虎子把傢裡的那頭大黃母牛趕到院子裡的時候，天才蒙蒙亮。

　　虎子爹因為昨天下山時背上背瞭很多東西，一不留神崴瞭腳，一大早痛得睡不安生，早早地就起來瞭，這時正拄著一截木棍兒一瘸一拐地走到院子裡，嘴裡「哎哎喲喲」地直叫喚。

　　「虎子，我這腿，傷著筋骨瞭，恐怕一時也好不起來！」

　　他向著正在往牛角上套繩子的兒子說。

　　「噢，你就好好歇著，放心在傢養傷吧，這不有我呢，」

　　虎子應瞭一聲，話雖這樣說，但是他心裡很清楚「傷筋動骨一百天」的道理－－還好時下正是農閑時節，田地裡沒多少活要打理，「我這不是放假麼？呆傢裡也做不瞭什麼，牛就交給我好瞭！」

　　他一邊說一邊把繩子盤在牛角上打上結。

　　他前天剛從學校放假回來，還有兩個月的暑假時間，那時爹應該會好起來瞭吧？

　　「不要把牛往陡峭的去處趕，隨它自己自在，牛自個兒有分寸。」虎子爹交代說。

　　山裡人傢就數這頭牛金貴，犁地耙田馱東西都離不得它。

　　虎子傢的這頭大黃母牛身架子尤其大，幹起活來頂別人的兩頭，虎子爹閑月裡拿它當祖宗似的對待，白天放到山裡去吃一整天的青草，晚上還要喂熬熟瞭的玉米糊糊，一個暑假下來，牛身上的肉疙瘩一坨坨的，身上的毛發金黃油亮。

　　鄰裡總誇他把牲口侍弄得忒好瞭，他總是報以自豪地哈哈一笑：「養兵千日，用在一時嘛！」

　　「好咧，我又不是第一次放牛上山吃草，這我還不知道？」

　　虎子「啪」的一聲把竹鞭子抽在黃牛的大腿上，屁顛屁顛地跟在牛屁股後面出瞭院子－－虎子從小就跟著爹放牛，隻是因為到瞭市裡上瞭高中才離開的村子。

　　「虎子！虎子！」

　　虎子娘一疊聲地叫著從後面趕上來，手上提著一個大帆佈包，「起來也不叫我一聲，要是到山裡餓著瞭怎麼辦？」

　　她把帆佈包挎在兒子寬厚的肩膀上。

　　虎子拉開拉鏈看瞭看，裡面是兩個昨天吃剩下的饃饃，心裡不由得暖洋洋的，「以前不是也沒餓著麼？山裡有新鮮玉米棒子、還有土豆，掰來燒著就可以吃，香得很呢！」

　　虎子說，以前他和爹就是這樣幹的。

　　「那是你傢種的？」

　　虎子媽瞪瞭他一眼反問道，「就愛圖方便，誰傢的東西不滴汗水換得來？好好看住牛兒，不要讓它躥到別人地裡糟蹋莊傢，要打腿的哩！」

　　她一聲都是操勞的命，對老頭子不放心，對兒子更不放心。

　　「娘，你怎麼就不放心呢？！」

　　虎子不耐煩地說，「我都大人瞭，已經知道什麼事情做得，什麼事情做不得，輕重我還是曉得的呢！」

　　「你看你看，又不耐煩瞭是不是？」

　　虎子娘柔聲責怪起兒子來，一下子又壓低瞭聲音說，「記得搞點竹筍回來，回來我你爺兒倆做竹筍雞！小心別被抓瞭哦！」

　　「好咧！好咧！我最愛吃娘做的筍子雞啦！」

　　虎子欣喜地說，不過馬上皺起眉頭來，「還是王明海一傢子在管著林場？」

　　他問，自從林場實行承包制之後，村裡人就不能隨意地采竹筍瞭－－王明海接瞭這個香餑餑，連傢都安在林場裡日夜看護著，要摘竹筍可不是件容易的事。

　　「呃……你們在外面讀書不曉得，吳明海三個月前喝酒醉死啦！」

　　虎子媽拍著掌心萬分惋惜地說。

　　「啊，還這麼年輕，老虎都能打死的身板兒，就死瞭？」

　　虎子吃瞭一驚，按輩分他要叫王明海「大海哥」，也不過三十多歲四十不到的樣子，「那他婆娘和女兒呢？」他問道，他還記得吳明海的妻子白香蘭是雲南那邊來的彝族姑娘，撲閃撲閃的一雙大眼睛漂亮得像天上的星星。

　　「女兒還小，有爺爺奶奶帶著的哩！他婆娘要不是沒這個女兒拖後腿，恐怕也在咱村呆不住，現在在農場裡接他的班唄！不過啊，你可不要看低瞭這婆娘，一天到黑扛著死鬼留下的那把火銃在林子裡轉悠，比男人還看得緊！」

　　虎子媽擔心地說，沉吟瞭半響又說：「要是摘不到竹筍就算瞭吧？」

　　「沒事的，娘，我會小心的！」

　　虎子滿不在乎地說，把胸脯拍得「咚咚」

　　直響，「不就幾根竹筍嘛！又不是她傢種的，犯得著這麼誇張？還火銃呢！」

　　他實在不願意相信如此溫婉的一個女人一下就變成人見人畏的母老虎，再說她結婚那會兒，叫一聲「香蘭姐」

　　她就會燦爛地笑開瞭花，還偷偷在他的臉頰上親瞭一口呢！－－她會因為幾根竹筍就朝他屁股幹上一火銃？「還是不要大意，俗話說『小心使得萬年船』，被發現瞭不要跑，嘴巴子放甜些，多叫幾聲『香蘭姐』……」

　　虎子媽還在絮絮叨叨地說個不停，牛兒早就消失在瞭村子後面上山的路口上，虎子「哎呀」一聲撇瞭娘像陣風似的追瞭上去，「唉，這孩子，一不小心比他爹還高嘍！」

　　她喃喃地說著，看著兒子結實的身影消失在拐角處不見瞭。