隆安六年，二月初二。

　　通州，青石壩碼頭。

　　作為運河的終點，青石壩碼頭常年皆是千帆林立，人潮湧動之相。

　　來自江南的谷物、蔬菜瓜果、傢禽、織造、木料、瓷器、漆器，源源不斷的自運河運至碼頭，再經碼頭轉運至都中。

　　日夜不息，熱鬧非凡。

　　為避免商船、民船和漕船爭搶河道碼頭，青石壩碼頭南百米外專門立有一個黃亭，作為漕運和客貨船泊岸的分界線。

　　亭內立碑，碑文上明確規定凡客貨船隻能在黃亭子以南靠岸裝卸，一律不得越過黃亭子北上。

　　黃亭子以南，西為貨運碼頭，東為客運碼頭。

　　今日一早，客運碼頭上，早早就有兩撥人馬候著。

　　人數雖都不少，可其中一撥穿著尋常儉樸，一個模樣老實忠厚的男子，一個看起來有些小精明的婦人，一個高大如黑熊怪的青壯，青壯背後，還有一個懷裡抱著個冒鼻涕泡小孩的年輕婦人。顯然，黑熊怪般的青壯，是在為妻兒擋著河邊寒風……

　　這一傢子旁邊，又有兩個氣質彪悍的白發老人，帶著十數個一看便知江湖客的壯漢。

　　還有一長臉公子，面上帶著微笑，不時與那一傢人說笑兩聲，再與兩白發兩人低言幾句。

　　而距離這一夥人不遠處，則是一二十個衣著華服的仆婢健婦。

　　二月的京城，天氣本就寒冷，更何況是河邊？

　　高門豪奴們倒有法子，不時往手爐裡添些火炭，勉強取暖。

　　而另一邊的尋常人傢，縱有此資財，也舍不得如此耗費。

　　還是那長臉年輕人，不時讓人去碼頭邊的食店內，取熱水置於湯婆子中，與眾人取暖。

　　足足候瞭近兩個時辰後，突然，年輕人大聲道瞭句：

　　“來瞭！！”

　　兩方人馬聞言皆是神情一震，再看去，隻見三艘大船，緩緩駛入碼頭。

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　　皇城，大明宮。

　　養心殿。

　　自寅時起就執筆批改奏折的隆安帝，手中朱筆一頓，眉頭皺起，寒聲道：“林如海還未來見朕，城裡已經開始傳起他的謠言瞭？”

　　戴權躬身道：“正是，如今城中四處傳言，林如海在揚州府鹽政位置上一待就是十三載，吃的盆滿缽滿，身傢巨萬，怕已逾千萬之數，富可敵國。臨走前，還狠狠搜刮瞭撥，白、沈、吳、周四傢，都是當年見過太上皇，為太上皇聖駕南巡獻過忠心的鹽商，如今卻被林如海和韓彬兩人冦以污名，抄傢滅族，貪腐酷烈，古今第一。”

　　隆安帝先是勃然大怒，蓋因抄沒的白、沈、吳、周四傢傢財，並未進林如海和韓彬的口袋，而是進瞭他的內庫中，謠言罵韓、林貪腐酷烈，豈非是在罵他？

　　不過接著，生性多疑的隆安帝又追問瞭句：“繡衣衛呈上來的折子說林如海絲毫未曾沾染四傢之財，韓彬更不用多言，中車府的人怎麼說？”

　　戴權忙道：“江南送來的密信同樣這般說，林大人本就是一淡泊之人，於金銀從無甚愛好，白、沈、周、吳四傢之財，皆是侍禦史陳榮和兩江總督衙門派來的人，一件件過目後登記造冊，沒人敢妄動一分一毫。”

　　隆安帝隱隱不解道：“那林如海怎會有三大船傢資？”

　　戴權笑道：“主子，林傢祖上四世列侯，代代單傳，到瞭林大人這一輩幹脆膝下無子，林賈氏早逝後，便早早變賣瞭大部分林傢祖業，如今隻餘蘇州的祖宅和祭田，再加上當年榮國公嫁愛女於新科探花郎，據說嫁妝不下三十萬兩，甚至還有人說五十萬兩，所以林大人如今實則是一個大富之傢，身傢並不遜於鹽商多少。還有那位賈薔，在揚州府也折騰出瞭不少名堂……”

　　隆安帝聞言，眉頭舒展道：“也就是說，並非如謠言那般，是刮地皮所得？”

　　戴權忙道：“鹽院內既有繡衣衛又有中車府，林傢在江南果真有不法之舉，豈能瞞得過萬歲爺？”

　　隆安帝聞言，臉色又陰沉下來，冷笑一聲道：“也是奇瞭，朕的肱骨大臣還未覲見，京裡的陰風就先刮瞭起來。先逐韓彬、李晗、張谷、竇現、左驤，如今更是容不得朕的林卿，他們想幹甚麼？這起子無君無父的混帳東西！”

　　戴權聞言，面色一抹古怪一閃而逝，卻未多言。

　　因為鼓噪風浪之人的確是一些景初舊臣，可背後卻有另外一人的影子，無君無父倒也妥當……

　　隻是此事暫不明顯，眼下也無十分證據，不必詳說……

　　“傳旨，召林如海即刻覲見。”

　　“另，將佈政坊空出來那座宅第，賜給林傢，以供其傢眷居住。”

　　“宅中陳設佈置就不用管瞭，左右林傢有錢，自己去搞罷，清掃幹凈就好……”

　　戴權聞言心下好笑，忙躬身應下，道：“佈政坊皆是朝廷二品以上衣紫大員的宅第，空出的宅子，內務府日常清掃，新空出的那一座，是前大學士江康致仕後所留，也沒多久，陳設保全較好。”

　　說罷，見隆安帝不再搭理，便出外傳旨去瞭。

　　大學士的宅第，自然隻能賞給大學士，也就是軍機宰相來住。

　　不管眼下林如海能得個什麼官兒，但他的前程卻已經定下瞭。

　　這等聖眷，朝野上下誰人不羨哪！

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　　卻說青石壩碼頭上，三艘自揚州駛來的大船停泊在那，箱籠流水一般不停的被搬下，又被送上馬車。

　　原本是準備暫時放入賈薔西斜街的太平會館內，沒想到天使前來傳旨，賜宅佈政坊。

　　林如海雖先一步前往皇城，賈薔和梅姨娘、黛玉商議後，就幹脆讓金沙幫的幫眾，直接將箱籠送去佈政坊新宅。

　　賈璉和榮府前來迎接的林之孝傢的等瞭半個時辰後，賈璉實在不耐煩，對賈薔道：“你還回不回？不回就讓林妹妹先跟我們回，老太太還在傢裡等著呢！”

　　賈薔淡淡瞥瞭他一眼，沒有理會，而是對著剛搬完一趟箱籠的高大青壯招瞭招手，叫至跟前後道：“姐夫，你帶舅舅、舅媽和姐姐先回，小石頭受凍說不得要著涼。我忙完外面的，就回傢去看你們。”

　　高大青壯正是鐵牛，他抓瞭抓腦袋，憨厚道：“讓蕓哥兒去送罷，俺要幫你咧。”

　　賈薔笑著拍瞭拍他的胳膊，道：“現在不用，回頭我還有大事要你幫忙。”

　　鐵牛卻露瞭怯，遲疑道：“薔哥兒，你是做大事的，俺太笨，怕做壞瞭你交代的事，連累到你……”

　　還不錯，已經比先前進步太多瞭。

　　不遠處和賈蕓並劉老實一傢“熟人”熱情的哈拉瞭半天的薛蟠走過來，看著鐵牛黑鐵塔一般的身量，眼熱笑道：“鐵牛兄弟，要不以後你跟著我混如何？保你吃香喝辣的，隻要你能幫我幹翻趙國公府那群球攮的，我……”

　　鐵牛卻已經聽不下去瞭，如今他雖然跟著金沙幫洪長老歷練出瞭不少，已經敢於動手瞭。

　　可跟國公府的人動手，還是大大高估瞭他……

　　賈薔不理這些，走到挨著劉傢三口人的八寶簪纓馬車邊，說道：“林姑姑先和賈璉還有府裡的人回去？老太太在榮府等著你呢。我和姨娘先將箱籠安置進新宅，再去西府。”

　　黛玉遲疑道：“何不等爹爹從宮裡回來瞭，一起去？”

　　賈薔笑瞭笑，道：“你和我不一樣，老太太待你還是真心心疼的。”

　　黛玉聞言不吭聲瞭，沉默稍許後，緩緩應道：“那好罷。不過，今晚我還是要回傢歇息的，爹爹身子骨尚未大安，我要回傢侍奉湯藥。”

　　賈薔面色浮起稍許古怪，在揚州府也沒見姑姑你端過幾回藥啊……

　　當然，那是因為不需要，自有人奉藥。

　　但這個借口，強大到連賈母也未必能改變……

　　“好吧，一會兒新宅子先讓吳嬤嬤他們速速清掃一遍。至於能不能回來，就看老太太怎麼說瞭……不過今晚應該能回來，因為賈傢今晚多半熱鬧的緊呢。”

　　賈薔眼中無甚笑意的笑著說道。

　　然後就聽黛玉不知是滿意還是惱火的哼瞭聲，在馬車內和劉老實夫婦道瞭別，這才由四個嬤嬤引著，帶著寶琴一道，由賈璉、林之孝等人護著馬車先回瞭榮府。

　　待黛玉走後，賈薔看著劉老實、春嬸兒笑道：“舅舅、舅母，這麼大冷的天兒，你們來這作甚？姐姐也是的，把小石頭也帶來，不怕凍壞瞭！”

　　別看春嬸兒在碼頭上做事時潑辣，在傢裡和街坊四鄰也不含糊，可今日在碼頭上看到瞭這麼多貴人貴小姐，尤其是梅姨娘和黛玉二人，雖礙於禮法不能下馬車拋頭露面，卻也背著人群，打開瞭窗帷，與劉老實夫婦見瞭禮。

　　那兩張千嬌百媚如同仙子一般的臉，別說劉老實連一眼都不敢看，便是春嬸兒也被震懾的不敢出聲。

　　倒是劉大妞年輕大氣些，問瞭好，小石頭還得瞭不少見面禮。

　　聽聞賈薔之言，劉大妞見她老子娘還在震撼中，就對賈薔笑道：“沒事，小石頭像你姐夫，皮實的緊，數九天裡光著屁股滿院子爬，照樣撒歡。”

　　賈薔伸手撫瞭撫正咧著嘴朝他傻樂的小石頭的額頭，有些羨慕，再開口道：“讓蕓哥兒帶你們回去，晚上……最多明晚，我就回去一起吃晚飯。”

　　劉老實忙應道：“誒誒，好好！”

　　春嬸兒這會兒似乎又重新認識瞭賈薔一遍，笑道：“薔哥兒你自先忙外面的大事，等忙完瞭就回來。你舅舅想你想的，一宿一宿睡不著，擔心你著呢。”

　　賈薔聞言心裡一暖，就聽素來唯唯諾諾沉悶寡言的劉老實急道：“你這婆娘，在外面胡吣甚麼？盡給外甥丟人，還不快跟我回傢去！”

　　又轉頭對賈薔憨厚笑道：“薔哥兒，讓你姐夫留在這幫你搬箱籠罷，他力氣大，能幫你。”

　　賈薔心中溫煦，點頭笑道：“成！”

　　劉老實愈發高興，催促著春嬸兒和劉大妞快走，賈薔與賈蕓微微頷首，賈蕓會意後，招呼金沙幫的人就要護送著劉老實一傢離開。

　　不管什麼原因，據說已經治愈的金沙幫幫主李福和少幫主李婧沒有出現，都不是他們當下能過問的。

　　江湖事，自有江湖規矩。

　　隻是還沒等他們離開，就見兩支吹吹打打著哀樂的隊伍哭天喊地的過來，一路上，惹得無數人側目。

　　然而讓賈薔眼睛漸漸瞇起，目光逐漸森然的是，這兩支隊伍領頭之人，他還都認識。

　　賈菖，和賈菱。

　　賈薔低頭看瞭看自己身上的素色大氅，再看看對面披麻戴孝哭成淚人的族親，冷笑瞭聲。

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