“什麼？皇上將鄧忍的宅邸賜給我瞭？！”回到東廠的丁壽被劉瑾帶回的消息驚住瞭，連馬昊降職做瞭真定府推官的事都忽略瞭，他現在都懷疑自己起瞭鄧府藏寶的事情被老太監偵知瞭，要不然好端端又和鄧府扯上關系。

　　劉瑾歪著腦袋看著他，輕輕說道：“咱傢以為一番苦心能換個謝字。”

　　“請公公明示。”

　　劉瑾身子後仰，將頭靠在椅背上，微瞇著眼睛道：“朝中那幫書呆子眼睛隻盯著廟堂之上，你在朝鮮那檔子事一時半會兒沒人知道，可李懌母子若囚禁在禮部會同館，時候久瞭若露出口風，就一個牝雞司晨的罪過都夠你小子受的，咱傢向皇上進言將李懌母子交由你看管，可是費瞭好大一番唇舌。”

　　“那屬下直接把那娘倆扔進詔獄不就完瞭？”剛抄瞭人傢傢底，又要霸人房產，丁二爺現在真有點負疚感。

　　“彼曾為王，總該留些體面。”劉瑾眼睛突然張開道：“京城居，大不易。借這個由頭給你小子淘換個大宅子有何不好。”

　　沖著劉瑾作瞭個揖，丁壽苦笑道：“謝過您老苦心瞭，可小子也有難處。”

　　劉瑾略感訝異，道：“說說看。”

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　　丁壽垂著腦袋回到自傢小院，譚淑貞迎瞭出來，“爺，程澧來瞭。”

　　“來的倒是時候。”對於這位管著自傢錢袋子的傢奴，丁壽還是很看重的，進瞭正堂，程澧過來行禮，丁壽直接讓他坐瞭。

　　程澧拘謹連稱不敢，遞上一份清單，道：“老爺，小的此番是送來這陣子買賣的收益，共一萬三千兩，已交由譚媽清點過瞭。”

　　丁壽搖頭苦笑，前陣子心急買房，缺錢缺的恨不得把戶部搶瞭，現而今從天而降一個大宅子，銀子也跟著來瞭，真是世事難料。

　　程澧見丁壽搖頭，以為他嫌收益不好，連解釋道：“老爺明鑒，開春漕河擁堵，運力不如往常，待進得汛期，這收益還能再翻上一番。”以往夾帶私鹽的時候，程澧從沒想過能經手十幾萬兩銀子，可不想就這樣惱瞭自傢東主，砸瞭飯碗。

　　“不關你的事，”丁壽搖手，隨即喚他上前，“有一件事需要你去辦瞭。”

　　程澧聽瞭丁壽一番耳語，面上露出驚喜之色，連連應是，退瞭出去。

　　“老爺，請用茶。”譚淑貞捧瞭一盞茶，放在丁壽手邊。

　　丁壽伸手一帶，譚淑貞一聲嬌呼，坐到瞭丁壽大腿上。

　　“爺，這大白天的……”譚淑貞嬌羞道。

　　丁壽蹙眉不語，譚淑貞扭瞭扭肥臀，調整瞭下坐姿，關切道：“老爺，可是有心事？”

　　“沒什麼，你回頭從這些銀子裡拿出八千兩給常九，讓他和這次出使的大漢將軍們分瞭，朝廷沒有賞賜，我卻不能寒瞭手下的心。”丁壽冷笑道。

　　譚淑貞垂首應是，略一猶豫，還是開口道：“老爺可是還對朝上之事耿耿於懷？”

　　“談不上，隻是有些堵心罷瞭。”連賞功罰過都做不到，將來誰還肯盡心做事，兩榜進士出身的這幫書呆子歲數都活狗身上瞭，連這點道理都不懂。

　　“其實老爺大可不必費心，您的選官之路本就與朝中諸公不同，又與宮內貂璫親近，自會與朝中袞袞諸公形同陌路，可您隻要聖眷不衰，就不會永無出頭之日，”頓瞭一頓，譚淑貞繼續諄諄善誘道：“此次有功不賞，皇上有愧於心，待有機會所得遠非今日可比，朝堂上能駁回皇上一次兩次，難不成還能駁回十回八回麼。”

　　這一番開解讓丁壽豁然開朗，不錯，二爺本就是他們看不上眼的傳奉官，又何必計較他們的看法，當即捏著譚淑貞碩大乳房道：“你倒是玲瓏剔透心腸，說說，讓爺怎麼賞你。”

　　丁壽揉捏讓譚淑貞又痛又酸，感覺到臀下一根火熱粗長巨物隔著衣裙緊緊頂著兩股，不由嬌喘道：“隻要爺開心，就是對奴婢最大的賞賜。”

　　有見識，知進退，到底是官宦人傢出來的，丁壽對她的回答很是滿意，伸手探入裙下，隔著薄薄綢褲，感受著秘處傳來的絲絲熱意，貼著譚淑貞耳邊道：“那就讓爺開心開心。”

　　雖是隔著褲子，譚淑貞還是被丁壽手指散發的天魔真氣刺激的渾身發軟，“爺，這是白天，要是讓人看到……”

　　“看到就一起來，這院子裡又沒有外人。”丁壽淫笑道，將譚淑貞交領上衣扯開，露出那對豐滿的玉乳。

　　正當二人戀奸情熱時，聽到院外有人高聲道：“卑職錢寧來給大人問安。”

　　是該換個大宅子瞭，這個連進深都沒有的小院子，什麼人都能往裡進，丁壽心中忿忿。

　　當錢寧滿臉堆笑給上司行禮時，看到的就是面沉似水的丁二爺，“有話說，有屁放。”那檔子事被人打斷，是人都不會有好心情。

　　錢寧不知道這位爺哪來的這麼大痰氣，原本的來意不敢再說，小心道：“卑職是來稟報大人不在時錦衣衛的公務。”

　　丁壽冷笑道：“有什麼要緊公務不能到北鎮撫司再說的。”二爺打定主意，這小子不說出個子醜寅卯來，小鞋是給他穿定瞭。

　　錢寧也感受到丁壽語氣不善，一琢磨道：“本沒什麼大事，就是有一件新鮮事給您說說。”

　　丁壽輕輕點瞭點下巴，示意他繼續。

　　“這陣子有個叫郭彩雲的小妮子成天纏著三鐺頭，廠衛間頗有笑談。”

　　一拍腦門，丁壽暗道壞瞭，把在遵化收的三個小媳婦給忘瞭，就郭彩雲當初那副花癡樣，白少川稍假辭色，她得上桿子自薦枕席，“他們二人如何瞭？”二爺心中惴惴，可別老子在朝鮮給別人戴綠帽子，在大明別人給我戴，那可遭報應嘍。

　　“還能如何，白三爺從來不近女色，不勝其擾，如今連門都不出，隻是不知為何似乎對您老頗有微詞。”

　　那是，估計那丫頭就是從我這摸到他身上的，如今丁壽明白自己挨劉瑾罵時白少川那股子快意從哪兒來的瞭，話說三鐺頭白長瞭一副迷死人不償命的俊俏臉蛋兒，卻從不在脂粉堆裡流連，要是自傢有他那副模樣，這京師貴婦，江湖俠女還不成堆地倒在爺的金槍之下。

　　“大人，大人……”錢寧看著丁壽一副流著口水的白癡表情有點害怕，自己的前程性命可還押在他身上呢。

　　“還有什麼事？”擦瞭一把口水，丁壽回過神問道。

　　瞧著丁壽心情轉好，錢寧陪著笑臉道：“您看去年給卑職服的那個三屍腦神丹的解藥是不是能賜給小的瞭，沒旁的意思，就是擔心小的萬一沒來得及服藥，以後少個人在您身前奔走瞭不是。”

　　“那個啊，逗你玩的。”丁壽隨口道。

　　“啊！？”錢寧張大嘴。

　　“啊什麼，可是覺得受瞭騙有委屈？”丁壽如今倒不在意以毒藥唬人，可權柄在握，實沒那個必要。

　　“騙得好，要是沒那一騙，小的怎會有機會在大人您身前效力。”錢寧迅速擺正瞭自己立場。

　　丁壽對錢寧的表現很滿意，點頭道：“算你識相，有個事還得你去辦。”

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　　昔日煊赫的財神府，早已風光不再。

　　翁惜珠獨坐窗前，暗自垂淚，傢中財物被嶗山四怪席卷，鄧府老管傢無顏見主傢，自縊身亡，破屋偏遭連夜雨，各地錢莊紛紛出現擠兌，翁惜珠左拆右挪，勉強支應，偌大財神府風雨飄搖，讓一貫強勢的翁惜珠悲從中來，不能自已。

　　忽然聽得外面喧嘩聲，由遠及近，翁惜珠不由起身道：“外面什麼事？”

　　喊瞭幾聲，無人回應，翁惜珠走到廊下，見百裡奔帶著一隊錦衣衛湧瞭進來，翁惜珠柳眉倒豎，叱道：“百裡奔，你要怎樣？”

　　百裡奔醜臉面無表情，抱拳道：“翁大小姐，這宅子已經蒙聖上口諭賜給瞭錦衣衛指揮僉事丁壽，本官奉命請府中諸人離開。”

　　聽聞要趕自己出府，翁惜珠登時氣炸，開口喝罵道：“百裡奔，傢父昔日待你不薄，今日落難你卻賣主求榮，恩將仇報，即便養一條狗也知道看傢護院，你真真連狗都不如。”

　　百裡奔面色一沉，道：“翁大小姐，百裡奔為錦衣緹騎，翁大人為緹帥，本官自是帳下奔走鷹犬，如今緹帥另有其人，某便是奉皇命行事，念著往日情分，某敬你三分，卻非怕你七分，請大小姐自重。”

　　“你——”夾槍帶棒的一番話氣的翁惜珠酥胸不住起伏，卻無話可說，她本不是能言善辯之人，昔日在父親羽翼下無人敢與爭辯，此時竟是詞窮。

　　“久聞百裡大人武藝高強，不想詞鋒也銳利如斯，真是百聞不如一見。”朱佑樞撫掌大笑，走瞭過來。

　　“下官見過榮王爺。”錦衣衛在百裡奔率領下跪倒行禮。

　　朱佑樞不置可否，淡淡說道：“本王昔日與翁大人閑談，他曾言錦衣衛人才雖眾，可堪大用者不過寥寥數人，而論武功才幹，克己忠貞，集於一身者非百裡大人莫屬，不知翁大人得見今日之事，會是怎生感慨。”

　　百裡奔半跪著身軀，不動聲色道：“今日是奉聖上口諭行事，若翁大人知曉，也隻能說下官忠於王事，不愧當日之評。”

　　“本王倒也聽聞瞭聖上的口諭，可這口諭中何時說過要將府中人即日趕出？”

　　“這個……，王爺知道的很多。”

　　朱佑樞負手笑道：“不奇怪，錦衣衛中並不是個個都像百裡大人般明哲保身，恩斷義絕。”

　　“咱傢想知道，王爺口中那個吃裡扒外的人是誰？”眾人回頭，劉瑾帶著一隊褐衫尖帽的東廠番子走瞭進來。

　　“難得劉公公大駕光臨。”榮王略感意外，微微皺眉說道。

　　“奴婢當不得王爺如此稱呼。”劉瑾欠瞭下身子，算是行禮，隨即直起身子又道：“何況王爺也不是此間主人，豈能反客為主。”

　　“劉瑾，本王還是大明宗王，你要曉得上下尊卑。”朱佑樞冷聲道。

　　“王爺說的是，大明分封諸王以守藩籬，可王爺所為可對得起這親王爵祿？”劉瑾不經意地掃瞭朱佑樞一眼。

　　“你意欲何指？”朱佑樞擰著眉頭道。

　　“王爺可是上本請討霸州草場為皇莊？”

　　朱佑樞面容一滯，“是又如何？岐王兄和壽王兄都曾奏討過，本王不過蕭規曹隨而已。”

　　“好一個蕭規曹隨，太宗老爺設立河北草場，本意蕃育馬匹，以資武備，可宗室親王食王爵，享厚俸，不知報效朝廷，一味奏討恩賞，改馬場為耕田，廢弛邊備，若是邊事有警，何來馬匹可用。”劉瑾侃侃而談。

　　“你到底想說什麼？”朱佑樞緊盯著劉瑾。

　　劉瑾回視朱佑樞，眼神毫無退讓，“咱傢想說的是，榮王爺年紀不小瞭，就藩在即，少管些不該管的事。”掃視瞭一眼跪在院子中的錦衣衛，“天子親軍腰桿子什麼時候都這麼軟瞭，還不都起來辦差。”

　　院中錦衣衛齊聲應是，個個摩拳擦掌準備大幹一場，早聽說財神府金山銀海，借著往外清人隨手牽羊那是應有之義。

　　“劉公公可否聽小女子一言。”一個嬌柔清脆的聲音在院外響起。

　　劉瑾回頭望去，見一素裝少女立在門口，貌如明珠生暈、美玉瑩光，膚白勝雪，雙目猶似一泓清水，眉目間隱然有一股書卷的清氣。

　　“你是……”劉瑾面露疑惑之色。

　　“采玉！”翁惜珠如同找到主心骨般向那少女靠瞭過去，那少女斂衽施瞭一禮，道：“小女子程采玉見過劉公公。”

　　劉瑾長“哦”瞭一聲，“長風鏢局的大小姐，咱傢常聽壽哥兒那小子誇你冰雪聰明，能言善道。”

　　程采玉瑩白如玉的臉頰飛上一朵紅雲，低首道：“丁大人謬贊，采玉愧不敢當。今日采玉有一肺腑之言，不知能否說與公公。”

　　“但說無妨。”劉瑾抬手示意。

　　“公公今日大費周章，無非奉旨辦差，無可厚非，可失之操之過切。”采玉美目流轉，在院中個人身上轉瞭幾轉。

　　劉瑾向斜上方一抱拳，道：“為皇上辦差，自然寸陰是競，耽誤不得。”

　　“事急可從權，事過猶不及。公公執掌廠衛，權傾當朝，既蒙聖眷，當凡事皆為聖上考慮。”程采玉聲如連珠，又清又脆。

　　“咱傢何時不為聖上考慮？”劉瑾眼神一凝，瞪向程采玉。

　　“翁大人翁婿因罪入獄，鄧府中隻留翁惜珠一孤弱女子，雖因罪罰沒房產，可若逼之過急，難免會有傳言聖上不恤老臣，有礙聖上清譽。”程采玉不卑不亢道。

　　“誰敢誹謗聖上，當廠衛都是擺設麼。”劉瑾冷笑道。

　　“市井傳言，甚囂塵上，豈是廠衛可禁。”程采玉又道：“公公今日逼迫弱女，不但有礙公公清名，來日這府邸的新主人也會背上霸人房產的口實。公公身居廟堂，自有廟堂之量，權傾天下，自當有四海之心，今日緩上一緩，對皇上、對公公、對丁大人清名無礙，對惜珠則善莫大焉，其中利害，請公公明察。”

　　劉瑾眸中寒光閃爍，程采玉不避不讓，眼神清澈，劉瑾突然一笑，“果然是伶牙俐齒，善於詭辯，咱傢便給你們七天時間。”

　　程采玉躬身施禮道：“公公廟量如海，采玉謝過。”

　　劉瑾帶著錦衣衛與東廠番子走後，翁惜珠一把抓住程采玉的手，感激道：“采玉，此番多虧你來得及時。”

　　輕拍瞭拍她滿是汗水的手掌，程采玉微微一笑，“也是有人報信得及時。”

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　　丁壽在自己屋子裡焦急地來回踱步，直到劉瑾大笑著走瞭進來，他才一步沖瞭上去，“公公，怎麼樣瞭？”

　　“那小丫頭有意思，難怪你費瞭這麼大心思，連鄧府都不敢去收，要是再年輕個幾年，咱傢都想去逗逗這小妮子瞭。”劉瑾往正座上一坐，笑道。

　　大哥，您一個太監，再年輕幾年也張不出把兒來，沒事撩妹幹什麼，丁壽腹誹，面上帶笑道：“她沒惹您老生氣吧？”

　　“怎麼，心疼瞭？放心，咱傢沒那麼多火氣灑在小丫頭身上。”伸出蘭花指戳著丁壽額頭，劉瑾道：“你眼光不錯，什麼時候把她娶過來？”

　　丁壽苦笑著搖瞭搖頭，“她和郭旭青梅竹馬，情根深種，怕是沒那麼容易。”

　　“這個好辦，咱傢讓無三把那個什麼郭旭給做瞭就是瞭。”劉瑾大咧咧道。

　　祖宗，您辦事能不這樣短平快的一刀切麼，丁壽連忙道：“不勞公公費心，凡事過猶不及，這追女人本就是個水磨工夫，急不來的。”

　　“沒錯，過猶不及，那小丫頭也是這麼說的。”劉瑾點頭認同。

　　“公公，請用茶。”譚淑貞為劉瑾奉上一杯香茗。

　　劉瑾歪頭看瞭她一眼，“這是你從教坊司帶回來的？可辦瞭脫籍文書？別留下手尾讓人做瞭把柄。”

　　揮手讓譚淑貞退下，丁壽道：“給鐘鼓司的公公打過招呼瞭，有您的面子，文書辦得利索。”

　　教坊司名義上歸禮部管轄，實際上因為要服侍宮中飲宴，一直由二十四衙門的鐘鼓司掌管，劉瑾發跡前就是在鐘鼓司當差，那裡可說是他的基本盤。

　　劉瑾點瞭點頭，看著譚淑貞的背影，道：“奶肥屁股大，瞧著是個能生養的，你這一屋子女人怎麼沒個動靜。”說著古怪地看著丁壽，“你小子該不是有隱疾吧？”

　　你有隱疾，你們全傢都有隱疾，老子不到十六歲就幫著人生孩子瞭，丁壽當即仰頭挺胸道：“公公放心，我能生……”

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　　奉天門內，例行早朝。

　　正德百無聊賴的聽著大臣們說著幾個不咸不淡的廢話奏本，眼神掃過馬文升曾經站班的位置，想起一件事來。

　　“諸卿，馬愛卿致仕已有旬日，吏部仍是無主，應著即推選能員補缺，今日便議議此事吧。”

　　班首的幾位閣老交換瞭下眼神，首輔劉健道：“萬歲所言甚是，但天官塚宰乃九卿之首，其人選不可不慎重，待臣等廷議之後再將人選奏報陛下。”

　　說的也有理，正德點瞭點頭，這本就是突然想到的事，也沒想著非要今天就選出人來。

　　謝遷又突然出列，道：“萬歲，前吏部右侍郎王鏊服父喪三年期已滿，臣奏請起用其為吏部左侍郎。”

　　“王師傅？”正德來瞭興趣，王鏊曾任東宮太子諭德，與小皇帝有師生之誼，自無不可，他想的卻是另一檔子事，當即道：“先生說的不錯，朕當親自到江南接王師傅來京，重敘師徒之情。”

　　我剛才說什麼瞭，謝遷被小皇帝的跳躍思維給驚著瞭，怎麼就扯到下江南瞭，“萬歲不可，陛下九五之尊不能擅離京畿，使朝堂空置。”

　　李東陽勸奏道：“萬歲尊師之心天日可鑒，也不必拘泥表象，傳下一道詔書也就罷瞭。”

　　本來瞇著眼睛打瞌睡的朝中大臣紛紛上奏，反正皇上離開京城就是不行，於理不合，於國無益，好像小皇帝一出瞭京城就會天下大亂。

　　最後正德皇帝隻得抱著被吵炸瞭的腦袋，舉手認輸，若是他知道二百年後有爺孫兩個皇帝一趟又一趟的下江南，不但當時沒人敢攔，再過二百來年一個被吹捧成千古一帝，一個被冠以風流天子，他會不會跳起腳來罵娘。

　　群臣皆大歡喜，肯聽文臣話的皇帝才是好皇帝，皇上從善如流的廢話又說瞭一通，便散朝瞭，誰會留意一個長臉的老傢夥眼神中的憤懣之色。

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　　一間佈置典雅的書房，一名古稀老者提筆寫字。

　　老者停書落筆，細看上好宣紙上墨汁淋漓的“忍”字，嘿然道：“忍字心頭一把刀，為何這把刀總是插在老夫心頭。”

　　老者乃是吏部右侍郎焦芳，這老兒是天順八年甲申科的進士，說起甲申這一科進士可謂人才濟濟，堪稱大明朝的“黃埔四期”，謹身殿大學士李東陽、都察院左都禦使戴珊、兵部尚書劉大夏、刑部尚書閔珪、工部尚書曾鑒、南京戶部尚書王軾、戶部右侍郎陳清、禮部右侍郎謝鐸和工部右侍郎張達，十人都身居廟堂高位，焦芳官居三品，吏部卿貳，雖是比不得李東陽、劉大夏等人，也是位高權重。

　　可自傢有苦自傢知，焦芳這大半輩子官當得不易，三十歲就高中進士，本可平步青雲，卻處處受人壓制，英宗朝後有慣例：非進士不入翰林，非翰林不入內閣。新科進士通常任職翰林院熬資歷，待得期滿或升或外放，平步青雲。焦芳編修期滿，本該升任學士，時任內閣的彭華常與首輔萬安言談焦芳不學無術，萬安便對人言，“不學無術如焦芳這樣的，還能當學士”，這話傳到焦芳耳朵裡，河南人的驢脾氣當時就犯瞭，放出話來，老子要是當不上學士，就在大街上把彭華給宰瞭。彭閣老被嚇著瞭，趕緊找萬安給他升瞭學士。

　　官是升瞭，人也得罪完瞭，誰會喜歡沒事跟領導玩命的下屬，於是一個小鞋穿下來，焦大人給貶到貴陽那地方受罪去瞭，焦芳倒也有股子韌勁，一步一步又升回中樞，為瞭得到皇上重視，經常上書言事，可惜老上司馬文升是不喜歡多事的，這些奏本想上達天聽，門兒都沒有。

　　焦老心裡苦啊，宦海沉浮幾十年，就沒有個舒心的時候，好在馬文升八十多瞭，老大人已經把吏部看成瞭自留地，可好不容易把馬文升熬走瞭，謝遷那王八蛋又要將王鏊引進吏部，雖說左右侍郎平級，可大明文官以左為尊，又有與皇上東宮講讀的舊情，焦大人可以預見，這吏部正堂的位置是離他越來越遠瞭。

　　焦芳喟然長嘆，雖說天下不如意事十之八九，可那十之一二老夫怎麼就從沒遇見過呢，正當老大人自怨自艾，忽然瞥見自傢兒子在書房外探頭探腦的。

　　幹咳一聲，焦芳道：“黃中，有何事？”

　　焦黃中年近三旬，高高瘦瘦，遺傳瞭老爹的長條臉，聞聲入內，恭恭敬敬地行瞭禮，“孩兒給父親問安。”

　　大明推崇仁孝，兒女早晚問安是應有之義，當然過於執著也會弄出笑話，碧玉老人陳獻章是遺腹子，事母至孝，每次跟媳婦啪啪都要在老娘面前報備一聲，名聲在外，他的上司聽說這事，教訓他道：你老娘是寡婦，有你這麼辦事的麼。另有常熟人周木，每天清早跑到老爹臥室外面敲門問安，有一天終於把老爺子逼急瞭，老子睡得正香，用得著你問安。獻章求嗣，周木問安，一副妙對，時人笑談。

　　當然這時候焦芳不會嫌兒子多事，點瞭點頭，看他一身裝束，皺眉道：“你要出門？”

　　焦黃中點頭稱是，“約瞭幾個詩友文會。”

　　自己兒子脾性焦芳知之甚清，冷哼一聲道：“什麼文會，還不是青樓勾欄打茶圍，你已近而立，每日裡不知靜心讀書，三省其身，何日能有出頭之日。”

　　焦黃中被自傢老子訓斥得很不服氣，低聲嘟囔道：“又不準我參加會試，讀那麼多書有什麼用？”

　　聲音雖小，焦老頭耳朵卻靈，訓斥道：“你懂什麼，老夫身在吏部，總要避嫌一二。”

　　反正也聽見瞭，焦黃中豁出去瞭，大聲反駁道：“弘治六年，王恕執掌吏部，其子王承裕高中二甲；弘治九年，劉東應試，其父劉健甚不辭閱卷；弘治十二年，謝遷弟謝迪應試，也未曾避嫌，去歲其子謝丕高中榜眼，謝遷竟還充任讀卷官，為何我偏要避嫌？”

　　一番話勾起焦芳傷心事，拍著桌子道：“你也看看這些人都是誰，有謝遷這幫南方佬掌權，你去應試豈會高中，反倒落人口實，成瞭攻訐老夫的借口。”

　　父子倆大眼瞪小眼，誰也不肯低頭，直到一個嬌媚的聲音響起，“喲——，你們父子倆這是怎麼瞭？”隨著聲音，一個神態妖冶的美貌婦人進瞭書房。

　　那婦人先走到焦黃中身前，道：“公子，老爺整日操勞，為的還不是這一大傢子，他就是這府中的天啊，還不快向老爺陪個不是。”眼波盈盈，瞧得焦黃中心中一蕩，不敢多看，連忙低下頭來，道：“孩兒不孝，惹得父親生氣，請父親責罰。”

　　婦人又轉到焦芳身前，挽著他胳膊道：“老爺，妾身知道您望子成龍之心，公子爺年輕氣盛，一時沖撞瞭您，您總不能跟自傢小孩兒一般見識不是。”說著話，豐滿酥胸輕輕磨蹭焦芳上臂，焦芳登時覺得半邊身子都酥瞭。

　　焦芳緩瞭緩語氣，對焦黃中道：“為父也知道你這些年的委屈，老夫心中也是不忿，咱們要麼不去應試，去就要爭個一甲頭名。”

　　“好好好，到時候咱們府裡也出一個狀元公，好好風光風光。”婦人鼓著如同白玉雕成的手掌，大聲叫好。

　　“阿蘭，你就是嘴甜，到書房來有什麼事麼？”焦芳笑著對婦人道。

　　這名叫阿蘭的婦人是廣西思恩土官岑浚的妾侍，岑浚祖上岑永昌於洪武年間歸附大明，授官思恩知州，永昌子岑瑛因殺賊功，升思恩為府，傳到岑浚這一代因擺不清自己位置，與田州土官岑猛爭權，掠奪周邊州縣，惡瞭朝廷，被朝廷征調大軍滅掉，改土歸流，其妻女沒入官傢，此女遂到瞭焦芳府中。

　　“倒沒什麼事，前面有人遞瞭名帖和書信來找公子，妾身幫著跑個腿。”說著阿蘭拿出一封書信和一張名帖遞給焦黃中。

　　焦黃中匆匆展開書信，大略一觀，不由皺瞭皺眉。

　　焦芳不在意的端起一杯茶，問道：“又是哪個狐朋狗友來尋你？”

　　焦黃中一揚書信，道：“王仲卿真會給我找麻煩，他向我引薦一個錦衣衛，請我幫著提攜一二。”

　　輕呷一口茶，焦芳笑道：“不說你二人同窗之誼，就沖他父親王晉溪的面子，這忙該幫還得幫，那個錦衣衛叫什麼名字？”

　　焦黃中又細看瞭下書信，“叫做丁壽。”

　　“嘩啦”一聲，那杯熱茶落地，灑出的茶水燙的焦老大人嗷嗷直叫，阿蘭和焦黃中忙不迭地上前伺候，老大人隻是高呼“別管老夫，快快，快把這人請進來……”

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　　丁壽直到被眾星捧月般迎進書房，還是一頭霧水，這些詩禮傳傢的官宦人傢串門規矩太多，先投名帖，再收回帖，一來二去不知多長時間才見一次面，他也是今日心血來潮才自己跑這一趟，隨後就蹓躂走瞭，根本沒想著今日能見焦黃中。

　　可人還沒走出多遠，就被呼哧帶喘的焦黃中連拉帶扯的迎進府邸，而且不去會客大堂，直奔私密處的書房，這位焦公子也未免太一見如故，交淺言深瞭吧。

　　待進瞭書房，發現會客的不止焦黃中，還有其父焦芳，丁壽心中就有些打鼓，待焦老大人不顧體面的親自奉茶，二爺徹底不淡定瞭。

　　如今大明朝重文抑武，不說焦芳品級比他高，就是平級也斷沒有這般伏低做小向武臣謙恭的，別說丁壽，就是焦黃中看自己老爹那副卑躬屈膝的樣子臉上都有點發燒。

　　焦芳卻渾然不覺，讀書人的臉面，屁，那玩意半兩銀子都不值，就說劉宇那小子，成華八年的進士，論資歷老夫甩他幾條街去，可他憑什麼這幾年以副都禦使代掌都察院事，即便如今受人排擠，還得外放封疆，總督宣大，還不是抱上瞭劉瑾的粗腿，朝中無人莫做官，這是老大人當官幾十年血淋淋的教訓。

　　眼前這小子雖說資歷淺，可是劉瑾的親信，更重要的是在皇上和太後面前都說得上話，當官到瞭他這一步，如何揣測聖意，才是更進一步的關鍵，以前苦無門路，如今瞌睡來瞭送枕頭，想到這兒，老大人笑瞇瞇的，看丁壽的眼神宛如一隻盯著肥雞的老狐貍。

　　“丁僉事，你我同朝為官，不想還有這層機緣，老夫幸甚。”焦芳捋髯笑道。

　　“老大人此言壽愧不敢當，由黃中兄論起，下官還要稱您一聲世伯呢。”焦老兒的眼神讓丁壽直發憷。

　　“他一無官無職的黃口小兒如何能與四品大員稱兄道弟，”焦芳連連擺手，道：“丁僉事文武全才，蒙皇上信重，前途不可限量，待來日鵬程大展，提攜一下他便是。”

　　都不是一個系統的，我上哪兒提拔他去，丁壽摸不著頭腦，再看焦芳亮晶晶的眼神，他才明白過來說的是誰，“黃中兄才幹兼備，皆是老大人教導有方，所謂虎父無犬子，此等大才，有機會定要向萬歲引薦才是。”

　　“若蒙舉薦，焦氏絕非忘恩之人，必甘為馬前奔走，不遺餘力。”焦芳隔著書案略一拱手。

　　“老大人言重瞭，盛世氣象還需勠力同心，共同攜手才是。”丁壽微笑還施一禮。

　　一老一小兩隻狐貍相視而笑，丁壽不經意向書案一瞥，發現瞭一件東西，“這是……”

　　焦芳臉色一變，伸手去掩，卻早被丁壽搶到瞭手中。

　　丁壽手中之物共有兩片，如大錢形，質薄而透明，如硝子石，如琉璃，色如雲母，中間用綾絹聯在一起，丁壽手中一晃，道：“這是什麼？”

　　焦芳面露赧色道：“老夫年老，看文章久瞭目力昏倦，難辨小字，以此靉靆掩目，精神不散，筆畫倍明。大人明鑒，老夫眼雖花，體力未衰，還可為皇上分憂啊。”

　　合著大明朝就有眼鏡瞭，叫什麼靉靆，丁壽不知老祖宗早對光學有瞭研究，眼鏡這東西宋朝就已出現，馬可波羅遊記就有相關記述，他若是活的長些，明末孫雲球連顯微鏡都做出來瞭，此時他隻是好奇：“這東西哪兒來的？誰做的？”

　　見他不拿自己年老眼花說事，焦芳才放下心來，道：“江南工匠尤擅此道，錦衣衛南鎮撫司掌管軍中工匠，細查便知。”

　　丁壽若有所思，“江南……”

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　　江南，蘇州東山陸巷。

　　一座進深五間的府邸坐落村中，高大的府門上方掛著深黑的匾額，上面鐫刻著“惠和堂”三個金漆大字，這便是接到聖旨復出的王鏊宅邸瞭。

　　此時王府之內歡聲笑語，王老大人妻妾相伴，兒孫滿堂，又奉旨復出，可謂志得意滿。

　　“嶽父，小婿祝您此番進京宏圖大展，一遂平生之志。”一個相貌儒雅的青年舉杯賀道。

　　“呵呵，借子容吉言瞭。”王鏊年過五旬，精神矍鑠，須發皆黑，撫髯對年輕人笑道：“此番你隨老夫進京歷練，讓你夫妻二人勞燕分飛，素蘭不要怪我就好。”

　　青年身旁一個清秀端麗的女子聞言滿臉紅暈，嗔怪道：“爹，您又為老不尊瞭。”

　　王鏊哈哈大笑，這年輕人是他長婿徐縉，弘治十八年高中進士，王鏊共有四子五女，長女王素蘭靈慧通經，最得他喜愛，愛屋及烏，對這個他親選的長婿也最為看重。

　　“老爺，”一名老傢人跑瞭過來，“祝老爺，文相公來瞭。”

　　“哦，希哲和征明來瞭，快請。”王鏊展顏笑道。

　　“老師，聽聞您老出山，我和征明特意趕來祝賀，這頓酒您可省不下瞭。”一個留著三縷長髯的黑面胖子一邊施禮一邊高聲道，拱手的右手赫然多枝出一根手指。

　　另一個隨他同來身穿紫色程子衣的三旬文士，面色謙和，恭敬行禮。

　　“好你個祝枝山，整日隻知到處蹭酒，老夫讓你編修的《姑蘇志》如何瞭？”王鏊指著黑面胖子笑道。

　　“知道老師的酒不能白喝，今歲二月《姑蘇志》初稿已成，您還不該賞學生一碗酒喝？”祝枝山擠眉弄眼道。

　　“該賞，該賞。”王鏊撫掌笑道，示意傢人增設座椅碗筷。

　　“二位兄長請上座。”徐縉起身讓座道。

　　“子容休要客氣，如今你已高中進士，豈有坐我等下首的道理。”文征明拘謹道。

　　“二位兄長皆是吳中才子，詩書畫三絕為文壇翹楚，小弟後學末進，僥幸蟾宮折桂，斷無顏忝居上座。”徐縉推辭道。

　　“學無先後，達者為先。在科舉路上，子容已經走在老哥哥前面咯。”即便豁達如祝枝山，說此話也有幾分頹然。

　　科舉之路從來是千軍萬馬過獨木橋，祝、文二人雖說久負才名，科舉道上卻是坎坷不平，祝枝山弘治五年就已中瞭舉人，此後屢試不第，文征明則更慘，中瞭秀才後連鄉試這一關都未曾過去，所以適才老傢人可以稱呼祝枝山舉人老爺，而他隻能是“秀才相公”。

　　王素蘭在一旁規勸道：“二位兄長就不要推辭瞭，今日乃是傢宴，隻論年齒，不談功名，快請上座吧。”這二人都是王府熟識，是以王素蘭等女眷也未曾規避。

　　徐縉又開口相勸，直到王鏊發話，祝、文二人才依次落座。

　　王鏊語重心長對祝枝山道：“方志展現一地風貌，不可輕忽，雖《姑蘇志》初稿已成，還要細心校對才是。”

　　祝枝山收起笑臉，恭敬道：“弟子省得，老師放心。”

　　文征明在一旁接口道：“昌國兄來信說大理寺公務繁忙，不能擅離，請老師恕罪，他在京師掃榻以待，恭迎老師大駕。”

　　文征明所說的是同為吳中才子的徐禎卿，與王廷相等人並稱“七子”，他也在弘治十八年高中進士，可惜因貌醜，未能進入翰林院，而是到大理寺任職，算是斷瞭今後為相的道路。

　　王鏊點頭嘆息道：“昌國詩調高雅，雖崇文復古，卻又不失吳中風流，仕途竟遭此波折，可嘆！”

　　祝枝山強顏道：“幸好有昌國，不然堂堂江南四大才子竟無一人登第，老祝豈不羞愧地要一頭撞死。”隨即又是一嘆，“其實我們四人中最早該登科的應該是伯虎，可惜啦。”弘治十二年的科考舞弊案牽扯甚多，他也不便多說。

　　原本與弟妹言笑晏晏的王素蘭神色一黯，仿佛又看到瞭那個在壑舟園中潑墨揮毫，作出“洞庭有奇士，樓室棲雲霞”詩作的瀟灑身影。

　　“夫人，可是身體不適？”徐縉見愛妻面色有異，關切問道。

　　“無事，隻是有些乏瞭。”王素蘭面對丈夫關心，心虛回道。

　　王鏊長子王延喆年輕氣盛，沒有太多顧忌，又與祝枝山等熟識，突然開口道：“祝大胡子，伯虎兄為何沒來？”

　　文征明聞言停箸不語，神色鬱鬱，王鏊看瞭他一眼，問道：“你二人還未和好？”

　　默默點瞭點頭，文征明沒有多言。

　　王鏊搖頭嘆道：“你們年輕人之間的事老夫不便多言，可人生得一知己足矣，你們四人相知相交多年，當思來之不易，全瞭這份因果。”

　　見氣氛尷尬，祝枝山笑道：“伯虎人雖未來，卻教學生給您捎來一幅畫作，以賀老師出山，請老師品鑒。”

　　王鏊當即來瞭興趣，命下人展開畫卷，隻見崇山峻嶺間匹馬拉拽的一輛轎車行在崎嶇山道上，前面一人牽馬，左邊一位擔夫，右邊有一位護衛，王鏊則端坐車中。畫中筆法圓轉細秀，將東山風光細筆勾出。

　　祝枝山指著畫作道：“老師請看，這畫中的您有沒有您老詩作中”把酒花間花莫笑，春光還屬白頭翁“的幾分意境？”

　　王鏊一連說出幾個好字，對這幅畫百看不厭，問祝枝山道：“伯虎現在忙些什麼？還在花街柳巷裡醉生夢死？”

　　祝枝山笑道：“伯虎如今寄情山水，可是逍遙得很，他迎娶蘇州名妓沈九娘，自號桃花庵主，在桃花塢構築桃花庵別業，落成之日還賦詩一首。”

　　王鏊笑道：“伯虎是少有的能從市井百態中悟出處世學問的，所作新詩必定不凡，希哲，快誦與老夫聽聽。”

　　“遵命。”祝枝山清瞭清嗓子，朗聲誦道：“

　　桃花塢裡桃花庵，桃花庵下桃花仙。

　　桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。

　　酒醒隻在花前坐，酒醉還來花下眠。

　　半醉半醒日復日，花落花開年復年。

　　但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前。

　　車塵馬足顯者事，酒盞花枝隱士緣。

　　若將顯者比隱士，一在平地一在天。

　　若將花酒比車馬，彼何碌碌我何閑。

　　別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。

　　不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。“

　　“別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。”王鏊低聲吟瞭幾遍，展顏笑道：“比起他來，我們倒真成瞭俗人瞭。”

　　王素蘭眼神迷離，那個常伴他左右，有如神仙眷侶的桃花庵女主人本該是她啊……

　　當堂上眾人沉浸在唐寅詩作的江南花酒中時，不會想到，遠在千裡之外的紫禁城中，一個十餘歲的少年咬牙切齒道：“江南，朕一定要去看一看……”

　　ps：鳩占鵲巢，在翁惜珠眼裡是宅邸，在焦芳眼中是吏部，在王素蘭的心中是遺憾，感覺這章名字用的最貼切。

　　桃花庵歌版本很多，最早接觸背的最熟的是這一版，有言在先，喜歡捉蟲的朋友即便指出來我也不會改的。