空地周圍是森林，原先出去的人群，這時都立在場地的邊緣圍觀，其中當然也有葉萍。鄭一虎仍然不出草房門，他伴著張大熊立在門內，今晚的決鬥，他並不關心誰勝誰負，甚至連欣賞的心情都沒有。小姑娘此來，當然是要替其兩位叔叔雪恥，最主要是為爭面子，因為她白傢的名望太高瞭，也許從來沒有失過手。

　　二人對瞭面，小姑娘冷笑道：“你是老二，殺傷我叔叔的是你？”

　　蒙面人搖頭道：“本來有個是我的，可是我老大太貪心，他一個人獨占瞭。”

　　小姑娘冷笑道：“我的劍加在你身上也是一樣。”

　　蒙面人大笑道：“聽說你不僅得到令祖的全部精華，而且另有更大的成就，所以西域鳳之名竟壓倒西疆武林，可是我就不信。”

　　小姑娘突然拔劍在手，嬌叱道：“不叫你身上見血，諒你也不會服氣。”說罷，俞起萬道毫芒，帶出尖銳厲嘯，直取蒙面人胸窩。

　　蒙面人一見，大笑道：“原來你是“星宿聖母”之徒，這套“二十八宿劍法”我早就見過啦。”

　　小姑娘突然閃開，嬌聲道：“你會過我師哥？”

　　蒙面人大笑道：““長根星”趙甘霖是我所逢的第九個用劍高手，你不會強過他。”小姑娘又撲上去，劍勢加強數倍，人影隱於劍氣之內，大有排山倒海之威。

　　蒙面人知道遇上強敵，不再開口，拔身而起，劍勢大張，同樣化成一團銀花。兩團劍氣一觸，異聲似萬鐵交鳴，勁風激蕩，威力絕倫。旁觀者受不瞭勁風排蕩，全被迫進林內，連十丈外的樹木也震撼得枝折葉飛。這一鬥，真正是棋逢對手，一直鬥到東方發白仍舊分不出勝負。

　　這時候山下又來瞭兩人，鄭一虎看到就是店裡所見的白傢兄弟。他們衣服換瞭，表面已看不到傷處，立向張大熊道：“小丫頭來瞭幫手。”

　　張大熊搖頭道：“不會，這邊還有鋼俠，一旦動起手來，吃虧的仍舊是那兩人。”

　　鄭一虎道：“白老頭今天要回來哩。”

　　張大熊道：“西塞之父名聲太高，他不會出手的。”

　　這時那蒙面人突然閃出圍外大喝道：“你我功夫互見，再打下去也沒有結果，現在天色已亮，應該收手瞭。”

　　小妞兒冷笑道：“好的，我查出你們的根據之地時，叫你安身不得。”

　　蒙面人大笑道：“我等著姑娘來時再決勝負。”他說完又向旁觀的道：“諸位，這幾天招待不恭，希請見諒，不送瞭。”

　　說完他拔身縱起，就這樣結束瞭，觀眾也紛紛散去，小妞兒又走到小房門口向鄭一虎道：“你看到瞭。”

　　鄭一虎點頭道：“強盜讓你打走瞭。”

　　小妞兒哼聲道：“你若不想吃鞭子就少講風涼話。”她扭轉身去，招呼白氏兄弟道：“叔叔，回店去罷。”

　　大漢之一問道：“你來的目的是試探他們的武功，這人的劍術到底是什麼路子？”

　　小妞兒搖頭道：“並非中原各派的，其劍術我一時還看不出，不過我已記得幾招，回去問爺爺就知道瞭。”

　　張大熊一見他們走後，笑向鄭一虎道：“你對她那種態度，我生怕她向你下手。”

　　鄭一虎道：“她下什麼手，武功再高，她難道要對付我這麼一個不懂武功的人？”

　　張大熊道：“她打你幾個耳光也吃不消呀。”

　　鄭一虎道：“現在她打我不到瞭。”

　　張大熊哈哈笑道：“她的手出手如電，隻怕連我也不易躲開哩。”他也不問義弟憑什麼如此自信，催著道：“我們下山罷。”

　　鄭一虎道：“那葉大哥呢？”

　　張大熊道：“他早已向我暗示告別，我們就此上道西進罷。”

　　鄭一虎道：“你餓不餓，我出城時，替你買瞭一包吃的來。”

　　張大熊激動道：“你認為我在這裡沒有吃嘛？其實鋼鐵雙俠對我們很客氣哩。”

　　在路上，鄭一虎幾次想將枯木大師那本書交給張大熊，可是他答應人不走泄消息，因此他不能食言，於是隻得留瞭。那本書的一切，顯然他已悟出奧妙瞭，否則他哪有把握說小妞兒打他不到呢。張大熊一路擔心他這小義弟走不動，然而幾天過去後，他發現鄭一虎連疲勞的現象都沒有，暗暗驚奇不已。張大熊到底是個直心眼人物，他就不曾發覺有何異處。鄭一虎自己也糊糊塗塗，頂多他認為枯大師那本書有瞭益處，因此他在夜晚練得更勤。

　　半個月後，他們踏進雲南省境瞭，這日晚上，二人落在廣南城中。剛落店不久，他們還沒吃，詎料店夥計竟拿來一張字條交給張大熊道：“客官，這是食客中有人叫小的送給您老的。”

　　張大熊接過一看，竟然立即變瞭臉色，急急將字條搓成一團，緊緊的捏著，良久才向鄭一虎道：“小虎，你單獨吃飯，我到外面去一趟。”

　　鄭一虎見他面色不對，問道：“什麼人約見你？”

　　張大熊似怕嚇瞭他，裝作淡然道：“是當年三個朋友，你不要出去。”說完就向外面走去，鄭一虎知道不對，拿起東西，暗暗尾隨在後。

　　食堂裡有很多人，他東看西望，發現張大熊這時走近一桌三個大漢的座位前，隻見他向其中一個年紀最大的見禮坐下。鄭一虎看出那三人都帶兵器，而月人人都有怒容，立知不對，他立即偷偷的從光線暗淡之處靠過去。耳聽大熊道：“大哥，多年不見瞭。”年紀最大的大漢還端著酒，這時猛地放下，啦的一聲，震得酒飛碗跳。

　　“誰是你大哥。”大漢兇霸霸的，大有怒不可遏之勢，另外兩個大漢看也不看仍在狼吞虎咽。

　　張大熊似也有氣，大聲道：“既然如此，那又為什麼找我？”

　　那大漢嘿嘿陰笑道：“幾年前，你不願參加那件事情也還罷瞭，居然暗中破壞我的買賣，接著就藏起不見瞭。張大熊，有道是要想人不知，除非己莫為，今天你怎麼說。”張大熊當護院，顯然是為瞭逃避什麼，這時被大漢點破，鄭一虎竟也豁然瞭。

　　那大漢又待接下去，但被張大熊擺手道：“吳兆奇，慢點，當年那件事我早說過，對方是可憐人，我不幹，同時我也極力阻止，誰叫你們不聽勸告。”

　　姓吳的大漢吼聲道：“因此你要破壞？”

　　張大熊道：“日後的事情我根本不知道，何以見得是我破壞？”

　　姓吳的陰笑道：“我們商量的行動，連鬼都不知，可是那一晚有五個高手將我們擋住。其中還有瀟湘三義，嘿嘿，三義與你最要好，不是你走泄的消息，他們會來得那樣巧。”

　　張大熊道：“原來你們是遭三義打敗瞭，因此竟把氣來向我出，好，我接下來就是瞭，不過我得約個時間。”

　　姓吳的搖頭道：“沒有時間可約，馬上出城去。”

　　張大熊大怒道：“你不能等我辦完一件重要事？”

　　姓吳的道：“什麼事，說來聽聽麼，當許則許，否則免談。”

　　張大熊道：“我要送個孩子去西昆侖去，人傢是孤兒，你們總不會連這點人性都沒有吧？”

　　吳兆奇沒有立即答復，但另一個大漢哈哈笑道：“大哥，這段時間太長瞭，你能等，我們可不耐煩。”

　　吳兆奇聞言，主意已定，冷聲向張大熊道：“不行。”

　　張大熊恨聲道：“吳兆奇，你們心真狠，好，你們到城外去等，我就來。”

　　二個大漢同聲冷笑道：“誰相信你，一道出城。”張大熊無奈，立即搶先出門，三大漢緊緊盯著他。

　　鄭一虎知道不好，也在後面跟著，他自己無力幫忙，但心中恨透瞭那二個大漢。街上的行人多得很，鄭一虎不知閃擠，看著張大熊和二個大漢愈去愈遠，他的腳步快也沒有用。到瞭城外，前面那有四人的影子，這一急，可真不小，好在行人少瞭，他得空就拼命追。越追心越慌，漸漸到瞭無人之處瞭。

　　倏地傳來長長的一聲慘叫，聽來使人驚心魄散，鄭一虎聞聲心中一慘，幾乎暈瞭過去，他知道完瞭。在一處道旁的空地上，直挺挺的躺著張大熊，肩上、胸前，流出一大堆鮮血，氣斷瞭，但雙眼仍然睜著。鄭一虎走近他，立即放聲大哭，他傷心極瞭。這一生，隻有張大熊是唯一愛護他的人，現在連這個人也完瞭，怎不叫他傷心？

　　“大哥，大哥啊，他們是些什麼人？他們為何要殺你啊！……”鄭一虎一聲聲哀叫，伏在張大熊的頭上，那是多可憐啊，終於暈過去瞭。在天亮前，他醒來瞭，張大熊的眼睛還是睜著，顯然，他沒有把鄭一虎照顧到底，他是死不瞑目的。

　　“大哥，我要替你報仇，大哥，你對我的義氣，我永遠不會忘的。”鄭一虎醒來又哭，他訴著，輕輕的將張大熊的眼睛摸著閉上。

　　天大亮瞭，鄭一虎用衣襟兜著土，一回又一回，他就在當地把張大熊埋瞭，留下標記，再哭訴一陣才動身。現在，鄭一虎又是一個孤兒，沒有人照顧的小孤兒。鄭一虎孤單單的走瞭幾天，一路上邊走邊打聽，也不知走瞭多少冤枉路。這天他來到一處湖邊，問得地名叫“陸京海”。然而天黑瞭，四下看不到鎮市，他又打算走夜路瞭。夜路在他已成習慣，無所謂，問題是他摸不清方向。

　　一個人坐在湖邊，他希望有個人來問問。側面不遠處，真的有三個人影出現瞭，他一見起身追去。可是剛剛站起就知不對，那三個竟是殺他義兄張大熊的兇手。他在天黑裡就能看出兩箭之外人的面貌，這是奇跡，可是他自己沒有想到這一點，人卻已慌張的藏起來瞭。三個人影正對著他來，在前的就是那吳兆奇。鄭一虎心中恐懼，身不由主，發起抖來，不料竟帶動藏身處的樹葉。

　　三大漢內功深，聽力強，還沒走近即察覺瞭，走在後面的吳兆奇一覺即大喝道：“什麼人？”

　　鄭一虎知道藏不住瞭，咬牙行出道：“是我。”

　　吳兆奇一見是個十三四歲的孩子，顯然放瞭心，喝道：“你在這裡作什麼？”鄭一虎不知如何答，混身直抖。

　　第二個大漢喝聲道：“老大，這小子的口音不是此地人。”

　　吳兆奇點點頭，踏近幾步大喝道：“不說實話我宰瞭你。”

　　鄭一虎被逼得隨口道：“我是個孤兒，我錯過宿處！隻好在此過夜。”

　　第二個大漢想起什麼似的，搶上去喝問道：“你由廣南城來的吧？”

　　鄭一虎發覺自己露瞭口風，心中一急，忖道：“我如說是，他們一定會懷疑我與張大哥有關系。”急中生智，立即提起勇氣，搖頭道：“我不知廣南城在那裡，我是，我是……”

　　那大漢大喝道：“你是什麼？”

　　鄭一虎想不出該說從那兒來才好，但不說不行，答道：“我是由北面來的。”

　　那大漢冷笑道：“你由貴州來來的？”

　　鄭一虎確是說不出地點，這時隻有隨聲附和道：“是的，是的。”

　　吳兆奇不信，突然冒問道：“你的同伴呢？”

　　鄭一虎這下可聽出苗頭瞭，急忙搖頭道：“我沒有同伴，我隻有一個人。”

　　第二個大漢道：“大哥，他不會是張大熊要送的人，走罷。”

　　關兆奇搖頭道：“這小子眼睛亂轉，顯然是個鬼靈精。”他仍向鄭一虎問道：“你小子要去什麼地方？”

　　鄭一虎這回答得快，信口道：“我沒有錢，到處混飯吃，沒有去處。”

　　吳兆奇冷聲道：“我們要去西昆侖，你願跟我們去嘛？”

　　鄭一虎暗驚道：“該死的傢夥，你仍在誘我。”

　　“不去，我沒有錢。”

　　吳兆奇見他答得快，完全釋疑，笑道：“你小子一定另有什麼鬼名堂，不去不行，快跟我們走。”

　　鄭一虎知道再要不答應，也許就有苦吃，調轉話頭道：“你們給我吃的？”

　　吳兆奇道：“我們吃什麼，你就吃什麼，小子，你的皮包裡是什麼？”

　　鄭一虎愈來愈精靈，立即裝著要打開道：“你們看，隻是衣服，確實沒有錢……”

　　吳兆奇道：“誰要看你的，縱有幾兩銀子，我們又不搶你的。”鄭一虎隻好提著，不得不跟著走瞭。

　　天亮時，三大漢真的帶他走進一座鎮裡吃東西，而且盡他吃個飽。鄭一虎小心應付，他一點也不敢大意，甚至處處想主意，他想能有機會就報仇，何必等將來。三個大漢喝得醉醺醺，出門已是歪歪斜斜，吳兆奇似知無法趕路，回頭道：“老……老二，我我們，落……店……店……”舌頭打卷，語意糊塗，可見他們已醉到什麼程度。

　　那老二一個踉蹌，幾乎倒在地上，口中接道：“好，好罷，今，今天……不走也，也罷。”不遠處確有一傢客店，他們又歪歪扭扭的走瞭進去，鄭一虎隻是跟著，心想：“也許我有機會瞭。”

　　店傢一見來瞭三個醉漢，生怕生事，小心應付，替他們開瞭一間大房間。房中有三張床，三個傢夥一人躺一個，剛躺上床就大叫要水喝。鄭一虎謹慎的照顧著，要水就給水。這時他要離開很容易，可是他不幹。那老二的嘴最多，喝瞭茶仍在窮叫喚，不知他叫些什麼。

　　那老三大概還稍微清醒一點，這時側轉身，面向那老大吳兆奇，睜著血紅的雙目，大聲道：“老大，這小子一點武功都不懂，你帶著幹嗎？”

　　吳兆奇一邊身子擱在床外面，仰面哈哈大笑道：“老，老三，過兩，兩天那，那件事，事情，我，我們須要這，這孩子哩……”什麼事，鄭一虎不懂，但知決不是好事，他守著三人睡瞭之後，自己坐在椅上，想辦法如何下手。

　　三大漢的兵器，都在身上，沒有一個解下來，鄭一虎想到插在鞘內的長劍，忖道：“我如能抽一把出來，等到店中全睡時，殺一個毫無問題。”殺一個必定驚醒另外兩個，同時也把店中的人驚起瞭，這是作不得的，自己逃不脫，他又搖搖頭。忽然靈機一轉，他似想到什麼瞭，隻見他輕輕的拉開房門，溜到門外，再把門帶上，來到街上。

　　街上人很多，天色還未黑。他邊行邊看，最後找到一傢鐵器店，買瞭一把半尺長的小鋼刀，藏在身上，轉回房中。鄭一虎仍然坐在椅子上，面對著三個大漢，眼睛冒著怒火，心頭映著張大熊死後的情景。三個大漢已睡成泥巴一般，可是天還早，鄭一虎不敢下手，他隻有咬著牙根等。拔劍殺人，和買小刀殺人有什麼兩樣，同樣隻能殺一個，驚醒兩個，他仍舊逃不脫，也許他另有妙計？

　　終於時間到瞭，大約二更時分，店中已經死沉沉的，鄭一虎摸出短刀，他有點發抖，因為年紀小，從來沒有殺過生，害怕自是難免。他立起身來，但未移動一步，可是他的眼睛卻滴溜溜的轉。吳兆奇仰著頭，脖子伸得長，咽喉露得很明顯，鄭一虎的目光移到上面去瞭。可是，那吳兆奇的紅眼是睜著的，明知他是睡著的，但鄭一虎不敢接近。老二側身而睡，背朝外面，由背後下手固然好。但鄭一虎搖搖頭，顯然他怕刺不到要害。老三的胸襟敞開的，胸前露出一叢黑毛，鄭一虎似乎擇定瞭，隻見他口中喃喃道：“大熊哥，你對我有義，我替你報仇瞭，我今晚殺他一個撈回本，你若陰靈有知，助我成功。”口中念著，腳下慢慢移動！他先把後窗打開，再向老三行走。漸漸的接近瞭，手已舉起……

　　“不許動”猛聽那吳兆奇大喝一聲。鄭一虎嚇得直哆咦，他幾乎暈瞭過去，手中的小刀一松，差一點落到地上。

　　他不敢動，惟耳中又聽那吳兆奇嘿嘿笑道：“動一動，我，我就宰瞭你！快，快把你的金銀拿出來，否則大爺要放火……”鄭一虎暗暗籲口氣，忖道：“原來他在作夢，嘿，連作夢都打劫。”良久，吳兆奇再未出聲瞭。

　　鄭一虎牙一咬，手中小刀全力而下，直透老二心窩。緊接著，老二慘叫一聲，胸口血如泉湧。鄭一虎似是早行計劃，刀不拔，就勢一滾，反向吳兆奇的床下滾去。這一聲慘叫，吳兆奇和老二全都跳起來瞭，他們的酒意盡消，一看老三的樣子，同時又見後窗開著。老二拔身縱起，身已追出後窗去瞭。

　　吳兆奇也追瞭出去，但沒有多久，他們又雙雙的跳瞭回來，隻聽老二道：“那小子呢？”

　　鄭一虎在床下故意抖著道：“我，我在這裡。”

　　吳兆奇衡過去，一把抓他出來，輕喝道：“你怎麼睡在我床下？”

　　鄭一虎道：“我，我看到他進來，我，我嚇得朝床下滾。”

　　他衣上全是滾起的灰，吳兆奇相信瞭，又喝道：“你看到什麼？”

　　鄭一虎道：“是，是個書生。”這是他的計劃。

　　老二喝道：“什麼模樣？”鄭一虎比手劃腳的說瞭一番。

　　吳兆奇哼聲道：“瀟湘三義的祝文，好，好，他們竟追上來瞭。”

　　店中全遭驚動，門口有店傢在大聲問道：“貴客，出瞭什麼事？”

　　老二急向吳兆奇道：“說不得，驚動官傢就麻煩瞭，也許連我們的底細都會查出。”

　　吳兆奇點點頭，立向門外道：“店傢，沒有事，我兄弟作瞭個惡夢。”其實店傢早已聽到裡面的情形，然而生意人心中，多一事不如少一事，客人自己不敢說，店傢自是求之不得，在門外啊啊兩聲就走瞭。吳兆奇打開行李，取出幾件舊衣，向老二道：“你背老三到外面去埋掉，我來收拾血跡。”

　　忙瞭大半夜，店中都起床瞭，未幾店傢送來瞭早餐。吳兆奇把門打開，面上故作泰然。店傢一看少瞭一個人，他心中更有數，哪還敢查問。吃過早餐，吳兆奇兄弟又帶著鄭一虎出門起程。到瞭野外，老二忽然想起什麼似的，由衣袋裡拿出一把刀。鄭一虎觸目認出，暗叫道：“怪，他沒有將我那把刀丟掉。”

　　老二左看右看，突然向吳兆奇道：“老大，不對，你看這把刀。”

　　吳兆奇接過一看，問道：“什麼不對？”

　　老二道：“瀟湘三義怎會使用這種普通匕首？”吳兆奇似也起瞭疑心，立將目光註定鄭一虎。鄭一虎早已心驚膽戰，不過他表面還能沉著，也許他經過昨夜一次下手，膽子比以前大多瞭。

　　“小虎，你拿著這把刀。”

　　鄭一虎故意問道：“大爺，你老要我作什麼。”

　　吳兆奇叱道：“前面有棵樹看到瞭吧？”

　　鄭一虎點點頭，吳兆奇大聲道：“走過去，全力把刀插在樹上。”鄭一虎豁然醒悟，舉步走出，手舉小刀，裝出全力，及至走近，他還嘿的一聲，將刀向樹幹插去。揚得高，落得輕，刀尖入樹不到兩分深。

　　吳兆奇和老二走近一看，面色改瞭，他向老二道：“你會意瞭？”

　　老二點頭道：“這把刀插在老三胸口，直透後心，刀尖還穿過墊板，絕非普通人可以辦到的，這小子尤其不行。”

　　吳兆奇哈哈笑道：“老二，今後你用不著再懷疑這小子瞭。”鄭一虎暗暗籲瞭口氣，忖道：“我又過瞭一關瞭。”

　　他們繼續前行，老二走著又道：“老大，那件事怎麼樣，沒有老三瞭，還幹不幹？”

　　吳兆奇道：“沒有老二事小，瀟湘三義追著我們，他暗我明，八成又要壞事，過一段日子再說吧。”事情真巧，鄭一虎昨夜假借瀟湘三義名義行刺，誰料祝文這時真的出現瞭，可是他隻遙遙跟在後面，沒有讓吳兆奇兄弟看到。大概祝文隻是一個人，也許自知力量不足，因之他始終在暗中盯著。

　　鄭一虎更不要說，他怎會想到背後有人尾隨，他這時的腦子又在動主意，苦思下一步如何動手。想來想去，他忽然到吳兆奇要他拿刀刺在樹上面，暗暗奇怪自己昨夜的力量，心想：“怪呀，我那裡來那麼大的力量。”突然，他眼中射出異彩，忖道：“枯大師那本書，難道我已有瞭收獲。”鄭一虎想到這裡，他急於要考驗自己一下，可是沒有空隙，他不能無故離開二人。

　　直到中午時，鄭一虎的機會終於來瞭，吳兆奇拿出一點銀子對他道：“小虎，側面那座小山後面有條街，拿這些銀子去買點吃的來，我們在前面林中等你。”

　　鄭一虎道：“你們兩個為什麼不去？”

　　吳兆奇道：“不順路。”

　　鄭一虎接過銀子，翻過那座山，確見有條街市在半裡外，他回頭一看，小山擋住視線，知道吳兆奇看不到瞭，於是他就當地打瞭一趟拳，又練瞭一套掌，可是他不知這些拳掌能不能派用場。正當他在考慮之際，忽然有人叫他道：“小弟。”鄭一虎聞聲一震，急看時，隻見側面山角上奔來一個書生。

　　原來是瀟湘三義的祝文追上他瞭，見面大喜，他高聲道：“真是你來瞭。”

　　祝文道：“你昨晚的勇氣真正瞭不得。”

　　鄭一虎大駭道：“祝三哥看到瞭。”

　　祝文道：“我隻一個人盯上他們，無力對敵，昨晚你太冒險瞭。”

　　鄭一虎道：“祝三哥，我對不起你。”

　　祝文大笑道：“你借瞭我的名，不要緊，這反而證明你足智多謀。”

　　鄭一虎道：“我大哥被他們害死的事，祝三哥也知道？”

　　祝文道：“我聽一個朋友說的，因此我就單獨追來，明知鬥他們不過，但不放心你，小弟，快快脫離他們罷，跟我走如何？”

　　鄭一虎搖頭道：“不，我非得將仇人全部殺瞭不可，否則我難以泄恨。”

　　祝文嘆聲道：“你沒有功夫，年紀又小，似昨夜那種行動，決不可再來，今後殺他們的機會太少瞭，小弟，要報仇，日子長著哩。”

　　鄭一虎道：“我已下定決心，祝三哥，謝謝你的勸告。”

　　祝文道：“你可是出來替他們買吃的？”

　　鄭一虎道：“嗯。”

　　祝文道：“你千萬勿買什麼毒藥下在食物裡，那是不行的，他們的內功深，不怕毒，同時他們也嗅得出來。”

　　鄭一虎道：“那是下流行為，我不會做，暗殺我還是不得已而為的呢。”

　　祝文豎起拇指道：“好，你是英雄，小弟，祝你成功。”

　　鄭一虎去到街上買瞭東西，回來又不見祝文瞭，他立在原先那地方重新思想，看有什麼更好的方法沒有。忽然，他猛地跳起大叫道：“有瞭，“同室操戈”與“請君人翁”，我報仇有望瞭。”他順手摸出那本書，急急打開，翻出其中一頁，撕下來，再將書收起。他拿著一頁書喃喃道：“隻有這“伏氣秘訣”我還未練，也沒有機會練，現在竟先用來報仇瞭。”那頁書上隻有一個圖，幾行字，他拿在手中，摺疊一會又打開，作出不是剛撕的，於是邊行邊看，顯出拾到什麼津津有味的東西一般，不忍釋手。

　　吳兆奇和他兄弟也許等得不耐煩，這時竟在林邊跳腳大叫瞭：“小虎，你曉得你去瞭多久？”他喝叫著，同時也看到鄭一虎手中拿著什麼在看，甚至忘形的沒有回答他的話，於是就大步迎上。到瞭跟前，他發現鄭一虎手中竟是一頁書，同時還看到“伏氣秘訣”。心中一動，伸手奪過去道：“給我看看。”到手一看內容，他猛地跳起，居然大叫一聲：“這是寶典。”

　　他兄弟一見，也走瞭過來問道：“老大，什麼寶典？”

　　吳兆奇突然將那頁書揣入懷中，面色一整，道：“沒有什麼。”

　　他兄弟起瞭疑心，扳著臉道：“老大，什麼東西瞞著我？”

　　吳兆奇霍然變臉道：“李明，能給你看的東西就給你看，不能給你看的就不能給你看。”鄭一虎一見，他早就料到這種人多半是見利忘義的，立即退開心想：“快到“同室操戈”的時候瞭。”

　　一點不錯，李明眼紅瞭，冷笑道，“同生共死的事情都幹過，今天老大怎麼藏起私來瞭。”他突然一閃，如風逼近鄭一虎，伸手抓住道：“小子快說，那張紙是什麼？”

　　吳兆奇大急，大吼道，“鄭一虎，你說我就殺你。”

　　李明嘿嘿笑道：“老大，他不說，我也一樣殺他哩。”

　　鄭一虎大出意料之外，現在自己反倒作瞭二人威脅的目標，靈機一動，他向吳兆奇道：“吳大爺，我看你們都不要逼我，否則你們的損失就大瞭。”

　　幾句話，霎時打動吳兆奇，忖道：“難道你還有寶典？”接著又大聲道：“小虎，你從哪兒得來的？”

　　鄭一虎道：“你們都要殺我，試問我還肯說嘛？”

　　吳兆奇知道名堂，立即道：“好，我不殺你。”

　　李明陰笑一聲，向鄭一虎道：“你偏到他那邊去瞭？”

　　鄭一虎搖頭道：“我誰都是一樣。”

　　李明道：“那你快說。”

　　吳兆奇接口冷笑道：“李明，我告訴你，這是練內功的口訣和秘法。”

　　一聽是內功口訣，李明順手將鄭一虎推開，冷笑道：“大概不是普通內功，否則老大不會這樣獨吞。”“鏘”的一聲，他拔出瞭長劍。

　　吳兆奇一見李明拔傢夥，居然狂笑道：“李明，你想硬奪？”“鏘”，他也拔出瞭長劍，接著又道：“可惜你還差一點。”

　　李明大怒，猛撲而上，劍如遊龍，大吼道：“我殺死你這無義之人。”

　　吳兆奇揮劍迎敵，嘿嘿笑道：“有你不多，無你不少，李明，我送你回老傢。”小人反目即成仇，二人瞬息殺得難解難分。

　　鄭一虎袖手旁觀，盡情欣賞自己的傑作，一高興，打開包包，幹脆邊吃邊看，希望他們同歸於盡，免得再行“請君入翁”之計瞭。他一頓未完，突見李明已隻有招架之功瞭，緊接著，吳兆奇賣開一個破綻，手中劍反臂揮出。一聲慘嚎，李明橫屍在地，他的腦袋竟丟瞭半邊。

　　吳兆奇順勢一腿，又將屍體踢開，且冷笑道：“你怎麼不奪瞭？”說完，插劍入鞘，大步向鄭一虎走近道：“現在你可以說瞭。”

　　鄭一虎按照計劃，沉著道：“吳大爺，您連屍體都不埋？”

　　吳兆奇冷笑道：“沒有時間。”

　　鄭一虎道：“那你也得吃點東西呀。”

　　吳兆奇嘿嘿笑道：“你的膽子怎麼突然這樣大瞭？”

　　鄭一虎笑道：“我親眼看到吳大爺的兄弟死瞭兩個，也許見多瞭。”

　　吳兆奇點點頭道：“你進步快，也許可以造就……”一頓，接道：“我不吃瞭，你快說。”

　　鄭一虎道：“有兩個人你可認得？乃是一男一女，這一頁書，是他們之一的身上漏下來的，我想他們身上一定還有。”

　　吳兆奇噫聲道：“那兩個人是什麼年紀，面貌如何？”

　　鄭一虎道：“可惜，我沒有看清楚，不過如果再撞上，我一定還能認得。”他心中想，說出來，吳兆奇也許會自己去找，同時恐怕對他不利，不說明顯，吳兆奇非利用他不可。

　　吳兆奇的心眼被他看穿瞭，隻見他沉吟一會，忽然和聲道：“小虎，他走的什麼方向，我們追罷，找到他們時，我給你一百兩銀子。”鄭一虎點點頭，這下他可領路瞭，領著走向他要去的方向。過瞭幾天，鄭一虎還沒有找到下一個計劃的適當時機。

　　這是一個下午，前途沒有城鎮，吳兆奇忽然叫道：“小虎，側面有古寺，我們不走瞭。”

　　鄭一虎道：“還早呀。”

　　吳兆奇道：“我有重要事情，要到那古寺裡辦。”

　　鄭一虎不知他辦什麼，於是又問道：“寺內有和尚呀？”

　　吳兆奇道：“過去有，近來無人瞭。”到瞭古寺內，覺出仍很潔凈，雖無守寺之人，顯然經常有過客留宿。關兆奇首先就註意殿內那口巨鐘，他看瞭一會，喃喃道：“這比什麼鐵桶要好多瞭。”回頭向鄭一虎道：“小虎，你去替我尋大批枯枝木柴來。”

　　這一下，鄭一虎立有所悟，忖道：“這傢夥真聰明，他要開始練“伏氣秘訣”瞭。”答應著，急到寺院四周林內找木柴。一會兒，空地上的枯枝松木，堆得如山一般。吳兆奇立刻由身上拿出火煉火石，先在側旁升起一堆火，然後向鄭一虎道：“你知道我要作什麼嗎？”

　　鄭一虎道：“你要練內功。”

　　吳兆奇大笑道：“你也懂那一頁書上的道理？”

　　鄭一虎道：“書上說用鐵桶，人在鐵桶覆罩之內，四周以烈火圍燒，但未說用鐘。”

　　吳兆奇大笑道：“鐘比鐵桶大而厚，人在下罩著，其實比鐵桶好，除瞭不易燒紅，練法仍是一樣。”

　　鄭一虎道：“鐘燒紅瞭，人在裡面能受得瞭？”

　　吳兆奇道：“這個你不懂，我有內功，在鐘內運起內功，隻要不超過抗拒的時候，人在裡面死不瞭，相反的，一旦燒練成功，我的內功必定增至無上之境。”

　　鄭一虎道：“吳大爺看懂那兒句練功口訣瞭？”

　　吳兆奇點頭道：“那是練內功的無上之法，不過我要練十次才能成功，今晚是第一次。你要幫助我，日後我必對你有好處。”

　　鄭一虎點頭道：“你要我怎樣作？”

　　吳兆奇道：“現在鐘已搬來瞭，我馬上自己罩著。你等我罩好以後，速將這大批火柴圍起來，盡量把鐘堆在柴內，然後四面點火。”

　　鄭一虎道：“要燒到什麼時候？”

　　吳兆奇道：“你這句話特別重要，當心，我如在鐘內大聲喊叫時，那就是時間到瞭，你就火速停止加柴，同時將燒完的餘火用木頭撥開。”

　　鄭一虎點頭答應，看著他立在鐘旁，雙手托住鐘緣，掀開尺餘高，竟以如電的身法鉆進鐘內去瞭。鄭一虎仍恐不妥，大聲問道：“滅瞭以後，你如何出來？”

　　吳兆奇在鐘內答道：“剛滅瞭火我還不能出來，非要等到全冷瞭，我的內功才能放棄抵抗，那時我就能將鐘推倒出來。”

　　鄭一虎放瞭心，忖道：“我會讓鐘冷嘛，壞蛋，你是死定瞭。”他趕快把柴堆起，又急急四面放火。枯柴著火，霎時火光沖天，不到一個時辰，巨鐘通紅瞭。他在外面大聲道：“吳兆奇，裡面怎樣？”鐘裡面沒有回聲。他又大笑道：“吳兆奇，你開口呀。”

　　鐘內突然大喊道：“小子快閉嘴，休得擾亂我坐功。”

　　鄭一虎大笑道：“你可以倒巨鐘出來瞭。”

　　吳兆奇大怒道：“混蛋，你明知我四肢不能稍動，推的哪門子鐘。”

　　鄭一虎哈哈大笑道：“那才好，吳兆奇，吳兆奇，這場火我要燒到天亮。”

　　吳兆奇顯然大吃一驚，喝問道：“為什麼，小子你當心。”

　　鄭一虎道：“惡賊，你兄弟三人殺死我的張大熊義兄，我現在要報仇瞭。在客店時，你老三是我殺的，在林中，我以一張達摩內功心法挑起你兄弟同室操戈，你替我殺死你的老二。現在你又中瞭我請君入翁之計，哈哈，我雖然打你們兄弟不過，但我仍可智取。”

　　吳兆奇聞言大叫，喝道：“我如不死，出來就要你的命。”

　　鄭一虎嘿嘿笑道：“你都告訴我瞭，你不能超過時限，過瞭時限，你就化成灰瞭。”鐘內再無聲音。

　　但忽然有人在殿內大笑道：“小虎，我親自看你連續成功瞭。”

　　鄭一虎聞聲一看，看見瀟湘三義的祝文，大笑道：“祝三哥！你來得好，快幫我加柴。”

　　祝文大笑道：“早夠瞭，這傢夥死定瞭，小虎，隻可惜那張練功秘笈。”

　　鄭一虎道：“不可惜，我早已記下瞭。”祝文大喜，幫他守在旁邊，提防意外。

　　不到半夜，鐘內發出一股使人作嘔的腥臭氣，祝文聞到時大聲道：“他完瞭，小虎，不必再燒瞭。”

　　鄭一虎反而加瞭幾捆柴，恨聲道：“我連骨頭都要化掉他。”一直到天亮，火熄瞭，鐘也冷瞭，鄭一虎不放心，向祝文道：“視三哥，你能將鐘推倒嗎？”祝文點點頭，猛的一推掌，“當”的一聲，巨鐘倒瞭，向裡面一看，隻見裡面真的隻有一堆灰。

　　祝文道：“真的連骨頭都化瞭。”他向鄭一虎道：“我送你一程。”

　　鄭一虎搖頭道：“祝三哥，你有你的事，我現在膽子大瞭，請放心。”

　　祝文笑道：“好，不久我們都邊疆到來找你，小虎，一路當心。”

　　分手後鄭一虎獨自西進，過瞭雲南之後，漸漸地僻人稀瞭，鄭一虎有時要找個人問路都十分困難。秋天到瞭，西疆一帶已是北風怒嚎，再不久就要下雪瞭，好在不怕，他已有玄妙的際遇。天近中午，他正在展望前途，看看有沒有城市，他雖不餓，但想打聽一下路途。真巧，後面竟有人在追趕他，而且大叫道：“小子，你走錯瞭路啦。”

　　鄭一虎聞聲，居然聽出是誰，心想，好傢夥，你又出現瞭，這次我可不上當啦，看你怎麼辦。他回頭一看，見料得不錯，冷笑道：“你怎知道我要去哪裡？”

　　原來追他的竟是巴鬥腦袋孩兒身的“銅頭公”，隻見他追近大笑道：“你去西昆侖，對嘛？”

　　鄭一虎暗暗一驚，忖道：“他怎知道我的事？”當下點頭道：“算你猜對瞭。”

　　銅頭公哈哈大笑道：“這下如不是我老人傢，你起碼要多走半個月冤枉路。小子，現在你走的方向是對著東昆侖，哈哈，昆侖山縱長千餘裡，何況你還未入西康哩。”

　　鄭一虎大駭道：“應該如何走才對？”

　　銅頭公道：“你先前走的路偏瞭右，應該偏左走，偏右走入西康，你必將走進青海，這就冤枉瞭。你其實大可不必踏入青海地境，隻須沿著青海和西藏的邊界走才是直路，小子，你如何感激我？”

　　鄭一虎笑道：“好罷，你搶瞭我那五兩銀子我不要瞭。”

　　銅頭公嘿嘿笑道：“你小子真會打算盤。”

　　鄭一虎道：“指點一個方向，我費瞭五兩銀子，這還叫會打算盤，你作過生意沒有？”

　　銅頭公道：“你走錯半個月冤枉路，要用去多少路費？這且不談，假設你耽誤瞭會見父親，那就不對啦。”

　　鄭一虎一想不錯，點頭道：“老頭子，你要我怎樣？”

　　銅頭公道：“還是老話，我要你作徒兒。”

　　鄭一虎道：“世間的人多得很，你為什麼單單要我？”

　　銅頭公鄭重道：“你是練武的上上之選啊。”

　　鄭一虎道：“你是武林中第幾流的人物？”

　　銅頭公道：“當然是第一流呀。”

　　鄭一虎突然大笑道：“吹真響，第一流的人物居然打敗仗。”

　　銅頭公駭然道：“你在哪兒看到我老人傢打敗過？”

　　鄭一虎道：“何止一個，三公聯手打一個，結果雖未敗但卻先逃啦。”

　　銅頭公猛的跳起道：“你竟看到我們鬥二魔王？”

　　鄭一虎道：“這還假得瞭，你打不過人傢，我學你的，我將來又如何打得過人傢？”

　　銅頭公嘆聲道：“小子，學武不完全靠師傅那一點，師傅隻替你打下好基礎。”

　　鄭一虎道：“難道靠自己不成，哈，那我就不必拜師啦。”

　　銅頭公說他不過，苦笑道：“你自己要摸到什麼時候，小子，武林中有大難，你也許是解難之人，但你趕不上解救武林大劫瞭。”

　　鄭一虎見他頹喪不已，笑道：“老頭子，別泄氣，咱們作個朋友罷，我能找到父親後，也許我就作你之徒。”

　　銅頭公一聞有瞭轉機，大喜道：“小子，你別顛三倒四，既作朋友，那就沒有師徒，好，作朋友就作朋友。”

　　鄭一虎見他轉憂為喜，自己也感樂然，笑道：“你去哪裡？”

　　銅頭公道：“我沒有時間陪你，我要去“鬼窩”。”

　　鄭一虎道：“聽說鬼窩一去，有死無生，老朋友，這個你去不得。”

　　銅頭公道：“為瞭要尋八大仙的伏魔神功，我不得不冒險啊。”

　　鄭一虎是最重義氣的孩子，既然和他作瞭朋友，他就不願銅頭公去送死，大聲道：“你要去，我們就不談以後的事瞭，你去罷，朋友斷絕瞭，免得我將來為你難過，不如趁旱不結你這個朋友。”

　　銅頭公大急道：“小友，你不許我去，我不去就是，可千萬別斷義。”

　　鄭一虎點頭道：“你聽勸，我就沒有氣瞭。”

　　銅頭公道：“那我去玉門如何？”

　　鄭一虎道：“你去會西塞之父？”

　　銅頭公又驚道：“你也知道西塞之父？”

　　鄭一虎道：“我與他的孫女有過節，將來也許要去他傢裡拜訪拜訪。”

　　銅頭公看出他的面色非常嚴肅，立知其中必有事故，鄭重道：“那老兒人很和氣，他不會對你有何不得體吧？”

　　鄭一虎道：“他管教不嚴，縱小鞭人，我受的侮辱畢生難忘。”

　　銅頭公道：“他的孫輩眾多，你指的是誰呢？”

　　鄭一虎道：“一個丫頭。”

　　銅頭公啊聲道：“他的孫輩中隻有“西域鳳”最驕傲，你卻偏偏遇上她，那個丫頭連我老人傢也不敢惹呢。”

　　鄭一虎道：“西塞之父守在面前，他沒有一句呵叱，我是連他也恨上瞭。”

　　銅頭公嘆聲道：“西塞之父的傢教很嚴，可就獨對這小丫頭特別愛護，但很奇怪，他竟沒有註意你，小兄弟，這件事由我去問問。”

　　鄭一虎道：“你不要管我的閑事，最好不要過問。”

　　銅頭公似有什麼不好的預兆，嘆聲道：“將來你也勿過分瞭，否則武林同道會誤解你。”

　　鄭一虎揮手作別道：“誰誤解誰就倒黴，我不怕任何人。”他依著銅頭公的指點，立向偏左的路上行去。

　　入西康，順著怒江的右岸，前途兩岸都是草原，可是沿途除瞭牧民之外，商旅行人仍很稀少。到瞭夜晚，又能找到市鎮瞭，鄭一虎幹脆就向一座山裡走去，他好好的練下枯大師的功夫。在剛進山谷之際，他突然看到兩個高大的人影，背上背著長弓，手中拿著長刀，穿著與漢人完全不同。

　　未入西康，鄭一虎早已打聽過瞭，知道西康的人民非常復雜，有漢、蒙、倮羅、西番、麼些、呷密、水田、焚夷等等族，當前所見者，他猜想是倮羅，因為這一族人善獵好勇。有瞭人，他的武功也練不成瞭，生怕別人看到，幹脆他就暗跟著那兩個人看看究竟。

　　越走越沒有路，翻過幾座小峰，當前是座黑漆漆的沉谷，兩個倮羅大漢似已接近什麼厲害東西，他們取下長弓，搭上利矢。鄭一虎估計他們是在捕捉什麼猛獸，他開始不敢再進瞭。不進自己更孤單，跟著倒還有人擋住前面，他猶豫瞭下，認為還是跟著好些。谷太深，情形很險，到處都是陰森森的。

　　就在這時，前面突然發出一聲怪吼，其聲之大，竟震得全谷皆動，接著就是四周面回聲不絕。兩倮羅照定聲發處，雙箭齊發，緊接著身如猿猴，一同揉升一株大樹之頂。鄭一虎雖然會爬樹，但他哪及兩個倮羅，加之谷中全是合抱巨幹，他隻有望樹興嘆的份，毫無猶豫之機。前面突然一隻龐然大物，他一見大驚，悚然忖道：“好大的犀牛。”無處可逃，他隻有閃到一株巨樹後面。

　　巨犀比水牛還大一倍，獨角似鐵塔，好在它沒有發現鄭一虎，這時四肢展開，頭低著，尾巴揚起，猛朝兩保羅藏身的大樹撞去。轟隆一聲，那大樹被懂得枝飛葉舞，搖搖欲倒。巨犀一憧未成功，更加憤怒，身向後退，頭一低，第二次擅得更猛更兇。大樹經過這兩下，咋嚓一聲，竟是連根出土。

　　兩倮羅在上，隻嚇得同聲驚叫。鄭一虎暗叫不好，他知倆倮羅一旦倒地，八成有死無生。見死焉能不救，鄭一虎竟忘瞭自己，忽然大喝一聲跳走出去。巨犀一見這邊有人，棄卻那面，扭頭朝鄭一虎沖過來。鄭一虎見勢大驚，他忽又自悔冒失，然而悔也沒有用瞭，巨犀已到當前。事急無奈，他隻有寄托在枯大師的功夫瞭，猛一提氣，右拳全力打出。

　　他的拳出手，巨犀也到瞭，兩下一湊，詎料竟發出炸雷一般的大震。犀牛不但被阻，而且被鄭一虎打得整個身子翻起數丈，又轟的一聲倒在地上。巨犀不動瞭，巨大的腦袋竟被打開瞭花，一股鮮血，宛如泉水一樣湧出。鄭一虎驚呆瞭，他怎能相信自己有這樣無比的神力。其實以枯大師自己來也不可能一下把巨犀打死，這是鄭一虎吞瞭“長生金闕靈液”之功，他現在的神力，可說已到瞭無法估計之境瞭。

　　兩個倮羅也嚇傻瞭，他們認為鄭一虎是神聖下凡哩。還是鄭一虎醒得快，這時他已證實自己確有莫明其妙的武功瞭，隻見他抬頭叫道：“朋友，你們懂漢話嘛，快下來。”

　　原來兩個倮羅又重新爬到另外一株樹上瞭，這時聞喚，雙雙齊向地面縱落，其一接口道：“神童，我們都懂大漢語言，多謝你救命之恩。”

　　鄭一虎笑道：“那就好辦，你們住在什麼地方，快去喊人來抬死牛。”

　　另一個保羅連聲答應道：“是、是、是，我隻要吹響號角，族人們立刻就到。”

　　鄭一虎笑道：“你們什麼獸不捕，為何找這樣兇猛的犀牛？”

　　先開口的倮羅道：“這隻犀牛已害死敝族十個勇士瞭，我們發誓要除它。”

　　鄭一虎看到另一倮羅翻山去吹號角，笑道：“原來如此，今你們運氣好，恰好遇到我。”

　　那倮羅感激到：“神童是我族大恩人，務請大駕光臨敝族。”

　　鄭一虎搖頭道：“我有急事去辦，現在不能耽擱，等到將來罷。”

　　耳聽山上號角已在鳴鳴叫，他向那倮羅道：“朋友，再見瞭。”那倮羅依依不舍，忙將鄭一虎送出山口。

　　耽擱瞭大半夜，鄭一虎走不到三十裡就天亮瞭，恰好，前面有鎮啦。打聽之下，知道地名為“邦達”，在鎮上吃的是小米飯，他吃不下，再走一傢，更糟，那是青稞飯，他連口都不敢開。西康能產的糧食，隻有豆、麥、小米和青梨，大米一粒也找不出，內地去那兒的人，江北佬還可，江南佬可就慘瞭。尤其是專吃大米的人，隻好餓肚子，不過肉倒有得吃，而且相當多，因為那是以畜牧為主的。

　　走出那條不大的街市，鄭一虎隻得再向前進，不過他已不能沿江走瞭，隻好過江，直奔碩督城。碩督城為西康西部最大都市之一，商旅如雲，惟龍蛇混雜，各族人等都有，尤其是東西豪客，南北英雄，他們都以此城作為通西藏、青海、新疆等地的聚散之處。

　　鄭一虎到達碩督是第二天的中午瞭，有大城，他認為這可以吃頓大米飯瞭。出他意外之外，一連走瞭十幾傢店，最上等的是面食，大米依然不見。他氣瞭，邊走邊罵道：“真是野蠻之地。”忽然在一處廣場上，他一眼看到瞭祝文，不禁大喜，高聲喊道：“祝三哥，祝三哥。”

　　祝文在遊人中閑玩，耳聽有人在叫，回頭一看，他想不到竟是鄭一虎，也很高興，回身迎上道：“小虎，你走得真快。”

　　鄭一虎道：“葉大哥和黃二哥也來瞭？”

　　祝文點頭道：“還有一位大俠名叫何飛，人稱“南天雁”，等會我帶你見見，他也是你義兄的好朋友。”

　　鄭一虎戚然道：“可惜我張大哥已不在人世瞭。”

　　祝文勸道：“你已替他報仇瞭，小虎，不要難過，武林人的生死原本不算一回事，隻要不遺下個臭名就行瞭。”鄭一虎自己對生死也不在乎，張大熊之死，他倒很傷心。

　　祝文忽然一指廣場道：“北角上圍瞭不少人，不知那兒有什麼玩意，小虎，你們去看。”他見鄭一虎兩眼含淚，想逗他開心。

　　二人走過去，因為人圍得太多，看不到裡面情形，祝文一拉他，倆人由人縫中向裡面擠。及至擠進瞭四五層人，這才發現裡面並無什麼，祝文奇怪道：“這有什麼好看的？”

　　圈中是兩個老夫婦，年齡大概有五十多歲瞭，身邊帶一個十三歲的小妞兒，小丫頭長得非常美，就是瘦得隻剩幾根骨頭瞭。老夫婦面前擺著一口破皮箱，箱子上放著兩把生銹的古劍，劍旁有字條一張，上寫著“二十五世代代相傳之物，今願以一百兩銀子出賣”。

　　也許大傢好奇之故，否則誰願意看，祝文本來要走，但見瞭字條也覺稀奇瞭，他向身旁的一個青年問道：“兄臺，你們就是看那兩把銹劍嘛？”

　　兩青年也是內地人，笑道：“是的。”

　　祝文道：“沒有人還價？”

　　青年哈哈笑道：“一兩銀子你兄臺要不要？”

　　祝文哈哈笑道：“也許是一寶哩。”

　　青年更得意瞭，又大笑道：“生銹的寶？”

　　祝文道：“這兩夫婦似是經商的？大概生意不好。”

　　青年搖頭道：“不，老頭自說姓馬，還說他是東漢大將馬武的後代，這兩把劍就是馬武將軍心愛之物哩。他說有個兒子犯瞭罪，流配在邊疆，他夫婦為瞭找兒子，竟由湖南千裡跋涉而來，錢用光瞭，進退兩難，因此才不惜出賣傢傳之寶。”祝文拉著鄭一虎，走近那箱前一看，不由啞然失笑。

　　鄭一虎道：“三哥，你笑什麼？”

　　祝文道：“這兩把劍，切豆腐是可以，但也切不整齊，劍尖及倆側都沒有鋒，劈柴都有困難，哪能作什麼用？”鄭一虎註視之下，發現一點不錯，不過他看出兩把劍的把手倒是非常古老和精致。

　　那老人向祝文道：“老鄉，你要嘛？”

　　祝文搖頭道：“我可以給你幾兩銀子，但我不要劍。”

　　老人道：“不要劍，我是不敢接受銀子的，同時幾兩銀子也隻能救老朽一時之急。”

　　鄭一虎接口道：“你仍要去找兒子？”

　　老人嘆聲道：“老朽隻有一個獨生子，他雖犯瞭罪，老朽卻不能不見他，這丫頭是我夫妻出門後生的，唉，現在流落異鄉，隻怕連青頭都不能回鄉瞭。”

　　鄭一虎慨然道：“老丈，我還有九十多兩銀子，你拿去罷。我們同病相憐，所不同的，我要找父親。”他伸手入袋，掃數拿瞭出來，不足一百兩，他回頭問祝文道：“三哥，你借我幾兩如何？”

　　祝文驚訝道：“你在路上怎麼辦？”

　　鄭一虎道：“我一個人，比他們度日容易得多。”

　　祝文激動道：“我身上還有三十兩，除瞭補足老丈的所需，剩下的你拿十兩作路費罷。”鄭一虎大喜，接過來，自己不留，全給瞭老人。

　　老人感激流淚，咽聲道：“小哥，你貴姓？”

　　鄭一虎告訴他姓名，反問道：“老丈呢？”

　　老人道：“我姓馬，這是賤內，這是小女馬玲玲。”他一一介紹自己妻女，之後雙手捧著兩把銹劍道：“小哥，老朽其實不知兩劍有何用，不過它確是我傢祖傳之物，甚至每代遺囑上都一再叮囑可以餓死，不可賣劍，可是我現在又有什麼辦法呢，希望你多多珍惜。”

　　鄭一虎笑道：“老丈，劍還是你留下，銀子算我贈送的。”

　　馬老人搖頭道：“那不行，你看不上眼也得接著。”

　　鄭一虎笑道：“好，算是你老贈送我的，我們都不講買賣。”

　　馬老人笑道：“這更有意義，這樣小哥不會把劍拋掉。”圍觀的人莫不說鄭一虎傻瓜，霎時大笑而散。

　　鄭一虎接過來，這下為難瞭，兩劍則沒有鞘，放在什麼地方呢，總不能老拿在手上，他向馬老人道：“老丈，劍一直無鞘嘛？”

　　馬老人道：“提起劍鞘，這話可長瞭，而且非常玄妙，據老朽祖傳下來的一個故事，簡單說罷，聽說是東漢光武帝遺失瞭。”

　　祝文道：“劍是光武皇帝賜的？”

　　馬老人道：“傳言是的，光武帝大封功臣時，我遠祖同時得賜這兩把劍，可是沒有名稱。”

　　鄭一虎道：“好，我就取名“光武”吧，不過我得馬上配劍鞘，否則真不能帶。”劍有四指寬，半尺長，袋子裡是放不下的，但奇怪，卻沉重得很，比一般長劍還重，估計每把有七八斤。別瞭馬老人，祝文帶他在城中先配劍鞘，可是問題又來瞭，貨要明天才能取，因為沒有現成合適的。鄭一虎不肯把劍留在配鞘店，他買一段佈，捆起來背在背上。

　　祝文見他慎重其事，笑道：“放在店中還有誰偷去？”

　　鄭一虎道：“物輕體重，這是馬老人贈我的，意義不同啊。”

　　祝文點頭道：“小虎有理。”