瓜理德斯城三大學院，任務是培養精英階層（牧師丶巫師和技藝高超的戰士），教官都有特別的身份標志。如果在路上看見一位牧師的脖子上掛著由黑珍珠丶黑藍石丶蒼綠石和暖色晶組成的項鏈，那麼她毫無疑問是祭司學院的教官；如果一位戰士的魔鬥篷肩部繡著劍蜘蛛的圖案，那麼他肯定是格鬥學院的教官；而如果一位巫師的左手戴著銀灰色金屬護腕──就像現在這個──那麼他顯然就是奧術學院的導師。

　　整個奧術學院，也不過十一名導師，能夠獲得這種身份的，必定是這座城市中巫師群體的頂級精英。當然，也有像克勞拓這種，一心擔任傢族巫師，辭去導師職位，但這畢竟是特例。

　　瓊恩知道瑞費德傢族有四名巫師在學院中擔任導師，但他料想在這種關鍵時刻，他們理當在前線指揮戰鬥，或者坐鎮大本營，不至於為這點事情輕易出動。至於其他巫師，自己和維康尼亞以二敵一，以有心算無心，暗中偷襲總能對付下來。沒想到天算不如人算，居然當真過來一個導師。

　　距離縮短，維康尼亞也已經看清楚瞭對方的模樣，雖然戴著面具，但她依舊辨認出身份，「卡梅隆·瑞費德，」她悄聲對瓊恩說，「擅長亡靈術和惡魔法術。」

　　「你認識？」

　　「我曾經在奧術學院受訓三年，」維康尼亞說，「他當時是我的指導者。」

　　瓊恩註意到維康尼亞提起這個巫師時神情有些怪異，但也沒時間多問，「也好，」巫師說，自我安慰，「那麼他肯定有我們需要的東西瞭。」

　　趁著對方還沒走近。他快速完成瞭一個預言法術，開始分析對方身上的魔法防護。「防護箭矢」丶「防護元素傷害」丶「能量緩沖」丶「防死結界」和「法術無效結界」，還有一個法術瓊恩叫不出名字，但效果應該是將他的皮膚變得彷佛蜘蛛甲殼，從而更加堅韌，這應該是卓爾自創的發明。除瞭這些之外，導師長袍強化瞭對魔法的抵抗能力。鬥篷則保證他很難被金屬武器傷害，右邊耳朵上有一枚金色的耳環，瓊恩從中看見瞭惡魔地影像。

　　「他的面具……」瓊恩沉吟著，一時沒能分析明白其效用，但沒有時間瞭。瑞費德巫師已經轉過拐角，直直朝這邊走過來。

　　維康尼亞從陰影中走出，向巫師點頭示意。

　　「晚上好，導師。」她打招呼，借助袍袖的掩護。手在悄悄地比劃著一個法術的姿勢，準備突然襲擊。

　　「晚上好。」瑞費德巫師漫不經心地點頭，似乎沒有發覺甚麼異樣。但在下一瞬間，他猛然舉起法杖，筆直地指向維康尼亞。

　　「很高興又見到你瞭，維康尼亞，」巫師說，他的聲音裡多瞭一絲得意，「現在，停止咒語。把手伸出來，我不想傷害你。」

　　他看穿瞭瓊恩制造的幻術。

　　維康尼亞皺著眉，慢慢將手從袖中伸出，示意投降，「好的。」她說。猛然一把按住聖徽，右手拇指和食指扣成一個環形。同時念出命令地字符：「威矢亞！」

　　但對方的反應比她預想得更快，維康尼亞的咒語剛剛念完，無形的壓力尚未來得及凝聚，巫師白骨法杖頂端的惡魔頭顱就急劇閃爍瞭一下，雙目變得通紅。一道靈箭擊中瞭維康尼亞地胸口，將她震退瞭幾步，即將完成的法術也被阻斷瞭。

　　瑞費德巫師也有些驚訝的樣子，在他的預料中維康尼亞應該受傷倒地，喪失反抗能力才對。但很快，他就找到瞭原因，「侍父鬥篷，」巫師輕聲說，「它確實是個好東西，既然這樣，那閃光爆也沒有作用瞭。」

　　維康尼亞不回答，她再次施展一個法術，但巫師快速做瞭幾個簡單的手勢就把它破壞瞭。在奧術技巧上，他們差距懸殊。兩個戰士沖瞭上來，他們已經完全弄清楚發生瞭甚麼事情。維康尼亞不再施法，拔出蛇首鞭迎戰，她抵擋著兩名技藝精湛地戰士，不斷後退，眼角馀光瞥見瓊恩在陰影中悄悄移動。

　　瑞費德巫師再次釋放瞭一個咒語，無形的魔法絲線纏繞住維康尼亞的身體，讓她的動作變得遲鈍。「別殺她，」巫師命令戰士，「對女士要尊敬。」

　　瓊恩在他背後的陰影中出現，悄無聲息地暗中反制瑞費德巫師身上的保護魔法，對方的防禦太牢固瞭，如果直接攻擊的話根本沒辦法得手。維康尼亞的勇敢搏鬥和對方明顯的手下留情，為瓊恩爭取到瞭足夠久的觀察時間，使他在施法時更有把握。這是純粹法術技巧地較量，瓊恩並不緊張，他可是在陰魂城巫師學院──或許是世界上最好的魔法學校──裡受過嚴格訓練的。

　　瑞費德巫師身上籠罩著法術無效結界，這道法術會令瓊恩的大部份攻擊魔法不起作用，所以必須首先對付。在三次心跳之後，他成功瞭，但同時也被對手察覺到瞭。

　　一道靈箭破空射來，瓊恩剛剛完成一個法術反制，還來不及再使用防禦魔法，甚至沒時間啟動法術逆轉戒指，就已經被擊中胸口。巨大的力量讓他摔飛出去，撞上瞭身後地一顆石筍。

　　瑞費德巫師再次念誦咒語，瞄準瓊恩，但就在法術即將完成的那一剎那，他驚訝地發現對手「融化」進石頭裡去瞭，消失不見。因為目標喪失，這個法術也被迫作廢。「索爾石行術。」巫師自言自語，握緊法杖向瓊恩消失的地方走來。

　　憑借著魔法靴子，瓊恩在千鈞一發之際躲進瞭巖石，他感覺自己的胸口隱隱難受，呼吸時牽扯著一陣一陣地疼痛，顯然受傷瞭。他稍事喘息，猛然從石筍側面閃出來，向對手彈出一枚石彈。比起剛從學院畢業的時候，現在他的石彈術更加精準。速度更快，但依舊被瑞費德巫師身上的防禦魔法阻擋瞭。這在瓊恩的意料之中，高階巫師的決鬥總是這樣，因為雙方往往都會處於各種嚴密地保護之下，而且都擁有眾多強力魔法裝備，所以很難出現一擊定勝負的情形，往往都會打成持久消耗戰。

　　除非某一方頭腦抽筋。突然犯錯。

　　瓊恩發出一擊石彈，削弱瞭對手的一個防禦魔法，他正準備再次遁入巖石，躲避接下來的反擊，但突然又站住瞭。瑞費德巫師正在召喚一團黑色的負能量。他的右手快速變化，皮膚乾枯漆黑，筋骨畢露，尖銳的指甲彷佛匕首，閃著凜冽地寒光。看起來就像鳥類的爪子。指縫指尖，淡淡的黑色霧氣纏繞，各種細小的人臉此起彼伏。隱隱有哭嚎的聲音。瓊恩認出瞭這個法術，暗夜撫摸，亡靈學派著名地華而不實魔法之一，它是由最純粹的負能量構成，足以令人重傷丶全身麻痹丶變得極度虛弱，甚至當即死亡。

　　但問題在於：這個法術無法遠程發射，它必須近身觸摸才能產生殺傷效果。

　　「很好，」瓊恩想。「你失誤瞭。」

　　巫師不是戰士，決鬥時都會盡可能保持距離，可是很少會讓對手近身的，這是常識。如果都被對手近身碰到瞭，那巫師也差不多要倒黴瞭。而且此時瑞費德巫師和瓊恩之間相隔非常遠。這個亡靈法術雖然強大，但在正面決鬥中卻不常用。最多拿來背後偷襲，原因也正在此。

　　雖然不明白對手怎麼會犯這樣的低級錯誤，但沒有巫師會放棄這樣的機會。瓊恩停住腳步，凝神默誦一段咒文，這是他掌握的法術中最強力的一個，有很高的機率直接穿透對手地重重防禦，但也極其復雜，原本就要耗費比較長的時間，而且胸口的疼痛更在隱隱幹擾著他。但沒關系，他們之間的距離足夠遠，瓊恩有時間。

　　瑞費德巫師完成瞭暗夜撫摸，緊接著奔跑起來，像戰士一樣發起沖鋒。他跑得非常快，真不像是個巫師，兩人之間的距離在迅速縮短。瓊恩正在施展法術，沒辦法移動躲避，但也不需要，他肯定自己絕對能搶先一步。在對手還沒有沖到跟前時，他就可以完成這個法術瞭。

　　他計算的沒錯。

　　當瑞費德巫師距離瓊恩還有二十英尺遠的時候，瓊恩已經基本大功告成，隻要再在腦中模擬出最後的輪廓，這個法術就會把對手變成一大塊透明玻璃。但就在此時，意外發生瞭。

　　瑞費德巫師的右手突然從手腕上斷裂下來，以極快的速度前沖，就像炮彈一樣……不，更準確地說，就像分體式火箭發射。瓊恩還沒來得及反應過來，就感覺肩頭彷佛被鋼爪刺入，冰冷的氣息隨之滲透進血液，全身的力氣彷佛在一瞬間被抽空。他立足不穩，一跤摔倒，原本即將完成的法術自然功虧一簣，就此失敗。

　　該死，他想，這是甚麼詭異的法術。

　　右手從瓊恩的肩頭飄起，飛回主人的斷腕上，重新聯接，恢復原狀，連血都沒流半滴。卡梅隆·瑞費德得意地笑起來，這個明顯充滿邪氣的法術是深淵中一位大名鼎鼎的惡魔領主所發明（並且以他的名字命名）。多年以來，第四傢族的巫師們暗中崇拜這位惡魔領主，所以得蒙傳授瞭一些惡魔獨有的法術，在物質界其他巫師的魔法書或者圖書館裡根本沒有記載的。惡魔領主隨機挑選教授法術的對象，而且禁止他們互相交流，所以各人所學往往不同，卡梅隆恰好學到瞭這道法術。粗看起來，它隻是讓巫師的手掌能脫離身體活動，沒有多大用處，更像是街頭三流巫師表演的戲法。但正所謂沒有低級的法術，隻有低級的巫師，在精擅亡靈術的卡梅隆手中，它的價值被充分發掘出來。

　　先用暗夜撫摸進行戰術欺騙，令對手掉以輕心，然後出其不意地讓手掌脫離身體，隔空完成「接觸」。憑借這一招，他已經成功打倒瞭很多對手，瓊恩並不是第一個上當的。

　　當然也不會是最後一個，巫師得意洋洋地想。

　　瓊恩被滿蘊負能量的手掌一觸，頓時意識就像是被最深沉的黑夜籠罩。直到摔倒在地，才終於又重新恢復瞭清醒。但此時他的身體已經完全麻痹，絲毫不能動彈，冰冷的負能量快速侵入，抹殺掉一切生命的跡象，眼看就要湧進心臟。

　　這次失算瞭，他自嘲。原本以為自己近來進步飛速，又有法術逆轉戒指這種準神器護身，至不濟也能脫身逃跑。不料卻上瞭這個莫名其妙的當，如今有大麻煩瞭。

　　遠處維康尼亞正在努力抵擋兩個戰士的攻擊，她已經左支右絀。明顯處於下風，自然是更不能指望前來救援瞭。

　　正無計可施間，瓊恩陡然感覺自己的腹部又升起一團陰冷冰寒的氣息，和瑞費德巫師手掌上傳來的感覺有些近似，但又不同。隨著這股新的氣息快速擴散。原本侵入身體的負能量似乎被壓制住瞭，步步後退，他的身體也漸漸恢復瞭一點知覺。散失地力氣慢慢重新凝聚。

　　「巴爾神力？」他反應過來。

　　不管是甚麼原因，總之是個好消息，按這種速度下去，隻要再過半分鐘，他就能重新施法瞭，雖然不會完全復原，但法術定法的技巧讓他可以省略掉那些精致復雜的姿勢成分，隻要能完成簡單的動作就行。然而他的對手並不給予這個機會。

　　瑞費德巫師覺察到瞭異樣。

　　幽暗地域裡暗無天日。地底生物又普遍畏懼光亮，卓爾們普遍都擁有天賦地紅外視覺，能夠在黑暗中憑借溫度來辨識物體。在瑞費德巫師的眼中，瓊恩的身體原本泛著明亮的紅光，和正常人一樣。中瞭暗夜撫摸之後紅光便快速黯淡下去，這說明他的身體正在變冷。很快就會成為一具屍體。

　　這是正常現像，然而正在此時，巫師視覺裡的紅光重新明亮起來，這意味著對手正在重新獲得生命力。

　　自己的法術竟然沒有成功？

　　瑞費德巫師既詫異又惱怒，這簡直是對他身為亡靈巫師的侮辱。他伸手在腰間皮帶上一按，抽出瞭五枚蜘蛛形狀地飛鏢，抖手朝瓊恩射去。準頭很好，蜘蛛飛鏢是卓爾們最喜歡的日常娛樂之一，即使巫師也都能玩得很漂亮。這幾枚飛鏢是特制的，一旦擊中活物，它就會牢牢黏住目標，並且會像一個真正的蜘蛛那樣咬嚙攻擊，另外它還帶毒。

　　飛鏢電射而來，眼看就要擊中目標，此時瓊恩尚未恢復力氣，根本無法閃避。突然之間，一團虹光從他懷中射出來，回旋飛舞，叮叮當當一陣清脆撞擊，將五枚飛鏢全都擋開。

　　是那面活化虹彩龍鱗盾。

　　瑞費德巫師的眼睛瞇縫起來，透出喜愛的目光，「好東西。」他誇獎說，作為脆弱的巫師，能有這樣一面活化盾牌，就相當於有瞭一個可靠的貼身保鏢，是很難得地寶物。

　　他再一次舉起白骨法杖，頂端的惡魔頭顱發出咔咔怪笑聲，「歸亡！」瑞費德巫師厲聲喝令。

　　話音剛落，瓊恩的意識便感受到瞭強大的威壓，一個低沉在聲音在腦海中響起，命令他放棄清醒，就此長眠。這是律令死亡（power word kill），真言術中最強的一個，直接在意識上殺死對手，令人相信自己已經死去──那麼他就真的會死瞭。然而瓊恩輕松抵禦瞭這個危險法術，完全不受影響。

　　他免疫一切精神類型的魔法攻擊。

　　力氣已經逐漸恢復，但瓊恩沒有起身反擊，他悄悄地默誦咒語，完成瞭一個法術。一層大理石皮膚悄無聲息地從身上生長出來，將他完全覆蓋，逐漸加厚，同時他暗中命令懸浮地龍鱗盾掉落在地，就像是失去控制一樣。

　　在瑞費德巫師的眼中，瓊恩身上代表生命的明亮紅光再度逐漸黯淡下去，直至微弱，和周圍的巖石處於同一水準。也就是說，這個人類的身體冰冷瞭。

　　這傢夥死瞭，巫師想，這是當然的，自己剛才用的可是律令死亡，世界上最強大的法術之一，能夠抵禦它的生物可不多。就算是龍或者巨人，也有很高的概率被直接擊殺，何況人類。

　　他站在原地，小心地又等待瞭片刻，確定對手不再動彈，然後他走近，揀起地上的龍鱗盾，掛在腰間，低頭檢查瓊恩的屍體，看能不能再有更多的驚喜發現。

　　然後他的手腕突然被扣住瞭。

　　「這次輪到你上當瞭。」瓊恩低聲說，重重一拳打在他的臉上。

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　　PS：我想我不需要說出那個斷手法術的名字？反正也是熟人瞭