眼見姚長元撒手不管，原還存瞭幾分僥幸之心的元真子一言不發，看來今日自己是要畢命於此瞭，自己倒不是怎麼愛惜性命的怕死之輩，隻可惜徒兒生死未明，再加上…再加上死到臨頭，元真子的心中不由得浮起瞭玉真子的容顏，在他心裡，對她可真有好多好多話想說哩！

　　隨著姚長元一揮手，姚傢寨眾人收起瞭兵刃，退到瞭墻角，小屋當中清出瞭一塊空地，好讓雲飛源和元真子動手，連羅維和單則也退瞭開來，小屋當中，就隻剩下元真子和雲飛源對峙著。

　　隻見元真子拔劍在手，神態凝靜安然，一句話也不說，緩緩地深吸長呼，慢慢調勻瞭真氣，隨著他輕緩悠長的呼吸，原還滴著水的衣衫，竟像變魔法般，一點一點地幹瞭，但身邊卻是煙塵繚繞，水氣一絲一絲地自元真子身畔升起，長長的聚而不散，幾乎像是凝在元真子身邊，顯見功力深厚，不隻是單則和羅維怔瞭，連雲飛源也一見心驚，看來這人雖在武林當中沒沒無名，靠著徒弟出名之後，聲名才傳入江湖，但內力根基卻深厚無匹，也不是自己原先所想那般好對付的。

　　雖是如此，但武林高手相爭，極重氣勢威勢，元真子既無語地露瞭一手，雲飛源自不能無以回報，否則氣勢輸人，未開打就輸瞭半截，這一仗可就不用打瞭。隻見雲飛源手中鐵杖微微一動，也沒怎麼大動作，不覺間已有一股勁風鼓出，拂過在場眾人臉面，隻震的這小小山屋的壁上吱吱作響，連外頭的雨聲也似被壓低瞭，彷佛光隻是一動之威，便足以將此處夷為平地一般。

　　看到兩人之間劍拔弩張，已經將要動手，姚長元運足瞭目力，似是連一點點都不願放過。他雖知盛名之下無虛士，雲飛源名頭極響，必有真實藝業，但當真眼見，方知此人之所以能久享盛名，絕非幸致；至於元真子呢？這人雖在武林中沒什麼名頭，但他徒弟才入江湖不久，就已經打出瞭轟轟烈烈的名號，名師出高徒，相反的，凡高徒必有名師，姚長元本也不敢小覷於他，現在看到元真子露瞭一手精純的內力修為，他更加確定，這一仗雙方各使絕藝，必極是好看。

　　表面上元真子動也不動，純以內力修為蒸幹身上水氣，顯然此人所修道門武功極是深湛，且道門武功講究以靜制動、以拙勝巧，比之雲飛源還要動手揮杖，方顯出威猛霸道，動靜相較之下，在武學上是勝瞭一籌。

　　但姚長元身受勁風所拂，卻也清楚，雲飛源並未當真出力，隻是勁氣輕舒，用以向元真子示威而已，何況元真子運功處就在身上，雲飛源卻是以兵器揮出勁風，震動數步之遙的山屋竹壁，距離有差，其間難易高下亦不可以道裡計，這一仗是名副其實的以至靜內力鬥至動的外門功夫，即便江湖中每日大大小小都有數百戰，但要像眼前兩人這般修為的相敵，卻也不是隨處可見。

　　正當高手對峙，形勢一觸即發，眾人一句話都不說，屋裡頭正安靜到一根針落地都聽得到的當兒，突地一個少年的聲音，不合時宜地響瞭起來。

　　「不知那位大俠行行好，能否借把傘子一用？」

　　眾人眼睛不由自主地望瞭過去，發話的人原是個縮在屋角的小乞丐。

　　原先當姚長元與雲飛源兩方人馬躲雨入屋之時，姚長元和雲飛源都註意到瞭，這小乞丐縮著身子，伏在屋中，整個人濕淋淋的，正簌簌地發著抖，那時屋裡連個火都沒有，看來這小乞兒雖是先到，卻也隻有冷的發抖的份兒，以他衣衫之單，怕大雨之後，還真要生上好大一場病呢！

　　一來事不關己，己不勞心，二來這小乞丐雖是碰到瞭這麼多人入屋，卻是連臉都不抬一下，也沒幹出什麼特別的行動，隻是自顧自地縮成瞭一團，慢騰騰地躲到瞭屋角裡去，將位兒空給瞭他們，顯是不想生事，又怕在這大雨之中反被趕瞭出去，因此悶聲不吭，等雨停後再各行各路。

　　姚長元也沒留意，不過對方既然主動讓出瞭位置，他身為一方大傢，也不至於和這小乞兒計較什麼，更不可能在這大雨中趕人出門，還特地在生起火來的時候，故意生的大些，算這小乞兒走瞭好運，雖是躲的遠，但總是有個熱源，可以烘上一烘，即便雨停後，也不至生上大病。隻是雙方怎麼也沒想到，就在這一觸即發的當兒，這小乞丐竟會脫口說話，一反方才的安靜沉默。

　　「哦，怎麼瞭嗎？」看這小乞兒衣衫臟污，又兼整張臉畏冷般地埋在懷裡頭，雖說衣衫已烘的幹瞭些，卻仍在發著抖，全沒一點武林中人的模樣，偏偏敢在這時候發話，話聲中更沒有一般乞丐遇上武林高手時常有的誠惶誠恐之態，就好像是普普通通地借個東西，沒有就算瞭似的，單則原本想踹上一腳，好讓他安靜些，但雲飛源卻一伸手，阻住瞭他，連言語當中都頗為溫和。

　　倒也不是雲飛源突發善心，或是因著這小乞丐不卑不亢的語氣，特別予以看重，隻是他行走江湖極久，老練已極，既已決定和元真子在此一分高下，就不想再橫生枝節，大到不願讓姚長元插手，小到連這麼個小乞兒，他也不想多所牽扯，更不想浪費功夫，隻想先搞定瞭，再行交手。

　　「您老先生用的是鐵拐，份量重到連地板都撐不住瞭，想必揮舞起來，必是威勢萬鈞，旁人連受都受不住。」那小乞兒卻不怎麼理會雲飛源的溫和語氣，更不理單則和羅維的不耐，自顧自地說著，平心靜氣，好像不是對上睜眉突眼的武林人，而是平凡至極的交談。雖是臉兒埋著看不到，但光是那種心平氣和、不卑不亢的語氣，便惹得連元真子的註意力，都給吸引瞭過來。

　　「這屋子這麼小，又是簡陋之至，光用力碰碰就快塌瞭，給您老先生的鐵拐一舞，不震的支離破碎才怪。外頭雨這麼大，難得生起來的火，若不加把傘撐著，一淋就熄，您老先生身具武功，不怕寒冷，就算淋上一個半個時辰的雨也沒有關系，可小乞兒還想就著火好好烘上一烘呢！」

　　「哦？這倒也是…」鼻中冷冷地哼瞭一聲，雲飛源冷冷地瞄瞭另一邊的姚傢寨眾人一眼，也不理元真子，慢慢地退到一旁，坐瞭下來，連鐵拐也安安份份地放在身前，伸出手烤著火，連眼都不飄元真子一下，竟是一幅再不想動手的息事寧人模樣，「單則、羅維，你們也坐吧！」

　　聽到把兄這麼一句沒頭沒腦的話，原本正想要出聲助勢的單則和羅維互相看瞭一眼，怔在當地。這下子兩人可當真是丈二金剛摸不著頭腦，他們挖空瞭腦子，怎麼也想不到，原本已經用言語扣住瞭姚長元，不讓他參上一腳，再沒有任何幹擾和阻礙，正打算大展身手的把兄，怎麼會光憑著這貌不驚人的小乞兒，這麼不著邊際的幾句話，就這麼輕易地放過瞭元真子呢？

　　若說雲飛源對當日之敗全無芥蒂，這也不可能啊！一來雲飛源什麼都好，就是對勝敗之事看得極死，再怎麼樣都看不開，若有人勝過瞭他，對這人雲飛源是絕不會輕易放過的，無論如何都要再比一場，直到自己能贏為止；二來當日杜平殷擊敗雲飛源後，嘴上雖是客客氣氣地交代瞭幾句場面話，神態卻相當神氣，對比之下，雲飛源更是難堪，何況那還是在許多人的眼前！以雲飛源高傲負氣的性格，一旦有瞭機會，若不把杜平殷滿門抄斬，殺的一乾二凈，那才是怪事。

　　看著對手坐瞭下來，元真子也沉默地收起瞭長劍，一語不發地坐瞭下來烘火，一邊從包袱中取出瞭件長衣，無言地交給瞭小乞丐，好讓他披在身上，當做是謝意。表面上一言不發，其實元真子心下卻是暗呼好險，若非這小乞丐臨時一語，讓雲飛源收瞭手，自己隻怕當真要畢命於此瞭，以雲飛源的武林地位，他若現在不打，今兒個就不大可能再行出手，自己總算逃脫瞭這一劫。

　　嘴上掛著微微的笑意，姚長元心下卻也暗驚，這小乞丐其貌不揚，卻是一語中的，點出瞭當時環境，逼的雲飛源非得撒手不可。再怎麼說，剛剛脫離傾盆大雨，有瞭這麼一個棲身之處可以暫居，就算不是姚長元這前呼後擁的一方大豪，換瞭任何人也不會想再出去給雨打的頭昏眼花。

　　原本還沒想到這麼多，但給這小乞丐這麼一點，姚長元這才發覺，自己方才撒手不管，雖是護住瞭面子，免得得罪瞭雲飛源這地頭蛇，卻沒理會到現在的情況，以『鐵拐』雲飛源霸道威猛的出手方式，他那大鐵拐若揮將起來，這簡陋的小山屋是絕不可能撐的住的，若他當真和元真子動起瞭手，隻怕不到三招，元真子還沒倒下，這小山屋就要化成虀粉。元真子的生死他固然不管，但若這小山屋給弄倒瞭，害他要再次回到那大雨裡頭，姚長元心中可是一萬個不情願呢！

　　不過這雲飛源也當真知情識趣，絕非徒拚勇力、有勇無謀之人，才給那小乞丐一點，就知道姚長元這下非插手不可，權衡輕重之下，寧可放過這次的機會，也不願輕易惹上姚傢寨這等強敵，這元真子也不知交瞭什麼好運，還是上輩子燒瞭什麼好香，竟會給他溜掉這麼個大難。

　　「老大，到底是怎麼回事？」收起瞭已經拿在手中的兵刃，慢慢地坐回瞭雲飛源身旁，單則滿臉的不舍神色，當真是怎麼也掩飾不住，羅維更是忍不住就問出瞭口，好不容易才把聲音壓瞭下來。「好不容易等到元真子落瞭單，這麼大好的機會，怎麼能這麼容易就錯過？要是等到元真子這老雜毛回到玄元門，和他的師妹還有幾個小弟子聯瞭手，要對付他就沒有這麼容易瞭啊！」

　　「你呀，到現在還搞不懂啊？」心下當真是滿肚子火，盡瞭力才能保持著臉上不變色的雲飛源，差點忍不住要一巴掌搧下去，這兩個把弟當真不成材，連這麼簡單的事都看不懂，真不曉得他們的江湖路是怎麼走的，「這元真子武功不弱，可不是幾招內就能解決的對手，若當真動手，沒百招絕拾奪不下。加上姚長元他們可不想淋雨，到時候他若不插手管閑事，那才是奇怪。」

　　「原…原來如此。」

　　羅維雖靜瞭下來，可單則就沒這麼好打發瞭，「都是這小乞丐兒多話累的事，早知道進來時就先一拳下去，斃瞭幹凈。這麼個連狗都不想啃的小鬼，怕什麼淋雨？早死早投胎不就好瞭？」

　　瞪瞭單則一眼，雲飛源動瞭動口，想說什麼卻沒有說出口來。欲戰被阻，其實雲飛源的心裡也是一肚子火，恨不得趕快找個地方發泄發泄，但這小乞丐貌不驚人，即便加上元真子遞給他的幹衣裹住，也還是畏寒發抖，顯然不會什麼武功，可方才那句話，卻把原本已被雲飛源一語逼出戰圈的姚長元拉瞭回來，間接地救瞭元真子一把，雲飛源老於江湖，雖不至於因此就懼瞭這小乞丐，但這人的語氣如此沉著、不卑不亢，全沒半分落魄人的猥瑣模樣，即便是遇上像他們這等高手，言談之中仍是自自然然，不露絲毫下風，雲飛源在不明真相之前，可也不會貿然動手。

　　也不知躲瞭有多久，外頭的雨雖還在下著，但不知何時開始，已從開頭時的滂沱大雨，變成瞭雨絲細細，不旋踵間連那細細的雨絲也慢慢消失不見，雖仍不見陽光，老天還陰著臉兒，地面上也濕漉漉的，路上不時還可見到雨後水坑，但小屋外頭，現在總已經是可以行路的天氣瞭。

　　看姚傢寨中人成群結隊，慢慢地離開，走到瞭小山屋外頭的元真子心中暗嘆瞭口氣，轉過身來，拔出瞭長劍，凝神待敵；另一邊雲飛源欲戰被阻之後，雖不打算續行出手，但『南陽一怪』單則和『無影天羅』羅維可就沒這麼好相與瞭，既沒有旁人阻擾，兩人可都是躍躍欲試呢！

　　慢慢地打開瞭門，那小乞丐竟也走瞭出來，卻沒阻擾雙方動手的意思，一語不發，隻是坐在屋前，好整以暇地看著雙方，那模樣不像個怕事的小乞丐，反倒像是武林中的後輩人物，難得看到前輩中人動手，雖知留在此處觀戰不怎麼安全，卻還是忍不住留下來，想從中得到些許教益。

　　直到此時，四人才真正看清瞭那小乞兒的本來面目。雖說此處偏僻得緊，四人原不以為在這附近出現的乞兒會好看到什麼地步，但聽他吐屬溫雅，總在心頭當他是出污泥而不染的蓮花，就算衣衫襤褸、污臟不堪，面目總也是個清秀人物；沒想到當真眼見，卻都不約而同地移開瞭目光，心中不由得大吃一驚：這小乞兒不隻是面目毫不『清秀』，而且還醜得緊，滿臉的坑坑巴巴，將整張臉遮瞭大半，若不是眼中瞳仁閃動著光，顯見精靈無比，那張臉還真令人不願多看一眼。

　　元真子專心對敵，目光隻在小乞兒身上一轉便移瞭開來，全心註視著對手，再無一點異動；雲飛源老於江湖，狀況不明之前絕不妄動，雖驚於這小乞兒之醜，卻也沒什麼異常動作，但他的兩個把弟可就沒這麼好的修養瞭，鼻中冷哼瞭一聲，兩人不約而同地擺出瞭一幅要吐不吐的表情，眼中滿含的嘲笑之意連收斂都沒一點，就好像是故意要現給那小乞兒看一般，等到雲飛源看不下去，咳瞭一聲，回過神來的兩人這才移回目光，磨刀霍霍，準備要對元真子動手。

　　小乞丐雖是一語不發，但也不知道是怎麼搞的，羅維和單則老覺得，光是他晶亮的眼睛在一旁看著，自己就好像芒刺在背一般，怎麼也無法專心面對面前長劍在手，已擺出瞭架勢的元真子。偏偏兩人才剛被雲飛源教訓過一次，這回對敵時可是專心致志，再也不敢對旁人多生枝節瞭。

　　至於另外一邊呢？雖是凝神待敵，但元真子也不是全像表面上那般平靜無波，一方面他得防著雲飛源隨時出手相助把弟，一方面元真子雖修道久矣，論定力絕非泛泛，但也不知道為什麼，那在旁觀戰的小乞丐，雖隻是旁觀而已，一句話也不吭聲，總讓他有一種自己正被觀察著、看得清清楚楚的感覺，雖不致於像單則和羅維般心有旁騖、無法專心應敵，但也總覺的不太舒服。

　　「算瞭算瞭，」看兩個把弟一幅無法全神對敵的模樣，偏偏對面的元真子，打的也是以守代攻，看能撐上多久的主意兒，雲飛源不得不出聲制止把弟。這元真子武功確實不弱，絕不是可以輕忽的對手，自己又格於身份，不好出手，若照這情況發展下去，兩個把弟臨敵時無法專註，對上元真子這等高手，可就沒什麼勝算瞭。「今兒個算你元真子好運，下回可就沒這麼簡單瞭。」

　　「多謝雲先生高抬貴手，元真在此先行謝過。」心中暗籲一口氣，確定今兒個有驚無險，總算是脫瞭大劫，元真子一顆緊張到七上八下的心，總算松下瞭三成，表面上卻不敢有絲毫懈怠，至於一些場面話，看雲飛源的神情不善，元真子也就不多口瞭。

　　看著雲飛源等人慢慢走遠，元真子松瞭口氣，這才將長劍入鞘，轉身過來，對著那小乞丐施瞭一禮。

　　「多謝小兄弟相助，元真才能逃得一命。」

　　「道長言重瞭，」小乞丐微微地笑瞭笑，元真子這才看清他的長相。隻見小乞丐臉上滿臉麻子，坑坑洞洞的，加上衣衫臟污破爛，令人看過之後，真不願再多看上一眼，加上雖烤過瞭火，但方才雨中的凍氣還在身上，若非裹著元真子剛送他的一件長衣，隻怕他到現在還在發著抖呢！

　　不過隨著小乞丐的笑容，元真子這才看到，他的牙齒極其雪白，那可不是毫不保養的人做得到的，顯見這人雖是乞討維生，暗地裡卻是個極重清潔之人，「小乞兒又不會武功，如何助得瞭道長？何況道長贈瞭小乞兒一件衣物，讓小乞兒不至因雨寒凍，小乞兒還要感謝道長佈施呢！」

　　「這…」聽小乞丐的語氣，看來這小乞兒當真不會武功，不過元真子可沒因此小覷他瞭，就算這小乞兒年紀已經不小，錯過瞭練武的黃金時間，若無奇遇，就算有他這等名師教導，再加上努力不輟，恐怕武功仍是無法大成，最多能夠成為武林中二三流人物而已；但光靠他方才在屋中那句話，暗中相助元真子避過一劫，所顯示出來的機伶，和觀察之精準，元真子可真覺得，這人若能好好栽培，武功上雖不能代得杜平殷的位置，其才其智，卻絕對足夠成為一個人物。

　　何況光從這小乞丐的說話語氣聽來，他吐屬溫雅，不似草莽民間人物，恐怕還有點讀書人氣質，元真子想瞭想，轉瞭個話題，「此處靠近閩贛一帶，山多田少，民間一向不甚富裕，你在此乞食，隻怕每日所得，也很難餬口吧？元真忝掌玄元一門，倒也有些基業，本門雖不能算是富裕多財，卻也勉能維生，如若小兄弟不棄，元真頗想收小兄弟為徒，倒不知小兄弟意下如何？」

　　「這個…」小乞丐想瞭想，其實元真子所說的也不錯，這附近山多田少，城鎮規模也不大，居民自顧不暇，更沒什麼多餘衣食可以施舍；加上他不是丐幫中人，乞討時都頗受排擠，連個棲身之所也沒有，也因此才在這般大雨的天候，被迫走到這人跡罕至的山路上來。元真子現下所說，對他而言不啻是天降甘霖，「道長有心相容，小乞兒感激不盡。師父在上，請受趙予一拜。」

　　嘴上微微一笑，元真子拉起瞭趙予的手，把他從地上拉瞭起來。一來大雨剛過，地上還濕滑得緊，滿是泥濘，趙予雖已是衣衫襤褸，也不差再臟上一些，不過他身為師父，可也希望弟子身上盡量幹凈些；二來對方才趙予的反應，完全不像個不知江湖事的小乞兒，雖不至於心機深沉，但言談之間卻可見其臨機應變之才，絕不是個普通的乞兒做得到的，元真子雖感其救命之恩，對趙予的來歷卻不由得不生疑，他可也是個老江湖瞭，自不會放過伸手試他體內內息的機會。

　　才伸手一試，雖然扶起趙予的動作全沒停手，但元真子原本掛在面上的笑容，卻不由得僵住瞭，他可真沒想到，一試之下竟是這個結果，他還不信邪，再加催內力，一股內力柔和地傳進瞭趙予的腕脈當中。元真子何等功力？加上趙予全沒運功相抗的意圖，那內力再無阻滯，瞬間便遍走全身，隻聽得趙予輕聲籲瞭口氣，放松似地放軟瞭身體，似乎整個人都暖瞭起來，身上原本已透進瞭深處，連火烤都烤不去的濕寒氣息，被元真子這股內力一催之下，登時便驅得幹幹凈凈。

　　「這…這可奇瞭，究竟怎麼回事？如蒙不棄，不知能否賜告？」收回瞭催入趙予脈中的內息，元真子臉上雖不變色，眼神中卻已滿是疑惑。他方才運功一試之下，已經試出趙予的確沒半分內功，絕不是武林人物，但更奇怪的是，從趙予體內的脈象觀來，竟是極其難得的『九陽脈』。

　　武林中武功派別之多，雖繁如天上星辰，但若光就內力路子來看，也不過是體內陰氣陽氣的比例組合罷瞭。一般而論，男子體氣偏陽，女子體氣偏陰，這是天生的差異，除非是天賦異稟，否則絕難更改，是以武林中人修練武功，起步上頭多半也照著體氣歸屬來走，以求事半功倍；除非這武功原就走的特殊路子，從開始便是陰陽並修，或是走向偏門，獨走一路，情況自是不同。

　　男子修練的以陽剛為主，講究揮灑剛猛，陽多陰少，縱有修練柔勁，也隻是輔助而已；女子則是恰恰相反，以陰柔變幻為宗，極少走剛猛路子，修練陽剛內力的，比起男子修練陰柔內力的還少得多，尤其元真子所修的是道門武功，講究體認自然，對這天生的差異更是凜遵不移。

　　當然，武林之中臥虎藏龍，風塵之中尤多異人，另辟蹊徑、以臻絕頂的人物亦是所在多有，加上真正超凡入聖的上乘武功，講究的是陰陽相合、剛柔相輔，絕非單練陽剛功夫或陰柔手法，便可以臻至絕頂之境，但要修練到那個程度，卻也是萬人中僅有一二人而已，天資、努力、機緣和時運都是缺一不可，至少元真子自己，就有自知之明，以自己的實力，距離那種程度，可還差得遠呢！

　　但趙予的脈象，卻是武林中人夢寐以求的『九陽脈』，這種脈象特別適合修練陽剛氣較重的武功，尤其是元真子所修的道門功夫特重陰陽之分，配合上這特異脈象，初始時進境更快，加上趙予原先沒練其他武功，就像一張純潔無比的白紙一般，若好生紮下功底，日後進境絕非泛泛。

　　如此美材，竟落入瞭自己手中，元真子原還心中生喜的，但再探之下，卻發覺有些不對，趙予的『九陽脈』中蘊含一股異氣，與平常所聞的經脈氣息大不相同，好像有什麼詭異氣息在他體內不斷沖撞似的，也難怪趙予臉上的神色不是那麼好，微泛著些青白，就像正生著病一般。

　　加上趙予的經脈當中還有其他異象，好像是中瞭毒一般，偏偏那毒性雖是隱而不顯，隱伏著沒什麼征兆可言，卻像在趙予體內生瞭根一般，盤根錯節再也驅除不開。不過說也奇怪，那微弱的毒性竟似僅對著那異氣生效，全不傷及趙予體內經脈，反倒像是純為瞭壓制那異氣而生，不讓趙予自身受到傷害似的，饒元真子武功高明、見識廣博，這種奇異現象卻也是前所未見。

　　「這…不該說的，還是別說好瞭。」微微地嘆瞭口氣，將手抽瞭回來，趙予退瞭兩步，連眼睛都不再望著元真子，語氣之中竟有些傷感，還透著些隔閡，再沒方才對元真子一拜到地時的欣喜之情。

　　聽趙予的聲音如此蒼涼，頗有自傷之意，元真子微微一怔，但隨即便想到，是自己舉止失差瞭，他既已出言要收趙予為徒，一試經脈之後，問趙予的語氣卻是那麼客氣與隔膜，不像是對徒弟，幾乎像是對待客人一般的尊重，也難怪趙予要誤會自己出爾反爾，不打算重提收徒之事瞭。

　　其實這也難怪趙予多想，元真子心頭暗忖，他雖無法親身體會，但光看趙予這等外貌，就算有『九陽脈』這等奇脈在身，以往所吃過的苦頭隻怕也不少，加上趙予看來又是很有自尊的人，就算已經習慣瞭他人的冷言冷語，但才剛說出口要收他為徒的人，語氣立刻轉為客氣和隔膜，若要趙予不起自傷自憐之意，卻也難能瞭，就算經歷瞭多少磨練，他終究還隻是個孩子而已。

　　「啊！是為師作差瞭，」元真子笑瞭笑，走近瞭趙予身邊，拍瞭拍他肩頭，「你既入我玄元門下，照本門排行，這一輩是個『平』字，以後你就叫趙平予。平予，你體內經脈頗有異象，令為師知其然而不知其所以然，你以往是否有什麼奇遇，能不能告訴為師，讓為師幫你解決？」

　　「是，師父。」聽到元真子這句話，趙平予的臉色這才緩瞭下來。雖沒說得很明，但元真子這句話，不啻表明他絕無反悔之意，已確定要將他收歸門下，言語之中再無須有所保留隱瞞。

　　「首先，你生具『九陽脈』，此脈象極適合習武，但你的『九陽脈』卻又不同於常人，在脈息中含帶異氣，在體內不住沖撞，是以平予你體氣不佳，身子骨算不上好，」元真子停瞭一下，考慮著用語，「如果是旁人想要傷你，以平予你未習內力，這一擊該當早要瞭你性命；若是不存殺意，但這一招卻是存心狠毒，詭異之氣盤結難袪，顯是敵意深重，這…這可就奇瞭…」

　　「啟稟師父，」嘆瞭口氣，趙平予臉上流下瞭兩行淚水，在坑巴之間蜿蜒而下，「這股陰毒異氣是平予胎裡帶來，敵人性子陰毒，在平予先母腹上一擊，好…好教平予受苦難挨…」

　　「難為你瞭…」知道趙平予雖說的輕淡，但淚水難抑，背後顯有著無盡苦楚，元真子也不追問，隻是有些疑義，還是非得先弄清楚不可，「但若是胎裡帶來，這一記惡毒招法，和常人體內氣脈運行大不相合，有傷真元，加上你身具的『九陽脈』陽氣較盛，和這股異氣更是格格不入，若非奇人異士相助，光是這其中陰陽氣息相互沖撞波瀾，傷及體脈，平予你該當…該當…」

　　「該當活不過十歲，沒錯…」趙平予淡然一笑，接下瞭元真子的話，「在平予十歲的時候，因緣巧合之下遇見一位異人，在平予體內用藥，逼住瞭毒性，是以平予才能殘存至今。那也是平予的頭一位師尊，他雖後來一直不曾出現，但平予仍奉他為師，無論如何都不會改變…」

　　「原來如此。」元真子輕輕籲瞭口氣。雖隻是短短幾句話，但光觀他的神情，便看得出來趙平予對當年為他續命的那人極其尊崇，對體內隱伏的毒性一無所知；不過說句實話，元真子自己對趙平予體內的狀況，雖說已經弄清楚情形瞭，但該如何解決，以他所學，卻也是毫無頭緒。

　　更麻煩的是，元真子甚至不知道，那異人在趙平予體內留下的那絲毒性，到底是不是逼住陰毒所必要的，他自是更沒有立場說出來，若解瞭毒後反害瞭他，那時他可不好交代，於心更是難安。幸好趙平予已是自己的弟子，隻要他好生調治，該可逼住那陰氣和毒性不發，至於該怎麼徹底解決，那就隻有看日後的機運瞭，「那我們就先回山吧！先介紹你給你師姑認識才是。」

　　「原來如此，」聽完瞭元真子的轉述，玉真子心中可緊張瞭，雖說元真子現在好端端地坐在眼前，但隻要一想到他曾面對雲飛源這等黑道高手，面臨性命交關的艱險關頭，玉真子的心可當真揪成瞭一團，緊張的心差點兒要從胸腔跳出來，「原來還有這麼層典故，看來平予來歷不小，絕非泛泛之輩，應該不隻是個小乞丐這麼簡單。師兄，這段路上你可曾盤過平予的出身來歷？」

　　「問是問過瞭，隻是也沒問出什麼來，」元真子微微苦笑，「他性子沉默，若沒人撩他，往往一整天話都不說一句，比之你我還像個修道人，不想說的話，不管什麼勸誘撩弄，就是出不瞭口，幸好他生性良善，又救過元真性命，名雖師徒，其實我對他倒是客客氣氣的，隻希望能好好栽培出來，就算武功方面不行，爾後若是遇上瞭什麼急事大事，你我也有個可以商議的對象。」

　　「這倒也是…」玉真子說出瞭這句話後，廳中良久良久都彌漫著沉默。其實從很久以前就是這樣瞭，也不知是什麼原因，從數十年前兩人拜入玄元門下開始，若隻有元真子和玉真子獨處的時候，兩人都隻有正事好談，隻要正事一談完，當場的氣氛就會冷下來，兩人都安靜瞭，一句話也說不出口。

　　原本師父還以為兩人間有什麼誤會，導致互相看不順眼，才會連話都講不出口，但分別打探原因的時候，卻是什麼不對的地方也聽不出來，兩人對對方都極其尊重，毫無不喜之意，就連背後講到時都毫無怠慢，彼此對對方的感覺也不差，比對一些武林前輩還要敬重幾分，但也不知道為什麼，若隻這兩人在場時，兩人立刻就會變得沉默是金，什麼也說不出口瞭。

　　也不知過瞭有多久，玉真子好不容易才打破瞭沉默，「師兄…師兄難得回來，還新收瞭平予這徒弟，這一路奔波，也該累瞭，師兄就先去歇息吧！晚上玉真和絳仙她們作幾道好菜，給你們接風。」

　　「那…那就多謝師妹瞭。」

　　看著趙平予長劍飛舞，在大鏡子前面，同一招劍法練瞭一回又一回，卻是一點也不膩，反而愈練愈是精神，像是回味無窮、津津有味一般，原本隻是路過的玉真子，不由得駐足觀看起來。

　　時節已經由初秋入瞭冬，算一算趙平予入門都已經快四五個月瞭，原本玉真子和元真子各教各的，向來她也不怎麼註意趙平予的練劍進度，但聽絳仙和絳雪夾著咯咯言笑的轉述，玉真子也聽到出來瞭個大概，這趙平予雖是性子沉穩，在練劍方面卻沒什麼天才，雖是努力不輟、練的勤快，但進度卻慢得如老牛拖破車一般，絳仙她們不過一個月已經練成瞭基礎劍招，向更高深的劍法邁進，但這趙平予足足修瞭四五個月，卻還在這基礎上頭的幾招打轉，全沒有一點兒進步。

　　玉真子原本以為，這是因為元真子回山之後，一顆心卻還懸在杜平殷身上，因此教授上沒有那麼用心，雖說該教的都教瞭，但一些細微之處，卻趙平予隻能靠自己摸索，沒法兒向師父請求教益，否則以趙平予的聰明才智，應也不在絳仙絳雪兩姊妹之下，怎會有進度嚴重落後的狀況發生呢？雖說她本不該插手，但其實玉真子原本還想制造點機會，好出口幫趙平予指正的。

　　但今日一見，玉真子隻看到趙平予這幾招基礎劍法愈練愈見純熟，幾處她原先已經看出的破綻，在下一回趙平予長劍飛舞之時，竟慢慢地消失無蹤。在江湖上雖算不上是第一流的絕頂高手，但在本門劍法上，玉真子可也是個行傢，不像絳仙和絳雪那般見樹而不見林，不知所謂。

　　玉真子一見便知，這趙平予不隻是練劍勤快而已，他每次揮劍，都小心翼翼地註意著自己的劍路，觀察著自己出劍時的破綻，一次又一次地修正著自己的劍招，一次又一次地彌補著自己的缺陷，每一回使發劍招，都加上瞭一點兒自身新意，長劍揮舞之間愈見精雕細琢，務期將劍招的破綻和疏漏減到最小，達到最盡善盡美的境界，雖隻是平平凡凡的起手劍招，威力卻也正慢慢地增強，基礎極穩，若非對劍法極其專註，本身又極有耐性，頗有這方面的天才，絕難如此用功。

　　看到此處，玉真子心中不由得暗暗點頭，看來這趙平予果有心思，想把這門劍法練好。玉真子這才知道，為什麼極有責任感、課徒最嚴，又一向是傾囊相授、毫不保留的元真子，對趙平予竟沒有多加指導，在演練瞭本門幾招基礎劍式之後，就這樣擱著他，讓趙平予自己習練，原先她還以為是師兄隻顧著失蹤的杜平殷，全沒心思去管這新入門的趙平予，看來自己可是錯怪瞭他。

　　輕輕地咳瞭一聲，隻聽得正專心致志於劍上，全沒管到旁邊狀況的趙平予劍法一滯，這才發現師姑竟在旁邊看著自己練劍，連忙將長劍收瞭起來，向師姑見瞭禮，一邊拭瞭拭額上的汗水。

　　「平予沒看到師姑駕到，沒能見禮，請師姑見諒。」

　　「啊，沒關系，你繼續練吧！」

　　搖瞭搖手，玉真子笑瞭笑，其實當趙平予收起長劍的當兒，玉真子心下一震，還以為自己做錯瞭什麼事呢！不過這也難怪，趙平予的劍法雖說初學乍練，還沒能到達劍術高手的收發由心之境，但他練劍專註，又小心翼翼地將自己的缺點一遍遍地修正，雖說進度頗慢，但每一回練劍時的心得，可要比漫不在乎，隻是一遍又一遍使出劍招，那種應付瞭事般的練劍方式所得更多哩！

　　在玉真子看來，光憑現在的自己，若使的同是本門基礎的這幾招劍法，她的功力和經驗雖遠勝趙平予，但若談到劍招的精銳綿密，恐怕連玉真子自己，都還輸他一籌，更別提絳仙她們瞭。別的不說，光看他那種專註，玉真子都要自愧不如，這樣打斷他練劍，都好像是妨礙瞭他一般。

　　看著趙平予專心看著鏡子，同一個劍招又練瞭起來，每一招使出後，便在鏡前停瞭半晌，好似在想著什麼似的，接下來的劍法便愈來愈精，顯見這方式看來雖笨，但在他用功不懈之下，反倒變成瞭讓劍法完美渾融的最快快捷方式，玉真子不由得心下暗嘆，說句實在話，若不是趙平予拜師太晚，已錯過瞭練武者的黃金時期，以他的資質和用功，以後的造詣恐怕連杜平殷都比不上呢！

　　突地，玉真子似是想到瞭什麼，忙不迭地出聲，止住瞭用功中的趙平予，聽的趙平予微微發愣，滿臉不知所措的表情。

　　「仔細看著師姑出劍。」玉真子微微一笑，接過長劍來比瞭一比，姿勢模樣都和趙平予的劍法一模一樣，但也不知怎麼搞的，那劍招雖看似沒有趙平予那般綿密細致，感覺上狂放的多，卻看的趙平予臉色倏變，雖說造詣還不深，可他卻看得清楚，同樣的長劍、同樣的劍招，在玉真子手中使出來，威力比起他所使出來的，卻要厲害的多瞭，而且那還不隻是因為玉真子的內力比他深厚的緣故，還有其他一些什麼，隻是這其中究竟是什麼原因，以趙平予的眼光就看不出來瞭。

　　「倒不是平予你練的不對，」使完瞭一回劍，玉真子微微一笑，將長劍交還給瞭趙平予，「你練劍勤快、用心專註，這種練法原是好的，不過你的練法太過追求完美無缺，雖是細密嚴謹，頗具威力，使來毫無破綻可言，以絳仙她們的使法，可遠遠比你不上，但卻忽略瞭一個地方。」

　　「還請師姑指示，平予洗耳恭聽。」

　　「也不用這麼客氣，」玉真子想瞭想，慢騰騰地說瞭出來，「其實這也不是什麼特別的地方，更不是你師父漏瞭或忘瞭教你，隻是本門劍法脫胎於道門武功，最重狂放自然、體貼本心，而非細致雕琢，步步謹依規矩法式。平予你練劍極勤極謹，招招都不失法度、務求完美，在練武方面這原是不錯，但在修練本門劍法之時，若能體會道心，將平日靜修之心用於劍法上頭，才能更上層樓，完全發揮本門劍法當中的威力，至於內力運使，那就是日後的事情瞭。」

　　「平予知道瞭，多謝師姑指點。」趙平予偏著頭，想瞭一想，雖還不是那麼清楚，師姑實指究竟為何，不過自己的修練之法，的確是有所欠缺，這點他自己也知道。不過道門武功，最重自身體悟，而非師父傳授，因此他也沒想要請問師父，今日聽玉真子指導，這才知道自己的錯處。

　　「對瞭，你師父呢？」

　　「師父還在房裡，」趙平予收起瞭長劍，慢慢地調勻瞭呼吸，「剛接到二師兄傳來的信鴿，好像已經和藍傢姊妹聯絡上瞭，現在正在確定大師兄當日墜崖的實際地點，以便前往施救。」

　　「藍元清藍傢主不是知道嗎？」

　　「啟稟師姑，」趙平予微微地瞇起瞭眼，連語聲都變得慎重多瞭，聽的玉真子也註意瞭起來，「據武林中的傳聞，藍傢主負傷回到吉州之後，一直臥床不起、昏睡不醒，原本以為雖是身負重傷，但在休養之後也該好些，但不知他中的是什麼武功，不管用上瞭什麼藥物、什麼解方，一直都好不起來，連少林寺的幾位大師，用盡瞭方法也是無效，最多隻能偶爾回復清醒，就算清醒時也說不瞭什麼話，所以即便是親如藍傢的幾位小姐，對當日決戰之地，也是無法確定。」

　　「原來如此…」也不知盼瞭這消息有多久，一年多來終於首次聽到瞭關於杜平殷的消息，卻又是這麼不確定，玉真子也不禁感嘆，其心中更是萬分惆悵，連她這做師姑的，對平殷都是心中懸掛不已，元真子愛徒心切，一聽到這消息，必是恨不得脅生雙翅，飛也要飛到杜平殷那兒去。

　　看玉真子沉思著不說話，趙平予也不發話，隻是一聲不吭，直直地站在她跟前，等待著玉真子的反應，突然之間，一聲嬌脆而甜美的呼喚，打破瞭沉滯無比的氣氛，驚的沉思中的玉真子忙不迭地轉回瞭身來。

　　「師弟，趕快過來，師姐有事找你幫忙！還賴在那裡偷懶啊，趕快出來…啊，師…師父…」

　　那聲音一邊高聲叫著，一邊伴著半跑半走的腳步聲，迅速地奔瞭過來。連看都不用看，才剛聽到腳步聲，玉真子已經知道，必是那頑皮又愛生事的小絳雪，又想找機會欺負新來的師弟瞭，也不知趙平予是真不當回事呢？還是已經習於逆來順受瞭呢？竟連一聲都沒向她和元真子說過。

　　才剛轉過瞭回廊，就看到瞭玉真子站在趙平予身前，絳雪可真是嚇瞭好大一跳，原本的嬌呼連聲，瞬時竟像連聲音也給人抽空瞭一般，呆站在那兒，再叫不出聲音瞭。

　　「又是什麼事找妳師弟啊，絳雪？」光看絳雪一時呆然，玉真子心下暗笑，這小鬼頭心底果然有鬼，表面上卻是一派平常，一點兒聲氣也不露，「為師剛指導過平予的幾處不足之所，正準備看他試演幾招，妳若沒事，就留下來好好看著吧！待會為師要妳也說說看，平予的劍法中有沒有什麼缺漏之處。絳仙呢？平殷和平亞不在，除為師和妳師伯之外，她的輩分最高，身為師姐，她也該過來看看才是，這幾天閑著，沒看妳們練劍，為師倒想順道看看，妳們是否用功？」

　　給玉真子這一下先聲奪人，絳雪原已嚇的心中無數，這下子更是吶吶的連句話兒也說不出來瞭。原本山居清靜，就沒什麼特別事情做，玉真子修道久矣，還能定的下心修練武功，絳仙和絳雪年紀尚輕，又兼性子頑皮，可就沒那麼平靜瞭，何況玉真子教授徒弟，在練武這方面遠沒有元真子嚴格，監著她們練劍時倒也罷瞭，玉真子若沒註意時，兩人自也樂的偷懶，就沒那麼用功。

　　加上從趙平予來瞭以後，多瞭這麼個小師弟，絳仙和絳雪可就更有的玩。雖說這小師弟生的滿臉麻子，醜的當真讓人不想多看一眼，加上行事穩重，不像個頑皮愛玩的少年人，但他倒不是那麼不近人情之人，隻要不礙著他練劍，對兩姊妹的鬼靈精玩意兒，偶爾也會加進來玩上一玩。久而久之，絳仙和絳雪倒也不認為他醜的令人討厭瞭，隻是兩女年少好玩，又初為師姐長輩，終於有個師弟可以指教，難免有些忘形，有時候指教和欺負之間的分野，可就沒拿的那麼準瞭。

　　「這個時間，師姐多半是想找平予去遊山瞭吧？這可是昨兒就約定好的。」看絳雪一聽到練劍，就被嚇的面無人色，趙平予一見便知，這小師姐果然不用功，這下子給師姑逮個正著，接下來可就淒慘瞭，「平予愚笨的緊，今兒個光顧著練劍，差點兒忘瞭約定，還請師姑饒恕。」

　　「是，是啊…絳雪的確是…是來找師弟去遊山的，今兒個…今兒個山色的確不壞…何況平予初來乍到，恐怕連山裡面剛…剛剛入冬時的幾個美景都…都沒見過，絳雪和姐姐約好，想帶平予去遊山一趟，領略領略…」聽到趙平予出言解圍，絳雪心中松瞭半口氣，忙不迭地和著趙平予的說法，急急地接瞭下去，「本門深處山中，四季變換下景色大有不同，可都是…可都是難得一見的美景呢！若師弟不好好…不好好遊賞一下，豈不辜負瞭此處的種種美景？絳雪身為師姐，自然應該…應該負起引導之責，何況平予太過用功，偶爾也要松活松活一下，妳說是不是，師父？」

　　「哦…是這樣啊！」饒有興味地看瞭絳雪一眼，玉真子心中暗笑，算趙平予知情識趣，這小妮子又逃過瞭一劫，何況疾步而來的絳仙，看來也聽到瞭絳雪的話，這下子可難拆穿她們瞭。

　　「那就算瞭，」拍瞭拍絳雪的肩膀，玉真子別有意思地淡淡一笑，「絳仙、絳雪，妳們兩姐妹可要好好地帶著平予，去『領略』一下山中的四時美景，可別忽略瞭。平予，你練劍的確用功，不過為瞭平心靜氣，偶爾也該好好放松一下，你就跟著師姐們去吧！回頭來可要好好告訴師姑，你們究竟玩賞瞭那些好地方，玉真雖久在這兒，偶爾也玩賞過美景，恐怕也有疏漏之處，你可要幫師姑看看，有沒有什麼師姑以往沒註意到的地方，回來可要好好說說，可千萬別忘瞭。」

　　「師…師父，既然這樣，妳就跟我們一起去嘛！」聽到玉真子這麼說，原本心驚肉跳的絳雪又回復瞭以往的活潑，她牽著玉真子的衣袖，撒嬌般地拉著她，一點兒也不肯放手，和方才的驚嚇可當真是完全不同。

　　「為師就別去瞭，你們年輕人去玩你們的吧！」