「她為甚麼在這裡……說來話長，有空再跟你解釋，」瓊恩有些無奈地聳聳肩，「反正有一點，你是可以放心的。」

　　「放心甚麼？」

　　「我沒打她的主意。」

　　梅菲斯笑起來，「你是不敢吧。」

　　琪婭不算絕色，但也稱得上美人，身段窈窕，面容俏麗，而且做為貓女，比起其他女子而言更多瞭一份獵奇感。瓊恩對甚麼貓耳娘之類的存在沒有特別嗜好，但如果有機會的話，倒也不介意嘗嘗鮮，增加經驗。但問題就出在這個「貓」上，琪婭是獸化人，也即是說她原本是人類，得瞭獸化癥（具體說是貓化癥），所以才變成瞭貓女——而獸化癥這種東西是會傳染的，傳播途徑最常見的是血液，其次便是性交……

　　當然，並不是說瓊恩把琪婭推倒，就一定會感染上獸化癥，這是有概率的，具體數值因人而異，但哪怕是千分之一的概率，瓊恩也不想冒這個險。他可不想一夜風流，第二天早上起床發現自己長出貓耳朵和尾巴，那太可怕瞭。或許這也是奧嘉萊斯會留下琪婭，並且把她安排在珊嘉身邊的原因之一吧，反正瓊恩隻能看，不敢吃，不會給珊嘉增加潛在的競爭對手。

　　這個世界魔法發達，很多疾病都能夠用神術直接治療，但獸化癥是個例外，再高明的牧師用再強力的神術也無法祛除。隻有月女神的教會據說掌握瞭一種秘密方法，能夠治愈獸化癥，讓患者恢復原狀。這種傳言是否可靠尚未可知，就算當真屬實，瓊恩也不可能上門求助，他一個莎爾選民，陰魂城巫師，跑去蘇倫神殿，那不是自尋死路麼。

　　其實梅菲斯昨日也見過琪婭，隻不過，她當時看見的是一隻蜷縮在車廂角落裡呼呼大睡的黑貓，以為是珊嘉養的寵物，所以不曾在意。當然她這個想法也並沒有錯，琪婭目前的地位，確實就是珊嘉的寵物，兼職保鏢。

　　如今看來，她又多瞭一項工作，就是陪練。

　　即便以瓊恩這種外行人的眼光看來，珊嘉的進攻也是破綻百出，持劍的姿勢倒還算像模像樣，但每一次刺擊都明顯缺乏力道，速度也不夠快。倘若是當真交手的話，隻怕一照面就被琪婭打倒瞭。但現在是在練習，不是實戰，琪婭顯然被限定瞭不準反擊，甚至不能閃避，隻能防禦，所以就比較鬱悶瞭。即便如此，她依舊還是很輕松就化解瞭珊嘉的全部攻勢，兩隻爪套在身前縱橫飛舞著，將對手刺來的每一劍都穩穩地格開。

　　鏗！

　　珊嘉又一次出劍，然後又一次毫無懸念地被爪套擋瞭回來。巨大的實力差距，讓她根本就沒有一絲機會攻破貓女的防禦。她輕輕地喘息著，胸口一陣陣起伏，臉頰通紅，鬢角上已經能夠看到晶瑩的汗滴，顯然也已經很疲倦。盡管如此，她並沒有打算停下來休息，而是再度舉起劍，指向琪婭。

　　然後她唰地刺出。

　　這一劍速度很快，力道也足，角度不算刁鉆，但如果是瓊恩來應付的話，隻怕還真要手忙腳亂。可惜珊嘉的對手並不是瓊恩，而是琪婭。貓女默不作聲地雙爪一合，彷佛一對鐵鉗，精準地便將刺劍封住瞭。

　　眼看這一劍又要像之前一樣徒勞無功，珊嘉陡然手腕翻轉，細長的劍身以極高的頻率顫動著，硬生生地從兩隻嚴絲合縫的爪套中穿過，彷佛一條銀光閃閃的毒蛇扭曲著身體，以詭異的角度倏忽從洞穴中竄出，張開獠牙撲向貓女。

　　琪婭完全沒有料到這種變化，但她終究反應靈敏，千鈞一發之際身體偏轉，避開要害。珊嘉驚呼一聲，刺劍已經直掠而過，嗤地劃破皮甲，在貓女的右臂上切開一道淺淺傷口。魔法火焰和寒冰的光芒交錯閃過，傷口處的血肉瞬間變得焦黑凝固，像是被高溫灼燒過，表面卻又籠罩著一層淡藍色冰霜。而在冰霜之中，幾縷黑氣正隱隱流動，像蛇一樣朝貓女的體內滲入。琪婭一直平淡木然的面容無法抑制地扭曲起來，像是遭受到難以想像的痛苦，汗珠滾滾之下，身體顫著抖，但依然是一言不發。

　　「對不起對不起，」珊嘉慌慌張張地道歉，她自己都沒想到會出現這種情形，「沒事吧……」

　　「好瞭，今天的劍術訓練到此為止。」站在遠處的奧嘉萊斯及時發話，她翻開書，白光從其中一頁發出，射在琪婭的傷口上。冰霜被瞬間消融瞭，火焰灼燒的痕跡也消失不見，血流淌出來，先是紫黑，慢慢轉成紅色，最後漸漸止住。奧嘉萊斯瞥瞭站在門口的瓊恩和梅菲斯一眼，將書交給珊嘉。

　　「休息一小時，下午一點鐘繼續。」她說，然後消失。

　　珊嘉將刺劍「紫荊」放在《命運長夜》的封面上，默誦咒文，實體劍身隨即虛化，隱入書中。她掏出手帕擦瞭擦額頭汗水，抬起頭，正要和琪婭說話，這時候才發現門口的兩人。

　　「上午好，艾彌薇。」珊嘉笑瞇瞇地和梅菲斯打招呼。

　　梅菲斯笑著點頭示意，卻有些神思不屬的樣子。瓊恩心中奇怪，但也沒多問，「該吃午飯瞭，姐姐，」他說，「今天是艾彌薇親自下廚呢。」

　　※※※

　　坦白地說，梅菲斯的廚藝確實不算高明，雖然也不算特別差，大致上屬於中等偏下的水準。填飽肚子是沒問題，但色香味甚麼的，那就不能苛求瞭。而且她不會做任何肉類食品，一桌子全是清淡素菜，讓瓊恩不免有些失望。不過他也實在是餓瞭，顧不上挑三揀四。

　　吃完午飯，珊嘉回房間休息，她有午睡的習慣，隻要有條件都會盡量小憩片刻，琪婭自然陪伴著她。獸化人的自愈能力很強，雖然比不上吸血鬼那麼變態，但比尋常人類要優秀得多，沒過半個小時，貓女的傷口就已經基本愈合瞭，隻留下一道淡淡的疤痕。

　　盡管如此，珊嘉那一劍還是給瓊恩和梅菲斯留下瞭深刻印象，以至於他們走在路上都還在討論這個話題。

　　「珊嘉姐姐那把劍很瞭不起啊，」梅菲斯說，「火焰丶寒冰，還有虛弱詛咒，一擊能夠同時附帶三種魔法效果，這已經足以稱之為神器瞭吧。」

　　「嗯。」

　　攻擊時會附帶魔法效果的武器，在這個世界上並不罕見，大城市的魔法商店裡往往都有出售。但正如梅菲斯所言，能同時附帶三種不同類型不同學派魔法效果的武器，那可就太難得瞭。甚至可以說，這已經違背瞭通行的魔法學原理。

　　「你從哪裡弄到那把劍的？」梅菲斯問，「刺劍本身就是非常少見的武器啊。」

　　「和我沒關系，是奧嘉萊斯女士送給她的。」

　　「難怪，」梅菲斯點頭，「多重魔法效果復合，雖然不符合現在的魔法學原理，但如果是在千年前的耐瑟時代，倒也不算甚麼吧。」

　　「是啊。」

　　「那這件呢？」梅菲斯摸瞭摸脖頸上的輝陽護符，「也是你從星隕城裡拿來的？」

　　「不是，」瓊恩搖頭，「這是我那位胖子老師送你的禮物。」

　　「那傢夥啊。」

　　少女的臉上明顯露出厭惡之色，但也並沒有再多說甚麼。「瓊恩，」沉吟瞭半晌，梅菲斯忽然開口，「你確定珊嘉姐姐以前從沒學過劍術？」

　　「當然確定。」

　　「是麼，那真奇怪……」

　　「怎麼瞭。」瓊恩不解。

　　「珊嘉姐姐最後刺出的那一劍，」梅菲斯頓瞭頓，斟酌著言辭，「非常非常之……老練，正常情況下，沒有幾十年的苦練是不可能辦到的。」

　　「是嗎？」

　　梅菲斯沒有註意瓊恩語氣中的些許異樣，「正常情況下是如此。」她說。

　　「巧合吧，」瓊恩笑起來，「我以前可從來沒見過她握劍呢，一次都沒有。」

　　「有可能吧，」梅菲斯點點頭，勉強贊同瓊恩的說法，「雖說這種概率極小，但也確實是存在的。」

　　「嗯。」

　　沉默片刻，瓊恩輕聲問，「真的很厲害麼，艾彌薇？」

　　「甚麼真的很厲害？」梅菲斯莫名其妙。

　　「珊嘉最後那一劍，」瓊恩說，「真的很厲害是麼？」

　　「很厲害，」梅菲斯確定，「事實上，如果不是她的步法沒能配合上，琪婭現在已經是個死人瞭。」

　　「如果是你呢，」瓊恩假設，「易地而處的話，你能接下這一劍吧。」

　　「有防備的話，應該沒問題，」梅菲斯說，「但如果沒有防備，那麼……很危險。」

　　「唔。」

　　「所以你很緊張？」

　　「我緊張？」梅菲斯愕然反問，「有嗎？」

　　瓊恩點點頭。

　　少女站定腳步，靜靜地想瞭片刻，然後笑瞭起來，「被你這麼一說，好像真有點呢。」

　　「那是為甚麼呢？」

　　「不知道，不過呢，瓊恩，告訴你一件事，」梅菲斯笑著看向他，「我曾經設想過一種場景哦，很傻很傻的場景。就是有一天，珊嘉姐姐對我說，我們來決鬥吧，勝利者留下，失敗者離開。我答應瞭，於是決鬥。」

　　「真傻。」瓊恩評價。

　　「是啊，自己都覺得傻，幼稚極瞭，像小孩子的想法，」少女微微笑著，「但是真的這麼想過哦，不騙你。」

　　「她怎麼會是你的對手，這種決鬥根本毫無懸念吧。」

　　「未必啊，」梅菲斯很認真地說，「如果最後那一劍不是巧合，而是她的真實本領，那麼我可以斷言，她絕對是這個世界上第一流的劍士，完全有和我一戰的資格——當然，最終還是我會贏。」

　　「不會有那一天的，」瓊恩說，像是向少女保證，又像是自言自語，「而且……」他深深吸瞭口氣，彷佛下定決心，「就算真的有那一天，艾彌薇，你要面對的，隻怕也不會是第一流的劍士。」

　　「那是甚麼？」

　　「是第一流的巫師，」瓊恩說，「一位大奧術師。」