鬼是一種無形的東西，世間到底有沒有鬼？隻怕誰也無法肯定的答復，可是鬼給人的恐怖，那是永遠存在的。貴州，自古稱鬼鄉，亦稱鬼方，而貴州的一個地方更有“鬼窩”之稱。鬼窩在貴州畢節縣，燕子口鎮之西，位雲南、貴州、四川三省的交界處，是處陰森的幽谷，當地人無一敢入谷的。谷口是丁字形大道，在那兒，一足可以踏三省，真是動步分他鄉。

　　谷口有一株十人合抱的大枯木，高有十丈，除瞭剩下的巨幹和大枝外，其他什麼也不存在瞭，據說這株枯木早在千餘年前就是枯的瞭，奇在它雖不復活，但也永不朽倒。樹下堆滿瞭香灰，那是南來北往、東去西還的商旅人所膜拜的成績，凡是經過丁字大道的人，都要在大樹下燒柱香，叩頭禱告一番。谷裡面沒有人敢進去，但又人人都知道裡面白骨累累。其實傳言一點不假，谷中確是白骨如山，沒有墳墓，但有數不清的石碑，更怪的是，石碑上的人名都怪，而且是自刻自立。

　　這一天，谷口突然來瞭一個老人，須鬢皆白，面貌肅然，他肩上扛著一塊大有數百斤，高達八尺的大石碑，碑上刻著：“東海一掌天”。老人走進谷口，稍停一會，向谷內環視一瞬，再向谷內走去，到瞭谷中，他猛把肩上的石碑端起，全力向地面一插，就這樣將石碑建立瞭。

　　“鬼王，我東海“一掌天”來瞭。”老人抬頭大喊這麼一聲，報出他的字號。接著谷中不知從什麼地方發出一陣陰森森的冷笑，笑得全谷皆震，真是使人不寒而悚，膽戰心驚。

　　未幾，有個沉沉的人聲問道：“你懂得規矩麼？”

　　老人朗聲道：“懂得，三天之內找不出，我自絕谷內。”

　　那陰森森的笑聲又起，接著道：“自己的武功呢？”

　　老人大聲道：“留在石碑裡。”

　　那有聲不見人的聲音又沉沉地道：“本王許可你找尋，但你記著，如果限滿不死，則遺害你的全傢。”老人不再開口，隻見他立即展開找尋，奇怪得很，他除瞭自己的那塊石碑不看之外，其他石碑竟一塊也不放過，不知他要在石碑上尋什麼樣的東西。可惜三天後，他就自殺在谷內瞭。

　　六月的太陽，尤如火網籠罩著大地，好象要將所有的生物全部燒死似的。這正是六月六日，路上沒有一個行人，連鳥兒都躲到樹葉裡不敢動瞭，可是在江西蓮花縣通往湖南茶陵的大道上，竟有一個老和尚躺在太陽下睡覺。

　　忽有一個十三四歲的窮小子，不知在什麼地方奔出來，這時正急急的向那老和尚的躺處狂奔，他滿面塵污，加上汗出如雨，那副樣子確是夠累的。手中提著一隻破瓦壺，裡面似乎裝著清水，他一走近，猛向老和尚頭上潑去，緊接著，俯身下去，雙手一抄，拖住和尚硬向路邊的樹陰走。和尚很瘦，個子也不大，否則憑那小子那樣年紀休想拖得動。拖是拖到瞭，可是那小子自己再也支持不住瞭，一個踉蹌，他也倒下瞭。過瞭不多久，那小子緩緩爬瞭起來，然而仍舊汗出如雨，氣如牛喘。

　　“和尚，你還沒有死吧。”窮小子喘氣不停的大喊著，老和尚的面色蒼白，眼睛微微的睜開一線，沒有作答。

　　窮小子舉手擦瞭一把汗，似安慰的笑笑，點頭道：“死不瞭就好，我老遠看你栽在路上，知道你是被太陽曬暈瞭。嗨，你受不瞭瞭，就得早點尋個陰涼處休息一會再走，這種天氣，化緣應該在早晚時分才對。”

　　他嚕嗦瞭半天，日色已西沉瞭，老和尚這才嘆瞭一口氣，雙目也睜得大一點，他望望面前的孩子，問道：“你姓什麼？”老和尚竟沒有一般出傢人的口氣。

　　窮小子眉頭一皺，反問道：“你問我姓名作什麼？”

　　和尚又把眼睛閉上瞭，輕輕的嘆息一聲道：“你救瞭我。”

　　窮小子道：“潑你一壺水，拖你到樹下，這就算是救瞭你，因此你就問我姓名，想日後報答我麼？”

　　老和尚道：“我不是被太陽曬暈的，你那一壺水從哪兒來的，就是那壺水救瞭我。”

　　窮小子嗨瞭一聲道：“那壺水的來處不說也罷，說出來隻怕你要作嘔哩，甚至說我不恭敬。”

　　和尚道：“是牛尿。”

　　窮小子苦笑道：“和尚，你已暈死過去瞭，怎還能嗅得出牛尿？對不起，我眼看你倒瞭下去，知道如果沒有水，那是非常危險的，加之這兒又沒有山泉和池塘，同時壺中帶來的水我又喝光瞭。”

　　和尚道：“恰好遇上你的牛在拉尿。”

　　窮小子嗨嗨笑道：“是呀，不過臟雖臟一點，到底還是救瞭你。”

　　和尚點頭道：“你那條牛可以賣幾百兩銀子。”

　　窮小子驚訝道：“牛瘦得隻有幾根骨頭瞭，員外還罵我沒看好哩。”

　　和尚道：“那怎能怪你未曾看好，它之所以瘦的原因，乃是它身上長瞭牛黃，原來你是替人傢放牛的。”

　　窮小子啊呀一聲道：“牛黃是一寶。”

　　和尚詫異瞭，他忽然睜大雙目，緊緊的註視著窮小子，問道：“看來你還讀過不少書呢。”

　　窮小子默然道：“我祖父的肚子裡包羅萬象，可惜他已去世半年瞭。”

　　和尚道：“你一共讀瞭多少年啦？”

　　窮小子道：“三歲開始，日夜不斷，我現在十四歲瞭。”

　　和尚道：“牛黃的用處很廣，你一潑，我就起死回生，這是什麼病？”

　　窮小子哈哈笑道：“你聽我讀瞭十一年書，現在就來考我瞭。和尚，你是內負氣血逆行之癥，外加太陽一曬，以致七竅閉塞。”

　　和尚猛的跳起道：“你的書果然沒有白念。”

　　窮小子道：“你面色仍未轉好，恐後還要休息。”

　　和尚道：“你傢在哪裡？”

　　窮小子道：“沒有傢，我是孤兒，你要休息，我帶你進莊求員外去。”

　　和尚道：“我不要去瞭，我們隻在這兒談談，談到天黑我還要趕路。”

　　窮小子道：“你是哪個廟裡的和尚？”

　　老和尚沉吟一會，似是不願說出，可是終於嘆聲道：“我說給你聽的話，日後不可向外人說。”

　　窮小子道：“這個簡單。”

　　和尚道：“我是嵩山少林寺的和尚，我不吃素，人傢叫我為“枯大師”，你呢？”

　　窮小子大驚道：“你是少林掌教大師的師伯。”

　　和尚更奇瞭，點頭道：“你對江湖上的事情也知道？”

　　窮小子道：“我姓鄭，名一虎，大師的大名號，我時常聽護院武師說起。”

　　和尚問道：“你學過武功嗎？”

　　窮小子搖頭道：“沒有。”

　　和尚道：“可惜我沒有時間教你。”

　　窮小子道：“我也沒有時間學。”

　　和尚道：“你連一個親人都沒有？”窮小子忽然低下頭去瞭，面色黯然，顯然是被和尚勾動瞭他的傷心事。和尚見他那副可憐相，也不開口瞭，陪著他默默無言。

　　窮小子突然抬頭道：“和尚，充軍到底有幾個地方？”

　　老僧莫明其妙，見問詫異道：“你問這個作什麼？”

　　窮小子道：“我須明白這個皇法。”

　　和尚道：“從前充軍隻有一種，名曰屯種，那是犯瞭嚴重流刑的人發配到邊塞去集中守邊疆，永世不許回故鄉。”

　　窮小子道：“現在呢？”

　　和尚道：“現在皇法改瞭制，充軍分瞭很多等級和地區，先說地區罷，分析邊、煙瘴、邊疆、邊旗，沿海近軍，最重的犯人配到極邊去，終身不許回來。不過這種犯人配去，雖說永遠不許回來，但在邊避如立下汗馬功勞，仍可赦罪放回。”

　　窮小子道：“當前極邊和邊疆有哪幾個地方是發配之地？”

　　和尚道：“發配之地要看情形，邊疆什麼地方有軍情，發配就向那邊送，目前朝庭正與新疆各部落打戰，同時又要征苗，因之發配就集中這兩處邊疆瞭。”

　　窮小子道：“多謝和尚指點瞭。”

　　天色不早，和尚忽由身上摸出一本小書交給窮小子：“你日後也許須要這書裡面點東西，總之我也不要瞭，你拿去看罷。”

　　窮小子鄭一虎搖頭道：“我不要人傢的東西，你自己仍留著罷。”

　　和尚生氣道：“我不久就要死在貴州，與其遺失，不若給你。小子，這東西在江湖上有千千萬萬的人願要，我還不給哩。”

　　鄭一虎驚：“你明知去貴州會死，那又何必去呢？”

　　和尚道：“小子，你將來說不定也會到我送死的地方去，到瞭那時你就知道我必須去的原因瞭。”

　　鄭一虎接著道：“你能告訴我那地方嗎？”

　　和尚道：“鬼窩。”

　　鄭一虎大驚道：“真有鬼窩。”

　　和尚點頭道：“世間有兩個古怪的地方，一是“魔窟”，一就是“鬼窩”。去鬼窩的人是心甘情願，去魔窟的也是心甘情願。”窮小子鄭一虎還待多問幾句，可是和尚顯得很急躁，忽然揮手便去。鄭一虎有點依依不舍，目送到不能見其背影才轉身。

　　離大道不到半裡，那兒有一傢大莊院，鄭一虎這時趕著幾條黃牛正向莊前行去，那幾條牛中，確是有一條瘦得像沒有肉的幹老黃牛。古傢莊不怎麼大，可是莊主古員外是那一帶最有錢有勢的大戶，莊前莊後的地皮可不少，仆從眾多，子女成群。鄭一虎在莊上當瞭三年牧童，可就沒有人緣，因為他個性強，上下人等都對他無好感，如果不是他祖父在莊上教瞭幾年書，也許他連這牧童都幹不成。

　　這天下午趕牛進莊，迎面就遇上莊上的管傢先生，那是一個五十多歲的中年人，姓高名就，是個逢上壓下的傢夥，一見面，他就板起面板道：“一虎，我看你的牛根本沒吃飽。”鄭一虎一向受夠瞭他的閑氣，不過從來不低頭，要理不理的仍舊趕著他的牛向側面柵欄去。

　　高先生也許喝瞭幾杯酒，接著就大吼道：“一虎，我的話你聽到瞭沒有？”

　　鄭一虎回頭道：“難道叫我再趕出去放夜牛不成？”

　　高先生大喝道：“再放一個時辰回來不遲。”鄭一虎再也不理，這時已趕進瞭柵門。

　　高先生哼聲道：“明天要你滾蛋。”他說完立刻回身向上房走去。上房分兩進，前排是高級仆人住的，後排才是莊主自己一傢人所居，高先生一直走進後面客廳。

　　這時是剛吃過晚餐，莊主一傢子都在廳裡聊天，高先生見瞭莊主，先行禮，再放出卑下的聲音道：“員外，我有一點事情稟告。”

　　莊主是個二十出頭的人物，冷面孔，一看就知是個守財奴。他身旁坐個胖女人，肥得像隻豬，長瞭一臉橫肉，她卻先接口，問道：“高就，有什麼事？”

　　“夫人，那……鄭……一虎不是東西……”高就顯然最怕這肥女人，他連話都說不出似的。

　　“噫，今天沒有過節日，你又喝酒？”莊主嗅覺很快，面色更冷瞭。

　　高就連聲道：“員外，下屬不是喝傢裡的酒，下屬是朋友請客。”

　　肥女人一橫眼，擺手道：“我聞不得酒氣，你退後一點，怎麼著，一虎他又沒有等牛吃飽就趕回來瞭，是不是？”

　　高就連聲道：“是，是，夫人，我看那小子不能再留他下去瞭，再留下去，那七條黃牛非要餓死不可。”

　　肥女人還沒開口，外面已走進瞭鄭一虎。莊主一見就叱道：“一虎，你過來。”鄭一虎似有什麼話要說，可是未張口先遭喝斥。他就幹脆不說瞭，過去就過去，他立在高就的旁邊。

　　“一虎，你來瞭幾年瞭？”莊主滿面帶怒的問。

　　鄭一虎知道是高就進瞭什麼壞話，他抬頭看瞭他一眼，答道：“上個月滿三年。”

　　莊主扣著指頭數什麼，良久才道：“第一年，你祖父領去瞭三兩四錢，第二年又領一兩五。”算到這裡，他忽向高就道：“你算算看，還剩多少要給他。”

　　高就知道要開除鄭一虎瞭，心中一喜，他得意的看瞭鄭一虎一眼，口中答道：“員外，你老不是常說看在鄭先生份上，每年給一虎三兩銀子嗎。三年加一月，算來九兩多，他祖父已領去四兩九，剩下不到五兩瞭。”

　　莊主道：“你給他，叫他明天離開。”

　　高就正待應是，忽聽肥女人道：“何必給現銀，那條快死的黃牛叫他牽去不就得瞭。”莊主一想那條黃牛快要死瞭，殺瞭沒有肉，賣出無人要，不由暗贊老婆比自己高明，面上竟露出奸笑。

　　鄭一虎不是不知那條黃牛可賣幾百兩銀子，可是他就不要，接口道：“員外，那條瘦黃牛，不是我看得不好才瘦的，那牛身上長瞭牛黃。”

　　莊主一聽，猛地跳起道：“你怎麼知道？”一聽牛身長瞭寶，守財奴的精神振奮啦。雖說幾分疑心，但卻被“牛黃”二字給沖散瞭，顯然這老奸巨猾也有一點見聞。鄭一虎把今天遇到老和尚的部分重點減去，簡單的說瞭一遍。

　　莊主不說他誠實可嘉，還認為鄭一虎想仗這件功勞留在莊中，仍然堅持原議，叫高就給他銀子走路道：“你明天走的時候，叫高先生多給一兩銀子。”鄭一虎似乎早有計劃離去瞭，他並不因為開除而難過，聞言後轉身而去。

　　第二天一早，鄭一虎領瞭一包散碎銀子，腋下夾著幾件破爛衣服，不願再吃古傢一頓早餐就離開瞭。距古傢莊約有五裡路，那兒有座鎮，地名“界化隴”，鄭一虎未及中午就走到鎮上去瞭，他在古傢莊沒有吃過一頓有好菜的飯，現在身上有瞭銀子，他要好好的吃一頓。剛剛走進一傢店裡，忽聽有人大聲叫道：“一虎，到這邊來。”

　　鄭一虎皺眉一看，認得是莊上的護院，走去道：“張師傅，你昨夜沒有回莊？”

　　那是個三十出頭的大漢，臂粗肩寬，著樣子是有幾下子的人。他伸手作勢道：“你坐下，大概還沒有吃飯吧，我請你吃頓好的，聽說你已經被解雇瞭。”

　　鄭一虎道：“莊主不開除，我也要在今天離開的。”

　　張護院名大熊，三十來歲就長瞭滿口絡腮胡子，是個直腸直肚的貨色，聞言大笑著道：“你打算幹什麼？我也不去莊裡瞭，前天離開時沒見到你。”

　　鄭一虎在古傢莊內，算來算去還隻有張大熊對他還不錯，因之鄭一虎不瞞他道：“你知道我父親充瞭軍。”

　　張大熊大驚道：“你要去尋父。”

　　鄭一虎道：“我雖沒見過父親，但我決定去尋他，哪怕是天涯海角也不退縮。”

　　張大熊大為感動，口又聲道：“你是好孩子，老弟，可惜你有這孝心卻沒有這分能力。第一，你不知你父親充軍到什麼地方。第二，你年紀小，沒有江湖經驗、第三，你沒有錢，沒有武功，這一去八成是兇多吉少。”

　　鄭一虎道：“我有十四歲瞭，江湖經驗是混來的，沒錢我討飯也要去。”

　　張大熊道：“以上幾點也許你能克服，可是邊就地區處處都是危險，一個毫無武功的小孩子怎可去得，老弟，我曾經叫你向我學點武功，可是你沒有恒心。”

　　提起武功，鄭一虎忽然想到少林僧給他那本書來瞭，暗忖道：“也許這本書上略可學得一點。”少林和尚人人會武，這是天下皆知的事情，他不由自主的向懷裡摸瞭一把，有點興奮瞭。

　　張大熊見他不說話，又嘆聲道：“我也是孤苦之人，老弟，吃過飯，你到鎮口去等我。”

　　鄭一虎駭然道：“張師傅等你作什麼？”

　　張大熊道：“我沒有兄弟，也沒有親戚，我是個天下為傢的人，我不想發財，也不想作官，我一生什麼也沒有，與其這樣默默無聞一生，我為何不成全你這個有孝心的孩子？老弟，我決定陪你到邊疆去，也許我們能有點際遇。”

　　鄭一虎感動的道：“那你就受我一拜。”

　　張大熊急忙扶住道：“不必來這些俗禮，今後你我算是結義兄弟好瞭。”

　　吃過飯，鄭一虎真個到鎮外去等他去瞭，張大熊則回到他住宿的地方拿起行李，又在街上成衣店裡替鄭一虎買套估計合身的青色緊身衣褲，這個人看似粗魯，豈知他設想的倒還細心，可見他對鄭一虎真的非常愛護。當他走出成衣店時，觸目忽見門口經過一位書生打扮的人物，那人也不過三十多歲，氣度軒昂，堂堂一表，腰掛長劍一把，手中搖著白紙扇。

　　“何大俠。”張大熊一見大叫，急急追上去。原來那人竟是武林有名人物，號“南天雁”，姓何名飛，武功高深，劍術卓絕，他聞聲回頭啊聲道：“張兄！是你。”

　　聽口氣，這人還彬彬有禮，張大熊笑道：“大俠怎會在這裡出現？”

　　何飛道：“不止我一個人，還有很多江湖友好要經過這裡，張兄，這幾年怎麼很少見到你。”

　　張大熊不便將當護院的經過說給有頭有面的人物聽，武林人當瞭護院，那是很沒有出息的事，便說笑道：“海闊天空，見面不易，何大俠，近來江湖有些什麼動靜？”

　　何飛嚴肅瞭，鄭重道：“你是北往南來終年不停的人，難道還不知近年幾件轟動的大事情？”

　　張大熊大驚道：“什麼事，我真不知道。”

　　何飛行著嘆聲道：“武林老輩人物中，已有一批去世瞭。”

　　張大熊駭然道：“死得不尋常。”

　　何飛點頭道：“死於魔王手下。”

　　張大熊聞言變色，嚇聲道：“三年前，聽說魔王要出世，現在真的出世瞭。”

　　何飛道：“三年前傳出來的消息已經遲瞭，魔王在四年前就已出世，現在不過死人愈來愈多罷瞭。”

　　張大熊道：“難道天下武林全無放手？”

　　何飛道：“一個月前，少林第一號人物的枯木大師都沒打過那魔王，聽說還負瞭傷。”

　　張大熊道：“武林難道就束手就策瞭？”

　　何飛道：“與魔王決鬥仍舊不斷有人，否則武林早已不堪設想，目前一方面決鬥，一方面尋找當年“八大仙”的“伏魔神功”。”

　　張大熊嘆聲道：“伏魔神功絕無希望，“八仙谷”早在幾百年前就被鬼王占住瞭，連地名都改成鬼窩啦。”

　　何飛道：“不久前，聽說“南天一掌”老人去鬼窩谷，現又出消息，枯大師也去瞭，總之老輩人將不斷去冒險。”

　　張大熊嘆聲道：“死在鬼窩的人已不計其數，江湖上提起鬼窩竟與魔窟同樣膽戰心驚。”

　　何飛道：“你準備去哪裡？”

　　張大熊道：“提起七十年前的“鄭瘋子”，相信何大俠不會忘記罷？”

　　何飛駭然道：“救世儒俠鄭宏儒與你有關系？”

　　張大熊嘆聲道：“救世儒俠有一子，名叫鄭三太，他是個不學武、專習文的好好先生，他在離此不遠的古傢莊教過書，不過在半年前去世瞭。”

　　何飛很開心似的道：“儒俠有後的事情，江湖毫無傳言，張兄，這一傢還有後代嗎？”

　　張大熊道：“我也因為某種原因，曾和鄭三太甚熟，因此之故，我才知道他的身世。可惜儒俠一生救人救世，他的後代竟十分可憐。鄭三太不知從什麼地方將全傢送來這個鎮上，送來之初，他隻是父子兩人，那時也許還有點財產，他在鎮外買瞭一所普通住宅，後來他兒子鄭光祖就在這裡娶瞭媳婦，生瞭兩個孫子。”

　　何飛道：“這總算不錯呀。”

　　張大熊搖頭嘆聲道：“你還沒有聽到結果哩。”他幹脆把何飛拉到街旁，停下道：“鄭光祖也許有他祖父一點遺傳，居然練瞭一身好功夫，他生下第一個孩子後就從軍去瞭，更想不到，他竟在然西疆立瞭戰功，作到一位小將軍之職。”

　　何飛啊聲道：“那真不簡單。”

　　張大能道：“他那時的年紀，大概還不到三十歲，可說是青年有為，問題是他太想傢，居然不到二年就逃瞭回來。”

　　何飛大驚道：“糟，這是犯瞭嚴重皇法。”

　　張大熊道：“正是啊，他回來不到半年，又生下第二個兒子，但就在這時，他被官府拿去瞭，聽說是重流刑。”

　　何飛長戚然道：“重流刑是充軍極邊，終身不得歸傢的。”

　　張大熊道：“他的妻子因此一驚而亡，傢也被抄，最可憐的是那個風燭之中的鄭老人。”張大熊說到這裡，不知不覺的流下瞭幾點英雄淚。

　　何飛急問道：“老人一死，那兩個孩子呢？”

　　張大熊道：“大孩子於七年前病死瞭，現在隻有那小孩子，年紀還隻十四歲。”

　　何飛道：“張兄，我可惜沒有時間去探望那孩子，這裡有五十兩銀子，你替我帶給他，這是聊表我對當年儒俠的一點敬意。”

　　張大熊慨然接下道：“不瞞何大俠，我準備陪那孩子去尋找他父親，有你這筆銀子，大概一路沒有問題。”

　　何飛道：“那好極瞭，張兄，這是你的義舉，我敬佩你。”

　　張大熊嘆聲道：“我之所以願陪孩子去，也是被他小小的孝心感動的。”

　　何飛臨分手時間道：“孩子叫什麼名子？”

　　張大熊道：“名叫鄭一虎，他死去的哥哥叫鄭一龍，何大俠，你在江湖時請留心一下，也許那孩子仍有希望哩。”

　　何飛道：“一定，一定，再見。”何飛走瞭之後，張大熊急急出鎮，他怕鄭一虎等久瞭心急。

　　到鎮外，張大熊竟沒看到鄭一虎，不禁大驚，張口大叫道：“一虎，你在哪裡？”喊破喉嚨也沒有，四下裡哪有鄭一虎的影子。張大熊愈喊愈急，簡直慌瞭手腳，結果他認為鄭一虎等不耐煩，一個人先走瞭，於是他就順著大道向前追。

　　鄭一虎哪裡去瞭呢？其實他不是等得不耐煩，而是追著一個老人去瞭。原來鄭一虎依著張大熊的話，到瞭鎮外的道旁，可是腳還沒有停，忽見他要去的樹下先有一個老人在坐著。當他走近時，發現那老人生得非常占怪，頭大如鬥，身小還不及鄭一虎自己，手短腳短，簡直是畸形。老人沒有頭發，也沒有胡子，一見鄭一虎，竟然哈哈大笑，笑聲如同牛鳴。

　　鄭一虎愈看愈覺古怪，問道：“老頭子，你笑什麼？”

　　老人見問才停笑，張著大口道：“你小子沒有銀子也就算瞭，幹嗎包一包錫片冒充呢。”

　　鄭一虎聞言一震，暗忖道：“高就不是東西，也許他真的把錫片充銀子給我。”想到這裡，他也不想想老人如何能知他身上有一包東西，順手摸瞭出來，想打開來看看。包還沒有打開，那老人一伸手，竟一把就奪瞭過去，接著就拔腿飛逃。鄭一虎立知上當，不禁大怒，叱喝追去。

　　老人不走大路，盡朝小路上逃，無論鄭一虎追得怎樣快，但始終迫不上。這一追，可把鄭一虎追慘瞭，直追過兩個時辰，兩條腿逐漸拉不動瞭，口已喝不出聲，隻有張開喘氣的份。離開大道已不知多遠，老人似知他無能為力瞭，這時坐在一處山坳，又在作牛笑啦。鄭一虎費瞭最後一口氣，總算爬上瞭山坳，然而他兩腿一軟，倒瞭下去，巧在離老人不到五尺。

　　老人笑罷，嗨嗨道：“小子，你這樣年紀輕輕的，竟連我這個老傢夥都追不上，沒出息。”

　　鄭一虎籲瞭半天氣，胸口仍舊起伏不停，聞言大怒：“老傢夥，還銀子給我。”

　　老人怪聲道：“這麼簡單？我老人傢費瞭這大工夫才奪到手，哪有那麼便宜就還給你？你有本事就奪回去。”

　　鄭一虎氣極瞭，猛地又跳起，大喝一聲，撲過去。用力過猛，老人沒有撲到，他自己竟栽瞭一個大筋鬥。老人不知是怎樣離開原來之地，這時仍在鄭一虎五尺之外坐著。鄭一虎從小就在山野滾慣瞭，個把筋鬥不在乎，他可以繼續拼命，然而他卻不再撲瞭，坐在地上冷笑值：“原來你老傢夥是練瞭武功的。”

　　老人哈哈笑道：“你知道厲害瞭。”

　　鄭一虎道：“你叫什麼名字？”

　　老人大笑道：“你想將來報仇？”

　　鄭一虎點頭道：“決心要報。”

　　老人大點其頭道：“好的，有志氣，我沒有姓，人傢叫我“銅頭公”，小子，你準備拜誰為師？”

　　鄭一虎道：“這個你管不著。”

　　老人道：“不是管的問題，而是看你拜的師傅有沒有功夫。”

　　鄭一虎何曾想到拜誰為師，這一賭氣，他倒是想到瞭少林枯大師，毫不猶豫地道：“我拜枯大師，他是少林派第一高手。”

　　大頭老人哈哈笑道：“好禿驢被魔王打敗之後，他把那部少林精華交給你，你這時就想到他瞭，哈哈，他自己都打我不過，叫出你來更不行，你這仇一輩子也休想報瞭。”

　　鄭一虎恨聲道：“總有人打得過你，隻要聽說有人能打過你，我就拜他為師。”

　　老人道：“你是為瞭這幾兩銀子？”

　　鄭一虎道：“銀子事小，但我要拿它作路費尋找父親。”

　　老人搖頭道：“有瞭錢並不見得路路通，比方說，現在有隻老虎來瞭，你能不能用銀子買它不咬你？”

　　鄭一虎道：“因此我也要學武功。”

　　老人道：“這樣如何，我把銀子還給你，另外還答應替你找父親，隻要你拜我為師，跟我學三年。”

　　鄭一虎想瞭一下，結果仍不答應道：“三年時間太長，我急於尋找父親。”

　　老人大怒道：“你能找得到？”

　　鄭一虎道：“找得到找不到都是我的事，與你無關。”

　　老人大聲叱道：“你失去我老人傢這個機會，要你終身遺恨。”

　　鄭一虎也大笑道：“你瞭不起，我可不在乎。”老人氣得直跳，銀子也不還，扭身就走瞭。鄭一虎一見大喝道：“你聽著，將來要你加千萬倍還我銀子。”叫聲未斷，老人早已去得沒有影子。

　　鄭一虎這時想到瞭張大熊，他急急的又回頭跑，但趕到郊外進，張大熊早走瞭。銀子丟瞭，張大熊又未見到，這個打擊太大瞭，鄭一虎垂頭喪氣，他真把那銅頭公恨入瞭骨。沒有錢，路仍得走，好在他已打聽瞭方向，發瞭一會呆，這才舉步順大道向西奔。過瞭界上進入湖南地，不知不覺又天黑瞭。

　　前面有一鎮，可是鄭一虎沒有銀子，無法落店，住不住客店事小，肚子餓瞭可難受，這時他真的想到討飯瞭。進瞭鎮，館子真不少，經過一傢又一傢，那種由店裡散發出來的肉香酒氣，簡直使鄭一虎的蛔蟲要爬到口邊來。幾次他想進店開口討，然而貧窮的他，討飯還沒有開過張，第一次實在放不下臉，因之愈怕羞愈不敢開口。走呀，走呀！一條獨街快要走完瞭。忽然，他耳中聽到有兩個人在背後說話，回頭一看，見是一男一女，距離近，聲音清晰入耳。

　　鄭一虎不是富傢子弟，他對江湖人物多少有幾分辨別的能力，忖道：“看面目，這兩個男女不是什麼善類。”忽然想到自己這樣回頭註目很不妥，他趕緊扭回去。街上的行人多，那兩個男女哪會留心到一個臟小孩的頭上去，他們仍舊輕聲談著，那種聲音，當然隔遠一點是聽不到的。

　　這時那女的似改變瞭正題，正色的道：“死鬼，住不住店？”

　　男的輕輕的嗨聲道：“還落什麼店，得手後就走。”

　　女的道：“我們同找一個“窯口”？”

　　男的道：“不，假如沒有油水，豈不是落瞭空。還是分開來，誰先得手誰就在關帝廟裡等著。”

　　女的道：“找兩窯口隻怕會搞出風聲，一旦此地有“硬點子”，我們就麻煩瞭。”

　　男的哼聲道：“你近來愈沒有膽子瞭，這種村鎮上哪來硬點子。”

　　鄭一虎聽得很確實，他雖聽不懂，但他人聰明，全部會瞭意，忖道：“這兩人不是強盜就是小偷。”他忽然動瞭冒險之心，靈機一轉，慢慢的落下來。

　　兩個男女過去瞭，他左右一看，見有農夫立在不遠處，於是行過去問道：“大叔請問關帝廟在哪裡？”

　　農夫看看他，笑道：“要去關帝廟睡覺啦？西鎮口外半裡就是，當心，近來裡面鬧鬼。”農夫認為他是小叫化，故意嚇唬他。

　　鄭一虎聞言有鬼，心中難免有點嘀咕，然而他下瞭決心，仍舊謝瞭一聲向西街口走，那是他的去向，一點未猶豫。天已全黑，他走到時，發覺那是大道邊，廟不大，也沒有人看守。離廟不遠有幾戶農傢，這時射出燈光，鄭一虎走進廟內，發現裡面還有香火未減，同時十分清潔。廟分前後殿，兩側甚至有廂房，他忖道：“這種地方沒有人住，大概這一帶沒有窮人？”

　　裡的神座上，坐著關帝君可不小，鄭一虎估計一下，差不多與他一樣高，帝君右面立著周倉，左右立王平，同樣與鄭一虎一般高。鄭一虎忽然喃喃道：“這廟裡的王平周倉是與旁的廟裡不同，頭盔，衣甲竟是穿上去的。”他原先的計劃不知為何，這時立有改變似的，隻見他爬上神座，脫下周倉的盔甲口中又喃喃道：“周將軍，今晚我要借你的盔甲和大刀一用瞭。”

　　他施出全力，硬將周爺的神像往神座角一推，之後跳下來，面對神座看看，滿意的道：“看不見周倉爺瞭。”他又走到後殿，不知在哪兒找到鍋灰，把臉糊成一團黑。於是他穿上周倉的戰甲，帶上頭盔，手持青龍刀，裝著周倉，立在關帝聖君的右邊。他的計劃很明顯，這天晚上他要裝神弄鬼啦，扮得雖不維妙維肖，然在黑夜裡一看，確有周倉爺那股子勁兒。

　　不到三更，廟門口忽然來瞭一條黑影。鄭一虎偷偷一看，他緊張瞭，那是所見的那對男女之一，忖道：“男的來瞭，他手中拿瞭一包東西。”那男子一直走到殿上，四處張望，接著又走進後殿。

　　後殿裡更黑，那男子又退瞭出來，顯然是查過沒有人，於是乎他就坐在神前的蒲圍上，口中也在喃喃道：“刁婆子還沒有來過？”鄭一虎見他肩頭插著一把長刀，紅纓擺動，隱隱露出煞氣，他這下可真有點心跳。

　　沒有一頓飯久，廟前突然有瞭異聲。那男的聞聲驚起，低喝道：“誰？”

　　後殿傳出一個女人的聲音道：“死鬼，你先到瞭。”

　　男的聽出是他老婆，問道：“得手瞭。”

　　後殿走出一個蒙著面的女人，隻見她有手持刀，左手也拿著一個包包，走向男的得意道：“大概不比你少。”

　　男的道：“走罷，鎮上有白道人物。”

　　女的喘氣道：“你休息過瞭，我難道就不要休息？”她說著就一顫屁股，坐到蒲團上。

　　男的似不敢堅持要走，陪她坐下道：“你的包包不小？”

　　女的格格笑道：“裡面有吃的。”

　　男的啊聲道：“快拿出來，我還未吃飯。”

　　女的道：“你沒吃，難道我就吃過瞭。”說著打開包包。

　　忽然一陣雞肉香，一直飄上瞭神座，鄭一虎不覺的咕嘟一聲竟吞下一口吐沫。就隻這一點點的聲音，突然將兩個男女驚得猛回頭，鄭一虎這下可嚇出一身冷汗。女的面色雖看不出，無疑是害怕瞭，兩眼大睜，瞪著男的問。男的正待開口，可是忽然發現那周倉爺的青龍刀竟在擺動，這可把他嚇得全身發抖瞭。

　　女的也有所見，她抖得更厲害，身不由己，雙膝跪倒，口中顫聲道：“周倉爺，今晚我們沒有殺人，你老，你老……”男的一見老婆跪下，他還敢看，低著頭，也跪瞭下去。鄭一虎本來就是要裝神，不過他沒有想到盜賊竟如此膽虛，這一來，他的膽子立即壯大瞭，故意又把頭扭動幾下。兩個強盜偷偷的在留心，這一下可把三魂七魄都嚇出瞭竅，跪著的身子更低啦。

　　女的比男的膽大，她口中仍舊禱告道：“周倉爺，我們知罪瞭，隻求您老饒命……”她說著急向男的道：“快把今晚的東西留下來，從此我們不要再作壞事瞭。”

　　男的依言放下手中包包，接著又連叩瞭幾個響頭。女的輕輕拉他一把，二人就地轉過身子，竟是膝行下殿。鄭一虎怕他起疑心，手持大刀，硬在神座上略的猛跺一下。兩個男女聞聲大嚇，還以為周倉爺追瞭上來，同時驚叫一聲，拔腿就朝廟外沖，路也不擇，落荒而逃。

　　鄭一虎摸瞭一把汗，放下大刀，脫瞭盔甲同樣慌張的跳下神座，忙手忙腳，撈起兩個包包就朝殿後奔。殿後有門門外是菜園，他踉踉蹌蹌的整夜不停，一口氣走到天亮。不知走瞭多少路，前面現出一道河流，然而路上仍沒有人行，鄭一虎實在走不動瞭，找個隱秘處，坐下隻喘氣。休息一瞭半天，他又嗅到雞肉香，不管三七二十一，忙將兩個大包包打開。

　　“啊呀。”他驚叫一聲，原來兩隻包內都是銀子，估計足有百餘兩。那隻烤雞黃黃的，一點未被強盜變動，他拿起來狼吞虎咽。吃完瞭那隻雞，精神也振奮瞭，仔細收拾一下，轉上大道，口中哼著山歌，真是心安理得。

　　當天晚上，他到瞭湖南茶陵城，買瞭幾套衣服，落店洗澡，一切都隨心所欲啦。此後一連數天都順利前進，但到達湖南衡州時，竟然生起病來瞭。在城中，他還硬挺著離開店，但到路上終於暈倒啦。好在沒有多久，他又醒瞭過來，然而全身發燒，四肢無力，這是他數日來白天中署，晚上受涼所致。

　　身上有銀子，還有那本已知為武功寶笈的書，他生怕有壞人搶去，於是他咬牙撐起，一步一拖的向路旁僻地行去。地近山區，他行進一座叢林，這時他再也不能動，隻得躺瞭下去，居然糊糊塗塗地睡著啦。不知睡瞭多久，突然一聲轟然大震，竟把他震得連滾數滾，一驚不少，睜眼四顧，疑為做瞭一個惡夢，然而地面仍在搖動，心知必有驚人的多情發生。抬頭看天，原來已到落日的黃昏啦，他暗驚道：“我竟睡瞭一整天。”

　　第二聲巨震又起，他感到兩耳生痛，身子又滾，心中一急，順手抱住一顆樹。響聲起自林後，他忘瞭自己有病，打起精神，緩緩的向樹後爬去。不久，他爬到林緣時，發現那面是個小谷地。偷偷的向谷中一看，嗨，隻見谷中竟有四人在猛烈開打。

　　三個古怪的老人圍鬥一個蒙面的巨無霸，奇在三老人中竟有他遇到的“銅頭公”，另外兩個是一胖一瘦，胖的像彌勒佛，瘦的像骷髏。三老人立成犄角，人人一掌護胸，一掌平推向外，動作如推萬斤巨石。腳下也一寸一寸的向前移，但快近巨無霸五尺之內時，三老似被什麼強大無比的彈力彈開一般，蹬蹬倒退，及到退到十丈外才立住腳，接著他們導向前推。

　　響聲原因，就是三老被彈退而起，鄭一虎眼看其事，真是又驚又疑，他卻不明真理，但想到那巨無霸的力量一定蓋世無雙。巨無霸的動作與三老不同，他是雙手抱拳，身體團團轉，直轉到三老逼近時，他才突然將手張開。天上已升起瞭一輪明月，谷內更明朗瞭，鄭一虎估計雙方已比瞭幾個時辰，這不過是他看的時間。

　　忽然隻聽那銅頭公大喝一聲：“住手。”另外二老聞聲急退，霎時去得無影無蹤。

　　“銅頭公，大腹公，靈骨公，原來三公不過如此，從此看來，大哥橫掃天下確是毫無問題瞭。”說完仰天狂笑，簡直有點忘形。笑罷，隻見他突然沖空而起，委時不見。

　　巨無霸沖起之霎，鄭一虎似看到他身上落下一件什麼東西，心知有異，頓時忘瞭自己仍在病中，不知是不是好奇心支配他，竟然連爬帶滾的撲到谷中。到瞭當地，他發現地上有個小小的怪東西，瓶不似瓶，葫蘆不似葫蘆，一端有蓋，裡面似乎裝著東西。他取瞭很久，好容易將蓋打開，突然有股異香直沖入鼻。

　　“噫。”他驚奇的叫一聲，舉手搖瞭一搖，覺得瓶裡似水。這時他的燒還未退，口中正好幹得要命，既知是水，不管吃不吃得，張開口，先倒一點嘗嘗。妙，既香又甜，同時一股清涼之氣直透心田。嘗到瞭好處，猛的一口，竟把裡面的東西吸得幹幹凈凈。更妙，須臾之間，他的燒退瞭，痛全好啦，而且感到心身爽快無比，不由大樂。

　　“哈哈，原來是良藥。”陡地一股恐懼襲上心頭，猛然跳起道：“不好，那巨人丟瞭東西，一旦發覺必會回來，我這時不走，更待何時。”好在想得周到，他把蓋子又蓋上，東西留在原處，之後就拔腿飛奔。

　　說他細心，其實他真粗心，他為什麼不看看那件東西的外面刻一行古字。憑他的學問，當然是認得那上面刻著：“長生金闕靈液”幾個字跡，如果他看瞭，隻怕他要喜得發瘋啦。他走還不到一個時辰，谷頂真個又來瞭那個巨人，由空降落，形同瘋狂，隻見他大喊道：“我的寶，我的寶，啊！我既有緣得，我，我，為什麼沒有緣吸它！哪去瞭，哪去瞭。”巨人的聲音情同哭訴，可見他急到什麼程度，結果他找到那小瓶，立即大喜若狂。那巨人不知裡面是空空如也，他雙手握緊，生怕丟掉似的，於是他又騰身而起。

　　鄭一虎一路狂奔，簡直忘瞭形，然而他沒有感覺自己竟如電一般快。及至天亮，他竟一夜走瞭六百裡。他是盲目西奔，隻知方向，不擇路徑，這時向路人一打聽，知道前面是東安城。東安城離他發病的地方有多遠，他不知道，在他心中隻知道走瞭大半夜，奇怪，他再也不感到餓渴瞭。這一天，他想到銅頭公對他說的一句話：“小子，有錢不能路路通，假使這時來瞭一隻老虎，你能用錢買它不咬麼？”於是他開始知道在江湖上沒有武功是不行的瞭，因此，他就利用時間，苦苦研究枯大師送他的那本書。

　　過瞭湖南就是廣西，這幾天他的腦子完全灌註在那本書裡去瞭，行也想，坐也想，也許他已悟澈其中之妙，有時手之舞之，足之蹈之，簡直似個瘋子，在路上，來往的行人看到，沒有一個不認定他是瘋小子。他已不知饑渴，因此之故，每每到瞭吃飯時間不知吃飯，除瞭天黑，那還要恰好有市鎮他才知道落店吃東西，如果天黑沒有店落，他就幹脆走夜路。

　　這是一個中午，他正走在大道上，仍是低著頭，走得很慢，忽然他後面來瞭兩騎奔馳如飛的快馬，一白一紅。白馬在後，馬背上騎著一個白發白髯的老公公，不過他的精神飽滿，滿面紅光。紅馬背上騎著一個小妞兒，全身紅，肩插劍，長得美極，處處美，美得筆墨難以形容。路人一見馬匹來勢過猛，早已向兩旁閃開，可是鄭一虎竟毫無所覺。

　　紅馬沖近瞭，小姐發出喝叱之聲：“前面那該死的東西，你還不讓路。”這一聲又尖又銳，鄭一虎聽到瞭，回頭一看，他大吃一驚，避之不及瞭。小妞兒騎術精絕，韁繩一提，紅馬前蹄一起，呼的一聲，人馬竟從鄭一虎頭上跳過去啦。

　　小妞兒大氣，勒馬回頭，嬌叱道：“你是聾子……”“子”出口，手中馬鞭一揚，啦啦啦，一連三鞭，隻打得鄭一虎抱頭亂竄。路人一見，同時發出喝采之聲。打人還有不同情，反喝采的？原來那小姐兒的鞭法奇絕，響聲清脆，勢如靈蛇，那些過路的竟有多半是內行，因之忘瞭同情而隻顧喝采。

　　後面的老公公趕到瞭，隻聽他大聲攔阻道：“紫兒，你又打人瞭。”

　　小姐兒停瞭手，但仍氣道：“打他幾鞭教訓他，免得日後死在馬蹄下。”鄭一虎毫未感到痛，可是羞得滿面通紅，心想，你既然過去就算瞭，大不瞭回頭責備我兩句，犯不著這樣侮辱我。他心中有恨，不自覺的怒目圓睜，緊緊的瞪著小妞兒，他似要認清她。

　　小妞兒哼聲道：“不服氣是不是？”鄭一虎不由點點頭，但始終不開口。小妞兒叱道：“憑你這副死相，不服又怎樣，我叫白紫仙，住在玉門關白傢堡……”小妞兒說完，拉轉馬頭，飛馳而去。

　　老公公哼聲道，搖搖頭，大有莫奈其何之慨，他向鄭一虎道：“小哥，你貴姓？”

　　鄭一虎見他和氣，接道：“我叫鄭一虎。”

　　老公公道：“小孫女剛才冒失，希望小哥見諒。”

　　鄭一虎淡然道：“這年頭弱肉強食，我不唯見多瞭，而且也受夠瞭，老丈，你請罷。”老公公覺出他這幾句話含意深長，同時更看他不是平凡之人，立知日後必有麻煩，搖搖頭，又嘆瞭一聲才去。

　　這時旁觀的人中，有一個中年人面色嚴肅的走近鄭一虎道：“小子，你可知道這老人和小姑娘是誰嗎？”

　　鄭一虎搖頭道：“不知道，不過我有能力的時候再去拜訪。”

　　中年冷笑道：“你別作夢，你不檢討自己態度還想報仇。他是“西塞之父”，小姑娘是他最心愛的孫女，人稱“西域鳳”，連武林三公都對這老人敬畏二分。”

　　鄭一虎冷笑道：“難道他孫女打過我還要向他叩頭？他管教不嚴，徒負虛名。”

　　中年人嘿嘿笑道：“小子，我也是玉門關人，這倒要看你將來報仇瞭。”鄭一虎不再理他，舉腳再行。

　　是日夜晚，鄭一虎落在廣西金城，可是真巧，他擇來擇去，竟擇到那祖孫二人所落的客店，當他吃過飯走進自己的房門時，忽聽後面有個小姑娘呸聲道：“盯上我啦，今晚倒要小心，人傢來報仇啦。”

　　鄭一虎回頭一看，確是那個小姑娘，他沒有理她，順手將房門帶上。從比以後，“弱肉強食”四字在他腦子時刻激蕩著，愈感到弱者可悲，因之他對練武的決心堅不可破瞭。不久，店中突然人聲大嘩，他不知發生什麼大事，由床跳起，急急開門外望。忽然他看到兩個大漢，身上帶著傷，血還在流，後面跟著很多人。

　　“對面房子第三間。”一個青年追上來，告訴那兩個大漢。兩個大漢面色蒼白，大概是流多瞭血，他們依著青年指點，直朝那第二間房門行去。

　　當二人還沒走近，那房門開瞭，居然出來那小妞兒，她一見兩大漢，似乎也吃瞭一驚，嬌聲問道：“五叔，六叔，怎麼瞭？”

　　前面大漢立住瞭，問道：“紫仙，爺爺還沒回來？”

　　小妞兒點頭道：“大概要明天才回來，五叔，你們到底怎麼瞭？”

　　後面大漢接口道：“我們經過越城嶺，遇上兩個無名小輩攔路打劫。”

　　越城嶺距此不遠，小妞兒大聲道：“這樣近，城裡怎麼毫無消息，是兩個什麼樣的人？”

　　前面大漢道：“進房再說，總之對方的武功高深莫測。”房中說話聽不真切，加上門口又擠滿瞭人，鄭一虎一時好奇，他也走到對面門口，擠進去。兩大漢正好坐在門裡正面，鄭一虎還可看到，這時正在吃藥，敷藥，忙個不停。

　　那小妞兒一看門口人多，跳起來道：“你們走吧。”啦的一聲，門關上瞭。

　　當此之際，忽然有個人在鄭一虎背後冷笑道：“夠神氣。”鄭一虎偷偷回頭，發現那竟是個英俊的書生。

　　大傢一見關門，於是乎都散瞭，鄭一虎卻跟著那個青年，顯然想探探消息。青年一直向前面走，結果落在客堂的一角，他竟喊酒保要菜、要酒瞭。未幾，門口又進來一個青年，書生一見就起身招呼道：“二哥，我在這裡。”

　　那青年聞聲側顧，笑道：“老三，你怎麼在這裡喝酒？”

　　書生道：“二哥，白天鵬和白天鶴今天竟栽到傢啦，我是追他們的。”鄭一虎一看食客仍不少，他一面聽，一面也到那邊角上的鄰桌去，同樣叫酒叫菜。

　　這時那青年坐下道：“早看到他們進城，不料你先到。”

　　青年說：“這件事，等大哥回來就明白瞭。”

　　書生駭然道：“大哥去越城嶺瞭。”

　　青年道：“他今早送走張大熊的時候，正是越城嶺這條路，他怕老張遭險，因之前去看看。”

　　鄭一虎聞言一怔，立即向青年拱手道：“兄臺，我是張大熊的義弟，請問……”

　　他還未說完，那青年就打斷道：“你叫鄭一虎。”

　　鄭一虎聞聲道：“是的。”

　　青年道：“糟糕，你義兄一路打聽你的下落，他今早走瞭。”

　　鄭一虎大急道：“有危險嘛？”

　　青年道：“很難說。”鄭一虎拱手告退，他酒也不喝瞭，立即要回房去。

　　青年急急道：“你去哪裡？”

　　鄭一虎道：“我住在這店裡。”

　　青年道：“令義兄與我們是好友，你不要離開，明天我們送你過越城嶺。”

　　鄭一虎口中答應著，再拱手告別，但他心中卻另有打算，回到房裡，立即叫酒保算帳，顯然他竟要冒險去瞭。一點不錯，他算完帳，付過銀子，一個人事起行李，偷偷的出城去瞭。張大熊以義待他，鄭一虎銘刻在心，他不問自己有無力量，但心中覺得非去不可。越城嶺到底距城有多遠，鄭一虎不知道，兩腿加勁，一意前奔，他自己也不知道走得多快，假使有人看到，準會認為他是一隻飛鳥。不到一個時辰，前面有一峰擋道。

　　鄭一虎看到瞭，喃喃道：“大概到瞭，真不遠。”一路上毫無動靜，他就直朝峰頂奔去。

　　未到本峰，突然有人大喝道：“什麼人？”鄭一虎聞聲大驚，走也走不動瞭，話也嚇得答不出。

　　接著他面前出現一個大漢，問道：“你是什麼人？”

　　鄭一虎見其長相雖猛卻不惡，當下壯瞭壯膽道：“我是來尋義兄的。”

　　大漢見他是個小孩，立即消瞭敵意，再問道：“你義兄叫什麼名字？”

　　鄭一虎道：“他叫張大熊。”

　　大漢點頭道：“有這樣一個人，你跟我來。”鄭一虎跟著他轉進一座森林，忽然發現裡面有燈光，知道要到瞭。大漢忽然停步，揮手道：“你朝燈光行去，不可亂走。”

　　鄭一虎依言行去，原來那森林中一處空地，在空地上搭瞭一座大草房。他走近時，聽到裡面竟有很多人在談話，於是他張口大叫道：“大熊哥，大熊哥哥……”

　　草房裡聞聲，立即走出張大熊，一見鄭一虎，竟是驚喜道：“一虎，你如何能來……”他有說不出的高興，亦似有滿肚子活要問，但忽然停住，撲出抱住鄭一虎道：“快告訴我，這段日子你在那裡？你又如何來到這裡的？”鄭一虎不管有無外人，他把一切經過，詳詳細細的告訴張大熊，可是說得急，居然也漏瞭不少。

　　張大熊高興道：“旁的不說，你在關帝廟那一手太絕瞭，也太妙瞭，你要知道，據我想那兩個男女是“勾漏會陰陽道”，他們的武功極高，想不到栽在你的手中。”

　　鄭一虎道：“我是沒有錢吃飯，被迫冒險的。”

　　張大熊道：“傻子，銅頭公是當今武林第一流的老前輩，別人求也求不到，你怎麼不拜他為師。”

　　鄭一虎道：“他搶我的銀子，害得我沒有飯吃，我恨他。”鄭一虎說到這裡，忽又接下去道：“大哥，還有什麼公的，我想不起瞭，他們三個比一個巨人，結果沒有分勝負就走瞭，你說那巨人是誰？”

　　張大熊張大眼睛道：“我不知那巨人，一虎，這事是真的嘛？”

　　鄭一虎道：“我親眼看到的，那還有錯。”

　　“三公聯手，是武林絕聞，聯手不勝，簡直無入相信，你千萬不要再提瞭，免得人傢罵你胡說亂道。”

　　鄭一虎點點頭問道：“你為何在此不動，我聽到一個青年說他大哥送你的事，因此我就冒險來找你。”

　　張大熊道：“我們不少人都在此，但沒有危險，因為人傢不是對付我們。”

　　鄭一虎輕聲道：“是怎麼一回事？”

　　張大熊輕輕的拉他一把，悄悄的道：“這裡有兩個大豪傑，往日沒有字號，他們自稱為“鋼鐵雙俠”。鋼俠有二十歲，鐵俠還不到二十歲，他們有十八個武功高強的手下，號“十八羅漢”，他們所劫的是官傢，富戶，甚至黑吃黑。”

　　鄭一虎道：“那為何白氏兄弟又負傷？”

　　張大熊道：“白傢堡人太神氣瞭，雙俠不服，加之白氏兄弟經過這裡逞能，因此大敗。”

　　鄭一虎道：“大哥被拘束在此？”

　　張大熊道：“大概是的，你要知道，綠林作案，不問當劫不當劫，隻要經過他的地盤就不許動。反抗則比，不抗則留，非等到他們離開後才能走。”他說完，拉著鄭一虎向草房走去道：“我帶你會會“瀟湘三義”老大，你在店中會見的書生是老三祝文，青年是老二黃香，大哥叫葉萍，他們都是疏財重義之人。”進瞭草房，隻見裡面三五成群，老少都有。

　　一個高大的壯年這時向張大熊笑著迎上道：“這就是張兄義弟嘛，真巧，他到來找你瞭。”

　　張大熊哈哈笑道：“快喊葉大哥。”

　　鄭一虎見過禮道：“葉大哥，二爺和三爺正在店等你回去哩。”

　　葉萍笑道：“老弟，那沒有關系。”

　　張大熊笑向葉萍道：“葉兄，我這義弟連一點功夫都不懂，你得指教兩手。”

　　葉萍大笑道：“張兄，這你就高抬我瞭，有你這位義兄，鄭弟弟還怕學不出拿手貨。”

　　他們走到一隻桌子旁坐下，鄭一虎驚奇道：“這種地方還有桌椅？”

　　張大熊笑道：“不但有桌椅，後面還有睡覺的地方哩，吃有吃，喝有喝，我們是客呀。”

　　正談著，忽有一個大漢走到草房門口拱手道：“諸位，請忍耐一霄，明早我們就送客。不過今晚有“西域鳳”要來，到時希望諸位袖手旁觀。”說完再拱手，轉身而去。

　　葉萍鄭重向張大熊道：“好戲開鑼瞭，那個小妞一來，隻看雙俠的功夫瞭。”

　　張大熊笑道：“我們眼福不淺，快點養好精神，這場非打到天亮不可。”正說著，忽然聽到外面傳來嬌喝聲：“被困的人都出來，我們救你們下山。”草房中人聞聲，齊向外面奔出。

　　葉萍噫聲道：“這是西域鳳，我們也出去看看，馬上就要開始瞭。”

　　鄭一虎忽然一拉張大熊道：“大哥勿動。”張大熊駭然道：“為什麼？”

　　鄭一虎道：“我們不理她。”張大熊忽然想起他說起的經過，笑道：“好，你有志氣。”

　　裡面的人都出去瞭，連葉萍也到瞭門外，詎料忽然黑影一晃，鄭一虎面前竟立那小妞兒：“你為什麼在此？”鄭一虎見她有點詫異，冷聲道：“高興。”

　　小妞兒格格笑道：“我救你來瞭。”鄭一虎哼聲道：“我不領情。”

　　小姑娘呸聲道：“我救錯瞭也不救你。”鄭一虎轉過頭去道：“我總有一天叫你流眼淚。”

　　張大熊怕出事，喝聲道：“小虎住口。”小姑娘冷哼一聲，又一閃出門。但在這時，門外有人朗聲道：“姑娘，請賜教。”張大熊聞聲，輕輕一拉鄭一虎道：“鐵俠來瞭。”隻見草房前的空地上立著一個蒙面少年，他手中倒握一把寒光四射的長劍。