八月望日，奉天殿，大會朝班。

　　“臣欽天監五官監候楊源上奏，六月辛酉，雷震郊壇禁門、太廟脊獸、奉天殿鴟吻，八月初，大角及心宿中星搖動，天璇、天璣、天權星不明。此皆上天警示，乞請陛下親元老大臣，罷去內侍寵幸，安居深宮，絕嬉戲，禁遊獵，罷弓馬，嚴號令，毋輕出入……”

　　首輔劉健在班首聽得暗暗點頭，前幾日老哥們王鏊在宮裡被氣得不輕，總要給他出一口氣，可說實在的，皇帝和他身邊人那些雞毛蒜皮的事已經提得夠多瞭，劉閣老自己都不好意思再拿這些說事。

　　正好瞌睡來瞭有枕頭，所謂天人感應，天象有變，必然是人主所行有差，才會引起上天示警，若不以此大做文章，劉閣老都對不起文臣之首的職業操守。

　　待馬前卒楊源奏畢，劉健出班奏道：“人君所畏，惟天惟祖宗。皇上紀元之初，天變迭見，是以仁愛警戒者至關。前代之典，凡遇天變，必減膳撤樂，今陛下亦當每日早起，祝天拜廟，然後視朝，修身自省為政怠荒之事，以使民心可慰而天意可回……”

　　劉閣老畢竟七十多瞭，一口氣說到此，潤口嗓子，打算繼續，忽聽左班靠後有一人道：“劉閣老之言，下官不敢茍同。”

　　還在班中的謝遷眉頭一跳，此情此景有些熟悉，扭頭看去，果然，蹦出來的是兵科都給事中王廷相。

　　王廷相上前幾步道：“湛湛青天，其唯有一，天下之國，何啻千百，天象之變，千百國皆應之，國君行政之善惡，莫非一日月間皆同般行止？若天象之警，皆為吾皇告誡，則上天何以獨偏中國？”

　　“這個……”劉健捻須不語，明人的眼界那裡擺著，前番文華殿楊廷和與丁壽一番舌辯已經講得清楚明白，非要悶頭死不認賬有些說不過去；要是梗著脖子強辯說中華乃天朝上國，其餘皆蠻夷蕞爾之邦，老天就是厚愛大明你能怎麼著這類的口水話，不好意思，劉閣老還沒有清末徐大學士那般把自己活成段子的勇氣。

　　謝遷看著王廷相便覺心中有氣，暗道這王子衡定是已和劉瑾一黨，真個斯文敗類，當即出班反詰道：“那依王給諫之意呢？”

　　謝閣老素來能言善辯，打定主意此番無論這小子說出什麼話來也要當庭駁倒，尋個錯處貶離中樞，省得老給哥幾個添堵。

　　王廷相向禦座跪拜，恭謹言道：“與其敬天，不若勤民，伏請陛下摒鷹犬，停騎射，節財省役，以寬民力，進賢去佞，振奮朝綱，賞功罰罪，匡正法紀，則萬民之幸，大明之福。”

　　王廷相想得簡單，上疏便上疏，就事論事他沒意見，扯那勞什子天變示警算哪檔子事。

　　劉健與謝遷對望一眼，不想王廷相是這般說辭，不過也無暇細想，自己想說的話都已被說出來的，於是一同下拜，道：“臣附議。”

　　朱厚照本來興致勃勃欣賞臣子互掐，不想轉眼間矛頭又指向瞭自己，節財省役？我也得有財可節啊，光祿寺的供奉都減瞭，難道還要宮裡一大幫子人天天清粥小菜的過日子，憑什麼啊，你們和你們兒子夜夜笙歌，紙醉金迷的，憑什麼苦都讓我受啊！

　　朱厚照越想越氣，眼看就要發作，侍衛一旁的丁壽拉瞭拉他衣袖，悄聲道：“陛下，退朝吧。”

　　丁大人可以理解小皇帝的怨氣，可這時候翻臉，劉健謝遷皮糙肉厚毫發無損，王廷相的小身板可架不住天子雷霆，丁壽著實不願這位子衡兄變成瞭替罪羊。

　　狠狠看瞭下面給自己氣受的臣子們，朱厚照咽下這口惡氣，點頭道：“你們所言，朕知道瞭，退朝。”

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　　大學士李東陽府邸花廳。

　　“王子衡乃氣學門人，對天人之說見解與我等偶有不同，木齋何必與後進做意氣之爭。”李東陽溫言寬慰老友。

　　“吾等良言苦諫，聖上置若罔聞，上疏彈劾，又都留中不發，視之若無，僅一句”知道瞭“便搪塞而過，如何使得？”

　　謝遷憤憤不平，用力拍著座下楠木交椅的椅子扶手，大聲說道。

　　“木齋息怒，畢竟已上達天聽，且待些時日，以觀後效。”李東陽笑著繼續勸解。

　　“唉，隻怕陛下身側宵小環顧，蒙蔽聖聽，終不得改啊。”司禮監掌印王嶽赫然在座，慢悠悠地品瞭口香茗。

　　“聖上那廊下傢……究竟是何人引導？”想起那天永巷所見，好好先生王鏊便按捺不住胸中怒火。

　　“還能有誰，劉瑾啊，哦，還有他舉薦給陛下的那位丁壽。”王嶽放下茶盞，再拱瞭一把火，“不隻廊下傢，如今西苑大興土木的豹房，也是他張羅修的。”

　　“黃口小兒，驟得高位，不知感念天恩，反蠱惑聖君，實不為人子。”王鏊憤憤不平對著劉健等人道：“晦庵，你等位列閣部，叨居重地，若隻茍容坐視，豈不既負先帝，又負今上？”

　　“守溪少安毋躁，晦庵自有定奪。”李東陽忙替劉健解圍。

　　一向果決擅斷的劉健此時有些舉棋不定，根據以往同小皇帝的鬥爭經驗，無論是裁撤傳奉官還是消減皇室供奉，隻要幾位顧命大臣以請辭相挾，便會塵埃落定，以朱厚照的讓步收場。

　　法子好用可不能濫用，小皇帝才幾歲啊，後面的日子長著呢，總不能三天兩頭遞辭呈吧，何況劉閣老已經感覺到朱厚照對他們隱隱的抵觸心理瞭，心中不由哀嘆，先皇啊，老臣真想念與你相處的日子啊。

　　手指輕輕敲擊身側案幾，思忖良久，劉健還是難以決斷，“直言勸諫，乃人臣本分，且今上年幼，易受奸人挑唆，吾等還是因循舊制，時時提點陛下親賢遠佞，方是正途。”

　　老生常談，王鏊對此回復有些不滿，轉首對身側人道：“東山，你怎麼看？”

　　已然致仕卻還駐足京師的前兵部尚書劉大夏，一直低眉斂目，默不出聲，此時緩緩睜開眼睛，掃視眾人一番，道：“晦庵所言正是，去奸除佞，須從長計議。”

　　見瞭王鏊失望之色，劉大夏寬慰道：“守溪不必多慮，事事有備，方能無患，其事吾等早已謀劃多時。”

　　聽瞭劉大夏一番講解，王鏊恍然大悟，連聲贊道：“東山不愧久掌兵部，深諳兵傢虛實之道。”

　　劉大夏幹瘦的面頰得意地抖動瞭一下，看向老神在在的王嶽，“內相，你那裡佈置的如何瞭？”

　　“未雨綢繆，那幫人的一舉一動也在咱傢眼裡。”王嶽用絹帕輕輕拭瞭拭唇角，嘿嘿笑道。