陰影谷一戰，瓊恩在紮瑞爾的輔助下，以第四秘器「星辰劍」的影器損毀為代價，一劍斬殺瞭魔法女神密斯拉的聖者。這一擊非同小可，不僅僅造成整個大陸的魔網劇烈動蕩，無數巫師走火入魔，而且當時在第五秘器領域之內的女神選民們，銀火紛紛失控丶暴走。雖然由於魔法女神準備充足，預先安排瞭一個「備份」聖者，從而躲過隕落的結局，但影響已經造成瞭，而欣佈就是受害者之一。

　　紮瑞爾在離開物質界返回地獄之前，用《命運長夜》將欣佈收入書中，此舉保護瞭欣佈，讓她體內失控的銀火被暫時「凍結」，但也讓她錯過瞭被魔法女神挽救的機會。當時在場的其他選民，如凱爾本等人，雖然也和欣佈一樣銀火失控，但不久之後，魔法女神取回備份聖者，重返天界，便出手救治屬下。而欣佈當時已經被收入書中，切斷瞭與女神之間的聯系。

　　如此一來，事情就變得騎虎難下，瓊恩原本還考慮做做好事，把欣佈交還給魔法女神教會算瞭。但時間已經拖得太久，欣佈現在之所以能夠沒事，完全是靠命運長夜的力量在壓制銀火，一旦離開書中，立刻就會爆發。把魔法女神請到書中給欣佈治療倒也是個辦法，當然這種自尋死路的事情，瓊恩是不會做的，他還沒活夠呢。

　　於是就隻能這樣放著——但一直放著，總也不是個辦法。

　　命運長夜是能暫時壓制銀火，保護欣佈，但這種保護究竟能夠持續多久，是不是能永遠維持下去，誰也沒把握，更不敢打包票。就算是能一直保住欣佈的狀況不惡化，那也不是多麼值得欣慰的事情，如果不能恢復好轉，那和植物人有甚麼區別？

　　事到如今，唯一的辦法就是讓瓊恩來搞定——當然，前提是他先解除詛咒。

　　這一點，瓊恩本人當然沒意見，有大美女給他上，而且還是名正言順地上，他還能有甚麼意見。梅菲斯也已經點頭瞭，並且幫忙說服瞭凜，維若拉雖不情願，但也隻能勉強接受。

　　盡管如此，她無法容忍瓊恩剛才說話的語氣，以及反映出來的態度。說得委婉點，是「輕佻」，說得難聽點，就是視女性為玩物一般，完全缺乏對她和欣佈的尊重。

　　瓊恩也是剛剛射得太爽，一時間得意忘形，說話沒經過思考。話一出口，便知道不妥，隻是已經收不回來，見女巫師面泛怒色，連忙道歉。隻是哄瞭一會，維若拉仍然板著臉，不肯原諒，他便漸漸有些不耐煩起來。

　　他骨子裡便不是那種溫柔體貼丶非常尊重女性的人，剛才那句話，雖是無心之言，卻也未嘗沒有反映內心的真實想法。當然，也要看面對的是誰，若是梅菲斯生氣，他當然趕緊端正態度，老老實實寫十份檢查，每份不少於五千字，深刻剖析自己的思想根源，保證以後絕不再犯；若是珊嘉生氣，他肯定是一邊陪著笑臉道歉，一邊抱著姐姐大腿耍賴賣萌，試圖蒙混過關；若是凜生氣的話，他大概會想辦法轉移話題，東扯西拉，讓她忘瞭剛才在說甚麼。但面對維若拉，他就沒那麼好的耐性瞭。

　　「好啦，別生氣瞭，」瓊恩說，「我來讓你再爽一次吧，作為道歉。」

　　「無恥——」

　　【和諧】

　　第二天一早，瓊恩醒過來，隻覺神清氣爽，精力充沛，絲毫沒有昨夜在床上大戰過一場的疲倦，隻是肚子有點餓。他起身洗漱完畢，在陽臺上活動瞭一會，又看瞭會書，補充瞭幾個昨天消耗的法術，維若拉仍然在熟睡，顯然被折騰得夠嗆，瓊恩沒有叫醒她，看看時間差不多瞭，穿好衣服下樓吃早餐。

　　旅店提供早晚兩餐，沒有午餐，正常情況下早餐是九點到十點，不過瓊恩入住之後，曾經交代過將時間提前一小時，以符合他們的習慣。他下樓的時候，侍者正好將早餐送上來，還是比較豐盛的，而且甜品居多，頗為符合他的口味。

　　剛剛把餐巾圍上，凜揉著眼睛從樓梯上走下來，「早，瓊恩，」她打招呼，「你怎麼起這麼早？」

　　「……這話應該我對你說才對吧。」

　　凜向來喜歡睡懶覺，不知怎麼回事，最近這段時間變得勤快起來，起床越來越早。不知道是不是由於發情期的緣故，瓊恩也不方便問。即便如此，今天也是太早瞭一點。

　　「哦，我睡不著，」凜在餐桌邊坐下，隨手拿起一塊蛋糕往嘴裡塞，「都是被你害的。」

　　「關我甚麼事？」瓊恩覺得莫名其妙。

　　「你昨夜和塔姐姐折騰到那麼晚，動靜還那麼大，吵得我根本睡不著，」凜噘著嘴，「早上起來都有黑眼圈瞭。」

　　「不可能啊。」瓊恩說，昨夜的動靜或許是不小，至少維若拉叫得很大聲，但他早有準備，在房間裡佈置瞭隔音魔法，怎麼可能會吵到凜。

　　「我也不知道，」凜也是一副很苦惱地表情，「明明別人都聽不到。我問瞭艾彌薇，她說甚麼也沒聽見，我跑去問珊嘉和莎珞克，她們也說沒有——但我偏偏就是能聽見。」

　　瓊恩看著凜，懷疑她是不是在開玩笑，於是抬手佈置瞭一個小范圍的禁音魔法，堪堪將他自己籠罩在內，凜則在外面。然後他說瞭一句話，接著撤銷法術，「我剛才說瞭甚麼？」他問凜。

　　「你說：我想上你老師。」

　　「……我那是在開玩笑，」瓊恩乾笑瞭兩聲，「玩笑。」

　　「玩笑嗎？」凜疑惑地說，「我覺得你不像是在開玩笑啊。你昨夜和塔姐姐也是這麼說的，還弄得塔姐姐很不高興。」

　　「你還真聽到瞭？」瓊恩嚇瞭一跳。

　　「本來就是能聽到啊，我又沒有騙人。不信我再回憶一下，嗯，你還說，想把我丶老師和塔姐姐三個人放在一起，讓我們都翹著屁股排成一排——」

　　瓊恩閃電般地跳過來，捂住瞭她的嘴。

　　「排成一排做甚麼？」梅菲斯的聲音從樓梯上傳來。

　　「沒甚麼，排成一排……吃果果——我是說糖果，」瓊恩匆忙轉移話題，「艾彌薇，凜能夠聽到禁音結界之內的動靜，這是怎麼回事，你知道嗎？」

　　梅菲斯在凜身旁坐下來，順便替她系上餐巾，「不清楚。」

　　「會不會是紅龍血脈的緣故？」瓊恩猜測，「她開始進化瞭？」

　　「我喜歡進化，」凜一邊叼著麪包一邊含含糊糊地說，「說不定會長出三頭六臂，還有十二隻觸手。」

　　……三頭六臂就算瞭，十二隻觸手是甚麼鬼？

　　「腦袋多會更聰明，胳膊多會更有力氣，」凜解釋，「至於觸手，當然是用來跟你搶女人。」

　　梅菲斯「啪」地在她頭上拍瞭一下，「閉嘴，吃飯。」

　　凜乖乖地閉嘴。梅菲斯給自己圍上餐巾，然後拿過來一杯熱奶酪，她一向都吃得很少，「紅龍可沒有甚麼能夠穿透結界竊聽聲音的天賦，至少我從來沒聽說過。」

　　「如果不是紅龍血統的關系，那會是甚麼緣故？」

　　「會不會是那瓶紅龍神血的影響？讓凜有瞭一些神的能力，」珊嘉正好走過來，加入討論，「神明威能廣大，無所不見，無所不聞，一般的法術結界阻擋不瞭神的聽覺也很正常。」

　　「不會，」梅菲斯搖頭，「紅龍神血的作用是讓她加速覺醒，完成『龍化』，可沒有讓她變成神或者擁有神能——如果喝瞭點神血就能成神，那也太容易瞭。」

　　那就搞不清是甚麼原因瞭。

　　「塔拉夏呢？」珊嘉問，「要麼請教她試試，她學識淵博，或許能知道其中道理。」

　　瓊恩咳嗽瞭一聲，「她——」

　　「塔姐姐昨夜被他欺負得太厲害，還在休息呢，」凜說，「估計不到中午是起不來瞭。」

　　「……」瓊恩低著頭，專心致志地盯著餐盤，研究上面的花紋。

　　「原來如此，小弟你很厲害嘛，」珊嘉笑盈盈地說，「難怪一大早就精神這麼好。」

　　「我精神每天都很好。」瓊恩辯解。

　　「是嗎，前天夜裡你陪我睡，昨天早上起來可是垂頭喪氣的。」

　　「哪有！」

　　「明明就是，」凜在旁邊幫腔，「昨天早上你臉上兩個大大的黑眼圈，一看就是欲求不滿的標志。」

　　「不要胡亂聯系啊，」瓊恩抗議，「黑眼圈和欲求不滿有甚麼關系，熊貓還都是性冷淡呢。」

　　「熊貓是甚麼？」意料之中，凜的註意力被成功吸引過去。

　　瓊恩隨手丟出一個幻術，塑造出一個黑白相間丶圓滾滾，一看就蠢萌蠢萌的動物，凜一把抱住，「好可愛，」她驚嘆，「果然黑眼圈也很大。」

　　搞定凜就好辦多瞭，梅菲斯一直沒說話，隻當沒聽見，珊嘉取笑兩句，便坐下來吃早餐。她們早上都吃得不多，隻有凜胃口極好，三下兩下就把她自己那份掃蕩得乾凈，然後過來搶瓊恩的。瓊恩理所當然地表示拒絕，他昨夜消耗太大，正需要補充體力。於是凜就撲瞭過來，像樹袋熊一樣掛在瓊恩身上開始耍賴。

　　「你們兩個不能安靜點麼？」梅菲斯扶著額頭，滿臉無奈，「待會說不定還有客人要來呢。」

　　「客人？」瓊恩一怔，「誰啊？」

　　「不知道，猜測而已。」

　　「猜測總也有所依據吧。」

　　「隻是單純的猜測而已。」梅菲斯不肯透露更多。

　　「說嘛說嘛，艾彌薇，」凜抱著梅菲斯晃來晃去，「好像很有意思的樣子。」

　　「等等就知道瞭，」梅菲斯說，「如果我的猜測是正確的，那麼應該很快就有人上門拜訪，到時候甚麼事情都清楚瞭；如果沒有，那說明我的猜測是錯誤的，也就沒有說的必要瞭。」

　　「……艾彌薇一點都不可愛！」

　　凜氣鼓鼓地說，想瞭想，突然跑到外面去瞭。梅菲斯沒有理睬她，繼續一邊喝著奶酪一邊沉思。過瞭片刻，就聽見蹬蹬蹬的腳步聲響，凜又一溜煙地沖回來，「我都等半天瞭，外面根本沒有人來！」她嚷嚷。

　　「說瞭隻是猜測而已，」梅菲斯不動聲色，「猜對猜錯都很正常。」

　　「才不會，你肯定是胸有成竹瞭才說話。」

　　正在鬧騰中，莎珞克從外面走進來。

　　「有個老頭登門拜訪，他自稱是伊巴雷姆，看起來像個祭司。」

　　伊巴雷姆？祭司？

　　大傢面面相覷，然後不約而同地將目光集中在梅菲斯臉上。金發少女思索瞭幾秒鐘，放下手中的杯子，「伊巴雷姆大祭司是徹森塔紅龍教會的領袖，」她解釋，「請他進來吧。」

　　莎珞克看著珊嘉，直到後者點瞭點頭，於是轉身出去。瓊恩招出隱形仆役，將餐具都撤走。片刻之後，魅魔帶著一位老人走進來。

　　那是一位穿著暗紅色長袍的老人，滿臉皺紋，背有一點佝僂，拄著一根拐杖，眉毛都已經花白瞭，看起來至少有六七十歲。他的頭發卷曲，胡須則又長又直，梳理得整整齊齊，一絲不亂，而且邊緣被染成瞭紅色。「各位早上好，我是伊巴雷姆，徹森塔守護者察斯薩陛下的追隨者，」他用標準的通用語說，目光在房間裡掃視一圈，最後落在凜身上，「這位小姐一定就是『紅龍聖女』吧。」

　　所有人都面面相覷，包括凜自己都是一臉的不可思議，「聖女？」她反問，「是說我嗎？」

　　「怎麼可能呢，你哪有一點聖女的樣子？」瓊恩下意識地說，「要說姐姐和艾彌薇是聖女還差不多。肯定是你站錯瞭位置，擋瞭人傢的視線吧。」

　　凜揮舞著小拳頭，一把將瓊恩撲倒，「人傢怎麼不聖女啦！」她不高興地說，「雖然基本素質比珊嘉差一點點，但比艾彌薇還是明顯強一截吧。」

　　「痛丶痛，你這樣子就不聖女，」瓊恩勉強掙脫出來，「你所說的基本素質是指甚麼啊？」

　　「胸部啊，」凜驕傲地挺瞭挺，「聖女不都應該是大胸姐姐嗎？」

　　「……你沒感覺到艾彌薇在瞪著你嗎？」

　　「你們兩個都給我坐好！」梅菲斯哼瞭一聲，轉過臉，向老人點頭示意，「見笑瞭，原來是伊巴雷姆大祭司親自蒞臨，」她說，「這位是凜，如你所見，她是一隻胸大無腦的紅龍。」

　　老人同樣點頭，向梅菲斯致意，然後目光又轉回到凜身上。那隻胸大無腦的紅龍正斂裙而坐，神情端正，形容乖巧，彷佛一位名門淑女，沖著他甜甜地微笑。

　　「聖女殿下，請原諒我冒昧來訪，我是——」

　　「稍等，」梅菲斯說，「這位聖女殿下未成年，還不能夠獨立的與人交談，因此有任何問題，你應該先和我溝通，由我代為轉達，並作出答復。」

　　「您是？」

　　「顯而易見，我是她的監護人。」

　　「憑甚麼啊，艾彌薇！」紅龍聖女大聲抗議，「你還比我小兩歲呢！」

　　「一歲半，」梅菲斯糾正，「而且我是人類，按照人類的標準，我已經成年；你是龍族，按照龍族的標準，你還是個嬰兒。所以我完全有資格作為你的監護人。」

　　「……那為甚麼不是他呢？」凜指著瓊恩，「他也成年瞭。」

　　瓊恩愕然，沒想到自己一心隻想靜坐旁觀，居然還是被凜拉進來。「那個，我——」

　　「這位是？」老人彷佛剛剛才註意到瓊恩。

　　「我是她——」

　　「毫無關系的閑雜人等，」梅菲斯直接打斷，「不必在意。」

　　「喂，這也未免太過分瞭吧，」瓊恩忍不住說，「甚麼叫毫無關系的閑雜人等啊，我明明也有資格做她的監護人好吧。」

　　「稍等片刻，大祭司，我們有點小小的內部分歧要先解決，」梅菲斯對老人說，然後看著瓊恩，「你想做她的監護人，可以啊，不過你以甚麼身份呢？」

　　「我是她男朋友嘛，」瓊恩說，凜是有梅菲斯特別「認可」的，所以他敢當面這麼說，「難道徹森塔有法律規定男朋友不能做監護人嗎？」

　　「沒有這種法律，但你覺得你頂著『聖女的男人』這個頭銜出門，會不會被那些信徒群毆？」

　　「那你是以甚麼身份？」瓊恩不服氣。

　　「我是她的朋友。」梅菲斯說。

　　「那我也是她朋友，」瓊恩立刻說，「關系純潔的朋友。」

　　「男女之間有純潔的友誼嗎？」梅菲斯反問，「這種話你自己相信？」

　　「……不相信。」

　　其實不但男女之間沒有純潔的友誼，女性和女性之間也未必有，比如梅菲斯和凜就經常滾床單，問題在這種事情上，性別歧視是客觀存在的。兩個女孩子再怎麼親密，哪怕負距離接觸，也都是純潔的；瓊恩離凜稍微靠近一點，就必然是心懷不軌，這是人所共知丶共認的常識，沒有道理可講。

　　所以瓊恩老老實實地退出競爭，讓梅菲斯代表凜來和對方交涉。

　　伊巴雷姆大祭司年紀老邁，人卻還沒糊塗，三言兩語便弄清楚瞭情況，知道誰才是真正說話算數的人。於是紅龍聖女被客氣地晾在瞭一邊，由梅菲斯全權代理。

　　雖然還不知道到底是甚麼事情，但一位大祭司突然清晨來訪，總不會是寒暄傢常，要談的內容必然屬於機密。於是像瓊恩這樣的無關閑雜人等自覺回避，讓老人與梅菲斯單獨密談，包括那位胸大無腦的紅龍聖女也被硬拉瞭出來，反正她還未成年，沒有獨立發表意見的權力。

　　「戴上耳塞，」梅菲斯對凜說，「不許偷聽。」

　　「哦。」凜乖乖地從次元袋裡掏出兩隻圓形紐扣狀的東西。

　　「這是甚麼？」瓊恩愕然。

　　「耳塞啊。」

　　「這東西有用？」瓊恩覺得難以置信，「禁音法術都擋不住，耳塞有甚麼用？」

　　「當然有用，你試試就知道。」

　　瓊恩拿瞭一枚耳塞，放進耳朵裡，然後他聽見瞭歌聲。

　　那是一位女性的聲音，低沉丶溫柔，似哼似唱，歌詞瓊恩聽不懂，但旋律輕柔和緩，彷佛不疾不徐的清風，溫暖和煦的陽光，叮咚流淌的山澗溪流，娓娓道來的睡前故事，讓人不由自主地沉醉其中，完全忘瞭其他一切。瓊恩一時間聽得入神，直到被凜推瞭一下，才清醒過來。

　　「這是？」

　　「我媽媽在給我唱搖籃曲，」凜說，「效果很好吧，小時候艾彌薇經常失眠，還找我借過呢。」

　　瓊恩點點頭，然後忽然反應過來。「你既然有這東西，昨天夜裡幹嘛不用？怎麼還會被我吵到？」

　　凜的臉刷地變紅瞭，「那個，」她支支吾吾，「我忘啦，剛剛才想起來。」

　　「真的？」

　　「真的……而且反正我要時刻監督你嘛，」凜扭過臉，「免得你偷偷欺負塔姐姐我都不知道。」

　　「……所以你根本就是自己想聽對吧——不對，你是不是還用瞭強化聆聽的法術？」

　　「要你管！」

　　瓊恩心想原來如此，他剛才就一直在奇怪，凜就算突然獲得某種特殊能力，禁音結界阻擋不瞭她，但她和艾彌薇的房間又不是在維若拉隔壁，中間還隔瞭一段距離，怎麼會聽得那麼清楚。如果說單純能聽見動靜倒也罷瞭，但要說連他和維若拉最後在浴室裡的說話都能聽見內容，這就未免有些不可思議瞭。

　　這個問題就沒必要繼續追究下去，眼下比較令人好奇的，還是紅龍大祭司究竟來這裡做甚麼？

　　凜還是很聽梅菲斯的話，乖乖戴著耳塞，這東西讓她無法聽見遠處的聲音，但不妨礙和身邊的人交流。「艾彌薇就是在故意報復，」她抱怨，「報復我說她胸小。」

　　「你就不應該說。」

　　「但她本來就小嘛。」

　　「……我甚麼都沒聽見。」

　　瓊恩決定暫時離遠一點，免得被殃及池魚。梅菲斯論容貌，論頭腦，論能力，樣樣都是萬中無一，唯一美中不足的地方就是胸部的尺碼略小瞭一點，如果考慮到她的身高，再加上瓊恩身邊其他女孩子個個頗有資本，襯托得她這個「弱點」就尤其明顯。她嘴上不說，心裡肯定還是介意的，凜嘲笑幾句倒還無所謂，以她和梅菲斯的關系，最多被教訓一頓，瓊恩如果跟著隨聲附和，那就是純屬找死瞭。

　　等瞭半天，終於，梅菲斯和伊巴雷姆大祭司結束瞭交談，從房間裡走出來。老人向凜深深地行禮，「明天早上太陽升起之時，我將會率領所有祭司，在神殿恭候，希望聖女殿下能夠大駕光臨。」

　　「我們會慎重考慮。」梅菲斯代替凜回答。

　　老人再次行禮，然後離去，他的身影剛剛消失在門口，凜就迫不及待地撲上來，「到底怎麼回事啊，艾彌薇？」她說，「趕快跟我說嘛，要不然我今晚肯定要失眠的。」

　　「不會的，」梅菲斯說，「你胸那麼大，怎麼會失眠？」

　　「……胸大和不會失眠有關系嗎？」

　　「有啊，胸大說明頭腦簡單，頭腦簡單的人怎麼會失眠呢？」

　　「對不起啦，我錯瞭，艾彌薇，別生氣瞭，」凜抱著梅菲斯，臉在她的胸口蹭來蹭去，「其實你一點也不小，我是開玩笑的，對不對，瓊恩？」

　　瓊恩正在思索，沒有太註意聽凜在說甚麼，「啊？」

　　「我是說，艾彌薇的胸一點都不小，你覺得呢？」

　　「當然！」瓊恩不假思索地回答，「一點都不小，無限接近於C呢。」

　　話一出口，他頓時感覺到一股凜冽殺氣撲面而來，差點把他當場凍結。瓊恩戰戰兢兢地抬起頭，正好對上梅菲斯的目光，然後他才意識到自己隨口又犯瞭個嚴重錯誤。幸好在這時，珊嘉終於出來解圍，「好瞭，都別鬧瞭，」她說，「發生甚麼事瞭，艾彌薇，我也很好奇呢。」

　　「很簡單，」梅菲斯說，「他們認為凜是紅龍王。」

　　「……甚麼？」

　　「他們認為凜是紅龍王，」梅菲斯重復，「伊巴雷姆這次來的目的，一是要當面確認這一點，二是想請凜去神殿，他們準備在明天早上向全城公開宣佈這個消息。」

　　「但凜怎麼會是他們的紅龍王——而且他剛才不是口口聲聲說甚麼聖女麼？」

　　「加冕之前當然隻是聖女，加冕之後就是龍王瞭。」

　　「不對啊，」瓊恩想起來，「剛到辛巴城的那天夜裡，我們在紅龍神殿，聽到那個女祭司說甚麼聖女，你不是說『察斯薩教會根本沒有聖女』嗎？」

　　「問題就在這裡，」梅菲斯說，「他們原本是沒有聖女的——但從五個月前開始有瞭。」

　　※※※

　　聽到紅龍神殿的女祭司說出「聖女」的時候，瓊恩和凜都沒放在心上，梅菲斯卻覺得不對勁。

　　東域的聖女，和中土可不一樣。中土諸神教會的「聖女」，通常隻是一種由教會授予的榮譽，更多是作為「忠誠信徒的典范」而樹立，往往連教會高層都不算，隻有極少數教會，由聖女擔任領袖。而在東域，所謂「聖女」，意思就是「未蘇醒的女神」。

　　東域諸神王，有秘法可以代代轉生，常駐凡間維持統治，這是他們優勝於中土諸神的地方，但與之相對應的，就是無法逃脫生老病死。轉生是從嬰兒開始，在很長一段時間裡，神王都是處於「未蘇醒」的狀態，直到恢復之前的記憶和力量，重新加冕，再登寶座。在蘇醒之前，神王即被稱之為「聖子」或者「聖女」。

　　「紅龍王」察斯薩的情況，又格外特殊。

　　嚴格來說，察斯薩並非東域神王之一，他是提亞瑪特的一個神相，而提亞瑪特是五色龍神，屬於中土神系。當然，這些宗教學上的東西太復雜，一般人搞不懂，至少察斯薩的信徒們都不懂，也不關心。既然這裡是東域，而他的信徒都是東域人，順理成章地，察斯薩也就被認為是一個「神王」。

　　既然是神王，當然就能夠轉世輪回，也就是有「聖子」（察斯薩是男性）。不過和其他神王不一樣，按照教會的說法，為瞭躲避侵害，同時也是時機未到，察斯薩的「聖子」是一直隱藏身份的，不會輕易蘇醒。要到恰當的時機，到「應該蘇醒的時候」，才會醒過來，這其中教會的幫助當然也是必不可少的。

　　「不是聖子嗎，怎麼突然變成聖女瞭？」瓊恩不解，「神也會變性嗎？」

　　中土概念中的神明，其實沒有性別，也就無所謂變性。但東域這邊的觀念不同，因為他們所謂的神——也就是「神王」——更接近於凡人，而凡人顯然是有性別之分的。紅龍王察斯薩是男性，這點應該沒錯，去廣場上看看塑像就知道瞭。

　　「也不是沒有人認為察斯薩其實是一位女性啊。」

　　「……此話怎講？」

　　梅菲斯回書房裡翻瞭翻，找出一份資料，瓊恩湊過去一看，說是在五十多年前，不知何故，徹森塔地區突然興起瞭一股奇怪的風氣，男性喜歡裝扮成女性——有些變裝之後比女人還漂亮，引發瞭很多治安案件，讓城市守衛們疲於奔命。這股歪風邪氣越演越烈，甚至刮到瞭神的頭上，在當時的一些文藝作品中，紅龍王就變成瞭一位女騎士。梅菲斯拿來的這本書裡有幾張插圖，就是當時某位徹森塔的畫師作品，上面的女騎士手持長劍，一身火紅色的盔甲，在戰場上眺望夕陽，看起來英姿颯爽，瓊恩多看瞭兩眼，然後發現自己居然可恥地硬瞭。

　　「他們這麼……褻瀆神明，難道察斯薩教會都不管麼？」

　　「你要知道，察斯薩教會雖然有幾百年歷史，但之前一直處於被打壓的狀態，真正公開傳教，快速發展，也就最近這十幾年。之前他們在民間的影響是很大，但在官方層面並無實力，想管也管不瞭。」

　　察斯薩來歷十分神秘，突然出現，數年之間征服徹森塔，在位十年後又突然失蹤，彷佛彗星劃過天空，給後人留下的形象本來就不是很清晰。他失蹤之後，徹森塔重新陷入分裂，戰亂頻繁，也不可能存在傳承有序的史書。雖然通常都認為「紅龍王」是男性，但如果你堅持說是個萌妹子，也沒人能拿出證據反駁。而且「紅龍王是個漂亮的女騎士」這種說法，聽起來可比「紅龍王是個大叔」要有趣多瞭，受歡迎多瞭，可以說是群眾喜聞樂見——甚至連一些察斯薩教會的神職人員都掉坑裡去瞭。在教會內部，不乏就有一些祭司，堅持認為紅龍王是女神，她的轉生者當然就是「聖女」而非「聖子」，他們認為教會之所以幾百年來，一直沒能成功找到紅龍王的轉生者，就是因為從一開始在性別上就搞錯瞭，當然不會有結果。

　　「這個，也太……太莫名其妙瞭吧。」

　　瓊恩不知道該怎麼形容，但轉念一想，不列顛的騎士王和古羅馬的暴君都能變成妹子，紅龍王這點事也就不算甚麼瞭。

　　「沒那麼簡單，」梅菲斯說，「這其中明顯有人推波助瀾。」

　　這是肯定的，畢竟這個世界和瓊恩記憶裡的地球不同，有真神存在，凡人對神明的敬畏還是比較強的，敢這麼玩的傢夥應該不多。如果沒有人在暗中慫恿，不可能搞得這麼誇張。至於幕後推手是誰，這個就無從知曉瞭，當然，嫌疑對象也是有的。

　　如果僅僅如此，倒也還罷瞭，「紅龍王是女性」的支持者雖然有，但畢竟是少數，不是主流意見，影響不瞭大局。然而情況有變化，半年之前，辛巴城突然開始流傳一個新版本的「龍王歸來」預言。

　　「甚麼預言？」

　　「『龍王歸來』的預言嗎？」凜對察斯薩教會的瞭解顯然比瓊恩多一些，「但我記得那裡面並沒有提到甚麼聖女吧？」

　　「偉大的紅龍王從未放棄他的子民，他隻是暫時休息。

　　他拋去長劍，摘下王冠，靈魂在冥界的深淵中長眠，軀體化身為凡人，默默地行走在大地之上。

　　當星辰墜落如雨時，他將再次從沉睡中蘇醒。

　　他將在烈焰中重鑄長劍，他將在山巔上加冕為王。

　　他將再次化身為龍，結束戰亂和分裂，為這片土地帶來永久的和平。」

　　「這是察斯薩教會的『祭詩』的最後一段，」梅菲斯說，「紅龍教會相信：有朝一日，察斯薩將會轉世重生，再度降臨徹森塔，而教會的使命，就是找到紅龍王的轉世者，保護他，喚醒他，輔佐他完成統一大業。」

　　「聽起來挺有趣，」瓊恩說，「但就像凜說的，這裡確實沒有提到甚麼聖女啊？」

　　「這是正統版本，已經流傳幾百年瞭。但在半年之前，又出現瞭另一個版本。」

　　紅龍王歸來的預言，是察斯薩教會的根本教義之一，代代相傳，就算是教外的人也有很多知道。但在半年前，這個預言不知何故，突然產生瞭一個新的版本。和原版比起來，最主要的變化就在結尾這段。

　　「偉大的紅龍王疲倦瞭，決定離開這個世界。

　　她拋去長劍，摘下王冠，在冥界的深淵中陷入長眠。

　　凡間的征戰仍然在持續，一直將持續三百年，人們在烈焰中輾轉掙紮，痛苦不堪。

　　終有一日，星辰墜落如雨，黑發的聖女自西方渡海而來。

　　她將高高舉起右手，發出烈焰，驅散烏雲。她繼承瞭紅龍王的力量，並肩負起未完成的使命。

　　她將化身為龍，結束戰亂和分裂，為這片土地帶來永久的和平。」

　　在這個新版本中，「紅龍王轉世丶再度降臨凡間」的描述消失瞭，反而是新出現瞭一位「黑發的聖女」。這位聖女的來歷如何，預言中並未交代，隻說她將會繼承紅龍王的力量與意志，再度完成徹森塔的統一。

　　這個修改版的預言出現得頗為蹊蹺，沒有任何事先徵兆就突然冒出來，而且傳播得非常迅速，幾乎是一夜之間就傢喻戶曉。大多數人認為是無稽之談，但相信的人卻也不少，最終還引發瞭紅龍教會的一場內鬥。有一部分神職人員（與支持「紅龍王是女性」的神職人員高度重合）相信瞭這個預言，主張修改教義，放棄「紅龍王轉世歸來」的說法，改為尋找預言中的聖女，他們因此被稱為「聖女派」，與信奉正統教義的「龍王派」產生瞭分歧。兩派之間的矛盾越來越尖銳，最終爆發瞭武力沖突，人數較少的聖女派被鎮壓瞭，他們戰死，或者被流放，消失無蹤。

　　「既然聖女派被鎮壓瞭，那現在的紅龍教會應該都是龍王派吧，」瓊恩問，「既然如此，他們怎麼會來找紅龍聖女呢？」

　　「因為情況有變，」梅菲斯說，「他們的神剛剛加入瞭聖女派。」

　　「……」

　　「剛才來的那位老人，伊巴雷姆，是整個徹森塔地區察斯薩教會的領袖，紅龍大祭司，我曾經在幾年前見過他一面，」梅菲斯說，「據他所言，在半個月前的一個深夜，整個徹森塔的十九座紅龍神殿，察斯薩神像突然在同一時間發出劇烈強光，然後崩塌丶粉碎。」

　　如果隻是某一座神殿的神像突然崩塌，那還可以說是修建的時候偷工減料，質量太差，豆腐渣工程，但所有神殿同時如此，那顯然就無法這麼理解瞭。祭司們正自惶恐，卻有人發現將神像的碎塊清掃之後，地面上留下一行閃閃發光的字：「聖女將自海上而來。」

　　所有人都看著凜。

　　小女巫將最後一塊點心咽下，意猶未盡地舔瞭舔手指，「這樣啊，」她一本正經地點瞭點頭，「我的確可以算是繼承瞭察斯薩的血脈和力量——盡管隻是一點而已，而且我也來到瞭這裡，看來這的確是上天給我的指引，賦予我神聖而光榮的使命。既然如此，」她用手肘捅瞭一下瓊恩，「喂，該你瞭，配合點嘛。」

　　「嗯？哦哦，好，」瓊恩清瞭清嗓子，「美麗的少女啊，你為何來到這裡？」

　　「既然你誠心誠意地發問瞭，我就大發慈悲地回答你。為瞭重建徹森塔的秩序，為瞭守護徹森塔的和平，貫徹愛與真實的邪惡，可愛又迷人的反派角色——」

　　啪！啪！

　　梅菲斯抄起一本厚厚的書把瓊恩和凜打趴下來，「閉嘴！」她說，「你們越玩越不像話瞭。」

　　「艾彌薇真是缺乏幽默感，」凜嘟囔著，揉著腦袋，「這是我剛剛才學會的臺詞，後面還有幾句沒說完呢。」

　　梅菲斯沒理她，「你怎麼看？」她問瓊恩。

　　「他們怎麼確定聖女就是凜呢？」瓊恩想瞭想，提出疑問。

　　神諭裡隻說聖女會渡海而來，預言裡也隻提到黑發這一個外貌特徵——這其實都不能算特徵，東域人全是黑發。又沒說時間，又沒有其他線索，怎麼判定凜就是那位聖女呢？

　　「因為從神諭發佈之後的這半個月來，我們是唯一一批渡海而來的外地遊客，」梅菲斯解釋，「我們之中，黑發的女性又隻有珊嘉和凜，相比起來，凜顯然更像聖女。」

　　「為甚麼，她胸又不比姐姐大——我是說，她哪點更像聖女瞭？」

　　「廢話，」梅菲斯瞥瞭他一眼，「因為她能變成紅龍——你們以為昨天晚上在龍宮發生的事情，察斯薩教會不會知道麼？」

　　瓊恩恍然。

　　昨晚在龍宮中，為瞭打破空間封鎖，凜化身紅龍，直接將所有的火焰都吸入口中。當時周圍圍觀的群眾不少，消息難免會傳出去。若是別的事倒也罷瞭，對於察斯薩教會來說，「紅龍」是和「神」劃等號之物，城裡突然出現一頭紅龍，又是在這種特殊時期，怎麼可能不全力關註。凜和瓊恩當時去舊城區，並沒有特意隱藏身份，以察斯薩教會的實力，隻怕早在昨夜就已經鎖定目標，能夠等到今天早上才來拜訪，已經算是非常有耐心瞭。

　　「這麼說，是紅龍神預見瞭自己即將隕落，所以選擇瞭凜作為他的繼承人？」珊嘉在旁邊靜靜地聽著，然後問。

　　「應該不是紅龍神，」瓊恩想瞭想，「如果說紅龍神，他在半年前就在阿斯卡特拉被幹掉瞭，應該是五色龍後提亞瑪特才對，她不是前不久剛剛隕落麼？或許是在隕落之前預先埋下甚麼伏筆。」

　　「但提亞瑪特是邪神吧，」莎珞克說，「聖女降臨，結束戰亂分裂，帶來永久和平——這不像是一個邪神應該做的事情啊。」

　　「神明的想法難以測度，或許她有甚麼隱藏的目的，也未可知。」

　　「有可能，但我更傾向於另一個猜測，」梅菲斯說，「不是五色龍後，也不是紅龍神，是徹森塔守護之神察斯薩。」