胡須垂下來的蜜，立刻把那一點痕跡給舔掉。她也覺得有點好笑，但連這種簡單的要求都能夠搞砸，又讓她感到有些沮喪。

　　明隻稍微嘟起嘴唇，蜜想，這表示等下應該吻得淺一點；雖不比揉捏或抽插要來得強烈，但意義深重。

　　過不到十秒，兩人的嘴巴又碰在一起。蜜把耳朵朝向前方，仔細聆聽明發出的那幾下吸吮聲：「嚕啾」、「噗啾」，明已經一連親瞭快十下，還覺得不夠。接下來，她開始舔舐蜜的牙齒。

　　明的態度非常熱情，常讓蜜感到受寵若驚。而在許多時後，她看蜜的眼神，與看著其他人時沒有任何差異。

　　用對待愛人的方式，對待每個觸手生物；明在正式成為喂養者之後，就有意讓每個觸手生物都分享到均等──但絕不因此而貧乏──的愛。

　　蜜很感動，而也實在難以避免的，讓她又開始回憶自己的過去。從明那得到的對待，與貝琳達相處的經驗，蜜即使拒絕去仔細比較，腦袋也會很自動的就把這兩個人並列在一塊兒。

　　在蜜的胸中，有一種極為復雜的感覺正逐漸生成；說不上是舒適，而即便這種感覺再擴大十倍，不阻礙她享受這一切。剛才，她是一下思考太多，又急著完成目標，才忘記算距離。居然因為太高興就表現得那般缺少細致性，實在不像是經驗老道的觸手生物；而她在決定要說抱歉的時候，又不慎讓胡須搔到明的鼻孔；隻刺激到一點點，但還是讓明打瞭一個大噴嚏。

　　垂下耳朵的蜜，輕咬明的左耳和左肩。接著，她以乳房迅速磨蹭明的肚子上緣，想用這種方式來表示歉意。

　　明伸長脖子，說：「好舒服，適度的性刺激，真的具有安眠效果呢。」

　　明是真的累瞭，才沒打算要再做一次；蜜想，稍微抬起耳朵，說：「其餘的內容，我就明天再講囉。」

　　「我們是該好好休息，不過──」明一邊說，一邊瞇起眼睛，「蜜可以潛入我的夢裡，繼續跟我說啊。」

　　這個提議有點破壞氣氛，明承認。除聽起來有點妨礙休息外，先前蜜在意外進到她的夢境裡時，可是有不少意外發生。

　　那一段經歷，明想，似乎不適合隻用「尷尬」來形容。雖然遇到小時候的蜜，是有點賺到的感覺。然而，也因為這個緣故，她們之間至少還需要一次在本質上類似，但整體而言不算糟的經歷。

　　雖然舊的陰影無法很快驅散，可新的陰影應該盡量沖淡；這是喂養者的義務，明想，接著說：「當然，得要蜜同意才行。」

　　「如果明願意，」蜜說，點一下頭，「我沒問題。」

　　為瞭讓明安心，蜜又露出微笑。

　　明又親瞭她一下，而幾乎同時的，另一些擔憂在明的腦中浮現

　　上一次，她們的記憶已經彼此分享；雖隻是一部分，卻很深刻。

　　蜜得知的，究竟是的哪幾段經歷？明沒有擔心到睡不著覺，但還是稍微感到壓力。

　　剛上高中的這半年時間先不提，光是回顧國中、小學和幼稚園，明從多數同學那得到的評語，往往不脫「蠻橫」、「粗野」和「易怒」；除瞭這些之外，在一些特別討厭她的傢夥眼中，或許還有「膚淺」、「任性」、「自私」甚至「卑劣」等等。之中有些是挺過份的，卻不全是誣陷或冤枉；明想，就學期間，難免和同學有些沖突。無論大或小，她都堅持自己解決。除非實在隱瞞不住，否則沒必要讓老師或爸媽知道；她相信多數人都是這樣長大的，然而，多數人也會選擇保有隱私。

　　如果讓周圍的每個人都知道自己兒時的所作所為，那別說是找工作會遇到困難，連和鄰居相處都會出現問題；所以，這不單是為瞭自己好，也是為瞭大傢好。

　　如今，蜜卻可能一下就得知一大堆。想到這裡，明的胸腹立刻感到一陣酸疼；就算那些隻占自己人生中的一小部分，明還是覺得這種發展糟透瞭；那種源自負面情緒的酸疼真是既陰寒又沉重，絲毫沒有胎動所帶來的甜美感覺；而既然已經無法阻止，就隻好用比較正向的態度來面對；越年輕不就是越容易做一些蠢事嗎？明想，一切都正常得很，蜜不會有太多意見。

　　在試著這樣思考之後，明還是覺得有些難受。而蜜一定更不好過，明想，自己應該更堅強一點。

　　且換個角度想，自己的過去是由蜜先知道，顯然也比較理想；最像大人的蜜，可以用更為成熟的角度來解析衣切；往後，就算她是在沒跟明討論過的情形下就先跟其他人分享，所造成的結果應該也不會太糟。

　　若先得知的是絲，感覺就是不太對，至於泥、露和泠，明原先更是不打算對她們透露分毫。也正是因為她實在太喜歡他們，才會想把自己較好──或至少是沒那麼壞──的形象留在他們心中。可沒道理觸手生物都已經坦承一切，她卻還充滿秘密。

　　幾乎每次一談到分享，明都有些操之過急。此時，她在蜜的眼中看來，很有可能就是那種最尋常的年輕人：好奇心遠多過同理心。

　　必須加入更多浪漫成分，明想，乾脆把自己的更多渴望都給說出來：「在夢裡，我們的精神應該都還算不錯；基本上啦，即使時間不算長，我們──」滿臉通紅的她，兩手合在一起，「可以把夢中相會，給給當作是一次約會。」

　　蜜睜大雙眼，明補充：「當然，不會就這樣結束，明天──也許快到中午時──，我們可以去外面走一走。」

　　至於要去哪邊，明還沒有想好。她想交由蜜來決定，隻要天氣夠好，選在蜜常去的森林公園逛感覺也很不錯。

　　在夢中相會，聽起來有點過時，明在腦中浮現這句話時，就覺得很難為情，一些人而言，嫌這話點不吉利。

　　為瞭令自己剛才主意聽來不至於太過露骨，明僅讓嘴角微微上揚。然而，蜜卻馬上說：「在夢裡，我們得到得刺激都比現實中要來得低，所以我們──」

　　「不見得要在夢裡做愛，當然。」明搶著說，再次滿臉通紅。

　　低下頭的蜜，看來是在反省自己先前的發言。可她的尾巴猛搖，甚至把兩邊的肉室地面都拍打出聲。剛才她根本是有意作弄明，卻裝得一副無辜樣。

　　閉上眼睛的明，沒花時間吐槽蜜。今天，她們已經做瞭不少次，明甚至中途就放棄計算自幾究竟高潮多少回。

　　蜜就算身體允許，內心說不定早已開始疲累。何況就算隻是簡單敘述過去的事，她內心的起伏仍是明所難以預料的。明得常讓她喘口氣，而在必要時，應該馬上中斷談話。

　　而接下來，蜜無論是隔一個禮拜、一個月甚至一年以上都拒絕提起，也沒關系；明想，得要夠體貼他們，才夠格說自己是喂養者。至於自己這輩子能瞭解多少，則不需要期待太多；明能夠在很快認清這一點的同時，又不會有太多遺憾。起先，她認為是自己年齡增長的緣故。而過不到幾秒，她又拒絕把這部分當一回事，特別是在想起絲曾說她「年紀又不是很小」之後。

　　蜜對於夢中的物件有一定程度的掌控能力，明極有可能會再次看到那間很有個性的圖書室，也有機會和剛出生沒多久的蜜再次見面。

　　明也想看看小時後的泠，而除瞭新住所之外，還有不少人類成員。

　　明最在意的，還是貝琳達和凡諾。她沒法對貝琳達有太多意見，除是為瞭體貼蜜之外，缺少足夠的文字訊息，才是最主要的原因。和貝琳達有關的投影總是太快，有好幾個段落，明都沒法看清楚，顯然蜜的潛意識選擇避開那些細節。然而那些畫面都那麼清楚，就表示貝琳達有和她分享過記憶，還不是藉著口述或書信，而是透過法術，或許還是在穿上觸手衣的時候。

　　先是看到蜜的身體裂開，接著，還要赤身裸體的迎接上萬根觸手；要接受這樣的過程，必須要有過人的膽量才行；明在這麼想的同時，若還強調「自己完全沒有自滿的意思」，那絕對是騙人的。

　　貝琳達可能真的堅強到能接受這些，不過，蜜也可能是在沒有多少光線的環境中使出相關法術；實際情況是如何，明不曉得。總之，她很同情貝琳達。而在見過那堆投影，又聽過蜜的簡短介紹後，明對貝琳達應該至少要有一句簡短的評語。這不難，明想，隻要身為人，通常都會本能性的替一個對象先貼標簽；為瞭更進一步分析目標，首先要讓陌生的部分先減少一些，哪怕之中有太多的假設。

　　然而，明就是抗拒那麼做；除是為瞭避免冒犯蜜之外，也是為瞭不讓自己變得和班上的一些討厭鬼一樣。

　　而與之徹底相反的，當然是凡諾。說到他，明可是有一大堆意見；這個言行舉止光用怪異已不足以形容的老召喚術士，她已經懶得再分析，也實在不想看到太詳細的畫面。但按照時間點，蜜還是會描述到這傢夥，不然就很難交代更多細節與重點。

　　即使隻論外型，凡諾的特色也不比觸手生物少，算是值得一看。但他要是又對小蜜或小泠做出一堆過份的事，明可能會忍不住向他揮拳。

　　在夢裡看到的，都隻是投影；凡諾早就死瞭，他的意識可沒有進到夢裡，明沒忘記這一點。且就算她使盡全力打向他的鼻梁，那質感也不像是真的揍到人。而這些多餘的行為，隻會為她在蜜心中的評價帶來負面影響。

　　可面對凡諾，明實在很難壓抑住情緒。就算不是活在同一個時代，明還是火大到瞭極點，特別是在聽到他竟然對泠下拿那樣的命令後。

　　這個老傢夥，明想，雖然他創造瞭觸手生物，卻不是個好父親。她還記得，打從一開始，凡諾就很排斥蜜叫他為父親大人。特別「大人」兩字，曾引起他的極度反感。

　　明回憶當時的氣氛，感覺蜜若是膽敢再說一次，他就真的會把眼前這個剛出生的小生命給除掉似的。

　　這個活瞭至少四百年的召喚術士，以前究竟有過何種不愉快的回憶，明多少會有些好奇，卻不打算主動詢問。對於太難相處的傢夥，她實在難以提起勁去研究，連猜都懶得猜。

　　既非親子，也非君臣；即便隻是恭維，或試圖營造類似的關系，凡諾也很難接受；單看這一點，明覺得，最適合這傢夥的選項，是盡量讓自己的作品自由發展。可事實上，他對待蜜和泠方式，卻又比一般的飼主對待寵物還要來得嚴格。

　　明也沒忘記那些非常痛恨觸手生物的宗教界人士，凡諾若真采取毫不幹預的態度，蜜和泠吃的苦不見得會比較少。

　　從先前得到的資訊看來，凡諾也不怎麼期待觸手生物能成為自己的護衛。那他創造他們的目的，就隻是為瞭證明自己是個天才？這是蜜的理解，雖感覺是最有說服力的答案，又好像省略瞭太多細節。

　　明有預感，凡諾接下來的大部分選擇──無論是涉及創造還是毀滅──都會引起她的不快。

　　別隻註意到這些討厭的事，也該多想想一些較美好的部分；和蜜一起共享夢境，感覺應該就有點像是陪絲逛書店那般；可那一次外出的過程也不太正經，明想，一開始還算普通，可過沒多久時間，絲就把頭埋在她的兩腿間。

　　先前，和泥在房間內相處時也是；就算沒看到他們的臉或身體，隻要聽到他們的聲音或聞到他們的味道，明腦中的念頭就無法多純潔。

　　就在明努力吐槽自己的時候，蜜說：「若消耗一些能量，我們待在夢裡的時間，可以延長不少。」

　　算是個好消息，但就隻針對於「滿足明的好奇心」這一項；會不會給蜜帶來太多的心理負擔，這才是明要特別關心的。

　　然而，蜜此時看來非常平靜。可能她早就預料到會有這一刻，所以表情絲毫不顯得痛苦。

　　能夠快點講完接下來的幾個重點段落，似乎很符合蜜的期待，明想，不能因為這樣就松懈。貝琳達的事，蜜不願意說得很詳細。而像這樣的段落，越到後面可能就越多；既是尊重已故者的隱私，也是為瞭避免一下回憶太多傷心事。

　　也許，明這次聽到最後，還是不清楚貝琳達究竟是個怎樣的人。那也沒關系，明想，一切由蜜決定。

　　再一次的，明提醒自己，若有必要，應該立刻中斷談話。要是蜜又哭出來，明會立刻把她抱在懷中。

　　在與蜜接吻、擁抱和做愛的時候，明當然把自己視為是她的愛人。而就算是到瞭現在，明還是不敢奢望自己在她心目中的地位能夠像貝琳達那樣高。要說超越貝琳達，明則是連想都不敢想。

　　這根本不重要！明認為，太在意自己優於誰，是很膚淺的。

　　要給蜜充足的愛，盡可能治癒她內心的傷痛；這是最主要的目的，明可沒忘記：不僅是要當個一個好喂養者，也要成為他們的朋友、傢人。

　　傢人嗎，明想，蜜沒法把凡諾當成是傢人。但從許多跡象看來，蜜至少把其他觸手生物給當成是傢人，這點無庸置疑。那麼，與明相處的風格，蜜會比較希望像夫妻、姊妹，還是親子呢？

　　明不確定，畢竟蜜也對此有表示過什麼看法。搞不好蜜根本沒想過這個問題，又或者隻是不敢說而已；無論實際上是什麼，明就算不能真正成為，也願意暫時扮演蜜所期望的角色；要將目前能力所及的程度給再次提高；明總是提醒自己，要盡可能的付出。

　　盡管和蜜相比，明的人生經歷極為有限。而在許多時候，明無論是情緒還是認知，也的確不及蜜要來得成熟。所幸，蜜也沒要求更多，讓明的幼稚、不足和微小之處都不顯得那麼糟糕。

　　仔細思考過的明，內心又感覺稍微舒坦一些。而她在肩頭放松的同時，眼皮也變得更加沉重。慢慢閉上眼睛的她，直接在原地躺下。她想表現得更大方一點，但還是很節制四肢的動作。就算肉室已經能把肉室當傢，她還是希望自己在蜜心目中的形象能更文雅一些。

　　蜜立刻調整地面的質感，讓明有睡在床墊上的感覺。緊接著，幾十根肉柱從至少五個裂開的地面縫隙中竄出；明根本看不清楚，因為它們的彼此交疊，淹沒瞭地上的裂縫。而每一根肉柱都往蜜的膝蓋方向蠕動，看起來像是她快被一大堆蟒蛇給包圍。

　　這場景也頗有科幻驚悚片的味道，明想，試圖回味小時後偷看電影臺的感覺。而她畢竟已經看習慣眼前的景象，不但完全沒有起雞皮疙瘩，還希望自己能盡快學會這種方便的法術。

　　不要幾秒，這些肉柱無論是摸起來還是蓋起來，都不比棉被差。事實上，它比明房間內的棉被還要輕，質感很類似高級飯店會提供的高級羽絨被；上頭的縫隙排列整齊，而它們先前的動態簡直像是被大風大浪卷起；明想，若是隻看成品，可難以猜到需要經歷那樣的過程。

　　肉柱被缺少棉織品特有的香味，卻有一點麥殼香氣。

　　「這是泥的主意。」蜜說，和明一起使勁嗅聞，「這樣能讓這一小片空間聞起來更為舒適，但又不至於妨礙睡眠。」

　　最讓明覺得瞭不起的是，蜜在進行這些復雜作業時，幾乎沒發出任何聲音，就算是縫隙間傳來的咕嚕聲，也像是隔著幾道墻一般，極為模糊；音量小到明隻要吞咽口水，就有可能徹底忽略。果然，明想，蜜在施法方面的細制度，遠勝於其他觸手生物。這一點聲音，再配上蜜的吐息和體味，對明來說，都和舒適的床鋪一樣，具有安眠的效果。