林氏聞聽，故作鎮定道：“止得一把扇兒。”遂將那紈扇遞與她瞧。月桂眼尖，瞧她左掌縮於身側袖中，心知有些蹊蹺，卻不說破，隻誇那扇兒精致。林氏道：“你若喜歡，拿去用瞭便是。”丫鬟掩口而笑道：“人傢一往情深，巴巴地獻瞭信物來，若見你頃刻便送瞭與我，不知如何傷心哩！”林氏滿面緋紅，輕叱道：“莫胡言亂語！”，心中卻隱隱有幾分得意。

　　二人說說笑笑，片刻忽聞院外扣門之聲，月桂道：“我去瞧瞧。”啟瞭門戶後，卻是清茗。二人打個照面，記起方才一番旖旎，面上掩不住俱有些羞意。月桂又憶起於譚生處一番驚嚇，轉有幾分遷怒於他，咬瞭唇不發一言。清茗見她杏眼含嗔，隻道她心生悔意心下慌，半晌方囁嚅道：“我傢公子作幾幅新畫……請夫人與姐姐……移玉趾前去小坐片刻，多加指點。”

　　月桂嗯瞭一聲，淡淡道：“我去同夫人稟告，你且等我回音。”轉身行入內堂，報與林氏知曉。林氏聞聽，心中隱隱自知有些不妥，隻是這幾日實悶得緊，又兼方受瞭譚生一番心意，實不忍斷然拒之。正自躊躇難決，聽丫鬟道：“夫人左右無事，不若去瞧瞧那人弄甚麼玄虛，我亦有幾分好奇哩！”林氏聽瞭，心頭一松，點頭允瞭，暗道：“是桂兒要去，卻不是我不知羞恥。”

　　畫童得瞭準信，一道煙走去報與譚生知曉，譚生自是大喜，忙令童子將房中拾掇幹凈，又自換瞭一條簇新天青袍衫，翹首隻盼芳駕。孰料這一等便是大半個時辰，譚生手中握瞭一冊《會真記》“註2”，雙目定定，半日不曾翻得一頁。

　　一忽兒想佳人是否改瞭心意不來，不免憂心忡忡，一忽兒又想她來瞭，便問道，“先生看甚麼書？”，自己便將這才子佳人的故事說與她聽，所謂詩中有六義，這比一項，自是大關緊要。

　　正候得焦急，忽聽戶外童子發一聲喊，奔入房中道：“來瞭！”，不免心中一松，沉聲叱道：“何需大驚小怪！”，面上卻已難掩喜色。三步並作兩步，搶出來迎，但見小婢扶瞭婦人穿花繞柳，裊娜行來。定睛看玉人麻衣如雪，原如蜉蝣之羽“註3”，然教那如瓷如玉的肌膚一襯，反顯出些黃晦來，心中不免暗贊瞭一聲。

　　行至近前，婦人盈盈一拜，口中喚瞭一聲：“叔叔。”但見佳人美目低垂，睫毛微翕，粉頸宛然，身姿嬌弱，舉手投足之間，便有一段難言風流，又有幽香片片，恍如柳絮春風，散入鼻中。

　　譚生瞧來，竟失神片刻，嘆道：“嫂嫂真畫中人也！”方躬身還禮。林氏聽他誇贊，心中怦怦亂跳，唯恐他於人前作不妥之語，忙轉瞭話題道：“聞聽叔叔作得新畫，可否與我一觀？”譚生一聽，正中下懷，引瞭主仆二人入房中來。

　　月桂見他情狀，心想：“此人癡念已深，我既為其臂助，他自不會於我為難的。”

　　驚懼之心遂去，轉有幾分有趣，要瞧他如何行事。

　　待二人坐定，又有畫童奉瞭香茶，譚生便將近日所作一一取來，展開與林氏瞧。林氏眼尖，見案上原有一冊《會真記》，此書她亦曾一閱，方要問起，心中忽然一動，生生將話兒忍住不提。譚生不知她心中所想，卻亦不敢太著痕跡，遂將那書冊與案上雜物一並撤下，不曾言及。

　　譚生所繪，兼有山水、花鳥、人物，又作於宣紙、絹帛、扇面、瓷碟諸物之上，月桂瞧得有趣，笑道：“先生作畫之時，若是畫於紙上便罷，若是作於那矜貴之物上，想來必是小心之極，不然一筆之誤，不免糟蹋好端端一件傢什！”

　　譚生笑道：“那是自然，不過小生所遇矜貴之具，當以美人面為最，別樣均比不得。”

　　月桂聽瞭，圓睜二目道：“人面亦可作畫麼？”林氏聽瞭，亦頗驚訝，美目流盼，盯著譚生瞧他如何作答。

　　譚生見美人註目，精神一振，笑道：“那是自然，豈不聞絲不如竹，竹不如肉乎？”註4“又聞人面桃花，試想粉面嬌靨之上，繪以夭夭之桃，豈非相得益彰，教人不愛也難。較之珠翠寶玉，非止雅俗判然，且亦生死迥別”註5“。隻是這顏料頗多講究，不能用尋常朱鉛。”

　　月桂哦瞭一聲，追問道：“又有甚麼講究瞭？”

　　譚生道：“平日所用顏料，如朱砂、石青、鉛粉之屬，均采自礦中，施於肌膚之上，輕則生疹，重則有毒。面為一身之主，這佳人之面，何等要緊，怎可如此糟蹋。是以但凡繪於人身之色，必用草木之汁，朱則用紫梗、茜草，青則用蓼藍，諸如此類，不一而足。但又有一項，亦非草木之屬便可輕用，如藤黃便就有毒。是以不知百草，不得擅制。他於此道熟稔，說來如數傢珍，更將所備常用顏料取出，供二人觀賞。”

　　月桂見瞭許多瓶罐，大覺新奇有趣，又聽譚生細細講來，咋舌道：“這其中便有這許多規矩！”又問：“先生從前所繪，是何人之面？”

　　譚生道：“多是富商大賈之妻妾，算來亦有十數人。”

　　月桂旋笑道：“先生既如此精通此道，可於我面上一試麼？隻是沒得潤筆相謝。”

　　林氏聽瞭，唯恐不妥，方要喝止，卻見譚生微微一笑，道：“敢不從命。”遂取瞭一支新筆浸開，使月桂坐瞭，當下便畫將起來。

　　月桂滿心好奇，螓首微側，美睫一翕一張，忽覺一條軟滑之物遊過面頰，不由咯咯直笑，道：“恁般癢！”

　　譚生亦笑，道：“你卻莫動，不然作不成桃花，隻得改畫一隻烏龜。”月桂聽瞭，又驚又笑，忍得大是辛苦。林氏瞧來，亦是莞爾。

　　畫到細微處，譚生距丫鬟咫尺之遙，時以指輕扶她面龐，月桂又覺他氣息深沉，間或拂於耳後頸側，心中一動，不由自主，閉瞭明眸。林氏瞧來，心中不知怎地，竟有幾分酸意。

　　約莫二刻光景，譚生綴筆道：“成瞭。”

　　早有清茗於一旁遞來銅鏡，月桂側臉瞧來，自覺花意襲人，平添嬌艷，轉身笑問林氏道：“夫人，好看麼？”林氏見她容光煥發，心下羨慕，口中著實贊瞭一番。清茗亦瞧得歡喜，隻是不敢言語。

　　月桂見她目中生羨，笑道：“夫人，不若你也畫一筆，有趣得緊哩！”

　　林氏數番推脫，終受不得她攛掇，又見譚生含笑不語，然身形卓立，俊雅不凡，心中一熱，竟是肯瞭。隻是心中畢竟存瞭顧忌，道：“面上清洗不便，先生繪於妾身掌背便是，且易觀瞻。”——看官若問，她何以不言別處，單要掌背？

　　緣來婦人心細，面上遮掩不便，恐吃下人瞧見，惹人言語。又兼愛美，林氏這一雙柔荑蔥指纖纖，指尖腕薄，嬌若無骨，實在是千中無一，尚不表於床笫之中，撫簫之際，綿軟滑膩，撩撥靈動，妙趣無窮，不可盡言。她自知手形極美，方自薦於人前，雖作無心之態，實乃熟慮之舉。

　　譚生微微笑道：“也好。”自於案前坐定，道：“嫂嫂請借手掌一觀。”林氏將衣袖撩起半幅，露出一隻素手，兼小半截藕臂，方置於幾上，不提防便教譚生握瞭小半隻手掌。林氏一驚，微微一掙，卻抽之不得，眼見旁人目光灼灼，亦不得發作，隻得教他握瞭，心中已是驚羞不已。

　　譚生恍若不覺，慢條斯理看來，口中道：“嫂嫂這一副手掌，質細而色勻，正合丹青之用。”言畢提筆沉吟片刻，便自畫來。月桂於一旁見主母吃他握瞭素手，心下亦有幾分惴惴，偷覷林氏面色微紅，知她人前面薄，遂故作渾然不覺，止將些瑣碎趣事與她說來解悶。

　　譚生隻覺手中軟玉溫香，雖止數寸肌膚，已是滿心歡喜。畫得片刻，忍不住便是輕輕一捻。他並不抬頭，瞧不見林氏神色，卻覺林氏玉臂一僵，半晌方懈。

　　他心中暗笑，候得一陣，大瞭膽兒，將小指藏於林氏掌下，探將過去，輕輕撩弄婦人掌心。

　　林氏吃他撩撥，人前發作不得，瞅個當口，將片鳳仙甲於他虎口一刺，略施懲戒，隻是唯恐教人看出玄虛，不曾真個使力，這一刺綿軟無力，倒似男女的調笑，突聽譚生道：“嫂嫂莫動，一動便壞瞭事也。”婦人聽他語氣平淡，偏偏又暗藏促狹，心中又羞又笑，面上強忍瞭不形於色。

　　既是動彈不得，隻得按捺心神由他輕薄，起初方可強作泰然，受得一陣，隻覺他肉掌寬厚，小指上卻是輕挑慢旋，專揀掌心酥癢處下功夫，到得後來，已是芳心漸亂，又兼人前勾當，心中驚懼之餘，別有一番異樣快意。腿心漸熱，竟已略生滋濡。

　　月桂見主母面上漸紅，額角微微見汗，道：“夫人熱麼？”

　　林氏一驚，強打精神道：“確有幾分。”

　　丫鬟道：“廚下有酸梅湯，我去喚他冰鎮瞭來可好？”

　　林氏聽瞭，舌底生津，心中卻恐譚生乘機造次，方自猶豫，卻聽到清茗拍手道：“姐姐我與你同去，也討半碗來吃。”

　　那童子說來天真爛漫，林氏聽瞭，心下愈驚，倉促間卻是無從阻攔，隻得點頭允瞭。月桂心下亦是一動，卻見清茗背朝二人，朝自己眨眼，心中哼瞭一聲，攜他去瞭，暗道：“我速去速回便是，免得夫人尷尬。”

　　二人既去，林氏眼見房中止餘譚生與己身，心中怦怦直跳，螓首低垂，一語不發。片刻聽譚生道：“嫂嫂臂上肌膚，生得便如凝脂一般，無半點瑕疵，實是小生生平僅見，可有甚麼保養秘方麼？”

　　林氏雖疑他故意出言挑逗，聽瞭也自歡喜，頭也不抬，輕輕道：“並無秘方啊，生來便是如此。”

　　譚生聽瞭，贊嘆不已，又道：“先前小生送來的扇兒，可還堪用麼？”

　　林氏道：“精致得緊，叔叔有心瞭。”

　　譚生應瞭一聲，半晌方道：“其實原有一首題跋，我思再三，未敢唐突。”

　　林氏聽他言下之意，心中惴惴，一時應也不是，不應也不是。譚生見她不說話，自顧低吟道，

　　神含欲語淡勻妝，顧盼生瀾秋水長卿肌如雪無二致，雪卻輸卿瞭一段香“註6”

　　林氏聽瞭，知他借詩詠己，心想：“我身上不須薰染，自有一種幽香，卻教他聞著瞭麼？”念及於此，眉眼餳澀，面上微赧，瞧來更添嬌艷。譚生覷來，不免心旌搖動，輒欲將美人摟在懷中，好生輕憐蜜愛一番。

　　林氏抬首見他目若星辰，灼灼於己身，忙避瞭目視囁嚅道：“此詩……頗有巧思，不知……是說誰傢閨秀？”她猶心存僥幸，預先設瞭退路，暗禱譚生知難而退。

　　譚生道：“如此國色天香，除瞭嫂嫂一個，更有何人當得？”

　　林氏強自鎮定，低聲道：“叔叔謬贊瞭。”

　　譚生柔聲道：“嫂嫂，此刻並無旁人，你便無片言隻字同我說麼？”

　　林氏聞聽，自知難以善瞭，幽幽嘆道：“我今日來見你……原已於禮有虧，你……又何苦如此相逼？”

　　譚生聽瞭，亦嘆瞭一聲，放瞭手中紫毫道：“古人雲豈其取妻，必齊之薑，我年少時讀來，深以為然。直至見瞭嫂嫂，始知未見齊薑，不知其所不知者，渾噩一世，自然無礙。若見齊薑，則濁世脂粉俱如糞土，既無慧劍斬卻三千煩惱之絲，卻教人如何自處……”說到此處，心中激蕩，啞聲道：“嫂嫂，小生一片癡心……”

　　林氏聽他口氣，竟是要直訴衷腸，霍然起身道：“叔叔自重！”

　　譚生見他要走，情急間亦是隨之立起，伸手便來拉扯。林氏方要抽身而去，驀然一隻大手攬住腰肢，竟生生教譚生扯入懷中。

　　林氏惶急無地，口中道：“使不得！”，身上亂掙，卻吃他箍住藕臂，眼見譚生探過頭來，便要強吻，左右閃避間，面上一熱，已是著他親瞭一口，林氏愈急，口中驚叫，忽覺身前男子迫來，足下踉蹌，已教他推至粉壁，此時已退無可退，四體熨帖，隻覺譚生身形健碩，兼有一種男子氣息，雖驚懼間聞來亦甚是銷魂。

　　頃刻又驚覺腹上抵瞭一條物事，高高聳起，雖是隔瞭袍衫，猶覺粗熱煨人，登時心慌氣促，手腳酸軟。又吃他抱住頸側強吻，口中嗚嗚作聲，卻不得脫。

　　譚生吃她粉拳亂捶，渾不以為意，實則婦人溫婉入骨，雖是此時驚羞不已，亦不敢出手稍重。譚生隻覺粉軀在抱，香吻成擒，自從染瞭相思痼疾以來，何曾有如此快活？

　　雖見林氏推拒，此時一不做二不休，一手由腰而下，倏忽握瞭婦人粉臀。時值天氣燠熱，林氏衣衫單薄，譚生隻覺玉股入手豐腴，猶有暖意。尚不曾細細把玩，婦人伸手來擋，譚生心念一動，那魔手倏地由下而上，竟出奇兵占瞭她胸前險峰。

　　林氏但覺玉丘被拿，激得嬌呼一聲，素掌來救時，卻教他格在外圈，徒自按瞭他臂腕，卻是無可奈何。譚生雪峰在握，隻覺婦人乳瓜豐美已極，蓋因前次林氏乃是仰臥，那一對妙物便略略攤圓瞭些，不比此時玉峰呈入雲勢。一搓之下，又覺肌膚滑膩如脂，乳肉彈軟陷手，方要大快朵頤，此時婦人終脫出掌來，捂瞭緊要處再不松手，口中喘道：“他二人片刻即返，若是撞見，成何體統！”。

　　譚生聞聽，心中亦有所忌，隻是此時箭在弦上，如何不發？

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　　“註1”相如“鳳求凰”故事，世所共知。晉韓壽者：“美姿容，賈充辟為司空掾。充少女午見而悅之，使侍婢潛修音問，及期往宿，傢中莫知，並盜西域異香贈壽。充僚屬聞壽有奇香，告於充。充乃考問女之左右，具以狀對。充秘其事，遂以女妻壽”，據聞見載於《晉書？賈謐傳》及《世說新語？惑弱》。

　　“註2”即《鶯鶯傳》，（唐）元稹所作，《西廂記》的前身。

　　“註3”《詩＿曹風＿蜉蝣》，“蜉蝣之羽……麻衣如雪。”

　　“註4”“絲不如竹，竹不如肉。”語出《左傳》，原義說弦樂不如管樂，管樂不如人聲歌唱，這裡譚生故意曲解。下文“人面桃花。”亦是如此。

　　“註5”“較之珠翠寶玉……且亦生死迥別。”這樣的好句，自然不是我寫得出，句出（清）李漁《閑情偶寄》。

　　“註6”化自盧梅坡《雪梅》“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。”

　　“註7”《詩？陳風？衡門》，“豈其取妻，必齊之薑。”

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