

　　前朝亂糟糟的，後宮裡也不素凈。

　　太後才用宋傢的一百萬兩銀子安撫下去沒幾天，那田國舅還有宮裡的麗太妃又開始起幺蛾子瞭。

　　也不知哪個混帳挑唆的田傅那蠢貨，居然想要一個爵位來傳傢。

　　這幾天太後一是為此生氣，二來，又天天逼著他，早些放出義平郡王李含。

　　麗太妃是端重郡王李吉之母，也是太上皇當年最寵愛的妃子，不過素來對太後恭敬。

　　這回居然說伏瞭太後，想給李吉升親王。

　　呵。

　　“主子爺……”

　　正當隆安帝頭疼不已時，戴權忽地從殿外進來，輕聲道：“主子，忠勤伯去瞭寧國府，後面有些不歡而散的出來瞭。聽說，是將冰錢給瞭寧侯賈薔。”

　　隆安帝聞言眉尖輕挑，道：“楊華自有他的傲氣，怎會無故受賈薔的好處？兩傢雖不為仇人，也不會有甚麼交情……這點事也值得上報？”

　　戴權滯瞭滯，道：“萬歲爺，寧府賈蓉死瞭，賈敬好像也沒多少日子瞭，寧國府都開始準備壽衣和壽材瞭。另外，有下人嚼舌根子，好像是賈蓉妻子秦氏，和賈薔之間，似有些不尋常。”

　　隆安帝聞言，扯瞭扯嘴角，轉頭瞪向戴權，喝道：“中車府沒正事幹瞭，成日裡就打聽這些狗皮倒灶的事？賈傢出這樣的事，也算是奇事麼？那些高門大戶，哪一傢是幹凈的？以後少拿這些狗屁破事來擾朕！”

　　罵罷，隆安帝忽地皺眉看向戴權，道：“你這狗奴才，好端端的怎麼給賈薔下起絆子來？”

　　戴權忙跪下道：“主子爺，奴才哪敢給寧侯下絆子？不說旁的，隻憑他是皇後娘娘的侄兒女婿，奴才也不敢亂來。隻是先前一直盯著忠勤伯楊華，才發現瞭些名堂，在主子跟前多瞭句嘴。”

　　他自然打死也不敢說，是他那個當兒子一樣養的侄兒，求他在隆安帝跟前下點眼藥，以助漕幫幫主一臂之力。

　　這會兒悔個半死，實不該貪圖那五萬兩銀子。

　　眼下林如海聖眷正隆，天子又怎會為這點小事難為賈薔？

　　罷瞭罷瞭，隻當甚麼也沒發生過罷……

　　戴權卻沒想到，隻這一退縮，反倒浪費瞭一回絕佳的機會……

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