平江伯陳熊這幾日也不知沖撞瞭哪路神仙，眼皮亂跳，心神不寧。

　　漕銀已經備齊，案子結得幹凈利落，不應有什麼麻煩，幾個漏網之魚隱姓埋名還來不及，也不會跳出來找死，怎麼這心裡越來越沒底呢。

　　“啟稟漕帥，京中派來押解漕銀和人犯的隊伍已然進城，洪都堂邀您一同出迎。”莊椿登門奏事。

　　結案的奏本快馬送到京城，陳熊便準備漕船再次起送漕銀，可小皇帝已經被這些突發事件嚇怕瞭，也對這幫漕河運軍失去瞭信心，直接從京城派瞭人馬押解漕銀和涉案人犯。

　　“出迎？一幫子解軍有什麼可迎的！”平江伯是超品的爵位，陳熊的確有這個底氣。

　　“負責押解的人是……”莊椿上前悄聲說道。

　　“怎麼來的是他？京裡怎麼沒信傳來？”陳熊面上閃過一絲猶疑，“快，更衣出迎。”

　　浩浩蕩蕩一支隊伍開進瞭淮安城，軍士俱都盔明甲亮，氣勢雄壯，前有引馬騎從開路，後面卻跟隨一輛空置囚車，顯得不倫不類。

　　官袍齊整的洪鐘與陳熊各領部屬出迎，“伏羌何在？我等在此恭候。”

　　數十名引馬騎從分開兩邊，一匹棗紅馬當先而出，馬上騎士頸粗臂圓，身軀壯碩，鼻直口方，一副直率的粗豪模樣，一見二人便迅捷翻落馬下，大笑疾行上前。

　　來人抱拳道：“勞二位大駕出迎，實不敢當，毛銳在此謝過瞭。”

　　“伏羌客氣，一路辛苦，請入衙署奉茶。”三人言談甚歡，攜手而行。

　　陳熊暗中打量著來人，心中不安感越來越強，朝中武勛世傢彼此聲氣相聞，大多能攀上交情，可這位伏羌伯毛銳卻和他沒什麼深交，不單因為這伏羌伯的爵位目前僅傳二世，還因為對方的身份——達（韃）官。

　　大明立國，在太祖太宗追亡逐北的持續打擊下，故元勢力不斷北移，原本元朝統治下的蒙古、色目、女真等各族紛紛內附，僅洪武朝便有六七十萬元軍歸附，除瞭自願南遷及安插在各地衛所的部分人外，其餘大多人等按照洪武皇帝“治胡虜當順其性”的聖諭，大多安置在瞭水草豐茂，宜農宜牧的河西一帶，在明代包容的民族政策下，這些歸附族人成為瞭明朝軍事力量的有力補充，形成瞭一個個達官世傢。

　　朝廷待之以恩，達官報之以忠，河西吳氏、毛氏、魯氏、達氏等達官世傢忠心耿耿，戰功赫赫，不少世傢憑借功勛積累，躋身勛貴。

　　毛銳祖上便是洪武年間內附，其祖父毛忠戰功累累，得賜毛姓，為國征戰數十年，功封伏羌伯，在七十五歲高齡平定土韃滿四叛亂時，不幸失陷城門，祖孫三人力戰而亡，因父兄皆歿，毛銳順序襲爵。

　　似乎感受到瞭陳熊目光，陳銳扭身笑道：“平江可有話說？”

　　陳熊收回目光，故作淡然道：“區區押解差事，竟勞煩伏羌大駕，未免大材小用。”

　　“漕案驚動朝野，龍顏震怒，豈可輕忽。”毛銳理所當然道。

　　說話間幾人已進瞭漕運衙署，入堂安坐，毛銳便道：“平江奏表中已擒獲要犯之女郭飛雲，還請移交犯婦，打入囚車，二位也好早日卸瞭這擔子。”

　　洪鐘幹笑一聲，眼神直瞟陳熊，陳熊則微微一笑，“那犯婦命薄，在獄中染瞭時疫，沒撐過去，倒是教老兄你省瞭麻煩，空車而返瞭。”

　　毛銳喔瞭一聲，也沒問這大冬天的哪來的疫情，隻是繼續道：“那屍身如今何在？”

　　“為免病疫蔓延，已然燒瞭。”

　　毛銳點頭，“處置妥當，平江果然幹才。”

　　見毛銳並未深究，陳熊算是松瞭口氣，暗道自己是不是想多瞭，這娘們是他唯一的漏洞，朝廷隻要不在這方面追究，便無大礙，畢竟白花花的銀子都是真的。

　　“伏羌請移步後堂，待接風洗塵後，便可點驗銀兩，辦理交接瞭。”陳熊道。

　　毛銳欣然點頭，三人才要場面話再客套幾句，忽有兵丁來報：“錦衣緹帥丁壽登門來訪！”

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　　“你怎麼又來瞭？”

　　這是陳熊見瞭丁壽後脫口而出的一句話，請神容易送神難，老子花錢買平安認瞭，你銀子也已經拿瞭，還要上門找事情，拿瞭錢不辦事，你小子官兒是怎麼當得。

　　“漕帥久違瞭。”丁壽權當沒看見陳熊那要吃人的神情，又越過他向身後那二人問好。

　　“幾日不見，緹帥安好。”洪老大人倒是氣度儼然，和和氣氣。

　　“這位便是丁帥瞭，早在京中便聞大名，無緣得見，不想今日相逢，毛某幸甚。”歸化百年，毛銳自有世傢風采，談吐與粗豪外表迥然各異。

　　“爵爺客氣，下官實不敢當。”盡管膩歪這套官場俗禮，丁壽還是有應有答。

　　“不知丁帥因何至此？”毛銳問出瞭陳熊心中所想。

　　“倒也無甚大事，不過有民女馬前喊冤，所說之事恰又與幾位相關，便將人引瞭過來，請幾位大人定奪。”丁壽說得雲淡風輕。

　　陳熊沉聲道：“何事？”

　　“漕案。”丁壽一字一頓道。

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　　公署大堂，如狼似虎的軍士挎刀分列兩排。

　　海水朝日圖下，陳熊高居大案之後主座，洪鐘三人分坐兩邊，可憐的丁二官最小，敬陪末座。

　　“伏羌請。”陳熊謙讓。

　　“此間平江是主，陳兄請。”毛銳笑著推讓。

　　“爵爺奉旨專辦漕案，自是爵爺做主。”洪鐘也推崇道。

　　“如此，在下冒犯瞭。”陳熊又與二人客套一番，待要伸手時卻不見瞭案上醒木。

　　原本夠不到公案的丁壽早繞到瞭前面，站在那裡狠狠一摔驚堂木，“升堂！”

　　“威——武”堂下軍士齊聲呼喝。

　　狠狠斜瞪瞭跑回自己座位的丁壽一眼，陳熊對著下面沒好氣道：“帶人犯。”

　　一名身材頎長的佈衣女子垂首而進，跪在堂下。

　　“堂下女子知曉有關漕案何事？”陳熊威嚴問道。

　　“漕案首惡在逃，白雲山受人嫁禍，冤深似海。”女子悲憤言道。

　　“一派胡言，漕案元兇隨從皆已伏法，你是……”陳熊忽覺女子聲音耳熟，“抬起頭來。”

　　女子揚起螓首，隻見其面容白凈細嫩，神態溫婉貞靜，雖荊釵佈裙，不施粉黛，仍不掩窈窕姿色。

　　“是你！來人快將她拿下。”陳熊沒想到郭飛雲竟然敢自投羅網，大聲呼喝。

　　“慢著，漕帥，這是何人啊？”丁壽問道。

　　“此女乃白雲山漏網之魚，賊首郭驚天長女郭飛雲……”陳熊話才出口，便覺失言。

　　“平江適才不是說此女已染時疫，屍體都已火化瞭麼？”毛銳乜斜著眼，似笑非笑。

　　“哦，不想丁某今日還見識瞭大變活人，不虛此行。”唯恐天下不亂的丁壽起哄道。

　　“這，這……”陳熊張口結舌，心中大罵敗傢娘們，天高海闊哪裡不能去，非要送上門找死，這不成心給爺添亂麼。

　　“此案有些許波折，內情容後詳談，還是勿要走瞭人犯才是。”洪鐘突然開言。

　　“都堂所言正是。”陳熊連連點頭，恨不得抱著老爺子親上一口，下令道：“莊椿何在，拿下此女。”

　　“且慢。”丁壽再次阻止，微笑道：“既然此女甘心投案，便不虞有潛逃之念，還是聽她把話說完吧。”

　　“此等綠林匪類，慣會信口開河，混淆是非，有何言可聽。”陳熊急聲道。

　　“漕帥是擔心我等不分是非呢，還是有些事不方便我等知道呢？”

　　“你……”陳熊氣急敗壞，卻無言以對。

　　“堂下女子，將你所知之事一一道來。”洪鐘一拍醒木，沉聲喝道。

　　“民女之父為白雲山郭驚天，一夜途徑江淮郊野的一處亂墳崗，窺見……”

　　“以你所言，漕案實是宇內七兇等江湖匪人所為？”毛銳問道。

　　“正是。”螓首輕垂，郭飛雲低聲應道。

　　“胡說，全是胡說，犯婦為開脫父罪，巧言令色，一派詭辯，又牽扯出什麼七兇之說，這些江湖匪類俱都是蛇鼠一窩，全非善類，殺之無錯！”

　　“你……”不想堂堂伯爵，公堂上如此胡攪蠻纏，郭飛雲氣得嬌軀發抖，話都說不出來。

　　“白雲山是白雲山，宇內七兇是宇內七兇，豈可混為一談，平江這話怕是失瞭分寸。”丁壽把玩著軟香扇墜，笑吟吟道。

　　陳熊牙齒咬得咯吱咯吱直響，恨不得一口吞瞭這小子。

　　“爵爺，你有皇命在身，依法斷案便是，何慮其他。”洪鐘附耳輕聲道。

　　“這案子終究是平江斷的，若是不能服眾，被有心人煽動，怕在朝中對平江不利啊。”

　　順著毛銳暗示的方向，陳熊看著自得其樂的丁壽，狠狠一點頭，“好，本爵便教爾看看，何謂鐵證如山。”

　　“來人，傳段朝用上堂。”

　　不多時，六扇門副總捕頭段朝用瘸著腿上瞭大堂。

　　“卑職見過幾位大人。”

　　“段朝用，將當初如何定罪白雲山之事一一講來。”

　　段朝用躬身應是，將船艙內發現線索述說瞭一遍，又讓人將燕子鏢呈到堂上。

　　“有物證在此，還要如何狡辯！”陳熊舉起燕子鏢，不住冷笑。

　　當啷一聲，一枚同樣的燕子鏢被扔到瞭公案上。

　　毛銳拾起飛鏢，兩相對比，點頭道：“卻是一般形制，緹帥這鏢從何而來？”

　　“北京城外的樹林子裡撿來的，”丁壽歪頭笑道：“怎麼，可是本官也有同犯之嫌？”

　　“緹帥說笑。”毛銳與洪鐘同時陪笑，陳熊陰著臉不出聲。

　　“大人，民女之父與段朝用有舊怨在先，他的那條腿便是被燕子鏢所殘。”郭飛雲突然道。

　　丁壽一聽樂瞭，“這麼說段捕頭也有可能是同犯咯。”

　　“幾位大人休聽她一派胡言，卑職秉公辦案，白雲山惡跡昭彰，實屬罪有應得……”段朝用連忙爭辯。

　　“少安毋躁，來人，傳方未然上堂。”丁壽再度繞到堂前，一拍醒木大聲喝

　　陳熊看著喧賓奪主的丁壽，面沉似水。

　　“卑職六扇門方未然，見過幾位大人。”

　　“方捕頭，將你如何追捕兇嫌之事，稟明諸位大人。”丁壽也不回座位瞭，索性就在堂前來回蹓躂，晃得案後三人眼暈。

　　方未然便將漕案疑點一一陳述，船上現場偽造，錦衣衛發現漁村血案，龍王門借船出海，歙縣石窟擒賊，又將追回的部分官銀呈上堂前。

　　陳熊聽著臉色愈加難看，當看到抬上來的官銀時，又暗松瞭一口氣，“緹帥，僅隻追回這些官銀？”

　　丁壽聳肩，“就這些瞭，其餘十之八九已不知散到何處。”

　　聞言陳熊轉嗔為喜，繞瞭半天沒追回銀子，還不白搭，朝廷缺的是真金白銀，不是幾個禍首嫌犯，當下慢悠悠道：“漕銀大部無蹤，安如山死無對證，方未然所說內外勾結，又無人犯具結，查無實據……”

　　“大膽段朝用，”丁壽突然嗷嘮一嗓子，嚇瞭陳熊等人一跳，“你身為六扇門捕頭，當知何謂罪證確鑿，僅憑一枚燕子鏢，便公報私仇，慫恿漕帥勞師遠征，屠戮白雲山、抱犢寨數百性命，該當何罪！”

　　陳熊被丁壽突然打斷，正自惱火，忽聽“慫恿”二字，當即一愣，這小子在為自己開脫？

　　“緹帥，我……”

　　不等段朝用自辯，丁壽搶聲道：“幸得漕帥英明，將計就計，借機剿匪，暗中囑托方捕頭查明實情，將爾之罪狀昭白天下。”

　　什麼將計就計，陳熊有些發懵，段朝用又犯瞭哪條罪狀，沒等他開口發問，丁壽轉身又把案前醒木舉起，“啪”的一聲，“帶人證。”

　　兩名錦衣衛將一個瘦小漢子拎上大堂。

　　漢子一到大堂，便抖若篩糠，幾乎是癱在地上道：“小人見過幾位老爺。”

　　陳熊見這漢子四十開外年紀，一張馬臉，兩頰凹陷，一副市儈模樣，心中不喜，呵斥道：“堂下何人？”

　　“小人潘侃，京口閘閘官。”

　　京口閘？陳熊有些牙疼，怎麼又扯到自己身上瞭。

　　運河之上閘口眾多，有掌管泄洪積水的減水閘和積水閘，也有管理船隻出入兼放水的攔河閘，管閘官雖是不入流的小吏，權力卻不小，手下閘夫又多是地方無賴，平日吃拿卡要，不分官民，一視同仁，漕糧運送事關朝廷大局，這幫人連運軍的米蔬醬菜都敢搶奪，禍害不輕，不過也是風水輪流轉，待得明末運軍墮落後，就反過來禍害他們瞭。

　　“潘侃，速將漕案發生之日所見情形稟上。”丁壽卻不廢話，直趨主題。

　　潘侃稱是，“那夜漕船在離閘口不遠處江上停泊，忽有一人登閘，要小人以燈火示警，喚漕船靠泊。”

　　“大膽潘侃，你收瞭多少好處，竟敢誆騙漕船！”

　　丁壽已經不把自己當外人瞭，站在堂前，一副主審的派頭。

　　“小人不敢，實在是那人手持六扇門腰牌，稱是有賊人謀劃漕船，他要登船辦案。”

　　“六扇門腰牌？牌號多少？”洪鐘身子前傾，急聲問道。

　　我哪記得啊，潘侃都快哭出來瞭，他隻記得那人給的那五兩白花花的銀子，貨真價實。

　　“小人沒有看清。”潘侃支吾道。

　　“那人又是何等模樣？”毛銳沉聲問道。

　　“兜帽披風，風巾遮瞭大半面目，委實看不清楚。”潘侃以頭杵地，小聲回道。

　　“豈有此理，一問三不知，竟敢私縱閑雜人等登上漕船，定是與賊人沆瀣一氣，來人啊——大刑伺候。”陳熊打算讓這小子徹底閉上嘴。

　　立即有軍士上前，將潘侃拉起，準備拖下堂去行刑。

　　“老爺饒命，小人雖未看清，但那人上船之後亮明瞭腰牌，船上軍爺並未多疑。”

　　潘侃奮力掙脫，又道：“對瞭，那人容貌雖未看清，但其走路一跛一跛的，當是個瘸子。”

　　“刷”的一下，堂上目光全部盯到瞭段朝用身上。

　　段朝用臉色煞白，怒叱潘侃道：“胡說八道，血口噴人。”

　　方未然冷笑一聲，將一個紙包扔到地上，“段兄，這是適才從你房間裡搜出來的酥筋軟骨散，又作何解釋？”

　　“這不是我的，爵爺救我！”段朝用向堂上哀呼。

　　“法不容情，本爵如何救你！來人，與我拿下。”陳熊仿佛青天附體，大義凜然。

　　“狗賊，還我爹爹命來。”郭飛雲悲鳴一聲，瘋狂撲上。

　　段朝用揮掌避開郭飛雲，怒吼道：“陳熊，抱犢寨中繳獲財物你也分潤不少，休想推個幹凈。”

　　“大膽匪類，還敢在堂前攀誣本爵，與我就地格殺。”

　　參將莊椿虎吼上前，刀光滾滾，籠罩段朝用全身。

　　段朝用知曉此人一身銅皮鐵骨的橫練功夫，不易對付，當下身子後仰，倒縱而出，數十名軍士揮刀而上，段朝用身子一旋，袖中追魂索如長蛇般飛瞭出來，前面幾名軍士頓時被他掃倒。

　　“惡賊休走。”郭飛雲搶瞭一把腰刀，飛身上前，迅疾寒光直奔段朝用頸項。

　　“不自量力。”段朝用長索一揮，已然卷住郭飛雲手中單刀，隨即追魂索一奪一甩，穿雲燕連人帶刀同時向堂前廊柱甩瞭過去。

　　就在郭飛雲大好頭顱即將觸柱之際，一道身影如驚鴻掠過，空中翩然旋轉，落地時美人在抱，有驚無險。

　　“他逃不掉的，你又何必輕身犯險。”語氣三分責備，三分戲謔，又帶著三分關心。

　　郭飛雲隻是輕輕掙瞭掙，便老實地倒在男人懷裡。

　　此時段朝用兇性大發，追魂索縱橫上下，盤旋飛舞，如同一條怪龍，漕運官署之內隻聽兵刃嗆啷落地聲，身子蓬蓬倒地聲連響，一時間竟無人奈何瞭他。

　　段朝用也知此地不宜久留，長索貫日，懸住門樓飛簷，手腕一收，便如箭般飛至屋簷，向下大略一掃，已察清各處佈局，冷笑一聲，便待翻身而下，逃出生天。

　　“段兄，留下吧。”一個冷漠的聲音突然在身後響起。

　　段朝用悚然一驚，兩掌後翻拍出阻敵，同時身如擎電向前急縱，應變不可謂不快。

　　可惜後拍的兩掌全部擊空，急縱的身子雙腳才一離地，後背便遭連環重擊，一蓬血雨由段朝用口中噴射而出，隨即整個人便跌下瞭簷角，“蓬”的一聲重響，再無聲息。