在一片黑暗中，蜜慢慢伸出雙手，將明給抱在懷裡。

　　稍微低下頭的蜜，鼻子就埋在明的幾束頭發裡。不使勁嗅聞，也不像先前那樣磨蹭、點弄，她希望明能夠好好休息。

　　明則是稍微抬起頭，把嘴巴和鼻子都埋在蜜的胸頸間；嘴唇一直貼著蜜的左側頸動脈，用嘴唇和門牙來感受那一下又一下的脈動；差一點，明又陶醉到流口水

　　蜜的毛發非常柔軟，這是任何織料都模仿不來的觸感。而她的肌肉不僅結實，又富有彈性；外頭還包覆一層細致的皮膚，再配上帶有大地氣息的體味，讓明即使睜開雙眼，感覺也好像已經身在夢鄉。

　　除此之外，肉柱和肉塊的軟嫩觸感，也讓明覺得好放松。過不瞭多久，她就覺得意識模糊；先是忽略自己的心跳與呼吸聲，再來是難以在腦中讀秒及拼出句子；漸漸的，她忽略眼皮的存在，也不再關心自己或蜜的呼吸節奏。

　　不知道又過瞭多久，明的思緒突然變得非常清晰。皺一下眉頭的她，沒有被叫醒的感覺。而她也知道，自己現在根本不在床上；彷佛貧血一般，感知稍微遲鈍一些，心跳與呼吸聲仍然聽不清楚，倒是有另一些聲音出現在耳邊；「蘇哩」、「噗哇」，很類似風聲或水聲，自石頭與雜草間的縫隙穿出。聲音聽起來斷斷續續的，好像受到不少幹擾。

　　明呼出一大口氣，慢慢睜開雙眼。蜜不在身旁，而蓋在她們身上的肉柱被也不見瞭。

　　周圍一片漆黑，明想，單看氣氛，不像是在肉室裡。她沒聞到任何特別的氣味，背後好像也沒靠著什麼東西。低下頭的她，隻能隱隱約約看到自己的雙手。至於自己身上的其他部分，則都還隱沒在一片黑影中；與正常的光照差異頗大，而這正是夢境慢速展開的最主要特徵。

　　類似圖檔讀取中的畫面，明想，現代人在面對這類景象時，應該都能適應得特別快。過瞭幾秒後，她開始撫摸自己的臉頰。自己的長相不會因為進入夢境而有什麼變化，衣著和身材倒是有可能。

　　現在，明摸得在怎麼仔細，也隻能確認自己的臉上沒戴上或沾染些什麼東西。而要在夢境完全展開之前就得知大部分細節，實在不太可能；她唯一可以確定的是，自己的確是睡著瞭。

　　即便眼中沒有淚水，周圍的景象看來還是極為模糊；她身體極為輕盈，但不像是化為鳥類或昆蟲，而比較像是變成一片落葉或一小撮棉絮。就算吹來的是一陣微風，都可能能令她翻轉。

　　明已經很努力睜大雙眼，視界仍小到像是自己瞇起眼睛時所看到的。很像是一個人快要失去意識時會有的體驗，她想，乾脆就瞇起眼睛。除此之外，她身上的一切感覺都比睡前還要有活力；這些失真的部分，就是她處於夢境中的最好證明。

　　在這種情形下，居然還能享有充足的睡眠；那些召喚術師研究出來的技術，足以讓一堆現代的專傢和學者都感到驚奇；從上個月至今，明早已數不清自己到底有過幾次像這樣的感想。

　　剛才，明很快就睡著；這一次，她的感覺較平凡，沒有突然全身無力。

　　不借助蜜的法術就能如此，這也表示，明的身體又差點超出負荷。針對這件事，蜜的看法應該還是和上次一樣。

　　「可我畢竟非常年輕。」明喃喃自語，心想，就算肚子裡有小孩，晚兩到三個小時睡覺應該都沒問題。她不相信完那些孕婦在懷胎十個月的期間內都完全沒熬夜，何況從以前開始，她就常聽到這些準媽媽常因為胎兒變得越來越大，而影響到睡眠品質。

　　明會顧慮孩子的健康，也會盡量避免自己因為貪玩而熬夜；可要是因此而忘記身體的容錯能力，就不過是庸人自擾而已。

　　話說回來，自己現在是躺著嗎？她有試著去仔細感受，卻不怎麼確定；在這一片黑暗中，她有可能是站著，也可能是趴著。

　　既沒摸到任何東西，整體質感也與潛入水中時不同；幾分鐘過去瞭，再次閉上雙眼的明，選擇靜靜等待；既不亂動，也不怎麼出聲。

　　在意識非常清楚的情形下進入夢境，雖然前後次數加起來不算多，可畢竟已算得上是非常迅速而密集的累積經驗；曾在此處見識過許多混亂景象的她，即便周圍的空間變得是像宇宙那樣無邊無際，也不會輕易陷入慌亂。

　　這是夢境，也是她提議要進來的；身為喂養者，本來就得要有足夠的耐心與膽量。

　　過不到幾秒鐘，明開始有正在下降的感覺；不是頭朝下，而是腳朝下；一但確定自己的方向，她就更加安心，也渴望能掌握更多。

　　當明看見自己的肩膀時，先試著控制自己的姿勢；非常輕松、沒有受到任何阻礙的。她笑出來，將手伸向兩旁。純粹是在模仿舞蹈傢的動作，維持平衡的成分倒不多。

　　設計這類舞蹈的人，若不是真正參考鳥類的動作，就是去試著想像妖精是怎樣在空中翱翔的。

　　此刻的美妙體驗，明要仔細感受，哪怕之中的戲劇性可能多，連她自己也開始覺得有些可笑。

　　在接下來的十秒內，周圍的景象逐漸成形。大部分都像是鏡頭對準焦距，但也有一小部分像是把老遊戲的點陣圖給拉遠。

　　周圍的色塊越變越多，一些在幾下迅速分割後，化為一塊又一快的石頭與苔蘚；另一些則在眨眼間融為一體，變為相當強烈的光芒。不要幾秒，眼前的一切都有瞭極大變化；在用力眨過眼睛後，明試著把頭抬高。和剛才不同，她開始覺得光線有些刺眼。

　　此處隻有一道光芒，來自正上方；應該就是陽光，明想，夢中的時間為中午。要不是萬裡無雲，就是雲朵都非常稀薄；她根本沒看到藍天，但不會認為這道光是來自一座巨大的探照燈。

　　覺得好溫暖的明，真想就這樣曬至少十分鐘的太陽。而在這同時，她也有種預感：自己的雙腳很快就會接觸到地面，腳下的泥土還都是黑色的。

　　在一定程度上，明能預知到夢境的變化。顯然夢境在慢慢展開的過程中，會先一步傳遞大量資訊給她。所以她才能夠如此肯定，卻又不覺得太莫名其妙。

　　以前可不會這樣，明想，大概使用法術潛入夢境的次數多一點就會如此。

　　過不到半分鐘，一種既軟又涼的感覺從腳尖傳來；這種觸感，明非常熟悉。小時後的她，常趁著爸媽不註意時，偷偷把鞋襪脫下，去踩雨後的泥巴地。不知為何，她很少被罵。

　　明猜，爸媽之所以對此睜一隻眼閉一隻眼，大概是希望她以後不要成為過分內向的孩子吧？而他們沒有成功，因為他們替她買瞭電視遊樂器，還給她弄來一臺連接網路的電腦。

　　所謂的時代尖端，明想，就是把更多的註意力給放在螢幕上。為瞭不讓孩子錯過太多，便放膽在這些令傳統教育專傢搖頭的項目上投資；盡量尊重現代青少年的需求，盡管造成的結果，必然在很大程度上與原先的許多期待相沖突

　　這個故事，不僅成為明愛自己爸媽的一大原因，也讓她對於往後教育子女有更高的容錯準備。

　　發現自己距離地面隻剩下不到十公分的明，稍微屈膝；盡管沒有掌握類似翅膀的東西，她卻能夠輕易的在半空中轉身，簡直比在水中還自由。

　　雙腳一碰觸到地面，就幾乎被黑色的泥巴淹沒；輕咬雙唇的明，一邊註意平衡，一邊抬起左腳；一堆啪啦聲之後，沒有任何泥土留在腳掌上。這雖然不太合理，但看到那些泥巴流得乾乾凈凈，也讓明覺得相當有趣；比用強力水柱沖還要有效果，她想，忍不住讓膝蓋也沾上一些泥土，而結果當然是一樣的。

　　能如此清醒的觀賞夢境，世上絕大多數的人都沒有過這種經驗。明不會因為眼前的一堆現象違反常理，就感到頭痛或想吐。這也正是她之所以會被觸手生物找上，又迅速成為喂養者的一大原因。

　　明接納和消化異常體驗的速度之快，可謂百年難得一見。雖不至於沒有底限，但光是從目前的發展看來，即便蜜再跟她多講些奇異的故事，也沒有什麼不妥。

　　雖然泥土極為松軟，佈滿輕苔的石頭也非常滑溜，但明不用擔心會跌倒；此刻重心還算很好控制，而雙腳陷得越深，人也立得越穩。

　　過瞭快半分鐘後，明再次把頭抬高。周圍又變得清晰許多，而她的視界也終於擴大到和睡著前差不多。

　　太陽很大，照射的范圍卻極為有限；無論她是往哪個方向，隻要跨約兩步，就會再次隱沒在陰影中。

　　由於睡前未穿上睡衣，這幾天也習慣常常光著身子，一直到剛才，明都以為自己現在還是全裸。而事實上，身在夢境裡的她，身上有一件衣服，還是古時的希臘罩袍。當然，這種服裝不存在於她的衣櫃裡。

　　明光看就曉得，這件罩袍的質料遠比學校內戲劇社所擁有的戲服還要講究；雖然非常寬松，卻不會從肩膀上滑下來，下擺也不太容易碰到腳掌，完全就是為她量身訂做的。

　　像這樣古典風格的罩袍，非常合適外型優雅的美人。就視覺上，明覺得自己穿起來有些勉強，絲和泥倒沒問題。

　　基本上，蜜和泠也與這類服裝相當配。兩人的身體都非常結實，這種石雕般的質感，令他們自然而散發出一種古代學者般的氣息

　　而要說到非常適合的，非露莫屬；絲和泥對她的負面評價，主要是針對內在。若隻提外在，露擁有連職業名模也會羨慕的天生麗質。明想，露即使健康最不好的時候，也極像是古代詩歌中會提到的美女。

　　若曾有畫傢參考露的外型，畫出一系列的希臘女神畫，明也不會覺得太誇張。以後，露走在路上若不靠幻象遮掩，可能過不到幾分鐘就有一票大人前來搭訕。

　　像這樣構造單純的服裝，泠應該能在一個小時之內就完成；也許還不需要打板，明想，而依照他對細節的要求，該實行的步驟應該是一樣也不會省。

　　希臘罩袍不需要紐扣或松緊帶，整體看來算是相當原始。也因為外型夠經典，它絕對有重新流行起來的潛力。

　　「重點是──」明說，低下頭，「泠要是看到我這樣穿，會喜歡嗎？」他是很棒的服裝設計師，這一點無庸置疑。

　　與那些在更多時候就隻是嘴巴很壞又愛裝模作樣的傢夥不同，明想，泠的品味與實力可是經得起考驗的。即使隻是修改一件明早就穿舊的衣服，他在細節和整體上也有相當多的追求。而這麼專業的他，與一般人平時所謂的「過分挑剔」有很大差異。

　　想來想去，有不少仍隻是猜測；到這地步，明不得不承認，自己還不夠瞭解泠。他們應該多聊聊，然而，明先前曾為瞭快點和他做愛，而把他的話給打斷。

　　雖然兩人都極為興奮，結果也非常棒，可明再次回想，便覺得自己那樣做不僅有些失禮，也把能進一步認識他興趣的機會給往後延。

　　就算泠很期待，明也該先好好和他聊不隻一小時。如果能順利壓下性欲，她也許會再和他到外頭逛不隻兩小時。

　　明很熟悉絲和泥，也想要多安慰蜜。因此，明也在不知不覺中，把和泠的相處時間給扣掉太多。

　　這實在很不應該，明想，當初怎麼沒註意呢？由於和他相處時非常好玩，也非常有安全感，所以在大部分的節奏都由他掌控後，便很少去註意那些較細微的部分。

　　除此之外，和其他人比起來，泠還是很習慣隱藏自己。雖已經當初見面時差很多，但整體感覺還是與絲和泥相處時不同。明不希望自己以後就習慣這樣分配和他約會的時間，可若期望他能跟絲一樣活潑，好像又不太對。

　　有時，明也擔心自己會打擾到泠。這表示她需要知道他制作一件衣服的時間，以及他究竟習慣在什麼時候工作。

　　泠可能不介意被打斷，而有機會能好好服侍明，應該也很符合他的期望，哪怕這可能真的會花去他不少時間。

　　不少時候，泠可能也隻是為瞭打發時間才縫制衣服。就算這些假設正確，明覺得，自己還是該多親近他。要讓這個曾一度自卑到根本避免和他見面的孩子，能更常感到溫暖；身為喂養者，得時時讓觸手生物的身心狀況維持在最佳狀態。而明和他們之間，早就不僅僅是喂養與被喂養那麼簡單而已瞭。

　　或者，明想，隻是該把「喂養」這兩字的意義給擴大；雖然隻是個極為瑣碎的思考方向，卻讓她的嘴角一下抬高不少。當然，她有權去重新定義這些詞，並親自加入一連串正面示范；雖聽來有些艱辛，但也因為她一直走在正軌上，所以多數時都無須擔憂。

　　明真想穿著這件衣服給絲和泥看看，而今天僅蜜一人有機會看到。沒有潛入夢境的人，就隻能聽明口述瞭。蜜會不會喜歡呢？明想，他們品味應該差不多。隻是她睡在蜜的身旁，自然會尤其好奇蜜的感想。

　　有一身銀灰色毛發的蜜，在這種地方應該也是非常顯眼。

　　可能和上次一樣，蜜早就進到夢裡，但又因為一些法術規則上的限制而沒法立刻和明見面。明有再等她至少十分鐘，甚至更久的心理準備。

　　低下頭的明，發現自己的肚子好像更大瞭。像是懷胎十個月，或許還略為超過預產期。到這地步，通常是該在醫院內待產。而明不用問也曉得，自己會在肉室內產下露。以後和絲生下孩子時，也不會需要人類幫忙。

　　眼前之所以會出現這種的畫面，明想，是因為自己的內心對此極為渴望吧？這也表示，她可能在夢裡頭把露生下來。很有趣，也雖然隻是在夢中體驗，但能夠這麼快就預習到半個月後將發生的事，明想，感覺也挺鮮的。

　　「也不會比在現實中面對要來得辛苦，」明說，笑出來，「媽在懷我或我姊姊時，也做過這種夢吧？」她很好奇，卻從沒問過；這種怪問題，也不像是一般人傢的女兒會問的。

　　把雙手放在胸口的明，漸漸體會到一種全新的感覺：外層非常甜美，而位於最深處的核心，則是一種極為強烈的自滿。對她來說，準備好生兒育女，遠比掌握一箱金銀財寶還要能讓她有種富足感。

　　雖然不太可能，可她還真想在媽面前挺著大肚子。她會盡全力炫燿，再看看媽會有什麼反應。

　　除瞭一時之間說不出話之外，明猜，也會腿軟吧。她會馬上把用相機把這一幕拍下來，也許加上一句：「你的女兒已經長大瞭，就在你不知不覺中喔。」

　　媽在見到這一切之後，究竟會有何感想？除瞭發愣之外，她應該說不出什麼好話；想到這裡，明覺得很愉快，還有種好像跨越甚至報復些什麼的感覺。

　　難道在明的潛意識裡，很不希望媽繼續把她當成小孩嗎？好像也不是，明想，低下頭。不用別人提醒，她也知道，自己對母親有太多意見。而她認為，自己絕對是因為喜歡媽而非討厭媽才這樣。實在是因為腦中的畫面有些過於大膽，甚至病態，才會讓她在一陣陶醉之後，又開始緊張。

　　要是把這些困擾告訴心理醫生，可能隻會得出她有戀父情節等答案；執意將母親給視為是敵人，好獨占父親；明認為自己倒是絲毫沒有這種傾向，再說找到好對象時，想自己的母親面前誇耀，也是很正常的吧？

　　每個人都想生出非常健康、乖巧的孩子，也自然而然的會期望孩子能夠比父母要來得優秀；所以別把這種比較看成是競爭，要視為是全然正面的希望。就算把前後邏輯大致弄清楚後，明還是覺得自己不太應該。況且這些體驗都與真正懷孕後生產存有不少差異，一下又把自己所要經歷的給看得太過神聖和重大，明曉得，這實在有點可笑。

　　「偏偏我每次都無法阻止自己產生那麼多的感觸。」她說，兩手扶著腦袋。

　　過約兩分鐘後，明落在一個充滿苔蘚的石窟內。周圍許多不知是灰塵還是沙子的細小微粒光線下飛舞，她想，搞不好是花粉或孢子。

　　幸好，她連一點鼻子不適的感覺也沒有，氣管和肺更是未受影響。顯然夢中沒有溫度與、濕度和過敏等問題。見不到出口，蜜又不在，明單靠自己，實在想不出任何提早離開的辦法

　　就算不聯想到恐怖片，在傳統的冒險故事裡，一些特別給主角帶來心理壓力的段落，也差不多以這樣莫名其妙的空間為背景。要說覺得「無助」，明想，或許有一點。而她就是沒有辦法感到不安，因為夢遲早會結束。

　　此外，明也曉得，蜜一直都在，隻是大概又和上次一樣，她沒法出現在明的面前。

　　若蜜的本尊一直沒出現，而夢境的持續時間又因為法術而大大延長，明是會感到有些無聊。不過在更多時後，明隻感到覺得舒適。

　　這邊的景色雖然單調，但還是很美；又這麼安靜，明想，真像是人死後到天國前的一段特殊經歷。即便沒有宗教信仰，她和觸手生物也都很容易就聯想到那一類描述；那些召喚術士最想實現的，搞不好正是一些宗教經典中所談到的各種體驗。

　　現在，明覺得自己非常輕盈，好像真的和風融為一體；除瞭移動全身都不需花多少力氣外，單腳站立也不容易跌倒。甚至有時，她隻要抬起一隻腿，就能夠往上飄一段距離。

　　根本不用費力去維持平衡，明想，感覺比一對翅膀或噴射背包還好玩。此處的重力應該比月球還輕，可惜的是，隻有頭幾分鐘是如此；慢慢的，她的行動就變得沒有那麼便利，好像又回到瞭地球上。顯然一些比較符合現實的資訊，正一點、一點的融入夢境中。

　　即使重力一直未變，她也不敢試著做出像是後空翻或回旋踢等動作；她一定做得到，且現在是在夢裡，根本無須擔心太多。

　　而就算是在夢中，也該盡全力保護肚子裡的胎兒；聽起來有點死腦筋，但現階段，明就是覺得，自己對此要有多幾分執著，才夠資格和觸手生物繼續相處下去。她想，平時再怎麼對不起自己的良知，也該有個限度。何況那些美好的未來，可不會讓她等太久。

　　還是很有趣，明想，認為自己已經玩得夠盡興。相信再過不久，她的肚子也將變得非常沉重；畢竟是懷胎十個月的大小，她可能難以站直。

　　沒有觸手生物幫忙，明將難以移動，連簡單的坐或躺到地上也不那麼方便

　　就在明開始註意腳步的同時，光照的范圍增加。她不用抬頭也曉得，上頭的洞口正逐漸擴大。沒有落石，也沒有落下幾把沙子或土塊，很像是有人把某種大型隔板給移開，但明沒看到有誰在施工，也沒聽到任何摩擦或碰撞的聲音。洞口的改變，就如同雲朵移動那般安靜。

　　即便未看到任何人工結構，明仍覺得眼前的場景帶有一點科幻成分。場景是那麼的單調，而她就是無法把這裡看成是單純的石窟。

　　好像藏瞭多不簡單的東西，有如某種秘密基地。明要是再年輕個五歲，應該會對此興奮到大吼大叫。石窟內的神秘感，喚起瞭她的興趣。接著就算出現一堆古老的石像或壁畫，也不會讓她太過驚訝。

　　突然間，明可以感受到自己手臂上的雞皮疙瘩。夢境才剛展開，這些生理反應就已經能追得她上她的情緒。

　　而接著出現的東西，是個黑色的搖籃。好平凡，明想，嘟起嘴巴。她還以為自己有機會看到浴缸，可周圍別說是白色，連顏色較淡的石頭也不多。

　　在絲的夢裡，曾出現過一座風格典雅的有腳浴缸，背景還是一間破舊的教堂；仔細想想，這畫面實在很奇怪，好像不該輕易忽視；明曾懷疑那是黑袍男子真正死去的場所，聽起來也夠有戲劇張力，可絲有見過他嗎？絲和泥畢竟是最年輕的觸手生物，出生的時間點可能是在黑袍男子死後。

　　蜜就應該是真的有見到黑袍男子死去，明想，若凡諾等召喚術士沒有前來幫忙，那解決黑袍男子的，就極有可能是觸手生物；除瞭蜜以外，露和泠或許都有出手；蜜遲早會講到這一段，而明就算想要提早知道，拿絲的夢境來當問題核心感覺也實在過於瑣碎。