那大概是十二年前的事，當時燕陵僅得五歲。

　　那是他與齊氏小姐訂下姻親的翌年，薑卿月隨夫君與愛兒，在數百薑氏族人的伴隨下，浩浩蕩蕩前往鄴城。

　　當時楚國碰上百年難得一遇的大旱，國境內逾半數田地顆粒無收，數之不盡的平民百姓淪為乞丐和流民，自然亦有更多饑民落草為寇。

　　在他們途經長留山脈之時，車隊碰上瞭多起流匪，但皆被訓練有素的薑氏精銳擊得潰不成軍。

　　也就是在這時，流落到瞭山林間，被那些流寇盜匪逼迫欺壓的二十多個康傢村民，在骨瘦如柴的康黎帶頭下，紛紛跪倒在車隊跟前，懇求薑氏一族能收留他們。

　　薑卿月當時同行的二兄薑立神情冷漠，極之不耐煩地要命人將這些餓成皮包骨的饑民趕走。

　　當年楚國大旱，餓死在路邊的百姓不知凡幾，這樣的情景早已見怪不怪，薑卿月的兩位兄長從來都不會把這些人當成人看。

　　當時康黎懷抱的孩子已三天未進一粒米，餓得幾乎快死，他看出薑卿月跟燕離夫婦倆也同為主事之人，身旁也還帶著一個孩子，撲通一聲便跪拜在他們夫婦面前。

　　不停磕頭哀求，隻要能收留他們，給他們一口飯吃，便是當年做馬他們也心甘情願，絕無二話。

　　薑卿月有些為難。

　　非是她不願，而是在此之前，她已收留過同樣遭遇的饑民百多人，她心再善，也要考慮所能夠施以援手的極限。

　　不過她心愛的夫君似是不忍心見到眼前的場面，於是想私下與她兄長商議。

　　薑卿月知她的二兄長是斷不可能應承的，但她為人也頗為心軟，見夫君想堅持，便當即做出決定，將這二十多個康姓的流民收入薑氏做奴仆。

　　那僅是件早已淹沒在薑卿月過往記憶裡，毫不起眼的一件塵埃往事。

　　如非屋外的奴仆康黎刻意提到，她幾乎早已忘記。

　　沉吟片響，薑卿月最後還是紅唇輕啟，道：“讓他進來。”

　　“是，夫人。”

　　一個面容滄桑的老仆出現在薑卿月的面前，見到他，薑卿月勉力回憶起一個模糊的印象。

　　在薑卿月貼身侍女盛雪的帶領下，這個名為康黎的老仆拘謹地步入她房中。

　　他的腰半彎著，讓他本就矮小的身軀更顯佝僂。從跨入房中的一刻起，他的目光便連望都不敢望薑卿月一眼。

　　“撲通”一聲。

　　老仆康黎雙膝便跪在瞭薑卿月腳邊，重重地磕瞭一個頭。

　　“老奴康黎，見過夫人。”

　　“起來吧。”

　　薑卿月看著他，語氣不冷也不熱地道：“你方才說，你願意到長留山搜尋姑爺與三公子？”

　　康黎仍舊跪伏在地，頭也沒有抬起，語氣顯得極為著急。

　　“是的，夫人，老奴聽人說姑爺與三公子失瞭蹤，內心實是萬分焦灼，希望能夠盡一份力。”

　　“長留山脈乃一片連綿千裡的原始茂密老林，與數大國境接壤，地勢復雜，不僅危機四伏，更是盜賊四起。縱然薑氏一族精銳盡出，要在這一大片地方找兩個人，也無異於大海撈針。”

　　“老奴曾與康傢村人在長留山一帶顛簸流離數年，對那一帶頗為熟悉，老奴願替夫人搜尋姑爺與三公子的下落。”

　　薑卿月靜靜聽他說完，傾國傾城的美麗玉容上沒有半點表露，不知在思索什麼。

　　康黎仍舊拘謹地跪伏她腳邊。

　　過瞭半晌，薑卿月才輕啟朱唇，淡淡道：“你明知長留山脈危機四伏，為何還要主動請纓？”

　　中原各國皆親族觀念重於王室，若是其他薑氏族人主動請纓這很正常。

　　但康黎並非薑氏族人，他隻是傢族裡的一個地位低微的奴仆，身份僅比奴隸好上一些罷瞭，根本就沒有這般做。

　　康黎再一次重重磕瞭一個頭，回答道。

　　“回夫人，老奴與老奴的小兒子康季兩條命都是夫人與姑爺給的，還有我們康傢村僅剩的二十幾口人，十二年前，如非夫人與三姑爺收留，我們所有人早就餓死。”

　　“是夫人與三姑爺給瞭老奴與康傢族人一口飯吃，給我們安定的居所，讓我們從此衣食無憂，這份恩情，老奴一直記於心底。”

　　“縱然為姑爺與三公子而死，老奴也心甘情願。”

　　薑卿月有些意外地看瞭他一眼。

　　跪伏在地的康黎，那佝僂的身軀仍然顯得十分拘謹，可薑卿月聽得出，他所說的話盡皆是肺腑之言，令她首次正眼看瞭這個老仆一眼。

　　但也僅此而已。

　　縱然康黎熟悉楚國境內的長留山脈一帶，僅憑他一個去尋找，機會也決然不大。

　　想到這裡，一股深深的疲倦襲上心頭。

　　薑卿月淡淡地道：“你先下去吧。”

　　康黎張瞭張嘴，想說些什麼，但最終還是磕瞭一個頭，恭敬地退瞭下去。

　　“是，夫人。”

　　但就在他走出房外，恭敬地彎腰，準備將房門掩上的一刻，他突然像鼓起瞭勇氣般開口道。

　　“夫人，姑爺與三公子吉人天相，像他們這樣的好人福大命大，老奴相信他們絕不會有事的。”

　　說完瞭這話，他才終於退下。

　　薑卿月默然片響。

　　她當然不可能因為康黎的一番說辭，便讓他去執行搜尋一事。

　　她隨後喚來瞭薑氏一族的大管傢薑福。

　　“夫人，您這麼晚喚小人來有何吩咐？”

　　薑福身材圓胖，在薑氏一族當瞭二十多年的管傢，為人精明，但在面對薑氏一族執掌者的薑卿月，他神態非常的恭敬。

　　薑卿月沉吟片刻，問道：“這個叫康黎的老仆，十幾年來在傢族中表現得如何？”

　　“康黎？”

　　薑福愣瞭愣，不明白自傢夫人問起一個身份最低微的雜仆的用意。

　　他想瞭想，很恭敬地答道：“康黎雖隻是個雜仆，但他為人忠厚老實，自十二年前進入傢族以來，做事一直非常勤力，交給他的活向來都幹得盡心盡力，任勞任怨。”

　　薑卿月微微點頭。

　　薑福身為薑氏一族的大管傢，為人精明，對薑氏孔也忠心耿耿，但最大的缺點便是對下人略顯刻薄瞭些。

　　康黎能在他嘴中得到這樣的評價，實屬不易。

　　頓瞭頓，薑卿月想起一事，又問，“我記得，他身旁還帶著一個男孩對吧？”

　　“是的，夫人。”薑福恭敬地道，“那是康黎的小兒子，叫康季。”

　　“康黎外貌看起來雖老，但其實他年紀隻比小人大上一兩歲，他原有三個兒子，最大的那個被流寇殺瞭，二兒子跟他的妻子則都在逃亡的路上餓死瞭，就剩他跟這個小兒子。康傢村原有三百多口人，流亡到後來就隻剩二十多人，康黎以前還是他們的村長。”

　　“他的兒子，現時在做什麼？”

　　薑卿月日理萬機，何況值此三姑爺與三公子下落不明之際，她更絕無閑情逸致去從他這裡打聽一個無關緊要的雜仆。

　　這般垂詢必定有她的用意，薑福作為傢族的大管傢，自然清楚什麼是自己該問與不該問，該說與不該說。

　　當下就將自己所知的都一一恭敬地回答。

　　“他的小兒子康季，今年剛滿十七歲，現時也在傢族裡當雜仆。姑爺心善，見他兒子聰明伶俐，又跟三公子同歲，不希望他一輩子隻當個雜仆，在他八歲那年便安排他去上學堂。”

　　“他雖讀瞭書認瞭字，但做事同樣非常勤快。”

　　薑卿月聽到這裡，明白康黎剛才為何那般感恩戴德。

　　隻是在薑卿月心中，她不認為以康黎的個人之力能做什麼，但她眼下別無選擇，隻要尚有一線希望，她都絕不能放過。

　　沉默良久，薑卿月才淡淡地道：“你先下去吧。”

　　“是，夫人。”

　　大管傢薑福離開後，薑卿月吩咐外頭的貼身侍女，將那老仆康黎傳喚進來。

　　※※※

　　燕陵從昏昏沉沉之中蘇醒過來。

　　四肢百骸傳來一陣強烈劇痛，他感覺身體像被撕裂開似。

　　令他忍不住呻吟出聲。

　　一陣輕柔的足音傳進耳中，緊接著便是一聲悅耳動聽的驚喜叫聲。

　　“啊，你醒啦……”

　　柔軟的足音快步來到他身旁，燕陵聽到那把好聽的聲音關切道。

　　“別動，你的傷還沒好，快躺下來。”

　　原本想強忍起身的燕陵，實在難以忍受那深入肺腑的劇痛，掙紮著，在聽到聲音後，終於放棄不再嘗試著去起身。

　　他勉力睜開眼睛。

　　幽蘭的體香撲鼻而來。

　　映入眼簾的，是一張清麗無比的美麗容顏。

　　那是一位年紀與他相仿的美麗少女。

　　她身姿玲瓏窈窕，雖一身淡素的綠色佈裙，玉容不施粉黛，但仍然難掩她鐘天地靈秀般的絕美氣質。

　　少女粉嫩的臉頰紅撲撲的，面上神情亦嗔亦喜，像是見到燕陵醒來非常開心，又有些責怪他這麼著急著想要起身。

　　燕陵想開口說話，但聲音傳到瞭喉嚨，卻變成瞭嘶啞的喉音。

　　“水……”

　　“啊，你想喝水嗎，你等一會。”

　　少女踩著繡鞋快步的離開，很快又回來。

　　回來時，她手裡已盛瞭一碗水。

　　少女坐在燕陵身旁，用木勺一勺一勺細心地給燕陵喂著水。

　　得到清水的滋潤，燕陵嗓子那火辣辣的痛感終於得到稍稍的舒緩，這時才有餘力去觀察所處的環境。

　　從外表看，這是一間很尋常普通的百姓屋舍，屋子的陳設簡單，雖遠比不上他平日所住的大宅，但並不算簡陋。

　　“我這是在哪裡？”

　　強忍著身體傳來的隱隱陣痛，燕陵開口問道。

　　少女搬過一張椅子，坐到木床邊，雙手支著下頜，天真浪漫地回答他道。

　　“這是我傢呀。”

　　“你傢？是……是你救瞭我？”

　　燕陵最後的記憶，是縱身躍下瀑佈後，成功地抱住瞭父親的身體。

　　當兩人重重砸落到瀑佈水潭水面的一瞬間，巨大的痛楚襲來，燕陵眼前一黑，便徹底失去瞭知覺，不省人事。

　　毫無疑問，他現在還活著，是被人救瞭上來。

　　因而他望向少女的目光，滿懷瞭感激。

　　“不是我救你的。”少女搖瞭搖頭，“是阿公救你的。”

　　“他在河邊把你救上來的，你已經昏迷瞭整整兩天瞭。”

　　燕陵這才知道，自己已昏迷瞭兩日，且救他的另有其人。

　　少女嘴中的阿公，大概是她的爺爺。

　　想到這裡，他急切問：“那你阿公他……有沒有看見跟我在一起的另外一個人，那是我父親。”

　　少女微一錯愕。

　　她搖瞭搖頭，“沒有呢，阿公就隻救瞭你一個人。”

　　燕陵臉色一白。

　　少女見她神色不對，安慰說：“阿公雖然沒有提起，但不代表他沒看見，等我阿公來瞭，我幫你問問看。”

　　“那你阿公……他何時回來？”

　　少女回答道：“阿公他有事出門瞭，我也不知道他什麼時候回來，不過應該也是這兩天的事。”

　　“你不要著急，好好休養身體吧。”

　　“那……多謝姑娘。”

　　燕陵隻好強壓下內心對父親的深刻擔憂。

　　“對瞭，還沒有請教姑娘的芳名。”

　　少女神態天真無瑕地回答他：“我叫珊瑚，你呢？”

　　“我叫燕陵，珊瑚姑娘，多謝你照顧我。”

　　他目光誠懇真摯，帶著深切的感激。

　　這一次死裡逃生，給燕陵帶來瞭許多變化，甚至連身上原有的貴胄公子氣息也消散瞭許多。

　　珊瑚被他看得有些不好意思，面頰微微一紅。

　　她的天真浪漫，不禁讓燕陵生出一股心動的感覺。

　　憑心而論，珊瑚長得非常美，幾乎可算是燕陵所見過的最美的女子之一。

　　縱然比起他娘親薑卿月，以及未婚妻齊湘君，被世人尊為當世三大美人的這二女，珊瑚的美麗也是不遑多讓，令人無比心動。

　　何況燕陵還從珊瑚的眼眸中，看到她對自己所含的一絲情意。

　　倘若燕陵願意，將這如琬似花的玉人抱上榻子，想必絕非一件太過於困難的事。

　　換作以前，燕陵說不定已經開始對她展開激烈的追求。

　　但他現在絕不會這般做。

　　雖然對於所有的男人而言，三妻四妾實屬尋常不過的事，除未婚妻齊湘君外，燕陵也並非情場初哥。

　　可經過這次死裡逃生，燕陵的心境已發生瞭翻天覆地的改變。

　　如今他父親失蹤，下落不明，生死未卜，甚至薑氏一族也大有可能已置身危機之中，他實沒有任何兒女情長的心思。

　　他的內心深處，積蓄著一股怒火。

　　他現時最想做的事，便是找出襲殺他們父子與數百薑氏精銳的幕後黑手，親手將他們斬殺！

　　不知不覺，燕陵身上原有的貴胄公子氣息，也在逃亡的那一夜中逐漸消散。

　　他清楚自己該做什麼，什麼不該做。

　　珊瑚雖然動人，卻也隻能如此。

　　接下來的三四日，燕陵一直躺在床上休息。

　　在跳下瀑佈水潭之時，他被巨大的沖擊力震傷瞭五臟六腑，肋骨也斷瞭數根，還在河裡漂流瞭不知多久，傷勢很重。

　　但珊瑚的阿公看起來醫術極為高明，燕陵包紮所用的草藥皆是他所制，原本至少需半個月以上的時日方能恢復的傷勢，僅六七日的功夫，便已令燕陵恢復瞭大半。

　　到瞭第七日，他便已基本可以下床活動。

　　對此，珊瑚感到非常欣喜。

　　珊瑚爺孫二人所住的地方，是一片由數間屋舍連接在一起的大房屋，前後有兩個院子，前院種植著各種蔬菜瓜果，後院則養著十幾二十隻傢禽。

　　珊瑚每天一早便會去集市趕集，然後中午回來煮食給燕陵吃，下午則會去采藥，直到傍晚太陽下山前才回來。

　　日復一日，生活頗為簡單單調。

　　這天清晨，燕陵早早醒來。

　　院子裡看不到珊瑚喂養傢禽的身影，看樣子她應該早早出門趕集去瞭。

　　燕陵雖然身體離完全康復尚早，但已能夠自由活動。

　　他每天呆在屋子，時間久瞭覺得非常悶，突然想到市集去看看。

　　除瞭去看一看珊瑚，更重要的是趁著身體逐漸恢復的當，先探查一番附近的環境。

　　這幾天的朝夕相處，燕陵和珊瑚逐漸變得熟悉。

　　他從珊瑚嘴裡得知，他所在的這個地方竟是他自幼便從爹娘嘴裡多次得知的，那獨立於各國之外，有著超然地位令人神秘向往的殷境。

　　殷境是中原唯一沒有被各國鐵蹄征服的地界。

　　但其沒有被征服，非是各國不想染指，相反，這片廣袤的土地是周邊各國一直以來都極為渴望的存在，歷年多有戰火。

　　隻是由於殷境由數之不清的原始部族和村落組成，殷人大多兇狠好鬥，從不吝嗇鮮血，加之殷境地形復雜，占盡地利，方一直能夠苦撐至今。

　　直至四十年前，劍聖閔於橫空出世。

　　一人一劍，於七萬人的六國聯軍之中，一戰千人斬，取六國之中四國敵將的首級。

　　這一戰，不僅奠定劍聖閔於在中原，至高無上的世間第一高手的地位，無人可攖其鋒。

　　更成功以一人之力，逼得六國退兵，並立下重誓，隻要劍聖在世一日，六國大軍絕不踏入殷境半步，為殷人換來瞭已四十年的和平。

　　劍聖閔於據聞現今已百歲高齡，殷人敬其如天神，甚至為他建造瞭殷下行宮。

　　因而當燕陵得知自己身處殷境，心中是相當震驚的。

　　長留山脈雖與數國接壤，但唯獨離殷境頗遠，他實不知自己是如何流落到此，並被珊瑚的阿公救回的。

　　太多未解，燕陵想不明白，索性不再去想。

　　流落到殷境，對現時的燕陵而言，反而可能是最好的結果。

　　燕陵已經決定，待他的傷勢完全好瞭之後，他要前往殷下行宮，覲見劍聖！

　　燕陵漫步在人流熙攘的市集裡。

　　這裡位處於殷境南部，南部也是與周國、秦國兩國接壤的地界。

　　燕陵所處的這個市集非常熱鬧，一路走來，他看到瞭許多衣著各異，甚或膚色各異的不同氏族的人到這裡趕集。

　　殷境地域廣袤，不僅保留著原始的生態面貌，也存在著數以百計不同的部落與氏族。

　　在楚國王都長大的燕陵，從來都沒有見過如此不同的場面，不停張望。

　　出神之間，眼前忽然一暗。

　　一個高大彪悍的身影攔住瞭燕陵的去路。

　　燕陵停下腳步，愕然抬頭。

　　那是一個臉上有著一條猙獰長疤，身軀健壯有力的大漢，他身披著一件由土黃色狼皮裁成的短衣，用一種帶著極其強烈敵意的目光，緊緊盯著燕陵，用不純熟的楚語冷冷地說道。

　　“楚人！”

　　他話音落下，三個身軀同樣高大健壯，著裝相仿的大漢從身後斷去瞭燕陵的退路。

　　燕陵很是一愣，接著便心中叫糟。