瓊恩用法杖在空氣中快速劃瞭個符號，大理石皮膚迅速體，將他牢牢保護起來，緊接著又創造瞭一面隱形力場護盾環繞周身。當完成這兩個法術之後，他定下神來，側過臉朝著剛才銀色長箭射出的方向看去，阿忒妮正藏身於一塊突出的巖石之後，一手執黑色短弓，一手從背後箭囊裡抽出銀色長箭，搭在弦上，正準備再次射出。

　　梅菲斯沒有回頭，但聽動靜便知道瓊恩已經完成瞭對自己的保護，「小心。」她低聲說，手往腰間一按，再揮出來的時候掌中已經握住瞭銀劍，身形象豹子般往前彈出，驟然加速，朝石崖上的偷襲者沖去。

　　石崖不高，梅菲斯沖到跟前，借勢一躍而起，便踏瞭上去。閃光彈和阿忒妮精準的射擊讓還剩下來的三個偷襲者陷入短暫的慌亂，但轉眼之間他們就鎮定下來，有條不紊地展開反擊。兩個卓爾揮舞短劍左右夾攻梅菲斯，他們都穿著皮甲，臉上戴著樣式奇特的灰色面具，身手敏捷，而且顯然經常共同對敵，配合得十分默契。梅菲斯銀劍連揮，步步進逼，雖然略占上風，一時之間卻也不能取勝。第三個卓爾趁機後退，抬起手上的重弩朝著瓊恩又射出一矢。

　　先解決巫師，這是常識。

　　鐵矢破空射來，這次速度凌厲得多，砰地擊碎瞭力場護盾，瓊恩躲閃不及，正被擊中胸口，爆出幾顆火星。但並沒能夠穿透石膚。瓊恩退瞭兩步，感覺有些胸悶，吐瞭口氣，法杖抬起，最頂端的緋紅之淚寶石突然爆出亮光，「變形！」

　　卓爾正準備再度給重弩上矢，陡然身體一震，像是被無形地大手用力捏住一般，猛地壓縮起來。但過瞭半秒鐘又彈回原狀，抵禦住瞭這個法術。瓊恩略略有些訝異，他這幾個月在魔法研習上並未松懈，雖然還不能觸摸更高層魔網，但在變形這個法術上卻是下瞭大功夫，自覺比以往頗有精進，沒想到居然還是失手。

　　「卓爾的天賦抗魔能力果然不同凡響。」

　　雖然心中如此感嘆，但施法動作半點不停。對手使用的是重弩。雖然威力巨大，但卻必須通過絞輪才能上矢，發射速度很緩慢。瓊恩趁機再度施展下一個法術，如果成功的話會把對手暫時變成一灘軟泥，就像抽掉瞭所有的骨骼似的，依舊能行動，但卻無法再攻擊他人。這是卓爾發明的法術，他在瓜理德斯城時學會的。

　　兩秒鐘之後。瓊恩完成瞭法術，正要釋放出去，尖銳的金屬破空聲再度響起。銀色長箭閃電般射來，再一次準確地命中敵人的咽喉，剛剛把鐵矢安上重弩的卓爾翻身倒的。

　　阿忒妮看準時機，一擊得手，隨即收起短弓。拔出腰間銀色短劍也朝石崖上沖去。梅菲斯已經把剩下兩個卓爾逼得步步後退，但一時還難以殺死對手，三人混戰成一團。阿忒妮也不敢放箭，索性自己沖瞭上來。

　　精靈素來以擅長劍術和弓箭著稱，而伊莉絲翠則是卓爾的舞蹈女神，同時也是狩獵與劍術女神——阿忒妮既是精靈，又是伊莉絲翠牧師，除瞭在弓箭上有百步穿楊之能，劍術造詣也不太差，有她相助，局勢頓時有瞭明顯改觀。

　　瓊恩取消瞭已經準備完成的法術，為兩位女士疊加上蠻牛之力和靈貓優雅，這是簡單但卻實用的法術，能在短時間內大幅度提升力氣和靈活性。巫師一邊熟練地完成法術，一邊突然覺得有些滑稽，雖說自己沒有太強的性別歧視，但一般還是會在潛意識裡認為沖鋒陷陣這種事情應該由男性承擔，女性站在後方才是，記得以前玩遊戲，往往也都是男性戰士配女性巫師，然而如今怎麼情況反瞭過來……

　　更準確地說，是自從有瞭梅菲斯，就成瞭這種格局。每次遇到敵人，她總是沖在前面，自己則成瞭後方輔助人員……這感覺，似乎總不太對勁啊。

　　無暇去考慮這些，石崖上的戰鬥已經迅速接近尾聲。有瞭阿忒妮的協助，梅菲斯很快擊殺瞭一名卓爾，隨即將另外一名制服。當確定再沒有其他敵人埋伏後，三人聚集在一起，開始訊問俘虜。

　　「維倫的牧師。」梅菲斯扯下卓爾臉上的奇特面具，拿在手中看瞭看，做出判斷。

　　卓爾的陰謀之神維倫，其實和人類的陰影與盜賊之神馬斯克很像，執掌著近似的神職，而且都喜歡以蒙面的形象示人。維倫的尊稱是蒙面君王，牧師也大多仿效，喜歡以面具遮掩面部。他們的面具是特制地，使用秘銀丶絲綢和玻璃混合相嵌而成，形狀有些類似蝙蝠，梅菲斯以前雖然不曾見過，卻有耳聞，一看就認瞭出來。

　　阿忒妮也點瞭點頭，同意梅菲斯的判斷。

　　「你不認識他？」瓊恩有些奇怪。這一片區域，假設以伊卡沙城為中心，方圓十五天的路程之內，隻有瓜理德斯城一處卓爾據點——現在加上晨煉城斯城中全是羅絲信徒，從不曾聽聞有維倫牧師活動，這幾個偷襲者明顯是從晨煉城來地，阿忒妮難道沒見過？

　　「不認識，」阿忒妮輕輕搖頭，「我其實才來沒多久。」

　　她前幾日才抵達晨煉城，隨後就前來伊卡沙城尋求援助，對維倫和齊雅溫紗麗的信徒並不熟悉，何況從人類和精靈的眼中看來，卓爾樣子長得都差不多，除非熟悉瞭，否則很難分辨出來。不過不認識人，不等於不能判定身份，這造型獨特的面具就是最好的證明。

　　一問之下，才知道緣由。這幾個偷襲者確實來自晨煉城，都是維倫地信徒，除瞭最開始被阿忒妮射殺的那位是個牧師。其馀三人都是遊蕩者。伊莉絲翠信徒派遣阿忒妮前往伊卡沙城求援，不知怎得消息走漏，被維倫和齊雅溫紗麗的信徒知曉，便派人攔截追殺。維倫信徒中多有遊蕩者，擅長追蹤暗殺，原本十拿九穩，隻是幽暗地域裡的形復雜，道路迂回，簡直便如迷宮一般。不同區域往往迥然相異，外來人很容易迷路，加上得知消息又已經晚瞭，便沒能追上阿忒妮，眼睜睜看著她進瞭矮人城市。伊卡沙城城墻高大，防守嚴密，這四個卓爾在外面轉悠一日，始終找不到機會潛入。隻得回去復命。不想陰差陽錯，路上又撞上瞭阿忒妮一行人。

　　他們沒進伊卡沙城，自然也不知道阿忒妮和矮人之間地扯皮結果，隻看見精靈一個人進瞭矮人城市，隔日出來卻多瞭兩個人類，不由得摸不著頭腦，搞不清是甚麼名堂。其中一人卻眼光銳利，發現瞭洛斯獸背負的包裹中都是兵器盔甲。大約有幾十副的模樣。伊卡沙城的鍛造之術出神入化，整個幽暗地域都是聞名的，他們豈會不知。看眼前這情形，矮人就算沒有直接出兵，至少也已經是傾向於幫助伊莉絲翠信徒瞭，倘若阿忒妮真把這些兵器盔甲送回去，那己方目前僅存的一點優勢。也將會蕩然無存瞭。

　　這四個卓爾中的牧師首領當機立斷，率領手下搶先埋伏在這石崖上，準備殺人越貨。作為邪惡者。他們自有邪惡者的自覺，不會天真的以為也能仿效甚至代替伊莉絲翠信徒去和矮人商談結盟，但如果能搶到這批兵甲，那至少能大大增強實力，總是不會錯的。

　　「先對付那個男性，他看起來像個巫師。」

　　「他旁邊穿銀色皮甲的女人好像不容易對付……」

　　「不用擔心，她連武器都沒拿。」

　　以四對三，又是埋伏偷襲，原本預料是沒有甚麼問題，何況在地底這種環境，卓爾自信怎麼也比兩個人類和一個精靈更占優勢。因為看著瓊恩明顯是個巫師，首先就朝他攻擊，卻不想居然被梅菲斯擋瞭下來，倒是大大出乎意料。

　　其實要真論起來，這三人當中，梅菲斯自不用說，便是阿忒妮弓箭在手，也有百步穿楊之能，瓊恩雖然是巫師，反倒最不具有威脅，因為他擅長的是變化法術，對最具攻擊力的兩大學派——塑能術和亡靈術半點都不會，這是非常罕見的。

　　一著算錯，步步被動，加上又嚴重低估瞭兩位美女的實力，於是便又瞭現在的結果。好在維倫信徒別的優點沒有，卻是最識時務，既然已經落到對方手中，便老老實實合作，一五一十地甚麼都說瞭出來。

　　出瞭這次意外，接下來的路途瓊恩等人就越發小心謹慎瞭，尤其是他這個最脆弱的巫師，時時確保自己籠罩在石膚之下，龍鱗盾隨身環繞，防備再遭遇一次突然襲擊。

　　「可惜我的鎖甲還沒造好，」他抱怨著，「索尼大師的效率實在是太令人發指瞭。」

　　「你上次不是說無所謂嗎？」梅菲斯提醒，「還說慢工出細活。」

　　「那是因為我沒想到這麼快就又要上戰場瞭。」

　　說是這麼說，也純粹是發發牢騷罷瞭，既然委托瞭索尼大師鍛造，縱然是瓊恩也不敢去催促，隻能耐著心思等。鍛造大師雖然不是政府要員，卻在伊卡沙城地位超然，足可以與八位攝政議員分庭抗禮，就連國王都要禮讓三分。

　　從伊卡沙城到晨煉城，原本大約兩日路程，如今為瞭防止襲擊，行進速度大大放緩。隻是世界上的事情，往往怕甚麼就來甚麼，等做好瞭準備又無影無蹤，接下來一路上平靜得連隻蜥蜴都沒看見。第三日下午，瓊恩等人安然抵達瞭晨煉城。

　　一千多年前，一支流亡的灰矮人偶然來到此地，建起瞭晨煉城。灰矮人雖然邪惡殘忍，但依舊秉承瞭矮人的天賦，晨煉城池高大，建築堅固，近似一座軍事要塞。隻是終究沒有伊卡沙城地好運氣，有銀龍國王和迷鎖坐鎮，最終被瓜理德斯城的卓爾攻破，城市也就荒廢下來，幾乎都被人淡忘瞭。

　　按照協議，伊莉絲翠的信徒占據晨煉地南部。維倫和齊雅溫紗麗的信徒占據北部，雙方彼此互相警惕，各自提防，雖然同在一城，彼此間卻全無來往，彷佛敵軍似的。阿忒妮引瓊恩和梅菲斯進瞭城，自然有人上來迎接，卸下包袱不提。

　　一個小時之後，瓊恩見到瞭城中伊莉絲翠信徒的眾位首領。

　　之所以說「眾位」。是因為一間小小的石室裡，居然坐瞭十個人。伊莉絲翠教會沒甚麼嚴明清晰地組織結構，除瞭女神和最高領袖葵露之外，便是一個又一個分散的教團各自獨立活動，或者六七人，或者十馀人，或者數十人不等，彼此間也沒甚麼統屬。每個教團都由一位地位最高的牧師領導。稱為「歌詠者」，但這並非教會位階，也不是神職封號，僅僅隻是一種稱呼。此時在城中的六十人，分別來自七個教團的殘馀，於是就有瞭七個歌詠者，加上阿忒妮（援軍的首領），便有瞭八個頭目。再加上瓊恩和梅菲斯兩個客人。便真有濟濟一堂的感覺瞭。

　　「那倘若有甚麼重要的事情，你們如何決策？」瓊恩悄聲問阿忒妮。

　　「自然是集體表決，多者為勝。」

　　「唔。很民主。」

　　費倫大陸上城邦眾多，政體混雜，實行聯邦制的議會制的所在多有，便如塞爾的紅袍巫師會丶安姆的六人評議會丶深水城地十六領主，都是著名的例子。隻是瓊恩也略略讀過些政治學著作。民主固然好，卻在「效率」上頗為欠缺，若在承平時期就罷瞭。如今這種危急存亡的關頭還搞這一套，那就是自取死路。

　　「難怪被羅絲教會打得東奔西逃，」瓊恩不由得略帶惡意地猜想，「這樣散漫的組織，能成氣候才怪。」

　　見眾人到齊，阿忒妮便起身，開始講述這次前往伊卡沙城的經過。瓊恩百無聊賴，隨意打量，觀察室內諸人，突然感覺一隻柔軟的手從旁邊伸過來，握住瞭自己的手掌。

　　一碰之下，便知道是梅菲斯，還以為隻是尋常親昵，正不在意，卻感覺梅菲斯伸出手指，在他的掌心慢慢寫起字來，通用語構詞簡單，容易分辨，卻是「左邊第四人」地字樣。

　　瓊恩裝作漫不經心用眼角馀光瞥去，見那個位置上坐著一位卓爾，當然是女性——伊莉絲翠教會雖然不如羅絲教會那樣搞明顯的性別歧視，但高階成員也全都是女性。她相貌平常，衣飾普通，自從進門之後就沒說過甚麼話，不過垂目默坐而已。瓊恩記得介紹的時候，說她叫「莫蕾特」，也是很尋常的名字，他看瞭一會，沒發覺有甚麼特別之處，不由得有些奇怪地側臉看瞭看梅菲斯，不知道她到底是甚麼意思。

　　梅菲斯抿瞭抿嘴唇，似乎想要解釋，但當著這麼多人的面卻又不好說話，隻是先輕輕搖瞭搖頭。阿忒妮此時已經講到她進瞭伊卡沙城，覲見國王，正要說商談內容，梅菲斯突然在旁邊出聲打斷，搶先說：「國王和眾位議員討論之後，決定全力援助各位，攜手聯盟，共同對抗羅絲的邪惡爪牙。」

　　阿忒妮正在說話，她這般從旁打斷，本是十分無禮，隻是因為說的是個好消息，以至於這些在場的歌詠者都大喜過望，無人介意。瓊恩和阿忒妮卻都是一怔，隻因為梅菲斯所言根本就是子虛烏有的事情。隻是他們都和梅菲斯相識有年，知道她決不是胡亂說話的人，這麼做必然有其道理，也都不多說話，靜觀其變。

　　梅菲斯接過阿忒妮話頭繼續講述，陳說伊卡沙城的結盟誠意，隻是剛剛經歷瞭一場大戰不久，雖然成功擊敗卓爾，但也頗有損傷，而且正在籌劃另一次軍事行動，所以倉促之間無法直接派兵支援。雖然如此，卻帶來瞭最上等地兵甲作為援助。隻要伊莉絲翠信徒能夠穩住局勢，少則半月，多則一月，矮人便會出兵前來相助，抵定局勢。旁邊這位蘭尼斯特先生雖然是人類，卻是矮人的攝政議員，前次大敗卓爾便多賴其力，此次親自前來，正表明瞭伊卡沙城的誠意，等等。

　　她侃侃而談，言辭流利，意態誠懇，眾人知道她是阿忒妮的故友，又是提爾的聖武士，自然更不會懷疑——卻不知道這位聖武士是從來不忌諱撒謊的。瓊恩和阿忒妮心中疑惑，隻是不好多問。

　　這次會議有兩個議題，其一是阿忒妮匯報此次經過，如今卻被梅菲斯越代庖瞭；其二則是商談以後的行動對策。待梅菲斯說完，會議便先暫停休息，瓊恩眼見左右無人，悄聲問她到底搞甚麼名堂。梅菲斯微微笑瞭笑，說瞭句話。

　　「那個莫蕾特，是個亡靈。」