自蘭溪村而下，在附近溪流飲馬片刻，我們便啟程原路返回。

　　待我們回到拂香苑，太陽已經猶猶豫豫地與山頭相接瞭。

　　習慣瞭溫柔母愛之後，與娘親共進晚食還是頗為溫馨的，也不再為那濃濃寵溺的眼神受寵若驚，隻是仍有些拘謹。

　　雖然晚間可與娘親相鄰而眠，但還是教我在西廂沐浴之後再去東廂睡覺。

　　娘親不再冷冰冰的，願意施與母愛，但無法接受禁忌之情，看重男女之防，也是意料之中的，我並不氣餒。

　　何況當前重點應該放在“魔教屠村滅戶”一事上，一味追求越界反而不妥，隻會讓娘親覺得我不顧大局，於我所欲之事有百害而無一利，因此我自然乖乖聽話。

　　接下來的兩三日，便是主要調查此事，晨起而出，日落而歸。

　　除瞭蘭溪村之外，楚陽縣城南面還有另一個慘案現場——七巒村。

　　後者與蘭溪村聚落規模相差無幾，處於三面環山的地谷中，一衣帶水，田地豐饒，但同樣已成丘墟。

　　我與娘親在兩地仔細搜索翻看過，卻再無其他線索，仿佛那塊帶有弩箭痕跡的殘磚隻是幻覺。

　　據娘親所言，蘭溪村與七巒村的慘案皆是在今年二月發現的——楚陽縣此前匪患嚴重，上任知縣頒佈條例，在每年開年之際例行巡檢，以防有村落遭瞭匪患而不能得知。

　　隻因蘭溪、七巒二村已近縣轄邊緣，按遠近順序，至二月末尾巡視其地，才使慘案大白於天下。

　　兩日間在廢墟裡翻查瑣碎卻一無所獲，讓我不禁有些心煩意亂，但娘親開導道：“霄兒不必心急，賊人越是毀滅證據，越是說明其中幹系重大；而且做多錯多，世間萬事萬物，皆有跡可循，要認真思索其中關聯；況且霄兒發現的弩箭痕跡已是力證，就算再無所獲，也已經在黑暗中抓住一絲曙光瞭。”娘親的溫柔話語讓我重振信心，再次投入重復枯燥的勘察中，即使百般努力而無一絲收獲也不再心急如焚。

　　直第五日，我們母子二人算是將兩村的廢墟仔細勘察瞭一遍——七巒村的廢墟區域未勘之處昨日隻餘少許，因此半日剛過我們便打道回府，約未時末，母子二人已經禦馬至苑門前。

　　我與娘親乘於馬上，緩蹄徐行，拂香苑大門緊閉，與平時別無二致，外頭卻有所不同。

　　拂香苑所處西直街巷，不算偏僻，也有幾座府院毗鄰，不過近來我們早出晚歸無暇在意，今日較往常早約半個時辰回來，卻發現相鄰的府邸大門前，十數輛推車前後絡繹、爭相入宅，個個載滿傢具，如銅鏡妝奩、漆桌背椅、床板榻足、橫格書架，約有二三十名粗佈衣裳的民夫前抬後扶。

　　府邸大門敞開，一名相貌尚可的婢女身著佈裙，嬌聲吆喝著：“快點，別把老爺的傢具磕著瞭……誒誒誒，都仔細點！”待我與娘親禦馬長嘶，場面卻忽然發生瞭變化：那些民夫或強壯或精瘦，紛紛側目看來，那小婢見此不由大罵：“都在幹嘛呢？要看女人等活完瞭再說啊！”她正欲以小手拍打“偷懶”的眾人，卻見一人高聲呼道：“兄弟們，投名狀來瞭，動手！”眨眼間，二三十名民夫從推車底板下抽出瞭各自的武器——有的是鋤頭，有的是鐮刀，有的是柴刀，有的隻是木棍，唯有為首高呼那人手持的是一把近乎生銹的破刀。

　　那婢子立刻嚇得尖聲呼叫，蜷縮在地，爬進府邸，而府裡卻是又走出瞭十餘名帶著“武器”的民夫，畏畏縮縮、擠成一團，朝我們逼瞭過來。

　　看見三四十名衣衫襤褸、面黃肌瘦的民夫，拿著不像話的武器走過來，看起來雖是黑壓壓的一片聲勢駭人，但我心中著實感到可笑。

　　娘親巋然不動，笑意盈盈地望著我，自是知道這場面於我毫無威脅。

　　事實也確實如此，他們既非訓練有素的士卒，也非硬功有成的武者，甚至有些人幹瘦得和一根稻草似的，何來威懾力？

　　此際身邊既無洛乘雲、白義、赤驥等旁人需要分心照顧，毫不狂妄地說，對付他們，我一人已是易如反掌、遊刃有餘。

　　我翻身下馬，不退反進，那群民夫立刻停頓，面面相覷，似乎心中隱隱動搖。

　　為首之人大聲左右一看，呼喝道：“兄弟們，幹完這一票，咱們就能上山吃香的喝辣的，別怕！”其餘諸人露出瞭貪婪的目光，有的甚至吞咽口水，或快或慢地前進瞭幾步。

　　為首之人沖在最前，眼看距離我隻有十幾步瞭，他眼中的光芒越發閃亮。

　　我怡然不懼，腰間含章寶劍青鋒出鞘，冷光閃過，三四十人攝於寶劍，頓時駐足猶豫，竊竊私語起來。

　　他們似乎決心並不堅定，或許隻是一群莊稼漢突發奇想，到底狠不下心，於是我緩和勸誡道：“各位大哥，不雖知爾等為何要將我們母子性命作為投名狀，但動起手來，刀劍無眼，恐傷你們性命。我並非嗜殺之人，咱們就此罷休如何？”說罷，我一劍將一旁碗口粗細的樹木攔腰斬斷，以作威懾。

　　從為首漢子的話中，我已知他們打算以我們母子性命做投名狀，去某個匪寨中落草為寇，雖然他們惡意相向，但卻個個都是樸實漢子、平民百姓，縱有此意想必也是生活所迫，我自然難起殺心；更何況不少人躊躇不前，應當是下不瞭害人性命決心，否則一擁而上，我也不好施展。

　　果然，隨著那株受瞭飛來橫禍的矮樹傾倒在地，明瞭瞭含章劍削鐵如泥的鋒芒，他們眼中唯有恐懼，更有幾人兩股戰戰、顫抖不已。

　　“別怕！沖啊！”那為首之人號召一聲，卻無人響應，他左右推搡瞭一下，其餘人卻還畏縮地退後幾步。

　　“唉！活該你們一輩子受欺負！”他恨鐵不成鋼地重重嘆氣跺腳，不再寄希望於他人，大聲高喊著便沖瞭過來。

　　我搖頭嘆息一聲，他雖然怒目圓睜、聲嘶力竭，但空有氣勢而無架勢，我也勿需躲閃，在他欺近前來時矮身一躲，反手握劍，以臂肘狠狠擊於腹下。

　　隻聽“嗆啷”一聲，銹刀落地，那漢子面目扭曲，抱著小腹跪地不起，口裡不停嗬嗬。

　　我將他撂到，還劍入鞘，一腳踢開破刀，喝住快要逃跑的民夫：“站住！”那三四十人頓時止步，噤若寒蟬。

　　“有沒有能說話的，出來！”為首之人畢竟想置我與娘親於死地，我心中還是動瞭真火的，因此用瞭重手制敵，一時半會兒應是難以開口。？