老輝被鬼子帶走瞭，之所以說帶，而不是抓，是因為鬼子聲稱，讓老輝去憲兵隊問問話，瞭解情況。然而，直到天麻黑瞭，老輝也未回來，什麼話能問這麼長久？禮紅的心沉下去瞭，丙夏的心揪起來瞭，他們都猜到事情並非那麼簡單。禮紅眼圈紅瞭起來：“丙夏……你說我這是什麼命？難道是……克夫的命？雲軒犧牲瞭，小陳一去無音訊，如今你爸爸又……”

　　看到禮紅傷心，丙夏就更加難過，他安慰道：“莫瞎想瞭，趕明天我去警察局打聽一下，求他們幫幫忙。”

　　次日，丙夏來到警察局，想托瘦高個警察擺平父親的事，卻聽別個警察說，瘦高個也被日本憲兵隊抓走瞭。那些警察還說：“皇軍在你藥鋪裡被搶去瞭槍，這回輝爺麻煩大瞭，日本人說他和瘦高個是新四軍哩。”

　　丙夏好似當頭挨瞭一棒，愣瞭半天才說：“武穴哪裡有麼事新四軍沙？你們去幫忙向日本人說個情，幾多錢我們都舍得出。”

　　有人說：“這伢兒怕不是嚇呆瞭吧，敢說武穴沒有新四軍？你冒聽保安隊的人唱嗎？‘新四軍，吊郎當，破褲破襪破衣裝’？不過你別聽他們那麼唱，一到打仗時，他們見到新四軍就跑得比跳兒（兔子）還快哩。關系到新四軍的案子，我們也是不敢過問。”

　　的確，一連數日，丙夏找瞭許多人，可是，沒人敢跟日本憲兵隊打交道，一傢人都絕望瞭。

　　絕望中的丙夏，仿佛一下子就長大瞭，竟挑起瞭傢中的重擔。醫藥鋪依然經營著，有來求醫問藥的都是他出馬。眾人曉得他曾醫好過老倪的傷，也樂於讓他看病。

　　禮紅的心情依然不好，傷心之時，丙夏也曉得安慰她瞭。一次，禮紅悲傷過度，倒在他懷中時，他的心情是那麼復雜。父親已經被抓瞭，他本不該在這種時候對禮紅動什麼念頭，但禮紅是這般可憐，如此柔弱，看著就讓人心疼。想想禮紅的遭遇，丙夏鼻子就會發酸，這樣的女人需要有人憐愛啊。於是，他緊緊抱住瞭禮紅，聲音顫抖著說：“禮紅姐，我曉得自己沒用，可我不能讓你受屈，以後，我來保護你！”

　　禮紅抬起淚眼，驚訝地望著丙夏說：“丙夏，你在說什麼？你知道嗎，你現在說話像個大人樣瞭。”

　　丙夏輕輕撫摸著禮紅的秀發說：“我就是長大瞭，你看，我的個子都幾高瞭，比你都高瞭。我們要堅強起來，不要彎腰，天塌瞭，老子先頂著。”是啊，十五歲的丙夏，已長成伢苗瞭，禮紅又細細打量他，果然不再是那個小蔫巴孩子瞭，臉上已現出棱角，眉目間已見英俊本色，隻是身材還顯矮小單薄。禮紅將臉緊緊貼在瞭丙夏的胸前……

　　沒有老輝的日子，丙夏就這麼支撐著，他是傢中真正的主心骨，當然，他的力量來自禮紅那溫存的目光，還有她身上的奶香味。蘭媽看到丙夏這般頂天立地，也為丙夏欣喜，並時常在小三後腦海上敲一爆栗。那時，小三會揉著被敲出血包的腦袋，眼淚巴嚓地噘著嘴問：“做麼事沙，不聲不響就打人傢，打的還是腦袋，把人傢打呆瞭怎麼辦？”

　　蘭媽便訓道：“你本來就是呆子沙，莫怪我打你，你看丙夏哥，幾出息，看好瞭那麼多病人。哪像你，多大個莫羅，隻曉得吃飯！”

　　小三無奈地說：“人傢跟丙夏哥學就是瞭，你又不該當著這麼多人面打人傢，要打，也該回偏屋裡悄悄打嘛。”說著，還不好意思地看禮紅一眼。是啊，哪個伢苗願意當著美女的面挨打呢？

　　禮紅見狀，不由得抿嘴笑瞭，她會看一眼丙夏，丙夏的目光也會與她相遇，他們眼神中就都有瞭內容。

　　又過瞭不知幾多日子，已是冬天瞭，白晝極短，天色早早就黑瞭。蘭媽和小三吃過飯後便回偏屋去瞭，丙夏在堂屋裡點瞭油燈，坐在按摩床邊看書，念竹在床上困著覺，禮紅坐在丙夏身後，拿著針線為他縫補肩頭上的補丁，念雲扒在丙夏膝頭，磨著丙夏給他講書。一副溫馨的居傢過日子的和諧情景。

　　丙夏摸著念雲的頭說：“這是醫書，沒有故事。”

　　念雲說：“那就講沒故事的醫書。”

　　丙夏就笑瞭：“你這伢兒，要是肯叫我一聲爺，我就講故事給你聽。”

　　念雲卻一搖頭：“你才不是爺呢，是爸爸。”

　　丙夏不由得大笑起來，問他：“你怎麼知道呢？”

　　念雲說：“系（是）媽媽說的。”

　　丙夏笑著看禮紅，禮紅臉紅瞭，含羞道：“你呀，也沒個正形，把孩子都教壞瞭。”

　　受到禮紅的埋怨，丙夏心裡反覺暖暖的，他說：“我就喜歡這樣的壞孩子。”

　　禮紅一邊在他肩頭上縫補著，一邊嗔怪他：“看你，又不是真的那麼窮，怎麼就不舍得給自己買塊佈，做身新衣服呢？卻給我買瞭那麼多衣裳。”

　　丙夏說：“我穿新衣服做麼事？你那麼漂亮，穿上新衣服就更美瞭。我穿新衣服都糟蹋瞭。”

　　禮紅說：“怎麼糟蹋瞭？你都是大小夥子瞭，應該穿體面些呀。”

　　丙夏說：“我又不搞女人，穿那麼體面做麼事？”

　　禮紅說：“你也就是嘴上說說而已，年輕人，早晚要搞女人的。”

　　丙夏合上書說：“我不是有女人瞭嗎？”

　　禮紅問：“是嗎？誰呀？”

　　丙夏嗅著禮紅身上的香氣，輕聲道：“曉得你還直問，還不就是你嗎？”

　　禮紅低下頭，咬著嘴唇說：“別胡說，我們不要再對不起你爸爸瞭。”說著，拿起剪刀，剪斷瞭補丁上的線頭。

　　便在這時，傳來瞭打門的聲音，丙夏問道：“麼人？”門外的聲音十分沙啞：“開門沙。”

　　丙夏以為有人來看病或是買藥，便開瞭門。看到門外的人，丙夏驚恐萬狀，一連退瞭好幾步。

　　那人跌跌撞撞地進瞭屋，身子一軟，坐到在床上。禮紅看見那人，嚇得手中的剪刀都落在瞭地上，張大瞭嘴卻出不瞭聲。念雲更是渾身發抖，一頭鉆到飯桌底下。好在念竹正在困覺，否則，也可能會受到驚嚇，盡管她才四五個月大小。

　　燈光下，隻見那人兩邊面頰上都是紫黑色的疤痕，疤痕揪扯成團，將嘴角和鼻孔都向兩邊扯開瞭，看上去便是一副呲牙咧嘴的猙獰相貌。丙夏雖然很駭怕，但他畢竟是在禮紅面前，他不能做膽小鬼，讓禮紅看不起。於是，丙夏壯著膽子問：“你有麼事？”

　　那人有氣無力道：“給老子……弄口水喝。”聽到那人說的話，丙夏“撲通”一聲跪在瞭他面前，痛哭起來：“爺，你……回來瞭！”

　　他正是老輝，他回來瞭，臉上帶著憲兵隊給他留下的烙痕回來瞭。得知他就是老輝，禮紅也就不害怕瞭。她給老輝熱瞭粥，炒瞭雞蛋，端上桌來。老輝摸瞭摸念竹的小臉，不忍心弄醒女兒。他拿起筷子，剛要吃飯，突然想起什麼，便問：“念雲呢？”

　　禮紅把念雲桌子下邊抱出來，推到老輝面前：“念雲，快看，爸爸回來瞭。”念雲卻不吱聲，老輝在他眼中，已經完全成瞭一個可怕的生人，甚至是怪物。他一轉身，跑到瞭丙夏跟前，抱住丙夏的雙腿，把臉貼在他褲子上。

　　老輝夾起一塊雞蛋，送到念雲嘴前：“細伢兒，乖，吃口雞蛋。”念雲扭過臉去不看他。老輝嘆口氣說：“罷瞭罷瞭，連伢兒都不認識我瞭。禮紅，把鏡子拿來讓我照照。”

　　禮紅猶豫著，站在那裡沒動。老輝聲音中便有瞭怒氣：“操你嬑的，老子讓你拿過鏡子來，你冒聽到啊？”

　　他還從未敢對禮紅這般吼叫過，禮紅眼中含著淚，取來瞭自己梳妝用的小圓鏡子。老輝接過鏡子，照瞭一會兒，突然就大笑起來：“哈哈，我操他祖宗的小矮子，把老子變成鬼怪瞭沙！”笑罷，將鏡子狠狠摔在地上，鏡子的碎片飛濺開來。念雲嚇得失聲大哭，丙夏抱起念雲哄勸道：“莫哭莫哭。”禮紅也一頭伏在床上哭泣起來，肩頭不住地抖動著。

　　老輝見禮紅哭瞭，心便軟瞭，受盡冤屈的他居然輕輕撫著禮紅柔軟的身體說：“莫哭瞭，禮紅。我早該曉得是這個樣子，老子能活著回來就幾好瞭，應該快活才是，本不該發火的，是我脾氣太醜。”

　　老輝吃過飯，禮紅抱起念竹，拉著念雲，到臥房裡將他們兄妹安排睡下。又出來給老輝打水，讓他洗臉洗腳。老輝洗腳時，丙夏和禮紅看到，他的腳上也有鬼子留下的烙痕。老輝洗瞭腳，便在丙夏的床上躺下，他勸禮紅回臥房睡覺去，他要和兒子丙夏睡在一張床上。

　　禮紅想瞭想說：“也好，你們父子都一個多月沒見到瞭，今晚就一起睡，多說幾句話，好好談談。這些日子，傢裡多虧瞭丙夏，他可真成大人瞭。”

　　老輝說：“你還是冒聽懂我說的話，以後我就每夜都在這裡困覺瞭。”

　　禮紅聽瞭，不禁有些心慌，以為老輝覺察到瞭她和丙夏之間的事，便小心翼翼地問：“為什麼？”

　　老輝看瞭一眼丙夏，說道：“伢兒，你先躲到別個屋去，我有話要對你母親講。”

　　這就更令禮紅不安瞭，丙夏看瞭一眼禮紅，緩緩走向臥房，每一步都那麼沉重，他心裡的想法和禮紅是一樣的。

　　丙夏進屋後，禮紅便低下頭去，不敢看老輝，心中充滿瞭愧疚，小聲說：“老輝，我……”

　　她不知該怎樣對老輝解釋。老輝卻讓她坐下，揉著她渾圓的肩膀說道：“禮紅，離開我……你改嫁吧。伢兒我養著，免得你拖兒帶女不容易。”

　　禮紅萬分不解地望著老輝，不知他到底是何用意。隻聽老輝接著說道：“禮紅，你是我見到的最好的女人瞭，每一個男人見到你都會喜歡沙。可是，我不能拖累你一輩子，讓你跟著我受委屈。”

　　禮紅說：“老輝，你別說瞭……”

　　老輝卻抬高瞭嗓音叫起來：“你看看老子成哪般模樣瞭！”說罷，他猛地解開衣扣和褲帶……

　　禮紅驚叫一聲，雙手捂住瞭眼睛，渾身戰栗起來。老輝已是名副其實體無完膚瞭，身上腿上，到處都是揪扯成團的黑的紅的烙痕，看上去令人頭皮發麻，又令人忍不住欲嘔。……

　　“禮紅，你看，我已經不是人瞭……”老輝哽咽道，“你這麼年輕，這麼漂亮，我不忍心誤你一輩子。”

　　禮紅心中像滾水在沸騰，既浸透瞭對老輝的感恩之意，也充滿瞭憐痛之情，還有，她確實不知該怎樣面對眼前的老輝，她不敢想象，能否陪伴這樣一個可怕的面貌和軀體度過一生，禮紅哭泣起來：“能不能讓我……照顧你一輩子？”

　　老輝一拍桌子，看樣子很生氣：“蠢話！要是那樣，我跟你廢許多話做麼事？告訴你，你嫁不嫁人，老子都不要你瞭。你要硬留在我身邊，老子就一把火燒光這屋子，讓你沒得地方住！你說，你走不走？”

　　禮紅小聲問：“老輝，你是不是在逼我？”

　　老輝說：“老子就是在逼你。”

　　二人就都不作聲瞭，禮紅不知該怎樣回答老輝，她的心在隱隱作痛，又充滿酸楚。老輝已下瞭決心與禮紅分手，他看著禮紅抹淚，心想：就讓她哭個夠吧，哭夠瞭，她就能想通瞭。幾好的女人，真舍不得她，可是我這樣的人，又有什麼理由霸著人傢呢？畢竟她曾經陪伴我一年瞭……

　　這時，禮紅止住瞭哭聲，她好像已經想通瞭，站起身來說道：“輝爺，你真的逼我嫁人？”

　　老輝說：“我這人說一不二。”

　　禮紅問：“嫁給誰都行嗎？”

　　老輝說：“那是你自傢的事，隻要不嫁給鬼子和殘廢，你願意嫁誰就嫁誰。”

　　於是，禮紅默默地走進瞭臥房，老輝心想：“這女子搞什麼名堂？”

　　不一會兒，禮紅竟牽著丙夏的手出來瞭，他們徑直走到老輝面前，禮紅說：“丙夏，給爸爸跪下。”說著，二人一起跪在老輝面前，禮紅聲音顫抖著說：“今後，你就是我爸爸……”

　　老輝驚問：“這是怎麼回事？”隨即，他便明白瞭一切，長嘆一聲：“沒想到竟會是這樣……”