眾人一驚，急忙循聲望去，隻見左邊密林之前，赫然一個手拂發髯的老和尚臉含微笑，飄然卓立。老年和尚骨瘦磷峋，滿臉皺紋，一襲灰佈僧袖，一雙多耳麻鞋，正是清涼山尾隨王、蔡二人下山者。但那中年婦人凝視有頃，似曾相識，卻又想不起來在哪裡見過，一時之間，星眸眨動，不覺瞧得呆瞭。

　　和尚緩步行來，煉然笑道：“嫻兒不認得我瞭？小義兒周歲那日，我曾返回……”

　　言猶未瞭，中年婦人驀地撲身向前，拜仆在地，歡聲道：“原來是您老人傢，您老人傢想得嫻兒好苦啊。”

　　老年和尚呵呵笑道：“起來，起來，兒女已將成年，還不脫小兒之態，那要惹人見笑瞭。”話聲中，單臂一抬，中年婦人但覺一股柔和的勁氣貼地湧起，硬生生已將自己的身體托高地面，隻得腰肢一挺，站瞭起來。

　　蔡龍逸兄妹又驚又疑，同樣的忖道：“何方高僧啊？看來好似咱們傢的長輩，娘的武功已算超凡入聖瞭，這位高僧的功力修為更驚人……”

　　隻見中年婦人回頭一望，道：“快過來，見過外曾祖父。”蔡龍逸凜然一怔，嘴一張，目似銅鈴，越發的楞瞭。

　　“靈兒”性子活潑，怔得一怔，隨即撲瞭過去，歡聲叫道：“好啊，原來是我公公，公公怎麼當起和尚來瞭？”

　　中年婦人輕叱道：“看你瘋瘋癲癲，有規矩麼？”

　　老和尚哈哈大笑道：“很好，很好，人是彩鳳掩霽月，心若明鏡不染塵。乖兒叫什麼？”右臂輕攬，已將“靈兒”摟在懷裡，厥狀歡愉至極。

　　“靈兒”開心極瞭，雙手梳弄著他的銀髯，嬌笑道：“叫靈靈，娘叫我靈兒。”

　　老年和尚一“哦”道：“靈兒今年幾歲啦？”

　　蔡靈靈道：“十六啊，怎麼？公公全不知道？”她美眸眨動，癡癡的瞧著老和尚，情狀至為訝然。

　　但那訝然之狀，瞧在老年和尚的眼內，卻是一副無比嬌憨稚兒之態，心頭越發歡暢，不覺輕輕一擰她的鼻子，歡聲道：“公公當年雲遊在外，哪裡記得許多。”

　　蔡靈靈搖一搖頭，摔脫他的擰握，黛眉一蹙，道：“唉，您幹嘛在外雲遊嘛？”

　　老年和尚失笑道：“公公是個和尚啊。”

　　蔡靈靈櫻唇一撅，道：“和尚有什麼好？不要當啦。”老年和尚忍俊不禁，終於哈哈大笑起來。

　　此刻，蔡龍逸侍立一側，忍不住道：“靈妹不像話，簡直胡說八道。”

　　蔡靈靈扭頭瞪眼道：“要你管？你才胡話八道。”

　　蔡龍逸微微一笑道：“你不要兇，遲早給你找個婆傢，嫁將出去，看你再兇？”

　　蔡靈靈大為惱怒，纖手戟指，失聲叫道：“給你找婆傢，給你嫁出去，給你……給你找個母夜叉。”她愈講愈氣，腮幫子一鼓一鼓的，連脖子也紅瞭，引得眾人越發大笑不巳。

　　大聲笑中，中年婦人忍俊道：“靈兒下來啦，不要盡纏著公公。”

　　蔡靈靈撅嘴不依，老年和尚卻自神色一黯，道：“阿彌陀佛！老衲皈依佛門，而親情總難斷絕，也算是心志不專瞭。”話聲中，輕輕將蔡靈靈放下地來。

　　老年和尚忽興浩嘆，中年婦人當即翟然一凜，惶聲道：“嫻兒該死，嫻兒失言瞭。”

　　老年和尚苦苦一笑，道：“不必介意，老衲未成正果，算不得佛，所謂”人非太上，孰能忘情？“何況是骨肉之情……”

　　中年婦人急忙接口道：“佛法無邊，原也不外人情常理，嫻兒孑然撫孤，衷心無依，您老人傢何不還俗，容嫻兒侍奉天年呢？”

　　老年和尚搖一搖頭，道：“嫻兒呀，咱們傢子嗣不盛，九代於茲，而且隻剩陰支，不長男脈，祖宗的香火，全靠女子傳續，老衲當年出傢依佛，固屬一恩之誠，妄想苦修功德，以盛子嗣，如今禮佛日久，誠如斯亦大謬，然則志貴從一，寧有暮年易志之理？還俗之說，嫻兒不必再提。”

　　中年婦人蹙眉道：“那麼……那麼……嫻兒為您老人傢蓋一座傢廟，您老人傢……”

　　孺慕之情，溢於言表，但言猶未畢，老年和尚已自朗朗一笑，截口道：“嫻兒何其癡？老衲與你見面，不是叫你侍奉來的。”

　　中年婦人泫然道：“嫻兒孑然孤立，無依無靠啊。”

　　老年和尚道：“你太拘謹，恪遵祖上的遺訓，固無不當，不察實況，不知開拓生活的領域，自然感到孑然無依瞭。”

　　中年婦人一怔，道：“老人傢指的什麼？”

　　老年和尚道：“是講老衲，你應該多交益友，到外面走動走動，也不妨作一點維護正義的事，這樣一來，生活有瞭意義，情趣自然增高，孑然無依的寂寞之感，便可不逐而去瞭。”

　　中年婦人大感意外，瞠目訝然道：“怎麼？您老人傢叫嫻兒違背祖訓？”

　　老年和尚微微一笑，道：“祖上的遺訓，乃是鑒於江湖上思怨糾纏，無止無休，投身其中，便難自拔，究其所極，無疑是為子嗣耽憂。但人生數十寒暑，意義何在？況且人之生死，自有天命，子嗣一節，更非人力所能左右，細加分析，那是因噎廢食瞭。”

　　中年婦人駭然失聲道：“這……這……”結口吶吶，卻是無以為繼。須知祖上的遺訓，宛如金科玉律，那年頭講究“君欲臣死，不得不死，父叫子亡，不得不亡。”設有違忤，便是大逆不道。和尚不但是出傢人，且是“嫻兒”的外祖，遽作此論，那是難怪中年婦人失聲駭叫，卻又無以為繼瞭。

　　隻聽蔡龍逸歡聲接口道：“嗨，有道理。生死有命，人生何為？咱們本是武林中人，空有一身武功，不在武林中造一番事業，不為江湖人主持正義，豈不與草木同……”

　　言猶未瞭，中年婦人鎮定心神，輕聲喝道：“沒有規矩，大人講話，要你插嘴。”

　　老年和尚道：“不要罵他，年輕人該有創業的精神。”

　　中年婦人蹙眉道：“老人傢真的這樣想麼？”

　　老年和尚淡然道：“老衲潛思默想，覺得吾佛既有歷劫超生的旨意，自有企求眾生安寧的願望，俗傢後代，倘能為此而努力，老衲的想法若然有誤，縱然淪入地獄，也是心甘情願瞭。”

　　蔡靈靈忽然叫道：“不會的，除惡就是行善嘛，公公身在佛門，心念蒼生……”

　　中年婦人又復截口道：“靈兒不要多話。”

　　老年和尚笑問道：“嫻兒莫非認為不當麼？”

　　中年婦人俯首惶然道：“嫻兒不敢，嫻兒覺得祖上的遺訓……”

　　老年和尚哂然接口道：“你太執著瞭，小靈兒福澤綿綿，具有多子多孫之徵，小義兒秉賦特異，更非英年夭折之相，老衲斷言子嗣無慮，你又何須耽心祖上的遺訓？”

　　這中年婦人姓唐名文嫻。師父唐忠翔，師母舒明媛，老年和尚便是舒明媛的師父，俗傢的姓名叫做舒仲堅，出傢以後，法號“元清”，他夫人戚婉君的遠祖，乃是三百年前金陵世傢高王一脈。高王的獨生女名叫高潔，又名雯兒，下嫁北鬥劍張鑄魂的銥缽傳人—一武聖雲震，雲震有兩房夫人，生有一子一女，次子夭折，長女乃高夫人高潔所出，爾後歷代相傳，獨乏男丁。七代傳至舒仲堅的嶽父戚棠棣，又因舒仲堅的獨生愛子為人排解紛爭而喪命。戚棠棣痛定思痛，立下瞭後代子孫不準涉足江湖的明訓，舒仲堅也便因此離傢出走，落發為僧瞭。中年婦人的夫婿，名叫蔡元浩，十五年前，染疾而亡，中年婦人性子溫馴，恪守祖上的遺訓。

　　元清大師又道：“近數十年來，江湖上表面寧靜，骨子裡暗潮洶湧，爭奪霸業的氣氛激蕩不已。老衲暗中觀察，目下的武林，唯有雲中山莫容山莊人守正不阿，義之所在，絕不瞻顧。眼下梟雄四起，紛紛蠢動，也正是對他們莫容山莊而來，咱們祖先主持正義的門風，若與莫容山莊的力量相結合，倒不失為明智的抉擇。”

　　蔡龍逸一聽元清大師贊同他的意見，頓時眉飛色舞的道：“是啊，薛王爺的侄子王笑笑是孩兒的知己好友，此人的風神不去說他，其為人豪邁好義，性子爽朗，咱們金陵五公子，沒有一人比得上他……”

　　話未說完，蔡靈靈已自接口道：“那個什麼王公子，就是剛才被人劫走的那一位麼？”

　　蔡龍逸沒好氣的道：“都是你嘛，沒有你打岔，王公子怎會被人劫走？”

　　靈靈黛眉一揚，道：“怎麼怪我呢？他自己武功不濟怪得誰來？”

　　蔡龍逸眼睛一瞪，道：“他武功不濟？哼，不要認為你自己武功瞭得，三個蔡靈靈，不見得比得上一個王笑笑。”

　　蔡靈靈鼻子一皺，小嘴一撅，道：“哼，瞭不起嘛，結果還是被人劫走瞭。”

　　蔡龍逸大為氣惱。道：“你……你……都是你令人分神，九陰教主什麼東西？憑她想要……”

　　蔡靈靈搶著截口道：“對敵分神，已犯武傢大忌，就算他武功蓋世，又有何用？”

　　蔡龍逸氣為之結，口齒啟動，正待加以駁斥，他師母唐文嫻心頭煩躁，怨氣無可唐泄，輕聲叱喝道：“不要吵啦，旁人的武功高低與咱們無關。”

　　元清大師微笑接口道：“嫻兒錯瞭，那王笑笑雖然江湖名聲不太好聽，而且風流不羈，但是確是一代俊彥，不但風神爽朗，氣度恢宏，而且守心仁厚，敢作敢為，再加機智絕倫，應變的能力超人一等，來日掃蕩妖氛，澄清武林的責任，怕是非他不足以擔當。”話語之中，目光有意無意的朝“靈兒”望瞭過去。

　　蔡靈靈眼神一亮，道：“公公這樣講，豈不是個十全十美的人瞭？”

　　元清大師點一點頭，道：“小疵不足影響他領袖群倫的氣派，來日有緣，老衲望你多多與他親近親近。”

　　蔡靈靈小嘴一撅，道：“我才不希罕哩，將來要有機會，靈兒要鬥他一鬥。”

　　元清大師微微一笑，轉臉一顧唐文嫻道：“嫻兒意下如何？老夫認為小義兒極有見地，你應該外出走動走動，困守傢園，對你的身心無益。”

　　唐文嫻微一吟哦，道：“嫻兒方寸紊亂，衷心無主……”

　　元清大師朗朗一笑，道：“那就這樣吧，老衲攜義兒同行，先去救下王笑笑，你攜靈兒一路。”談論至此，唐文嫻也同意瞭，於是祖孫四人分道揚鑣，離開瞭鐘山之顛。

　　且說九陰教主偷襲得手，夾協王笑笑越過叢林，慌慌張張率領門下徒眾，投奔鐘山之西，來到瞭揚子江畔。江畔有一座隱密的莊院，那莊院宅第連雲，氣象宏偉，看去煥然一新，好似修建不久，無疑是九陰教主金陵分壇所在之地，一行人到達江畔，經行投入莊院之中。

　　王笑笑穴道被制，昏迷不醒，對適才的一切，瞭無所知，蘇醒時遊目四望，方知處身一所美輪美奐的敞廳。那敞廳宮燈流蘇，金碧輝煌，九陰教主臉含微笑，高居一張錦緞虎皮的高背椅上，那冷艷絕倫的幽冥殿主侍立在她的身後，其餘刑名殿主以及各堂堂主分立兩側，氣氛莊嚴肅穆至極。

　　王笑笑暗運真力，默察災道已解，周身殊無不適之處，當下鎮定心神，籌思應付之策，忽聽九陰教主柔聲說道：“笑花郎，適才老身暗施偷襲，僥幸得手，你不怪我手段卑鄙吧？”

　　王笑笑眉毛一揚，道：“你也知道暗施偷襲，手段卑鄙麼？”

　　陳若素忽然冷冷一哼，道：“彼此對敵，鬥智鬥力各盡所能，你若不服，可與本姑娘再戰一場。”

　　王笑笑聞言之下，怒氣洶湧，但與陳若素冷艷的美目一觸，不覺氣焰頓泄，暗暗忖道：“大丈夫能屈能伸，徒逞血氣之勇，隻有自取其辱，我得另謀脫身之計為是。”他這人不拘小節，每逢厄運，心智特別沉穩，原先大有寧折不彎的氣勢，如今既已被擒，想法卻又大變，所謂“識時務者為俊傑”，王笑笑的是當之無愧。

　　事實上，另外還有一個極其微妙的因素，那便是陳若素容貌之美，早已深深烙在他的心上，他風流成性，面對絕色佳人，縱然怒氣沖天，一時卻也發不出來。當他想到“不能徒逞血氣之勇”時，一雙星眸，便自緊緊瞧著陳若素，一瞬不瞬。

　　他那目光，旁人見瞭不外兩種感覺，一種感覺平平淡淡，好似他心中平靜如止水，對那莊嚴肅穆氣氛無所動，另一種感覺，便是心蘊怒火，對陳若素的言語大為不忿，隻因身已被擒，不敢遽而發作罷瞭。他那神芒熠熠的樣子，瞧在陳若素的限內，其感覺卻是大為不同瞭。

　　陳若素冷若冰霜，王笑笑的目光卻似熊熊烈火，他二人同是目不轉瞬，相互凝視，時光稍久，陳若素但覺心神一震，胸口若小鹿撞闖，怦然亂跳，某種極其微妙的感覺頓襲心頭，竟而莫名其妙的臉色一紅，繼之冷冷的哼瞭一聲，始才掉頭他顧。既然臉紅，卻又冷哼，個中的情由，當事人亦自惘然，局外人自然更難理解瞭。

　　隻見九陰教主陰陰一笑，道：“笑花郎，以輩份而論，老身暗施偷襲，制住瞭你的穴道，確是有失身份，但老身也有不得已的苦衷，試想令堂與老身極為投緣，老身再度出山固然有意在武林之中爭奪一席之地，然有令堂在，老身能與你們莫容山莊為敵麼？”

　　王笑笑聰明絕頂，九陰教主言詞反復，神態曖昧，顯然別有企圖，又怎能瞞得瞭他的耳目呢。但見他目光一轉，神態凜凜的註視著九陰教主，道：“哼，口密腹劍，教主當之無愧瞭。”

　　九陰教主不以為忤，道：“說來你也許不信，謀殺司馬大俠夫婦的事老身有份，”新五毒宮“主有份，白清影也有份，你對老身獨有怨懣，那是有失公允瞭。”

　　王笑笑暗暗震驚，忖道：“她這般坦陳血案的內情，那是定要殺我瞭。”他心頭震驚，外表不動聲色，目光一梭，冷然說道：“王笑笑眼前是階下之囚，要殺要刮，全憑教主，你講這些有什麼用？”

　　九陰教主微微一笑，道：“老身隻是叫你相信，我對你笑花郎並無惡意。”

　　王笑笑道：“王笑笑並非三歲孩童，甜言密語對我不生作用，有話爽直的講，我王笑笑能答便答，不能作答，縱然鼎鑊加身，也休叫我吐露隻字片語。”

　　忽聽那身材矮小的引薦堂主宇文省三陰陰一笑，道：“實對你講，咱們也無話可問，老朽職司本教引薦堂，你若願意歸順本教，老朽在教主座前美言幾句，負責為你引薦。”

　　一般講來，武林中各門各派，規律極嚴，教主在座，屬下之人焉有插嘴的餘地？但這姓宇文的堂主不但貿然接口，且有擅作主張之勢，而九陰教主竟無不悅之色，那就耐人尋味瞭。王笑笑七竊玲瓏，略一思索，便有所得，當下朗朗一笑，道：“這倒也好，投身九陰教下，王某不但可以創一番事業，且能與陳姑娘朝夕相聚，哈哈，美女在抱，前程無量，王某艷福不淺，大可出人頭地瞭。”

　　陳若素玉臉通紅，峻聲叱喝道：“你胡說什麼？”

　　九陰教主道：“笑花郎倘使真願輔助老身，老身便將若兒許配於你，亦無不可。”

　　陳若素急聲接道：“師父，這姓王的口齒輕薄，可惡之極，若兒……若兒……”

　　九陰教主揮一揮手，道：“為師的自有主張，你別打岔。”

　　王笑笑臉色倏沉，肅容接道：“你那主張不外打聽王某長輩的行蹤與意向，再不然便是扣留王某為質。哼，三十年前故技重施，可惜對王某無用。”

　　九陰教主暗暗吃驚，眉頭一揚，道：“當真對你無用麼？”

　　王笑笑嘴唇一披，哂然道：“王某不為美色所迷，不為威武所屈，任你有千般伎倆，萬種毒刑，也休想叫王某聽你擺佈。”

　　陳若素實在氣他不過，冷然接道：“你剛才口口聲聲寧可被殺，不願被擒，眼下你是階下之囚，怎不設法自絕呢？”

　　王笑笑星眸移註，道：“在下與陳姑娘有仇麼？”

　　他那目光朗若晨星，似笑非笑，陳若素與他的目光一觸，心頭又復怦怦直跳，怔得一怔，始才冷聲道：“有仇，仇深似海，怎麼樣？”

　　王笑笑暖昧的笑瞭一笑，道：“陳姑娘縱然與在下有仇，你這激將之法也是無用。王某與旁人不同，你可知道眼下我在想些什麼？”他說著將頭一歪，好似小孩故作神秘之狀。

　　氣得陳若素牙根發癢，恨不得咬他一口方始甘心，當下銀牙一銼，狠聲說道：“管你想什麼，本姑娘但知你該死。”

　　王笑笑哈哈大笑，道：“王某怎麼能死，我若一死，你豈不……”他本想說“你豈不要守望門之寡”，這原是順著九陰教主“便將若兒許配於你”那句話而發，本也順理成章。但他話到唇邊，忽然感到過份輕浮，隻怕太傷陳若素之心，因之倏然住口，硬將那句話咽瞭下去。

　　王笑笑縱然風流，陳若素容顏之美，氣度之王貴，是他生平所僅見，陳若素雖冷若冰霜，彼此雖處於敵對地位，但叫王笑笑真正去刺傷陳若素的心，以王笑笑的性格，那是怎樣也不會作的。他如此，陳若素何嘗不是一樣。