初荷的目光慢慢明亮起來，像夜晚降臨時兩顆冉冉升起的星星，蒼白的臉色因為激動微微有瞭一絲紅暈，喜悅的光芒從眸子深處一點點滲出來，突然大叫一聲，半轉身子，一下抱住方學漸的脖子，兩片紅唇顫抖著湊上來，狂亂地親吻他的鼻尖、眼睛和嘴唇，淚水沿著她的臉頰“嘩嘩”而下。

　　方學漸全身滾燙，胸中熱血沸騰，張嘴含住她的香嫩小舌，拼命地吸吮，天地一下子縮得極小，小得都裝不下第三個人。他的手掌從初荷後背的破孔中滑進去，背脊的肌膚光潤而冰涼，在微微顫動，像一隻驚悸的松鼠。

　　正當兩人如癡如醉、渾然忘我的時候，身邊突然響起瞭幾下輕輕的咳嗽聲，聲音雖輕，傳入方學漸的耳內無異敲鑼打鼓，慌忙推開初荷的身子，一雙翠綠色的繡花小鞋赫然在目，抬頭望去，隻見秦凌霜站在自己身邊，仰頭望著天上悠悠的白雲。

　　初荷羞得滿面通紅，掙紮著要爬起身來，雙足無力，一下又跌進方學漸的懷裡，索性把腦袋埋入他的臂彎，輕聲道：“這裡好多人。”

　　方學漸左臂摟住她的身子，右手慢慢梳理她的秀發，低聲安慰瞭幾句，突然想起龍嘯天臨終前交給自己的那枚戒指，“這枚戒指…是神龍山莊掌門的信物，袁紫衣一死，你…你便是莊主”，現在袁紫衣已死，自己可不就成瞭神龍山莊的莊主？隻怕這些手下早把自己恨得入骨，輕易不肯答應。

　　自己腿腳麻木，不便行走，初荷大病初愈，身體虛弱，全要靠秦凌霜和那頭大雕在身邊護衛，三人要平安下山絕非易事，如果在這裡和山莊眾人長期對峙，沒吃沒喝，更加不是良策。

　　他心中主意打定，咳嗽兩聲，仰頭道：“秦伯母，龍莊主臨終之前，交給小侄……”話未說完，突然手腕一緊，一股清淡的熏衣草香撲鼻而入，兩道慌亂急迫的目光釘在自己臉上，一個女子發顫的聲音道：“你……你說嘯天他……他已經……”

　　方學漸嚇瞭一跳，見那隻抓住自己手腕的手掌在微微發抖，不敢直視她的目光，輕輕點瞭點頭，道：“龍莊主被袁紫衣關在一個山洞裡，五年來一直過得生不如死，我昨夜想救他出來，不小心被她發現，把我們推下山崖，掉進山下的一個水潭，水潭裡養瞭一條很大的蟒蛇，龍莊主被蛇身纏住，肋骨根根折斷，不幸去瞭。臨終的時候，他說他每時每刻都在想念一個叫凌霜的人，他說他這輩子欠她的太多，今生無論如何都還不清，隻有下輩子重新投胎，再來還她。他還給瞭我一枚戒指，讓我當神龍山莊的莊主，還讓我一輩子好好地照顧初荷。”

　　他一邊說著，一邊偷眼打量，見她蹲在地上，一雙眼睛定定地望著自己，又似完全沒有看見自己，目光迷離，仿佛在瞭望一個十分遙遠的地方，隔著久遠的記憶，那裡有她的笑，她的哭，她的辛酸。

　　秦凌霜的眼神漸漸變得朦朧，十指發顫，細潤的下巴微微蠕動，長長的睫毛突然驚悸地一抖，兩絲晶瑩的液體從眼眶裡面悄然滑出，慢慢凝成大大的兩顆，搖晃著，如兩粒沉甸甸的珍珠趟過蒼白的面龐，無聲地跌落在繡花鞋上，濕瞭，化瞭，沒瞭，像跌落瞭一個夢，一段思念，一種幽怨。

　　她伏在女兒背上，雙肩聳動，忍不住小聲地抽泣起來，盡量壓抑著，一段珍藏瞭十七年的愛恨，無數孤單難眠的夜晚，刻骨銘心的相思情義，都似要隨著弱不可聞的哭泣宣泄出來。

　　方學漸覺到初荷的身子微微一動，手臂一緊，不讓她亂動，低頭下去，嘴唇湊到她的耳邊，小聲道：“荷兒，讓你娘親好好哭一陣，哭過之後就好瞭。”

　　初荷抱緊他的腰身，頭顱依偎在他的懷裡，微微摩擦，柔軟的發絲鉆進方學漸的鼻孔，奇癢難受，他急忙伸手捏住瞭自己的鼻子，及時掐滅瞭一個激情四溢的噴嚏，攬狂瀾於既倒。

　　過瞭好半晌，秦凌霜才停止哭泣，擦幹臉上的淚水，站起身來道：“小方，你說嘯天有一枚戒指給你，能給我瞧一瞧麼？”

　　方學漸見她兩眼通紅，臉上微有歉意，比剛才冷冰冰的面孔和氣瞭許多，急忙摘下戒指，遞給她，道：“龍莊主讓我接任莊主之位，我年幼學淺，多半當不好。”

　　秦凌霜接過戒指，哼瞭一聲，道：“袁紫衣害死嘯天，她的女兒多半也不是什麼好東西。初荷是嘯天的親生女兒，神龍山莊的財產自然全是她的，嘯天要你一輩子照顧初荷，是答應招你為婿，莊主這個位置當然做得。”

　　袁紫衣一死，她這個在野夫人儼然成瞭神龍山莊的當傢人，秦凌霜平時言語木訥，但此事關系自己女兒的切身利益和一生幸福，說話居然頭頭是道起來，不再理會他，拿瞭那枚戒指，徑直向聚集在圍墻下的山莊眾人走去。

　　方學漸聽她的口氣不但要給自己撐腰，還有心要把女兒許給自己，高興得心花怒放，見她轉身走遠，伸手在初荷的圓臀上掐瞭一下，道：“寶貝兒，這面鏡子幫瞭我們大忙，難道你一直帶在身上嗎？”

　　初荷依偎在他的懷裡，不知道娘親已經走遠，扭瞭扭圓潤的腰身，聲音輕得像蚊子叫，“嗯”瞭一聲，道：“那天真危險，幸好你引開瞭敵人，我和娘親才安然無事，我在夾層裡聽到你的一聲慘叫，下來後看見桌子上全是血，以為……以為你給他們害死瞭，我拿著那面鏡子，真是傷心死瞭，飯也吃不下，覺也睡不著，娘親答應帶我來報仇，我才好過瞭些。”

　　方學漸聽著她微帶顫音的話語，想象她手捧鏡子嗚嗚痛哭的情形，心中柔情無限，低頭在她嬌嫩的臉蛋上親瞭又親，輕聲道：“荷兒，你的娘親已答應把你許給我，我們過幾天拜堂成親好不好？我要一輩子和你在一起，永遠不分開。”

　　初荷羞得滿面通紅，把自己的身子緊貼在方學漸的身上，低低地道：“拜堂成親是不是要穿新衣服，新娘子頭上蓋塊大紅佈，讓新郎官來揭？”

　　方學漸所知也十分有限，隻知成親以後兩人就有瞭正式的名份，你不負我，我不負你，可以光明正大的恩愛親熱。他想瞭想道：“荷兒，拜堂成親的時候，新娘子鳳冠霞帔，要打扮得漂漂亮亮，新郎官也要穿上大紅吉服，三拜成親，結成夫妻，生兒育女，恩恩愛愛地過一世。”

　　初荷伸出一個指頭在他的胸前劃動，柔聲道：“漸哥哥，看見你還活著，我都歡喜得要瘋瞭，這一輩子，我隻想和你在一起，永遠不分開。”

　　方學漸歡喜得也快瘋瞭，抱著她的身子，頭望藍天，眼角微微濕潤，過瞭半晌激動的心情才平靜下來，在她臉上用力親瞭兩口，道：“荷兒，有個問題我一直搞不明白，一般的人都把裝飾品掛在胸前，為什麼你別出心裁，把那面鏡子掛在背後？”

　　初荷的臉蛋變成一塊大紅佈，忸怩瞭半天，才低低地說道：“那鏡子太大，在前面掛不下。”

　　方學漸“哦”瞭一聲，一臉壞笑，手掌悄悄從下面潛入，一下握住她飽滿挺拔的右乳，嘴唇咬住她的耳朵，道：“恐怕不是鏡子太大，而是親親荷兒寶貝的山峰太高，掛在前面不像樣。”

　　初荷玉頰羞紅如火，低低地呻吟一聲，臉上一陣陣地發燒，嬌羞無限，心中柔情蜜意，把一顆頭顱深深地埋入男子的懷中，隨著方學漸手指的動作，呼吸漸漸輕快，很快春深不知何處瞭。

　　兩人身子粘在一處，外表平靜，內心火熱，相互依偎，細細品味這一刻難得的溫存。日頭當空，大庭廣眾之下，方學漸膽子再大，也不敢胡作非為，幹出太出格的事來，右臂摟著初荷柔軟的腰肢，左手五指輕輕揉捏，仔細感受指下每一分的細滑和堅挺。

　　方學漸心中快活，一雙眼睛卻一眨不眨地註視著圍墻那邊的變化舉動，練武場長寬各七丈，全用青石方磚鋪成，邊上擺瞭幾個石凳。四具屍體橫躺在地，周圍結瞭一層褐色的血跡，陽光落在上面，反射出十分刺眼的顏色。

　　二十幾個傢丁在地上或蹲或坐，被雪鷲趕在一處，手握兵器，戰戰兢兢，見秦凌霜過來，一齊站立起來，一副如臨大敵的樣子。

　　秦凌霜輕巧地躍過瞭圍墻，很快抓瞭一個肥胖女人回來，身穿緞袍，軀體滾圓，臀部偉岸，正是那個一屁股壓碎八個花盆的閔總管。秦凌霜放下她的身子，運起內力，在她頭頂的“百會穴”拍瞭一掌。

　　閔總管“呀”的一聲，臉上的肥肉蕩漾起伏，搖擺不定，口中“呼呼”的喘氣，終於醒瞭過來。她艱難地睜開水泡眼睛，映入眼簾的是一枚黑黝黝的玄鐵戒指，上面鑲嵌著一條金色的小蛇。

　　秦凌霜是龍嘯天的第一任情人，又和袁紫衣交手無數次，閔總管對她並不陌生，這枚玄鐵戒指是神龍山莊掌門的信物，她當差二十多年，自然更加熟悉，何況這枚戒指的主人還救過她的命。

　　山西“六合門”是大同府歷史最悠久的武林世傢，她投師其中，學藝七載，出落成一個珠圓玉潤的大姑娘，和少門主劉勤武感情漸深，滿心希望成為下一任的門主夫人。

　　可惜好夢難圓，嘉靖十二年，大同發生兵變，“六合門”下有不少弟子參與瞭此事，叛軍殺死瞭總兵官李瑾，禍事闖大。兵變平定後，“六合門”自然首當其沖，男子殺頭，女眷充軍，幸虧龍嘯天及時出現，讓她免遭無窮無盡的凌辱。

　　方學漸見兩人面紅耳赤地爭執瞭好一陣子，閔總管終於妥協，轉頭和山莊眾傢丁又說瞭不少話，他坐在上風頭，聽不清她們在說些什麼，過不多久，一群人陸續過來，磨磨蹭蹭，臉上盡是疑惑和不願之色。

　　閔總管走到方學漸的身前，微笑道：“袁公子，你上山來求親，夫人和小姐對你的人品才學都十分中意，有心納你為婿，突然間不告而別，害得山莊上下一通好找，其中原委可否向大傢解釋一下麼？”

　　方學漸經她一提，想起自己這次上山原是求親而來，事情直轉而下，弄成這副模樣實非出自本意，他略一瞥眼，看見秦凌霜的目光有些異樣，心頭像被針紮瞭一下，猛地一個激靈，知道她對自己產生瞭疑慮，剎那間背上出瞭一身冷汗，勉強擠出一個笑臉，戰戰兢兢地將前後經過說瞭。

　　其中涉及袁紫衣的傷天害理的作為，不免要添油加醋，煽風點火，甚至無中生有；說到自己相救龍嘯天的壯舉，少不瞭慷慨激昂一番，當真大義凜然，感天動地；最後臨終的遺言，自然又有另一番說辭，力求讓山莊眾人堅信莊主的位置非他莫屬，使秦凌霜堅信初荷非他莫嫁。

　　一群人觀看瞭方學漸聲情並茂的表演，心中皆唏噓不已。同在一個屋簷下，他們早就耳聞夫人和金威不幹不凈，哪知道袁紫衣如此辣手，為瞭討好小白臉，竟然對老公暗下毒手，等到聽瞭小昭的證詞，哪裡還有半點懷疑。

　　方學漸見眾人面上憤憤不平，七嘴八舌地咒罵兩人，十句中倒有九句是罵金威的，心中雪亮，知道這些都是世故老練之人，袁紫衣餘威尚在，再加龍紅靈的緣故，還不到落井下石的時候。金威這條落水狗沒有瞭翻本的機會，卻是非痛打不可的。

　　方學漸心中稍稍安定，他此刻要依仗秦凌霜的扶持，對她的一舉一動時刻註意，半點不敢馬虎，見她微微皺眉，知道山莊眾人罵得有些野瞭，當下咳嗽瞭兩聲，等大傢靜瞭下來，開口道：

　　“蒙龍莊主的抬愛，把神龍戒指授予小子，我無德無能，原本就不是做莊主的材料，但迫於形勢，現在隻有老著臉皮先擔當這麼一分兩分瞭。山莊現在迫切要解決的有三件事，龍莊主的屍身還在懸崖下面，須想辦法運上山來，這是第一件；第二件是山莊死瞭好幾個人，對他們的傢人一定要妥善安撫，為避免麻煩，盡量私下解決，最好不要驚動官府；第三件事情和大夥兒的肚皮有關，累瞭這大半天，閔總管的腳步快些，讓廚房整治幾桌酒菜上來，先填飽肚子再說。”

　　眾人聽他如此吩咐，輕重緩急一一明瞭，暗中點頭不已，心道這年輕人果然有些門道，不是繡花枕頭之類，聽到後來有酒菜下肚，更是齊聲歡呼起來。

　　閔總管當下調派人手，讓小萍通知廚房，盡快整治酒菜，十幾個男性莊丁留下來收拾屍體，打掃衛生。方學漸和初荷因為行動不便，在幾個丫鬟的扶持下，分別到莊中的貴賓房休息。

　　小昭低下頭，攙扶著他的胳膊，登上樓梯，突然幽幽地嘆瞭口氣。方學漸心中一酸，伸過去掐她細腰的手掌縮瞭回來，望著她滿頭柔順如水的烏發，胸中情潮起伏，自己剛才和初荷親熱的情景，她定然全都看在瞭眼裡，難道她在怪自己薄情廉恥，見異思遷？

　　房中陳設依舊，兩人扶著方學漸上床躺下，點上龍涎香，無聲地退瞭出去。他很想把小昭挽留下來，隻是捉不到她的目光，小昭刻意地躲避著他的目光。她的心裡一定有一個什麼結子？會不會和大小姐有關？想到龍紅靈，方學漸心中一痛，針刺一般。

　　沒過多少時候，閔總管微笑著敲門進來，身後的丫鬟是個生面孔，方學漸頗感失望。這丫鬟身材豐腴，皮膚白皙，也有幾分姿色，她手中平端一個盆子，輕煙裊裊，香氣撲鼻而來。方學漸好幾天沒正經吃過一頓飯瞭，聞著這股香氣，口水泉湧，吞咽不止。

　　一碗蓮蓉綠豆粥下肚，方學漸饑餓稍緩，接過丫鬟遞過來的毛巾擦凈嘴巴，口中直贊閔總管辦事利索。閔總管笑瞇瞇地看著他吃完，等丫鬟端瞭空碗出去，關上房門，才開口說起正事。

　　她已派人連夜去饒州府，請醫術高超的莊神醫來給他治病。山下的老麻和玉山城裡的老錢，是神龍山莊的兩個主要骨幹，她已派人去通知二人盡快上山，有要事商量。最後說起這次傷亡的撫恤問題，說瞭山莊的慣例，請他定奪。

　　方學漸得知死一個人才賠償五十兩銀子，覺得太少，讓她付雙倍的金錢給死者傢屬，傷者也同樣待遇。神龍山莊的傢產是憑空從天上掉下來的，用不著他花一兩銀子，爽性裝得大方些，山莊傢人的月俸從下個月起增加兩成。

　　神龍山莊上上下下有一百二十多號人，管理著偌大的產業，八千多畝水田，一個萬畝的大牧場，十八傢雜貨店鋪和一個客棧，每年的進賬不過一萬五千兩銀子，人工的支出占去三分之一，加上平時的日常花費，大概隻有五千兩的多餘。

　　方學漸花起錢來大手大腳的，月俸增加兩成，山莊的收入便減少瞭一千兩銀子，市面上的行情，漂亮的丫鬟有十多個可買瞭。閔總管見新莊主如此慷慨，心中不免高興，說瞭一會閑話，廚房送來瞭酒菜，便告辭出去。

　　屋中隻剩他一人，方學漸馬上露出餓死鬼投胎的本性，“雙龍搶珠”、“狼吞虎咽”和“風卷殘雲”，化鞭法為抓法，神功不學自通，頃刻間，桌上湯汁橫流，杯盤狼藉，酒幹菜空。他摸著圓滾滾的肚子，舒服地打個飽嗝，伸手抹瞭抹油光發亮的嘴巴，正要躺下休息，房門突然“得得”敲響。

　　方學漸嘀咕一聲，問道：“誰啊？”

　　一個女子的聲音道：“是我。”

　　方學漸聽出是秦凌霜的聲音，急忙正襟危坐起來，拿起桌上的抹佈擦瞭一下嘴巴，努力擠出瞭一臉最燦爛的笑容，道：“秦伯母，我還沒睡呢，你推門進來吧。”

　　秦凌霜推門進來，方學漸眼前陡然一亮，見她已換過身上的裝束，穿著一套湖綠色緞天藍邊的衣裙，頭發挽瞭驚鴻髻，上面插著一支珠鳳釵，兩隻綠玉墜子在耳邊打著秋千，更襯托得她肌膚勝雪，風致若松。

　　秦凌霜素白的面孔不施一點粉黛，純凈無瑕，冷冰冰的，依舊看不出絲毫表情，但是眼橫秋水，眉拂春山，發似雲堆，秀色照人，清麗難言，絕世美人的一舉一動之間，自然有一股讓人心醉神馳的魅力流淌出來。

　　方學漸的心口怦怦亂跳，暗叫乖乖不得瞭，丈母娘長得這麼漂亮，做女婿的眼睛享福，內心煎熬，也不知是禍是福？

　　秦凌霜關上房門，回過頭來，見他直愣愣地望著自己，臉上微微一紅，光潤白膩的肌膚上滲出一片嬌艷，便如白玉上抹瞭一層胭脂，心中微有薄怒，鼻子輕輕哼瞭一聲。

　　方學漸回過神來，知道自己剛才的舉止十分無禮，歉然一笑，說道：“秦伯母，您請坐，小侄行動不便，就不起來給您行禮瞭。”

　　秦凌霜點瞭點頭，徑直上前，居然在床沿坐瞭，雙手驀地伸出，來抓他的大腿。方學漸吃瞭一驚，待要回縮，哪裡動得瞭分毫？心中念頭飛轉，她要脫掉自己的褲子，難道她寂寞難耐，不小心看上自己，要和女兒搶……

　　這個念頭才轉到一半，隻見她伸手在自己的大腿上捏瞭捏，問道：“這裡痛不痛？”方學漸面上一紅，原來她是給自己看病，而不是沖自己褲子裡那根棍子來的，暗罵自己思想齷齪，不是正人君子。

　　秦凌霜在他兩條腿上掐來掐去，力量漸漸加重，不住詢問他的痛癢，半晌後從懷中掏出一個棉包，點燃蠟燭，從包裡抽出八枚金針，用燭火燒瞭片刻，隔著衣服，刺入他腿上的幾處穴道。

　　方學漸暗暗喜歡，原來丈母娘不但姿容清麗，擅長書法丹青，還會歧黃、針灸之術，這類內外兼修、秀外慧中的奇女子舉世罕見啊，心中不禁大搖其頭，袁紫衣除瞭喜歡給人戴綠帽子，哪一點比得上她，龍嘯天真是沒有眼光啊。

　　兩人近距離相對，方學漸的鼻中聞到一陣清淡幽香，若有似無，仿佛她這個人一樣，讓人捉摸不透。低頭見她臉頰如玉，藕節似的細嫩脖頸垂下來，彎成一段流暢柔美的曲線，光滑的肌膚又白又膩，蕩人心魄。

　　方學漸的心口“咚咚”亂跳，隻覺在那段脖頸上親一下，便是立時去死也值得，幾次想湊上嘴唇，心底總有一股極大的恐懼在拉扯著他，嘴裡雜七雜八地稱贊她的醫術高超，其中夾瞭一兩句對她美貌的褒獎之詞，說者含糊隱晦，聽者也樂得接受。

　　秦凌霜替他兩條腿上的幾個穴道都刺瞭金針，讓他休息片刻，站起身來在床前的椅子上坐瞭，臉色凝重，問道：“聽閔總管說起，你的真實姓名叫袁明善，幾天前，你還來山莊向袁紫衣提過親，這到底是怎麼回事？”

　　方學漸心中暗暗叫苦，臨時編造故事顯然來不及瞭，隻得把前後的一切經過原原本本地向她說瞭，除瞭和龍嘯天的糾葛，倒也沒有隱瞞、篡改多少。說完，從懷中掏出那本《逍遙神功》，雙手捧瞭，恭恭敬敬地遞給她。

　　夕陽的餘輝從窗口射進來，慢慢爬上她的膝頭，秦凌霜接過《逍遙神功》，沉默瞭好一會兒，搖瞭搖頭，輕輕嘆口氣，道：“這也怪你不得，袁紫衣機智百出，心狠手辣，要瞞過她原是極難的，隻是你和那位龍姑娘的事……”

　　方學漸暗噓口氣，道：“閔總管已派人去請山下的麻叔和錢伯，龍姑娘的事情最好讓他們商量決定。畢竟也是龍莊主的骨肉，不可能讓她一個人在外面浪跡天涯，找不找得到是一回事，回來之後，大傢能和平共處那是最好。”

　　秦凌霜的臉色有些發白，她轉過頭，凝視天邊那輪正在下沉的紅日，血色的晚霞流進她的眸子，像兩團漸漸熄滅的篝火，她凝望瞭很久，直到黑暗吞沒瞭最後一條火苗，突然站起來，腳步沉重地走到門邊，抓住門把手，緩緩道：“不管怎麼樣，我都希望你能好好照顧初荷。”

　　暮色霧一般淹沒這間屋子，無聲無息，沒有一絲征兆。黑暗之中，秦凌霜瘦弱的身子像一束憔悴的幽蘭。方學漸突然生出幾分愧疚和憐惜，龍嘯天生前，她做不瞭山莊的女主人，龍嘯天死後，她依舊隻是一個過客。

　　一個女子，哪怕她是天香國色、絕代佳人，一旦愛錯瞭人，寂寞和痛苦便要和她相伴終生瞭嗎？

　　龍紅靈呢？她有沒有愛錯自己？如果自己找不到她，不能解開她心頭的結，盡釋前嫌，她這一輩子是不是將和秦凌霜一樣，要倍受愛與恨的折磨，將在寂寞和痛苦中度過一生？

　　方學漸的眼眶微微有些濕潤，掙紮著爬起來，跪到床上，道：“秦伯母，請放心，我一定會好好照顧初荷，寧可自己性命不要，也絕不讓她受一點委屈。”

　　房門無聲地滑開，山上的秋風灌進屋來，帶著濃厚的涼意，遠處褐色的峰巒暗影重重，與夜色疊在一起，更顯得天幕的濃重。等方學漸抬起頭，房中空空，秦凌霜已經走瞭。

　　第二天，服侍方學漸梳洗更衣的仍是那個身材豐腴的丫鬟，名叫小杏，他雖然有心讓小昭服侍自己，隻是不便開口。吃罷早飯，閔總管帶瞭一個醫生模樣的人進來，神清骨秀，五十上下年紀，想來便是那個莊神醫瞭。

　　雙方見過禮，莊神醫望聞問切一番，開下一張通經活血的方子，囑咐他平時多註意鍛煉，情況好的話，不出一個月便可康復。閔總管詳細詢問瞭方學漸的病情和用藥方法，拿出二十兩銀子謝他。

　　送走瞭莊神醫，老麻和老錢進來見新莊主，幾人都是老相識瞭，用不著多作介紹。丫鬟獻上香茶，三人把自己一年來手頭管理的工作開始向他匯報，收入多少、支出多少，某月某日因某事臨時雇工化費多少，某月某日宴請某官員吃飯加送禮又化費多少，山莊某下人生病補貼瞭多少，方學漸腦袋越來越大，聽得雲裡霧裡，稀裡呼嚕，臉上卻依舊笑瞇瞇地聽著，說到句子的末尾還要理解似地點一點頭。

　　好不容易等老麻說到牧場裡一頭有八年生育齡的母豬，前天夜裡又生下九隻豬崽的時候，第一次工作匯報會才暫時告一段落，最後是方學漸的總結性發言，自然是表揚、表揚再表揚，鼓勁、鼓勁再鼓勁，全是“與時俱進”、“一切向前看”、“團結奮鬥，共同努力”之類，說得激情飛揚，口沫橫飛，實質性的問題一個都沒有涉及。

　　方學漸見三個精明強幹的部下一本正經地聽著自己的廢話，臉色莊重，頻頻點頭，和自己的論調積極配合，熱烈響應，突然間發現，莊主這個位置其實也蠻容易坐的。

　　四人又說瞭一會閑話，話題慢慢轉到龍紅靈的身上，龍嘯天和袁紫衣已死，這些山莊的舊臣自然最關心龍紅靈的安危，何況三人心中雪亮，龍紅靈和方學漸的關系十分地不簡單。

　　方學漸手中端著茶杯，抬頭望著天花板，長長地嘆瞭口氣，道：“靈兒是龍莊主的親生骨肉，莊主去世的時候，我曾答應他一輩子好好照顧靈兒，卻不料事情會演變成這樣，她一個人在外面流浪，無親無靠，日子肯定過得很苦，神龍山莊應該發動一切力量尋找她的下落，這件事情就由閔總管牽頭，錢伯和麻叔協助幫忙。”

　　三人都是看著龍紅靈一點點長大起來的，再加龍嘯天舊時的恩惠，多少有些情義，閔總管更是將她當成親生女兒般看待，聽瞭方學漸的安排，胸中一塊大石落地，心生感激，站起來向他行瞭一禮。

　　四人又商量瞭一番，議定留多少人在縣內尋訪，抽多少人去附近的德興、鷹潭、興化、景德鎮和饒州。方學漸最後提出，為瞭聯絡方便，暫時將山莊總部移到城郊的“靈昭學苑”，神龍山莊的日常維護，交給牧場裡的一些老媽子。三人自然沒有什麼異議。

　　午飯時候，廚房在大廳開瞭六大桌豐盛的酒菜，山莊總部三十九個傢人，加方學漸、閔總管、錢伯、麻叔、秦凌霜和初荷共四十五人分別坐瞭，算是新莊主的見面宴。

　　開席之前，閔總管先將方學漸的幾項決定說瞭，山莊眾人聽到下個月起月俸增加兩成，臉上喜笑顏開，一齊歡呼出聲。按照慣例，新莊主上任要一桌桌過去敬酒，但方學漸行動不便，便由山莊眾人輪流上來敬酒。

　　初荷坐在方學漸身邊，一雙明亮澄澈的眸子盯著他看個不夠，有許多疑問，事先得瞭母親的囑咐，隻得強忍心中好奇。她酒量很淺，喝下半杯花雕酒，一張面頰紅潤潤的，火燒起來，如一隻熟透的蘋果，一雙眼睛變得朦朧，水汪汪的，嬌媚迷人，艷麗絕倫，看得方學漸怦然心動。

　　這一場酒席直吃到日頭落山，眾人才盡歡而散。