「巫師？」梅菲斯稍稍怔瞭怔，隨即釋然，「珊嘉姐姐在學習魔法啊。」

　　「『學習』嗎？」瓊恩苦笑，「我倒也希望是學習，隻是現在看起來，更像是在『回憶』啊。」

　　「回憶？」梅菲斯徹底被搞糊塗瞭，「甚麼意思？」

　　瓊恩看看四周，他們從梅菲斯的房子裡出來，沿著小路一直走，現在已經到瞭河邊，再過橋就進入鎮子瞭。天氣很好，陽光暖暖的，雖然有風但並不冷峭，柔柔地吹拂在臉上，有種清甜的氣息，瓊恩隨意在石橋的護欄上坐下，示意梅菲斯陪在他身旁。

　　「你覺得，凡人能夠轉世嗎？」他問，「就像穆罕瑞德和恩瑟的神王們那樣。」

　　梅菲斯思考瞭幾秒鐘，「或許吧，」少女不確定地回答，「對此我不是很瞭解——等等，」她陡然反應過來，「你的意思是說，珊嘉姐姐……」

　　「目前還隻是猜測。」

　　瓊恩無可奈何地嘆著氣，將事情的經過原原本本告訴梅菲斯，包括他的古怪夢境（阿拉莎被殺的場景），包括在莎爾神殿中的遭遇（尤其是那個戴面具的怪人），包括奧嘉萊斯對珊嘉的親切和看重（以及奧嘉萊斯和阿拉莎的關系），等等等等。「大致上就是如此，」他最後說，「你怎麼看呢，艾彌薇。」

　　「這個，我覺得麼……」梅菲斯遲疑著，瓊恩所說的事情，已經完全超出瞭她的常識范疇，一時間也有些消化不瞭，「你是說，你認為珊嘉姐姐是，那個，那位王後……」

　　「阿拉莎王後。」

　　「呃，對，你是說，珊嘉姐姐就是阿拉莎王後，她們的關系，類似於神王的轉世——是這個意思對吧？」

　　瓊恩點點頭。

　　他自己心神煩雜，所以說得也有些混亂，梅菲斯在頭腦中慢慢整理著信息，思緒漸漸變得清晰起來，也明白瞭真正令瓊恩憂慮的關鍵所在。「所以現在你擔心的是：珊嘉姐姐有可能會恢復做為阿拉莎王後時的記憶？」

　　「是啊。」瓊恩長長地嘆瞭口氣。

　　對於他來說，珊嘉是阿拉莎的轉世，這件事本身並沒有甚麼大不瞭。雖說其中可能隱藏著甚麼秘密，潛伏著甚麼陰謀，但這些都不重要，都是「可以解決」的，至少是「有可能解決」的。真正無法解決的關鍵所在，就是珊嘉是否會恢復作為阿拉莎時的記憶。如果不恢復，那麼一切好說；如果當真恢復……那一切就全亂套瞭。

　　從小一起長大的姐姐，陪伴在身邊十七年的姐姐，突然變成瞭另外一個人——這種荒誕的事情，怎麼可以接受！

　　隻是世界上的事情，並不是你不接受就不會存在，你不願意就不會發生——很多時候還恰恰相反，越怕甚麼越來甚麼。就目前看來，珊嘉正在逐步回憶起自己的前世，或者說阿拉莎正在「蘇醒」，無論是前日擊殺海神安博裡的星墜術，還是剛才刺傷貓女的那驚艷一劍，都是很清楚的證明。雖然目前還都隻是「技能」，不涉及人物關系和情感之類，但誰能保證以後呢？

　　誰也不能保證。

　　無論以甚麼標準來衡量，梅菲斯都稱得上聰明機變，見多識廣，但面對這個問題，她也同樣無計可施。「但就像你自己說的，這些都還隻是猜測，」少女安慰說，「既然是沒有確定的事情，沒必要現在想太多，也許根本就是你猜錯瞭呢。」

　　這種話說得虛弱無力，連梅菲斯自己都沒底氣，純粹是為安慰而安慰。好在瓊恩原本也就沒抱甚麼期待，他對梅菲斯說這件事，並不是為瞭尋求幫助，而是找個傾訴的對象，否則悶在心裡實在難受。話說出來，整個人也就輕松瞭許多。

　　「對不起，艾彌薇，」他歉意地說，將少女抱在懷裡，「這些事情，本來不應該跟你說的。」

　　「為甚麼呢？」梅菲斯反問。

　　「因為……女孩子都不會喜歡男朋友在自己面前談論別的女孩子吧。」

　　「是啊，但她不一樣，她是你姐姐嘛，」梅菲斯非常認真地回答，「她是你姐姐，所以我不會嫉妒她的。」

　　……但是她不僅僅是我姐姐啊。

　　兩人都心照不宣地結束瞭這個話題，沒有再提起，氣氛一時間有些沉默。「呃，對瞭，艾彌薇，」瓊恩想起一件事，「你上午說，琪婭是獸神瑪拉的選民？」

　　梅菲斯當時說這句話，瓊恩是有些驚訝的，他知道琪婭應該有些來頭，不是尋常之輩，畢竟是能夠勝過莎珞克的人——卻沒想到她居然是一位選民。獸神瑪拉並不是甚麼厲害角色，在物質界的名聲和影響力大致和海神安博裡差不多，信徒主要是蠻荒地區的野蠻人丶獵手丶有智力的野獸丶邪惡的獸化人之流，屬於低階神明。琪婭是獸化人，而且顯然非良善之輩，信仰瑪拉倒是情理之中的事情，但要說她是選民，似乎還有點不夠格吧，至少從沒見她顯露過甚麼特別驚人的本領。

　　「隻是名義上的選民，」看出瓊恩的疑惑，梅菲斯解釋，「並沒有被授予任何神力。」

　　「為甚麼？」

　　梅菲斯聳聳肩，「誰知道。」

　　她所知道的，是1369DR的秋季，十六名「黑血」（People of the Black Blood，瑪拉教會中高階神職人員的稱號）在北地冰原中秘密集會，然後由於某種外人所不知曉的原因，他們之間爆發瞭一場內戰。最後的結果是九人喪命，其中就包括獸神的前任選民安斯（Anth）。剩下的七人之中，原本位階最低的琪婭·火刃脫穎而出，獲得神明認可，繼承瞭安斯的位置。據說當時獸神的化身降臨物質界，將自己的武器『血歌』賜予琪婭，作為她新一任選民身份的證明，但卻沒有授予她任何神力。這確實是很奇怪的事情，不但外人想不通，就連瑪拉教會的內部人員自己都不明白。

　　此外，寒冬女神歐呂爾的教會也發生瞭類似的事件。就在去年的五月，瓊恩和梅菲斯當時正在下層界中和邪魔血戰，「冰女王」伊萊克拉（Iyraclea，寒冬女神選民）在瓦薩(Vaasa)的大冰川(The Great Glacier)遭到一頭龍巫妖襲擊，落敗身死，其後歐呂爾的教會也發生瞭隱蔽但規模龐大的重組，原本的六大「冰冠」（寒冬女神教會中最高階牧師的頭銜）減少到四名，一位來自北地的男性霜巨人手持女神的戰斧「冰之撫」登上選民寶座，但據資料顯示，他也同樣沒有被真正授予神力。

　　「教會內部曾經討論過這兩件事，」梅菲斯說，「占多數的意見是：塔洛斯的新一輪收割開始瞭。」

　　「收割？」

　　這個詞讓瓊恩聽起來有點耳熟，然後他想瞭起來。當日在星隕城中，拉加看見卡斯圖一行人時，也說瞭句類似的話。「收割是指甚麼？」瓊恩虛心請教。

　　「農夫種莊稼，見過麼？春天播種，秋天收割，就是這個意思。」

　　塔洛斯是風暴之神，不是農業之神，但他對收割這種活動的愛好卻是情有獨鐘，樂此不疲。在歷史上，塔洛斯曾經多次指引幫助凡人成為神隻，作為自己的從神，然後等待著他們成長丶壯大——最後在恰當的時候吞拼他們的神職，奪取他們的力量。這種行為被其他神隻的教會戲稱為「收割」，倒確實是個非常形象的比喻。

　　「塔洛斯目前有四位從神，冬神歐呂爾丶海神安博裡丶獸神瑪拉和巫妖神維沙倫，」梅菲斯進一步解釋，「海神是誕生於第一紀的遠古神明，不容易對付，除瞭她之外，另外三位都是由凡人升格而來。其中維沙倫剛剛封神還沒幾年，隻是個半神，屬於幼苗，忽略不計。剩下的歐呂爾和瑪拉，無論從甚麼方面來判斷，都已經符合塔洛斯的收割標準。莊稼成熟，就該收割；豬養肥瞭，就該殺瞭。」

　　她的口氣漫不經心，提及這些神隻的名字時全無半點敬意，彷佛隻是看著一群在舞臺上表演的小醜。倘若讓別人聽到，隻怕會驚駭得說不出話來，要知道這個世界宗教勢力極度發達，人人都是信徒，不同神隻的教會之間雖然會互相攻擊甚至廝殺，但對「神隻」這種存在本身的尊崇景仰還是共通的。好在瓊恩和她相識已久，自己也不是甚麼虔誠信徒，所以全無所謂。

　　「這麼說，獸神和冬神快要完蛋瞭？」瓊恩問。

　　梅菲斯搖搖頭，「從以往的資料來看，隻怕是已經隕落瞭，否則不會出現這種教會領導層大規模清洗重組的情形。前幾天桑比亞那邊傳來消息，說安博裡教會有些異動，看來塔洛斯的下一個目標，應該就要輪到海神瞭吧。」

　　「海神已經被摧毀瞭。」瓊恩輕聲說。

　　少女怔瞭怔，「甚麼？」

　　瓊恩把星隕城中發生的事情經過簡略地說瞭一遍，梅菲斯聽完，默默點瞭點頭。「那隻大烏賊應該是斯拉卡瑟（Slarkrathel），海神的選民。安博裡顯然是被塔洛斯逼迫，以聖者形態附體在它身上，結果還是沒能逃過一劫，」她微微冷笑，「第四紀果然已經到來瞭啊。」

　　第四紀？

　　這個詞瓊恩已經不陌生，在幽暗地域的時候，歐凱就兩次提及，卻始終沒有給一個明確解釋，沒想到從梅菲斯口中又聽到瞭。「第四紀是甚麼呢？」他問。

　　然後他聽到瞭一個簡潔而又正確無比的答案。

　　「第三紀終結之後，就是第四紀瞭。」