祁遠道：“這麼久沒見，程頭兒酒量見漲啊。”

　　“那可不！”程宗揚摟住祁遠的肩膀，吹噓道：“我現在可是六級通幽境的大高手瞭，這點酒算什麼？”

　　自己晉級的事，並沒有對外透出風聲，程宗揚也不是逮住誰都要顯擺一番的性子，也就是在祁遠這種過命的兄弟面前，才能毫不掩飾心下的得意，跟自傢兄弟吹吹牛，過過癮。

　　祁遠道：“那不是和謝爺一樣瞭？”

　　想起謝藝，還有在南荒的歲月，程宗揚不由心潮起伏，良久道：“兄弟們還好嗎？吳大刀、彪子他們，還有清浦，也有日子沒見瞭……”

　　“都好。吳大刀跟彪子在軍中混得不錯，大夥兒也挺服他們的。聽說上次演練，他們帶著人馬跟月姑娘的直屬營打得有來有往，連孟將軍都誇他們兩個是從軍打仗的好料子。”

　　聽到吳戰威和易彪能在軍中立足，程宗揚也替他們高興，隻是聽到月霜，不由得一陣心虛。自己跟如瑤的婚事都沒敢跟她說，不過世上沒有不透風的墻，月丫頭如今想必已經知道瞭，就是不知道她會不會帶著星月湖大營的人馬來砍自己……

　　祁遠壓低聲音道：“程頭兒成親的事我也聽說瞭。還沒來得及恭喜。”

　　“什麼恭喜不恭喜的，”程宗揚趕緊道：“月丫頭怎麼說？”

　　“月姑娘沒說什麼，就是上個月練兵練得特勤。倒是老臧跟我嘀咕瞭幾句，說他瞧見女營用的靶子……”

　　“臧修這個不要臉的，跑女營幹嗎？靶子怎麼瞭？”

　　“寫的都是你的名。”

　　這是要給自己萬箭穿心，千刀萬剮？

　　程宗揚琢磨道：“你說我是不是該回江州一趟，把月丫頭給娶瞭？”

　　“我覺得還是先避避風頭，等月姑娘氣平瞭再說。”

　　程宗揚點頭道：“有道理，還是你想得穩妥。哎，別光說我，蘭姑呢——你們還沒成親？”

　　這回輪到祁遠尷尬瞭，訕訕道：“她說瞭，這輩子都不嫁人。”

　　“她不嫁你就不娶？”程宗揚出主意道：“這事你得主動！她說不嫁，你可別慣著她，搶婚啊，綁也把蘭姑綁來，拜堂成親。”

　　“誒，這倒是個路子。要不我給月姑娘說說？”

　　“說什麼？”

　　“讓她把你給綁瞭。”

　　“好你個老四！”

　　兩人笑鬧一陣，似乎又回到當初在南荒，彼此調侃笑罵，百無禁忌的時候。

　　笑瞭一會兒，程宗揚道：“還沒問呢，你怎麼到長安來瞭？”

　　“石爺答應的六處商鋪都安排好瞭，拉著我來接收，正好趕上。”

　　“真是巧，要不然天南地北的，還不知道什麼時候能見呢。”

　　祁遠道：“蘭姑也來瞭。今天去瞭西市，沒趕回來。”

　　“西市的商鋪？”

　　“是。石傢移交的六處商鋪，有兩處在長安。一處在旁邊的靖恭坊，另一處在西市，蘭姑過去打理。”

　　長安一百零八坊，如同一百零八座小城，東西兩市相當於中心商業區，最為繁華，其餘諸坊也設有各色店鋪、客棧、食肆。石超能拿出一處西市的店鋪，也算是誠意十足瞭。

　　“她還專門跟著你來長安？是想多陪陪你吧。”

　　祁遠嘿嘿笑道：“我猜也是。”

　　“行啊老四，臉皮夠厚的。”

　　“那是。百煉成鋼！”

　　兩人說得高興，罌奴等人迎瞭上來。

　　程宗揚道：“準備些酒食，再把那幾瓶飲料拿來，我今晚要跟老四臥談！”

　　祁遠道：“什麼飲料？”

　　“可樂！我好不容易才留下來幾瓶。這回可便宜你瞭。”

　　“什麼可樂？”

　　“一會兒讓你開眼！”

　　“呯”的一聲，拉環掀開。祁遠學著程宗揚的樣子嘗瞭一口，眉毛頓時皺瞭起來。

　　“辣的？”

　　舌頭上的刺激感過後，祁遠才品出味道，“真甜！”

　　程宗揚舉罐跟他碰瞭一記，“平常跟清浦聯絡不方便，隻能撿要緊的說，到瞭路上徹底斷瞭聯系。還好你來瞭，先跟我說說江州那邊。”

　　“從哪兒說起呢？”祁遠想瞭想，“上個月，小侯爺派人從太泉運來一批精鋼，好傢夥，一根四丈多長，足足一千五百斤。”

　　“四丈多長？那是鋼軌吧。小狐貍要鋪鐵路？”

　　祁遠訝道：“多好的鋼，怎麼能鋪路？小侯爺準備把它給熔瞭，一根能打一千多把刀呢。”

　　程宗揚皺起眉，“江州的軍資很缺嗎？”

　　“眼下江州大營三個團全部滿員，差不多有三千人，衣服兵甲，什麼都缺。有瞭這批精鋼，起碼刀劍是不用發愁瞭。”

　　江州之戰後，星月湖大營按照三團九營的設置補充瞭大量新兵。其實以星月湖大營原本的底子，營中的老兵都可以當軍官來用。以這些老兵為骨幹，一次性擴張三五倍也不成問題。

　　不過蕭遙逸與孟非卿、月霜等人目標一致，軍中全部走的精兵路線，三千多名完全脫產的精銳士兵，隻靠江寧二州的積蓄，供養起來頗為吃力。再加上戰事結束之後，江州還需要大規模建設，處處都要用錢。蕭遙逸從水泥生意中拿走的錢，一大半都投到軍中，才勉強維持住。

　　閑聊中祁遠還提到，等江州諸事理順之後，蕭遙逸也準備北上，很可能要來長安。至於是不是與月霜一起來找某個人的麻煩，那就說不準瞭。

　　江州作為程氏商會最牢固的後方基地，亟需增加人口、物資。這一年來，除瞭星月湖大營一眾兄弟陸續把傢眷接來，蕭遙逸還招攬瞭一些流民，人口增加萬餘，但還遠遠不足。

　　程宗揚當初制訂發展計劃，江州要大力發展商業。除瞭雲氏商會鼎力相助，入股的晉國世傢也紛紛派人前來開設商鋪，建立田莊。江州刺史蕭遙逸更是下令境內商稅全免，並且修葺道路，興建碼頭，疏通河道，還打通瞭荊溪前往昭南諸部的商路，運來大批糧食。甚至與駐守邊境的宋軍做起瞭生意，雙方暗中勾結，無視臨安朝廷的禁令，開出一條從江州到筠州的走私通道。

　　一番操作下來，如今江州商賈雲集，市面日漸興旺。祁遠從江州離開時，還看到數艘海船從大江北上，停泊在江州碼頭。原本偏僻的江州，如今已經成瞭陸海匯集之處。

　　至於星月湖大營一幫兄弟，孟老大、侯玄、崔茂、王韜等人，把心思全花在培養月霜上面。各人輪番上陣，以營為單位，每月一次演練，或是沖陣對攻，或是誘敵設伏，拿出全部手段，逐一與月霜過招。

　　新任的月上校也十分拼命，有高手陪練，進步飛快。從一開始被打得落花流水，如今已經能漸漸穩住陣腳。尤其是她的荊溪女營，靠著披掛瞭重甲的猛獁巨象，還在正面交鋒中，險勝瞭一場。

　　“孟老大的意思，想在每團建一支騎兵營，算下來至少要上千匹戰馬。準備湊夠錢，找路子從五原城販一批來。”

　　說起五原，程宗揚不禁微微有些失神。

　　祁遠喝瞭口飲料，咧著嘴道：“太甜瞭……還是喝酒吧。”

　　他放下可樂罐，拿起酒盞，跟程宗揚碰瞭一杯，“到時候我準備去一趟。”

　　“蘇妖婦？”

　　祁遠點瞭點頭，“自從那回的事情之後，她就從建康城銷聲匿跡瞭。我估摸著，她應該還躲在五原。”

　　“凝羽……有消息嗎？”

　　“商會的馬隊去過幾次，沒見著人，隻捎瞭話，說還在恢復。”

　　“讓人給她帶句話：我身邊這幫侍奴個個都不省事，整天亂得一鍋粥似的。就盼著她來好好管教管教。”

　　“行，我記下瞭。”

　　“我記得五原的馬挺便宜？”

　　“尋常的馭馬是便宜，能上陣的戰馬就貴瞭。”

　　“你要是去五原城，多帶點人，順手把蘇妖婦的老窩給端瞭，說不定還能賺一筆。”

　　祁遠笑道：“咱們可想到一塊兒去瞭。有星月湖大營那幫大佬出面，我也算狗仗人勢瞭。”

　　“四爺太謙虛瞭，”程宗揚壞笑道：“你這把年紀的單身狗，都該成精瞭。‘汪汪汪’叫幾聲，蘇妖婦那狐貍精立馬得現原形。”

　　“哎，程頭兒，你這狗叫聲可比我地道多瞭。”

　　兩人哈哈大笑。

　　程宗揚道：“我在漢國認識瞭一個人，背景有點意思。”

　　程宗揚說瞭自己與趙墨軒結識的經過，“他以前當過嶽帥的書僮，恐怕和孟老大認識，有機會讓他們也見個面。”

　　“行。我回去就去見孟老大。”祁遠道：“還有武二爺……”

　　“武二？他不是去花苗瞭嗎？”

　　“他身上的錢花光瞭，跑到江州來借錢。還想把一個女的留在江州，結果那女的又哭又鬧，還在武二爺臉上抓瞭一把——差點兒破相。”

　　“嘁，”程宗揚壓根兒不信，“武二的臉皮比城墻還厚好幾磚，炮彈打上去都得被彈回來，白仙兒別說抓瞭，拿著刀都不一定能捅穿。”

　　程宗揚說著笑瞭起來，“武二這廝這是被黏上瞭啊，活該！”

　　“還有那位小道爺。姓秋的。”

　　“秋少君？他還跟著月丫頭呢？”

　　“上個月有人找他，他去跟月姑娘請瞭兩個月的假。說過完年就回來。”

　　“誰來找他？”

　　“太乙真宗的吧，也是個道士。”

　　太乙真宗門內的勾當，程宗揚也沒有什麼興趣，隨即問道：“臨安那邊，清浦他們怎麼樣？”

　　祁遠苦笑道：“光是建康、江州就夠我跑的，臨安我還一直沒去。”

　　程宗揚笑道：“辛苦辛苦，建康的生意如何？”

　　“說到生意，我這一腦門子的官司……”祁遠道：“眼下建康那一大攤有珠寶行、糧行、織坊、銅坊，你說賺錢吧，賺得真不少，可頂不住臨江樓的開銷太大——簡直就是一頭吞金獸。”

　　“臨江樓不用木制梁柱，全靠竹筋水泥。一尺大小的樓面，用水泥三十斤，沙子一百六十斤，石子二百八十斤，”祁遠掰著指頭道：“臨江樓上下九層，一層七千多尺，單是水泥就用瞭兩萬石。加上竹筋還得浸臘，沙子、石頭、磚塊、人工，眼下剛封頂，就用瞭四萬多金銖。”

　　“這也不多啊。”

　　“還有琉璃磚呢，再帶上裡面的裝飾、擺設、桌椅、傢具……十萬金銖都不一定能打住。”

　　程宗揚當初打算用瓷磚，結果瓷磚燒不出來，反而琉璃磚有成熟的技術，最後拍板上瞭琉璃磚，將整個臨江樓貼一遍，導致開銷猛增。

　　程宗揚安撫道：“別擔心，開銷再大咱們也投得起。定下日子沒有？”

　　“還沒有，倒是樓頂的大佛，已經定下瞭。”

　　“哦？真賣出去瞭？”

　　“雲六爺派人來量瞭尺寸，說是要供一尊金佛。還專門訂瞭兩對大玻璃缸，擺在四周，點長明燈用的。夜裡點上燈，幾十裡外都能看得清清楚楚。”

　　“好好好！到時候蘭姑的水香樓就開在這兒瞭。”

　　祁遠一臉古怪地看著他。

　　程宗揚摸瞭摸臉，“怎麼瞭？”

　　“……程頭兒，你不是說開會所的嗎？”

　　程宗揚手一揮，“一樣！”

　　“那能一樣嗎？”祁遠道：“上面是佛爺，下面是妓院？”

　　兩個人大眼瞪小眼看瞭半晌。

　　程宗揚道：“應該……沒事吧？哎！就這麼定瞭。”

　　“那我回頭跟蘭姑說說？”

　　“說吧說吧。多供點香油，佛祖不會見怪的。來碰一杯，祝咱們的臨江樓會所開張大吉！”

　　◇◇◇

　　推開門，房內滿是酒氣。阮香琳抓瞭把香篆投進熏爐，一邊開瞭門窗通風。

　　兩個男人擠在一張榻上呼呼大睡，祁遠弓著腰，跟大蝦一樣躺在榻邊，程宗揚仰面張著手腳，一條腿還搭在祁遠屁股上。

　　兩個人不知喝瞭多少酒，說瞭多少話，此時室內的油燈還在亮著，裡面的燈油已經所剩無幾。

　　阮香琳吹瞭燈，扯過一條被子，準備給相公搭上。剛伸手過去，手腕就被抓住。

　　程宗揚睜開眼睛，見是阮香琳才松開手，然後看瞭看還在熟睡的祁遠，比瞭個噤聲的手勢，輕手輕腳地爬起來，把被子給祁遠蓋上。

　　“幾隻酒壇都空瞭，你們喝瞭多少？”

　　“沒喝多少吧？就顧著聊天瞭。”

　　程宗揚到瞭外間，侍奴奉上熱水，他一邊拿起手巾擦臉，一邊道：“紫丫頭回來瞭嗎？”

　　“我問瞭驚理和吳爺，紫姑娘剛到，就帶著雉奴出去瞭，一直沒回來。”

　　“叫老吳來一趟，還有呂奉先那小子——剛來就打架，真當長安城也是他傢的？”

　　阮香琳為難地說道：“呂少爺和高衙內昨晚也喝到半夜，今天一大早便出去瞭。還拉上石掌櫃，說是去宣陽坊喝羊羹，吃胡餅。”

　　程宗揚一陣頭疼，不知道是宿醉未解，還是被倆紈絝給氣的。

　　“先見老吳吧。”

　　敖潤進來時，正聽到吳三桂說及出使之事。

　　“……路上我們打出旗號，各鎮都沒有留難。有幾個藩鎮還派瞭士卒護送，禮數周全得緊。屬下推說主公抱病，由呂少爺出面見瞭些人。到瞭長安，鴻臚寺幾名官員差不多每天都來，說是想請主公移居驛館。”

　　“沒起疑嗎？”

　　“疑心大瞭去瞭。”吳三桂道：“明面上沒提，私下裡沒少打聽洛都的事，想知道侯爺的病情如何，呂氏不是真倒瞭，還使勁打聽登基那天的動靜。”

　　“你怎麼說的？”

　　“沒說是也沒說不是，說呂氏沒倒吧，呂冀是沒瞭，太後也交權瞭。說倒瞭吧，這不呂少爺還跟著呢？登基那天的事，打個馬虎眼也就過去。”

　　“好你個老吳，夠滑的。”

　　“有點蹊蹺的是，那幾個官看著比咱們還著急。”

　　自己作為漢國正式使節，一路都沒露面，的確令人起疑。可他們比自己還著急，就有些說不通瞭。

　　“那就再等等。”程宗揚道：“先把文書遞上去，改天請他們見面。”

　　見敖潤進來，程宗揚說道：“老敖，你跑一趟，用你治禮郎的身份，去鴻臚寺遞文書。”

　　敖潤答應下來，接過文書。

　　祁遠翻瞭個身，隻覺身上暖烘烘的，腦中還帶著一絲未消的醉意，慵懶得不想睜眼。隨即他清醒過來，一骨碌坐起身，隻見身上蓋著一床軟騰騰的棉被，床旁熏爐上坐著一盆溫水，盆沿搭著雪白的手巾。還有同樣在熏爐上溫著的清粥和幾樣小菜。

　　祁遠拍瞭拍腦門，起身披好衣物。輪到穿鞋的時候，他有些好奇地把那雙鞋拿起來，翻來覆去看瞭一遍。

　　那雙鞋輕得要命，感覺一口氣都能吹跑，可鞋底十分結實，上面印著防滑的花紋，雖然看不懂，但挺好看，鞋背系帶的穿孔一個比一個精致，還嵌著銀箍。

　　程頭兒這真是……

　　祁遠心裡熱乎乎的。鞋子再好也就是雙鞋，難得的是一別經年，有好東西還不忘給自己留著。這可是個實用物件，自己走南闖北，有瞭這雙鞋，不知能省多少力氣。

　　祁遠洗瞭臉，飛快地吃完飯，順手把碗碟收好，拿出去洗瞭。

　　抹乾碗筷，便聽到外面一陣喧嘩，石超帶著一群美姬過來，請程宗揚去左近的樂遊原登高賞雪。

　　“又要宴飲？”程宗揚道：“天天笙歌酒席，喘口氣吧。”

　　石胖子爽快地說道：“去哪兒都行，我聽哥哥的！”

　　“頭一次來長安，一起看看長安的街市吧。”

　　“成！”

　　一行人收拾停當，離開宅院。外面雪已停瞭，街道上的積雪被坊正帶著人打掃乾凈，露出濕淋淋的路面。路面是用黑色的花崗巖鋪成，年深日久，石板已經龜裂，泛著黑色的光澤，仿佛浸滿瞭歲月的痕跡，充滿滄桑的氣息。

　　宣平坊位於長安城東，南北寬一裡，東西長兩裡，四面設有坊門。中心的十字大街將宣平坊分成四部分，每一部分又有十字形的曲街和小巷，層次分明。程宅座落於中心十字街西北，面朝大路，與石超的石宅相鄰。

　　昨晚風雪交加，眾人隻顧著埋頭趕路。這會兒出門，程宗揚才發現對面就是鼓吹局教坊，墻內絲竹陣陣，歌聲相聞，門前車馬如織，熱鬧非凡。

　　難怪石超這麼容易就把教坊女子請到自己傢中宴客。程宗揚不由好笑，“石胖子，你是專門挑這地方安傢的吧？”

　　“沒有，沒有！”石超趕緊撇清，“這是祖上傳下來的，我爹當年來長安就住這兒。”

　　“怪不得呢，你這是傢傳啊，祖上就有這愛好。”

　　“這算什麼？”石超道：“北邊常樂坊蝦蟆陵一帶才熱鬧呢，一條街全是酒肆。再往北的平康坊，更是風流去處！”

　　袁天罡在旁邊道：“石爺對長安這些地面挺熟啊？”

　　“那當然！”石超興致勃勃地說道：“要不去平康裡？我作東！”

　　“消停！咱們今天就逛街。”

　　坊內的街道寬及十丈，雖然不如坊外的大路，也相當於雙向八車道的寬度，即便車馬如雲，仍不覺擁擠。此時往來的除瞭紅衫翠袖的教坊女子，還有幾名身著黃衣，戴著烏紗幞頭的宦者，正帶著一幫白衫少年前後奔走。

　　袁天罡道：“那些黃衫的是管理教坊的中官。所謂：翩翩兩騎來者誰？黃衫使者白衫兒。”

　　程宗揚笑道：“不會碰見賣炭翁吧？”

　　石超道：“宅子裡缺炭？要買炭嗎？”

　　程宗揚與袁天罡對視一眼，彼此哈哈大笑。

　　眾人往西行去，緊鄰著教坊的卻是一座寺廟，進出的全是女尼。

　　“這是法雲寺。”袁天罡道：“長安城最早的寺廟之一，如今改為尼寺。”

　　“昨晚好像還路過一座寺廟？”

　　“那是宣慈寺。”

　　“一座坊裡就有兩間寺廟？唐國佛門勢力這麼大？”程宗揚有些意外。他印象裡唐國道門勢力極強，道門諸宗除瞭晴州就屬唐國最為鼎盛。

　　袁天罡眼也不眨地說道：“南邊有的坊壓根兒沒有。有的坊隻有一處，比如西邊的靖善坊，就隻有一處興善寺。”

　　程宗揚點瞭點頭。

　　祁遠“嘿嘿”笑瞭起來，“程頭兒，別聽他蒙你——大興善寺我去過，一座寺廟就占瞭一整個靖善坊。有的坊沒有，說的是南邊的保寧坊，整坊都被昊天觀占瞭。”

　　“長安城有多少寺廟？”

　　袁天罡道：“二百多座吧。”

　　“道觀呢？”

　　“四十多座。”

　　程宗揚忽然道：“娑梵寺在哪兒？”

　　“總寺在城南，城內的延福坊有處下院。怎麼瞭？”

　　“沒什麼。”程宗揚想起娑梵寺首席方丈，十方叢林名譽主持，唐國佛門理事會總理事——那個肥頭大耳的信永大師。這孫子拿瞭佛門至寶琉璃天珠，還欠著自己人情呢。

　　法雲尼寺占瞭宣平坊西南角，對面開著油坊、客棧、酒肆、成衣行……還有一傢賣胡餅的店鋪，人來人往，生意興隆。

　　程宗揚的住處離坊門有裡許遠近，到瞭坊門，隻見坊墻厚度一丈有餘，底部包磚，夯土版築而成的墻體往上逐漸收窄，能看到頂部有坊卒正在打掃積雪。

　　出宣平坊西門，向南便是大路。長安城東西各開有三座城門，這條大路東連延興門，西通延平門，是東西方向的主軸之一。路面的寬闊程宗揚昨晚已經領教過，比坊內的大街寬瞭一倍，足有二十丈。

　　從宣平坊往西，依次是永寧坊、永樂坊、光福坊，再往前，便是長安城縱貫南北的中軸線：朱雀大街。

　　雖然已經見識過長安城內坊街、城街的寬闊，再看到這條六朝第一大城的主幹道，程宗揚仍然被深深的震撼瞭。

　　這已經不是一般的街道，如果說十丈寬的坊街相當於雙向八車道，二十丈的城街相當於雙向十六車道，而眼前的朱雀大街足足有五十丈寬，根本不能以車道比擬，就如同一片遼闊的廣場，浩浩蕩蕩通往正北方的皇城朱雀門。

　　長安城共有十一條南北大街，十四條東西大街，全城一百零八坊，被朱雀大街分為東西兩半。中間宮城對應四坊，東西各有三坊。中間四坊規模較小，隻在東西兩面設有坊門，避免沖犯瞭宮城的帝王之氣。

　　朱雀大街路面全部用條石鋪成，兩側設有丈許寬的排水渠，街旁栽植著成排的槐樹、柏樹、柳樹、楊樹、銀杏，樹齡都在百年以上，即使冬季枝葉凋盡，殘餘的樹冠依然是龐然大物。

　　眼下將近巳時，新雪初晴，街上士女如雲，車馬相連，極盡繁華。

　　袁天罡道：“長安每至年關，人煙最是稠密。單是趕考的士子便有數千人，所帶的仆役、隨從，人數逾萬。還有回京述職的各部官員，前來賀歲朝覲的藩鎮使節，四夷使者，城內的客棧旅舍全都住滿，一室難求。”

　　“還說隻在鄉裡討生，長安城你也挺熟啊。”

　　袁天罡嘆道：“長安居，大不易。我在長安城也待瞭好幾年，最後實在混不下去，才滾回鄉裡。”

　　忽然街上一片鼓噪，整條大街突然間沸騰起來。