聖歷一六七六年九月八日夜晚，天香客棧門前一輛又一輛的馬車陸續離開。他們之中的絕大部分都去往同一個方向——大元城郡首府。今晚那裡正舉行一場宴會，主辦方不是天圖郡郡首，而是彩虹傭兵團。

　　武天驕隻帶瞭劍後、幽月、應瀅兒三女同行，其餘的人都留在客棧。武天驕和應瀅兒的三日之約已過，他沒有趕應瀅兒走，自然是默認瞭她具有留在自己身邊的實力。

　　其實，即使武天驕不提出留下應瀅兒，諸女也會提出來，因為應瀅兒幾乎已經成瞭她們身邊的小淘氣，每個人都把當妹妹來看，雖然她很愛玩鬧，卻給大傢帶來瞭巨大的歡樂。

　　她不像別人那麼安靜。她是好動的，沒一刻能安靜下來。武天驕或許沒有意識到，不知不覺中，他已經習慣瞭應瀅兒的存在。他處在眾女的「包圍」裡，除瞭應瀅兒，其她的人都比他年紀大，都是大姐姐的身份，這給他造成瞭相當大的壓力。

　　而應瀅兒就不同瞭，她比武天驕小兩歲，兩人之間年齡相近，可以說一些很稚氣的話，做一些很幼稚的事。這種感覺是他在別人身上找不到的。因此，這些是促使武天驕留下應瀅兒的真正原因。

　　一男三女坐在馬車裡，武天驕頓時有身在眾香國之感。三女之中的幽月，武天驕第一次將她帶在身邊，又是去赴盛大的宴會，著實讓她好好打扮瞭一下自己。

　　幽月的兩頰略施薄粉，原本顯露出瓷器般光澤的玉面上因而多瞭兩抹暈紅，整個人看上去好像突然多瞭一絲人間煙火氣一樣。一件窄身長裙，顯出她魔鬼般的身材，低胸的領口，使得一大片雪白晶潤的酥胸暴露在空氣中，讓武天驕暗暗吞口水不已。

　　幽月的美，不同於武天驕身邊的其她女子，她就像長在高高的懸崖上的野薔薇，外表清冷孤傲，內質熱情如火。劍後今天的打扮也讓武天驕看得目不轉睛，她穿瞭一件白色的無袖低肩長裙，手上戴著一雙長及手肘的薄紗手套，白色是冬夜裡清冷的顏色，這使她整個人看起來益發的不染塵世一絲煙火氣。

　　不過，武天驕對她這身打扮卻頗有微詞，原因是這件低肩長裙將她半個後背都顯露在空氣中。劍後本想逗弄他一會兒，但見他如此緊張，心中甜滋滋的。她從身後拿出一件雲繡披肩，在肩上比瞭比，剛好能夠遮住整個後背，武天驕搔瞭搔頭，老臉通紅一片。

　　應瀅兒今晚的打扮有趣，她身材嬌小，發育還沒有成熟，所以既不能穿緊身裙，也無法穿曳地長裙，劍後替她選來選去，終選瞭一件下擺寬松的鵝黃色及膝短裙，腳上配上一雙高腳的鏤空鹿靴，整個人看上去別顯一付青澀少女的動人情態。

　　可是，這一切的美好都被應瀅兒一個天馬行空般的想像給打破瞭。她竟然異想天開地要遮上一塊面紗，像公孫雪一樣。武天驕和劍後真被她弄得哭笑不得。

　　要知道短裙加上面紗，整個看上去就顯得不倫不類，但偏偏應瀅兒卻認為這是別出心裁。她親自在那塊上等素紗上面畫瞭一隻乖寶寶一樣的四足動物。武天驕曾小心地問那是什麼，應瀅兒傲然地道：「龍！」

　　「砰——」周圍倒下瞭一大片，橫「屍」無數。武天驕本以為她畫畫的能耐比武功強，現在看來有修正的必要。應瀅兒很不滿意武天驕等人的反應，小嘴一翹道：「總有一天，你們會知道我說的是真是假。」

　　武天驕無心聽她反駁自己的認識，他現在擔心應瀅兒以這付怪樣出席宴會，自己這群人想不轟動全場都不行。

　　宴會設在郡首府寬闊的宴會大廳，武天驕四人到達的時候，宴會還沒有開始，但有一些賓客已經陸陸續續地走進去，還有一部分賓客則滯留在廳外的花園裡，三五成群地竊竊私語。

　　賓客起碼有上百人，但武天驕一眼望過去，覺得全是陌生面孔。不過，盡管這樣，他們這群人依然引得許多人註目，這當然得歸功於劍後和幽月的美麗以及應瀅兒的怪異打扮。

　　至於武天驕，也讓一些人困惑。因為此次宴會的受邀者不是達官顯貴，就是富商名流，但武天驕看上去卻面生得緊，這就讓人對他的身份產生瞭猜疑。當然，受猜疑的不隻是武天驕這一批人，陸續到達的一些陌生賓客，也讓受邀的大元城顯貴們暗暗不解。

　　王鵬早早地就看到武天驕走進瞭花園，隻是一直有賓客纏身，無法招呼武天驕。此刻一得空，老遠就抱歉地道：「對不起，武兄弟，賓客太多，多有怠慢。」

　　武天驕笑道：「王副團長太客氣瞭，能參加這次宴會是我們的榮幸。」

　　王鵬邊說邊將武天驕引入僻靜處，然後正色道：「武兄弟，說實話，我很不贊成你來參加這次宴會。但團長偏偏要邀請你。」

　　武天驕詫異瞭：「為什麼？」

　　「有些事情不知道怎麼跟你說。」王鵬搓瞭搓手，似乎一時下不瞭決定。

　　「如果不方便，就不要說瞭。」

　　「不。」王鵬神色堅決地道，「但我隻能簡單言明。武兄弟，大元城不是以往的大元城瞭，這裡早已經成瞭各方勢力的緩沖區，帝國對大元城的控制已經大不如前。說實話，大元城官府隻是明面上的擺設，暗地裡，這個城市是由其他幾股勢力控制的。想要在這裡做出一番成就，必然要依附某股強大的勢力，彩虹傭兵團也不例外。」

　　「最近，修羅帝國一直在謀圖東下，神鷹帝國首當其沖，自然成瞭他們必須要掃除的障礙。然而，縱觀數百年來，神鷹與修羅爆發戰爭數十起，互有輸贏。百年前，神鷹帝國建築瞭要塞天門關和西天城，雄關當道，這才使得修羅帝國莫可奈何。」

　　「因此，最近幾十年來，修羅帝國一直在打天圖郡的主意，因為隻有占據瞭天圖郡，才能使修羅軍隊控制北方，進而逼進北天城。前些日子，瀚海郡叛亂，十有八九是修羅帝國在幕後主導，他們企圖在神鷹帝國境內掀起一股叛亂風暴，從而從內部瓦解神鷹帝國對北方的統治。」

　　「我們這個傭兵團之所以深夜受襲，就是因為沒有接受修羅帝國的暗聘，參與瀚海郡叛亂的計劃。當然，這也與他們不久前得知彩虹傭兵團的背景有關，至於傭兵團有什麼樣的背景，目前我還不能說。因此，這次宴會並不如表面所看的那麼簡單。武兄弟，你好及早抽身。」

　　「謝謝你直言相告。」武天驕誠懇地道，「但我已經脫不開身瞭。幾天前，有個商賈打扮的人來找我，希望我放瞭那個紅甲女人，被我拒絕瞭，我還吞瞭他的見面禮。」

　　「現在那個紅甲女人呢？」

　　「她什麼話都不肯說，我又不想放瞭她，所以隻好讓她好吃好睡，也許，某一天我一覺醒來，她會變成一隻美女豬也說不定。」武天驕呵呵笑道。

　　王鵬搖頭苦笑，武天驕的反應與他的預想相差太遠瞭。也許參加瞭牧場那一戰，就註定瞭他無法從這個巨大的旋渦裡脫身出來。

　　「那你要小心點。」王鵬黯然地拍瞭一下武天驕的肩膀，開始去招呼其他賓客。

　　王鵬走後，武天驕就坐在花園一角的水榭裡，思索自己在大元城的經歷，結合王鵬剛說的話，他明白瞭很多事，原來自己不知不覺中已經卷入瞭國傢與國傢、貴族與貴族之間的爭鬥。然而，這是個有趣的遊戲，不是嗎？比自己以前玩的任何遊戲都要精彩。

　　武天驕不斷在心裡告誡自己要遠離這個是非圈，因為這個圈裡的每個人都握有強大的權力，無論自己有多麼強大，都不可能與一個國傢成千上萬的正規軍隊對抗。

　　然而，在心靈的至深處，某種潛藏的欲望正在促使他改變這個決定，沒有比國傢與國傢之間的遊戲更大膽、刺激瞭，自己不是想生命的色彩更加燦爛嗎，自己不是在尋找人生的目標嗎？眼前就有一個，所謂人生如戲，還有什麼比這個遊戲有趣呢？自己即將前往瀚海郡風城，或者以軒轅河的身份去繼承軒轅傢族的世襲爵位，這不正好顯示他距離這個遊戲的核心越來越近瞭嗎？想到這裡，他忽然覺得整個身心都輕松瞭。

　　宴會終於在期待中開始瞭。在神鷹帝國的宴會有兩種形式：社交式，分席式。如果來客較多，但身份一般，通常會采取社交式，賓客都站在大廳內，四周擺放豐盛的食物，侍從們穿梭人群為賓客送酒或其它飲品，如有必要，還可以配置樂隊，賓客群兩邊一分開，中間即是巨大的舞場。

　　據說這種宴會中跳舞的風俗是從修羅帝國傳入的。如果來客較少，但身份尊貴，則采取分席式，即賓客帶同隨身傢將或者侍從分席而坐，正對廳門的一面置主傢席，左右兩邊置賓客席，視賓客身份、傢將多少，可在兩邊再加置席位。

　　所謂席位，其實不過是一條長案，後面放置幾塊坐墊。一般來說，分席式宴會不是為瞭請別人用餐，而是商談要事，「宴會」之名，不過是一種形式。

　　本次宴會采取的形式是兩者相結合，外廳為社交式，內廳為分席式。武天驕糊裡糊塗地被一位侍女請到瞭內廳，坐在左邊的末席。

　　武天驕放眼一看，整個內廳一共放置瞭十五席，北面為主傢三席，東西兩邊各置六席，武天驕就坐在西邊的第六席，劍後、幽月和應瀅兒坐在他旁邊。

　　武天驕進內廳的時候，客人已到瞭將近七成，除瞭主傢三席，就隻剩下武天驕上手第二席，對面第一席、第六席的賓客沒有到。

　　武天驕遊目四顧，現好幾位賓客都是熟面孔：對面第三、四兩席上的賓客他都見過，第三席上坐的正是那位福態的胖子，另一席上則坐著幾位遊牧民族打扮的粗豪大漢，正是他在天香客棧的酒樓上見到的其中幾位。

　　武天驕所在的這一邊，第三席和第五席的賓客他也見過。武天驕上手這一席，也就是第五席端坐著一對悠然自得的夫婦，正是他在天香客棧的酒樓上見過的那對夫婦。

　　第五席上的主客，則是一位妖嬈打扮、風韻猶存的半老徐娘。他沒有見過，但她身邊坐瞭一老一少兩位皮膚細嫩的書生，武天驕是見過的，老書生曾經自稱是天龍教護法顧中弘。除瞭這四席，其他的人對武天驕來說都很陌生。

　　整個內廳異常的安靜，氣氛似乎很凝重。這樣的環境，益發讓人覺得將要發生一些地動山搖的大事。

　　忽然，門外響起環配相擊之聲，令凝重的空氣有所舒緩。門官唱和道：「帝國七公主駕到——」

　　這聲唱和擾亂瞭內廳的平靜，很多賓客眼中露出驚異之色，他們好像都沒有想到帝國的七公主會駕臨這場宴會。

　　一石激起千層浪。

　　這位眾人心目中的七公主是位嬌弱的女子，她身後跟著兩個人，武天驕認得，正是彩虹傭兵團副團長隆士元和智囊軍師曲先。

　　七公主坐瞭主傢三席中間的一席，她一正式亮相，武天驕就發現她正是自己在牧場遇到的那位會陣術的女子，今天她穿瞭一身盛裝，武天驕幾乎認不出來瞭。

　　「原來她就是帝國的七公主，乾寧公主！」武天驕暗暗猜想道。

　　其餘的人則關心帝國的七公主為何會坐在主傢席上，而且坐的還是象征著主人身份的中間一席。隻有武天驕隱隱猜到瞭，很可能王鵬話裡的彩虹傭兵團的背景就是皇傢。這可以解釋，隻是彩虹傭兵團的團長怎麼會突然間變成瞭帝國的七公主？

　　「我想，大傢一定有很多疑問。在座的貴客大都是大元城的實力派人物。在本宮公佈一個消息之前，我想請問一下魯思善會長——」

　　霎時，幾乎有一半的人將目光移向左邊第三席的那個富態的胖子身上，隻聽乾寧公主繼續道：「會長大人怎麼會突然有興致，派人來襲擊我的彩虹傭兵團？」

　　魯思善，青龍商會的會長，也就是那位福態的胖子，他可是北方數一數二的人物，財雄勢大，即是各郡府的郡首，都得對他禮讓三分。雖說乾寧公主是帝國公主，金枝玉葉，但這裡不是京城，山高皇帝遠，魯思善似乎並未將公主的頭銜放在眼裡，銳利的雙目微瞇道：「這好像與公主殿下無關。」

　　乾寧公主冷冷一笑道：「本宮忘瞭告訴你，我還有一個身份，那就是彩虹傭兵團團長。」

　　「原來如此，但不知公主殿下剛才的問題是什麼意思？」魯思善皺眉道。

　　「會長大人真是健忘，幾天前剛剛派瞭一大群人造訪我傭兵團在城外的牧場，這麼快就不記得瞭？」乾寧公主冷笑道。

　　「看來公主殿下一定是搞錯瞭，我怎麼會做那麼愚蠢的事，公主殿下的消息從哪兒得來的？這可能是某些險惡用心之人栽贓嫁禍，陷害本會長，還請公主查問清楚。」魯思善不緊不慢地道。

　　「我知道你一定不會承認，因此，我向會長大人提一個醒，我們在牧場受襲時抓瞭一名俘虜，是位穿紅甲的女人，她自稱為『紅衣羅剎』隋寶珠。我還聽說，會長大人有一名小妾，也叫隋寶珠。」

　　魯思善臉上的肥肉一陣抖動，不知是有心，亦或無意，他冷冷的目光從武天驕臉上一掃而過，跟著皮笑肉不笑地道：「應該是公主殿下搞錯瞭，的確，我有一名小妾是叫隋寶珠，這一次出門我也將她帶在瞭身邊，不過，她是一名弱質女子，手無縛雞之力，怎麼可能是飛簷走壁的盜賊。如果公主殿下不信，宴會結束之後，我可以叫人把她接來。」

　　他一說完，眼神中閃過一抹得意的微光。雖然他的眼神變化得很快，但那抹微光依然未能逃過乾寧公主那雙觀察入微、善於捕捉人神情變化的眼睛。

　　霎時間，乾寧公主暗呼不妙，她突然想到一個可能，這個可能也許會使得她的千般努力化為泡影，而且還會讓她賠瞭夫人又折兵，徹底暴露瞭自己的傢底，又沒能打擊到敵人。

　　武天驕也想到瞭那個可能，不過，他認為那個可能是絕對不可能的。魯思善想乘宴會之機，派人去天香客棧救出隋寶珠，那隻會肉包子打狗——有去無回。

　　他相信，現在即使是一支軍隊闖進天香客棧，也不可能救得瞭隋寶珠，因為天香客棧裡有著三位聖級強者守在那兒，她們聯合起來的力量何等恐怖，就是天下第一高手武無敵也得忌憚三分。

　　乾寧公主和魯思善都各懷心思，誰也沒有再開口，宴會陷入瞭一種奇怪的沉默之中。武天驕暗暗打量周圍賓客的反映：魯思善右邊一席，也就是第二席，坐的是一位酒色過度模樣的商人，他在不停地喝酒，似乎對乾寧公主和魯思善的辯論毫不關心。

　　魯思善的左邊一席，也就是第三席，那些遊牧民族裝束的粗豪大漢一直在東張西望，擺明瞭心不在焉。大漢們下手的一席，坐著兩位穿著非常奇怪的女子，她們的衣服基本上與大陸上流行的服裝款式差不多，但有兩個方面做瞭誇大處理，一是腰，收得非常緊，二是袖子，自手肘以下，開得奇大，任何人看瞭這樣的服裝都會覺得怪異，但是如果純以欣賞的眼光而論，這樣的服裝穿在女人身上，非但不怪異，反而顯出女人曲線的嬌柔和飄逸。

　　武天驕這一邊共有六席，除瞭他自己占瞭一席以及第二席的賓客未到之外，其他四席的賓客對剛才的辯論也是反映不一：第一席的兩位官員一直目不斜視地端坐著，武天驕猜其中必有一位是整個宴會場所的主人——大元城郡首府的郡首大人。

　　第三席的賓客是一位鶴發童顏的老頭，他一直在打瞌睡；下面一席，則是一位妖嬈的半老徐娘和一老一少兩個書生。半老徐娘武天驕不認識，老少兩位書生則是天龍教之人，他們從頭到尾都在竊竊私語。

　　至於靠近武天驕的那對夫婦，他們是整個宴會中最輕松的，夫婦倆的舉止可以稱得上悠然自得、優雅大方，但吃相則不敢讓人恭維，他們將所有的註意力都放在瞭豐盛的食物上，並為之奮鬥不息，好像肚子總是填不飽似的。

　　武天驕對他們的動作太熟悉瞭，因為小惡魔應瀅兒吃飯的時候就是這付樣子，而且比那對夫婦有過之而無不及。此刻，她坐在自己身邊，正在拼命地後悔自己為什麼要戴面紗，對著那麼多可口的食物，看到吃不到，簡直是一種非人的折磨。

　　她有想過幹脆將面紗摘下來，不過，這顯然有違正式社交場合的禮儀規范，所有的人會在眼神裡毫不猶豫地給她打上「不是淑女」的記號。這樣就太不值得瞭，為瞭抵抗食物的誘惑，她選擇瞭盡量將身體藏在武天驕背後，遠離那些誘惑，眼不見為凈。

　　這段話寫來比較拖沓，其實整個過程隻有不到一盞茶的時間。乾寧公主也趁著這段時間，暗打手勢，叫來身後一位侍女打扮的傭兵，讓她迅速將她剛想到的可能通知王鵬，讓他拿出對策。

　　魯思善將這一切看在眼裡，暗暗冷笑：「這個女娃兒真是太嫩瞭，我既然一口否決小妾落在對方手裡的事實，豈會給她反駁的機會。自己花重金聘請的臥虎山莊的高手，早在一個時辰前就去瞭天香客棧。一個時辰足夠他們將整個天香客棧夷為平地，即便對面那個臭小子的手下厲害到極點，臥虎山莊的高手救不出寶珠，但殺瞭她肯定是易如反掌。」

　　想到自己美麗的小妾可能被自己派去的人殺死，他的心也痛苦地抽搐瞭幾下。不過，讓他感到肉痛的不是失去美麗的小妾，而是聘請臥虎山莊高手所花去的五十萬金幣，這可是一筆不小的金錢啊！

　　沉默的氛圍終於被打破瞭，但打破這凝固一般的空氣的不是宴會上的賓客，而是門官的又一聲唱和：「修羅娜小姐、月先之王子駕到——」

　　一聽修羅娜，武天驕一愣之後，旋即大喜過望，想不到一次無心插柳的宴會，竟然會引出他找尋已久的修羅娜，這下他可以向心急如焚的金發女護衛們交代瞭。與他反應相同的是對面那席遊牧民族裝束的大漢，其中一個滿面洛腮胡須的大漢雙目中奇光暴射。

　　門外走進來一男一女，男的是一位俊美青年，女的則是一位金發女郎。男的跟在後面，從兩人的距離來看，他們不是一起來的。細心的人會現，跟在金發女郎和她的侍從後面的那位俊美青年根本是位「護花使者」，不幸的是，落花有意，流水無情，修羅娜根本連正眼都不瞧這位「護花使者」。

　　修羅娜參加此次宴會似乎早在宴會主人的預料之中，武天驕這邊的第二席就是為她準備的。武天驕看得很清楚，修羅娜和她的侍從都穿瞭一身金色的軟甲，軟甲的胸口位置也都刻著一個標志——一朵雪白的雪蓮花。

　　武天驕見瞭不免一怔。劍後見他一臉困惑，以為他不知道，便附耳小聲道：「那是天神宮的標志。」

　　「她怎麼會成為天神宮的人？」武天驕詫異地問。

　　劍後笑道：「也許是天神宮的人救瞭她，她因而投到瞭天神宮門下？」

　　修羅娜坐在武天驕這邊的第二席，那位王子月先之則坐在瞭對面第六席。這樣安排位次讓武天驕深感困惑。按禮節，王子該比天神宮的一個弟子尊貴多瞭，甚至可能比在場任何一個人都要尊貴，將他安排在末席，怎麼也說不過去。

　　不過，劍後卻解釋道：「那位月先之身邊隻帶瞭兩個隨從，顯然是以私人身份來參加此次宴會，說不定，隻是追著修羅娜來的。因此，在名義上，比不上這裡的大部分人。」

　　武天驕恍然大悟，說起閱歷來，他比劍後顯然差太遠瞭，不過他也暗自得意，因為自己英明得能夠想到將劍後帶在身邊。自然傷腦筋的事就交給這位佳人來想瞭。

　　待客人落座後，乾寧公主道：「既然魯會長否認襲擊彩虹傭兵團一事，本宮有必要詳述一下六郡的狀況，尤其是青龍商會最近幾個月來的動態，身為青龍商會會長的魯會長，幾個月來在六郡四處奔波勞累，穿針引線，想來在這當中做瞭不少隱秘之事？」

　　魯思善整張臉都陰沉瞭，他已經意識到今晚的宴會實際上是一個「攤牌」會，大元城各大勢力在彩虹傭兵團的牽引下紛紛浮出水面，彼此將說出以往一直隱藏在臺面下的話。

　　彩虹傭兵團自動顯露出他們在大元城的勢力，一方面固然是為瞭打擊修羅帝國，另一方面未嘗不是一種反擊的策略。修羅帝國謀求大陸霸權，最近二十年來為瞭一步步控制神鷹帝國北方六郡，可以說是費盡瞭人力、物力，目的就是想在不驚動神鷹帝國朝廷的情況下，神不知鬼不覺地控制北方六郡，從而一舉打通進攻神鷹帝國的內陸通道，從而使神鷹帝國四大天城無一絲用武之地，失去瞭它在阻擋修羅帝國方面的重要軍事價值。

　　但是如果這個企圖暴露瞭，一些與此利益相關的勢力肯定會堅決反對。以魯思善猜測，北方六郡肯定會反對，因為修羅帝國一旦打通北進通道，就會威脅到各郡的安全。

　　當然，與此直接相關的神鷹朝廷會拿出強硬的措施。魯思善現在擔心的不是如何阻止計劃的泄露，而是擔心由此引起的嚴重後果，特別是由此引起的外交事件，可能關系到自己的前途。

　　一年前，他以青龍商會會長的身份，好不容易爭取到為修羅帝國進行北進第一步計劃的機會，本以為諸般具備、萬無一失，想不到好不容易煽動起來的瀚海內亂很快就被平息，北進第一步計劃被迫中止。為瞭消除在計劃進行過程中遺留下來的痕跡，他派人去襲擊彩虹傭兵團，不想依然失敗。

　　這一個個變數已經讓他頭疼不已，不知以後該怎麼交代？現在，神鷹帝國一輪反擊又開始瞭，修羅帝國還能有什麼作為，連他自己都不知道？

　　如今他隻有死守著最後一關，堅決否認襲擊彩虹傭兵團一事，從而讓各郡看不清修羅帝國在天圖郡潛藏的力量，從而也不能做出過激的舉動，這樣也為修羅帝國日後進行另一步北進計劃留下瞭一點資本。他在面對各郡的質問時，也多瞭一些底氣。

　　「我們在牧場一戰中抓到瞭幾十名俘虜。」乾寧公主繼續道，「已經證實有幾個傭兵團參加瞭對彩虹傭兵團的襲擊，我代表朝廷聲明，不管那幾個傭兵團出於什麼目的參加瞭襲擊行動，都不再追究其責任。被俘的人我們也會陸續放瞭。」

　　乾寧公主話鋒一轉，正色道：「但是就在牧場襲擊事件中抓到的紅衣羅剎隋寶珠，和在平定瀚海郡臥龍城叛亂一役中抓獲的朱伯雄侯爵，帝國決定正式將其升級為外交事件。至於修羅帝國陳兵天門關要塞外，我想帝國還不至於懦弱到敵人打到傢門口，仍然無動於衷的地步。」

　　乾寧公主說到後來，雖沒有聲色俱厲，但聲音中肅殺之氣逼人，玉面上也佈滿瞭寒霜。

　　魯思善訕訕一笑，笑得非常不自然，其實人人都看到他在聽到朱伯雄侯爵在臥龍城被抓時的變瞭臉色，顯然事情已經遠超出他的預料。

　　乾寧公主不知是有意還是無心，她沒有在朱伯雄身上糾纏，話頭一轉，依然回到隋寶珠身上，道：「我給大傢介紹一位來大元城作客的朋友——」

　　說到這兒，她一指武天驕道，「就是這位武天驕武公子，我想，大傢對他一定有所耳聞，不會陌生。他便是我們帝國的金刀駙馬，也是本宮的妹夫。隋寶珠就是被他的手下抓住的，那一晚，他剛好在牧場裡作客。」

　　武天驕見她說到自己，也沒有站起來。此刻他心中充滿瞭厭惡感，如果說被宮嬋利用是出於對弱者的憐憫，他不怒，反會一笑置之，那麼被乾寧公主利用，就令他深惡痛絕。

　　他現在知道自己為什麼能輕易從牧場帶走隋寶珠和幽月，為什麼會身在如此重要的宴會上，原來這一切都是乾寧公主搞得鬼，有意把他拉下水。

　　乾寧公主先借他的力量看押隋寶珠，然後又想將他變成一根矛，一根直指修羅帝國乃至北方六郡軟肋的矛，目的無非是想將武天驕變成一個可在國傢外交紛爭中，用來換取利益的籌碼。

　　她不用朱伯雄一事發難，就是不想魯思善惱羞成怒，因為朱伯雄有貴族頭銜，魯思善在這件事上無論做怎樣的處理，一般都不會被別人誤認為有私心。

　　但隋寶珠就不同瞭，她是魯思善的小妾，雖然是在替商會辦事中被抓，但如果要魯思善來處理這件事件，他一不小心，就可能被別人誤認為有私心。乾寧公主正是看穿瞭這一點，不管隋寶珠還在不在武天驕手上，打出這張牌肯定不會錯。

　　武天驕雖然不甘心被乾寧公主利用，但現在這種情況下一時也無法脫身。他不想說話，但卻被情勢逼得不得不說話。幸好，有人開口解除瞭他的難堪，正是那位剛到不久的月先之王陳，他輕輕一敲面前的酒樽，發出一聲清亮的脆響，吸引瞭所有人的眼光，道：「本人代表大月國，說一句公道話。」

　　武天驕暗暗冷笑：「大月國不過是西疆的一個小國，從這個小國傢的王子口中，能說出什麼公道話？隻怕拍修羅帝國的馬屁都還來不及！」

　　果不其然，月先之一開口就稱天門關要塞外的修羅大軍裡沒有大月國的士兵，大月國也沒有與神鷹帝國交兵的企圖。因此，堅決支持神鷹帝國對內亂禍的處理。

　　這席話一下就把很多人給得罪瞭，先是魯思善的目光中狠毒之色連閃，他怎麼也想不到，作為西疆的大月國，出瞭這麼一個偏向神鷹帝國的王子，他什麼時候說話不好，偏偏選在這種關鍵時候。

　　其次被得罪的是神鷹帝國，月先之那句「修羅大軍裡沒有大月國的士兵」，擺明瞭說瞎話，大月國早已是修羅帝國的附屬國，此次修羅帝國東侵，軍隊中怎麼可能沒有大月士兵？不過，月先之的話也幫瞭乾寧公主一個小忙，起碼她與魯思善交涉時更加理直氣壯。

　　其實，月先之說的並非完全是瞎話，西疆各國中，大月國是一個農業國，境內多的是一望無際的農田，因此國力也弱，常備軍隻有五萬，軍事力量隻能維持國內的秩序。

　　最近幾十年來，神鷹帝國雖有所衰落，但瘦死的駱駝比馬大，修羅帝國連年與神鷹帝國交戰，連年征兵，大月國國內的壯丁越來越少，大多有去無回，使得大月人越來越不想與神鷹帝國為敵，大月國的百姓也大多厭惡打仗，至於被迫參戰，在很大程度則是受修羅帝國的脅迫。

　　因此，一旦修羅帝國東侵，大月國也會裝裝樣地派一支軍隊，人數很少，往往不過一萬人，有時甚至隻有幾千人。大月國對修羅帝國之所以重要，乃是因為它是修羅帝國的糧倉，沒有大月國的後勤支援，修羅帝國的士兵打仗隻能餓著肚子。

　　月先之一句話剛落，他旁邊第五席上，其中一位眉目如畫的奇服女子冷聲道：「我想，我們不必在此爭論瞭，大元城還是天圖郡的大元城，我們在此坐地分贓，似乎沒有問一下主人傢的意見。」她說話時望向對面的第一席，那裡坐著的正是神鷹帝國的兩位官員。

　　第一席上的那位蓄著山羊胡須的老者接道：「本官來大元城之前，曾經得到上頭明示，大元城既然來瞭這麼多位各國各郡的朋友，我們自然竭誠招待。至於各位之間的紛爭，恕本郡不便插手。」

　　這句話算是徹底坦白瞭朝廷在整件事上的處境。名義上，大元城乃至天圖郡還是神鷹帝國管轄，事實上，早已經被各大勢力暗地裡瓜分得差不多瞭。各郡府的企圖昭然若揭，均有自立為王、脫離神鷹帝國的不臣之心，隻是都在靜待時機。

　　奇服女子似乎早料到這一點，嘲弄地笑瞭笑，又道：「大元城之所以繁華，不是因戰爭而來的，而是各郡互通有無的結果。我代表北海郡在此鄭重表示，不想有任何一支正規軍事力量踏足天圖郡。否則，北海不會坐視不理。」

　　最後一句話，她說得目中寒光四射。魯思善的神色中則多瞭些灰敗。該來的還是要來，隻是來得讓他有點無法接受而已。

　　整個內廳被她幾句話說得空氣再次凝重起來，恰在此時，那位一直在喝酒的商人忽然嘆道：「好酒啊好酒，隻不知今宵酒醉，何日方醒？」

　　魯思善道：「白先生好雅興，但希望您說一句公道話，七公主無中生有——」

　　那位被稱作白先生的商人笑道：「有時候，南方的酒運到北方，會讓人覺得香膩，北方的酒運到南方，則感覺辛辣。但是如果出現瞭這麼一個地方，既能釀出南方香膩的酒，也能釀出北方辛辣的酒，那麼遲早其它釀酒場所都會倒閉。那個什麼酒都能釀的地方雖然其情可勉，但也未免勢大欺人。」

　　這席話讓在場所有人都聳然動容，他們都明白，那個既能釀出南方的酒，又能釀出北方的酒的地方就是指京畿之地。雖然神鷹帝國日益衰落，江河日下，但底蘊深厚，一旦出個明君，重整朝綱，撥雲見日，恢復瞭國力，北方若再想脫離帝國獨立，就沒那個可能瞭。

　　這位白先生這樣說，無疑是隱射修羅帝國與神鷹帝國的爭端，實是為瞭防止神鷹帝國緩沖的無奈之舉。這一招可以說是連消帶打，既暗助瞭魯思善，也讓宴會上的其他賓客對神鷹朝廷暗生警惕，消息傳達到他們各自代表的郡府或勢力的耳中，必將引起各郡領域內的一次大變動。

　　內廳裡再一次陷入瞭沉靜，不過，不同於上一次的沉靜，這一次，局部的角落裡隱隱傳出竊竊私語的聲音。

　　就在宴會中呈現出一種奇怪氛圍的時候，廳門處忽然傳來一個脆若鶯啼的聲音：「想不到，我來遲瞭一會兒，竟然錯過瞭呼蘭王國白伯爵的精彩比喻。」

　　眾人向廳門望去，這才發現原來不知什麼時候，那裡已經站瞭一位體態無比動人的女子，她穿著一身輕盈的綠水羅袖長裙，一頭秀發自然收攏於肩後，不看她面容，光是那種無比輕盈、靈秀的氣質，站在那裡，就足以令群芳失色。

　　在場所有的男人都露出一付色授魂與的表情，而女人則驚異於她那超越一切的美麗。可惜，一看她的臉，在場的人未免失望，可惜瞭芙蓉面上覆輕紗，佳人體貌空驚訝！

　　公孫雪本人帶給在場者的震撼，顯然大過瞭她點出那位白先生身份帶給人的驚訝。直到公孫雪落座，宴會上的竊竊私語方才大盛。

　　公孫雪沒有讓在場者的驚訝消失，又道：「如果我公孫傢的情報沒錯，修羅軍隊裡忽然多瞭一大批的甲胄和威力強大的攻城武器，好像來自呼蘭王國的官方鑄造坊。不知我說得對不對，伯爵大人？」

　　這話說出來，不啻於一枚重磅炸彈當堂爆炸，令所有人震撼至極點。公孫雪的話雖然有些模棱兩可，但顯然說明瞭呼蘭王國有暗助修羅帝國與神鷹帝國開戰的嫌疑，也就是說，作為極西強國的呼蘭人經過兩百年的休養生息，已經與修羅人同氣連枝，再次伸出戰爭的魔爪。

　　公孫雪的到來，不僅以美麗征服瞭各方勢力，更以這個驚天動地的消息撼動瞭整個大元城。

　　大陸風雲亂起，不知誰主沉浮？誰是英雄？