“真的……俗話說的好，人之將死其言也善。蓉哥兒從前是有些壞，但回光返照時，忽地就大徹大悟，他頓悟瞭……老太太、四姑姑，你們也別落淚。蓉哥兒說瞭，誰也別哭，沒必要。一來死並不可怕，對他來說還是一種解脫，他活的太難瞭。二來，大傢原也沒太深的感情，他好的時候一年到頭來往的也不多，沒必要死瞭就哭成那樣，怪怪的。”

　　見賈母不信的樣子，賈薔正經勸道。

　　正抹淚的賈母聽瞭這番話後，帕子有些擦不下去瞭，想罵人。

　　這叫甚麼話？

　　賈蓉還沒死，就開始說鬼話瞭麼？

　　而本來因死瞭親侄兒淚流不止的惜春，忽地也有些懵然，有些方。

　　因為她覺得，賈薔說的好像很有些道理。

　　她和賈珍都沒甚感情，更何況一年都見不瞭兩回面的賈蓉……

　　這個哭，隻是因為她以為，她該哭。

　　可被賈薔說破瞭後，她也有些哭不下去瞭。

　　賈母氣個半死，道：“人都沒瞭，他也沒留下個一兒半女，總不能靈前連個哭的人都沒有罷？”

　　賈薔道：“蓉哥兒不是說瞭麼，國喪期間，傢喪就不必大辦瞭，明兒把棺木送去傢廟，讓族裡選幾個小輩去哭靈就是。我已經讓人去尋瞭十二個道士、十二個和尚，到傢廟給他誦經超度。停靈十二天後，直接埋入祖墳。老太太，蓉哥兒那副樣子你也不是沒見過，再熬下去，白白受罪。他讓他老子打成那個樣子，何苦再讓他挨著？我就過來說一聲，讓你老知道知道就是。行瞭，我先走瞭……”

　　見賈薔就要走，賈母忙喊住，怨道：“你這半月來，統共沒來二回，就這樣忙？”

　　賈薔回頭，見賈母還有她背後的鴛鴦，並賈傢諸姊妹們，都不大想讓他走的樣子，便笑瞭笑，轉回身，走到左側尋瞭把椅子坐下後，嘆息一聲道：“老太太難道瞧不出，我人都黑瞭一圈瞭？並不是不肯來請安，近來實在忙。”

　　賈母道：“我也聽說瞭，你堂堂一個侯爺，那樣尊貴，卻領著一群粗胚，滿城的做掃灑奴仆的活計。好些世交故舊都打發人來問，這是怎麼瞭？我也說不明白，你怎麼說？”

　　姊妹們倒沒怎麼說話，畢竟賈蓉才死，她們心裡對生死還有許多敬畏。

　　但眼神也都紛紛看著賈薔，打量著他的變化……

　　賈薔擺手道：“此事說來話長，真要說明白，說一天一夜都說不完。再有人問，你老就告訴他們，和他們不相幹。”

　　賈母差點氣的仰倒，沉下臉來喝道：“愈發不像瞭！都是老親世交，怎叫一個不相幹？都是打祖宗那輩起，就落下的交情，往後行事也可幫扶著，就你一個人，憑你多大的能為，到頭來又能抵甚麼用？”

　　賈薔原不欲解釋許多，不過念及賈母也是好心，便耐心道：“老太太，並不是說人多就一定是好事。值得交往的人多瞭，那才叫好事。別的不說，那晚上林妹妹車駕被襲，那麼多老親故舊，到頭來真正從頭跟到尾的，隻有十二傢。就是這十二傢裡，後來也有兩傢被元平功臣給拉瞭過去。

　　不過，我並沒尋他們算賬，人往高處走水往低處流，他們想奔個前程，天經地義，我不攔著他們。但從今往後，便沒甚麼瓜葛瞭。連他們尚且如此，更何況其他？

　　剩下的十傢，都有子弟在我麾下做事，必不會是他們傢族問的。所以開口詢問之人，一定是這十二傢之外的人傢，有理會的必要麼？遇難時不能同舟共濟，如今見著有好處瞭，就撲上來？”

　　寶玉聽的納罕，道：“也沒見甚麼好處？人傢不就是問問，關心關心你？”

　　賈薔聞言心累，低下頭，不大想說話。

　　賈母不樂意道：“寶玉既然問你，你如何不肯答話？縱然他有甚麼不對的，你教教他不就是瞭？隻會欺負他！”

　　賈薔無奈道：“不是欺負他，就是覺得，寶玉還是得多出去走走，見識見識。不然一些起碼的小心思也猜不明白，將來不定被人哄成甚麼樣……”

　　賈母笑道：“那你不能幫著他？”

　　賈薔氣笑道：“我又不是他爹，還管他一輩子？”

　　此言剛落地，就見面無表情的王夫人和薛姨媽進來。

　　一眾人忙起身相迎，賈薔卻膈應個半死，在心裡給瞭自己一個嘴巴子，胡扯甚麼臊！

　　好在，沒人理會這個，連賈母也果斷的避開不談。

　　見王夫人抹起淚來哭賈蓉，賈母臉色閃過一抹不自在，勸道：“罷瞭，你是祖母輩的，哭他他也承受不起。再者，蓉哥兒走前也說瞭，一切從簡，傢裡人大可不必難過落淚，他這走是解脫，不是受罪。”

　　王夫人聞言，又見屋內沒一人哭，也就收瞭眼淚，緩瞭緩問道：“那喪事，該如何操辦？”

　　賈母道：“他這麼點大，還在國喪期間，連太上皇大行喪事都從簡，更何況咱們這樣的人傢？蓉哥兒自己也留下遺願，讓一切簡便些，明兒就送去傢廟停靈，等族裡一些小輩去哭完，早早入土為安才是。他是個命苦的，讓他老子欺負成那樣，早點入土為安，也是好事。”

　　王夫人聞言，輕輕頷首後，便不再說話瞭。

　　賈母又同賈薔道：“你還沒同寶玉說，那些人傢到底存瞭甚麼心思呢！”

　　在人前，她總要給王夫人一些體面。

　　方才的話，也要有個交代。

　　賈薔倒沒強拗著，他淡淡道：“若換做尋常，別傢發生瞭不肖子弟在外面混來，賈傢會寫信去問在做甚麼勾當？”

　　賈母道：“那自然不會，總要留些情面。”

　　賈薔道：“正是，所以，那些人問的蹊蹺。在我想來，不過是看著兵馬司短短半月功夫，便已經有瞭些模樣。且擴軍到兩千人，自然會多出不少官位來。再加上近來兵馬司著實收瞭不少衛生銀子和火禁銀子，讓他們以為這是個肥缺。弄到手，便可以弄些銀子花花，出瞭事，卻由我來承擔。老太太若是不信，你回個信把事情稍微解釋一下，立刻就有人登門，說甚麼看在祖宗的情分上，多少年的世交，來尋個差事。你應還是不應？”

　　賈母登時遲疑不語，王夫人頓瞭頓，皺眉道：“薔哥兒，若果真你那兵馬司有許多缺兒，世交親舊求上門來，幫扶一把，也是應該的罷？至於擔心他們會拖你後腿，你嚴加管教就是。”

　　賈薔聞言，眉尖輕挑，看向王夫人，笑道：“太太這樣說，莫不是也有人走瞭太太的門路？”

　　不等王夫人答話，賈母就開始趕人瞭，道：“罷罷，你自去忙你的才是正經。誰也沾不得你的光，你就自己守著生發罷。”

　　賈薔笑瞭笑，道：“好好做人，幹嗎非要沾光？天助自助之人，果真有心上進，當初我就告訴那些開國門第，想來的都能來，堅持下去做的好就能得位置，憑本事得！那會兒不來，不願挨臟受累，眼下馬上要盡全功瞭，一個個倒是腆著臉上門來摘桃子，他們也不嫌自己臉大！老太太隻管同他們說，賈傢外面的事你老做不得主，我這個賈傢族長，反叛悖逆的很，竟不許你老管外面的事。果真有甚麼心思，讓他們隻管來尋我開口就是。”

　　說罷，又與薛姨媽並其她賈傢姊妹們點瞭點頭後，轉身離去。

　　等他走後，賈母無奈對薛姨媽吐槽道：“瞧瞧，就是這樣六親不認的楞種！虧他也知道自己反叛悖逆！”

　　薛姨媽笑道：“也是不容易，我初聽聞都不敢信，這樣一個尊貴的侯爺，跑去幹那樣的事，也實在難為他瞭。”

　　賈母笑道：“所以我才沒逼他！你說那些人傢也是，果真想要個官兒，早早打發瞭子弟去薔哥兒麾下磨煉磨煉，難道他還會小氣？旁的不說，王傢就有兩個，還是庶出的，在王傢都不受人待見，如今在薔哥兒手下卻是做的極好。雖然官兒當的不大，也管著幾十號人。還有鎮國公府、理國公府的子弟，一個個也都開始帶兵瞭。果真讓他們世交子弟進去，豈不讓薔哥兒坐蠟？”

　　薛姨媽聞言，不動聲色的看瞭眼面色寡淡的王夫人，而後笑道：“還是老太太通透，這麼一說，我們也就明白瞭。說起來，老太太如今待薔哥兒也愈發親近瞭。”

　　賈母笑道：“我這邊不算甚麼，姨太太是不知道尹傢那邊，她傢那老太太，才是真正會疼人。國喪期間勛貴之族不能吃肉，她知道薔哥兒辛苦，就使人單門準備瞭藥膳送去瞭衙門。嘖，我這邊再不待薔哥兒好一些，怕這孩子心裡都要改姓姓尹瞭！”

　　又說瞭一起子話，賈政過來，得知賈蓉不需要操持喪事，隻待去傢廟祭拜一番，也就離去瞭。

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　　翌日清晨，天還未明。

　　賈薔先讓人去衙門裡告瞭假，並讓高隆、胡夏等人領著繼續做事。

　　而後，他則在管傢李用和商卓的陪同下，去瞭宗祠進瞭香。

　　最後，去瞭宗祠後的院子。

　　中堂上，丹爐燒的火熏火燎的，四周亂糟糟的，朱砂、石硫磺、赤白等煉丹之物，滿地都是。

　　賈敬須發皆白，雙目赤紅，如魔怔瞭般在丹爐前搗騰著，許是早已忘記瞭日夜。

　　賈薔一行人進來，他也毫無所覺，隻是死死盯著丹爐。

　　身材高大的老奴焦大聽到動靜自另一間房走來，身上披著衣裳，看到賈薔後也不見禮，隻硬邦邦道：“沒多少時日瞭，如今人已經不中用瞭。一心想著煉出仙丹得道後，再拾掇瞭你。也不吃飯，隻拿那些鬼頑意兒當飯吃，倒也真有些名堂，白天黑夜都不睡。就看能熬幾日……”

　　賈薔聞言，嘆息一聲道：“蓉哥兒昨兒晚上才沒的，留下遺願，讓今天就送去傢廟那邊，不肯在賈珍待過的地方多留。”

　　焦大聞言，好一個魁梧的皓首蒼髯的老兒，竟悲痛萬分的放聲大哭起來，道：“太爺哇！你老出兵放馬九死一生打下的傢業，如今……如今大房卻要死幹凈瞭！太爺吶！”

　　賈薔見他如此，微微皺眉道：“焦老管事，我亦是寧國正派玄孫。大房雖絕嗣，可如今我兼祧大房，怎叫死個幹凈？”

　　焦大不聞，隻是大哭。

　　這哭聲也不知怎地就惹到瞭賈敬，一直旁若無人的賈敬忽然暴怒起來，沖過來抬起一腳將焦大踹倒，破口大罵道：“你這球攮的下賤奴才，黑瞭心的混帳，連你也成反叛肏的，投瞭那畜生不成？你必是反叛瞭，看老爺我不打死你！”

　　說罷，竟對焦大拳打腳踢。

　　焦大身量高大，真對付起來，已經佝僂枯瘦的賈敬，十個加一起都不夠打的。

　　可焦大此刻隻是跪在那，任賈敬捶打。

　　賈薔沒有攔，而是緊緊皺起眉頭，半蹲下去，看著焦大問道：“我記得，上一回你對賈敬很是不滿吶。怎麼如今忠誠到瞭這個地步？”

　　焦大一邊忍著捶打，一邊甕聲道：“我不是忠著他，我是可憐他。到底是老國公爺的親孫子，落到這個地步！國公爺，就在前面宗祠裡看著呢！”

　　賈薔看著焦大好一會兒，道：“焦老管事，大房落到今天這個地步，你總不會將賬記在我頭上罷？”

　　焦大聞言，連連搖頭道：“我還沒糊塗到那個地步……”頓瞭頓又道：“我如今也老瞭，幹不動瞭，傢主可能行行好，讓我去莊子上喂馬，得個養老的活計？”

　　賈薔擺手道：“你就在府上好好養著罷，老管事是有大功於賈傢之人，雖一生沒個兒女，賈傢卻要為你養老送終。回頭我打發個小廝，或是你自己看看，有沒有哪個可調理的人，教他如何打理宗祠。往後，你就讓年輕人做事，你隻管教他就是。東府如今雖已軍法治傢，但軍中亦有袍澤情。”

　　焦大聞言，抬眼看瞭看賈薔，低頭不言語瞭。

　　賈薔也沒指望這老仆對他感恩戴德，站起身，讓商卓拉開瞭賈敬後，就帶人離開瞭。

　　看起來，賈敬也沒多少時候瞭。

　　雖然大房留下的一老一小短時間內齊齊暴斃，容易留下話柄。

　　但是，賈敬總應該能撐到國喪後……

　　而國喪後，朝廷上必有大變。

　　那個時候再死，想來無人關註。

　　死幹凈瞭，也好。

　　……

　　PS：熬夜熬的上火，兩邊牙齦腫的張不開嘴瞭，影響狀態。我得調整一下更新時間，再熬下去，我怕要壞菜。被老婆罵慘瞭……以後中午兩點更新一章，晚上七點更新一章，這樣就能把碼字的時間調整到白天，希望大傢理解，謝謝。