秦溪山麓，方圓數十畝的劍池湖碧波蕩漾，煙波虹橫，一所莊園臨湖而建，亭臺樓閣佈局有致，飛簷翹角，古樹蔥蘢，環境清幽，便是武林一處聖地——名劍山莊的所在。

　　此時名劍山莊內賓客如雲，熱鬧非凡，少莊主李青冥攜妻潘茹代父迎客，將來賀群豪一一迎進莊內落座。

　　山莊會客的澄心堂內，山莊主人李雲霄笑顏與座上眾人寒暄。

　　“老夫不過賤降之日，諸位不辭辛苦蒞臨寒舍，實是感念不盡。”李雲霄精神矍鑠，鋼須如針，聲若洪鐘。

　　寧波府武林名宿鐵劍先生司徒長卿捋須笑道：“老哥哥說笑瞭，忝為名劍山莊座上嘉賓，乃是我等幸事，說起來還是沾瞭您壽誕的光瞭。”

　　其餘人等皆笑聲稱是，澄心堂內一團和氣。

　　崆峒派公孫克突然輕聲細語道：“敝人來時，何師兄千叮萬囑，要在下替他到老莊主面前行禮問安，不知李莊主可否引薦，一償崆峒夙願。”

　　堂上突然靜謐無聲，劍聖李名揚早已是武林傳說，多年來無人敢捋名劍山莊的虎須，便是因有這麼一尊大神的存在。

　　話說李老頭銷聲匿跡數十年，若是無人懷疑他已駕鶴西去，那是假話，可數年前關外三妖的下場猶在眼前，有不信這個邪的，得先掂量下自己的腦袋，難得今日有個出頭鳥，眾人都看李雲霄如何應對。

　　李雲霄心中轉念，近年來崆峒派聲名日盛，崆峒五叟各自身懷絕技，掌門白頭仙翁何百損名震西陲，如今公孫克要求雖然冒失，可也執禮甚恭，若是應對不好，落在有心人眼中，隻怕後患無窮

　　一念及此，李雲霄撫髯輕笑，“傢父老人傢已閉關多年，未經見召，老夫也不得請見。”

　　公孫克輕哦一聲，暗道果然，嘴邊帶著一絲若有若無的笑意，“如此可惜瞭。”

　　“那也未必，公孫兄千裡迢迢而來，誠意拳拳，若是緣慳一面，名劍山莊豈不有失待客之道。”

　　聽聞事有轉機，公孫克也有些意外，“那便多謝莊主成全。”

　　李雲霄擺手笑道：“何謂成全，公孫兄自去即是。”

　　公孫克面露不解，“李莊主這是何意？”

　　“傢父閉門謝客，也非隔絕塵世，隻要來客有能走到門前，他老人傢自會開門相納。”

　　公孫克驚疑道：“劍聖老前輩莫非要以劍試客？”

　　“正是，不過以公孫兄”一字神劍“的修為，想來並非難事，若是心急難耐，老夫這便命人為你指路。”言罷李雲霄便凝視公孫克。

　　公孫克幹笑道：“不急不急，老莊主一心靜養，做晚輩的怎好打擾，便請李莊主將掌門師兄的一番心意轉呈即是。”

　　兩浙武林人士見公孫克臉上尷尬不已，俱都心中冷笑，崆峒僻居甘涼，竟然也敢輕攖名劍山莊虎威，實在不把浙江武林放在眼中。

　　正當公孫克淪為在座笑柄時，忽聽門外禮賓唱和：“武當、峨眉兩派賀客至——”

　　“武當（峨眉）弟子卓不群（竇妙善）奉師門命，祝李莊主福如東海，壽比南山。”

　　卓不群經過一番調養，傷勢已然痊愈，二人聯袂來賀，男子豐神俊朗，女子風姿綽約，座中人不由心底都暗贊一聲。

　　李雲霄哈哈大笑，扶起行禮的二人，“好，果然是名門弟子，江湖俊彥，將來的武林是你們年輕人的咯。”

　　卓不群面上微微一紅，“李莊主過譽，掌門師伯俗務纏身，無暇前來，命晚輩代為致歉。”

　　“無妨，嗯……”李雲霄略微躊躇一下，“其他人可有信帶來？”

　　卓不群一副恍然狀，舉起手中寶劍道：“據傢師說這柄”秋露“也是前輩所鑄，傢師尤其囑咐要晚輩向莊主拜謝。”

　　“絕塵道兄客氣瞭，”掃瞭一眼秋露寶劍，李雲霄心不在焉地點點頭，“沒其他的瞭？”

　　卓不群茫然搖頭。

　　“辟塵道長沒有口信之類的？”李雲霄還不死心。

　　卓不群遲疑道：“晚輩有些日子未見師叔瞭，不過想必她老人傢一定同懷恭賀之心，為前輩祈福添壽。”

　　李雲霄搖頭不語，意興闌珊。

　　“爹，餘姚謝氏石崖先生與處州衛指揮使劉大人登門道賀。”李青冥快步入堂稟報。

　　“快快出迎。”李雲霄先是一愣，便向眾人道聲告罪，帶著兒子出門迎客。

　　“泗門謝氏也來人瞭？”鐵劍先生司徒長卿文武雙修，寧波府又毗鄰紹興，對文壇中大名鼎鼎的餘姚謝氏人物知之甚詳，不由心中疑惑。

　　代表漕幫賀壽的鐵漿湯俊問道：“司徒先生，名劍山莊地處龍泉，本地衛所指揮前來也在情理之中，這位石崖先生又是什麼人？”

　　“不久前致仕的謝閣老胞弟，兵部武選司郎中謝迪謝於吉。”

　　聽瞭司徒長卿之言，座上群雄驚詫不已，不想這名劍山莊還有如此深厚的官面交情。

　　“難怪名劍山莊揚名四海，果然是交遊廣闊，手眼通天啊。”公孫克陰陽怪氣地說道。

　　“公孫兄似乎對交接官府頗有非議？”湯俊斜睨公孫克道。

　　“那是……”話說一半，公孫克猛然警醒身邊這位可是靠漕運吃飯的，連忙改口，“哪有此事，湯兄莫要誤會。”

　　湯俊哼瞭一聲，扭過臉去。

　　公孫克討個沒趣，神色訕訕。

　　不多時，在李雲霄陪同下，謝迪與一名中年人來至堂前。

　　“劉賢弟，你先請。”謝迪禮讓身邊的劉瑜。

　　劉瑜雖為武將，卻身著襴衫，白面黑須，透著幾分儒雅之氣，“於吉兄遠來是客，還是你先請。”

　　“如此在下失禮瞭。”謝迪欠身道謝，這才進瞭澄心堂。

　　謝迪平日自視甚高，雖然被謝遷逼著致仕，可骨子裡仍瞧不起右班武官，之所以對一個地方指揮如此謙恭有禮，隻因這位劉瑜身份非比尋常，祖上是被朱元璋稱為“吾之子房”的劉伯溫。

　　到瞭劉瑜這一輩，祖傳的誠意伯爵位早就沒瞭，但劉伯溫在浙江民間聲望卻是沒減，弘治十三年，被欽命為傢鄉處州的指揮使。

　　謝迪等人進瞭澄心堂，便由李雲霄為他一一引薦。

　　轉身團團一揖，謝迪笑道：“今日借李莊主之便，結識眾多江湖俠士，實乃平生幸事。”

　　群豪平日嘴上雖說不屑與朝廷鷹犬為伍，但今日人傢屈身相就，一個個也都手忙腳亂地笑臉回敬，幸得堂上眾人多是名門大幫出身，並非三山五嶽的草莽豪傑，倒也未失瞭禮數。

　　李雲霄看瞭謝迪做派，心中起疑，謝迪的脾性他是知道的，本意也是要將他引到別處會客，不想這位聽聞澄心堂內武林人士群集，執意來此，又一反常態的禮下於人，其中必有隱情。

　　果然，寒暄已畢，分賓主落座，謝迪便開言道：“在下自幼讀史，深羨古之俠者，其言必信，其行必果，已諾必誠，不愛其軀，赴士之厄困，不知今之江湖，是否還有此等人物？”

　　“文人墨客思古之先賢，吾等習武之人同慕前輩遺風，行走江湖，守正祛邪，替天行道，千裡誦義，乃是吾等本分。”司徒長卿凜然言道。

　　群雄紛紛言是。

　　“鐵劍先生此言甚合我意，”謝迪長嘆一聲，“可惜謝某手無縛雞之力，欲效諸君快意恩仇而不得，實乃百無一用是書生！”

　　“聽石崖先生之言，莫不是有歹人為患？抑或豪強荼毒地方？”李雲霄道。

　　“歹人豪強不過為患一地，而今朝堂之上奸佞橫行，劉瑾等八虎閹宦禍亂朝綱，蒙蔽君上，正氣難伸，禍殃天下。”謝迪扼腕嘆息。

　　“朝堂之事自有大人輩解決，我等黎庶，豈敢妄議中樞。”司徒長卿垂目低眉，慢條斯理道。

　　上下嘴唇一碰，兩句好話就想讓哥們給你幹濕活兒，真當混江湖的都是傻子，在座這幫都是有傢有業的，可不是幹沒本錢買賣的二愣子，犯瞭事上哪兒跑去。

　　江湖草莽，不足與謀，謝迪心中暗罵，面上仍是憂國憂民的模樣，“若隻朝堂之上，自有正輩匡扶，另有緹帥丁壽，出身江湖，夤緣媚上得掌錦衣，助紂為虐，迫害忠良，實為武人之恥。”

　　司徒長卿長眉輕攢，“丁壽？這是何人，出自何門何派？”

　　座中眾人大多搖頭不知。

　　“晚輩有一言能否當講。”

　　聲音清脆動聽，謝迪轉頭看去，見末座一名妙齡女子，記得適才李雲霄介紹此女喚作竇妙善，是峨眉弟子。

　　謝迪看她容止秀麗，風姿聘婷，千嬌百媚的樣子甚為可喜，當即笑道：“竇女俠有話請講。”

　　怎料此女說出的話卻讓謝迪心裡添堵。

　　“先生之言是否有偏頗之處，入浙之時晚輩曾與丁……丁壽有一面之緣，觀此人手段雖烈，但舍身犯險，救貧濟苦，所作所為不乏俠者之心。”竇女俠好懸沒把“丁大哥”三字脫口說出。

　　嘛玩意，舍身犯險？那個連早朝都借故懶得去的小子；還救貧濟苦，他斂財倒是一把好手，搬光瞭朝鮮國庫，又吞瞭鄧通的傢業，這好事我怎麼都沒趕上！

　　謝迪眼中全是懷疑，“竇女俠是否受瞭蒙騙，或者與我所說並非一人……”

　　“晚輩也可作見證。”卓不群昂然道，“此人言行舉止確有無禮失儀之處，但智勇兼備，膽識過人，深入匪巢，擒殺安如山，在下親眼得見。”

　　“安如山死瞭？！”

　　丁壽是哪個山裡的猴子他們不知道，黑虎安如山可是兇名赫赫，江湖盡知，在座有不少還曾參與過圍剿七兇的行動，聽聞這位黑道巨寇竟然不聲不響死在瞭名不見經傳的小子手中，眾人面露驚愕之色。

　　看眾人神色，謝迪一陣胸塞，爺們可不是來給這小子揚名的，“此子大奸似忠，早先效力東廠，慣會以表象惑眾，假以時日，必是禍國殃民之大患。”

　　“東廠？丁壽？莫不是在洛陽牡丹花會上救護百姓的那個年輕人？”湯俊一直擰眉思索，此時突然回想起來。

　　“不錯，那年輕人是喚作丁壽，另還有一個長相俊美的白姓小哥。”公孫克點頭附和。

　　待二人將洛陽牡丹園中事情一說，眾人紛紛點頭稱贊，竇妙善更是聽得美目泛光，神思向往，看著她沉迷之色，卓不群心中莫名一痛。

　　“如此說來，這小子也算俠義中人啊！”

　　“小小年紀，武功不凡，不知是哪位高人門下？”

　　眾人七嘴八舌議論個不停，有揣測丁壽出身的，有細問當日情景的，甚至還有閑論當日牡丹花種的，就是沒有半個談論什麼“懲奸除惡”的大事。

　　“此事老夫也聽犬子提過，如此說來此子並無大惡，若以未來將有之事問罪，是否操之過切？”李雲霄撫髯道。

　　就不該來這鬼地方，都是自傢大哥出的餿主意，什麼結好江湖人士以為羽翼，這幫傢夥粘毛比猴子還精，豈會站出來被人當槍使。

　　正當謝迪一肚子火越燒越旺時，忽見堂前有一處州衛兵卒探頭探腦，劉瑜走過去一番應對，隨即眼神示意謝迪走到一邊，悄悄耳語幾句，謝迪臉色突變。

　　李雲霄不動聲色，凝神細聽，在眾人嘈雜聲中，隱隱聽聞“紹興……緹騎……拿人……”等語。