丁壽隻覺眼前一亮，這女子身著月白對襟襖裙，眉目如畫，一雙眸子流波蕩漾，仿佛畫中玉人，清麗難言。

　　王朝儒手中折扇似乎忘瞭揮動，隻是呆呆地看著，劉鶴年用肩膀輕輕撞瞭下韓守愚，在席下一挑拇指，韓守愚頗為認同的點瞭點頭。

　　焦黃中喃喃輕語：“金玉滿堂壁生輝，玉堂春之名可謂實至名歸。”

　　“蘇三當不得公子謬贊。”玉堂春向眾人道瞭三個萬福。

　　朱厚照左顧右看，“諸位，這一局可是這位姑娘勝瞭？”

　　楊慎輕笑，贊道：“以詩自喻，字字雙關，在下自愧弗如。”

　　眾人俱都稱是，朱厚照倒是無所謂，一幫大男人連個女子都比不過，活該失瞭彩頭，拿起桌上玉佩，道：“既如此，此物便是姑娘的瞭。”

　　這塊玉佩是丁壽從朝鮮弄來的，據傳是漢武帝設立四郡時流傳下的古物，玉白無暇，陰刻蟠螭紋雕工精細，一秤金可是識貨的，一見便目泛異彩，快步走上前，“奴傢替女兒謝過公子爺瞭。”說著便要伸手接過。

　　朱厚照把手一收，隻看向玉堂春，一秤金會意，連忙把玉堂春扯到近前，催促道：“女兒，還不謝過公子厚禮。”

　　玉堂春看瞭一眼玉佩，卻螓首輕搖：“太過貴重，奴傢不敢收。”

　　一秤金好懸沒一口老血噴出來，要不是當著諸位小爺的面，她都要一巴掌抽過去瞭。

　　“適才酒令博彩，這是彩頭，並非饋贈，是姑娘應得之物。”丁壽在旁幫襯，心中卻想著以後出門身上是不是少帶些值錢的玩意。

　　一秤金又是一陣攛掇，玉堂春才將這塊玉佩收起。

　　“今日得逢女校書，幸甚。”楊慎展顏笑道。

　　“奴傢才疏學淺，不敢與掃眉才子相提並論。”玉堂春神色間流露出一股淡淡哀愁，才如薛濤，不過也是名妓而已。

　　“擊鼓抗金梁紅玉，花開堪折杜秋娘，古來風塵中從不乏奇女子，”楊慎心思細微，察覺到玉堂春愁思，溫言開解道：“三姑娘有此才情，又何必顧影自憐，黯然神傷呢。”

　　“楊少兄說的不錯，”丁壽將朱厚照那枚骰子拾起，對玉堂春道：“正如這骰子，無奈一身遭點染，有心自重不輕拋。”

　　玉堂春聞言身子一震，瞧著丁壽面露異色。

　　“哎呦，看不出公子爺如此清楚我這女兒心思，真是個知冷知熱的貼心人呢。”一秤金插科打諢道。

　　“三姑娘既已到瞭，便請入座吧。”焦黃中笑道。

　　劉鶴年搖頭道：“且慢，三姑娘隻有一人，坐在誰的身旁合適呢？”

　　“這個……”焦黃中有些為難，他自是有心讓玉堂春坐到丁壽身邊，可這次酒宴本是為王朝儒接風而設，瞧那邊王三表面不在意，卻不住拿眼睛偷瞄，可知他也對蘇三有意，他總不能將這大美人一刀兩斷，一傢一半吧。

　　朱厚照瞧這些人為瞭誰更近便狎妓計較，甚是無趣，一揮手道：“這位姑娘自己有腿，願意坐在誰的身旁就坐在哪裡，何須你等勞煩。”

　　話雖無禮，卻解瞭焦黃中的大圍，“對對，朱小弟說的有理，哪個入瞭三姑娘法眼，請芳駕自專。”

　　玉堂春美目流轉，見除瞭那個年紀最輕的公子隻顧喝酒吃菜不亦樂乎，其他人都眼巴巴瞅著自己，掩唇輕笑：“奴傢可不敢隨便得罪貴客，索性不入席，隻是彈曲助興如何？”

　　眾人面上盡是失望之色，卻也隻能稱善，玉堂春款款而坐，輕撫案上秦箏，一首古曲《出水蓮》應手而出，音調古樸，曲意韻雅，與這教坊靡靡之音格格不入，卻連朱厚照都停杯落筷，凝神傾聽。

　　一曲奏畢，玉堂春輕笑，“蘇三獻醜瞭。”

　　眾人才算收回迢渺神思，楊慎眼睛半瞇，還在回味曲中意境，脫口贊道：“綺筵雕俎換新聲，博取瓊花出玉英。肯信博陵崔十四，平生願作樂中箏。”

　　“用修方才也有此急智，也不會讓三姑娘贏瞭彩頭，失瞭面子。”劉鶴年取笑道。

　　楊慎不以為然，“維新兄此言大謬，蘇三姑娘才情過人，在下適才輸得心服口服，豈會妄想憑一拙作挽回顏面。”

　　幾人還要說笑，忽聽外面一陣喧嘩，一秤金秀眉一蹙，掀簾而出，問道：“什麼人吵吵嚷嚷的，驚瞭貴客你們擔罪得起麼？”

　　一個龜公湊瞭過來，“老板娘，有一個山西老趕非要見蘇三姑娘。”

　　一秤金瞪瞭他一眼，“不知道三姑娘有客麼，讓他換人。”

　　“說瞭，沒用，這是個犟脾氣的。”龜公委屈道。

　　這時樓下有人喊道：“握（我）就是要見蘇三姑娘，誰要坐你這個床床（小板凳）。”

　　一秤金往樓下看，一個穿著灰綢袍子的粗豪漢子不住叫嚷，臉上堆著笑道：“這位大爺消消氣，有什麼話慢慢說。”

　　大漢仰著頭道：“握喚方爭，是來京城做販馬營生的，問詢你這裡有個叫蘇三的女子吸人（長得好看），握願出一百兩高價求一夕之歡。”

　　此言一出，滿樓哄笑，方爭不知他們笑什麼，一臉迷茫。

　　“這位大爺，京城不是山西，一百兩銀子？也就隔簾子看我這女兒一眼吧。”一秤金繡帕掩唇，輕笑道。

　　“握們大同婆姨也是出瞭名的，你這女子莫以為握是山漢（鄉巴佬），吹打日哄。”方爭惱道。

　　“蘇媽媽，”王朝儒隨後跟出，取出一張銀票對一秤金道：“適才蒙蘇三姑娘奉茶，未及言謝，這是茶錢，聊表心意。”

　　一秤金接過銀票，驚呼道：“三百兩！奴傢替女兒謝過公子咯。”

　　滿樓嫖客粉頭也都竊竊私語，三百兩銀子一杯茶，就算在京城教坊也是駭人聽聞。

　　“後生，你跟她們是一夥的？”方爭驚疑不定。

　　“在下祖籍太原，與兄臺還算鄉黨，豈有夥同他人欺哄的道理。”王朝儒笑道。

　　方爭看周圍人都對他指點取笑，不覺臉上發燒，跺跺腳快步離去。

　　待王朝儒回席，眾人舉杯相祝，韓守愚道：“順卿擲金退豪客，笑語慰佳人，也算一段佳話。”

　　王朝儒謙辭推讓，又對玉堂春笑道：“一介行商走卒，竟敢唐突佳人，但願沒擾瞭三姑娘雅興。”

　　玉堂春盈盈一禮，“謝過公子。”神色淡淡，即便有人為她石崇鬥富，也隻是被人當作一件可以爭來搶去的東西，有何自傲。

　　在桌旁侍立的魏彬悄聲問馬永成道：“這王三出手便是三百兩，怎地如此闊綽？”

　　馬永成看著洋洋得意的王朝儒，帶著幾分羨慕低聲回道：“南直隸是財賦重地，他老子在戶部任職，想必是油水不少。”

　　這邊酒興再起，幾人推杯換盞，這杯酒還未及唇，外面又是一陣嘈雜聲，朱厚照酒勁上湧，將酒杯重重向桌上一放，“今日還有完沒完？”

　　主憂臣辱，魏彬、馬永成當即躬身道：“小的出去看看。”

　　一秤金在樓下正勸著一群人，“曹老爺，奴傢哪兒敢騙您，雪裡梅和玉堂春真的有客，幾位公子點瞭她二人作陪。”

　　領頭那個漢子倒掛眉，鬥雞眼，神態倨傲，厲聲道：“屁的公子爺，小侯爺點她們出局，哪個小雜種敢攔著，再囉嗦老子砸瞭你這婊子窩。”

　　漢子正罵得興起，突然眼前一花，一股大力湧來，身子不由自主凌空飛起，正砸在自己帶來的打手之中，登時倒地一片。

　　摔得頭暈眼花的漢子被人扶起，晃瞭晃腦袋，見面前站著一胖一瘦兩個仆從打扮的人，這還瞭得，他堂堂曹大爺豈能被下人打瞭，跳腳罵道：“哪來的兩個冒失鬼，敢打大爺我，活膩味瞭？！”

　　魏彬、馬永成二人冷笑，魏彬冷聲道：“嘴巴幹凈點，我傢主人在上面飲酒，識相的快滾。”

　　魏、馬二人職司不如劉瑾權重，可在宮裡也是掌人生死，隻是在朱厚照面前表現得唯唯諾諾，此時霸氣側漏，即刻嚇得這幾人心中一跳。

　　可這瞬間心慌卻使得曹姓漢子覺得受瞭莫大屈辱，老子是誰，竟然被兩個下人唬住瞭，戟指二人罵道：“呸，誰傢小子穿瞭開襠褲，露出你們兩個老兔子，四九城打聽打聽，爺們曹鼎是誰。”

　　兩手向前一揮，“小的們，教他們怎麼做人。”