匆匆數日已過，這天傍晚時分，杭州府北門之外，來瞭莫名山的歌魔笑花郎王笑笑。王笑笑風塵仆仆，卻掩不住他那俊美的形貌，寶馬輕裘，佩劍持扇，依舊是那副貴公子的模樣，一絲也不見勞頓疲乏之色。此時華燈初上，夜市剛剛開始，王笑笑控轡徐行，直向城中走去。

　　街上行人如織，那紅馬一如它的主人，高視闊步，串鈴“叮當”，大搖大擺，一副目中無人的神態。須臾，紅馬在“高升閣”客棧門首停下，眾夥計前呼後擁，將王笑笑迎入店內。這“高升閣”乃是杭州城中首屈一指的客棧，王笑笑選定房間，盥洗過後，酒食業已送來，那店小二打瞭一躬，方待退去，王笑笑將手一招，說道：“夥計慢走，我有話問你。”

　　那店夥計趨前一步，陪笑道：“公子爺要問什麼？”

　　王笑笑端起酒杯，飲瞭一口，道：“我向你打聽一個人。”

　　那店夥計滿臉堆笑，道：“公子爺打聽什麼人？”

　　王笑笑道：“此人大大有名，名曰薛仁貴……”

　　那店夥計臉色一變，結結巴巴地道：“公子爺……”

　　王笑笑臉色陡沉，突然喝道：“簡單地講，薛王府在什麼地方？”

　　那店夥計微微一怔，隨即低聲說道：“東大街，出門向右走，第三條街就是，府門前……”

　　王笑笑左手一揚，截口道：“夠啦。”接著取瞭一塊碎銀，遞給店夥計，道：“這個賞你。”那店夥計接過銀子，大喜過望，連連道謝而去。

　　王笑笑自斟自酌，心中暗暗盤算，忖道：“薛王爺暴斃的消息傳遍江湖，在這杭州城中，甚至全國來說，刺殺朝廷命官，怕不更是轟動一時的大事，但眾說紛紜，全是謠傳之言，誰也不知真兇是誰，朝廷這麼久瞭也沒有動靜，怕是有貓膩啊，可是要想找出那殺人的兇手，恐怕要大費周章。先找傢飯店住下來再說吧！”

　　是夜，三更天，街上響起更梆之聲，王笑笑佩好寶劍，帶上房門，悄然上屋，直向東大街奔去。不需片刻，找到瞭薛王爺的宅第，飄然落在宅院之內。黑沉沉的宅院，寂然無聲，給人一種淒涼陰森的感覺。王笑笑繞向後宅，轉瞭一轉，看出宅內已無人居住，方始轉回前院，用手一推，院門應手而開。

　　步入屋內，黑暗中，一陣刺鼻的油漆和石灰氣味撲入鼻內。他似乎嗅到死亡的氣味，激棱棱打瞭個寒顫，渾身汗毛直豎，急忙取出火，燃起火光。光亮下，觸目是一方素幔，幔後兩口棺材，幔前一座靈案，薛王爺夫婦的神主牌位放在正中，旁邊一盞油燈，近案一看，方知燈油已經燃盡，隻剩下兩堆燭淚。

　　王笑笑連連蹙眉，遊目四顧，發現尚有未曾焚化的金銀紙錠，當下燃起一堆紙錠，權當燈光之用。想起師娘柳青青曾今和自己說過這那薛王爺曾今在江湖上號稱“落雁刀王”，年青時便有鼎鼎之名，是王笑笑敬仰的對象。

　　王笑笑暗暗忖道：“既已到此，理當拜祭一番。”當下便在棺前跪落，拜瞭幾拜，本想祝禱幾句，見到盆中紙錠燃盡，火焰將滅，連忙添註紙錠，也顧不得祝禱瞭。

　　驀地砰然聲響，屋門被風吹開，一陣陰慘慘的涼風撲入屋內，刮得燃燒中的紙錠四下散飛，火焰一閃而滅。王笑笑吃瞭一驚，心頭猛然泛起一陣寒意，但在那紙灰飛散、火焰將滅之際，他好似見到靈幔之後，有一個婦女的影子。這時，王笑笑定下心神，擦瞭擦掌心的冷汗，沉聲說道：“靈幔後是哪一位？”

　　寂然片刻，雲幔後響起一個哀戚的聲音，道：“妾身薛王氏，公子尊姓大名？”

　　王笑笑眉頭一蹙，道：“在下王笑笑，落霞山莊來的。”

　　隻聽那薛王氏幽幽說道：“原來是歌魔笑花郎到瞭。”火光一閃而亮，素幔之後，轉出一位渾身重孝、滿臉悲戚之色的婦人。那婦人花信年華，容貌甚美，此時渾身素服，額上勒著一道白綾，愈發顯得清麗動人。

　　王笑笑立在靈案之前，舉目望去，原來是自己曾經見過的薛王爺傢裡的仆人薛王氏，隻見那薛王氏右手掌燈，左手抱在懷中，似是抱著一個嬰兒，不覺心中一動，暗暗忖道：這薛王氏身著重孝，定是薛王爺的親人，但不知她抱著的嬰兒是誰的孩子？思忖中，那薛王氏已將油燈放置在靈案之上，緩緩轉過身來。

　　王笑笑目光一瞥她懷中所抱之物，心頭猛然一跳。原來那薛王氏抱著的並非嬰兒，而是一頭黑貓。那黑貓毛色漆黑，油光閃亮，黯淡的燈光下，那雙靈活的眼睛金光奪目，令人心悸。隻見那薛王氏襝衽一禮，緩緩說道：“歌魔笑花郎公子到此，是奉命而來麼？”

　　王笑笑急忙鎮定心神，還禮道：“在下奉師娘之命，特來拜祭薛王爺。”

　　薛王氏道：“我傢姑娘已到貴寶莊瞭？”

　　王笑笑點一點頭，道：“不知夫人與薛王爺如何稱呼？”

　　薛王氏垂目望地，道：“賤妾乃是老員外的侍妾。”

　　王笑笑暗暗忖道：“薛王爺尚無子嗣，蓄妾求子，也是人之常情。”當下重行大禮，道：“原來是二夫人，請恕晚輩失禮之罪。”

　　薛王氏身形一側，道：“賤妾不敢當此大禮。”

　　王笑笑心念一轉，道：“府中隻剩下二夫人一人瞭麼？”

　　薛王氏悠悠一嘆，道：“姑娘離傢之日，已將婢仆悉數遣散，賤妾感念老員外的恩德，獨自在此守靈。”

　　王笑笑肅然起敬，道：“二夫人重情尚義，晚輩敬佩萬分。”

　　薛王氏一聲嘆息，似欲謙遜幾句，忽然低頭沉吟，半晌方道：“歌魔笑花郎趕來寒舍，除瞭祭奠我傢員外，還有別的事麼？”

　　王笑笑道：“晚輩奉傢父之命，趕來杭州，一者拜靈，二者查緝兇手。”

　　薛王氏秀眉一蹙，道：“你師娘柳青青並未隨你親自下山？”

　　因此王笑笑道：“師娘已將查緝兇手之責交付晚輩瞭。”薛王氏聞言之下，臉上掠過一絲異樣的神色，但隻一瞬，重又恢復瞭哀惋淒冷的模樣。

　　王笑笑暗暗忖道：她是看我年輕，料我本事有限，不堪當此重任瞭。轉念之中，覺得薛王氏懷中那黑貓，雙目金光閃閃，一直盯著自己，充滿瞭敵意，不禁朗聲一笑，道：“夫人愛貓？”

　　薛王氏道：“傢破人亡，孤零一身，這黑兒是妾身唯一的伴侶瞭。”王笑笑暗道，原來那黑貓也有名字，倒也有趣。

　　但聽薛王氏道：“我傢員外是在野也是知名官員，在武林也是知名之士，一身技藝，雖然比不上令尊大人，但也算得一流高手，能夠謀害我傢員外的人，自非泛泛之輩，柳女俠不肯出山，隻派歌魔笑花郎前來查案，未免……”她似不願多講，話未說完，突然一嘆而止。

　　王笑笑微微一笑，道：“夫人放心，晚輩雖然有點名氣，那是江湖上的太愛，晚輩縱然不才，竭盡所能，自信必能報命。”

　　薛王氏一嘆，道：“歌魔笑花郎之名自然是名不虛傳，公子既然成竹在胸，妾身也無話可說。”

　　王笑笑道：“尚望夫人指點。”

　　薛王氏冷冷地道：“妾身所知之事，我傢姑娘諒必早已陳述明白。”

　　王笑笑暗暗忖道，看來這薛王氏遭逢大變，性情頗為偏激。心中在想，口中說道：“晚輩聽說，薛王爺慘遭非命，傷痕在咽喉上……”

　　薛王氏接口道：“老夫人也是一樣。”

　　王笑笑道：“靈柩尚未固封，晚輩想看看傷處的情形。”

　　薛王氏漠然道：“左面是老員外的靈柩，右面是夫人的。”話聲中，拿起案上的油燈，移步朝棺木行去。

　　王笑笑到瞭左面靈柩之側，雙手把住棺蓋，準備揭開。薛王氏立在王笑笑右邊，左手抱著那“黑兒”，右手高舉油燈照亮。

　　王笑笑正要揭開棺蓋，鼻尖突然嗅到一種淡淡的粉香。那是一種極品宮粉，珍貴異常，尋常人傢，有錢也難買到。王笑笑出身世傢，自幼風流，專門愛在脂粉堆中廝混，對婦女常用的脂粉自然十分內行。他微微一怔，嗅瞭嗅，發覺那香味來自薛王氏身上，不禁暗暗好笑，心想：難怪這薛王氏能討薛王爺歡心，原來確有可人之處。

　　忽聽薛王氏道：“歌魔笑花郎為何遲疑瞭？”

　　王笑笑莞爾一笑，雙掌用力，便待揭開棺蓋，突然，他心頭一動，忖道：不對，這薛王氏既然為夫守制，為何還用脂粉？薛王爺死去十餘日，殘留在身上的脂粉，應無這般濃重。轉念至此，不覺又忖道：“嗯，完全不對，一個新喪夫主，哀傷逾恒的女子，懷中抱著一頭黑貓，成何體統？”他本是精靈古怪的少年，先前未曾動疑，倒也不覺得什麼，此刻疑心一動，頓時感到破綻百出，事事可疑，大大的不合常情。

　　但聽薛王氏嘆息道：“老員外死狀極慘，歌魔笑花郎不看也罷。”

　　王笑笑隨聲應道：“正是，正是。”突然話鋒一轉，又道：“靈堂之內，應該有一盞長明燈才是。”

　　薛王氏先是一怔，隨即幽幽一嘆，道：“賤妾遭此大變，六神無主，一切都忘瞭。”

　　王笑笑心中暗道：眼淚總不該忘掉，我可沒有見著你的淚水。他突然大聲喝道：“夫人留神，晚輩開棺瞭。”雙手用力，猛地掀開瞭棺蓋。

　　棺蓋一開，撲鼻一陣石灰氣味，在那濃烈的石灰氣味當中，尚還夾雜著一股淡淡的花香。王笑笑嗅覺之靈，高人一等，鼻端一觸那混雜的氣味，心頭已是雪亮，當下敞聲怪叫道：“哎呀，好香，好香。”皺起鼻頭，猛然嗅瞭幾嗅。

　　那薛王氏愣瞭一愣，心道：奇怪棺木內散發的毒氣怎會毒不倒這紈絝小兒，不禁大驚失色，右手一沉，油燈猛向王笑笑臉上砸去，左腿一抬，襲向王笑笑的腰際。王笑笑哈哈大笑，右手一撩，霍地抓住薛王氏的臂膀，將那薛王氏往棺木按去。

　　棺蓋揭開後，薛王氏一直閉住呼吸，這時手臂奇痛，驚急交迸，脫口一聲嬌呼，一股毒氣撲入鼻端，霎時昏死過去。這乃是一瞬間的事，王笑笑對付薛王氏，綽綽有餘。哪知突然之間，一股勁風憑空而至，襲到瞭身後。王笑笑駭然一驚，一時間不容細想，身形一縱，閃電一般竄瞭開去。隻聽“嗤”的一聲，王笑笑背上的衣衫，已被撕去瞭一片。

　　這時，靈堂中黑暗如漆，伸手不見五指。王笑笑人未站定，那股勁風已復跟蹤襲到，王笑笑匆匆橫閃一步，避過瞭那勁風的偷襲。他出身武林世傢，對那閃避讓位的功夫自有獨到之處。這一刻，他已辨出偷襲自己的，正是那薛王氏抱在懷中的“黑兒”。他不禁又好氣又好笑，堂堂江湖上令人聞風喪膽的歌魔笑花郎居然被一隻畜生欺負瞭，居然被眼看那兩道黃澄澄的光亮再一次竄瞭過來，連忙身形微側，一腳踢去。那黑貓原是西域異種，久經調教，善於撲鬥。王笑笑一腳踢去，居然未曾踢中，那黑貓撲地一轉，反向王笑笑右腿襲來。

　　王笑笑哈哈一笑，道：“小畜牲，少爺今日非生擒你不可。”他童心大起，雙腿一屈，蹲瞭下去，左手摸著背上破裂的衣衫，右手疾若電掣，直向那黑貓頸上抓去。

　　驀地，靈幔之後響起一聲尖厲的哨音。哨音十分短促，那黑兒聞得哨音，頓時貼地一轉，直往靈幔之後竄去。王笑笑大喝一聲：“哪裡逃。”撲身一撈，抓住瞭黑兒的尾巴，不料那黑兒身子一扭，一口咬來，嚇得王笑笑大叫一聲，縮手不迭。

　　隻聽一陣急促的步履之聲，轉瞬便歸於靜寂。王笑笑閃電般撲瞭過去，發覺靈幔後有座小門，門後一條甬道，追出甬道，敵人已失蹤影，那黑兒也已不知去向。王笑笑怔瞭怔，遊目四顧，一無所見，突然想起自稱“薛王氏”的女子仍然昏倒在靈堂之中，連忙返回靈堂，亮起火折，一看之下，哪裡還有“薛王氏”有影子，顯然就在這眨眼之間，已被同伴救走瞭。

　　棺蓋早被掀開，一陣陣濃烈的石灰氣味，混雜著那股淡淡的桂花香味，散發開來，令人欲嘔。王笑笑閉住呼吸，朝棺內屍體望去，薛王爺的屍體，經過斂屍人的化裝，此刻已看不出可疑之處。王笑笑伸手掀開衣領，始見咽喉上面有一個酒杯大小的窟窿，那窟窿齒痕宛然，歷歷如新，顯然確是被動物咬斷喉管，氣絕而死。驀聞“嗖”的一聲，靈案下竄起一條人影，疾若勁矢，直往門外竄去。

　　王笑笑縱聲大笑，道：“哈哈，你們好大的膽子，也太小看你傢爺爺瞭。”他順手一拉棺蓋，縱身疾躍，如影隨形一般，追出瞭廳門。

　　星光下，隻見那人影體態窈窕，婀娜多姿，一身玄色勁裝，腰際斜插一柄短劍，居然竟是一位年方二八、楚楚動人的少女。王笑笑伸手在那少女肩頭一拍，道：“喂，還不乖乖地站住？”

　　那黑衣少女女步履踉蹌，連竄數步，幾乎跌仆在地，所幸面前是道院墻，她伸手扶住墻壁，始才將身軀站穩。她忽然取出手帕，捂住小嘴，連連咳嗽，連眼淚也咳瞭出來。原來這少女屏住呼吸，躲在靈案之下，那靈案有桌圍罩著，不易為人發覺，但因閉氣過久，被棺木中散發的毒氣侵入眼內，少女抵受不住，被迫沖瞭出來。

　　王笑笑雙目炯炯，朝那黑衣少女女上下打量，心中暗道：這丫頭面薄腰細，裊裊婷婷，倒是個美人胚子。他心頭在想，口中笑道：“哥哥我並未傷你啊，你幹嗎落淚？”

　　那黑衣少女女臉上泛起一抹紅暈，突然抽出短劍，沉聲道：“姑娘與薛傢命案無關，咱們河水不犯井水，你讓我走。”

　　王笑笑朗聲大笑，道：“既與命案無關，你躲在靈堂之中幹什麼？”黑衣少女女冷冷一哼，嬌軀一晃，便朝大門掠去。王笑笑哈哈笑道：“話未講明，何必急於要走？”身形一閃，擋住瞭少女的去路。

　　黑衣少女女似算定他會如此，短劍一振，忽然刺去，同時雙足一頓，倒射而起，嬌軀撲向院墻。王笑笑大笑聲中，舉手一抓，抓住瞭短劍的劍尖。這短劍光華閃閃，乃是一柄截金斷玉的寶刃。王笑笑抓在手中，恍若無物。那少女身形業已縱起，卻舍不得丟棄兵刃，隻得真氣一沉，落下地來。

　　王笑笑將手一松，笑道：“姑娘尊姓，芳名可否見示？”

　　黑衣少女女驚急交加，道：“我已聲明在先，與薛傢命案無關，你何必多問？”

　　王笑笑笑容滿面，道：“在下生平最愛與貌美女孩子交往，姑娘若不講個清楚，那就別想離去瞭。再說瞭，你也知道我的外號叫做歌魔笑花郎，笑傲花叢間，片葉別想溜，你可知道？”

　　黑衣少女女微微一怔，道：“哼，本姑娘聞名已久，原以為歌魔也是號人物，原來竟是輕薄之徒。”

　　王笑笑放聲大笑，道：“在下麼，嘿嘿……”

　　黑衣少女冷冷說道：“你又怎樣？”

　　王笑笑一本正經道：“行為怪僻乖張，哪管世人誹謗。姑娘，你遇著瞭我笑花郎，你是倒黴定瞭。”

　　黑衣少女聞言一愣，心中暗道：這姓王的刁鉆古怪，武功卻深不可測，我打他不過，隻聽說外號就是一號色狼，如今落到他親手裡，脫身不得，如何是好？心中盤算，苦無脫身之策。突然間，一股奇異的感覺泛起心頭，不禁臉上一熱，螓首低垂，羞不自勝。原來王笑笑貌似潘安，俊美無儔，是個十足的美男子。那黑衣少女年方二八，自來少與異性接觸，但情竇已開，此刻突然發覺對方是個俊美少年，不禁大為局促，一顆芳心，怦怦亂跳，莫名其妙地羞赧不已。

　　王笑笑睹狀之下，莞爾一笑，忽然從懷中取出描金折扇，“唰”的一聲打瞭開來，搖瞭兩搖，道：“姑娘貴姓芳名？”

　　黑衣少女秀目一抬，閃電般瞥瞭王笑笑一眼，低聲說道：“素不相識，何必稱名道姓。”

　　王笑笑呵呵一笑，道：“姑娘不願道出姓名，在下也不勉強。”他忽然收起折扇，將手一擺，作瞭個相請的姿勢，接道：“靈堂中講話。”

　　黑衣少女微微一怔，道：“那棺木之中，藏有劇毒，公子不懼，小女子卻承受不起。”話聲中，口氣已自軟瞭。

　　王笑笑道：“你怎知棺中藏有劇毒？”

　　黑衣少女道：“我已來此多次，這裡的佈置，我在暗中看得非常清楚。”

　　王笑笑道：“姑娘到此幹什麼？”

　　黑衣少女臉上掠過一片淒涼之色，道：“小女子另有苦衷，總之，與薛傢的命案無關就是瞭。”

　　王笑笑微一沉吟，道：“好，我將棺蓋蓋好，你隨我來。”薛王爺的命案一無線索可循，他發現這位黑衣少女，怎肯輕易放過，話聲未落，領先走入大廳之內。廳中一片漆黑，王笑笑亮起火折，扶起棺蓋，重新蓋好，朗聲道：“姑娘可以進來瞭。”