雖然已是老夫老妻，蕭琲依舊被元越澤看得俏臉微紅，橫瞭他一眼後，方道：“這麼重要的事，就算夫君忘記，我們姐妹怎會忘記。”

　　接著小嘴中吐出一大段元越澤都聽不懂的語言，微笑地望著他。

　　元越澤心中一陣汗顏，剛剛他才想起忘記帶懂突厥語的人，豈知蕭琲等女早已暗中做好準備，於是一把攬住她的小蠻腰，欣喜道：“琲兒並非突厥人，為何會說突厥語？”

　　蕭琲鳳目一挑，得意地看著元越澤，道：“當年和親東突厥啟民可汗的安義公主死後，為保持與突厥的關系，文帝以宗室女義成公主嫁於啟民可汗。我與她情同母女，時常有書信往來，但突厥方面看得嚴，她隻有以突厥語寫來，我再找人帶讀，十多年下來，已會瞭許多突厥語。”

　　說到這裡，她神情轉暗，嘆道：“隋滅後，我們再無書信往來。”

　　義成公主的事跡，元越澤當然聽過，此女在突厥生活近三十年，先後為啟民可汗、始畢可汗、處羅可汗、頡利可汗之後妃，後被唐將李靖所殺。

　　蕭琲突然道：“噢！我突然又有一個想法，那就是頡利很有可能本來準備親率大軍，偕劉武周、宋金剛聯袂入侵太原。但因突利在我們幫助下返國，向頡利發動戰爭才使頡利無法分身，隻好用現在這種送人送馬的方式增強宋金剛軍力，這樣我們豈非幫瞭李唐一個天大的忙。”

　　元越澤沉吟道：“話雖如此，我卻認為該是幫瞭中原所有人一個忙。突厥人做慣馬賊，殺人放火，奸-淫擄掠當作傢常便飯，若讓他們長驅直搗中原，會造成極嚴重的破壞。至少以我們現在的實力，絕對無法與之抗衡。”

　　說到這裡，他頓瞭一下，眼中閃過一絲苦澀，堅決地道：“若真有這麼一天，我寧願背負永遠的噩夢折磨，也要以一人之力屠盡侵略者。”

　　蕭琲默然，元越澤的話並非子虛烏有，因為在國與國的仇恨裡，個人交情並沒有容身之地。突利就算感激元越澤，當元越澤是個知己，卻依舊無法改變二人所在的民族以及對立立場，所以他大有可能隨時與頡利停戰，共同南下入侵中原。

　　拉住元越澤的手，蕭琲柔聲道：“他們缺的是一個契機，若畢玄沒有受挫，或許可調和二人的矛盾，但畢玄狼牙已斷，夫君也不必擔憂。”

　　元越澤想起那晚宇文傷與李淵的對話，神色凝重地道：“畢玄會否恢復鬥志，依舊是個謎，我們先將東北的事解決後，再想其他吧！”

　　漁陽、安樂、北平、遼西和涿郡，並稱東北邊陲五大城，因高開道以漁陽為京，故漁陽隱成五城之首，成為該區軍事經濟貿易的中心。

　　漁陽城廓隻有洛陽、長安那類大都會一半的規模，商賈集中在貫通南北城門的大街上，跨街有十座牌坊和樓閣，房舍大多為瓦項平房，長街古城，雕樓重重，充盈著邊塞大城的氣氛。由於漁陽乃山海關南最大的驛站和貿易中心，故城內有不少來自南方和塞外的商旅，四方雜處，繁盛熱鬧。

　　華燈初上，城中心的一座大型酒樓正廳裡人聲鼎沸，喝酒聊天者聲音響亮，與中土酒樓風氣迥異，突顯外族的豪放之風。

　　驀地，喧鬧的大廳一下子靜瞭下來，目光齊齊望向門口。

　　吸引他們的並非門口走如那身材不太結實，卻發散著凌厲之極氣勢的英偉男子，也不是他身邊兩個嬌滴滴的柔弱美人，而是站在那男子肩頭，以一雙森寒鷹目冷視周圍的巨鷹。塞外人對鷹、狼等動物極為崇拜，這酒樓裡亦有不少塞外人，但他們一生從未見過這樣大的神鷹，那黑鷹光體重至少都有四、五十斤，一對翅膀若是展開，恐怕也得有一丈左右。

　　這三人正是經過十多天長途跋涉，來到漁陽的元越澤、蕭琲和單琬晶，這段日子以來，蕭琲在元越澤練氣之餘，教瞭他不少突厥話，其他三女連帶著學瞭一點。元越澤此時功力已恢復近兩成，他做出一副盛氣凌人的模樣，就是不想被人發現認出他，特別是神出鬼沒的鬼煞一旦得知他來到北疆，恐怕就會藏起來。其他兩女則是相反，完全封閉毛孔，做出一副嬌弱無力，絲毫不懂武功的模樣，更加教人難以聯想到是他元越澤來到此地，因為他與他傢中嬌妻的氣質和特征幾乎已被天下人知曉，修為天人，淡雅若仙，虛無縹緲。

　　小二戰戰兢兢地看瞭一眼可怕的黑王和眼神都可殺死人的元越澤，硬著頭皮將三人請入臨窗的座位上。隨便點瞭幾道菜，三人開始享用，黑王多日來與元越澤已建立起友情，對他完全信任，乖巧地站在一方長椅上享用美味，人鷹親密令眾人大為欽羨，頻頻惹來註目，心中羨慕這傢夥好運氣，竟可馴服如此有靈性的鷹兒。

　　元越澤眼光掃過不停打量他們一桌的人，在其鋒銳似刀的眼神面前，那些人全敗下陣來，立即將註意力放回自己酒桌上，再不敢望過來一眼，邊飲邊聊，大廳內氣氛再次熱烈起來。

　　“兄臺與兩位夫人生得好面相，貧道騾道人，不知可有幸與兄臺同桌一談？”

　　一把陰柔的聲音在背後響起，元越澤三人望瞭過去。

　　走過來的是一個道士打扮，端著茶杯的中年人，此人生得容貌古怪醜陋，五短身材，一雙細長的眼睛正緊緊地盯著黑王，顯是對這神鷹懷有濃重的興趣。

　　元越澤來此魚龍混雜的場合，目的就是為瞭打探消息，因為除瞭大夏勢力范圍後，再無元越澤可獲得消息的據點。於是將黑王抱過來，放在自己的長凳上，起身作瞭個“請”的手勢，道：“在下蘭陵蕭貝，道長請坐。”

　　蕭貝與蕭琲同音，蕭琲聽後不禁橫瞭他一眼。

　　騾道人道瞭聲謝，坐瞭下來，眼睛依舊不離黑王，眼中閃過熾烈的神色，舉起茶杯道：“貧道不會引酒，就以茶代酒，敬蕭兄與兩位夫人一杯。”

　　一杯過後，騾道人方將眼神從黑王身上移開，嘆道：“蕭兄勿怪，貧道對動物有著極深的感情，你們看那匹騾，就是貧道的命根子。體型這樣巨大的神鷹尚是頭一次見，難免失神，教三位見笑瞭。”

　　三人順著他的手指望向窗外，但見柱邊栓著一匹神駿非常的馬騾，毛色理得潤澤潔美，當知騾道人所言非虛。

　　元越澤微笑搖頭，騾道人又道：“看三位裝束，該是久居夏國之人，若哪裡有貧道能幫得上忙的地方，請不要客氣。”

　　行走江湖的人，重要的是註意說話分寸，尤其不可胡亂打聽別人的行蹤及目的，騾道人說話方式巧妙，省掉一句不該問的，又表達出自己的心意，教元越澤三人也挑不出毛病來。

　　元越澤也不客氣，壓低聲音道：“在下的族兄蕭世用在關內外做玉石生意，年許前有批貨被人搶瞭，我與內子多年隱居，本已不問世事，但兄長被債主迫得自殺，我忍不下這口氣，決定出山查個究竟，以還兄長在天之靈一個公道。”

　　騾道人一呆道：“蕭兄與兩位夫人年紀看來不過二十上下，怎會隱居多年？”

　　元越澤故做神秘道：“不瞞道長，在下今年已過五十，兩位內子隻比我小幾歲而已。我夫婦三人當年得傳自孫思邈道長的仙術，常年修習，日久見功。不過孫道長不認在下為徒，所以希望道長為在下保密此事。”

　　騾道人眼中泛起崇敬的神色，喃喃道：“難怪難怪，竟是孫道長的高足。”

　　元越澤暗籲瞭一口氣，總算把來歷編得還算周全，他所說的玉石商人是從翟嬌處聽來的，那玉石商人悲憤自殺後，此案早成懸案。更高明處在於急中生智抬出孫思邈，要知道孫思邈在歷史上的記載可是年過五十而保少年容貌氣色、身形步態，且行蹤一向隱秘，騾道人也是修道之人，當即不敢再有懷疑。

　　清咳一聲，騾道人道：“大傢同是修道之人，蕭兄如此相信貧道，貧道感激。貧道在這一帶還算混得開，最近北疆發生的事情，不知蕭兄路上打聽到多少？”

　　元越澤裝傻道：“隻是在漁陽外聽人隱約說起什麼鬼煞，其他的就不知曉瞭。”

　　騾道人道：“鬼煞確實是個令人恐懼的人物，但他不會與令兄的買賣有關。最近北疆怪事連連，五日前的‘安樂慘案’和三日前發生的‘百花慘案’都教人頭疼。”

　　見三人不解的神情，騾道人更加確信三人是常年隱居山中的野人，低聲解釋道：“安樂縣位於漁陽之北，城內最大的幫會是安樂幫，幫主陸平德高望重，交遊廣闊，得人尊敬，因追查一起兇劫案開罪狼谷的人，竟給狼谷群盜之首率高手潛入城內，一夜間盡殺陸平一傢上下百多人，稚子孕婦亦不放過，還把陸傢一把火夷為灰燼，火勢波及鄰舍，毀屋數十，無辜遭殃者以百計。後來有目擊者說行兇者僅一人，這教人聯想到傳聞武功可比得上天下第一高手元越澤的鬼煞，此事惹起北疆武林的公憤，一向各自為政的幫會首次聯結起來，準備在飲馬驛召開北疆武林大會，務要還死者們一個公道。”

　　接著又嘆道：“貧道最討厭這些虛偽的武林人士，他們憑甚麼為我棋友討回公道，唉！什麼幫不好叫，卻叫作安樂幫，人隻有死瞭才得安樂，想不到一話成讖。陸老弟，貧道敬你一杯。”

　　他後半句是自言自語，且有些瘋瘋癲癲，正是真情流露。幾人始知騾道人是被害的安樂幫主陸平的摯友深交。

　　被人冠以第一高手之名，元越澤毫無感覺，心忖“首次”個屁，鬼煞行兇這麼久，北疆武林又不見有多大動靜，現在發現鬼煞並非隻盜孕婦胎盤，就開始人人自危瞭。

　　單琬晶道：“那‘百花慘案’又是什麼？”

　　騾道人好奇道：“夫人聽過‘狼谷’嗎？”

　　單琬晶這才發覺自己不自覺下露出馬腳，淡淡道：“沒聽說過，不過是對後一件案子很感興趣罷瞭。”

　　騾道人點頭道：“這裡有個被稱為箭大師的著名弓箭匠，專為付得出高價的人制弓造箭，此君更是燕王的禦用匠人，聽說他一生曾制成七把他很滿意的神弓，現在手上僅餘‘刺日’和‘射月’兩弓，作私人珍藏，有人出價千兩黃金他仍不肯割愛。箭大師脾氣古怪，誰的帳都不賣，包括燕王在內，他迷上青樓‘百花苑’的媚娘，不到那裡去絕對睡不著覺，就在三天前的夜裡，有人蒙面殺入百花苑，目標就是箭大師的房間，第二天，人們隻發現許多死屍，箭大師則不知去向。最離奇的事是有人說此事是狼盜幹的，也有人說是鬼煞幹的，還有人說是韋沙幫的幫主深末桓幹的，總之說法有很多，燕王視此案為奇恥大辱，雖重金懸賞，仍未能將兇手緝拿歸案。”

　　元越澤大腦一片混亂，這些突如其來的案子疑點重重，光靠推理是沒有多大效果的，騾道人繼續道：“貧道認為害瞭令兄的人不過幾人，其一是‘餓狼’崔望，此人出生在一條叫‘狼谷’的小村落，他率領的狼盜行蹤詭秘，來去如風，專搶劫來往邊關的商旅，反抗者必殺無赦，行事時以黑頭罩蒙面，事後散避各處，極為神秘；其二是韋沙幫的幫主深末桓，他與妻子木鈴並稱‘夫婦惡盜’，此人在塞外臭名遠播，率領群盜來去如風，沒有人能奈何他們，據聞他們還得頡利暗中支持，肆虐遼北，殺人無數；其二是契丹的馬賊頭呼延金；其三則是來白高麗的韓朝安；最後嘛…”

　　他機警地望瞭周圍幾眼，湊過來道：“最後這人就是北霸幫的大龍頭杜興，此人與呼延金關系密切，又有突厥和契丹血統，敵視我漢族人士。嘿！蕭兄修為這樣不簡單，當可為我漢人大爭一口氣！”

　　蕭琲性子沉穩，聽出他隻是想提點元越澤，後面提到的幾方惡人都有可能與安樂慘案有關，目的隻是欲借元越澤之手，為陸平報仇，這兩件事，元越澤當然也不會不理，於是順著他的心意道：“原來此地竟還發生過這麼多離奇的事，多謝道長的指示，請問道長可聽過北馬幫許開山當傢？傢伯曾留書說此人非同尋常。”

　　騾道人把握到她“非同尋常”的意思，眼中殺機一閃即逝，道：“聽說他半年多前到極北之地找尋寶馬，春節後才回到北疆，因被極北嚴寒天氣凍傷內臟，回來後就開始閉關調養。”

　　元越澤道：“道長似是有話藏在心裡，蕭某以蘭陵祖先的名譽發誓，絕不會袖手不理此等滅絕人寰的慘事，請道長有話明說。”

　　騾道人道瞭個歉，低聲道：“杜興是個雙臉人。暗裡做盡壞事，控制著一個包賭營娼、走私漏稅的罪惡王國，通過暴力、恐嚇、賄賂、誅除異己種種手段，逆我者生，順我者亡，直至所有人都屈服於他淫威之下，敢怒不敢言。另一方面卻擺出主持公義的武林大豪款兒，處處排難交鎰，為被搶掠欺負者討回公道，甚至設置義堂免費供貧民飲食，許開山正是他的走狗，為他幹傷天害理的事的走狗，好無損他的聲望。說什麼到極北之地尋寶馬，我看是遇到瞭仇傢追殺還差不多。而且經過這幾天推敲，我發覺此人很有可能就是狼盜。我一直認為陸老弟是被狼盜害的，因為他近月來全力追查狼盜的蹤跡。在遇難前，他曾到過山海關去，隻是據陪他一道去的安瞭幫二當傢舒丁泰說，並沒有著生什麼特別的事，他們本要去見一批曾被崔望劫掠的胡商，卻撲個空，胡商早出關去。不過陸老弟曾私底下告訴我舒丁泰和杜興過從甚密，屢勸不聽。今日思路突然變清晰，察覺到瞭舒丁泰、杜興、許開山之間一定有著某種不可告人的關系。”

　　元越澤心忖東北受自己的影響較小，狼盜與大明尊教關系不淺，崔望正是“龍王”拜紫亭座下大將軍宮奇扮的，聽命於許開山，騾道人的推測雖不中亦相差不遠矣。想到這裡，他雙目電芒更盛，閃爍著強大的自信，道：“道長若是方便，請為在下散佈我到來此地一事，想來那些自大的地頭蛇定會前來惹我。”

　　騾道人一呆道：“這個沒問題，蕭兄藝高人膽大，為民除害俠義之心令人佩服，貧道再敬你一杯。”

　　三人出城，繼續行程，披星戴月。

　　從騾道人的話裡，他得到一條最有用的消息，那就是許開山已經回到北疆，雖說到極北之地尋寶馬一說不大可信，騾道人的說法同樣不可信。他目下首要任務的是先到山海關找到素素，爭取先除掉鬼煞，然後再繼續北上。當然，若能順路查清兩件慘案，又或幹掉許開山，就更完美瞭。

　　經過問路與查看地圖，元越澤得知若沿官道直走，不入安樂經飲馬驛便可直抵山海關。他雖是擔心素素，卻也深知心境若亂，對恢復內力無半分好處，強行壓下憂慮，以往常的速度向東北方向行進。

　　間有遇上經過的商旅，彼此都會友善的打招呼問好，交換來道去路的消息。商旅們每見到黑王時，都會發出感嘆的聲音，他們更驚嘆元越澤這來自中土的人竟連馬都不準備，徒腳上路。其間也有遇上一些急匆匆趕路的幫會人物，瞥黑王與跟在元越澤身邊的四女，都會露出貪婪的神色，不過在一身的殺氣的元越澤面前，他們最終選擇繼續趕路。

　　再行數日，已是二月初，一行五人深切體會到北方邊塞雄奇的山水，前方群山聳峙，原始森林廣闊濃密，延綿無盡，林蔭深處時有河溪淌流，水草茂盛，樺樹、櫟樹參天而起，走到高處遠望，間中可見田野問低矮的農舍和牛羊，頗有與世隔絕無爭的味兒。

　　元越澤保持每日行進百裡的速度，其他時間除瞭練功就是跟蕭琲學些簡單的突厥語，這麼多天下來，收獲不小。

　　單如茵拿著地圖來到元越澤身邊，撅嘴道：“我們都沒來過北疆，還好夫君與黑王通靈，否則真的會迷路，這地圖看得人頭痛。”

　　宋玉華接口道：“塞北氣候確實比中土差上許多，比如現在這時節，中土會更暖和，難怪塞外的人對中土向來虎視耽耽。”

　　元越澤嘆道：“塞外地勢特別，大草原都在高原上，戈壁大沙漠在草原之西，東部的草原最寬廣。據說太陽從大草原東部升起，要整個時辰才可照遍大草原。人們無法選擇出生地點，但成長起來後，卻有權利選擇居住地，不過這一切卻被小到習慣品行，大到國傢民族等包袱所拖累，最終隻有通過戰爭來解決。”

　　蕭琲可以說是幾人中閱歷最豐富，也是最沉著冷靜的，她秀眉輕蹙，道：“再行幾十裡，應該就可到達飲馬驛瞭，不知能否趕上北疆武林大會。”

　　單琬晶道：“這幾天路上遇到那些幫會人士該就是去飲馬驛方向的吧！”

　　不待元越澤答話，天空中黑王的巨大身影俯沖盤旋而下。

　　幾人認得這抱訊的鷹舞，立即功貫雙目望向前方。

　　隻見遠方塵頭飛揚，片刻後，騎士、騾車、馬車從飲馬驛的方向開來。

　　元越澤道：“這批人數至少過百，隊形不整，看似一隊，實是分屬不同隊伍，且走得匆忙，頗有臨急臨忙從飲馬驛撤走的意味。莫非我們來晚瞭？夫人們先行藏起，你們不方便露面。”

　　幾女藏入手鐲，元越澤肩抗黑王，虎步聲風，迎上車隊。到接近時，更肯定是於飲馬驛歇腳的商旅，紛紛從驛館“逃出來”這群人狼狽不堪地逃竄，看都不看元越澤一眼。

　　拉住一名商人打扮的胖子，元越澤問起經過。那商人望瞭一眼黑王，驚呆後喘著氣道：“你千萬不要到飲馬驛去，那處現時來瞭很多幫會人物，絕不會有甚麼好事。”

　　元越澤道：“這裡距離飲馬驛已數十裡，你們為何還這麼匆忙？”

　　那商人道：“我們有人看到‘霸王’杜興安排大批人手埋伏在飲馬驛周圍，怕是要滅口搶劫財物，當然逃得越遠越好。”

　　說完用力掙開元越澤的手，踉蹌著前奔而去。

　　黑王低飛盤旋，元越澤飛馳向飲馬驛。

　　他恐怕真的來晚瞭，北疆武林向來內鬥不斷，敵視杜興的人當然也有不少，杜興之前可以不理會鬼煞之事，且安樂慘案很有可能是他安排出來的，此次借口對付鬼煞，將北疆重要人物集中到一起消滅，當然是再好不過。

　　奔瞭十多裡，穿過一座山丘後，官道轉為平直，遠處林木上仿佛雲氣繚繞，如神仙境界，使人著迷，不遠處即是飲馬驛。

　　前面蹄聲再起，一匹速度比得上馬兒的神駿孤騾奔來，騾上一人渾身鮮血，衣衫不整，不是才分別數日的騾道人又是何人。

　　看到在元越澤頭上飛舞的黑王，騾道人心中一喜，隔遠就大嚷道：“蕭兄緣何來得這樣晚！”

　　他來到元越澤面前停下愛騾小蕾，元越澤立即伸過手，渡氣助他平復氣息，道：“杜興動手瞭嗎？”

　　騾道人一呆，顯然沒想到他會猜得這樣準，苦笑著道：“北疆武林除瞭許開山外，所有人都到齊，杜興一來就氣焰凌人，不提鬼煞，卻說要選個盟主出來，大傢怎會服他，自然反對，又有人揭他的短，杜興正愁沒有借口，當即下令動手，眾人才知中瞭埋伏，杜興早安排數百刀手弩弓手在驛外，唉，還好貧道平時不招惹仇傢，本事也低下，才逃瞭出來。”

　　元越澤此刻功力隻恢復瞭兩成多，不方便一直為他渡氣，見他氣息平復，收手道：“北疆武林該也有些好手，怎會如此輕易上當？”

　　騾道人見他步向飲馬驛方向，駭然道：“蕭兄勿要逞強，你現在若去九死一生，貧道逃出來時，外聯幫龍頭大貢郎、東北幫的幫主貝叔群、塞漠幫的幫主荊抗、仙霞洞洞主陳和及一眾手下死的死，傷的傷。北疆確實不乏高手，但杜興先通過老相好，飲馬驛的老板娘‘騷娘子’在酒菜裡下瞭軟骨散，而且燕王委任的總巡捕丘南山也沒到場，安樂幫的舒丁泰和北馬幫的項元化又陣前倒戈，投向杜興一邊，這樣一個早有預謀的陷阱，任誰也無法逃掉。丘南山恐怕也早被杜興滅口。”