徐倩最近沒什麼煩惱，過得很滋潤。自從懷孕後，鵬程什麼也不讓她做，每天車接車送。女人就是這樣，越寵越嬌氣。這天晚上，徐倩又在使喚她的丈夫瞭：“老男人啊，我嘴巴裡沒味道，你去給我弄隻燒雞來，要道口燒雞。”

　　“沒問題，樓下小物美超市開到十一點，我昨天看見好像有燒雞，或者是德州扒雞什麼的。”鵬程放下遊戲機就往外走。

　　“記住，要道口燒雞，不要德州扒雞，符離集燒雞也不要！”

　　“沒問題，我辦事，你放心！”鵬程一面回答著，一面走出房門，然後小聲加瞭一句：“我撕瞭標簽，你知道是什麼雞？”

　　不到一刻鐘，鵬程就回來瞭，他把不知什麼雞放進盤子，在微波爐裡熱瞭一下端上來，殷勤地說：“娘娘，請用膳！”

　　“這是什麼呀？”徐倩皺著眉，“黑乎乎的，還這麼油。”

　　“娘娘，這是雞啊，道口燒雞，明朝正德年間的老湯，所以顏色比較暗，雞哪有不油的？不油的那是鵪鶉。”

　　“快撤下去！太惡心瞭！我不想吃咸的瞭，我想吃糖耳朵，你快去買！”

　　“什麼？糖耳朵？那玩藝兒現在還有誰吃？這麼晚瞭，我上哪兒找去？”

　　“我不管，我就要吃！”徐倩撒起嬌來，她想瞭想，又說：“天橋三十五路總站那兒有一個鋪子，糖耳朵做得特地道，才一毛二一個，我上小學時每天吃，你快開車去找找！”

　　“您上小學時？上個世紀的事情啊！還三十五路總站？早就拆啦！這麼晚瞭，求您饒瞭我吧！”鵬程實在是無可奈何，又不敢得罪小妻子。

　　正在為難之間，救星到瞭，電話響起來，鵬程一個健步接起來：“喂，噢，袁芳啊，不晚，不晚，她沒睡呢。”說罷，把無繩電話送到徐倩手裡。徐倩接過話筒，頓時來瞭精神：“怎麼樣？醜媳婦見過公婆瞭？有沒有四冷拼四熱炒？他們怎麼個態度？”

　　“吃得一般，我都沒敢放開瞭吃。他爸還行，挺客氣一老頭兒，就是他媽，怪怪的，好像老是在旁邊盯著我的腰。”

　　“盯著你的腰？你穿露臍衫啦？”

　　“沒有，哪兒敢吶！穿的是當年我姐留給我的佈拉吉，走上街跟老冒兒似的！”

　　“那就奇瞭怪瞭，先不管這個！那件事你怎麼說的？”

　　“我就按你教的那麼說的，他們好像不太在乎這個，沒多問。”

　　“這就對瞭！糾纏這個有什麼意思？現在的大學生，一進校就同居，一學期換一個，到畢業已經睡瞭八個瞭，對不對？說出去還是未婚！”

　　徐倩眉飛色舞侃得正歡，一斜眼看見鵬程還站在邊上，便捂住話筒問：“傻楞著幹嗎？女孩子說話你也想搭碴兒啊？”

　　“不是，”鵬程委屈地解釋：“那個什麼，糖耳朵，怎麼辦？”

　　“得瞭，得瞭，去給我來碗肉絲面，要手搟的，去吧，快！”

　　鵬程走瞭，徐倩松開話筒，繼續說到：“芳兒，剛才說到哪兒啦？對瞭，你弄清楚沒有，他們傢是私房，老輩兒裡面沒什麼扯不清的吧？”

　　這兩年來，天氣越來越反常，才剛到七月份，就已經熱得讓人受不瞭。這天下午，雅琴陷在老板椅裡，正奄奄欲睡，電話響瞭，是前臺打來的，說是有一個女學生來訪，自稱認識雅琴，名叫沈蕓。雅琴趕忙吩咐：“帶她進來，她是從這兒出去的，你來得晚，所以不認識。”

　　沈蕓很快就被領瞭進來，她穿瞭一身白色的海軍連衣裙，白色的搭袢小皮鞋，沒有襪子，難怪被人當成瞭來求職的大學生。雅琴起身迎上去：“小沈，我一直在等你。”

　　沈蕓站在那裡，怯生生地說：“我離開那傢公關公司以後，又去三亞當瞭一陣子導遊，現在三亞的旅遊已經臭瞭街瞭，我實在沒地方可去瞭，雅琴姐，您還要我嗎？”

　　雅琴把門關好，接瞭一杯涼水，遞給沈蕓：“當然要，我缺一個可靠的秘書，你做過秘書嗎？”

　　沈蕓搖搖頭：“沒有，可我知道怎麼做。”

　　雅琴坐回到老板桌後，看著沈蕓：“說說看。”

　　“不該看的不看，不該聽的不聽，不該說的不說，不該做的不做。”

　　“好，就這麼定瞭。”雅琴起身拉住姑娘，“跟我來。”

　　她們走過樓道，推開銷售部的房門。裡面人聲鼎沸，一群已婚婦女圍著徐倩，正熱烈地討論是男是女的問題，袁芳也混在其中。看到雅琴，大傢都很尷尬，一下子靜瞭下來。袁芳心細，認出瞭雅琴背後的沈蕓，情不自禁叫瞭起來：“小蕓兒，是你？”

　　真的，是沈會計！婦女們圍瞭上來，問寒問暖。

　　“沈會計，你一點都沒長大，南方潮濕啊，滋潤。”

　　“小沈，聽說你賺瞭大錢，是來發紅包的吧？”

　　沈蕓大大方方地對大傢說：“我沒賺到大錢，我不喜歡那邊的氣候，也不喜歡那邊的人，所以就回來瞭。”

　　“回來好，回來好，那邊算什麼？整個一暴發戶，還吃果子貍！”

　　“就是，回來好，你聽那廣東話就跟狗叫似的。”

　　雅琴咳瞭一聲，大傢才靜下來。雅琴吩咐袁芳：“小芳，領著你的小蕓兒去人力資源部。我還有事，先走瞭。”

　　“好的。”袁芳過去牽瞭沈蕓的手。

　　“別忘瞭她過去的工齡！”雅琴走到門口，又回頭加瞭一句。

　　“知道瞭，您快走吧！您不走，我們說話不方便！”徐倩催促著，顯然，她很興奮。

　　這一陣子，吳彬忙得焦頭爛額。已經進入八月份瞭，新生馬上就要入學，可畢業班還有一半多的同學沒有找到工作。一九九九年，大專院校擴招，然後一年比一年招得多，說是什麼和國際接軌，教育產業化。在中國，凡是和國際接軌學來的，通常都是壞東西。二零零三年開始，盲目擴招的惡果顯現瞭，一批又一批大學生湧入就業市場，舊年的一批還沒消化完，新年的一批又撲瞭上來。幾千年來，中國的知識分子從來沒有這麼不值錢過。吳教授看著大傢垂頭喪氣，心裡火燒火燎。他四處求爺爺告奶奶，希望解決一個算一個。這天剛上班，他又來騷擾雅琴瞭。

　　“雅琴，您好歹再收幾個吧，擦桌子掃地都行，學生們還賴在宿舍裡，新生馬上就到瞭。”

　　“小吳，我這兒也不是福利院啊，我都收瞭你五個學生瞭，實在安排不瞭。你應該勸學生們放下架子，現在不是招村官嗎？”

　　“親姐姐啊，大老板啊，我給您作揖瞭。好些學生本來就是農村出來的，借錢繳的學費，欠瞭一屁股債。您收幾個吧，明年您再辭退他們也行，也算有瞭工作經驗，總比現在這樣強！”

　　雅琴嘆瞭一口氣，說：“好吧，誰讓我也有事求你呢？你讓我想想，下禮拜給你答復。”

　　“謝謝您！謝謝您！您是忙人，我不耽誤您瞭！”吳彬站起身正要走，沈蕓敲門進來。她穿著白色的長袖襯衫，紮在及膝的黑色綢裙裡，肉色的絲襪配著黑色的半高跟皮鞋，顯得清清爽爽。沈蕓把一份文件放在雅琴的桌上，看見吳彬，嫣然一笑，轉身而去。可憐吳教授，魂魄全無，眼睛直勾勾跟著姑娘。姑娘消失瞭，他還望著房門，仿佛要看穿那層木板。真是：金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。

　　“小吳，小吳！”

　　“哎！”吳教授如夢初醒，“雅琴，這，不是沈蕓嗎？”

　　“是啊，她回來上班瞭，要不然我還可以多招你一個學生。”

　　吳彬一言不發，若有所思，站起來搖搖晃晃便走，到瞭房門，停下來，沒頭沒腦說瞭一句：“她很像當初的芳兒。”

　　雅琴正在看沈蕓送來的文件，隨便應瞭一聲：“是啊，都是水一樣的女孩子。”突然，她好像覺察到什麼，抬起頭問：“剛才你說什麼？”沒有回答，吳教授已經不見瞭。

　　第二天，沈蕓早早就來到辦公室。回到瞭熟悉的環境，她每天都高高興興的。沈蕓給雅琴泡好茶，坐下來正啟動電腦，前臺來電話瞭，說是花店送來一束鮮花給她。沈蕓趕緊跑過去，是一束紅玫瑰，一共九枝，也沒有卡片什麼的。前臺小姐問：“是不是你在南邊的什麼大款追過來瞭？”

　　“不會呀，他們也不知道我在這兒上班。”

　　沈蕓捧著玫瑰，在樓道裡轉瞭兩圈，才回去插在一個大瓶子裡，灌滿水。姑娘一整天都很開心。

　　第三天，還是一束紅玫瑰。

　　第四天，又是一束紅玫瑰。

　　會是誰送的呢？問送花的小妹，她也不知道，她隻是個速遞員。沈蕓托著腦袋，看著桌子上的三束鮮花，百思不得其解。雅琴看她可憐，想瞭想，拿起電話，打給瞭吳彬：“吳教授，你明天一早到我這兒來一趟，對，招工的事。”

　　第五天早晨，鮮花沒來，吳彬倒是來瞭，還提著一個大編織袋，裡面不知什麼東西，鼓鼓囊囊的。雅琴關好房門，問他：“你的那些學生也都像你這麼蠢嗎？”

　　“他們不蠢，能給你幫上忙的。親姐姐，怎麼啦？”吳教授摸不到頭腦。

　　“花是你送的吧？”

　　“嗯。”吳彬臉一紅。

　　“你就不會附張卡片，寫幾句詩什麼的，讓人也好猜。”雅琴批評著不好意思的男人，“你知道她們都以為是誰送的嗎？樓下新來的保安！你說你自己蠢不蠢？”

　　“蠢，蠢，我太蠢瞭。”吳教授簡直無地自容瞭。

　　“這還差不多。”雅琴按瞭一下鈴，沈蕓走進來，一身蘋果綠的連衣裙，肉色的絲襪，白色的高跟鞋，上身還披瞭一件白色鏤空的小褂。吳彬的眼睛又直瞭。

　　“小沈，你和吳教授去一趟亦莊的工廠，看看那兒有沒有空缺，可有可無的也算。中午吳教授管飯，下午別回來瞭，去吳教授學校，查一查課程設置和學生的成績。”

　　“副總，這些事，好像打打電話就能解決吧？”沈蕓不解地問。

　　“叫你去你就去，別懶，路上讓吳教授給你買冰吃。”雅琴給吳彬使瞭個眼色。吳彬雖然蠢，但還沒蠢到傢，他馬上接過話：“對，對，麻煩沈小姐跑一趟，我買冰激淋，哈根達思的。”

　　一上午，沈蕓吃瞭三份哈根達思。現在是中午，他們正坐在一傢幹凈的小飯館裡，蘇南風味。沈蕓吃著小餛飩，吳彬笑瞇瞇地看著她。

　　“吳教授，謝謝您，我都快忘記我自己是蘇州人瞭。”

　　吳教授沒有答話，還是笑瞇瞇地看著姑娘，過瞭好一會兒，才開口說：“小蕓兒，別吳教授吳教授的，多生分啊？”

　　“那叫您什麼呢？”沈蕓歪著頭問。

　　“叫我哥哥吧！”吳彬鼓起勇氣，探過身，湊近瞭姑娘。

　　“好啊，吳彬哥哥，我從小就想有個哥哥，可以寵我。”姑娘高興地接受瞭。

　　“小蕓兒妹妹，哥哥寵你一輩子。”吳彬動情瞭。

　　沈蕓臉一紅，有點兒不自在，她想瞭想，換瞭個話題：“吳彬哥哥，你這大包捂得嚴嚴實實的，跟返鄉民工似的，裡面是什麼寶貝呀？”

　　吳彬不語，彎腰低頭，打開編織袋。沈蕓目不轉睛地看著。啊！一束紫紅色的玫瑰，還點綴著滿天星！吳彬小心謹慎地拿出來，送到姑娘的懷裡。姑娘捧著鮮花，淚光晶瑩，問：“真的是你？”

　　吳彬點點頭說：“小蕓兒妹妹，哥哥以後每天都送花給你。”

　　沈蕓低著頭，好半天沒有說話，她在強忍著淚水。終於，姑娘破涕為笑。“不要嘛，多貴呀，以後日子長著呢，錢要省著花。”這是個浪漫的女孩子，也是個吃過苦懂事的女孩子。在這紛亂的世上，她沒有媽媽，孤苦零丁，她需要的很少，就是一個溫暖的傢。在南方，在最艱難的時候，她想到瞭嫁人。有很多男人想包她，卻沒有男人想娶她。這算什麼世道，嫁人都這麼難！

　　外面還是驕陽似火，街邊的柳樹耷拉著，連從不疲倦的知瞭也不再唱歌。小小的店鋪裡面，清爽涼快。一對青年男女相互凝視著，充滿柔情。他們的眼睛，安詳而平靜，沒有塵世的喧囂和紛亂。愛情是這樣偉大，誰也說不清，它使美麗的女子更加美麗，使善良的男人更加善良。

　　九月份，學校開學瞭，看來文若今年是不會海歸瞭。天氣依然很熱，弄得雅琴特別煩躁。這天早晨，雅琴穿得很正式，淡藍色的真絲襯衫，深藍色的西服套裙，黑色的長筒絲襪，黑色的高跟皮鞋，發髻挽得一絲不茍，顯得非常幹練。總部的高管來北京視察，討論建立中國研發中心的提案。

　　沈蕓來到雅琴的辦公室，把資料分門別類準備好，又倒好瞭茶，還是磨磨蹭蹭不出去。雅琴問：“沈蕓，我很忙，你是不是有話要說？”

　　“嗯，就耽誤您五分鐘。”沈蕓扭扭捏捏地說：“吳教授求婚瞭。”

　　雅琴瞟瞭一眼沈蕓的右手，一隻嶄新的鉆戒格外耀眼。“你已經答應瞭，還來問我幹什麼？”

　　“我，沒答應，先戴著玩兒。”沈蕓低著頭，紅著臉說：“雅琴姐，我沒媽，我爸也不管我，這麼大的事，總得問問傢長。”

　　雅琴有些感動，她思考瞭好一會兒，才開口說：“小蕓兒，我祝福你們！對你們雙方而言，這都是絕對正確的選擇。不過，我有幾句話要囑咐你。吳彬從來沒有離開過校園，他是一個很單純的人，也是一個很老派的人。你在外闖蕩多年，思想比他成熟，同時，經歷也比他復雜。婚後，哪些事可以告訴他，哪些事不可以告訴他，你心裡要有數。不想講出來的，就永遠也不要講出來，懂嗎？”

　　沈蕓點點頭。

　　雅琴繼續說：“還有，現代醫學這麼發達，有些過去的失誤，是完全可以彌補的，你聽懂我的話沒有？”

　　“我懂，我懂瞭，謝謝您。”沈蕓感激不盡。

　　雅琴一面把資料裝進公文包，一面叮囑沈蕓：“沈蕓，我去開會瞭，你別走遠，我隨時可能問你要其它資料。”

　　雅琴走後，沈蕓坐在椅子上，拿出一面小鏡子，對著自己笑瞭。她很想去找徐倩她們聊天，又怕雅琴有事來叫她，隻好把手上的訂婚戒指左看看，右看看，先是笑，然後又哭瞭。媽媽，我要成傢瞭，你可以放心瞭。

　　會開得又臭又長，像懶婆娘的裹腳佈。果然不出老約翰所料，總部的人對建立研發中心非常反對，他們東拉西扯，又沒有拿得上臺面的理由。就這樣，拖拖拉拉到瞭中午，雅琴耐不住性子，當場就和他們吵瞭起來。老約翰見情況不妙，趕緊宣佈休會，招呼大傢去樓下餐廳吃頓便飯。雅琴不顧眾人，徑直往自己的辦公室走。老約翰猶豫瞭一下，囑咐幾個中層幹部一定要陪好欽差們，自己趕上雅琴，把她拉到總經理辦公室裡。老約翰關好房門，埋怨起雅琴來：“雅琴，你怎麼這麼沉不住氣？這種大事，從來都是你來我往，討價還價。你動不動就給人傢臉色，你以為我們美國人就不要面子？”

　　雅琴沒好氣地回答：“我就是看不慣他們那副MBA 樣兒，什麼本事都沒有，就會耍嘴皮子，這就是你們北美的企業文化？”

　　“是，這就是北美的企業文化，改變不瞭，我現在隻說如何解決問題。”老約翰很直截瞭當，“雅琴，下午改變一下，你唱紅臉，我來唱黑臉。反正我快退休瞭，不怕得罪人，你前面的路長著呢，要小心謹慎，上面的人，絕對不能得罪，明白瞭？”

　　這個男人還是很會替別人著想的。雅琴點點頭，心裡多少有些感動。老約翰走上前，輕輕摟住女人，安撫她說：“好瞭好瞭，看把你氣成這個樣子，我會心疼的。”

　　雅琴沒有出聲，隻是把頭疲憊地靠在男人胸前。與天鬥，與地鬥，還要與人鬥，她實在太累瞭。

　　老約翰低下頭，貼近女人的耳垂，一面親吻著，一面小聲說：“雅琴，你的精神太緊張瞭。我們換個地方吧，到套間裡去，我給你放松一下，好嗎？”雅琴沒有反對，兩人相擁著走進套間。

　　老約翰和雅琴立在床邊，各自寬衣解帶。高級的波斯地毯上，落上一件男人的西服外套，一條女人的深藍色的裙子，然後，是領帶，兩件襯衫，一男一女，再往後，是男人的長褲短褲，女人的鏤花的胸罩和內褲，還有男人的皮鞋和襪子。老約翰已經是全身赤裸，他把房門關緊，回過身來，雅琴正坐在床邊脫著絲襪，先是一隻，然後是另一隻。

　　“雅琴，我想這樣，各退一步，咱們不要研發中心瞭，咱們改要技術中心，你看怎樣？”老約翰站在床前，胯下那東西已經有瞭七分硬，在女人眼前蕩來蕩去。

　　“看來暫時也隻能這樣瞭，以後再擴充人員設備。”雅琴一面思考著回答，一面躺下來，拉過一個枕頭，墊在腰下，分開瞭雙腿。

　　“雅琴，下午你來提這個建議。”老約翰跪瞭下來，把女人的兩腿架在肩上，一手撐住自己的身體，一手握著碩大的陽具，擼動瞭幾下，然後把腫脹的龜頭，塞進瞭兩片嬌嫩的陰唇之間。

　　“好吧，就這樣決定瞭。”雅琴伸出雙手，扒住男人的臀部，用力一扳。啵滋一聲，粗長的陽具順利地滑進女人的身體，整根沒入。

　　兩人都沒有再講話，很投入地做起愛來。床，不堪重負，吱吱嘎嘎地呻吟著。因為是白天，窗簾還是拉開的，正午的陽光毫無遮攔，直射在大床上，照耀著一對赤裸的男女。他們正做到緊張之處，死死纏綿在一起，動作嫻熟，配合默契。看樣子，做這樣的事，他們已經不止一次兩次瞭。

　　（老約翰和雅琴正做到緊張之處，動作嫻熟，配合默契。）

　　天已經很晚瞭。雅琴回到傢，踢掉高跟鞋，一頭倒在床上。職業女性看似風光，其實非常辛苦，開瞭一天的會，還要打起精神陪晚宴。雅琴就這麼躺著，一動也不想動。電話響瞭，她勉強接起來，是文若。

　　“雅琴，我找瞭你一天。”

　　“是嗎？我一天都在忙。怎麼瞭？還沒到周末呢。”

　　“雅琴，我，想你瞭。”

　　“嗯，我聽著呢，你是不是遇到什麼不順心的事瞭？”

　　“雅琴，我，被解雇瞭。”

　　雅琴一下子坐起身來，問：“文若，你慢慢說，詳細一點。”

　　“輸油管的項目下馬瞭，是政治原因，投的錢全泡湯瞭，我們全組都被解散瞭。”

　　雅琴一面飛快地思考著得失利弊，一面溫聲細氣地好言安撫：“文若，別灰心，這不是你的過錯，咱們還可以找別的工作呀？現在咱們也算是有瞭北美工作經驗，加拿大不行，咱們去美國！”

　　“雅琴，我，我找瞭，找不到，到處都是下崗的人，經濟已經不行瞭。”文若吞吞吐吐地說：“雅琴，我其實，失業已經三個月瞭。”

　　“什麼？你怎麼現在才說？”雅琴有點兒不高興瞭。

　　“雅琴，對不起，我怕你擔心。”

　　雅琴知道文若是好面子，但她沒有揭穿，隻是更加溫柔地安慰他：“沒關系，文若，咱們慢慢找，傢裡又不缺錢，聖誕節時，我們娘兒倆去陪你兩個星期，乖，聽話，不著急。”

　　文若吞吞吐吐，終於鼓足瞭勇氣說：“雅琴，我想回傢瞭。”

　　雅琴心裡一陣狂跳，眼眶也潮濕瞭，但她還是做出不急不緩的樣子：“文若，咱們不急著做決定，咱們再好好想想。你不是一直想當教授嗎？吳彬他們學校我再打聽打聽，咱們兩邊都看看。”

　　放下文若的電話，雅琴立即撥通瞭吳彬。

　　吳彬聽上去很愉快，後面還有一個女孩子的嘻笑聲。雅琴沒有客套，開門見山地問：“吳教授，你們的小長江年內還有沒有名額？”

　　“還有一個，原來有一個搞精算的老博士後，變卦瞭，說是在華爾街找瞭份工作，不回來瞭。”

　　“吳教授，文若要回來瞭，你學校那裡有問題嗎？”

　　“估計沒問題，我明天給你準話兒。怎麼？姐夫想通瞭？別又涮咱們！”

　　“這次絕對不會！文若提瞭研究室主任，你知道，他搞不瞭行政，沒多久，就和上面弄得不愉快，他人又清高，受不瞭委屈，這不，就覺得不如歸去瞭。”雅琴停瞭一下，又問：“吳教授，能不能請沈蕓聽電話？”

　　“沈蕓不在呀，這麼晚瞭，她怎麼會在我這兒呢？”

　　“吳彬，你什麼時候學會說謊瞭？”

　　“沒，沒有，我跟您說著玩的。她在，不過我們什麼也沒做，正商量婚禮的事呢，錢不太夠，我們假設您會送至少兩千塊紅包。小蕓兒，你那狠心的老板找你加班！”

　　“沈蕓，對不起，這麼晚瞭。我明天要先去妞妞的爺爺奶奶傢，請你一早給我弄張往返機票，去卡爾加利，越快越好！”