「亡靈？」

　　瓊恩吃瞭一驚，雖說這是個魔法世界，僵屍骷髏所在多有，並不稀奇，連巫妖瓊恩都見過好幾位瞭——他老師奧沃就是個名副其實的「死」胖子。但要說剛才那個叫莫蕾特的卓爾是個亡靈，卻未免有些匪夷所思。

　　大陸上教會數以百計，絕大多數都是抵制排斥亡靈的。自然諸神，例如西凡納斯丶裳提阿等自不待言，認為亡靈是邪惡扭曲的造物，褻瀆自然法則的存在，塵歸塵丶土歸土才是正道，莉法兒就因為被拉沃克變成瞭吸血鬼，便喪失瞭西凡納斯的神寵。善良神隻，像蘭森德爾等，也都是以消滅亡靈為己任的，至少比較排斥。即便是邪神信徒，雖然可能會驅遣勾結亡靈，但卻也極少讓他們成為教會成員。伊莉絲翠是善良的卓爾神隻，更加沒有這種道理。

　　「能逃到這裡來的，原本就已經算是教會的精英，能列席這個會議的，更是各個教團的歌詠者，乃是不折不扣的高層，」梅菲斯低聲分析，「舞蹈女士的教會，決不會讓一個亡靈擔當此位，就算真有甚麼特例，阿忒妮也必定會事先告訴我們，以免大傢誤會。」

　　瓊恩點瞭點頭，梅菲斯所說自然是正理，但他有奧術視覺，剛才卻不曾在那個卓爾身上看到半點變形魔法的靈光，也就是說乃是本人，並非冒名頂替，這就很奇怪瞭。

　　「你怎麼看出她是亡靈的，」瓊恩疑惑。「她分明是個活人。」

　　「應該是吸血鬼。」

　　吸血鬼是和活人差別不大，一般人是很難分辨，而且幽暗地域裡沒有陽光，更然而……

　　「可是她有體溫啊。」

　　瓊恩身上恒定瞭黑暗視覺，和卓爾一樣，即便在全無半點光亮地環境裡，也能憑借溫度辨認物體。吸血鬼縱然和活人再像，身體卻是冰涼的，這點瓊恩早就在莉法兒身上確認瞭。如果對方真是吸血鬼。那他沒道理不會發覺——周圍這麼多卓爾，也不可能一個都沒註意到。

　　「這我不清楚，她可能用瞭某種魔法保持體溫，」梅菲斯說，「但她確實是亡靈。」

　　「你怎麼判斷的？」

　　「我是聖武士，我感覺得出來，她身上有亡靈的氣息。」

　　梅菲斯會開玩笑，但決不會拿這種事情開玩笑；梅菲斯會撒謊。但決不會在這種事情上撒謊；她既然這麼說瞭，瓊恩自然不再懷疑，倒是突然又想起一件事情來，「那這麼說，在莉法兒身上你也能感覺到亡靈的氣息？」

　　「莉法兒？」梅菲斯微微怔瞭下，隨即回憶起來，「哦，她啊。很奇怪，她身上非常淡，幾乎察覺不出。大概因為是人為轉化的緣故。」

　　「唔。」

　　「你還記得她呢？」梅菲斯唇角微微挑起，露出一個優雅的笑容。

　　「聽你說到吸血鬼，偶然想起來而已。」瓊恩連忙辯解。

　　梅菲斯也沒有再追究這個話題，「伊莉絲翠的信徒，不會無緣無故變成亡靈。何況還是吸血鬼。」

　　吸血鬼不是普通的亡靈，不是通過尋常的亡靈法術就能創造或者轉化的。隻有吸血鬼才能創造吸血鬼——當然拉沃克那種變態除外。

　　「是齊雅溫紗麗的信徒？」瓊恩問。

　　梅菲斯微微點頭。

　　前面說過，絕大部分教會都是不歡迎亡靈的——但世界上的事情總有例外。而齊雅溫紗麗教會就是這例外之一。這位女神還是凡人的時候，她就對亡靈情有獨鐘——她就是個亡靈巫師。後來成為神隻，執掌卓爾的復仇和亡靈，這種傾向性更加劇瞭，她的神職人員裡，有三分之一左右是亡靈，剩下的三分之二大多也擅長亡靈術，連牧師都往往兼任亡靈巫師。

　　「阿忒妮向我介紹瞭一些有關他們的情況，」梅菲斯說，她口中的「他們」，自然便是指同在一城的維倫和齊雅溫紗麗信徒瞭，「其中確實是有亡靈的，雖然具體情況不知。」

　　瓊恩心中一動，想起路上遇到的那個俘虜來。據他的口供，維倫和齊雅溫紗麗信徒正是因為得知瞭阿忒妮前往伊卡沙城求援的消息，所以才派人追殺——但雙方互相戒備，互不來往，這種秘密的事情是怎麼走漏風聲的？要說內奸，這種可能性並不高，畢竟都是血火沖殺出來的，忠誠度可以保證。但如果是吸血鬼……

　　齊雅溫紗麗地信徒中既然多有亡靈，那很可能就有吸血鬼，而上位吸血鬼對其後裔，是擁有絕對的控制權的——這也是那些巫師寧可轉化巫妖也不願意當吸血鬼的緣故。如果說莫蕾特不慎，被對方某個吸血鬼初擁丶控制，泄露機密，那是極有可能的事情。

　　「那麼……下面怎麼辦？」

　　「送上門的機會，當然要抓住。」

　　這種臨機應變的能力，梅菲斯比瓊恩強得多瞭，雖然來之前誰也沒預料到這種情況，間便有瞭主意。正好阿忒妮也走過來，悄聲詢問到底怎麼回事，梅菲斯把事情簡單說瞭，三人商議一會，便有瞭打算。

　　十分鐘之後，會議繼續，依舊是阿忒妮發言，也不過是順著梅菲斯前面的話往下繼續，講述瞭一些伊卡沙城地見聞情形，又順便把瓊恩誇獎瞭一通，接著強調矮人同意結盟，隻是暫時無力相助，最後透露瞭一個重要消息。

　　「再過四五日，伊卡沙城又會運送一批兵器盔甲過來，」阿忒妮說，「數量會比這次多一倍。」

　　「那就好，」在座眾人中最年長的一位卓爾點頭，面露安慰之色，「就算矮人不派援軍，隻要有瞭這兩批裝備。我們也能穩占上風瞭。」

　　「需要派人接應。」阿忒妮提醒。

　　「那是自然。」

　　阿忒妮做完匯報，接下來要討論的就是下一步行動。正如瓊恩所料，人數一多反而效率低下，在座地諸人各有各的主張，偏偏又沒一個能壓得住場面的領袖，爭論到最後也沒個結果，最後隻好折衷：先等待，等矮人的第二批軍火援助到瞭再說。

　　這原本也是穩妥之策，隻可惜……根本就不存在這樣一批軍火。

　　「確實是她。」

　　散會之後。阿忒妮就派遣手下親信秘密監視莫蕾特，果然發覺她偷偷出去，和一個齊雅溫紗麗的牧師私下會面。因為不敢過分靠近，具體談話內容不得而知，但僅憑這點，已經足以斷定身份瞭。

　　既然有瞭確證，阿忒妮便暗中通知其他各位歌詠者，悄悄再次集會。說明情況。諸人既是失望，又復心驚——失望是因為原來矮人並無後續援助，更談不上甚麼結盟，空歡喜一場；心驚則是沒想到居然內部會有暗間。幸虧發現得早，倘若再遲一段時日，還不知道會造成多麼嚴重的後果。

　　「按照那個俘虜的說法，他們是在我出發之後，過瞭整整一天才得到消息。」阿忒妮繼續說，「查瞭記錄，當天確實是莫蕾特帶隊出外狩獵。其中和同伴失散瞭幾個小時，因為道路復雜，大傢都沒太在意。現在回想起來，應該就是那時候被變成瞭亡靈。」

　　兩幫卓爾住在晨煉城裡，衣服是自帶的。住處已經有瞭，出門反正靠腿，隻有吃飯問題需要解決。畢竟都有幾十上百號人。不是小數目。幽暗地域這種地方，種糧食自然是胡扯，而且也等不及，好在野生動物眾多，甚麼巖鼠蜥蜴的從來不缺，伊莉絲翠信徒大多擅長打獵——她們有好幾種著名地祭祀儀式，「崇高狩獵」就是其中之一。自從進城以來，每天都會由一位歌詠者帶領她的教團外出狩獵，其馀人原地守備。這是唯一有可能被對方下手的機會，莫蕾特應該就是這樣著瞭道。

　　「那是不是得讓以後出城狩獵的教友加強警戒？」

　　「嗯，不過倒也不用太擔心，」梅菲斯說，「敵人有瞭一個『歌詠者』已經足夠，沒必要再多費手腳，反而容易被我們發覺。何況別的亡靈都很容易被識破，而吸血鬼麼，也不是那麼容易轉化的。」

　　吸血鬼能夠通過「初擁」把活人轉化成同類，作為「後裔」，這一點很多人都知道。但其中具體的細節，就並不是大傢都清楚瞭。並非隻要是個吸血鬼就能轉化「後裔」的，這需要足夠地力量和位階（吸血鬼內部自有一套秘密的位階劃分標準），而且這種事情也不是可以無限制地做的，否則全世界早就被吸血鬼統治瞭。除非敵人當中有多個高階吸血鬼，否則暫時不必擔心再有類似莫蕾特的事情發生。

　　但這件事情，要如何處置呢？

　　昔日的夥伴變成瞭亡靈，受敵人控制，那自然是隻能斬殺，這世界上隻有把活人變成亡靈的法術，卻沒有再把亡靈恢復成活人的辦法。伊莉絲翠的信徒都是好人，而好人很容易接受大義滅親的作法——但這麼做顯然比較沒效率。

　　「正好借她的口來誤導對手，豈不很好，」梅菲斯冷靜地說，「如果是通過其他途徑放假消息，對方大概還會疑慮；但通過她的話，那就不會有這種問題瞭。」

　　「所以你編造伊卡沙城第二批援助地消息？」

　　「對。」

　　「但這有甚麼意義呢，」一位歌詠者提出疑議，「現在我們的敵人應該也知道這個消息瞭，他們肯定會去半路攔截……」

　　「而他們會白跑一趟。」

　　「那一切不就拆穿瞭嗎？他們就會知道，我們其實是在欺騙他們呀。」

　　「等他們知道的時候，」梅菲斯淡淡說，「一切都已經晚瞭。」

　　確實是晚瞭。

　　梅菲斯的計劃很簡單，原本也就是臨時應變的產物。首先，既然伊卡沙城不會再提供更多的援助，那麼接下來一切隻能靠自己；其次，雙方沖突越來越尖銳。武力解決已經是在所難免；再次，有瞭現在手上這批裝備，雖不能說勝券在握，至少有瞭一戰之力；最後，既然武力沖突在所難免，那麼先下手為強。

　　「既然要打，那就要由我們來選擇最合適的時機，」梅菲斯伸出手指，在桌子上指點勾勒著。彷佛一位將軍正在戰前會議上發言，「通過莫蕾特，我們已經放出瞭風聲，在得到伊卡沙城地第二批援助之前，不會有大動作，這樣他們的防備必定會有所松懈。他們必定會去攔截那批裝備，而且派出的人數量不會太少，畢竟矮人也以善戰著稱。當然他們也不可能傾巢出動。那就是把晨煉這個根基都丟瞭。」

　　「而在得到這批裝備之前，他們也不可能對我們發動攻擊。」阿忒妮從旁邊插嘴。

　　「對，」梅菲斯贊許地點頭，「也就是說，這個假消息，會穩住他們，讓他們松懈，給他們虛假的期望。並且最重要的是會分走他們很大一部分兵力。這樣重大的事情，如果換作我是對方的統帥，出於穩妥起見。大概會派出三十人甚至四十人左右，城中留守的人數就和我們差不多相當瞭。而且不會在晨煉附近攔截，那太容易驚動我們，一定會是在中途——也就是說，如果此時城中發生甚麼變故。一日之內他們是很難趕回來的。」

　　眾人傾聽著，紛紛點頭。

　　「我們現在需要做的，就是等待。裝作甚麼都沒發生，同時密切觀察對方的行動。當他們派人出城去攔截那批其實壓根不存在的裝備時，就是我們準備發動攻擊的信號，」梅菲斯環視四周，「到時候，敵人會被我們打一個出其不意措手不及，他們素質不如我們優秀，裝備不如我們精良，原本唯一的優勢就是人多而已，但也已經喪失瞭——我們還有甚麼理由不獲勝呢？」

　　瓊恩輕輕鼓起掌來，「棒極瞭，」他由衷地稱贊，「你真是天生的統帥。」

　　他原本還在擔心晨煉城中雙方勢均力敵，會有一場惡戰，如今聽梅菲斯一番分析，借暗間散佈虛假消息，麻痹對手，調虎離山，各個擊破，簡直便如勝券在握一般。雖然算不上甚麼奇謀神策，但能轉眼間就思慮周詳，也已經是很瞭不起瞭。至少，他自己就沒這種本事。

　　卓爾們顯然也贊同他的看法，隻是難免有人小聲嘀咕。

　　「她真的是個聖武士麼？」

　　按照通常對「聖武士」的認知，梅菲斯的表現顯然是不合格的。聖武士不應該撒謊騙人，不應該玩弄陰謀詭計，就算是面對敵人，也應該講究榮譽和公平，堂堂正正的交手——然而梅菲斯對這些全都不屑一顧。

　　「不撒謊？難道我還當著莫蕾特的面說實話不成？」私下無人的時候，她冷笑著，「不用陰謀詭計，堂堂正正交手？既然她們自己願意多死點人，那我自然更沒意見。」

　　「我好像也聽說聖武士規矩很多的，」瓊恩說，「據說不能偷襲，不能……」

　　「為甚麼不能偷襲？」梅菲斯反問。

　　「呃，這個我不清楚啊，我聽說而已……」

　　「有一次某個村莊裡亡靈肆虐，我奉命去調查，發現是個亡靈巫師在搗鬼，把全村一半的人都變成瞭僵屍。他厲害得很，手下又多，正面沖突我也敵不過——所以我趁他睡覺的時候，潛進去一劍砍瞭，」梅菲斯聳聳肩，「我做得不對？」

　　「這個麼，我覺得你當然沒錯瞭，」瓊恩安慰，「大概有些人隻是覺得，聖武士不應該這麼狡猾吧。」

　　梅菲斯嗤瞭一聲，「聖武士又不是弱智。」

　　「那你們聖武士到底都有哪些規矩啊。」

　　「其實也沒甚麼規矩，」梅菲斯輕描淡寫地說，「最基本的，先做個好人。」

　　瓊恩仰起臉想瞭半天，「這要求真高。」

　　有關聖武士地探討就此告一段落，反正瓊恩壓根不在乎這些，也隻是順口談起罷瞭。不管怎麼說，至少梅菲斯有一句話說得很對。

　　「聖武士又不是弱智。」

　　計劃在有條不紊地進行，每天出城狩獵的人數增加瞭一倍，表面上的理由是附近的動物都被殺光瞭，食物獲取越來越難，必須加派人手，其實是為瞭相互照應，避免落單。莫蕾特依舊參加列席每次會議，並未察覺任何異樣。

　　第三天，瓊恩等人收到瞭期待已久的消息：一隊維倫和齊雅溫紗麗信徒悄悄出瞭晨煉城，朝伊卡沙城地方向而去，人數大約四十名左右。