秋日的清晨陽光柔魅，高飛的雲雀歡唱之聲不需清風也能捎來陣陣脆亮。水霧像層薄薄的輕紗，旖旎而嫵媚。可一片片的葉子由青轉黃，終究在幹枯瞭之後落下，旋轉著，跳躍著，帶著無盡的遺憾無可奈何地投入大地的懷抱。

　　柔惜雪推開房門時，正面對落下瞭不少枯葉的院子。她心中一跳，在憂傷的季節裡，人總難以避免往日的思念與惆悵，即使淡漠如她也不例外。——那股峭然的愁緒就像山溪一樣時緩時急，在無盡的秋風裡悄悄潛入人心，排不開，躲不去。

　　她雙眸一黯，情不自禁地垂下頭低吟經文，邁著沉重的步伐向佛堂走去。

　　腳步的沉重不僅是深深的自責與負罪感，也因功力全失，身軀慵懶無力，才使得院落裡路雖平，步伐難安定。天陰門裡百餘年傳承連同著廣廈屋舍被一把火燒成瞭灰燼，同門死的死，歸順的歸順，震撼世間百年的天陰門金字招牌如今片瓦無存，隻留下幾個幸存者茍且偷生，寄人籬下。更可恨的是，兩名仇人仍自逍遙，一人已是萬乘之尊，另一人也大有可能成為萬乘之尊。

　　支撐自己苦熬二十年的精神支柱轟然倒塌，前途渺茫看不見任何希望，自己猶似個活死人，不是活死人還能如何？佛魔雙界分，人間劫紛紛；普法降甘霖，苦海現佛尊。可笑心中一片禮佛赤誠，危難之時佛祖不曾顯靈，甚至沒有點滴護佑。如果佛祖要給自己劫難無數，那同門又是何辜？

　　念珠上的名字就像用刻刀劃在瞭心口裡，鮮血涓涓難止。柔惜雪面目表情地木然拿起念珠盤上手掌，燃香插好，盤坐在蒲團上低聲誦起經文來。

　　佛祖不顯靈，可一身罪業無從寄托，仍需歌頌著佛號尋求一點點心靈的慰籍。否則不再威力無窮的身體早已不堪承受。

　　誦過瞭幾篇經，柔惜雪睜開眼來。目蘊雷電，幾乎能直透人心，這樣的日子一去不復返，取而代之的是模糊的視線，好一會兒才能聚集在一起看清。人之寄情於虛無縹緲，大多源於無力與絕望，現今這個沒用的身體，願望再多再好又有什麼希望呢？

　　柔惜雪又木然起身，唯因坐久瞭腰腿酸麻而微蹙瞭蹙眉頭，步履蹣跚地一頓一頓挨至石桌。時至今日，黯然已變得麻木，就像血行不暢的腿腳一樣，沒有什麼神妙之方，隻能等著慢慢恢復。可悲的是，不久之後又將是一個循環。

　　蒲團前祈祝，石桌前稍事休息再發發呆，已是她的所有。這座小院就是她全部的天地，仿佛藏在這裡就能躲開譏嘲與鄙夷，以及生生世世都難以償還消弭的罪業。

　　吱呀聲響起，嬌小的身影閃瞭進來。小院不閉門，也時常有些人會來，比如前日的吳征與祝雅瞳。覆滅的天陰門裡，最為熟悉親近的另三位幸存者都對她保有尊敬，但唯有這個嬌小的身影才能讓柔惜雪心中一暖。

　　對她的栽培，還有從前一番維護的苦心沒有白費。這個冷冰冰的弟子不知何時被剝去瞭身周的堅冰，越發活潑，越發可人，甚至有一股激人向上的力量。而她現在終於明白自己為何強要將她許配給皇室，打心底全是出於對她的愛護。更加慶幸的是，自己的一番好意終究沒有稱心如意，否則現在她要面對怎樣的苦難。天傢無情，最安全的後路也是萬丈深淵。

　　「師尊。」冷月玦背著個背囊，雙掌在小腹前捧著一大疊直抵脖頸的書冊，以下頜按穩瞭行來放在石桌上，拍瞭拍手道：「徒兒來晚瞭，師尊勿怪。」

　　「嗯。」即使心生暖意，柔惜雪依然淡淡地應道，徒兒的用心看在眼裡，記在心裡，然而一切都不會有什麼不同。自己沒有開口，隻是從前對她苛求太多，現下沒瞭未來和希望，不如由得她去瞭。

　　「吳掌門來信說您答應瞭要一同重修典籍，徒兒刻意多拿瞭些空白書冊來，等用完瞭再取。」冷月玦解開背囊，整理出狼毫香墨，硯臺筆洗道。

　　「什麼？」

　　「嗯？」師徒都是清凈寡淡的性子，但互相之間頗為知心。柔惜雪不明所以，冷月玦便醒悟過來道：「他誆我……」

　　少女紅著臉，三分薄怒，三分嗔怪，另有四分羞悅，似在嬌嗔情郎拿她玩笑取樂，卻偏生沒有半點怪罪。那楚楚動人的俏臉純真而明媚，正是發自心底的愛意才有的模樣。

　　柔惜雪心中一動，竟生出些羨慕來。她當然知道徒兒生就一副絕色之姿，可從前又哪曾見她這般模樣，又何曾會去關註她一喜一怒的嬌俏。

　　「師尊既沒答應也無妨，徒兒來做就是。」冷月玦一邊磨墨，一邊自顧自地道：「他們昆侖派重修典籍之事進展甚速，咱們天陰門也不能差瞭。師尊您忙您的，空閑時若是無聊，幫著徒兒看一看是否有缺漏可好？」

　　「嗯？」柔惜雪張瞭張嘴，最終未發一言，隻看著冷月玦攤開第一本未曾裝訂牢固的書冊，翻過封面，在扉頁裡寫下二句。

　　「昆侖也是一身的血海深仇，但和咱們天陰門相比還要好上些許。吳掌門不服輸，不認命，門人士氣也旺，連林師姑都打著精神。徒兒前段時日又旁事纏身擠不出功夫，咱們天陰門氣勢上可不能弱於昆侖派，現下開始追趕也不遲。師尊重傷初愈也不忙於一時，從前師尊照料徒兒多年，現下讓徒兒來照料師尊，打點門派。」冷月玦細心地寫下兩句七字詩，舉起來以嘴輕輕吹幹擺在柔惜雪面前曼聲吟道：「手握靈珠常奮筆，心開天籟亦吹簫。師尊您看吳掌門贈的這二句如何？」

　　一口一個吳掌門，叫的如口中含蜜，甜膩無比，與嘴角淡淡卻掩不去的笑容相得益彰。柔惜雪心中暗嘆，愛徒已是全心撲在吳征身上，愛的銘心刻骨。想來吳征待她也是極好，才能讓冷月玦這般情深。——除瞭疼愛之外，幫襯也是竭盡全力，冷月玦不灰心喪氣反倒鬥志昂揚，隻怕吳征占瞭好大的功勞。柔惜雪心下頗寬慰，比起自傢從前的孤軍奮戰，愛徒有能人誠心誠意地幫襯，就是大大的幸事。

　　從前嚴苛的性子隨著武功的消失，希望的泯滅似也消散，隻要愛徒開心便好。柔惜雪輕聲道：「昆侖是道傢，修行法門與咱們佛宗有別，這兩句麼……」

　　「吳掌門說，天下大道殊途同歸，武功如此，修行也是如此。佛也好，道也好，不都是勸人向善麼？」

　　柔惜雪不願與愛徒爭執，隻道：「依上下兩句的意思，這個【亦】字當用【不】字更妥些。以他的才智，不知是怎生想的。」

　　「師尊所言大有道理，此前我也這麼想，到瞭這裡我才忽然明白個中之意。」冷月玦興高采烈道：「若是這裡用不字，兩句的意思便是說自傢修行，即使靈珠在握也不可忘瞭精益求精，修行更上一層樓。而這些均未必為外人所道，心有天籟之音何須鳴蕭奏曲，悟得大道自當遠離凡俗。可是我等均是俗人，在凡俗中為聲名所累，恩仇所牽，現下這座府邸裡的每一位都是如此。若是隻做自傢修行，豈不是逃避現實？這個不字改作瞭亦，含義便截然不同。昆侖派也好，天陰門也罷，豈有甘於沉淪者？師門恩重，徒兒就算哪一日悟得大道，必然引吭高歌，叫天下知曉，重振天陰門才對。」

　　冷月玦說完，院裡一時沒瞭人聲，隻餘她興奮地左右踱步時踩著落葉的沙沙聲。柔惜雪仍是木然著臉龐，許久才道：「你是不是有事瞞著我？」

　　這一席話說下來，讓柔惜雪覺得比愛徒一輩子說過的話都多。而看她略有些興奮地逡巡著，柔惜雪猜測是不是得到瞭什麼保證，才會如此激動。

　　「是。隻是徒兒先行應承瞭吳掌門保密，現下還不能說與師尊。」冷月玦大方地承認，歉然道。

　　「嗯。」柔惜雪隨口應道，隨手拿起瞭支筆，隨意攤開一本書冊自言自語道：「也不知道還會不會寫字瞭……」

　　提起的手臂顫巍巍的，手掌也遠不及從前的穩定。可筆鋒一落在頁面上留下墨跡，柔惜雪腦中便不自覺地湧過無數從前藏經閣中的典籍，妙語，再也停不下來，唰唰唰地寫瞭下去……

　　…………………………

　　即使在多雨濕潤的江南，在草葉枯萎的原野裡，蕭瑟的秋風起時依舊刮得漫天塵土飛揚。

　　什麼枯黃改變瞭世界的眼色，還是最浪漫的季節，再好的形容與贊賞都讓塵土給吹得一幹二凈。吳征實在不喜歡這個季節——久久沒有一場雨，隻消起瞭風，不需多時就能讓桌面浮上一層灰土。一個時辰不擦，摸上去便是又粗又臟。何況是在曠野中的軍營。

　　大風天氣卷來的沙土能讓人在呼吸間都吃上一嘴的灰。吳征與身旁的營中兵丁們都不由自主地瞇起瞭眼，重重朝地上吐瞭一口。拉好瞭架勢，目光還百忙之中朝操演的校場邊一瞥。

　　軍營裡的血氣旺盛，當然夾雜著豪爽男兒的體味。一天操演下來，曠野中似乎都是汗臭。向來優渥，又有過軍中經歷的吳征尚且有時難以忍受，何況嬌滴滴的女子。

　　張聖傑的旨意一經宣讀，倪妙筠便正式成瞭監軍，與吳征同桌而食，出入結伴，近乎形影不離。隻是那日的調笑過後，吳征幾回搭訕均換來白眼冷哼，任憑他舌燦蓮花說盡瞭好話，除公事外再無半句閑談。幾回碰壁之後吳征學的乖瞭，說什麼好話？說一回，便是提醒女郎一次失言之舉，便是讓她再難堪一回。

　　時至今日，吳征依然心中好笑，望向倪妙筠時也不免打心眼裡佩服。大學士的女兒，偏生要來軍營裡受罪。雖說她擔負監軍之職不需操演，照樣也是諸多不便。今日刮著大風，很快也讓她的衣甲蒙上一層黃沙。秋風又何解風情？佳人的秀發與嬌顏上同樣是肉眼可見的灰土。

　　「咳咳……」韓鐵衣清瞭清嗓子，點著校場運足瞭真氣道：「今日和從前一樣，兵器任選，三十人為一組焚香為記，闖過去用時少者為勝，最終勝者可免半日操演。至於這位勝者之外的麼，呵呵，不好意思瞭，午後加練。」

　　這種大操演五日一回，吳征還是第一次參加。校場上設置瞭重重障礙，事先以黑佈蒙上，讓人看不清其中的機關。——戰場之上，哪有什麼預定的套路。這迷宮一樣的校場，不是親身進入從外難以得知個中玄機。

　　吳征所處是最後一組，韓鐵衣所宣稱的抽簽決定其實還是暗箱操作瞭一回，否則以吳征鶴立雞群的功力，一上場便要斷瞭其餘人奪取頭名的念想。

　　信香點燃插入瞭香爐，比賽便即開始。三十人爭先恐後地沖入【迷宮】，便見密密麻麻交錯的絲線如蛛網一般，顯是設置好的機關。絲線縫隙一指難容，絕不可能不觸動便閃過去。吳征氣運丹田鼓足瞭目力，身形絲毫不停撞開絲線，但聽砰砰砰暴雨般密集的弦音想起，周圍土壁上無數竹箭射瞭出來。

　　竹箭無尖，若是任由打在身上也不好受，更難過的是頂端均裹瞭隻粉包，打到身上便是令人難堪的記號。三十人前後撞入，黑佈蓬裡的竹箭全數發射出來，從不同的角度四下亂飛，像極瞭戰場上流矢處處，無跡可尋。

　　吳征躲不開絲線，但使開【聽風觀雨】，竹箭的來龍去脈卻盡在腦海。他伸手一抄捉瞭根射向面門的箭枝在掌，揮舞著撥打箭雨。

　　優勝者僅能有一人，那些頗為自負的，或是自覺有望爭先的，互相之間怎可能相安無事？另有些純屬看吳征不順眼，想著法兒找機會使絆子。

　　吳征揮手擋開迎面的兩箭，一個縱躍橫著身子低飛過去讓身後襲來的箭枝落瞭空，這一下子還竄到瞭前排，在誤中副車者的咒罵聲中回身笑道：「要暗算我，那就跟得緊些。」他手足不停，一邊輕易地撥開箭枝，一邊連連點地，與眾人越拉越遠。

　　這一下使出瞭真功夫，眾人便自覺與他差得太遠。這般舉重若輕，無論內外功都已是上乘之選，加之此前見過他闖陣的本事，心中氣餒也好，不爽也罷，都不免暗暗佩服。

　　穿過瞭箭雨，前方微弱的燈光裡現出一個拐彎。吳征刻意顯擺武功立威，足下加勁側著身轉過，不防眼前忽現數百桿竹竿！

　　韓鐵衣的佈置極為巧妙，精準地卡住瞭視線的死角，不轉彎看不見，一轉彎已在眼前。竹竿便是長槍的模樣，數百桿列在一起，仿佛長槍如林。

　　吳征應變奇速，幾在間不容發之際一點足尖，借著前沖之勢飛躍槍林。槍林之後，還有槍林，這一片後置的槍林尖端朝天，且不再是槍頭上包著粉包，而是真正削得尖瞭，雖非金鐵，紮上瞭也要掛彩。

　　兩片槍林，除非肋生雙翼否則不可能一躍而過，但對輕功高手而言不是問題。吳征伸手抓住槍尖腰桿發力，兩個翻身騰躍沖瞭過去。這一下翩若飛鳥，校場上圍觀的軍士們發出連連的彩聲來。

　　到瞭軍營之中，無論願不願都隻能認命，否則做瞭逃兵不是鬧著玩的事情。軍中最令人敬佩的就是強者，軍士一層而言，對勇力的敬佩更甚於智計。吳征飛縱騰躍，不僅迅捷無比遠遠拉下瞭後續的競爭者，且姿態瀟灑，大有舉重若輕之感，就更加叫人佩服。

　　連過箭雨槍林兩關，前方道路分岔，進入後又是陷阱處處，檑木過後又是滾石，將戰場上的一切模擬得十足十。吳征避開檑木陣後躍入土坡，這一處是校場上唯一能看得清的所在，但見一人高的滾石連珠炮似地順著山坡壓瞭下來，無機巧可言，唯憑個人能耐與勇氣。

　　吳征大喝一聲，力貫雙臂左右連揮，將一人高的滾石連連拍開。

　　此前也有外功高手硬闖此陣，但絕沒有吳征的迅捷，兇猛，精準。他一邊大踏步地前進，一邊拍擊，巨石應聲偏飛，足下穩穩當當地前進。這一手功夫不僅顯露瞭高明的內功，更顯身子骨強勁有力，內外兼修已達極高的境界。在場都是行傢，更是引起震天價的叫好聲。

　　上瞭坡頂，又是一堵三丈高墻，翻過高墻便是終點。吳征刻意賣弄，足尖在這裡一點，雙掌那裡一按，施展開昆侖輕功青雲縱，像一抹青煙一樣躍上高墻之頂。

　　回首四顧，隻見離得最近著也不過到瞭檑木附近，燃起的青香也不過燒瞭一半多些。一時之間，吳征也有些得意，自幼起的勤修苦練，輔以【道理訣】的神奇與完全符合他個人特質，終於也到瞭即將登臨絕頂，可以俯瞰蕓蕓眾生的這一步。再有三五年的時光，自己還會怕誰？普天之下的高手誰敢正眼看吳府？

　　韜光養晦的盛國會強大起來，吳府也會有應對天下高手的力量。

　　「霍永寧！你給老子等著！」吳征忽然面目猙獰地一咬牙，冷哼一聲躍下高墻，虎著臉一屁股坐在韓鐵衣與倪妙筠當中的位置上。

　　大獲全勝，殊無喜意，主將心情不佳似發瞭怒，軍士們自然有些心頭惴惴不安，噤若寒蟬。

　　「恭喜恭喜。」韓鐵衣低聲道：「吳將軍今日大發神威，要收服這幹野性難馴的猴子也就差瞭一席話之功，不知吳將軍準備好瞭沒有？」

　　「好不容易想瞭些生氣的事情板起臉！老子現在殺氣這麼重，被你一調侃你說多尷尬？」吳征嘴皮子微動，憋著怒容道：「前頭你往死裡折騰他們，一副要折騰出營嘯的模樣，還以為你有什麼高招要他們心服口服，原來就是把我推出去是吧？」

　　「嗯？老子當壞人，好處全讓你占瞭還不成。」韓鐵衣怪道：「要不你給我出個更好的主意。」

　　「……」吳征無語凝噎，嘆道：「人長的帥就是麻煩。」

　　「……」倪妙筠張口想鄙薄兩句，終是被這人的自鳴得意與奇怪腦洞也搞得無語凝噎，隻能從鼻腔裡哼瞭一聲，心中暗道：怎地忽然會扯到長相上面去，定是腦子有毛病和常人長得不一樣。

　　操演陸陸續續結束，軍士們又集中在校場上，結果已然很是明顯。這一次韓鐵衣沒有起身，吳征第一次站到瞭眾軍之前。

　　還是第一次做主將站在點將臺上，吳征脫下衣甲，摘去頭盔擺放好瞭，露出內著的天青色長衫來。除去衣甲頭盔，便不是以主將的身份，但內裡的長衫飄逸出塵，才讓人又記起他的另一重身份來——昆侖派掌門。

　　「實話實說，從前我真不屑與你們這些人為伍。我在昆侖山修行的時候，在大秦為官的時候，與你們都不是一類人。占山為王是賊，是盜匪，橫行鄉裡的也都是些沒用的紈絝，廢物。從前我瞧不起你們，一點都瞧不起。總覺得是怎樣的一群人，才能墮落至此。不過我也沒有要與你們這類人為難的意思，隻消不是犯到瞭我頭上來，你走你的陽光道，我走我的獨木橋。」吳征低頭，珍愛地彈瞭彈身上長衫的皺褶處。即使昆侖已不復從前的威名，可於他而言銘心刻骨，也仍為之自豪：「隻是我從未想過，有一天我也會和你們一樣。大秦對我百罪加身，要將我剁成肉泥。世人諷我敗傢子弟，甚至是喪門星，才給昆侖派帶來滅門之禍。哈哈，於是我和你們一樣，都成瞭戴罪之身，還有不成器的二世祖，紈絝。」

　　吳征攤手搖瞭搖頭，又道：「所以，我才真的放下瞭從前的架子還有優越感，平心靜氣地看你們。這裡的每一位都是我向陛下啟奏請來的。額，倪監軍不算，她是自願來的，想來是怕我偷懶。」

　　「哈哈……」吳征本就甚少架子極具親和力，何況那一身本事是實打實的，一番話說得有理有據，能與這些從前的山賊與紈絝們說些掏心窩子的話，本就讓人心生好感。再調笑兩句軍中唯一的女子，還是絕美的女子，不由就惹來一陣哄笑。

　　「看完瞭才知道，呵呵，哪來的多少分別？」吳征揮手左右比劃道：「都是一樣的人物，相似的遭遇，偏生從前搞得自己像是個大戶人傢的正妻，看著那些填房，通房丫頭，乃至半掩門什麼的一臉鄙夷，惹人笑話瞭你們說是不是啊。」

　　「哈哈哈哈……」

　　軍士們笑聲更大，卻聽吳征沉下臉道：「眾口鑠金，世人都是這樣。你們每一位所受的冤屈，我都記得。若是天生的惡人，他進不得這座軍營。你們會來這裡受委屈，是因為你們不是天生的惡人，都是被逼迫無奈，即便如此，你們也沒有胡作非為，行事有底線。所以我把諸位召集起來，就是想告訴那些冤枉，瞧不起我們還要說風涼話的人，草你奶奶的，針沒紮你們身上，憑什麼替老子說不疼？」

　　一句話幾乎說到瞭軍士們心坎裡去，行走在陰暗之間的日子沒人好過，放蕩形骸的醉生夢死也不是本願。誰又願被人指著鼻子罵狗賊？

　　吳征遙指大秦道：「昆侖派上下一門忠魂歸天，坑害瞭他們的人還在逍遙法外。其實，若不是陛下收留我，我也隻能和你們一樣，要麼占山為王，要麼醉生夢死。其實，我還年輕，一定比仇人活得命更長。我本可以和你們從前一樣，逍遙些，活得爽快些。可是蒙陛下青眼，我也不願就讓那些仇人頤養天年那麼好過。我不肯認輸，所以我來這裡，一為報陛下收留與信任之恩，二為還昆侖一個清白公道。可是如今，陛下自己也不好過。你們都是土生土長的盛國人，當比我更清楚百餘年來，歷代先皇委曲求全為的是什麼，為的是誰。所以，我想告訴諸位，陛下給瞭你們改頭換面，洗清沉冤的機會，你們，又願不願意為陛下討一個公道，為自己要一份前程，為子侄留下個光耀的門楣？還是，你們願意做亡國奴？」

　　吳征越說聲音越大，運起瞭內力聲震荒野道：「留在這裡，代價會很高昂，今後會流很多血……所以，今日這些話說完，我不再勉強你們，也不再設任何障礙，如若還想走盡可以走得。我隻想告訴諸位，即便今日之後，我是唯一一人，那也沒關系。」

　　吳征拱瞭拱手施施然落座，他知道不會有人走，即使心不甘情不願，從今日起營中的每一位都會留下來。男兒都有血性，吳征的一番話正成功地激起瞭他們的血性。霍永寧選擇的都是亡命之徒，所以暗香零落隻能以威福鎮壓，永遠都是賊。吳征的選擇反其道而行之，所以這裡的群豪，就算功力差瞭些，卻可以成軍。

　　他閉上瞭眼，看似不願面對可能有人離去，實則智珠在握。偏生一個清脆悅耳的聲音響起，與他過不去道：「吳掌門所言倒是有理，隻是話裡話外，是欺我盛國無人麼？」

　　吳征開始頭疼，倪妙筠幾日不搭理他，這一開口就善者不來，不知道她要玩什麼花樣。

　　這女子可不是不食人間煙火的單純仙子，從裝扮上便小心思十足，且極為愛美，穿著打扮都極具個人風格。這樣的女子都是極有主見，心思玲瓏剔透的主兒。何況這一位可是每每被師門賦予重任，極善隱匿藏行，若沒有顆七竅玲瓏心，哪裡辦得來這些事？

　　「不敢不敢，有些事說瞭沒用，做瞭才成。」吳征嘴角露出些許笑意，話中有話分明在說：你看看你，說要吃一隻白斬貴妃雞吧，可是就沒吃。耍嘴皮子有什麼用？

　　倪妙筠狠狠瞪瞭他一眼，看懂瞭吳征的眼神讓她心中略慌，沒好氣地向韓鐵衣道：「敢問韓教官，今日是頭名可歇息，餘者午後嚴加操演，對麼？」

　　「當然。」韓鐵衣眉頭一挑，忍著笑道：「隻要是營中人，無論是誰，絕無例外。」

　　「好。本監軍也是營中人，不參與說不過去。」倪妙筠冷笑著朝吳征一瞥，自顧自地點起根青香插入吳征那一根旁邊的香爐道：「本監軍旁觀瞭許久，多少看出些機關玄機，些許便宜本監軍也不占你的。」

　　這一刻的風明顯比方才還要大瞭些。青香燃起一縷煙柱，又被大風吹散，香頭一點火光明亮耀眼瞭許多，可營中所有人的目光都隻註視在倪妙筠一人身上。

　　她不理青香燒得甚快，一會兒便短瞭一小截，隻信步下瞭校場，回頭一瞥青香已燒瞭四分之一，這才忽然拔足奔去。

　　極少人在光天化日之下見過她全力施展輕功，吳征也是第一回，直看得眼珠子都幾乎瞪瞭出來。

　　刺殺【雪夜魔君】項自明之時，女郎如雲似霧，如夢似幻的劍法讓吳征大開眼界。猶記得她一劍收回劍鞘反身就走，項自明的傷口處這才噴出鮮血，可想而知她的劍法之迅捷。要像她一樣，每每藏於暗中出其不意地刺殺，不僅要有一手快劍，更要有一身好輕功。

　　此刻她在大風揚沙之中仿佛騰雲駕霧，憑虛禦風而行，隻眨眼間就沒入陣法中，仿佛化作瞭一陣青煙。箭雨難不倒她，以她身形之苗條，僅需擰動腰肢便可躲瞭開去，隻可惜視線難以企及，僅能憑想象猜測以她胸臀之飽碩，該當如何藏得身形。

　　須臾間倪妙筠便躍過箭雨，從槍林間翻身而起，衣袂紛飛，在第二叢槍林處竟踏著槍尖前行，這一身飄飄的渾不受力，又是何等地輕盈。

　　足踩槍尖非吳征所能為，顯是她勝瞭一籌。待她一路閃過檑木，用的身法與吳征大同小異。閃過瞭檑木，面對巨石翻滾女郎居然也伸出白生生的手掌來。

　　圓滾滾的巨石，苗條的女郎，令人擔憂別把她給壓扁瞭，便是擦破瞭層手上油皮，也是讓人心疼。第一顆巨石滾至，倪妙筠手掌一伸一引一帶，那巨石路徑忽偏，從她身側滾瞭過去。女郎奔向坡頂，竟給人生出一種劈波斬浪，當者辟易之感。

　　天陰門的輕功獨步天下，最後一堵高墻於她而言更是如履平地。倪妙筠施展開魔劫曇步，旋著身兒越飛越高，好整以暇地落在墻頂遠望吳征。被頂禮膜拜瞭一番，她才躍落墻頭奔回點將臺旁滅瞭青香道：「韓教官，是我勝瞭吧？」

　　她出發前青香已燒瞭小半，現下還比吳征的多瞭一指寬，就算是最後出手占瞭便宜，優勢也已太大。韓鐵衣笑吟吟道：「舍倪監軍其誰？在下拜服。」

　　「嗯，那本監軍午後再來監督諸軍操演，若是有不用心的，莫怪本監軍刀下無情！」倪妙筠又朝吳征冷笑一聲，一拂衣袖側身離去。隻是與吳征擦身而過時，才聽他惱人的聲音送入耳中：「原來那天你故意追不上我呀……」氣得她面色發白，又險些打瞭個跌，足下加快逃也似得去瞭。

　　經倪妙筠一【鬧】，偶有幾名打著小心思想離去的也知不敢走瞭。吳征的話裡的確有看盛國無人的意思，無論真心也好，激將也罷，人傢有那個資本說出這句話來。而盛國的顏面居然要倪妙筠一名嬌滴滴的女子來維護，此時再走，隻怕還沒走出營門就要被無數目光被盯死，永遠地釘在恥辱柱上。

　　誰願子孫世世代代為奴為賊？

　　沒有。

　　「這麼聰明的女子，瞭不得，怪道雁兒也肯讓她進你傢門去爭寵。」韓鐵衣拍拍吳征的肩膀，用痛心疾首的目光與聲調道：「被個女子搶瞭所有的風頭，可憐，可憐。」

　　「我呸，有本事你去把場子找回來！」吳征心裡甜絲絲的，僅有那一點裝逼失敗的火氣全撒在瞭韓鐵衣身上。

　　「沒功夫，你很閑麼？」韓鐵衣指著校場道：「這叫八門金鎖陣，別人有空用飯，你沒有，快去看熟瞭。」

　　「我……」

　　晨間演瞭這麼一出跌宕起伏的好戲，軍營裡熱鬧起來。無論是闖陣時的疑難點，還是吳征與倪妙筠顯露的驚人武功，都是說不完的話題。

　　「他娘的，老子就不服吳將軍，就服倪監軍，你有意見？」胖和尚忘年僧，人送綽號一氣呵成，嗓門還是震天響。他一邊呼啦啦地往大嘴裡巴拉著面條，一邊口沫橫飛地揮斥方遒：「一個大男人偏是劍走偏鋒，使些輕功過關算什麼英雄好漢？你看倪監軍一個嬌滴滴的弱女子，還是書香門第出身，那一手武功才是名副其實地厲害。老子服氣，真他娘的服氣。依老子看，吳將軍在倪監軍面前就是矮上半頭，在監軍面前什麼話都說不出來，絕不敢說半個不字。否則倪監軍要與他比劃比劃，吳將軍隻能認栽，你們說是不是？」

　　無人應承。

　　待瞭片刻，面子上掛不住的忘年僧火氣冒起，還要【據理力爭】，於右崢才及時在他肩頭一拍低聲道：「大師說得對不對在下不知道，隻是提醒大師一句，吳將軍的話大師最好還是乖乖地聽著，否則倪監軍會第一個把大師的頭砍下來，切記，切記。」

　　「昂？」忘年僧嚇瞭一跳道：「什麼意思？」

　　「凡俗中的事情，大師是出傢人不懂，也不必懂。總之大師牢記在下的話就對瞭，不信，大師問問諸位兄弟。」

　　忘年僧銅鈴般的眼睛左右一瞪，隻見同一張桌上吃飯，平日較為相得的好友大都頻頻點頭，他一摸光頭道：「見瞭鬼瞭。」果然從善如流，這一下聲音就小瞭許多……

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　　相比於尋常人傢，皇宮裡的金碧輝煌仿佛天上的瓊樓玉宇，不可逼視。而享用這一切的天子，也比尋常人傢要辛勞許多。

　　夜色已深，紫陵城裡萬籟俱寂，皇宮的禦書房裡卻還亮著燈火。有瞭一代又一代暗中嘔心瀝血的帝王，才能讓這個在夾縫中艱難求存的國度延綿至今不破。

　　張聖傑大大地伸瞭個懶腰，又狠狠打瞭個呵欠，飲瞭口濃茶才站起來身來，混不顧忌天子威儀。一旁陪伴的費紫凝看得有趣，嫣然笑道：「陛下累瞭，不如早些安歇？」

　　「正是，今日差不多瞭。」張聖傑握起費紫凝的手，讓太監們遠遠跟隨不得靠近，出瞭禦書房緩緩向後宮行去。

　　夜風雖涼，散散步卻能讓坐瞭一日的筋骨舒緩，張聖傑一邊舒展著四肢，一邊道：「吳征連個話都不回，想來還是被嚇著瞭，哈哈。」

　　「陛下傳的旨意這般不依常理，不把他嚇著才怪。」費紫凝也忍俊不禁。張聖傑傳口諭時她也在場，倪妙筠驚得目瞪口呆，她也差不多。可一想倪妙筠去傳旨的模樣足能腦補出無數種場面，每一種都會有趣得很。

　　「此嚇非彼嚇，他怕的是朕到瞭戰場上亂傳旨意，不是被那道口諭嚇著瞭。」

　　「嗯？」費紫凝輕嘆一聲道：「陛下如此信任吳傢，臣妾當真是想不明白，隻能嘆非常之人行非常之事，倒要敬佩陛下膽色過人。」

　　「你呀。有話便直說，何必拐彎抹角？」張聖傑對這位賢良的皇後十分喜愛，連梓童都不願叫，不是直呼愛稱便是你呀你的，更顯親近自然。兩人相攜的手緊瞭緊，張聖傑道：「朕也知道你想說什麼。不過朕要先問一個問題，你可知朕為何早早就選定瞭你為後？」

　　費紫凝自小就是以皇室儲妃培養的，費傢對盛國皇室的支持與重要性，也幾乎確立瞭她長大後就是皇後。可說得再多，必須張聖傑肯答應才成。張聖傑自幼被軟禁在長安為質，又從哪裡通曉一名女子？此事費紫凝不好意思問，倒是心中也屢次好奇。

　　「臣妾聽陛下指點。方才是臣妾錯瞭，陛下也不需與臣妾拐彎抹角。」費紫凝調皮地吐瞭吐舌頭，顯是對張聖傑也發自心底地敬仰與喜愛，甚是相得。

　　「我在長安時明白一個道理，要瞭解一個人，首先看他周圍的都是些什麼人，怎麼待他，再看他落難時，周圍的這些人又是怎麼待他。」張聖傑十分感慨，思緒仿佛飄回瞭飽經苦難的過去：「凝兒在費傢就喜好讀書，談古論金極具見解。又生性簡約，禦下平和，甚得朕心。這一切若隻是凝兒如此那算不得什麼，世人多有面善心惡之徒。可凝兒身邊人也是如此，則誰也做不得假。朕選中凝兒結為夫妻，堪稱平生得意之舉。」

　　費紫凝聽得心中甜絲絲的，羞紅著臉道：「臣妾謝陛下誇贊。」

　　「據實而言，不是誇贊。」張聖傑長出瞭一口氣，仿佛吐出所有煩悶欣然道：「引吳兄入盛國，也是得意之舉。你且看他身邊都是何人，再看他落難之時，第一回落難，身邊有個楊宜知盡心盡力，同門也沒人待他多嚴苛，這一回落難，昆侖可謂根基盡喪，可是多少傢族跟著舉傢相隨一同入盛國？」

　　「昆侖裡都是世傢子弟，這些人都不是凡俗之人，吳征平日人品如何可見一斑，陛下果然慧眼如炬。」

　　「呵呵。可笑大秦痛失柱國之材，梁興翰識人之愚，還比不過會在青雲崖旁陪伴吳征的區區一個楊宜知！當然瞭，朕之所以對吳兄全無提放，除瞭這些以外還有一個原因。」

　　「臣妾願聞其詳。」

　　「凝兒與吳兄也見過，有沒有一種奇怪的感覺。」張聖傑搜尋著一切詞匯，艱難描述道：「有沒有覺得他似乎，看朕的目光很不同。沒有那種畏懼天威之意，他很平和地看著朕，當朕就像一個普通人？也不對，總之就是，他並不羨慕這個帝位，也不怕天授的君威。也不對……哎，朕不知怎麼說才好……」

　　「臣妾能懂，臣妾確實也有這個感覺。」

　　「那種感覺，就像朕把皇位送到他面前，他也不會要的。他會嫌麻煩，累……呼，朕也看不明白他。」張聖傑又吐瞭口長氣忽然哈哈笑道：「所幸吳兄是個忠孝信義之輩，才肯為瞭還昆侖派一個清白，討伐仇敵而委身盛國，否則現下他指不定已鴻飛冥冥，不知遠去何方瞭。也所幸吳兄的根基不是帝王之資，天下三分也沒瞭插足的地方，否則他也可能自立旗號，不假手他人瞭……以吳兄之才，若非不具天時，他做得到的。」

　　「原來如此……正因如此，陛下才一直與他兄弟相稱，陛下與他更像是合作，而並非是臣屬，對麼？臣妾口不擇言，陛下莫怪。」

　　「生我者父母，知我者凝兒！」張聖傑舌顫蓮花大贊瞭一聲道：「果然聰慧伶俐，凝兒一點就透。」

　　費紫凝的臉紅瞭起來，愛郎的稱贊足以讓人臉紅心跳，此時又已接近寢宮，陛下的心思她當然明白。果然張聖傑的腳步加快瞭些，握著的手也更緊瞭些，像是防著她逃走，一臉喜色，又低聲道：「凝兒的準備如何？」

　　費紫凝心中一凜，也低聲道：「臣妾生是陛下人，死是陛下鬼，陛下去哪兒，臣妾也去哪兒。」

　　「嗯……沒有多久瞭。」張聖傑依然笑嘻嘻地，幾乎已將費紫凝摟在瞭懷裡，聲音更低道：「破釜沉舟一戰，不僅禦外敵，更需肅清朝堂，此事危機重重，凝兒也要受苦瞭。」

　　「陛下自有天子鴻運，不必擔憂，至於臣妾生死不渝，若有不諱，亦不獨生。」費紫凝滿面緋紅，雖覺張聖傑的行為即使隻是做給人看的也十分不妥，卻不由自主地靠得更緊瞭些。

　　「嗯，還有花貴妃，她是文弱女子，一同出行凝兒務必費心照料。軍營清苦，今後顛沛流離的日子恐怕少不瞭，怕是長久難以享得片刻安寧。今夜不如……」

　　「陛下。」費紫凝皺著眉嗔道：「妹妹處臣妾自會照料，隻是……不是臣妾善妒，陛下的龍床上隻得一名女子，若是陛下要召妹妹來，臣妾可為陛下代勞……」

　　「額……」張聖傑繞瞭好大一個圈子，佈下重重迷陣，仍是碰瞭一鼻子灰，隻得尷尬道：「那也不必……花貴妃就明日，明日吧……」