方學漸大吃一驚，轉眼望去，隻見門簾輕輕抖動，幾個蛇頭已從簾佈下方冒瞭出來。他的心弦一下子抽得死緊，不及多做思考，把那張素簽往懷中一塞，操起放在桌上的門閂，一跳而起，便朝那幾個蛇頭揮去。

　　蛇性最是敏銳，一覺風聲不對，立時紛紛躲避，有的伏低，有的縮回，有的側偏，一待勁風襲過，又會驀地彈射回來。

　　方學漸門閂揮出，陡然間隻覺手上一輕，三尺多長的一根門閂竟一分為二，杖尾橫飛，“啪”地撞在墻上，隻餘瞭半根杖頭留在手中。他不禁暗暗叫苦，原來匆忙之間，竟忘瞭手中的武器已被自己撞裂，剛才還連皮帶筋，現在是徹底分瞭傢。

　　蛇頭驀退驀進，隻一眨眼的工夫，房中已竄進數條蛇蟲，皆是頭顱高昂，紅信吞吐，呼嘯著向他猛撲過來。方學漸失瞭趁手武器，哪裡還敢應戰，提瞭半截門閂，踩著椅子，躍上瞭桌面。

　　翠綠色的臥室門簾如篩糠般不住抖動，紅的、黑的、綠的、花的，美的、醜的、妖的、艷的，五顏六色、千奇百怪的各類蛇蟲從門簾下洶湧而入，房中一股腥騷惡臭之氣越來越濃，讓人聞之欲嘔。

　　方學漸居高臨下，像是在看一場萬蛇大展覽，“蛇模特”們依次從門口徐徐遊入，擠進這間原本就不是很寬敞的臥室。房中“嘶嘶”的蛇信吞吐之聲一時大作，聽在耳內，讓他的頭皮一陣陣的發麻。

　　桌子靠墻而立，離地約莫三尺，方學漸站在上面，圍在桌前的一般小蛇對他顯然已是無能為力，隻有身長五尺以上的大蛇才能真正威脅到他。小小的臥室之中，很快就擠滿瞭各式各樣的蛇蟲，房內昏暗，一眼望去，仿佛一口攪動著的陳年污泥塘，上面漂浮著色彩斑斕、滑膩膩的一片污物，讓人更惡心的是，這些污物還在不停地飄蕩起伏、上下翻騰，發出一陣陣的惡臭。

　　方學漸握緊手中的半根門閂，雙股顫顫，心中直喊“我命休矣，我命休矣”，兩眼卻緊盯著正從蛇群前面擠出來的五、六條大蛇。這幾條大蛇之中，最苗條的也和成年男子的手臂相仿，大的更是有湯碗口那般的粗細。

　　方學漸看著幾條大蛇從桌前慢慢的人立起來，血紅色的長長舌信驀吞驀吐，幾雙冰冷的蛇眼一齊瞧定自己，寒光湛湛，似乎正在打量從身上哪塊皮肉下口比較肥嫩一點。初秋天氣，面無人色的方學漸貼墻而立，全身冷汗卻是澄澄而下，心中恐懼之極，又絕望之極。

　　終於，進攻開始瞭。五條大蛇像受過嚴格的訓練一般，分上中下三路，張開血盆大口，露出嘴中尖尖的獠牙，分別朝他的頭、腹、腳撲咬下來。方學漸避無可避，吼出一聲淒厲之極的慘嚎，雙目充血，掄起手中門閂，朝那個正往自己頭頂撲落下來的巨大蛇頭用力揮去。

　　那條巨蛇的全身鱗甲鮮紅欲滴，兩隻蛇眼亮得仿佛天上寒星，晶瑩幽深，猶如兩粒夜明珠，發出琥珀一般的光芒，正是傳說中能煉化人形的赤練毒蛇。赤練蛇將頭一偏，躲過門閂的揮擊，巨口猛張，正待將方學漸的腦袋整個咬下，突然之間，像被施瞭什麼定身法術一般，張嘴定在瞭那裡。

　　長長的尖利毒牙離方學漸的臉頰肌膚已不到半寸距離，舌信吞吐間，一道晶亮的液體從蛇口中垂落下來，濕嗒塔的滴落到他亂發叢生的頭頂上，然後沿著額頭、鼻翼、唇角、下巴，一路滑溜下來。方學漸驚恐地張大嘴巴，雙目圓瞪，兩顆眼珠子已經有一半凸在瞭眼眶之外。這一瞬間，時間停頓，呼吸停頓，連心跳似乎都停頓瞭。

　　然後，怪事發生瞭。屋子裡的那些蛇蟲，像是突然遇到瞭什麼生平最害怕的物事，紛紛騷動起來，接著便開始掉頭往屋外遊去，一條跟著一條，次序井然。頭頂上的赤練巨蛇也慢慢地收回瞭它的尖牙，在向屋外遊去的時候似乎還瞟瞭方學漸一眼，可能是在惋惜已經到瞭嘴邊的夜宵就這麼泡湯瞭。

　　等意識從地獄或天堂一點點回到那個站在桌上，雙手緊握半根門閂做揮舞姿勢，面孔扭曲，眼珠暴突的少年腦中的時候，臥室內的蛇蟲已經走得所剩不多。

　　方學漸看著那塊翠綠色的門簾，在蛇蟲撤退時又在篩糠般不住抖動，這才徹底明白過來，他還活著！他沒有被那些仁慈的蛇蟲們瓜分美餐！他的美女，他的黃金，他的武功秘籍，一樣不少的都還在！

　　“撲通！”方學漸腰板筆挺、雙腿打顫地跪倒在桌子上，這次顫抖不是因為恐懼，而是因為激動，難以抑制的激動！他雙掌合十，口中念念有詞，虔誠地向老天爺，向佛祖，向彌勒佛，向太上老君，向玉皇大帝表示他最衷心的感謝，並口頭開始鄭重許諾，若幹年後一定給上面諸君都塑十七、八個金身，都搭十七、八座廟塔，以報答對他的眷顧之恩。

　　“嘶”的一聲，臥室門口突然傳來的撕帛之聲，打斷瞭他正準備信誓旦旦出口許諾的“天天燒香、月月祭祀”的豪言壯語。

　　方學漸抬眼一望，驚奇地發現那塊翠綠色的門簾佈正迅速地張大嘴巴，發出一聲撕心裂肺、極其痛苦的刺耳慘叫，然後痙攣扭曲，萎倒在地。

　　一隻輕巧纖秀的繡花小紅鞋伸進來，踩在瞭上面，遠遠望去，就像一朵大紅牡丹盛開在一大片綠葉之中，顯得格外鮮艷好看。方學漸不覺看得有些發癡，耳朵裡卻聽到瞭一個如鈴鐺般清脆悅耳的女子聲音：“娘，這裡有個傻小子，好像還活著。”

　　方學漸抬起頭來，隻見門口站著一個十六、七歲的少女，正面帶好奇地望著自己，明眸皓齒，眉似遠黛，鼻若瑤池，挺胸翹臀，曲線圓潤，玲瓏浮凸，全身衣裙鮮紅如火，好一個人見人愛的潑辣大美女。

　　一群人魚貫而入，跟在潑辣美女身後的是一個三十多歲的中年婦人，身穿一件對開襟的淡紫色宮裝，步態從容，神情安詳，杏眼桃腮，除瞭臉形略有些偏長之外，倒也是個有五、六分姿色的美貌婦人。

　　方學漸心中一動，想起那張素簽之中，荷兒母親畫的那個臉長長的醜惡女子袁紫衣，莫不就是眼前這個婦人？但細觀眼前的女子，雖然不能和自己未來的丈母娘相提並論，但也算長得很不錯的一個女子瞭，離“丈母娘”評價的“天下第一心如蛇蠍貌比無鹽的強盜醜婆娘”，至少在外表上還是有一定距離的。看來，女人的嫉妒心真是一件非常可怕的事情啊。

　　中年婦人的身後跟著四個裝束一模一樣的男子，有老有少，身上衣衫盡是耀眼的金色，看上去好像都是莊丁傢人一類。四人之後，走進一個滿臉皺紋的佝僂老人，手中拄著一支黝黑的鐵拐杖，正是那個逼迫方學漸跳崖的小金蛇的主人。

　　兩人一個照面，都愣瞭一愣，然後，那個原本垂頭喪氣的老頭臉上突然放出光來，擠到美貌婦人的跟前，手指方學漸，用激動的聲音喊叫起來：“是他，夫人，他知道金蛇王的下落！”

　　“哦，”美貌婦人掃視屋子的目光轉到瞭方學漸的身上，啟齒一笑，道：“小兄弟，你知道金蛇王的下落？”她笑起來的時候，先是把眼睛咪起來，然後才露齒展顏。俗話說“笑眼彎彎，鉤人魂膽”，這彎彎的笑眼，倒給她平添瞭三分勾人的魅力。

　　方學漸也咪起眼睛朝她微笑一下，裝出一副很陶醉的模樣，道：“這位大姐姐，那條小金蛇的事情我已經全部告訴這位拿鐵杖的老丈瞭。”

　　美貌婦人“撲哧”一笑：“你小小年紀，就這麼不學好，我歲數大的都可以做你娘瞭。”

　　“真的嗎？”方學漸眨巴眨巴眼睛，然後使勁搖著腦袋，一本正經地道：“我看大姐姐的歲數，最多比你身邊的這個紅衣姐姐大上四、五歲。”愛美是女人的天性，雖然稱贊之人是個近乎邋遢的少年，但贊語入耳，還是逗得美貌婦人手指掩鼻，“咯咯”輕笑起來。

　　站在一旁的紅衣少女聽他如此“調戲”自己的母親，心中早就不耐，當下“嗆啷”一聲，拔出肩頭的“鳳語”寶劍，遙指方學漸的胸口，道：“臭小子，你是誰？為什麼會在這裡？其他人呢？快快交代！否則，本姑娘的寶劍可沒長眼睛。”柳眉倒豎，秀目圓瞪，給她明珠般光潔滑潤的俊俏臉蛋平添瞭三分威儀。

　　方學漸雙手抱胸，裝出一副很害怕的神情，怯生生地道：“我叫方學漸，是桐城縣昭明寺主持晦覺禪師的俗傢弟子，奉師父之命到安慶迎工寺公幹，結果迷瞭路，在山中歇瞭一宿，醒來之後就遇見瞭這位老丈。然後……然後這位老丈就拿著那根鐵拐杖追打我，我避無可避，隻好從一個有瀑佈的山崖上跳瞭下去，落進一個很深的水潭，然後就被沖到前面那個湖裡瞭。至於這間屋子，我來的時候就是空無一人，我見沒有上鎖，就暫時進來借用瞭一下，誰知……剛才來瞭好多蛇……”方學漸指指點點，把前後原委三言兩語就道瞭出來，隻是把最重要的全都瞞下瞭。

　　美貌婦人向鐵杖老者橫瞭一眼，見他點瞭點頭，抬起臉來，又笑瞭笑，道：“小兄弟，你還真是命大，跳崖沒死，剛才那麼多蛇進來也沒有把你咬死，看起來，你以後的後福肯定不淺啊。”

　　方學漸摸摸自己的脖子，呵呵笑道：“剛才正是好險，這個吃飯傢夥差點就被那條赤練蛇咬下來瞭，真不知道那蛇群為什麼突然像見瞭鬼似的，跑的一幹二凈？”

　　美貌婦人笑顏如花，咪著的眼縫裡卻閃耀著一絲尖銳的寒光，緊盯他的臉，道：“小兄弟很想知道為什麼嗎？我可以馬上再演示一次給你看看。

　　方學漸被她眼中的冷光看得寒氣直冒，連擺雙手道：“不用，千萬不要，這個危險性實在太高，不被咬死，嚇也嚇死瞭。”

　　鐵杖老者突然走到美貌婦人的身側，在她耳邊低低地嘀咕瞭幾句，美貌婦人臉上的笑容登時變得更加甜蜜曖昧，向方學漸瞟瞭一眼，輕輕地吐出兩字：“是嗎？”

　　方學漸心中打鼓，那美貌婦人笑得越甜他就覺得越是害怕，就像看見師娘柳媚娘對自己笑得越嫵媚，他就覺得越害怕一樣。眼前的這個美貌婦人，和自己的師娘，在某些方面真的很像！難道厲害的女人，都是這樣的嗎？面上對你笑得越甜，讓你吃的苦頭就越大？

　　正當方學漸心中揣測，這個拿鐵拐杖的老不死會在美貌婦人面前說自己什麼壞話的時候，美貌婦人柔美的聲音已經傳入他的耳內：“小兄弟，據說，你武功很不錯？”

　　“不好，不好，我的武功差勁得很。”方學漸連連擺手，這次說的倒是老實話。

　　“哦，”美貌婦人雖然還是滿面笑容，但這個笑容已經明顯結瞭冰，聲音也是同樣的寒冷，讓人聽在耳內，卻冷到骨子深處，“你小小年紀，為什麼會有二十年的內功修為，難道你是在娘肚子裡開始練的武麼？”

　　方學漸一下子愣在那裡，他實在想不到這個該死的老不死告的是這個狀，也實在想不到自己情不自禁發出的一聲長嘯會給自己惹下這等麻煩。不過，話說回來，那條金蛇和那隻蜈蚣真的能讓自己增長二十年的內功修為嗎？

　　他還想開口解釋，那個美貌婦人的一聲厲喝已經傳入瞭他的耳朵：“金威，你跟這位小兄弟走兩招！”

　　一位長相英俊的高大男子走到瞭美貌婦人的跟前，微一躬身，道：“是，夫人！”回轉身子，手指方學漸，道：“臭小子，快快從桌上下來，讓金某領教領教你的少林神功。”神情甚是囂張。

　　雖然內褲中藏著一本《逍遙神功》，方學漸對什麼少林神功卻是一竅不通，在名劍山莊呆瞭一年，學到的也隻是武林中最最入門的入門功夫：十八路少林羅漢拳。這十八路少林羅漢拳的招式都是僵屍般的直來直去，練練肌肉效果十分明顯，至於要揍人，還不如閉上眼睛，胡亂打踢一通來得更為有效。

　　方學漸一個打揖，陪著笑臉道：“金少俠氣宇軒昂，年少有為，英俊瀟灑，一看就是一個瞭不起的英雄人物。我這個……三腳貓的功夫，還是不要在金少俠的面前顯醜為好。”

　　金威雖然被他說得心中喜滋滋的，但美貌婦人有令在先，這個武還是得比，最多等會過招的時候，自己下手輕些，讓他少吃些苦頭。他指著方學漸的鼻子道：“臭小子，你還不下來，難道要金某上去請麼？”

　　方學漸從未真正與人動過手，平生最怕的就是“打架”兩字，當下腳步一縮雙手亂搖，連聲道：“不行，不行，我真的不行。”

　　金威哪有興趣和他迷糊，當即長臂一伸，手掌已握住他的兩隻腳腕，接著往後用力一拉。方學漸駭然變色，喉嚨間暴出一聲絕望的尖叫，雙腿已被金威凌空提起，接著“咚”的一聲巨響，後腦重重地撞上桌面，正壓在那面倒翻的銅鏡上面。鮮紅的血液汩汩而出，頃刻便把銅鏡染得殷紅一片。