“艾爾特城”位於喀得爾皇傢軍事學院東方，大約四百三十七公裡處，面積約略六十七平方公裡。

　　盡管它比瓦茲城小瞭許多，但卻是唯一一處臨海邊關城鎮，具有極高的戰略價值。

　　隻要乘船出瞭艾爾特城的亞斯德港口，繞過暗潮洶湧的“龍峽灣”，沿著“天牙海岬”的東北方，溯行約九百六十八公裡，即可抵達屬於蘇裡亞帝國境內的穆本特港，同時也是我們這次任務的起點。

　　但遭逢悍匪攔路打劫的意外，一下子就打亂瞭我們早己擬定好的計劃。

　　“奶……奶奶，您還好吧？”我坐在木板床的床沿，輕聲地說道。

　　“嗯……你隻要離我遠一點就好……還有，你那雙臟手別再碰我！”郝蓮娜咬牙切齒地低聲警告我時，她的身體也下意識地挪瞭挪，似乎非常忌憚我這雙，能讓女人欲仙欲死的“調情神手”。

　　我不在意地聳聳肩，在她耳邊悄聲道：“好吧！那您在這裡好好休息，我去城裡轉轉，順便打聽艾美的下落。”

　　“等一下！”郝蓮娜急忙叫住我。

　　“奶奶，您還有什麼吩咐？”

　　她緊抓著我的手臂，硬把我拉到她面前，在我耳邊悄聲道：“你這雙惡魔之手的效力，究竟可以持續多久？”

　　聽到這句話，我立即發出奸笑低聲道：“嘿嘿嘿……奶奶，您慢慢等吧！如果沒有把積壓在體內的欲火全部引導出來，我也不知道可以它能持續多久？不過我聽‘揚春閣’的老板說過，曾經有一個拒絕下海的小姐，被我‘不小心’摸瞭一下之後，隻忍瞭一個禮拜，就因為受不瞭內心的煎熬，最後還是答應瞭老板的要求，開始下海接客。而且我還聽說，她現在已經成為揚春閣最淫、最浪蕩的頂尖紅牌……”

　　“你、你……我不相信！”郝蓮娜臉上的神色陰晴不定，似乎正在思考我話裡的真實性。

　　“信不信由你。”

　　丟下這句話之後，我就頭也不回地走出這間龍蛇雜處，彌漫許多股不知名異味的收容所。

　　信步閑晃來到大街上，呼吸一口新鮮的空氣後，我的精神頓時好瞭許多。

　　剛才說要打探消息是假，出來透透氣才是我真正的目的。

　　老實說，我並不擔心把郝蓮娜獨自一人丟在那裡，會發生什麼危險。

　　光憑那張佈滿縐紋的老臉，就足以讓好色之徒、采花大盜倒盡胃口，更不可能有人會把她拖到暗巷草叢，做出人神共憤的醜事；況且，一位能夠在禁衛軍特勤組，被授予上尉官階的軍人，就算本領再怎麼差，但要保住自己性命，我想絕不是什麼難事吧？

　　話說回來，我剛才從她臉上已經看出，她此刻正處於饑渴難耐的狀態；隻不過為瞭少女應有的矜持，以及礙於我們從屬身份的關系，她硬是把內心熾熱旺盛的欲火強壓下去，不肯松口討饒，求我幫她解決這方面的問題。

　　如此陰損的賤招，連我自己用起來都覺得可恥；但回頭一想，又不全然是我的過錯。

　　我記得很清楚，在我十五歲那年的生日，當時一位和我交情甚篤的學長，特地約我一塊兒去風月場所，破去童男之身，做為我的成年禮；自此之後，我就經常和他利用休假時間，流連於瓦茲城的青樓娼館，尋歡作樂。

　　然而，在一個偶然的機會下，我無意中發現這雙神手的功用後，除非真有必要，否則我在買春時都小心翼翼地，避免去碰觸女性敏感的美妙胴體。

　　不過人在歡樂忘情時，就很難去控制自己的行為。畢竟隻讓下半身享受，雙手卻不能恣意在女人身上遊走活動，那麼和自瀆的行為有什麼差別？

　　這也是我為什麼得經常出入瓦茲城大大小小，規模不同的風月場所，卻找不到固定買春對象的主要原因。

　　先撇開花費這筆“嫖資”，純粹是為瞭享受不同交歡對象的因素，那些已經和我有過肌膚之親的風塵女子，就是因為忌憚我這雙神手，幾乎沒有人願意和我進行第二次交易。

　　久而久之，那些和我有過一腿的娼婊們，居然暗自把我列為拒絕往來戶！她們就差沒把我的畫像，如頭號通緝犯般，貼在城裡大小風月場所的員工休息室。

　　就是這個原因，我這“惡魔之手”的名號很快就不脛而走，幾乎傳遍瞭整個瓦茲城的風塵界。

　　就在我為自己下半身的幸福抱冤叫屈時，竟在不知不覺間，來到瞭艾爾特城的風月特定街。

　　說實在話，隻要是會呼吸的生物，不管是男是女都有生理上的需求；若對於這種本能隻是一味地禁止、打壓，卻不尋求疏通的管道，那麼久而久之，一定會增加更多社會問題，與變態的性罪犯。

　　還好自從七十年前，英明偉大的歐格裡十世國王想通這點後，就在他掌權治理歐格裡皇朝期間，特別下達瞭特種行業的經營法令，在境內規劃出特定區域，開放特種行業的經營權。

　　如此一來，原本躲在暗處經營的不法商傢，終於可以正大光明地經營這項，在以前屬於非法的特殊行業。

　　這項法令頒佈後，沒多久就為皇朝帶來一筆豐厚的稅收，從此也減少瞭令他頭痛已久的社會問題。

　　想當然而，歐格裡十世這項德政，也為他贏得瞭親政愛民的美名。

　　我此刻站在街口，望著街道兩旁林立的娼館、夜總會門口，全都站立著頗具姿色的美女，一個個搔首弄姿，露出和藹的笑容，極力挑逗著街道上過往的人群。

　　如此熱情的待客態度，讓人不想進去享受一番也難；更何況隻要踏進那裡，就擺明瞭此行的目的，根本無需找藉口遮掩；甚至還有一些好色之徒，當街就和那些阻街女子調笑，或著直接坐地喊價，整條街彌漫著淫靡的氣氛，處處顯得“春”意盎然。

　　我把手伸入口袋掏弄一會兒，正猶豫要不要走進去，釋放積壓體內己久的欲望時，身後忽然傳來稚嫩的嗓音。

　　“大哥哥，你想不想快樂一下？”

　　我詫異地轉過頭，仔細打量著聲音的主人。

　　一張清純、稚嫩可愛的童顏，正以那雙清澈水靈的明亮大眼看著我；綁著兩條麻花辮子的及肩湛藍色秀發，已經告訴我女孩的實際年齡。但她那身破舊廉價的粗衣，包裹著單薄孱弱的身體，讓人看瞭之後，不由得對她產生憐憫的同情心。

　　可是當我看到她胸前那對與年齡不符，突出且幼嫩的椒乳時，我心中那一丁點殘存的惻隱之心，馬上轉換為莫名的凌辱之情。

　　“小妹妹，你叫什麼名字，幾歲瞭？”我露出善意的微笑問道。

　　“我……我叫愛麗絲，已經十六歲瞭。”小女孩忽然羞澀地低著頭，扭弄自己的手指頭，自然而然流露出她內心的忐忑。

　　我笑著搖頭道：“愛麗絲，你怎麼小小年紀就騙人呢？”

　　望著她飄忽不定的心虛眼神，我更篤定心中的猜測。於是我以柔性的警示言詞說道：“就算你沒騙我好瞭，但你難道忘記在這裡無照拉客，是非法的行為嗎？如果不小心被巡邏的‘考伯’發現，我們兩個都要被關進牢裡耶。”

　　“大哥哥，我真的沒騙你，我隻是……隻是……”

　　我制止她還沒編織好的說詞道：“好瞭，快回傢吧！這裡呢，不是你這個年紀應該來的地方。”

　　“可是我現在急需一筆錢，幫我母親治病呀！”說到最後，小女孩的眼角已經泛著晶瑩的淚光。

　　我柔聲安慰她道：“好啦，別哭瞭！快回傢去吧。”

　　“大哥哥，你不相信我？”小女孩用那雙含淚的水汪汪大眼看著我。

　　我無奈地搖頭苦笑道：“不是我不相信你，而是這個理由已經太多人用過瞭，所以我也不曉得你說的理由……到底是真還是假？與其抱存懷疑的態度，我倒不如選擇不信。好瞭，不管你什麼原因出來拉客，但為瞭你，同時也為其他人安全著想，你還是快回傢吧。”

　　話說完後，我就狠心地轉過身不再理會小女孩，迅速離開這個令男人流連忘返、玩物喪志的溫柔鄉，可是嘴裡卻不停嘀咕道：“雪特！要不是我身上沒錢，哪還需要跟她說這麼多廢話？就算未成年又如何，隻要她願意賣身，還不是一大堆人甘冒被抓進大牢風險，露屌排隊等著上她。嗚嗚嗚……可惡的郝蓮娜·奧迪！可惡的安德莉亞·賈德！可惡的佛羅倫斯·拉提！可惡的……”

　　我幾乎把歐格裡皇朝的軍政系統，從上到下全都罵瞭一遍，仍然無法抒解內心的鬱悶。

　　“唉！如果我有花不完的錢就好瞭。”罵到最後，我隻能無奈地仰天長嘆。

　　漆黑如墨的夜空，嵌綴著數以千萬顆計的點點繁星；晶瑩柔和星光，似有若無地灑落在穆思祈大陸的地上，別有一番風情。偶有從夜空中一閃而逝的流星，更為這塊土地，增添幾許浪漫色彩。

　　不過今晚的夜空，流星的數目似乎多瞭一點？

　　剛開始，隻是一道銀白亮光劃過漆黑的天空，隨即消失在無盡的黑夜盡頭；但過沒多久，又有一束藍綠色亮光在遠處掠逝；接著我就發現，劃過天際的流星，數目突然爆增許多，而且間隔時間也愈來愈短……直到一顆耀眼的巨大火球噴上高空，綻放著宛如旭日初升般，在艾爾特西城門外的森林大放光明後，我才驚覺事情不對勁！

　　“魔法攻擊”的念頭剛閃過腦海，我已經邁開大步，飛快地跑回收容所。

　　離城門口愈近，騷動的人群露出驚慌的神色，攜老扶幼地紛紛湧向城郊外，更讓我驚覺到事態嚴重。

　　我隨手攔下一個逃竄的路人，探詢個中原由。

　　“這位大叔，究竟發生瞭什麼事？怎麼大夥走得這麼急？”

　　“我看你大概是外地來的吧？今天不知怎麼地，城外忽然聚集瞭一批盜匪打算進城打劫。現在守城的軍隊，和那些人打得正火熱呢！我勸你呀，還是趕緊跟我們一塊兒到山裡避風頭吧。留在這裡實在太危險瞭！”

　　我聽瞭之後，隨口虛應道：“哦，原來如此呀！嗯……大叔，謝謝你告訴我這麼重要的訊息。”

　　“你快一點呀！我剛才看到士兵已經施放求援火球術，我猜他們可能快頂不住瞭。”

　　從這些在地居民倉皇逃命，雖亂但未脫序的情況來看，他們仿佛受過專業的逃難訓練，而此刻正好驗收成果。

　　憑空出現不知名的盜匪，對當地居民來說，或許是一則壞消息，但這則突發事件對我來說，不啻是一件好到不能再好的美事。

　　自從我被迫答應執行破甲行動後，我的一舉一動，都在那兩個女性軍官的嚴密監控下，毫無人身自由可言。如今艾美在城外下落不明，郝蓮娜在收容所內“嗷嗷待插”，簡直就為我制造極佳脫逃的機會。

　　更何況，我現在已經是無案在冊的黑兵，隻要設法離開歐格裡皇朝境內，到別的國傢，換個身份重新生活，根本不是難事……想到這裡，我內心不由得湧起猶如重生般的喜悅。

　　無奈憧憬雖美，但殘酷的現實，總是扮演著美夢殺手的角色。

　　就在我當機立斷，轉過身隨著人群湧往山中避難，打算一方面先保住自己性命，二方面藉此完全脫離她們掌控時，我在人潮磨蹭推擠下，卻不自覺被推到一條狹窄的巷弄當中，讓我一時間竟卡在擁擠的人群裡，動彈不得。

　　心急之下，我忍不住引頸翹望前方那股，如狂潮般橫亙在大道上的人流，接著不經意轉過頭時，卻瞥見我此刻最不想看到的人！

　　就是那個女人！

　　那個臉泛春潮緋紅、但目光森冷的老嫗！

　　她和我四目相交後，不知用瞭什麼方法，竟然可以順利排開人群，如一條滑溜的泥鰍般，一下子就擠到我身邊；而且二話不說直接拽起瞭我的胳膊，朝著人流反方向迅速退去。直到完全脫離人群後，她才顯露出驚世駭俗的本領，拎起我的衣領，舉若無物地奔抵西城門口附近偏僻的角落。

　　我心裡正納悶她到底想幹什麼時，就看見她從懷裡拋出一個魔法卷軸。來不及出聲相詢，我們腳下已然冒出一圈耀眼的銀白色光芒，令人不敢直視。

　　刺眼的亮光一閃即逝，當我再次睜開眼睛時，才發現已經和她一塊兒來到西邊城門外的一處密林裡。

　　“師……師父……”

　　“噓！別出聲！”

　　她當場對我做瞭個噤聲的手勢之後就丟下我，徑自在參天高聳的樹林裡來回穿梭，似乎在找尋什麼重要的物事。

　　既然她不肯明說，那我也懶得過問。於是我幹脆靠坐在一棵樹幹旁，好整以暇地輕閉雙眼，養精蓄銳。

　　密林內，隱約聽到遠處傳來打鬥廝殺聲；當我睜開眼睛，抬頭望著如墨的夜空時，偶而看到一閃而逝的魔法亮光外，就再也沒有其他動靜。

　　這時少瞭吵嚷喧鬧的人群，我在百般無聊下，不經意瞥見郝蓮娜來去自如的矯健靈活身手，腦海裡突然閃過一個問題。

　　“奇怪，剛才茫茫人海，城裡的巷弄又多，她是如何發現我的蹤跡？”

　　盡管我在學院時，曾經上過“追蹤與反追蹤術”這門課，但當時教官所教授的觀念是：假如要追蹤敵人的行徑，無非從他們所留下的腳印、車痕、氣味，或是樹枝的斷面，研判敵人行經的方向。

　　但在艾爾特城車水馬龍的道路上，想要從成千上萬個印痕當中，迅速研判出屬於我的腳印，是何等困難的事？

　　再者，我身上也沒有特殊的氣味，她更不可能擁有如野獸般，辨味尋跡的超靈敏嗅覺。

　　若排除以上的假設，那麼隻剩下一個可能性：她打從我走出收容所開始，就一路跟蹤我。

　　如果這個推論成立，那不就表示她根本不信任我？這樣一來，我在風月特定街的一舉一動，不就全都落在她眼中？

　　想到這裡，我的額頭陡然冒出鬥大的冷汗！

　　還好我當時沒把那個小女孩硬拖去開房間，欺負她年幼並趁機白嫖，否則這時候會有什麼下場……我已經不敢想下去。

　　正當我天馬行空發完呆，睜開眼睛後赫然發現，不久前還在密林間穿梭的郝蓮娜，竟然在這時候消失瞭？

　　“奇怪？她該不會不小心遇上盜匪，結果被捉去當人質瞭吧？假如真的被我猜中的話……那麼我眼下的處境，不是非常危險？”

　　求生的念頭閃過腦海，我隨即繃緊身上每一根神經，豎起耳朵傾聽樹林裡的風吹草動，並且雙腿微彎，平肩沉肘，左手平伸呈刀，右手握拳收攏在腰際，拉開長風拳的起手式，全神貫註地戒備著。

　　盡管天上的大神，又為我制造出絕佳的逃跑機會，但我卻不經意想起一個問題：如果這是她故意設計的陷阱呢，我該就此離去嗎？

　　畢竟我已經得罪瞭郝蓮娜，而且很不幸地，她又握有當場格殺叛徒的死令！

　　以目前這個充滿肅殺氣息的環境，再加上如此昏暗的夜色，不正是將我除之而後快的最好機會嗎？

　　也因此，我最後仍決定不要莽撞沖動，先觀察周遭的動靜比較好。

　　此時夜風颯颯，夾雜著敵我不明的微弱廝殺聲，呼呼地拂過我英俊斯文的臉龐；而四周昏暗的環境，顯得格外地陰森恐怖，令我冷汗連連的背脊，不自由主升起涼颼颼的寒意。

　　緊握著的拳頭，等待的是隨時從暗中偷襲的敵人！在敵我不明的情況下，我每一根神經忽然變得特別敏感。

　　說實在話，如果打起叢林夜戰，對我這種隻會低階魔法的人最為不利！

　　無論施放何種屬性的魔法，最重要就是吟唱魔法咒語。

　　而一名風系六階以上的魔法師，要施放一個小型龍卷風或中型風刃，簡直輕而易舉！

　　他們隻要在心裡默念咒語，就可連續施放三階以下的中型風刃；但是像我這種隻有二階實力的人，卻必須大聲吟唱出完整咒語，才可以施放出一個威力不大的小型風刃。

　　至於二階水系魔法，在這裡更無用武之地！

　　因為有誰喜歡沒事把自己搞得一身濕漉或者施放完魔法後，不得不行走於因大水沖刷，而變得泥濘不堪的松軟土地上？

　　最重要的一點，吟唱咒語的時間愈長，就愈容易曝露自己藏身所在，進而成為敵人練習箭矢準度的活靶。

　　當年傳授我魔法的師父有鑒於此，才會另外教我這套長風拳，應付這類無法使用魔法的環境；換句話說，教授我魔法武術的師父，正是一名魔武雙修的絕世強者！

　　但是為瞭某個原因，我卻無法繼承他的衣缽，成為下一代強者。

　　話說回來，我目前的風系魔力值，已經在傍晚背著郝蓮娜逃命時，消耗得差不多，亟待補充平衡，所以根本不可能再拿出來使用；除非……我想引術自爆，和敵人同歸於盡！

　　隨著時間一分一秒流逝，我額頭上的涔涔冷汗已如雨下，緊繃的神經也達到往常所能承受的極限，如果不能放松休息，或者找到情緒發泄的出口，再這樣持續下去，不用多久我就會徹底崩潰。

　　就在我瀕臨崩潰邊緣時，左前方的草叢當中，隱約傳來窸窣的低吟，適時撥動瞭我繃緊已久的心弦。

　　於是，我動瞭！

　　沒有獵豹般迅捷，少瞭如虎獅般的爆發力，我奮力抬起幾乎僵硬的腳步，亦步亦趨地朝著目標緩緩接近。

　　此刻我僵直已久的身體，藉著緩步移動的時間，逐漸恢復往常的靈活度。

　　距離愈近，低吟聲也跟著清晰起來，不過我的行動卻變得更加謹慎，就怕一個致命疏失，落得出師未捷身先死的淒涼下場。

　　終於，我聽到急促的低吟，變成壓抑的嗚咽，清清楚楚地傳入耳裡，並同時回蕩在空曠的密林當中。

　　算準出手距離，我盡可能把身體壓低，確認自己身形沒有暴露的疑慮後，我才小心翼翼地抬起頭，察看敵方的狀況。

　　結果不看還好，一看到眼前的景象，我險些驚呼出聲！