第二日一早，眾人都早早起來，馮紫英已備下瞭幾輛大車，將薛姨媽、寶玉、寶釵、香菱同惜春等人安排在車內，便朝城門駛去。來至城門，雖有兵役查問，馮紫英搶先跳下馬來，一嘴巴抽過去，亮出軍牌罵道：「不長眼的狗東西，我的傢眷出城你也要看看不成？」唬得守門兵士忙退在一旁，將一行人放行出城瞭。

　　不一時來至悼紅軒前，馮紫英道：「寶兄弟，到瞭。如今我也不進去瞭，再怎麼說也是過年，雖是遭此橫禍，好在今日也算小團圓瞭。你們也好好過個年吧……哎……我已命人備下瞭過節一應物件，隻怕一會兒便送過來瞭，我身上還有事，就不叨擾你們瞭。」寶玉寶釵忙都道謝，馮紫英方才去瞭。

　　一時剛要敲門，門卻從裡頭開瞭，茗煙跑出來撲通跪下保住瞭寶玉的腿哭道：「二爺！二爺！果然是你回來瞭！」寶玉忙將茗煙攙起來，茗煙一面哭著一面道：「寶兒奶奶，姨太太，你們都回來瞭……四小姐？怎麼四小姐也同你們一處？」

　　寶玉道：「這裡不是說好的地方，快進去。」

　　茗煙這才醒過神來道：「瞧我這眼力見，一見二爺回來竟什麼都忘瞭，二爺，奶奶，趕緊進屋說話，二爺，恭喜二爺，雲二奶奶隻怕是要生養瞭。」寶玉一聽到：「哦？在哪兒呢？快帶我去。」一時眾人也顧不得說話，都急急地跟著茗煙匆匆往後頭趕去。

　　才到瞭後院，便聽見屋子裡湘雲吃痛的喊。寶玉聽瞭心焦，便要推門進去。

　　倒是薛姨媽攔住瞭道：「婦道人傢生養，你個爺們進去幹什麼？」寶玉道：「我……我……我聽雲兒這般喊，定是吃痛遭罪，我好歹也要去看她一看，不然怎麼放心？」

　　薛姨媽笑道：「看你急成這樣，哪個女兒傢養孩子不是這樣？寶丫頭，你且同我去裡頭看看。寶玉，你隻在這裡等著便是瞭。」說罷帶著寶釵進屋裡去，寶玉還想往裡頭看，卻被寶釵一把攔住，將門掩瞭。寶玉在外頭聽得湘雲叫喊，不由越發急的團團轉。

　　隻一會兒，薛姨媽卻推門出來問道：「怎麼沒有接生的婆子？」茗煙忙到：「姨太太，方才麝月已經一路去請瞭，隻怕就要來瞭。」薛姨媽頓足道：「胡鬧，都這等光景瞭，這還要去現找？怎麼不早早地準備好？」

　　寶玉一聽更是急瞭，吼道：「還在這幹什麼？還不趕緊再去派人催？」茗煙急忙答應著一路往外頭跑。薛姨媽道：「寶玉，你也不用急，好歹我也生養過兩個……你們快去，多多的燒滾滾的水來，再多準備白綾……你們，快去觀音菩薩跟前上香磕頭……」

　　正吩咐著，卻聽裡頭湘雲卻喊道：「愛哥哥！愛哥哥！可是你回來瞭！快進來讓我瞧瞧，若是再晚些隻怕我就瞧不見你瞭。」寶玉聽瞭哪裡還顧得上許多，便推門沖瞭進去。

　　隻見湘雲正在踏上躺著，一張臉上都是汗水淚水，將頭發都浸濕瞭。一旁寶釵、迎春、可卿也都急得不行，寶玉撲到床前，一把握住瞭湘雲的手道：「雲妹妹，是我回來瞭，好妹妹，你看看我，是我。你可好麼？疼得可厲害？」

　　湘雲哇的一聲哭瞭出來，拼盡全身力氣雙手攬住瞭寶玉的頭道：「愛哥哥，我隻當你被歹人抓瞭去，再也見不著你瞭……」薛姨媽也跟進來道：「雲丫頭，你隻管放心吧，寶玉如今已經被太皇太後赦免瞭，再沒有一點事瞭。」

　　湘雲聽瞭將信將疑道：「愛哥哥，可是真的？」寶玉含著淚笑道：「自然是真的，難不成娘還能騙你？」說罷忙將懷中赦令與湘雲看。

　　薛姨媽含淚道：「傻丫頭，都什麼時候瞭，還隻想著你二哥哥……好瞭，如今你也放心瞭，這裡畢竟不是爺們呆的地方，寶玉，你隻在外頭等著吧，別在這裡添亂瞭。」寶玉無法，隻得又好生安慰瞭湘雲一番，方一步三回頭的去瞭。寶釵掩瞭門，寶玉隻得在門外往裡張望。一時婆子端來瞭熱水等物，都抬瞭進去。

　　隻聽薛姨媽道：「好丫頭，再用點力，就要成瞭。」另一頭隻有湘雲呼天搶地的喊叫。寶玉隻如熱鍋上的螞蟻不住團團轉。又過瞭一炷香功夫，隻聽湘雲一聲聲嘶力竭的喊叫，隨之而來的是一聲清脆的嬰兒啼哭聲。

　　不一時，可卿轉出來一面擦眼淚一面道：「玉郎，是個男孩兒！」寶玉忙問：「雲妹妹可好？」

　　可卿笑著點瞭點頭。寶玉見瞭大喜先將可卿摟住瞭親瞭一口，又要往裡頭沖，可卿忙攔住道：「玉郎，不急，一會兒有你進去的時候。」一面好歹將寶玉攔下瞭。

　　正說著，隻見外頭茗煙麝月匆匆忙忙的帶瞭一個婆子一路小跑著趕來。寶玉見瞭怒道：「怎麼這麼久才來！如今孩子都生養下來瞭，你又來做什麼！」唬得麝月同那婆子都跪下瞭。寶玉剛要接著罵，卻見寶釵從裡頭出來，先白瞭寶玉一眼道：「怎麼？當瞭爹就不懂禮數瞭？老媽媽，孩子生養下來瞭，還請快往裡頭處置處置吧。」那婆子這才起身進去瞭。寶玉剛要問，寶釵又將門掩瞭。

　　可卿拉住寶玉的手道：「玉郎，不用急瞭，好在母子平安。」一面按著寶玉坐瞭，輕撫著他的臉道：「玉郎，你在裡頭受苦瞭。」寶玉牽住可卿的手道：「好卿卿，倒也沒受什麼苦，倒是讓你們都跟著擔驚受怕瞭。」

　　寶玉哪裡坐得住？雖然隻不到半個時辰，竟如過瞭幾年一般。終於寶釵又探出頭來，擦瞭一把額頭上的汗道：「寶玉，進來吧。」寶玉忙跳瞭起來，三步並作兩步的闖瞭進去。

　　隻見湘雲扔躺在床上，那婆子在忙上忙下。薛姨媽懷中抱著一個嬰孩，朝寶玉笑道：「寶玉，是個帶把兒的，你當爹瞭，我當姥姥瞭。快來看看，長得和你一模一樣。」寶玉忙湊上去，隻見薛姨媽懷裡的孩子已經被好好的包裹起來，隻露出一張皺巴巴的小臉，一雙眼緊閉著，發出一聲聲清脆的啼哭。

　　寶玉看瞭一回，忙又轉身一把摟住湘雲道：「雲妹妹，你受苦瞭」

　　湘雲也哭道：「愛哥哥，不苦，隻要咱們的孩子沒事兒就好，讓我抱抱！」

　　寶玉忙又轉身要去抱孩子，薛姨媽卻白瞭寶玉一眼道：「去，你會抱不成？毛手毛腳的當心摔著可不是鬧的。」一面走瞭幾步，輕輕將孩子放在湘雲懷中。

　　湘雲將孩子輕輕抱瞭，眼淚又如斷瞭線的珍珠一般滾落，口中喃喃道：「好兒子，咱們娘兒總算見面瞭，你可見得你爹瞭？」說來也怪，那孩子一到瞭湘雲懷裡卻止瞭哭，將一張小嘴大大的張著。薛姨媽笑道：「小東西這是要堵嘴呢，雲丫頭，還不快喂他兩口奶吃！寶玉，你且到外頭去吧。」寶玉卻隻裝傻，一雙眼笑的都要合在一處瞭，卻是眨也不眨的看著這母子二人。

　　外頭又是砰砰幾聲炮仗想，不覺已是時過中午瞭。寶玉同湘雲的孩子落草竟正是臘月三十這一日。雖說是賈府遭此劫難，總也算給悼紅軒眾人臉上帶來瞭一絲笑意。廚下早預備好瞭飯菜，寶釵可卿等連催帶捻的幾次方將寶玉拉扯出瞭湘雲的產房。寶玉仍道：「好姐姐，再讓我看一回！雲妹妹，你身子不方便動彈，我讓她們將酒菜都給你端進來。」

　　寶釵白瞭寶玉一眼道：「你竟是樂傻瞭不成？湘雲剛生產，你竟是大酒大肉的，是想讓她落下個病根不成？」

　　寶玉一拍腦門道：「是瞭，快快讓下頭熬一鍋蓮子大棗粥來，雲妹妹要補補氣血才是。」

　　寶釵笑道：「好瞭，就你知道疼你雲妹妹不成？我早叫她們準備好瞭，這不，這就端上來瞭。」一面說著，果然麝月端著一碗熱騰騰的粥湯進去瞭。

　　寶玉也笑道：「我知道寶兒最是心細的瞭。」說著在寶釵額頭上親瞭一口，卻忘瞭寶釵額頭上有傷，隻碰得寶釵啊瞭一聲，寶玉忙道：「好寶兒，可是碰到瞭？都是我不好，又讓你疼瞭。」

　　寶釵笑著搖瞭搖頭道：「不妨事的，誰不知道你是個無事忙，如今真有瞭事兒，自然更要胡亂忙瞭，好瞭，快去吧。」一面拉著寶玉往外頭去。

　　眾人來至前廳，正中一張圓桌上早已擺好瞭冷熱葷素一桌子酒菜。寶玉忙招呼大傢入座，先讓薛姨媽在上頭坐瞭，自己挨著薛姨媽也坐瞭，寶釵、可卿迎春三人謙讓瞭半天，寶釵方在寶玉左手邊坐下，再往下可卿和迎春也都坐瞭，一張桌子仍空著大半。

　　昔日裡每逢年節，賈府哪次不是滿滿的坐上幾桌人？如今竟連一桌都坐不齊全，眾人都低頭不語。迎春更是偷偷摸起淚來。寶釵因強笑道：「雲丫頭是不能走動瞭，不然還要熱鬧些。襲人，麝月，鶯兒，你們三個也坐。」襲人道：「二奶奶，哪裡有我們坐的地方呢？」寶釵站起身來，將三人逐一按在椅子上道：「這大過年的，哪裡還顧得上那麼多規矩，再說，你們不也都是二爺的人嗎？今日除瞭我娘再沒有長輩，還有那麼多講究？」薛姨媽也在一旁附和。襲人等三人才坐瞭。

　　寶釵回到座位上頭，將杯中斟滿瞭酒，又暗暗的捅瞭一下寶玉。寶玉這才回過神來，見好歹也算湊齊瞭一桌人，又知道大傢心裡頭都是不好過，隻得站起來強笑道：「雖是咱們府上遭此不幸，可幸今年過年，咱們娘兒幾個還能在一起喝酒，也算是不幸中的大幸瞭。來來來，一起飲瞭這一杯。」說罷一抬手將杯中的酒喝凈瞭。

　　眾人也都跟著喝瞭，寶玉又張羅著大傢吃菜喝酒。眾人卻都提不起精神來，隻強顏歡笑。寶玉心知肚明，也不好提及，到後來也不說話，隻把著酒壺一杯杯的自斟自飲起來。

　　寶釵端著酒杯站起來道：「今天過年，又是二爺長子落草的大喜日子，姊妹們一起飲瞭這杯，一來為二爺得瞭太後赦令逃得一劫，二來為瞭雲妹妹母子平安。」說著將酒喝凈瞭。眾人也都跟著喝瞭。寶釵方坐下，又道：「隻可惜雲丫頭現在出不得房，不然現在這屋裡肯定要熱鬧幾分，現在她不定又找誰劃拳行令呢。」

　　寶玉已經有瞭幾分醉意，聽瞭這話想起平日裡酒席上湘雲果然是不喜歡那些文縐縐的酒令，倒更喜歡同晴雯等猜拳取樂的，不禁也為之莞爾。又想起昔日裡那些情形，不由嘆道：「哎，若是有瞭鳳姐姐在，定是早就逗得大傢前仰後合瞭。」

　　寶釵聽瞭這話忙假意咳嗽幾聲，寶玉卻道：「好寶兒，我知道你們都小心翼翼的說話，不想掃瞭大傢的興，可我心裡有話，不說反而更難受些，你就讓我說個痛快吧。老祖宗是最愛熱鬧的，就是自己不吃酒，也愛看著咱們玩耍，且總要鴛鴦姐姐做令官給我們行令，那是多麼快活？顰兒若是喝到這會子上，一定又偷偷的往桌下倒酒瞭。如今好好的一傢子，竟落得如此田地，我……我……」說到此處早已泣不成聲瞭。

　　眾人一聽這話本就都各自垂淚瞭，見寶玉哭成這樣，哪裡還把持得住，頓時屋裡眾人都哭個稀裡嘩啦。過瞭一會子，寶釵方道：「寶玉吃醉瞭，可卿姐姐，同我扶寶玉回房歇息吧。可卿站起身來，二人一左一右駕著寶玉往後頭去瞭。留下眾人哪裡還有心思吃酒？又哭瞭一回，也都散瞭。

　　朦朦朧朧也不知過瞭多久，寶玉忽然聽得一聲「寶玉」，似是鳳姐的聲音，朦朧間睜開眼，隻覺眼前漆黑，雖辨不出方向卻是一處曠野中。心中正自恍惚，隻見眼前好象有人走來，那二人走進瞭寶玉才瞧得真切，原來是兩個男子，奇的是一人身穿一身白孝，頭戴尖帽，帽上寫著：「你也來瞭」，臉上也是煞白，卻是一副詭異的笑容。另一個則是一身黑衣黑帽，冒上也有四個字：「我來捉你」，臉上卻是一臉兇惡。

　　寶玉不由唬瞭一跳，心道：「難不成這就是那精怪書上講的黑白無常？」正要躲避，又轉念想道：「既然見瞭無常，我必是已經死瞭，身為鬼魂，又何苦來怕他們？大不瞭抓我去地府罷瞭。不如我倒要問他一問，可有看過我林妹妹？」因撞著膽子道：「借問二位仙人，問此是何處？」

　　那白衣人道：「此陰司泉路。你壽未終，何故至此？」寶玉道：「如何至此我也不知，隻是還有一事請教。適聞有一故人前幾日身患重病，又遭劫難，不知二位仙人可知道她的下落？」

　　那人道：「故人是誰？」寶玉道：「姑蘇林黛玉。」

　　那人冷笑道：「林黛玉生不同人，死不同鬼，無魂無魄，何處尋訪！凡人魂魄，聚而成形，散而為氣，生前聚之，死則散焉。常人尚無可尋訪，何況林黛玉呢？汝快回去罷。」

　　寶玉聽瞭，呆瞭半晌道：「既雲死者散也，又如何有這個陰司呢？」那人冷笑道：「那陰司說有便有，說無就無。皆為世俗溺於生死之說，設言以警世，便道上天深怒愚人，或不守分安常，或生祿未終自行夭折，或嗜淫欲尚氣逞兇無故自隕者，特設此地獄，囚其魂魄，受無邊的苦，以償生前之罪。汝尋黛玉，是無故自陷也。且黛玉本歸太虛幻境，汝若有心尋訪，潛心修養，自然有時相見。如不安生，即以自行夭折之罪囚禁陰司，除父母外，欲圖一見黛玉，終不能矣。」

　　寶玉聽瞭呆瞭半晌，又要發問，那黑衣人卻道：「真他娘的晦氣，今兒出門忘瞭看黃歷，偏偏遇上這麼個運旺時盛的人來。如今還和他囉嗦什麼，我們速速轉去別處吧。」

　　那白衣人卻道：「依我愚見，他是陽，我們是陰，我們犯不上他，他卻也無法我們，說幾句話又如何？」

　　黑衣人道：「放屁！俗語說的好，『天下官管天下事』，自古人鬼之道卻是一般，陰陽並無二理。別管他陰也罷，陽也罷，我們還是躲他遠些的好，速速去吧。」說著二人飄飄的去瞭。

　　寶玉見二人遠去瞭，自己卻仍摸不著去向，隻得四處亂走，恍然來至一處園子，那情景卻同瀟湘館無二，寶玉大喜，忙走進去，正見一女子背對著自己撫琴。那女子聽見聲響，止瞭手中的琴，悠然站起身轉過來，正是林黛玉。

　　寶玉喜道：「林妹妹！原來你在這兒呢，可找的我好苦！」說著就要撲過去。

　　那女子卻冷冷的看瞭寶玉一眼道：「哪裡來的野小子？混撞到這兒來瞭？還不快來人給叉出去？」

　　寶玉一聽不由愣瞭，隻以為黛玉是在和他玩笑，細看黛玉臉上神情卻又不大像，隻得苦笑道：「好妹妹，別唬我。」

　　林黛玉冷笑道：「呸。誰是你妹妹，好個沒臉的。」寶玉急道：「好妹妹，是我啊，我是寶玉啊。」林黛玉道：「胡說，你怎麼會是寶玉！這才是我的寶玉呢。」說著，門後已經轉出一個翩翩美少年來。

　　寶玉看瞭不由得大驚，那人相貌衣著正和自己舊時一樣無二。那人走到黛玉身畔，攬住瞭黛玉的腰肢道：「好妹妹，是怎麼瞭？」林黛玉道：「不知哪裡混進來一個野小子，要冒充你呢。」那人道：「你是誰？」

　　寶玉喊道：「我是寶玉！林妹妹，你不認得我瞭？我是賈寶玉啊！這小子又是誰？居然冒充瞭我來哄騙顰兒，居心何在？」林黛玉卻並不答話，隻將身子轉過去，把臉埋在瞭那人胸口。那人道：「哼哼，沒錯，你自然是個假寶玉瞭，我才是甄寶玉！你侵占瞭我傢財物，我不去找你也就罷瞭，你如今又要來騙我的林妹妹？還不快滾？來人吶，快把這假寶玉給叉出去！」

　　話音未落，便從屏風後頭轉出兩個彪形大漢來，架起寶玉兩條胳膊就往外拖去。寶玉猛力掙紮卻哪裡撼得動？隻在口中大喊林妹妹不止。猛覺身上一疼，有人在自己耳邊呼道：「寶玉，寶玉，快醒醒！」寶玉這才猛醒過來，原來是場夢。見寶釵兩隻手捧著自己的臉，眼中盡是淚。可卿端瞭茶來遞給寶玉道：「玉郎，不怕，隻是吃多瞭酒噩夢魘住瞭罷瞭。」又想起夢中情景，不覺又呆住瞭。

　　寶釵兩手輕輕在寶玉兩個太陽穴上按揉，柔聲道：「夢見什麼瞭？可是夢見顰兒瞭？」

　　寶玉嘆瞭口氣，將夢中情景都講給二人聽。寶釵道：「如此顰兒定是還在人世呢，寶玉，你且喝點茶再好好睡上一覺，明兒一早咱們就各處尋訪，定能探聽到顰兒和妙玉姐姐的下落的。」

　　寶玉卻坐起身來問道：「是什麼時辰瞭？」

　　可卿道：「酉時瞭。」

　　寶玉下瞭床，越發回想方才的夢境，再也坐不住瞭，因道：「拿我的衣服來，我要去找林妹妹她們。」

　　可卿道：「玉郎，都要掌燈瞭，若是要尋也不在這一時半刻，好歹等明兒天亮瞭再出去吧。」

　　寶玉卻是不依，寶釵因道：「姐姐不用管他，隻怕你這會不讓他去，他飯也吃不下覺也睡不得的。不如依瞭他到幹凈。」又問寶玉道：「我隻問你，你要到哪裡去尋呢？」

　　寶玉聽瞭不由一愣，自己隻是心下一時沖動，卻又知道到哪裡去找呢？因問道：「寶兒，依你說到底該去哪裡找？」

　　寶釵嘆瞭口氣道：「依那孫紹祖說的，定是從蘭兒口中探聽到瞭什麼，將我和娘從梨香院裡拿瞭，我想橫豎顰兒她們兩個隻怕也是蘭兒說出去的。你是從獄神廟裡出來的，那裡卻隻有男丁，依我看顰兒也並沒有在那處……」寶玉道：「那又能到哪裡呢？」

　　寶釵道：「當下不如先回寧榮街，看看可否再混進去，想那櫳翠庵裡都是些個不相幹的人，那些老婆子尼姑或許仍有人在庵裡，若是能問問她們，隻怕能問出些倪端來。」

　　寶玉因道：「好，我這就去。」說著便要往外頭去。

　　寶釵攔住瞭道：「你且讓我陪你去一遭。」

　　寶玉道：「這怎麼使得？好寶兒，你剛離瞭龍潭，如何又跟我去得虎穴？」寶釵道：「皇太後的赦令裡不是也有我一份？況且那會子我也進去看望過顰兒一回，好歹比你熟絡許多……」

　　寶玉卻不等寶釵將話說完便打斷道：「寶兒，你再怎麼說我也是不容你去的。何況你現在頭上還有傷，哪能跟著我亂闖？再者，若我此回有個三長兩短，有你在傢裡主持大局，我也放心。」寶釵拗不過，隻得千叮嚀萬囑咐，方讓茗煙跟著寶玉一同去瞭。

　　二人來至寧榮街已是起更時分，隻見街上傢傢關門閉戶，一片沉寂昏黑，哪裡還有昔日燈火通明的熱鬧景象？寶玉見瞭想著老太太太太等一眾女眷還都拘押在府裡，不由得又落下淚來。

　　茗煙因悄聲道：「二爺，這晚上時分隻怕不好找借口混進去，依我說咱們不如繞到園子那頭，找個背靜處翻墻躍進去才好。」

　　寶玉點頭稱是，二人將馬遠遠地栓瞭，方步行來之園外，寶玉踩著茗煙肩膀，二人先後翻過墻去。園子裡並沒有差役巡邏，二人借著樹影假石摸到櫳翠庵前，仍是不敢叫門，翻墻進去。來至裡頭隻有一個耳聾的老婆子，寶玉二人也不敢大聲問，那婆子聽得模糊，答的更是糊塗，二人隻依稀聽得是來瞭許多官差，將妙玉等人帶瞭去。寶玉在庵堂裡轉瞭一回，隻見室內物品凌亂，一間禪房裡被褥凌亂，想必是顰兒害病時靜養的處所，如今這般凌亂，足見被帶走時匆忙。寶玉將被子抓起貼在口鼻處，似是上頭仍有陣陣女兒香，不由又是一陣傷心。茗煙好歹勸住瞭，二人本再想往裡頭走走，看看能否見得女眷情形，哪知離得老遠，便見一隊隊的人提著燈挎著刀的巡邏。二人隻得作罷，又原路返回。

　　來至門外，茗煙道：「二爺，如今此處也打聽不出什麼，這般亂撞也不是道理，隻是此刻以關瞭城門，咱們是回不去瞭，依我說咱們先遠遠地離瞭這寧榮街，找個僻靜的小客棧歇瞭，明日去找馮將軍，讓他再去打探的好。

　　寶玉知道茗煙說得在理，隻得又沿著來時的路返回，仍是翻墻而出。二人朝拴馬的地方摸去，行至一個門洞口，忽聽得有個老嫗輕聲問道：「敢問，這位可是寶二爺？」

　　唬得寶玉茗煙都是一跳，原來二人隻顧低頭走路，卻沒註意一處門洞裡正蹲坐著一個人影。茗煙忙道：「哪裡是什麼寶二爺寶三爺的？這位老婆子，你想是看花眼瞭？」

　　那人站起來走進兩步，道：「寶二爺，你可不是寶二爺，二爺你好好看看，是我，劉姥姥！」

　　寶玉這才看得清楚，正是那昔日裡來過兩回的劉姥姥，忙上前兩步道：「姥姥，怎麼是你？你怎麼大晚上的蹲踞在這裡？」劉姥姥顫聲道：「阿彌陀佛，我就知道寶二爺福大命大，不能有事的，果然是沒事。我是前日裡才聽到府上出瞭事，這不就急急地趕來瞭，雖然我老婆子出不瞭什麼力，想想平日裡太太奶奶們對我們傢的好，哪怕是來看上一眼也算是我們的心意瞭。怎麼好好的就這般瞭呢……」說著不禁嗚咽的哭瞭起來。

　　寶玉也不禁流淚，嘆道：「一言難盡，劉姥姥，你多早晚來的？」

　　茗煙道：「二爺，這裡不是說話的地方，這數九寒天，姥姥也不能在外頭一宿。不如我們先取瞭馬，再找間客棧住下，有什麼話說不完？」

　　寶玉點頭，三人便朝遠處走，尋瞭一間不起眼的小客棧，要瞭兩間房，來至房內，寶玉忙問道：「姥姥，快說說你都看見瞭些什麼？」

　　劉姥姥抹著眼淚道：「我們那裡畢竟沒有城裡靈通，我是聽隔壁人傢說起，年前他傢裡進城置辦年貨，隱約聽說一傢姓賈的王府上壞瞭事，外頭都是官兵。我聽瞭就嚇壞瞭，心想著可不能是咱們府上吧？這不，一過瞭年就急急地趕進城來，剛一來到寧榮街就看到這許多官差，我再一打聽，果然是咱們府上壞瞭事，因問得老太太太太們還在府裡押著，我隻想著橫豎進去讓我看上一眼，再給老太太太太們請個安磕個頭也是好的，可那把門的死活不讓我進去，我一個老婆子又有什麼法子，可就這麼回去瞭也不甘心，隻好躲在外頭，尋思能碰上個熟人，如此挨到黑間，果然讓我碰上二爺瞭！阿彌陀佛，菩薩保佑。」

　　寶玉忙問道：「姥姥，你既是在外頭打聽，可都聽到些什麼？可有人說起過林姑娘和妙玉師父的去向？林姑娘你是認得的，妙玉你也見過，就是那日在櫳翠庵中送過你茶盅的那個。」

　　劉姥姥聽罷搖搖頭道：「倒沒聽說，怎的，難道連妙玉師父這樣一個出傢人都不肯放過的？到底是犯瞭什麼事兒？」

　　寶玉也不好說太多，又問瞭劉姥姥還打聽到些什麼。劉姥姥一面抹淚一面將白日裡所聽到的都說瞭，橫豎不過是些街頭巷尾傳言，寶玉聽瞭不由低頭不語。

　　末瞭，劉姥姥又突的想起什麼，一拍大腿道：「寶二爺，還有一件事。我今兒一早進城來，正好碰上一隊官差出城，我便在路旁看熱鬧，果然好大陣仗，好些騎著高頭大馬的官差壓著一輛車一路去瞭。聽一旁的人說，是中什麼王府裡的人，說是要壓著一個要緊女犯去南邊找什麼贓證……」

　　寶玉聽瞭頓時跳瞭起來，抓住劉姥姥肩膀問道：「姥姥，你可聽仔細瞭？是不是忠順王府裡的人？」

　　劉姥姥道：「果然，就是忠順王府，再沒有錯。」寶玉又急問道：「可知道他們去哪瞭？」

　　劉姥姥支吾道：「這個我卻不記得隻知道是往南邊去的。我聽他們說這冬日裡的不能走水路，隻能走旱道瞭……」

　　寶玉聽瞭哎呀一聲，心道這走水路無非是去蘇杭一帶，黛玉便是生在姑蘇，長在揚州，難不成那被押解的女犯便是黛玉不成？如此想來，便再也坐不住，即刻就要追上去。

　　茗煙忙勸道：「二爺莫急，姥姥說是今兒早上看見的，隻怕現在他們早已出城瞭，現在城門早已關瞭，二爺就是想追也隻能等到明兒早晨瞭。況且依我說就咱們主仆兩個，即便追上瞭又能如何呢？」

　　寶玉聽茗煙說得在理，隻得又坐下來嘆瞭口氣道：「我一想到林妹妹，就什麼都忘瞭，倒是你仔細。」

　　茗煙又道：「二爺，咱們不如明兒先回去一趟，一則告訴諸位二奶奶知道，二則我覺得應該和馮大爺商量，他定是能有個主意的。」

　　寶玉道：「好，就這般。」

　　欲知後事，下回分解。