燕陵自幼不好武事，但他平素最大的興趣便是纏著爹娘給他說中原各國的風土人情。

　　父親燕離曾跟他提過關於殷地的秘聞。

　　殷境地界廣袤，但千百年來一直處於無統治者的狀態，因而殷地最大的勢力屬於九個非常強大的原始氏族。

　　沙狼氏族便是這九大氏族中的次強，族內戰士皆兇狠好鬥。

　　他們的氏族部落位於沙漠深處，四十年前，七國聯軍進攻殷境，楚國大軍與沙狼族交戰，雙方皆損失巨大。

　　那一戰中，沙狼氏族逾兩千族人被楚國大軍所殺，雙方可謂結下化不開的血海深仇。

　　所以，沙狼族的人對楚人最是敏感。

　　恐怕燕陵剛踏足市集，就已經被這四人盯上。

　　而讓燕陵心叫不妙的便是，沙狼族人個個悍勇，據他父親曾說，每一位沙狼族戰士的成年禮上，都必須赤手空拳在狼群中搏殺一頭成年沙狼，方能完成成年禮。

　　他們搏殺的沙狼毛色越深，證明那頭狼在狼群中地位越高，越是兇險。

　　眼前出現的這四名沙狼族人，人人身披深色的狼毛皮，代表著他們乃沙狼氏族中的精銳。

　　換成身體痊愈的燕陵，都未必能以一擋四，何況他大傷初愈，行動尚且不便。

　　難怪此前珊瑚得知他是楚人，叮囑他沒事暫不要外出。

　　珊瑚定然是擔心他碰上沙狼族的人。

　　四名沙狼族大漢步步逼緊，個個目露兇光。

　　燕陵的母親薑卿月與父親燕離，兩人皆為楚國數一數二的頂尖劍手，他雖不好武事，但從小在耳目熏染下卻練就出瞭超越常人的高強眼力。

　　包圍他的這四名沙狼氏族大漢，不論體魄身軀，身上隱透的血腥殺氣，都顯現出他們有著過人的實力，燕陵絕非對手。

　　沒有任何猶豫，他趁著四人尚未完全合攏之勢，立即從左側唯一的缺口逃去。

　　“刷”的一聲。

　　四名大漢反應極快，他們立即抽出身後的長刀，攔住燕陵逃離的去路。

　　燕陵畢竟身體尚未完全痊愈，體能沒有恢復到正常狀態，輕易被他們追上。

　　逃離已不可能，當下隻能拼盡全力地抵擋。

　　凌厲的刀尖在他面門險而又險地掠過。

　　燕陵瞬時驚出一身冷汗。

　　他不禁後悔沒有聽從珊瑚的吩咐，低估瞭殷人兇悍的民風，獨自一人出來。

　　要知道，殷境九大氏族裡，對楚人最為仇恨的便屬沙狼氏族，雙方的血仇幾乎沒有化解的可能。

　　燕陵這樣一個楚人出現在他們面前，四名沙狼族人絕沒有放過他的理由。

　　他的體能隻恢復到平常一半的水平，左支右絀，應付得極之吃力，後背傾刻間已被汗水打濕。

　　特別是為首的狼族大漢，他的刀技在幾人之中最為兇狠，每次出手都幾乎以取他性命為目的，最令燕陵險象環生。

　　市集周邊的殷人在打鬥開始，便默契地退得開開，似對這類事習以為常。

　　不僅沒有人上前，更多的是圍在一旁看戲。

　　市集內的人或也已從燕陵的著裝認出他是楚人，說到底，其他殷人對楚人雖不至於抱有如沙狼族那般仇恨，但也同樣沒有任何好感。

　　無人幫助，燕陵的活動空間被四名大漢壓縮得越來越窄。

　　很快，他就被逼入墻角，無路可退。

　　燕陵心中叫糟。

　　他躲避四人的夾擊，左支右絀，體力已漸枯竭。如今再被逼入死角，縱想拼死一搏也力不從心瞭。

　　就在他心叫我命休矣之際，一聲熟悉的嬌叱聲送入耳中。

　　一道輕巧如蝴蝶般翩躚的美麗倩影，躍入到瞭燕陵的身前。

　　是珊瑚！

　　她手裡不知何時出現瞭一柄長長的銀劍。

　　珊瑚瑩白的皓腕靈巧地翻轉著，那銀劍在她手中被挽出一朵朵美麗的劍花。

　　她的劍法精妙靈動，揮劍之間素裙輕擺，纖細的身影有若翩翩起舞的蝴蝶，極為美麗。

　　但就是這看似美麗的劍法，卻輕松地將那四名沙狼族的精銳戰士逼得連連倒退。

　　為首的沙狼族大漢似是認出瞭珊瑚的身份，面上掠過驚容。

　　他自知技不如人，狠狠地盯瞭珊瑚身後的燕陵一眼，恨聲說道。

　　“我們走。”

　　幾人不甘地退去。

　　燕陵對珊瑚展現出的劍術，可謂大吃一驚。

　　他怎都不會想到，這個一直在照顧自己的嬌滴滴小姑娘，竟身懷如此超卓的劍術。

　　珊瑚的劍術若說比起他父親母親，自是仍有一段距離。

　　但燕陵捫心自問，就算他身體痊愈，在劍術上他恐怕也比不上眼前的珊瑚。

　　“燕陵哥，你沒事吧？”

　　趕跑瞭那四名兇悍的沙狼族戰士，珊瑚收起銀劍，快步地小跑過來，關切地問。

　　燕陵搖頭道：“我沒事，多謝你瞭，珊瑚。”

　　他看瞭看四周，又壓低瞭聲音，說。

　　“別說那麼多，我們快點走。”

　　“為什麼？”珊瑚不解地問，“我已經趕跑他們瞭，你不用擔心的。”

　　燕陵怎不擔心，那幾人雖暫時退走，但他們臨走前望著燕陵的仇恨目光，他非常熟悉。

　　在楚國王都，燕陵偶爾與其他世族子弟起沖突，對方放狠話搬救兵一般都是這副模樣。

　　他隻好把這擔憂告訴珊瑚。

　　但這活潑可愛的姑娘卻滿不在乎地說：“隨他們去吧，我才不怕他們呢。”

　　“阿公已經回來瞭，借他們十個膽子，他們也不敢惹怒我阿公。”

　　珊瑚的阿公回來瞭？

　　燕陵這幾日一直在等待她阿公回來，就是想詢問珊瑚阿公有否他父親燕離的下落。

　　欣喜之餘，他也感有些驚訝。

　　因他從珊瑚那嬌憨可愛的語氣裡，聽出瞭她對她阿公的強大自信，似是類似的事情以前也曾發生過。

　　無數疑問從燕陵的腦海中浮起。

　　兩人一路折返。

　　珊瑚聽到他是因為在傢裡悶久瞭，想出來透透氣順便看看她，她並沒有責怪燕陵，反倒答應他，過幾天等他身體完全痊愈後，會帶他出來逛逛市集。

　　路上，燕陵也終於忍不住心中的疑問，詢問瞭珊瑚的劍術究竟是何人所授。

　　當聽到珊瑚回答，她的劍術基本都是由她阿公所授之時，燕陵一顆心立即活絡瞭起來。

　　果如他所料，眼前的珊瑚天真可愛，似涉世並不深，能教導出她這般超卓劍術的想來除瞭她唯一的阿公外，別無他人。

　　珊瑚這位素未謀面的阿公，必定是一位隱世的劍術高手，否則珊瑚絕不可能在這般年紀便習得如此超卓劍術。

　　燕陵能感覺出珊瑚對自己的好感。

　　他忽地捉住瞭珊瑚的小手，道，“珊瑚姑娘，有件事情我想請你幫我。”

　　珊瑚兩隻手突然被燕陵捉在手裡，她的臉立刻就紅瞭。

　　她輕輕掙瞭一下，沒能從燕陵手中掙脫開來，便紅著臉道。

　　“是什麼事呀，燕陵哥，隻要我能幫你的，我一定會幫你的。”

　　燕陵登時熱切地說道：“等你阿公回來，你可否幫我，請他教導我劍術？”

　　珊瑚愣瞭一下，“燕陵哥想學劍術？”

　　燕陵重重點頭。

　　“我有非常重要的事情必須要做，但卻一定要有超凡的劍術，才有成功的可能。珊瑚姑娘，你阿公定是位超一流的劍術高手，如能得到他的指導，我做成這件事的把握才更大。”

　　經過幾日的熟悉，珊瑚大抵知道燕陵是被極厲害的仇傢所傷，對此能夠理解。

　　但他的要求卻令珊瑚很為難。

　　“我想幫你，可是我阿他除瞭教我以外，從來不教任何人劍術，怎麼求他都是沒有用的。”

　　燕陵當即面露失望之色。

　　珊瑚見狀，便安慰他道：“不過，你比較特別，倒也不是完全沒有機會的。”

　　“怎麼說？”燕陵有些愕然地問。

　　珊瑚解釋說：“阿公他從來都不會救人回來，我長這麼大，燕陵哥你是他第一個救回來的人。”

　　“阿公他正在村長傢裡，等他晚上回傢用膳，我幫你求求他。”

　　“珊瑚姑娘，真是太感謝你瞭。”

　　燕陵握著她的手，凝望著她，目露無比的感激。

　　珊瑚有些害羞地垂下頭去。

　　※※※

　　傍晚時分，珊瑚的阿公回來瞭。

　　珊瑚的阿公是個體格非常高大的老人，見到他的第一眼，燕陵甚至暗吃瞭一驚。

　　他從來沒有見過有人的體格，似珊瑚的阿公這般高大。

　　毫不客氣地說，今晨市集那幾個體格壯碩的沙狼族壯漢，站到珊瑚阿公的跟前，都要矮上對方一號。

　　身材筆挺的燕陵站在他面前，幾乎隻能夠到他的肩膀。

　　他穿著樸素的灰色佈衣，看上去精神矍鑠，但除去這高大得異乎尋常的體格外，珊瑚的阿公看上去並沒有半分高手該有的模樣。

　　由於出身非凡的緣故，燕陵自小見過不計其數的高手，當中不乏年老如珊瑚阿公者。

　　但那些老一輩高手，要麼雙目開闔之間精芒閃爍，要麼渾身透出如同山嶽一般的氣度。

　　唯獨珊瑚的阿公，以燕陵見慣高手的高強眼力，卻根本看不穿他的深淺。

　　燕陵心忖，隻要知道珊瑚一身超卓的劍術，皆是她的阿公一手所教的便夠瞭。

　　何況對方還對自己有救命之恩，燕陵真的非常感激。

　　“燕陵謝過阿公救命之恩。”

　　阿公的目光落在燕陵的身上，隻淡淡地一頜首，便不發一言地步入屋中。

　　珊瑚歡快地跑出來，親熱地挽住阿公的手臂彎。

　　“阿公，你回來啦，可以用飯瞭。”

　　阿公面色不變，“坐吧。”

　　他語調一如神態般冰冷，但話語顯然是沖著燕陵說著。

　　阿公態度的冷漠雖令燕陵有些意料不到，卻也隻能道一聲謝，坐上桌用飯。

　　飯桌上。

　　阿公神色平靜地用著飯，一語不發。

　　珊有些神不守舍地夾著米飯，目光不時望向阿公，欲言又止，顯是在尋找著開口的時機。

　　在給阿公乘瞭一碗湯之後，終於，珊瑚鼓起勇氣說道。

　　“阿公，燕陵哥想跟您學劍術，不知道……”

　　還沒說完，阿公便冷漠地打斷孫女的話。

　　“我說過，我的劍術不教任何人。”

　　“可是……”

　　“沒有可是。”

　　阿公瞥瞭燕陵一眼，語氣冷淡地道，“他的傷養好後，就得立刻離開。”

　　話音落下，燕陵與珊瑚都大吃瞭一驚。

　　“阿公，你不能趕走燕陵哥他，他……”

　　阿公沉聲道：“他已經招惹瞭沙狼族的人，沙狼族人會千方百計地殺死他，再繼續留他在這裡，隻會給你帶來危險。”

　　珊瑚聽得臉色有些發白。

　　她想說沙狼族的人再厲害，又怎能比阿公你厲害。

　　轉念又想到，沙狼氏族的戰士以萬計，而她阿公隻得一人，縱然他劍術再強也不可能為瞭燕陵一個人而與整個沙狼氏族為敵。

　　一時之間不知如何是好。

　　燕陵也想到瞭這點。

　　見到珊瑚仍不死心地想要為他求情，他把心一橫，咬牙道。

　　“阿公放心，我明天晚上便走，絕不會因為自己而連累到珊瑚姑娘與阿公！”

　　他雖然清楚，以阿公的劍術或能短時間內庇護他，留在這裡直到傷勢完全痊愈方是最好的選擇。

　　但他自幼受爹娘熏陶的性格，絕不允許自己這般無恥地利用這對純樸的爺孫二人。

　　特別是美麗活潑的珊瑚，燕陵對她有一種特別的情意，他不希望因為自己而令她置身於危險之中。

　　珊瑚大吃一驚：“燕陵哥……”

　　“我意已決，珊瑚姑娘，你不用再說那麼多，這幾日的照顧，我燕陵將會一直銘記於心。”

　　說完，燕陵咬著牙，向阿公詢問數日前在救下他之時，有否看到他父親燕離的身影。

　　阿公默不作響地食完碗中的飯，這才放下手中的箸，平靜地回答。

　　“我隻救瞭你一個人，沒有看到其他人。”

　　雖心中有些預感，可當聽到阿公這般回答時，燕陵心中仍是忍不住一失望。

　　這時，一隻柔軟溫柔的小手從桌下伸瞭過來，緊緊握住瞭他的手。

　　燕陵錯愕抬頭，望見瞭珊瑚那充滿安慰的目光。

　　※※※

　　入夜。

　　燕陵從床上翻坐起來。

　　他側耳傾聽瞭一會，確認隔壁屋的珊瑚已經入睡，便從床下拿起他日間找到的一把鐵劍，悄悄溜出瞭屋子。

　　他嘴上說明晚便走，但實際上是打算今晚連夜就離開。

　　雖然他一個人在殷境獨行危機四伏，但他並不想因為自己連累到珊瑚與她阿公。

　　夜幕垂空。

　　屋子外的夜色一片靜謐，他已知道珊瑚的阿公是位劍術高手，任何細微的聲音都可能引起他的警覺，因此燕陵盡量不讓腳下發出任何聲響。

　　剛走沒多遠，一個高大的身影橫在瞭前方。

　　“想一個人偷偷地走？”

　　燕陵驀地立住腳步，一臉吃驚：“阿……阿公！”

　　阿公站在他身前數丈遠，用一種異樣的目光上下打量著他。

　　燕陵自知躲不過阿公的警覺，他咬牙道：“阿公對燕陵的救命之恩，他日必定相報，但現在，燕陵必須立即離開，還請阿公讓路。”

　　“你傷勢未愈，沙狼氏族更盯上你。”

　　阿公雙手負後，緩步行來。

　　“莫說我沒提醒你，沙狼族人不僅兇狠好鬥，更是殷地九大氏族中第二強大的部族，僅次於魔女族。他們一聲令下，會有數之不清的部落參與追捕你，現時村外便有百多人在等著你自投羅網。”

　　“你能跑得瞭多遠，又能跑哪去？”

　　燕陵心中直往下沉。

　　但他仍是咬緊牙關，道：“我已從珊瑚處得到瞭張地圖，我會一口氣逃往劍聖大人的殷下行宮，沙狼族的人夠膽就追上來吧。”

　　阿公神態冷漠地道：“殷下行宮由劍聖親訓的殷下九衛守護，九衛中的任意一人都擁有不下於我的實力，以你的實力想擅闖行宮，莫說是九衛，便連他們座下每人所統禦的二十八鐵騎，你連一個都過不瞭關。”

　　燕陵聽得倒吸一口冷氣。

　　半晌，他方斬釘截鐵地道：“我現在顧不瞭那麼多瞭，我的仇傢強大得難以想像，因此……”

　　“就算是爬，我也要爬著見到劍聖大人！”

　　聽到他的話，阿公的嘴角逸出一絲奇怪的笑意。

　　“好。”

　　黑夜中，一塊事物拋向瞭燕陵。

　　燕陵下意識地伸手接住，發現那是一塊巴掌大的竹簡。

　　“這塊竹簡，可以讓你免於被九衛座下的鐵騎分屍，踏入殷下行宮。至於能否得到劍聖接見，就看你的機緣瞭。”

　　“倘若你能活著抵達殷下行宮的話……”

　　阿公那低沉沙啞的聲音，一字字地送入燕陵耳中。

　　當燕陵轉過身去之時，阿公的身影已沒入漆黑的夜色中，消失不見。

　　阿公的身份似乎並不簡單。

　　摩挲著手中的竹簡，燕陵這般思忖著。

　　半晌，他珍而重之地把竹簡收入懷裡，最後望瞭一眼身後那寂靜的屋子。

　　想起美麗活潑的珊瑚，他深吸瞭一口氣，轉身離開。

　　待他覲見瞭劍聖大人，他一定會回來的！