入夜。

　　楚國王都。

　　薑氏一族主院。

　　大管傢薑福肥胖的體軀，半橫臥在一張寬大的藤床上，半閉著眼睛吞雲吐霧。

　　一名體態嬌好的年輕婢女站在他身後，小心翼翼地給他按捏著肩膀，盡心為他服侍。

　　這時，一個仆從走瞭進來，向他匯報道。

　　“稟大管傢，仆從康黎求見。”

　　薑福仍舊閉著眼睛，享受著身後婢女溫柔的服侍，連眼睛都懶得睜開，漫不經心地說道。

　　“讓他進來。”

　　“是。”

　　片刻後，一身遠行裝的康黎，帶著些許的局促，邁入踏入大管傢所在的廳堂。

　　“老仆康黎，特來向大管傢辭行。”

　　“唔……”

　　薑福隨意地掃瞭他一眼，繼續吞吐著煙管。

　　半晌，他才淡淡地道：“你入我薑氏也有十二年，這十二年裡，你一直勤勤懇懇，這些我都看在眼裡，也知道你的為人。”

　　薑福先是勉勵瞭他一番，跟著話鋒一轉，語調變得凌厲起來。

　　“但是，自我薑福升任薑氏一族大管傢以來，還從來沒有事情，是夫人越過我本人，直接將任務交待給下面的奴仆去做的。這是第一次，也是最後一次，我不希望再有人敢再自作主張，明白瞭嗎？”

　　薑福以半帶警告的語氣，說完瞭這些話，便見康黎撲通的一聲，直接跪倒在地，重重朝薑福磕瞭一個頭。

　　“小人知道，大管傢素來心胸寬大，方敢作此主張。”

　　“小人向大管傢保證，絕不會有下一次。”

　　薑福淡淡道：“行瞭，我要提醒你，夫人這次交待給你任務，是相信你曾在長留山一脈熟悉那裡的環境，方讓你一試，切莫讓夫人失望。”

　　康黎再次重重磕瞭一個頭。

　　“小人明白，這是全賴大管傢的信任，夫人才肯同意小人一試。”

　　“夫人與大管傢，對小人以及一眾康傢村人恩重如山，小人的這條賤命都是夫人與大管傢給的，小人絕不會辜負夫人與大管傢的信任。”

　　薑福眉頭稍為一挑，略有些意外地看瞭他一眼。

　　頓瞭頓，他才微一頜首，點頭道：“行瞭，本人話已至此，別的就不需再多說，盡早出發吧。”

　　“是，大管傢。”

　　康黎正欲退下，臨走前薑福想起一事，不由隨口一問。

　　“是瞭，有多少康傢村人願意跟你隨行？”

　　康黎當即恭敬答道：“回大管傢，除瞭幾個女眷及犬子留下外，康傢村剩餘的二十四口人皆會隨我前往長留山脈，搜尋三姑爺與三小公子的下落。”

　　薑福愣瞭一下，終於首次拿正眼打量眼前這個飽經滄桑的老仆。

　　他心中一陣詫異。

　　薑福雖然知道，康黎曾是康傢村的村長，但康傢村人多年前餓死的餓死，被流寇殺的殺，剩下的這二十幾口人，康傢村早不復存在。

　　康黎雖自告奮勇，欲親自搜尋他們姑爺與三公子下落以報恩情。

　　但此事個中內情極之復雜，連夫人也明言，除瞭必要的物資支持外，此行薑氏無法撥給他一兵一卒，因此能跟隨康黎一同前往長留山脈的，唯有僅存的這些康傢村人。

　　可這些康傢村人，這麼多年早已融入到瞭薑氏，雖身居底層，但比起流連失所卻是要好上不知多少。

　　人都是安於現狀的，不會多少人願意放棄安穩的日子，去面對兇險和未知。

　　因而薑福此前估計，康傢村人能有三四人願意跟隨康黎前往，便已算是多的。

　　可薑福怎都沒有料到，幾乎全部康傢村人竟願意冒此大險，追隨曾經的村長康黎前往那連綿的長留山脈，自願去完成這危險的搜尋任務。

　　薑福擱下手上的煙管，第一次凝神註視著眼前這個跪伏在地的飽經滄桑的老仆役。

　　眼中精芒一現。

　　如不是他清楚，眼前這老仆最為著緊，視作命根子的小兒子康季被他留在薑氏，他差點都要懷疑康傢村人是否別有目的，想舉族脫離薑氏。

　　但既然康黎的兒子及幾個康傢村女眷留下來，想必他們不會打這樣的主意。

　　當然，在薑福眼中，縱然這二十幾個康傢村人想脫離薑氏也沒有什麼大不瞭。

　　外界有的是人削尖瞭腦袋，想要進入薑氏而不得。

　　如不是他們夫人與姑爺心善，這些淪為賤民的康傢村人怎有資格當薑氏的奴仆。

　　想到這裡，薑福這才一頜首，道：“行瞭，退下吧。”

　　康黎恭敬磕頭。

　　“不打擾大管傢歇息瞭，小人告退。”

　　※※※

　　康黎返回居住的下屋。

　　那裡二十餘人的康傢村人，都已經整裝待發，準備好遠行。

　　“村長。”

　　“村長。”

　　見康黎出現，這群早已融入薑氏的康傢村人，紛紛圍攏瞭過來。

　　康黎擺瞭擺手，目光在一眾族人面上掠過，對眾人道：“我已經跟你們說過瞭，康傢村早就沒瞭，不要再叫我村長。”

　　“叫我黎叔，我現在的身份與你們一樣，都是薑氏一族的仆從。”

　　“村長……”有人剛欲開口。

　　“嗯？”

　　康黎面帶不悅地望向他，道：“沒聽到我說什麼嗎？”

　　那名康傢村的漢子立即低下瞭頭，“是，黎叔。”

　　與方才面對大管傢薑福時的卑躬屈膝不同，此時的康黎，那張佈滿滄桑塹痕的老臉上透著一股威嚴。

　　從一眾康傢村人的反應，可見康黎仍舊在眾人面前所擁有的威信。

　　他沉著聲道：“都準備好瞭吧？”

　　“準備好瞭，黎叔。”

　　“大傢隨時都可以出發。”

　　康黎點瞭點頭，“多餘的話我也不說瞭，此行重返長留山脈，一路危機重重，更有可能一去不回，但我要說的是……”

　　“夫人和姑爺對我們康傢村族人恩重如山，有再造之恩，如今姑爺與三小公子下落不明，隻有我們熟悉長留山脈一帶的地勢環境，此次任務，絕不允許有任何一個人退卻，明白嗎？”

　　康黎那張飽經風霜的臉上，帶著一絲不容置疑。

　　“明白，黎叔！”

　　康黎緊瞭緊衣襟，隨後對眾人下令出發。

　　一眾康傢村人，趁著夜色，當即離開瞭薑氏府邸。

　　※※※

　　書房裡。

　　聽畢貼身婢女匯報，薑卿月有些詫異。

　　“你是說，幾乎所有的康傢族人，都出發前往瞭長留山脈？”

　　婢女恭敬答道：“是的，夫人，除老奴康黎的兒子以及幾個不宜遠行的女眷外，康傢村的男人全都出發瞭。”

　　“婢子還聽說，臨行前康黎對眾人下瞭死命令，一日沒有發現姑爺與三公子的線索，一日不許任何一個人回來。”

　　薑卿月聽得有些意外。

　　這個老仆竟是出乎她意外的魄力與威信。

　　頓瞭頓，隻見她檀口輕張，道：“他們出行的人數多瞭這麼多，大管傢撥給他多少馬匹？”

　　“回夫人，大管傢隻讓人從馬廄裡撥給瞭他六七匹馬，且品相都很一般。”薑卿月不假思索地道。

　　“趁他們才剛走，吩咐下去，從馬廄裡挑選一批品相優良的馬給他們。”

　　“是，夫人。”

　　貼身婢子離開後，薑卿月凝望著窗外漆黑的夜色，悠悠一嘆。

　　※※※

　　十日之後。

　　燕陵伏在茂密的叢林內。

　　身子一動不動，宛若一隻靜待著獵物出現的豹子。

　　距離他離別珊瑚與阿公，已過去十日。

　　這十日裡，他幾乎無時不刻不在奔竄逃命。

　　與出發時相比，此刻的他身上衣衫襤褸，裸露衣外的皮膚也佈滿瞭肉眼可見的各種傷痕。

　　這些全都是沙狼氏族的人所留下的。

　　此處位於殷境東南面，一座茂密而又潮濕的叢林，山麓裡佈滿瞭各種令人厭煩的蟲蟻。

　　燕陵埋伏於此，一動不動，已有將近一整個時辰。

　　他的身體掩埋在枯黃的枝葉下，蟻蟲在他的身體上爬過，他也沒有任何動作。

　　他的眼裡閃爍著難以言述的光芒，像有火焰在跳動。

　　如阿公所說，那天在市集裡被沙狼氏族的人認出他楚人的身份後，沙狼族的人果然一直在等待著他自投羅網。

　　燕陵離開村子的當晚，對方就一路追瞭上來。

　　燕陵幾乎是一路打一路逃，僅僅第一晚，被他殺傷的敵人便超過瞭兩手之數。

　　整整十餘日下來，燕陵都不知自己到底與多少個敵人交過手。

　　他自幼養尊處優，第一次手裡沾滿敵人的血，燕陵發覺自己竟是出乎意料的冷靜。

　　而現在，他面對窮追不舍的敵人，竟放棄此前如喪傢犬般的逃竄，轉而埋伏於此地，準備反擊，身體內的血液竟隱隱有些亢奮。

　　前方傳來沙沙的聲響。

　　燕陵仍舊埋伏原地，一動不動。

　　僅從沙狼氏族的人對他窮追不舍，務要置他於死地，便知沙狼族與楚人之間的仇恨，深刻得難以洗清。

　　這些天來，他被追擊得無比窩囊，他心裡憋著一股火氣，一直在尋思著反擊。

　　他已經嚴重偏離瞭方向，再給沙狼氏族的人這麼永無止境的窮追下去，他如何才能抵達殷下行宮，覲見劍聖？

　　現在終於被他找到瞭出手的機會，燕陵怎肯就此放過！

　　沙沙的聲響越來越近。

　　燕陵屏息以待。

　　透過枯葉留出的一絲縫隙，一個熟悉的高大身影出現在燕陵眼前。

　　燕陵心中狂喜。

　　是那幾個沙狼氏族大漢中的領頭之人！

　　經過這十來日的逃命，燕陵發現此人最擅長追蹤，正因此人存在，他才一直無法甩開敵人。

　　隻要能幹掉此人，燕陵的逃生壓力勢將大減。

　　三丈！

　　兩丈！

　　一丈！

　　越來越近瞭。

　　燕陵屏息凝神，他用盡所能地收斂起身上所有的氣息，盡量地埋茂在枯葉裡，與這片泥濘的林地融為一體，避免引起對方的警覺。

　　那沙狼族大漢的後方，也傳來錯落不一的聲響，顯然後面的人正在跟上來。

　　對燕陵而言，機會稍縱即逝！

　　當那沙狼族大漢，終於毫無所覺地踏進燕陵的攻擊范圍之時。

　　“刷”的一聲。

　　在毫無征兆的一剎那，燕陵驀地暴起。

　　若說一夜之間流落殷境，令燕陵的心性發生翻天覆地的大轉變，讓其從一個養尊處優的貴胄公子，一夜之間成長起來。

　　那麼，這十餘日的逃亡之旅，則對他由身到心進行瞭更進一步的磨礪。

　　令他完成瞭一次徹底的洗禮，潛藏在燕陵身體內的劍手的血，也被徹底地激活過來。

　　那沙狼氏族大漢一腳剛剛落下。

　　下一刻，渾身便寒毛倒豎。

　　他雖心中一寒，但在這生死攸關的一刻，仍是展現出瞭沙狼氏族悍勇不凡的敏捷瓜。

　　那沙狼族大漢腰身一扭，毫不猶豫地就地一滾，險而又險地避開瞭燕陵迎面而來的致命一劍。

　　但雖是如此，燕陵這一劍仍是成功地在他的頸肩之間劃開瞭一道長長的口子。

　　鮮血飛濺。

　　大漢慘哼的叫聲，徹響整片山林。

　　後方立即傳來幾聲大喝。

　　那沙狼族大漢也是瞭得，被燕陵劃開一道大口子，仍能強忍劇痛，飛快地強撐起身，同時嘴裡大叫起來。

　　燕陵雖聽不懂沙狼氏族的語言，卻也知道大漢是在呼喚同伴。

　　他心中暗叫可惜，沒能幹掉對方。

　　不過燕陵也明白，若光明正大的對決，他未必能輕易勝過眼前這沙狼族大漢，這一次純粹是對方放松瞭警惕，中瞭他的埋伏，方這般不濟。

　　這一劍，也算是燕陵為這十餘日狼狽的逃竄狠狠出瞭一口惡氣。

　　一擊得手，絕不宜再停留。

　　早在此前的觀察中，他知道發號施令追殺他的，就是這為首的沙狼族大漢。

　　現時後者被重傷，對方必然陣腳大亂，短時間內無力進行部署。沒有這大漢的追蹤，現在就是他逃離的大好時機瞭。

　　想到這裡，燕陵迅速的撲往叢林深處，頭也不回。

　　※※※

　　燕離艱難地醒轉過來。

　　蘇醒的同時，他感覺到心口傳來瞭劇烈難忍的巨痛。

　　他強撐著睜開雙目，發現自己身處一座寬敞而又陌生的宮殿。

　　此時的他平躺在宮殿內的一張沉厚的木床上，渾身上下傳來近乎撕扯般的劇痛。

　　無數記憶像海水般倒灌入腦中。

　　最後的記憶畫面，是他在瀑佈的懸崖邊上縱身一路，飛身去撲擋開三大劍手之一年仲所投擲而來的佩劍。

　　他隻記得他成功地推開瞭愛兒，但肩口也被年仲的長劍貫穿，意識潰散。

　　當他從高高的懸崖上重重砸落水潭之時，巨大的水力沖擊而來的瞬間，便徹底失去瞭意識。

　　他仍沒有死嗎？

　　這兒又是在哪裡？

　　燕離猛然睜大雙目。

　　他掙紮著想要起身，可隨後右肩傳來的強烈劇痛，幾乎像要生生撕裂他的身體。

　　燕離的額頭冒出豆大的汗珠。

　　吃痛之下，他隻能重新躺回床上。

　　燕離心中暗叫不好。

　　他方才強撐著起身，卻發覺自己的右肩幾乎提不起一絲力氣，聯想到年仲貫穿他身體的那一劍，那一劍很可能已斷去他右肩的經脈。

　　不僅如此，他的身上還纏著一圈厚厚的紗佈，濃烈的藥草味飄散開來，他認出這藥味，那是傷口腐爛才需要用到的。

　　年仲的劍必然還抹瞭毒藥！

　　燕離不由臉色劇變。

　　他的右手，很有可能此生都再也無法拿劍瞭！

　　對於一位頂尖的劍手而言，無法拿劍，簡直比殺瞭他更加令人難受。

　　一時之間，連燕離也感到有些頹然。

　　思潮起伏。

　　很快，另一件更加重要的事情浮現腦海，燕離幾乎是下意識的重新想要掙紮著起身。

　　“如果我是你，現在就應該乖乖的躺回去，而非想著強撐下床。”

　　一把磁性而又動聽，語調卻顯得冷冰冰的聲音送入耳中。

　　燕離朝聲音來源的方向望去，隨後看見一道秀麗的美麗身影從殿外緩緩邁步進來。

　　那是一個容貌非常秀雅的年輕女人，她看上去約二十歲上下，一身甲胄緊裹在她那高挑修長的曼妙身軀上，非常動人。

　　她烏黑的秀發颯爽地紮起，狹長的雙目有精芒閃動，整個人就像一頭蓄勢待發的美麗母豹。

　　秀麗女人手裡還端著什麼東西，待她走近過來後，燕離才發現她端的是一碗黑色的濃稠湯汁。

　　刺鼻古怪的氣味從碗中飄散開來，彌漫整個宮殿。

　　燕離艱難地問道：“敢問，是否姑娘你救瞭我？”

　　秀麗女人並沒有直接答他，而是目無表情地說道。

　　“躺好。”

　　燕離微一錯愕，強忍著劇痛，調整瞭一個稍高點的姿勢。

　　秀麗女人端著碗坐到瞭床沿邊，接著用木勺舀出碗中那些難聞的濃稠汁液，送至燕離的嘴邊。

　　“喝瞭它。”

　　面對秀麗女人那近乎命令式的冰冷語調，燕離深深看瞭對方一眼，什麼話也沒有說，不顧那黑色湯汁散發的刺鼻氣味，一口將其飲下。

　　秀麗女人見他這般配合，緊繃的面色稍霽，隨後一勺一勺地將碗中的藥湯盡數喂服進燕離腹中。

　　做完瞭這一切，秀麗女人徑直起身，端起空碗，邁動著長靴準備離開。

　　“多謝姑娘相救。”

　　燕離對著秀麗女人離去的優美身影，感激地說道。

　　“你要謝的不是我，而是我的主上，你該感激主上的仁慈。”

　　秀麗女人扔下這句話後，頭也不回地離開瞭。

　　留下躺臥在床的燕離，無數疑問從他的腦海中冒出。

　　秀麗女人離開之後，久久沒有回來。

　　燕離臥床不起，無法行動，隻能將註意力放在此刻所處的環境中。

　　這是一座極為寬敞的宮殿，燕離出身燕國皇族，他能確定自己所在的位置該隻是這片宮殿群中一個的偏殿。

　　宮殿的造型與他曾身處過的燕國皇宮，乃至楚國皇宮都很不相同。

　　不僅僅是因為這處宮殿的建築風格，大大迥異於燕離所見過的中原各國的宮殿，更因為其有一種難以言述的異域風調。

　　他原以為自己流落到瞭與楚國接壤的大周或大秦，可現在他卻確認這絕不是中原各國所有的建築。

　　它讓燕離聯想到瞭巫廟。

　　但燕離又十分的肯定，這裡絕非巫廟。

　　並不是因為伏擊他的人中有巫廟的祭司，而是曾身為燕國皇族的燕離，曾親自去過巫廟。

　　巫廟是建造在高山之頂的，而這裡並非高山上。

　　這究竟是什麼地方？

　　而且，燕離越發覺越是不對。

　　四周太安靜瞭，安靜得有些過份，至乎異於尋常。

　　要知不論是什麼樣的宮殿，至少也一定會有侍衛仆從之類的下人在活動。

　　可除瞭剛剛來過的那個秀麗女人之外，燕離沒有聽到第二個人的聲息。

　　他耳力過人，可以明確所處的范圍百丈內空無一人。

　　饒是以燕離的見多識廣，也一時之間弄不清楚身處何方。

　　他心中隱隱有一種猜測，心中有些震驚，可又不敢確定。

　　沒有人可以解答他的疑問。

　　秀麗女人離開之後，將近兩個時辰都沒有再回來過，到瞭傍晚時分，太陽即將下山之際，熟悉的腳步聲才終於再次響起。

　　那秀麗的女人給燕離端來瞭兩碗非常清淡的白粥，除此之外別無他物。

　　“都喝瞭。”

　　她的語調仍舊顯得那麼冷淡。

　　燕離並沒有多言，而是照她的話，乖乖喝完瞭她一勺一勺喂下的粥水。

　　做完這一切，天色漸漸昏沉，秀麗女人也準備端著空碗離去。

　　此時，燕離終忍不住心中的疑問，向她問道：“請問姑娘，此地是否殷境？”

　　秀麗女人瞥瞭他一眼，淡淡地道：“聽說前燕太子曾周遊中原各國，這兒是哪，難道你心中沒有猜測嗎？”

　　燕離先是一愣。

　　隨後，他那素來榮辱不驚的堅毅臉龐上，終於現出瞭難以掩飾的震駭。

　　他的猜測竟然成真瞭！

　　他果然流落到瞭殷境！

　　更讓燕離作夢都無法想到的是，他現時所處的地方，竟是被無數殷人奉為天神的，劍聖閔於的殷下行宮！