入夜時分。

　　喧囂嘈雜瞭一整天的西斜街太平會館，漸漸陷入瞭沉寂。

　　盡管今日賈薔大發神勇，馮紫英、衛若蘭幾個也算不錯。

　　但總體而言，開國功臣一系慘敗。

　　元平功臣子弟大部分甚至連傷都沒負，除瞭賈薔幹倒的五個，馮紫英、衛若蘭二人各打倒兩個，柳芳之子柳璫、胡深之子胡寧、謝鯨之子謝強各打倒一個外，其餘大部分，幾乎沒人能撐得住三個回合。

　　元平子弟大多無事，開國功臣子弟，卻人人受瞭不輕的傷。

　　連賈薔都是如此……

　　元平子弟耀武揚威，用五折的折扣價在東路院吃飽喝足狂歡一場離開後，開國功臣子弟們，卻氣氛低沉的隨地坐著，大都沮喪不已。

　　賈薔一邊小口喝著清酒，一邊拿眼神來回掃瞭幾圈，忽地笑道：“不少人是不是在想，搞這勞什子頑意兒做甚麼？被人打個鼻青臉腫丟人現眼不說，還讓人大吃大喝一通，連本錢都未必收得回來？難道，就是為瞭我賈某人逞能，耍一次威風？”

　　盡管不少人心裡確實這樣想，但卻不會承認。

　　謝鯨之子謝強和他老子有些像，都是強直的性子，雖被打的一個眼睛腫的看不見，嘴皮子也被打破瞭，卻還是大口吃著烤肉，辣的吸溜吸溜，就用冰塊鎮一鎮，繼續吃。

　　聽聞賈薔之言，他也不等嘴裡的東西咽下去，就甕聲道：“連我也知道，寧侯是為瞭給咱們長膽，讓咱們敢正面和那群球攮的小雜種們放對，不然將來到軍中，還不被人壓得死死的？”

　　其實這話是他老子告訴他的，讓他用來一鳴驚人。

　　還別說，果然讓不少人對他刮目相看。

　　愈發讓他得意！

　　賈薔笑道：“強哥兒……小強說的極是。放在往常，那些元平功臣一個個趾高氣揚的，多咱拿正眼瞧過開國一系的子弟？”

　　鎮國公長子牛城面色隱隱有些復雜，臉上也是沒個好地兒，他張瞭張嘴，忍住疼痛後，道：“寧侯，可是咱們輸的也忒慘瞭些。幾乎全軍覆沒，他們也不會高看咱們……除瞭寧侯。”

　　賈薔奇道：“怎麼叫全軍覆沒？我沒贏麼？柳璫、謝強他們沒贏麼？就是你們，吃瞭這次虧後，下去會不會加把勁，狠狠操練起來？這不叫收獲？

　　一次輸不要緊，十次輸不要緊，連輸九十九次都不要緊，隻要咱們在第一百回贏回來，那就是大勝！

　　大傢都是自己人，如今軍中甚麼情況，大傢心裡都有數。

　　如果我們這一代，仍不能在軍中奪回至少三成的位置，那麼開國一脈必將不復存在！

　　這個說法，你們都認可罷？”

　　一眾開國子弟紛紛黯然，如今開國一系大都就剩個門楣名頭瞭，越往後，祖宗留下來的舊部越少，在軍中的影響力越小，也就永無翻身之地瞭。

　　不用下一代，最多二十年，開國一系將徹底消失。

　　見他們沉默，賈薔笑瞭笑，道：“現在卻不必絕望瞭，眼下雖然實力懸殊，且在很長一段時間內，咱們都處於落後挨打，隻能看著他們吃吃喝喝猖狂得意。但是，誰敢說咱們會不進步？不會在和他們對打中進步？

　　甚麼最能使人上進？

　　要我說，就是敵人，隻有對手，才最能讓人進步！

　　除瞭那些爛泥扶不上墻的，自認一輩子不如人的，自甘墮落的，隻要咱們不服輸，回去後埋頭苦練，最多三年，短則一年，咱們就能他們面對面的打個平手！

　　你們應該都能明白，這意味著甚麼罷？

　　這意味著將來我和你們的父親，在軍中為你們謀位置時，不會毫無底氣！

　　當然，也有怕苦怕累怕疼的……

　　但我不會勸那些人瞭，沒必要，畢竟我又不是他們的爹。

　　即便是他們的爹，在他們傢裡，也不止他們一個子弟。

　　哪，王安王雲，你們或許多不認識，但王傢的王禮、王義你們不陌生罷？

　　王安、王雲是他們的兄弟，素來不受傢裡重視。

　　可今日他們上瞭擂臺，被打狠瞭，卻半步不退。

　　很有勇氣，隻要堅持下去，我堅信，他們一定會有好前程！

　　世道原就是這樣，肯吃苦，肯挨打，肯上進的，往後就有機會。

　　做不到的，很快就會從這裡淘汰消失掉……

　　那樣沒出息的，原不配和我們並肩作戰。

　　好瞭，且不說這些瞭。

　　我相信，今天在場的人，一定都能走到最後。

　　挨打的滋味，也不過如此，是不是？

　　男人，受點傷怕甚麼？

　　今晚我請個東道，肉管足，酒管足，吃飽喝好，回傢大睡一覺，明天一早起來，又是一條好漢！”

　　“好！！”

　　……

　　大明宮，養心殿。

　　禦案後，隆安帝的面色有些陰沉。

　　今日他心情原本十分暢快，趙國公薑鐸給他送瞭分天大的禮物。

　　隆安帝做夢都沒想到，這位快要活成人瑞的老國公，軍中威望如日中天的薑鐸，居然會這樣做。

　　哪怕知道其中很大一部分緣由，是因為薑傢想要自保。

　　可是隆安帝仍感到振奮，也認為趙國公的確有一顆忠君愛國之心。

　　不然，以薑傢在軍中的勢力，不管投靠哪一位，怕都能再讓大燕多一個異姓王出來。

　　沒想到，萬萬沒想到。

　　隻是，退朝後，薑鐸進瞭九華宮，一直到入夜，都沒傳出任何消息來。

　　這讓隆安帝激動的心情也漸漸冷靜下來，甚至又沉重起來。

　　因為他反應過來，即便是將神京十二團營的主將，按照薑鐸所言，全部更換一茬，隆安帝也遠遠談不上掌握這些力量。

　　原因很簡單，九邊戍疆的那九人，同樣是太上皇的肱骨愛將！

　　論起施恩來，隆安帝遠比不上太上皇。

　　太上皇甚至敢允許董傢、陳傢、楊傢等將門，將自傢子弟接瞭去。

　　這對隆安帝來說，就大大不合帝王之道！

　　所以，受太上皇天恩深重的九傢，回京後，依舊是太上皇的愛將……

　　唯一不同的是，這裡面，總算有隆安帝一份恩義在。

　　但這份皇恩，其實也有限的緊。

　　東風無法壓倒西風時，作用也就沒那麼大瞭。

　　至於兵部更換掉左右侍郎……

　　那又能如何？

　　再換上來的，同樣隻能是景初舊臣。

　　原因很簡單，隆安帝夾帶裡沒人……

　　挑來選去，最終仍是元平勛臣主導軍權。

　　稍微有利的，或許就是可以利用元平勛臣內部的重重矛盾，分化拉攏，挑撥對立，使得雙方力量平衡起來。

　　可是，何其難也……

　　隆安帝嘆息一聲，緊皺起眉頭，道瞭聲：“戴權……”

　　旁邊一年輕些的太監忙躬身道：“萬歲爺，奴婢是單畢，戴總管還在浣洗局思過呢。”

　　隆安帝“唔”瞭聲，道：“他手裡的府衛都交給你瞭？”

　　單畢忙道：“回萬歲爺，已經交給奴婢瞭。隻是一時間，還未完全掌握。”

　　隆安帝搖頭道：“那就來不及瞭……眼下，正是用人之時。傳朕旨意，讓戴權先回來戴罪立功。”

　　單畢聞言，臉上的笑容登時凝固瞭，心裡那般滋味，差點沒讓他當場流下淚來。

　　隆安帝也知道有些不地道，安撫道：“你繼續管著中車府，這次要管透瞭，戴權蠢不可及，早晚朕還要大用你。”

　　單畢聞言，還能說甚麼，隻道瞭幾句矯情話，直看到隆安帝面色不耐煩後，才怏怏離去。

　　單畢剛走沒多久，隆安帝就聽到殿外佛堂上的銅鈴聲齊齊作響，未幾，便見尹皇後和皇五子李暄進來。

　　他先與尹皇後點瞭點頭，道瞭句“皇後來瞭”，然後就看著李暄冷笑道：“混帳東西，你今天又到哪去廝混瞭？”

　　李暄看到隆安帝就跟耗子見瞭貓一樣，老老實實道：“回父皇的話，兒臣今兒去瞭西斜街那邊的太平會館。”

　　隆安帝哼瞭聲，斥道：“賈薔聚集瞭一群武勛子弟在那裡胡鬧也就罷瞭，你往裡面摻和甚麼？你大哥前車之鑒就在眼前，你也迷瞭眼瞭？”

　　寶郡王李景因菊月樓一事，涉嫌私交邊關大將，至今還會恢復過來。

　　今日李暄在太平會館，接觸的武勛衙門比李景隻多不少。

　　然而李暄卻叫冤道：“父皇，兒臣今兒除瞭和賈薔說瞭話，其他人可是連招呼都沒打一個。趙國公那熊孫子還給兒臣請安，兒臣也隻當他是個屁！”

　　“住口！你父皇跟前也敢胡說八道，仔細你的好皮！”尹皇後斥道。

　　隨後又上前對隆安帝告狀道：“皇上，五兒素來淘氣，討瞭王妃有瞭孩子也不見他長大。一點也不像他幾個哥哥那樣，還能為皇上分憂解難。都是臣妾的過錯，太寵溺他瞭。”

　　隆安帝聞言，看著尹皇後近乎完美嬌艷的臉上，滿是自責之色，反倒不忍心再多怪罪，擺手道：“這個孽障倒是沒有說謊，人傢與他這個王爺見禮，他連腔也不回一個，可見頑劣。隻是，你和賈薔走那麼近做甚麼？”

　　李暄見過瞭難關，又嘿嘿樂瞭起來，眉飛色舞道：“兒臣就想瞧瞧，他到底有多少賺錢的本領。”

　　隆安帝好笑道：“那你又發現瞭甚麼？”

　　李暄卻撇撇嘴，道：“兒臣覺得，他恐怕真的是善財童子轉世，不服不行。元平子弟那群憨憨，一個個出瞭銀子，還以為占瞭多大的便宜，得意洋洋，兒臣實在看不下去瞭，就回宮來瞭。這賈薔分明就是一個人精啊，父皇，他一個對牌就賣二十兩銀子，您說他有多黑心！酒水、烤肉雖然打對半的價，可兒臣卻發現，他標的全價，分明就比外面貴三成！如此一來，他也沒便宜許多。關鍵是，咱們不知道他的本錢到底多少，裡面多大的利也不清楚，但兒臣敢肯定，一定小不瞭！”

　　隆安帝看他眼睛冒光的模樣，一副沒見過世面的樣子，都不愛搭理他瞭，看向尹皇後笑道：“皇後娘娘好眼力，給子瑜尋的這門親事倒是尋對瞭。朕也是今日才知道，賈薔居然還有這樣的身手。一連放對五個元平子弟，還能連續取勝。”

　　尹皇後笑道：“算是不錯瞭，不過聽五兒說，雖是取勝瞭，也是慘勝。好好一張臉，被打的青紅腫破，也是個不省心的。”

　　隆安帝聞言，笑道：“今日他可不算不省心，連文武殊途的道理都懂。隻這一點，就勝過多少人。最讓朕沒想到的是，他居然還會主動化解和董傢、陳傢、楊傢的恩怨。這小子，可是比五兒強多瞭。可惜瞭……”

　　“可惜瞭？”

　　這話唬瞭尹皇後和李暄母子一跳，尹皇後面色有些發白的看向隆安帝。

　　隆安帝回過神來，見尹皇後和五皇子這個模樣，就知道他們會意錯瞭，好笑道：“朕是可惜瞭他年歲還太小，不然就可以進兵部任個左侍郎瞭。皇後想哪裡去瞭……”

　　尹皇後聞言舒瞭口氣，笑道：“皇上天心難測，臣妾也不知皇上之意。”

　　李暄卻說起他的正事來，小聲問道：“父皇，今兒個賈薔西路院可是賺瞭不少銀子，裡面有好多頑意兒，他也沒保密的意思，非但不藏著掖著，還鼓勵旁人去外面尋匠人來仿瞭做，說是能給匠人多一條謀生的路。既然外面人能做，那內務府能不能做？兒臣瞧著，還挺好賣……”

　　“住口！”

　　隆安帝聞言差點沒氣炸，道：“賈薔尚且知道不與民爭利，你倒好，堂堂一個皇子，還是皇後所出，怎滿腦子都是銀子銀子銀子？朕和皇後的臉，都讓你丟盡瞭！”

　　李暄先是唬瞭一跳，可隨即急道：“父皇，兒臣想多攢些銀子，給您和母後修座避暑的園子呢！這都三月瞭，再不趕緊，連明年夏天都趕不上瞭！左右兒臣素有荒唐之名，哪裡還怕再擔一份與民爭利的名聲？若是能讓父皇、母後得一份安閑清靜，兒臣多擔待幾份惡名也不怕！現在趕緊湊銀子動工，明年夏天父皇和母後必能去園子裡避暑。到時候，兒臣說不得已經得瞭個女兒，正好抱著一起去，嘿嘿嘿……”

　　看著幼子這個德性，隆安帝心頭的惱火緩緩散盡瞭，又見尹皇後寵溺的看著李暄，心中不由一嘆，思量稍許，道：“朕原道你是為瞭朕和你母後，原來背後還打著這樣的小算盤……罷瞭，此事你自己去問賈薔，看看他願意不願意帶你發這筆財。不過朕要警告你，你們兩個混在一起，不要給朕生事！果真惹出是非來，朕絕不輕饒！還有，你那套憊賴性子，別教壞瞭賈薔。他是林如海的弟子，朕將來要預備大用的。”

　　李暄抱屈道：“父皇，兒臣教壞他？父皇你不知道他有多壞，兒臣聽說，他最近又新得瞭個女人，原還是賈璉房裡的。父皇知道賈璉是哪個吧？就是他族叔啊！兒臣還準備為子瑜出口氣呢！”

　　“滾滾滾！一天到晚你們這些混帳凈出這些狗皮倒灶的事，沒一個有出息的！”

　　隆安帝不耐煩的擺手趕人道，這種事在高門大戶裡又算得瞭甚麼？

　　李暄告狀不成，灰溜溜的出去後，心裡卻是一笑，盤算著該敲詐賈薔點甚麼才好。

　　今兒這兩樁事往小瞭說不算甚麼，可若是有人趁著隆安帝心情不喜時再來上眼藥，那就是瞭不得的大事瞭。

　　如今趁著隆安帝心情不錯，提前引著瞭，也就沒事瞭。

　　這份人情，賈薔總該認吧？

　　非要他給一條發財的好路子不可！

　　……

　　亥時二刻。

　　賈薔的馬車停在瞭西路院門口，打發守門的嬤嬤進去叫來平兒。

　　平兒已經等瞭很久，見賈薔一直未來，便想必是賈薔太忙忘瞭。

　　她倒也不慌，還想著今夜幹脆先住在這裡，明兒再好好和各處管事姑娘熟悉熟悉，以便下一次開集。

　　卻不想還未躺下就得聞嬤嬤來叫，遲疑瞭下，尋思著是不是讓嬤嬤帶話出來，說她今晚不回瞭。

　　不過又一想並不合適，她畢竟隻是個婢女，如何敢這樣托大？

　　恃寵而驕是萬萬要不得的……

　　念及此，平兒便隨嬤嬤出來瞭，不想出來一看，賈薔竟不在外面，隻一架馬車停在那。

　　等她上瞭馬車後，就著車裡的燈籠才看清瞭閉著眼倚靠在車壁上的賈薔。

　　看到燈光下那張傷痕累累還帶著血漬的臉，平兒駭然欲絕，驚呼一聲，心一下就揪瞭起來，顫聲道：“侯爺，你這是……這是怎麼瞭？你受瞭傷，怎不快去看郎中？”

　　賈薔聞聲，緩緩睜開眼，看著平兒半晌後似才認出她來，輕聲笑道：“平兒姐姐來瞭……好啊，可以回傢瞭。先前我不是允諾瞭你，晚上會來接你回傢麼？現在，我來接你瞭。雖然有些遲……”

　　平兒聞言，眼淚一下流瞭下來……

　　……

　　馬車車輪壓在青石板上，發出“吱呀”“吱呀”的聲音。

　　馬車內，賈薔將頭枕在平兒一雙豐腴圓潤的大腿上，彎起嘴角，看著她羞紅卻又難掩關懷之色的俏臉，平兒美眸中的眼神，幾無處安放……

　　忽地，賈薔覺得有些累瞭，就將臉轉向裡面，埋在柔軟的腹間，雙手環抱纖腰，小睡起來……

　　平兒的俏臉，一片滾燙……

　　……

　　PS：又是五千字大章，太長瞭，實在是厲害啊……