盯著明的雙手，蜜語氣平靜的說：「當初，我的反應也和明差不多。

　　「房間內傳來的腳步聲，顯然不屬於凡諾或老石；節奏聽來不像貓或狗，我想，是人類，很類似小孩，但不可能是凡諾或老石從哪邊買或撿到的；他們不需要仆役，而謝天謝地，他們在研究等方面也不需要用到小孩。

　　「所以，隻可能是新的小傢夥；想到這裡，我尾巴豎得非常直，卻沒有搖晃。

　　「從圖書室到研究室，不過是一小段距離；眼前的樓梯，我隻要多花一些力氣，就能在不到三秒內爬完。但幹麻這麼累呢？在新人面前，我這個老前輩尤其要表現得氣定神閑，這樣在不久的將來，他才會比較相信我，而不那麼把凡諾的話奉為聖旨

　　「這種推論和期待聽起來都不太可靠，我曉得，但隻要有那麼一點可能性，就值得我在現階段先嘗試投資。因此，從剛才到現在，我的步伐一直都不大；前進速度不到平常的一半，而凡諾也沒有催。他居然這麼有耐性，我想，表示這傢夥的心情還算不錯。

　　「來到門口的我，沒有伸長脖子，倒是先坐下。很奇怪的，當時我明明不怎麼恐懼，卻有些緊張。」

　　難道蜜在認識新同伴的過程中，會遇上什麼很糟糕的體驗，讓她日後一想起來就非常難過，明想，甚至會以災難來形容？凡諾再怎樣差勁，也不至於在她面前毆打剛出生的小傢夥吧？雖不太習慣對凡諾的人格有正面期許，但到目前為止，明推論的都還算合理，畢竟根據先前聽到的段落，那個老傢夥再壞，也隻是對剛出生的泠下達離譜的命令而已。

　　可凡諾也是個非常難以捉摸的傢夥，明想，輕咬雙唇；就算他沒有出手，隻要多講幾句話，仍會大大影響蜜的情緒，同時也可能為目前聽起來再普通也不過的段落帶來許多變數。

　　蜜在稍微加重語氣的時候，明的背脊和頸子又開始冒汗。垂下耳朵的蜜，繼續說：「我在爬完樓梯後，吞下一大口口水。研究室的門沒關好，留有約兩指寬的縫隙。這不是凡諾的疏失，我想，他是個很謹慎的人。應該是在剛才呼喚我的時候，就順便用一個小法術打開的；這一點小事，沒有詢問的必要；想到這裡，我終於伸長脖子，耳朵也往後偏。

　　「在研究室裡，有一個白皙的身影；是個小孩，和凡諾先前描述的一樣。還是個女孩，這一點稍微出乎我的意料之外。她全身光溜溜的，像是剛洗完澡，身上卻不帶一滴水珠；我猜，她剛從綠囊中出來。她的觸手頭發既長又卷，和我身上的毛發不同，那些觸手都比發絲要粗上幾圈，不怎麼能讓人誤以為是尋常的頭發。而我很快就看習慣瞭，還覺得那些細嫩又充滿光澤的觸手比真的發絲還要適合她。

　　「正在走路的她，故意把膝蓋抬得很高。她的步伐沒我或泠剛出生時要來得穩，但也不至於沒法久站，或好像走幾步路就要倒下。她的肌肉和骨骼都發育良好，隻是和我或泠都不同，她比較接近尋常人類幼童的標準。

　　「在我得出這些結論時，她舉起雙手，看起來像是為瞭維持平衡。要過瞭快十秒，我才意識到，她是在感受空氣的流動，有時還會試圖抓取那些離她相當遙遠的東西，甚至想要掌握幾道來自壁爐的光芒。

　　「抱歉，我之前好像忘瞭提：凡諾在研究室的中央設置一個光球，和我在前一間研究室看到的幾乎一模一樣；沒有護欄，這一點讓我很不高興。就算是一片沾滿露水的嫩葉，一但落在上頭，應該不要幾秒鐘就會燒成灰燼。幸好，露曉得它有多燙，一直保持安全距離。為瞭避免有任何意外，我趕緊把門推開；要是嚇到她就不好瞭，我想，一邊仔細觀察她的反應，一邊節制自己的力道。

　　當她把註意力轉到其他地方時，會吐點泡泡，這是一種簡單的遊戲，她卻要玩瞭快十次才覺得膩。果然是小孩，我想，嘴角上揚。有時，她會忘記吞咽口水，隻因為盯著一本書的書背，或忙著觀察墻上的一小塊污漬。最後，那些口水往往會流下來。多半都落到地上，有一些則會碰到她的腳背或肚子。和我想的一樣，她不喜歡這種觸感。而也隻有落在肚子上的口水，她才會用手去擦。

　　「很快的，她學會把頭仰起來，把累積過多的口水給分段吞下去。也有不隻一次，她故意把口水集得很多，再一口吞下。而在聚集到夠多的唾液之前，她會以舌頭在嘴裡打出聲響，或讓兩排牙齒相互碰撞，仍隻是為瞭好玩，沒有別的意思。

　　「才剛出生不久的她，正忙著研究周圍的細節；雖然有註意到我，但不急著摸我。就在我期待她會往這邊多看一眼時，一隻細小的飛蛾來到光球前。和我想的一樣，她的雙眼開始追逐飛蛾。接著，在這過程中，她又被一張紙條上的燙金字體給吸引。在這之前，我曾期待她會沖向我，或把我抱在懷中。而很顯然的，在短時間之內，她隻會對距離自己不到五步的東西有興趣。

　　「是有這種小孩，我想，雖然充滿好奇心，但不會亂跑；聽起來是顧慮到父母的感受，也可能隻是他們很早就意識到，該先從離自己最近的東西認識起。確實，要說到安全感，剛為人父母的，應該比較期望生出這樣的小孩。而這不見得是凡諾的刻意設計，我想，他雖看似掌握我們的一切，但隻限於肉體能耐；在這之外的部分，他從沒表現出百分之百的自信。的確，我們也常常違背他的期待。他一定對此感到很不爽，卻又無能為力。

　　雖然我不曾聽老石談到過，但在私底下，凡諾搞不好常抱怨這些事。

　　而再次看著剛出生的小傢夥時，我發現，自己其實沒那麼想思考太嚴肅的事；一股滑嫩的氣息，從眼前的畫面中滿溢出來；露每次出聲，都能令研究室──乃至整間屋子──都籠罩在一種粉色系的氣氛中。此刻，我隻想好好盯著她，把這一切都給觀察得更仔細一些。

　　露很註意腳下，也盡量避開那些好像隨時都有可能傾倒的書堆。不過，她也常把腳掌舉得特別高，再使勁踏出聲響。這種胡鬧般的舉動，雖然不是沖著凡諾而來，卻讓我有些緊張。

　　她是故意如此的，但不是為瞭引起凡諾的註意，而是為瞭挑戰自己的極限。藉著這些活動來認識自己的身體，就和我當初在圖書室裡奔跑一樣。從她鼓起臉頰、緊抿雙唇的樣子看來，她確實有感到疼痛。然而，年紀輕輕的她，之所以能夠在幾秒鐘之後就忽略，不僅是因為她現階段覺得累積經驗更為重要，身在研究室裡，有太多東西能轉移她的註意力。

　　明一邊撫摸蜜的雙耳，一邊問：「蜜能再多說一點她的身體特徵嗎？」

　　「沒問題。」蜜點一下頭，開口：「剛出生的露，體型很接近剛滿兩歲的人類幼童；她不僅肚子很圓，臉頰和下巴也有不少肉；由於肩膀等處的肌肉還不夠發達，她的骨頭幾乎都凸出來。膝蓋和大腿幾乎同寬的她，雖然好像還沒完全習慣站立，卻常常蹎起腳。她的皮膚非常細，即使沒沾上水或油，摸起來也是滑滑的。

　　「皮膚的部份，觸感還算是最好描述的；要徹底形容我所看到的白，即便搬出玉石、瓷器或珍珠都尚嫌不足；若說她全身彷佛都是由面粉揉成，或是由剛打出來的鮮奶油組成，也不足以描述我當時──即便僅透過雙眼──所觀察到的柔嫩、細致. 」

　　聽蜜說，好像露的外貌有多麼難以形容，而明倒是可以輕易想像當時的畫面。

　　在所有的觸手生物之中，露的健康狀況最為糟糕──以致於充能後也無法完全治癒身體──，而明還是對她的美貌印象深刻；在把病態的色彩去除後，她健健康康的可愛模樣，鐵定沒有哪個小孩能比得上；而她成年之後，即便是翻遍各個年代的流行雜志，可能也找不到有職業模特兒能比她上相的。

　　特別是在人類之中，明想，絲和泥是有可能在幼年階段長得比露還可愛；這種比較通常不需要太認真，隻是明偶而也會嚐試以尋常人類的角度去思考。而對蜜來說，露的出現，意味著觸手生物進入外型較接近人類的時期；這種震撼最初是由露帶來的，蜜當然對她最為印象深刻，也自然讓蜜在針對她的相關形容上，會較之後出生的觸手生物要來得直接、大膽。

　　先前，明還曾透過蜜的法術，看到露待在子宮裡的模樣；希望露在重生之後，會和剛出生時一樣美。這種期許乍聽之下有點古怪，而明就是會缺少信心，特別是在想到泥先前說過的話之後：「露可能會遺傳到明喔。」

　　對此，明一開始當然也感到非常開心，可若想得再仔細一點，則又會讓她冷汗直流。在當時氣氛下，泥感覺也隻是說好玩的，可並非完全不合理；都是進到子宮裡，過程看似完全相同，而絲和泥到最後都隻是壓縮，露則是從頭到腳都開始重生；絲和泥出來後，自然是維持原狀，露卻極有可能繼承明的部分基因；當然，這一段目前隻是推論，不必然如此。但蜜也不確定會最終結果會是如何，因為在露之前，沒有任何觸手生物曾經歷這種事。

　　就算露真的遺傳到明的部分身體特徵，蜜和泠也不會有意見；和露有過不少摩擦的絲和泥，還很期待連心靈也遺傳到明，而這卻是都明所擔心的。

　　就算提供能量，還借出子宮，明也不覺得自己身上有何優點是可以到露的身上；除恢復健康外，內外的融合，就算除以二、取個中間值，也稱不上是什麼改良、無論是取哪一部分，又經歷怎樣的公式，感覺都是將露原有的美麗給徹底破壞。

　　當然，治療露才是最要緊的，明想，有這部分的貢獻，明也不至於有什麼罪惡感；然而，要是令她的身體線條變得粗糙，明會覺得非常可惜。

　　就算以結果而言，是好多過壞，但那種強烈遺憾，真的是會導致胸腹絞痛；那個如精靈般美艷的露，以後會不會再也看不到瞭？明越是擔心，就越是會忍不住咬牙。

　　明在和觸手生物頻繁接觸後，對自己是越來越有自信。然而，在她的內心深處，仍覺得自己比不過他們；絲、泥、蜜或泠融合她身體特徵的樣子，她一樣也是不敢想像；要避免扭曲他們的美好外型，至於內在方面，就更別提瞭。

　　和先前一樣，蜜根本沒註意到明的煩惱，繼續說：「更好玩的是，一點微光還從露的皮膚底下散發出來。我猜，可能是術素正在迅速移動。這一現象，在我們出生時應該尤其明顯。隻不過，我的毛發太多，泠則是佈滿甲殼，所以我們即便是剛脫離綠囊時，仍幾乎看不出這些微光。也因此，當時的露，漂亮到讓我以為是哪幅名畫中的天使活過來瞭。

　　「若說她當時的皮膚吹彈可破是稍嫌太誇張瞭些，但就算沒有那麼脆弱，我也會傾向於認為：像這樣的可愛孩子，隻適合放在最柔軟的毯子上，或乾脆就隻用舌頭托著；很快的，我想法脫離現實，必須得搖一搖頭，才能讓表情恢復正經。」

　　聽到這裡，明忍不住笑出來；其實，她和蜜的想法幾乎同步，不覺得有哪裡太誇張。而蜜在暫停講解時，還會使勁眨一下眼睛；不為別的，就隻是希望自己傻笑的模樣別持續太久。

　　聽出明笑聲中的認同意味，蜜的耳朵和尾巴都一連搖晃瞭好幾下。後者在伸一下懶腰後，繼續先前的段落：「露的體溫沒有特別高，但全身上下冒著熱氣；很像是剛洗過澡，我想，要是讓她站在落地窗前，會印上一大塊近乎人型的白霧；雖然她的肌肉不夠發達，骨骼也都還有很多發育空間，活動力卻可能領先同樣體型的小孩。

　　「常在書堆間蹦蹦跳跳的她，喜歡踏在地板的接縫上；偶而，她會看看凡諾和我，好像是在確定自己這樣做是否會太過分。而在我們有更多表示之前，她又很快的就把註意力移到地板或天花板上。

　　「有時，她會曲起一邊膝蓋，再讓身體稍微往前傾；我看得出，她有點想跑。要是把她帶到草原或廣場上，我猜，她會一直跑，直到喘不過氣為止。她若是邊笑邊跑，大概隻要不到一分鐘，就會在地上躺平。我很喜歡那種畫面，卻也很擔心，真要有機會讓她到草原上，除玩得盡興，她也很有可能會被一堆尖銳的石頭給刺傷。就算是在廣場上跑，也有一定的機率會被馬給踩到，又或者在人群中走失。既然她最像小孩，那自然是無法像泠那樣讓我放心。

　　「在我為這個小傢夥未來可能遭遇到的傷害有更多心理準備之前，她一邊喊叫，一邊鳥類展翅那樣伸手。接著，她將雙手直直的往前伸，眼睛還看著我。

　　「終於，她開始想要抓或抱住我。

　　「開心到極點的我，開始猛搖尾巴和屁股；好想直接跳到她的懷裡，而附近有幾疊書和文件，就算我不像過去那般在乎凡諾的想法，也不希望有什麼東西壓到小傢夥的身上。同樣有這些顧慮的她，正小心翼翼的繞過書堆。

　　「她很註意自己的腳下，顯然是擔心在這些雜物之間，有任何粗糙或銳利的東西。而一但出現什麼夠具吸引力的東西，就會讓她立刻忘記這些擔憂；當她盯著一隻從墻上爬下來的小螞蟻時，表情又再次變得活潑。果然是小孩，我想，連一隻螞蟻都能讓她對眼前的世界充滿期望。

　　「她不見得總是在笑，其實就我的觀察，她還蠻常皺起沒頭的。而自她雙眼散發出的光芒，甚至比我剛出生時要來得澄亮。的確，當時的她，是比我或泠要來得耀眼。因為她不怕凡諾，也不擔心自己的未來。

　　「我非常羨慕，卻絲毫不忌妒。此刻，我隻會為她感到高興。一個人在極為高興時，腦袋就會自動避免許多負面思考。我既想舔她的臉，也想把頭塞到她的懷裡磨蹭。她可能會感到不舒服，還因此哭出來。而要是她很歡迎我，想跟我親嘴的話，我可能躺到地上，腰和背去磨蹭她的雙腳。

　　「她就是這麼討人喜歡，我想，晚點要讓泠也來看看她。而我也不得不承認，在當時，這念頭頗令我緊張。泠在剛出生時，心智和舉止都已經像個大孩子，所以我即便很喜歡他，卻也不好意思有太多誇張的舉止。

　　蜜稍勁磨蹭明的左乳房，說：「可不是因為我嫌棄他的外型。絕對不是！」

　　純粹是因為露較像個小孩，更能激起蜜的母性，她才會隻對露這麼激動。

　　其實蜜不用解釋，明也能懂，因為──

　　「我偶而也會擔心這種事。」明抬高眉毛，坦承：「泠好像很習慣表現出不需要更多照顧的樣子，這會讓我們一時之間都太放心，而在不知不覺中就把愛分給其他對象。」講完後，過不到兩秒，兩人都輕嘆一口氣。