曉風殘月，寒星數點閃爍天邊，一片綠野幹疇環繞著僅數百戶的小市集，此刻已有炊煙隱隱上升。一條百來尺的街道，寬僅丈許，店夥尚未開門，街上冷清寂寥。在這街首，有一傢酒店兼作客棧買賣，矮簷低屋，門戶虛掩，一個老店夥在打掃門前。

　　街口外蹣跚走來彭天麟，扮作走方郎中模樣，手持一支虎串，背負藥囊，似經過一夜長行，疲憊不堪，向這傢客棧走來。老店夥見彭天麟走近，忙堆上滿臉笑容道：“大夫要住店麼？”

　　彭天麟道：“明兒個是當集的日子，老朽特提早一天趕來，準備一些應用物品，免得措手不及。”

　　店夥道：“是極，大夫請。”

　　彭天麟走入店來，店夥引入一間房中，隻見鼓天麟搖搖首道：“不好，這間房緊靠外廂，喧雜繁吵，醫傢扶脈問病，首重清靜。”

　　店夥一連引瞭數間房，最後店夥道：“大夫，內面兩間有女眷居住，你老就將就一點吧。”

　　彭天麟望瞭望室內一眼，無可奈何點點頭道：“也好，店傢，老朽一夜勞累，腹中饑餓得很，有什麼酒菜隨便送來充饑。”說著掏出一錠約莫五兩紋銀，遞與店夥接道：“老朽要打住三五天，這錠銀兩權寄櫃上。”

　　店夥接過笑道：“大夫，你老口福真好，昨晚敝店殺瞭雞鴨，小的就去廚下立即送來。”

　　彭天麟待店夥離室而去，回顧瞭室內景物一眼，隻覺東南兩方有兩個小窗，放下虎串藥囊，推開東首小窗，但覺眼界一寬，旭日方升，平疇萬頃，一片碧綠，竹篙茅舍，點綴小橋流水間，掩映成一幅天然畫圖，令人神往。

　　他眺覽瞭一會，又推開南面小窗，隻見是一重重小小院落，院中植著玫瑰，芬芳襲鼻，一列兩間住房，門窗緊關著。彭天麟深深地望瞭兩眼，就在窗側案前坐下，默然有頃，忽地者店夥提著一個食盒匆匆走入，取出四菜一湯，一壺佳釀，另一盤饅頭。

　　老店夥在碗中滿滿斟瞭一碗酒，道：“你老請用吧。”

　　彭天麟道：“店傢，你陪我飲兩杯，談談如何。”

　　店夥道：“小的怎敢？”

　　彭天麟道；“四海之內皆兄弟也，來，老朽敬你一杯。”在提盒中取過一個酒杯亦滿滿斟瞭一杯。

　　此人誠樸豪爽，雖販夫走卒，亦具此性命，店夥亦毫不推辭坐瞭下來。彭天麟天南地北，無話不談，莊諧備至，最後談及他的醫道，活人無算。店夥驚喜道：“你老有如此精湛的醫道麼？”繼而長嘆一聲。

　　彭天麟道：“你為何長嘆？”

　　“不瞞你說。”店夥道：“敝店主去年在背部長瞭一個無名丁疽，膿血不止，不知請瞭多少大夫，總是醫不好，現越加沉重，呻吟床褥不起。”說著手指院內兩間住室，低聲道：“昨晚有女眷投宿，扶著一個四旬外漢子，那漢子病重昏迷不醒……”

　　彭天麟知他是說楊春，不禁笑道：“藥醫不死病，佛渡有緣人，你可是有意為老朽推薦，不過老朽是薑太公釣魚，願者上鉤。”這一餐酒飯幾乎用瞭一時，店夥辭別而去。

　　彭天麟與店夥說話時，不時偷窺院落中動靜，隻覺靜悄悄地岑寂無聲，兩扇緊閉著的房門始終未見一開，不禁心疑，暗道：“莫非他們已離去瞭麼？”

　　他正拿不定主意是否須潛入院中探視，忽聞一個極輕微的語音道：“秋萍，他醒瞭麼？”銀鈴悅耳，語音極熟。他不禁一震，暗道：“這不是陸曼玲是誰，她也伸手此事，難怪方才何姑娘言語閃耀其詞，要我斟酌情形，見機行事。”

　　隻聽隔室少女應聲答道：“尚未。”之後，便寂然無聲。

　　彭天麟不禁跌入一片沉思中，約莫一盞熱茶時分過去，隻見店夥神色匆忙進入道：“小的隻道你老巳就寢，幸好未睡，店主惡瘡煩求你老一治。”彭天麟立即首允，立即隨著店夥走出室外而去。

　　良久，院中一扇房門呀地開啟，走出一個青衣女婢，合掌互擊，但久不見店夥走來，不禁柳眉微聳，高聲道：“店傢……店傢……”

　　隻聞陸曼玲道：“秋萍，不用叫瞭，店傢也許外出，稍時再喚不遲。”青衣女婢一閃而入，房門又深深緊閉。

　　片刻，店夥走入院中，站在門前高聲道：“客官，是喚小的麼？”

　　青衣女婢啟門探首而出，面現嬌嗔，埋怨出聲道：“店傢，你去那裡瞭，速送上酒菜，須夠六人飲用。”

　　店夥喏喏連聲應是，繼而陪笑道：“店主有病，小的陪大夫前往診治，照料調敷藥物，故而耽誤，但這位大夫真是神醫，藥到回春。”說罷轉身而去。

　　老店夥提著一個食盒又匆匆走入推門而進，隻見一張桌面團團坐著六人，三蒙面少女，一雙青衣女婢及一老化子模樣。老化子道：“姑娘，咱們病急亂投醫，不妨試請一治。”

　　中座面蒙白紗少女螓首微頷道：“也隻好如此瞭。”

　　店夥不知他們在說什麼，低首將盒中酒菜一一端上，但聞中座少女嬌聲喚道：“店傢，為店主治病的大夫是本地人麼？”

　　店夥怔瞭一怔，道：“回姑娘的話，並非本地人，是一老年走方郎中，包治一切疑難雜癥，小的店主纏綿床弟，終年不起，不知換瞭多少大夫，都說是不治之癥，卻經這走方郎中一治，立即痛止……”

　　老化子道：“現在何處？”

　　“仍在店主房內。”

　　“速領我去。”

　　“是。”店夥立即領著老化子走去。

　　兩人一行來到店主房內，隻見一個瘦弱老者袒露著上身伏在榻上，背部長瞭碗大丁瘡，紫腫清爛溢出黑色腕血，脰臭中人欲嘔。一個面如珠砂老者正取出一具小銅盒掀開取出十數根長短粗細不一的金針，似無視於老化子及店夥之來，凝目審視店主背部。

　　須臾，彭天麟在“心俞”穴上刺入兩針，繼而陸續在“陽圖”、“懸樞”、“三焦”、“神堂”、“曲垣”、“天膠”等穴刺下。老化子正是風塵神乞長孫琰，目睹彭天麟金針過穴之術，不禁暗暗驚異。

　　要知金針問穴與武學點穴一道殊同歸，難學難精，老化子見多識廣，見彭天麟認穴奇準，出手輕重及針入深淺居然分毫不爽，知這人金針之學已達爐火純青境域，不禁兩道銳利的眼神上下打量彭天麟，欲知彭天麟是否是武林人物。

　　那知大出長孫琰意料之外，彭天麟已自精華內斂不使外露，舉步之間帶起一片浮塵，竟瞞過長孫琰。彭天麟金針刺入後，回身望著長孫琰微微一笑，走向案前坐下，揮筆處方。長孫琰悄無聲息站在彭天麟身後，凝目端視——隻見彭天麟揮筆處下一方：

　　“此癱初起時為陰癥，但前治者多誤為陽癥，處方皆異，一誤再誤，腫痛潰爛，洞見肺腑，瘡口不收，百藥罔效，今用：人參二兩、黃耆二兩、金銀花半斤、附子一錢、荊芥三錢炒黑、紫胡二錢、白芍一兩、天花粉五錢、生甘草五錢、水十餘碗煎水二碗分前後二次服之，則陰變陽而作痛，再劑而痛消全愈。”

　　彭天麟一手好字，體字端正，龍飛蛇舞，力透紙背，使長孫琰暗暗贊嘆不止。長孫琰一直在留神觀察彭天麟舉止，絲毫瞧不出什麼可異之處，胸中疑慮不禁全然消釋。隻見彭天麟處方後離座直趨榻前，在藥囊內取出一段老薑及一瓶艾絨，以刀將老薑切成十餘小片後，將金針一一起出，甩薑片換鋪在穴道上，命店夥燃著一線香。

　　長孫琰不禁出聲道：“先後咸炙之術甚精，若在通都大邑懸壺問世，百萬之富，一夕可求，何以先生尚是一襲青衫，行腳飄蓬。”

　　彭天麟不禁哈哈大笑道：“習醫端在濟世救人，何用富為？老朽相薄命貧，過於貪求，降殃不測，反不如恬淡名利，理得心安。”風塵神乞長孫琰大為贊服。

　　彭天麟傾出艾絨搓成數十小團，道：“三年之艾，可治七年之病，此瓶艾絨隨在老朽身旁已數十年矣。”說著將絨團塗於薑片上，以線香一一炷點，隻見十數縷清煙裊裊上升。

　　艾盡換罷，數凡三易，立起道：“店傢，照方抓藥服下，戒酒禁欲三年，斷根不發，老朽卷極欲眠，要回房安息瞭。”

　　長孫琰忙道：“老化子有一友人染病昏睡不醒，煩先生一往施治如何？”

　　彭天麟望瞭長孫琰一眼道：“老朽走遍江湖，行腳天涯，閱人已多，如老朽眼力不差，閣下當是武林人物，閣下友人當不例外，老朽僅對普通疑難雜癥可治，恕老朽敬謝不敏。”

　　長孫琰雖然大為失望，但猶不死心，抱拳笑道：“醫者有割股之心，惟求勉為其難。”

　　彭天麟長嘆一聲，無可奈何點點頭道：“好吧。”

　　長孫琰不禁欣然喜色，道：“老化子領路。”

　　彭天麟提起藥囊隨著長孫琰身後亦步亦趨，心頭默默盤算如何行事，亦憂亦喜。要知房內諸女均為彭天麟相識，不過諸女均不知奚鳳嘯易容變換為另一人罷瞭。但四目相對，舊情難已，故友重逢，如同陌路，何況奚鳳嘯又欠著陸曼玲一筆人情，到時將是如何尷尬局面，使奚鳳嘯心神不禁激劇激動著。

　　兩人一行方穿過院落門戶，便聞陸曼玲語聲道：“怎麼這時才來？”

　　長孫琰咳瞭一聲道：“我的好侄女，你總要等大夫瞧完病後才能上轎，又不是現媳婦挨傢送呀。”

　　說時已步入房內，陸曼玲嗔道：“伯父你老沒正經，真是狗嘴裡吐不出象牙。”兩個青衣女婢直笑得花枝招展，前仰後合。

　　陸曼玲雖面蒙紗巾，但兩道秋水眼神依然從方孔內似欲看穿彭天麟本來面目，使彭天麟心頭一震，趕忙垂首一揖道：“姑娘們好。”

　　緊立在陸曼玲身旁二蒙面少女無疑地是歐陽翠英、歐陽翠華姐妹，目睹彭天麟彎腰一揖姿態仿佛神似一人，但想不起是誰，不覺互視瞭一眼。彭天麟隨即回面問長孫琰道：“閣下友人現在何處，治病如救火，絲毫耽誤不得。”

　　長孫琰忙道：“現在鄰室，先生請隨老化子來。”說著一步邁入鄰室房中而去。

　　楊春臘黃著臉，直挺挺睡在榻上，須發蓬松，一具僵硬屍體一般，房內光線陰暗，更顯得陰森恐怖。彭天麟搖瞭搖首，低嘆一聲，抓起楊春右臂三指搭在寸關尺上細扶脈象。半晌，彭天麟松開楊春手臂，嘆道：“此人似罹受武林中最陰毒之拂脈閉經手法，傷及內腑，陰陽逆行，六脈浮滑，老朽隻能救他回醒，卻救不瞭他的性命，但可茍延三月，解鈴還須系鈴人。”

　　風塵神乞長孫琰驚詫道：“先生即非武林人物，何以知道”拂脈閉經“手法？”

　　彭天麟道：“老朽今年七十有四，行醫幾近五十年，治病何止千萬，凡疑難怪癥，刀劍內傷無不目睹耳聞，二十年前老朽行腳川西綿陽，有一何姓武林人物背負一老叟求治，亦是此般癥象，聞何姓武林人物說及是受瞭拂脈閉經手法所傷，老朽隻救醒傷者便即離去。”

　　“姓何？”長孫琰驚詫道：“先生尚憶及何姓之人是何形貌？”

　　彭天麟略一沉吟，搖首道：“事過多年，不復記憶，仿佛其雖屆中年，但朗目隆準，玉面，長須，英氣逼人，不遜少年。”

　　長孫琰黯然頷首，道：“先生請施展妙手，隻要有一月性命茍延，那就好辦。”

　　彭天麟立即在囊中取出銅盒，在盒內捏起二十餘根金針，隔衣刺空插入。驀地——戶外風送入耳一聲長嘯，嘯聲雖尚遠，但清澈激越。忽聞長孫琰道：“嘯聲傳警，老化子去瞧瞧。”

　　彭天麟隻聽腦後響直陸曼玲嬌脆語聲道：“你去吧。”微風颯然，長孫琰身如離弦之矢，疾射穿窗而杳。

　　突然陸曼玲喚道：“先生。”

　　彭天麟隻覺心神一震，不覺緩緩回身過來，但見陸曼玲纖秀的身軀立在身前，蒙面白紗內兩道秋水的眼神凝視著自己，道：“先生尊姓？”

　　“敝姓羅。”

　　“羅先生，我們似曾在何處見過面。”

　　彭天麟不禁心神一凜，微笑道：“老朽卻無從記憶在何處見過姑娘。”

　　陸曼玲幽幽發出一聲埋怨的嘆息，螓首微低，道：“瞧羅先生雙目，神似我一位知己良友，唉，怎麼長得這麼像。”彭天麟知道陸曼玲瞧出一絲蹊蹺，心中不禁一震。

　　突見陸曼玲急道：“強敵即至，羅先生速藏身榻下，免遭不測。”身形驚鴻一閃而去。

　　彭天麟佯裝失措，蹲身爬往榻下藏身。室內岑寂如水，平添瞭一片陰森氣氛。忽聽一聲極輕微的冷笑傳來，隻見一條迅捷無倫的黑影穿窗而入，似落葉般沾地無聲。此人一襲黑衫，猿臂蜂腰，挺秀英拔，頭面為一幅黑巾札住，隻露出兩道眼孔，精芒逼吐，掃視瞭室內一瞥，自言自語道：“這丫頭居然膽大包天，竟能在如許高手前劫走楊春，但心餘力拙，癡心枉想一場。”說時倏地伸指迅如閃電向榻上楊春“將臺”穴上點去。

　　指力堪距楊春穴前五寸，驀聞身後一聲：“住手。”一股寒風如潮湧襲而至。

　　那知一擊成空，一個錦衣漢子如影隨形地亦橫挪五尺落下，陰側側冷笑道：“尊駕未必有此功力解開楊春穴道，逞強一試又有何用？”

　　黑衣人道：“你怎知我無此功力？”語音寒冷如冰。

　　錦衣漢子道：“不論尊駕有無此功力，在未征得主人同意，豈能越俎代皰。”

　　“主人是誰？可是陸曼玲麼？”

　　錦衣漢子大喝道：“大膽。”右臂一探，一式“回風舞柳”向黑衣人面門抓去。

　　出式迅奧詭異，幻出數十重掌影，由不同方位攻向面門，令人無法閃避。黑衣人心頭不禁微駭，料不到陸曼玲手下有此驚人身手，真是士別三日，刮目相待，頓時雙掌一並，攻出一式“屏斷雲山”。這黑衣人武功上乘，腹羅淵博，深知非出“屏斷雲山”是無法封克來式“回風舞柳”。

　　掌罡如屏，錦衣漢子攻勢頓為阻遏，疾撤出兩步，但一退又進，欺身如電，但黑衣人比他更快，兩指飛出，一式“飛星逐月”向錦衣漢子左太陽穴點去，左腿踢出一招“雲裡蹴鷹”。一招兩式，迅如奔電，錦衣漢子撲勢勁猛，回撤不及，情急生智，身形猛往右方栽去。

　　他雖然避開黑衣人指力，卻無法閃掉一腿猛踢，隻覺胯骨如受千斤重擊，一聲慘叫出口，身形倒飛瞭出去。就在此時，窗外疾如鷹隼飛掠射入四個錦衣漢子，紛紛叱喝連聲，身形尚在凌空，出式拂擊黑衣人而至。黑衣人不禁冷笑道：“再多些也是送死。”

　　雙掌一錯，迅疾無倫攻出九招，無一不是辛辣已極。四錦衣漢子身形飄閃落地，攻守配合奇嚴，出招亦是狠猛辣毒。黑衣人在四面夾攻之下，毫無怯意，但一時之間無法取勝，不禁目中殺機逼露，沉喝道：“你們如不退出，可別怨在下多造殺孽。”

　　突聞嫵媚笑聲傳來道：“侯少俠，你我別來無恙，又在此地晤面，你想不到吧。”四錦衣漢子身形猛撤往窗口，停手不攻。

　　黑衣人聞得語聲入耳，隻覺心神一震，由不得循聲望去，隻見陸曼玲面蒙白紗，穿著一襲紫衣白花窄身羅裙，皓腕如霜，顯得亭亭玉立，風華秀絕，不禁抱拳笑道：“陸姑娘不愧慧心神目，一眼而窺破在下本來行藏。”

　　陸曼玲嬌笑道：“不敢當此謬獎，侯少俠如此調虎離山之計未免弄巧成拙。”話聲略頓，又道：“侯少俠怎不揭下面上黑巾，難道有人廢瞭你的自比潘安，傳粉玉面麼？”

　　黑衣人登時發出一聲朗笑，緩緩伸手揭下蒙面黑巾。黑衣人揭除面巾，顯出本來面目，呆是大明湖所見玉面朱唇侯惠小賊。侯惠朗笑道：“姑娘說我心術不正，的確是中肯之言，但姑娘未必不知足，合你我兩人才智，當席卷武林，縱橫天下。”

　　陸曼玲道：“真的麼？我卻不信，你不過是人下之人，受人奴役指使，在我面前自吹自願來免不智。”

　　侯惠冷笑道：“大鵬志在九霄，豈鴻鵠能知。”

　　陸曼玲不覺嬌笑道：“大鵬安能與鴻鵠合手並肩共事。”侯惠自知失言，不禁語塞。

　　陸曼玲眸中神光一寒，如挾霜刃，冷笑道：“你來此何故？”

　　侯惠怔得一怔，目光疾溜溜地一轉，手指著榻上楊春，微笑道：“為瞭此人，望姑娘割愛。”

　　陸曼玲怒道：“倘我不允，你又待如何？”

　　侯惠目中不禁泛出殺機，道：“陸姑娘，依在下好言奉勸，休倚仗長孫老化子及門下武士，在下此來已設下天羅地網，何必護著一個半死之人，徒貽玉石俱焚之禍。”

　　陸曼玲嬌叱道：“你死期將至，尚逞狂言利舌。”纖手一揚，虛空拍去。

　　侯惠見陸曼玲一拍之勢，虛飄飄的視若無物，但他最是識貨，不禁心中大駭：“武林中失傳百年之飛花十八掌怎麼這丫頭獲此真傳。”忙雙掌一旋飛擊而出。

　　但陸曼玲已自掌法展開，掌影如千重漫空灑落，不帶絲毫勁風。這套掌法表面上看來詭異有餘，威勢不足，其實卻暗含佛門降魔絕乘功力在內，故侯惠每一招迎出，如抗千斤巨斧，逼得滿室遊閃退躍。陸曼玲響起一串銀鈴似的嬌笑，飛花下十八掌竟是越展越快，一直把侯惠逼在壁角。

　　突聽侯惠一聲斷喝道：“且慢。”

　　陸曼玲聞聲掌勢一收，笑吟吟道：“你是願束手就擒麼？”

　　侯惠微微一笑，霍地從懷中取出一支小小朱紅葫蘆，目中神光猛熾，道：“在下極願作姑娘裙下之臣，可惜這個極難同意在下如此作法。”

　　陸曼玲叱道：“死在臨頭，尚敢胡言亂語。”纖手一探，迅快已極飛向朱紅葫蘆攫去。

　　侯惠貼墻滑開五尺，一揚朱紅葫蘆道：“姑娘是不要命瞭麼？”

　　陸曼玲一擊成空，暗驚侯惠身法奇快，道：“黔驢技窮，姑娘豈是你能騙倒的？”

　　侯惠道：“姑娘不信，在下也是沒有辦法，這葫蘆中貯有千支飛蛛，奇毒無比，一經放出，姑娘再好的武功也無法幸免於難。”

　　陸曼玲冷冷笑道：“危言聳聽，姑娘偏不信。”口雖是這麼說，但已自蓄勢戒備，慢慢逼瞭前去。

　　侯惠獰笑道：“姑娘如此相逼，莫怪在下辣手心狠瞭。”手中葫蘆一晃，突從葫蘆嘴中湧百數十支豆大灰黃飛支毒蛛，嗤嗤破空飛襲而至。

　　陸曼玲目睹毒蛛漫空襲來，不禁大駭，她已把侯惠看成勁敵，毒蛛定然厲害之極，怒叱一聲，雙掌劈出一股強猛罡力。飛翅毒蛛立時被罡風擊斃數十支，紛紛斃落墜地。無如毒蛛飛來之勢系交叉漩撲，俟隙噬襲，那侯惠葫蘆中相繼湧出無數毒蛛，蔽室漫空，密密層層，嗤嗤破空如雷，何止千支。

　　陸曼玲雙掌猛劈，可也無法顧及全身，毒蛛體積又小，隻要一絲掌風防護不周，立即趁隙而入，不由芳心慌亂大急。侯惠本意一俟毒蛛無功，立即全身而退，此時一見陸曼玲慌亂，不禁發出得意冷笑道：“姑娘，隻要你願意，在下立即收回毒蛛。”言外之意，不解自明。

　　陸曼玲悶聲不答，心中盤算退身之策。突聞窗外飄入一聲陰沉的冷笑，彌室漫空毒蛛悉數紛紛墜落下來。侯惠大驚失色，定睛望去，隻見每支毒蛛釘入一根花蕊，暗道：“此時不走還要等死不成？”趁著陸曼玲尚未定神之際，雙掌朝天，身形暴騰，意欲震破屋頂飛去。

　　身形才凌空三尺，突感腿彎處如受蜂噬，麻湧雙股，勁力全泄，斷線之鳶般叭噠墜地。此刻，陸曼玲竟置侯惠不顧，面朝窗外道：“何方高人相助，請現身讓陸曼玲拜謝。”窗外岑寂如水，瞭無回音。

　　陸曼玲知此人巳去，疾然回面向候惠冷笑道：“小賊，你也有今天。”

　　侯惠面色如恒，毫無懼意，淡淡一笑道：“誤中暗算，又非在下不敵，何況在下無必死之理。”

　　陸曼玲道：“你倒自恃無恐。”

　　侯惠微笑道：“並非在下有恃，但此是事實所然，在下帶來無數高手，現與長孫老化子及姑娘手下激搏，如不出在下所料，姑娘手下定全軍盡滅，片刻即將來此，請問姑娘與在下性命誰更重要？”陸曼玲星眸半轉，盈盈而笑，纖手一揮，立在窗側四錦衣漢子立即一躍而起，魚貫穿窗外出。

　　侯惠道：“那也不過多送死而已。”

　　陸曼玲道：“你倒十拿九穩，最好少用危言唬嚇姑娘，你身已被制，吃虧的永遠的是你。”

　　“那倒不一定。”

　　陸曼玲深知他用緩兵之計，微微一笑道：“無論如何，我先要廢除你一身武功再說。”

　　侯惠聞言不禁心膽皆寒，忙道：“陸姑娘，咱們並無深仇大怨，何必出此絕情。”

　　“這麼說來你也不是視死如歸的人物，好，我先不廢掉你一身武功，但須有話必答。”

　　侯惠暗道：“隻要能挨上片刻，自有你這丫頭的樂子。”當下答道：“盡在下所知無不奉告？”

　　藏在榻下的彭天麟不禁搖首暗暗嘆道：“如不廢除此人武功，必貽無窮後患。”他暗聚三元神功貫聚兩指朝侯惠“湧泉”穴虛穴點去。

　　此刻，麻湧已受阻遏，繼續下降迫至小腿，他自料不消半個時辰即可復原，那知突感身上一冷，不由連打瞭幾個寒噤，全身隻覺如同癱瘓一般，別說提運真氣，就是呼吸也微感困難，不禁面色大變道：“姑娘，你口是心非，為何向在下施展暗算……”

　　陸曼玲怒道：“你胡說什麼，我何曾向你施展暗算……”突然，天際遙處傳來一聲嘯聲，一個錦衣漢子迅如流星穿窗而入。

　　陸曼玲面色一變，道：“我已知道，你將小賊挾在脅下，緊隨我而去。”錦衣漢子猿臂一挾，將侯惠挾起隨著陸曼玲如飛而去。

　　陸曼玲一去，門外驚鴻連閃，走進歐陽翠英，歐陽翠華姐妹，柔聲喚道：“羅先生，你好出來啦。”

　　彭天麟顫巍巍爬瞭出來，滿頭滿身都是灰寺，面色餘悸猶存道：“嚇死人也，老朽不願招來殺身之禍，恕老朽告別。”

　　歐陽翠英道：“且慢，此人尚未醒來，是否無法可救麼？”

　　彭天麟道：“老朽隻起出金針便能醒轉說話。”說著將楊春身上金針一一起出，隻見楊春兩眼睜開，長嘆一聲。

　　歐陽二女頓時露喜容，道：“羅先生真是神乎其技。”彭天麟也不答話，提起藥囊三步並成兩步，踉蹌走出室外。二女立即伸臂，挾起揚春急步掠出室外而杳。

　　在市集之南約莫五裡，一條彎彎曲曲小溪旁，有一片栗林，青蔥鬱茂，溪畔野花似錦，靜謐恬美，令人徘徊神往。卻在栗林中又是一番驚心駭目的局面，風塵神乞長孫琰與十五個錦衣漢於及四青衣女婢，分別束在碗口粗徑栗幹上，命在頃刻。

　　他們被束並非繩索所困，而是一條粗如雀卵鐵鱗毒蛇，蛇身五匝，緊韌如割，尤其蛇首紅信吞吐直在諸人面旁作勢欲噬，駭悸驚魂。栗林中站著五黑衣蒙面人，不時獰聲怪笑，隻聽一人陰森森說道：“長孫老化子，一俟陸曼玲丫頭就擒，明年今日就是你歸天周年忌期。”

　　忽聽一聲銀鈴嬌笑道：“我不是來瞭麼？我真要瞧瞧長孫老化子是如何死法。”

　　五蒙面人不禁心神一凜，隻見人影一閃，林外走入一個面蒙白紗的紫衣婀娜少女。在少女身後隨著一個錦衣漢子提著一人，赫然正是他們此行首領侯惠，五蒙面人不禁駭然變色，身形倏分，紛紛出手攫救侯惠。陸曼玲嬌叱道：“你們是不想留著侯惠性命麼？”五蒙面人聞聲疾撤回原處。

　　錦衣漢子冷哼一聲，松手將侯惠摔擲草地，隻痛得侯惠入骨髓，滿面冷汗如雨。陸曼玲忽望著侯惠嫣然一笑道：“你以一條性命，換回我手下這多人，你說值不值得？”

　　侯惠硬挺著痛苦，答道：“任憑姑娘？”

　　陸曼玲格格笑道：“那麼你是同意交換瞭。”

　　侯惠默然不答，這情形之下他隻覺得比殺瞭他還難受，無如人總是惜命的，暗暗咬牙切齒，道：“日後你這丫頭落在我的手中，必叫你求生不得，求死不能。”

　　陸曼玲發現侯惠目光怨毒，不禁冷笑出聲，目註五蒙面人道：“還不快收回毒蛇，放下長孫老化子等人。”

　　一蒙面人道：“陸姑娘，今日之事我等自承服輸，放下長孫老英雄等不難，但今日過節須俟日後清結。”

　　陸曼玲亦恐夜長夢多，頷首道：“好，就是這樣說。”

　　隻見那蒙面人在懷中取出一支竹簫吹起，韻律甚怪，裂帛刺耳，令人心神欲飛。群蛇聞得簫聲，緩緩松開溜下身來，投入蒙面人衫袖內。風塵神乞長孫琰自知必死，誰知天不絕人，陸曼玲擒得侯惠小賊贖回性命，倏展雙目，兩手撣撣身上，揚聲大笑道：“明年今日尚難作為老化子周年忌日。”五蒙面人雖暗暗怨毒於心，卻隱忍不言。

　　陸曼玲道：“你等運氣行功，搜索體內有無不適之感。”

　　長孫琰道：“老化子已試過，尚無不適之感。”

　　陸曼玲目註五蒙面人冷笑道：“速將侯惠抬瞭回去，他七日之後自會行動，如若妄運真氣，可怨不得姑娘未把話說明。”纖手一揚，率眾穿出栗林外。

　　五蒙面人立時趨前扶起侯惠，隻見侯惠目光怨毒，切齒罵道：“這丫頭絕無制我之能，不知什麼老鬼暗中猝襲，才為所算。”這話不由將五蒙面人愣住，詢問詳情。

　　侯惠遂將前事說出．又道：“玉簫真人為何未見，這林外是否未佈有伏樁，讓陸曼玲這丫頭如入無人之境。”

　　一人詫道：“玉簫真人已率甚多好手趕往那客店中，侯總管作地未見，林外亦佈有伏樁，屬下隻道均遭陸曼玲所制，所以未敢再犯險出手。”

　　侯惠面色慘變，喃喃自語道：“平日總瓢把子料事如神，調度不紊，怎麼此次竟不周詳妥密，一著錯滿盤皆輸，唉，此事須取決於總瓢把子。”說話之間，一縷淡煙般的人影疾飄入林，現出一個貌相威嚴的青衫老叟。

　　五蒙面人不禁同聲道：“總瓢把子。”

　　侯惠道：“恕屬下負傷，不能施禮。”

　　青衫老叟五指迅疾無倫的搭在侯惠腕脈上，目中頓泛駭容道：“你如何為人點破氣穴，廢去武功？”

　　侯惠聞言宛如夢中驚醒，跌下萬丈深淵，面現淒厲悲慘之色，大叫道：“總瓢把子，屬下有無恢復武功之望？”

　　青衫老叟沉聲道：“這很難說，謀事在人，成事在天，端視你的福澤如何，你先將詳情稟於老朽知道。”侯惠重又述出經過原委。

　　老叟凝目仰視藍天白雲，似作一項重要決定。猛然林外掠入一個皓首銀須，身穿八卦衣老道，目器重憂，見得侯惠，不禁失聲詫道：“貧道耽憂侯老弟為陸曼玲所殺害，今安然無恙，誠屬可喜可賀。”

　　侯惠苦笑道：“在下生不如死，何喜之有。”

　　玉簫真人道：“留得青山在，不怕沒柴燒，老弟不可灰心。”

　　青衫老叟忽目註玉簫真人道：“真人為何誤侯惠已遭毒手？”

　　玉簫真人道：“貧道等為長孫琰老化子猝擊，用盡心機放出鐵鱗毒蛇才能使老化子等就范，貧道立即率領人手趕往客店中，陸曼玲與侯老弟已不知所在，隻見一雙蒙面少女挾著楊春翻出墻外離去……”

　　青衫老叟道：“之後呢？”

　　玉簫真人答道：“貧道一路暗隨，數次欲待出手復又忍住，但聽二女互相談話，才知侯老弟為陸曼玲所傷挾持離店，似為解救長孫老化子而來。一雙蒙面少女到達一座荒寂無人小廟中棲身，詢問楊春定風珠何在，楊春答稱不在他身旁，已命另一青城門下兼程攜往武夷，交與一姓嚴的老前輩。是以貧道權衡之下，為免打草驚蛇，還以不出手為宜。”

　　青衫老叟道：“真人行事謹慎得宜，倘若出手必然喪命無疑。”

　　玉簫真人面色微變，冷笑道：“普天之下，尚無幾個有此功力能制貧道死命之人。”

　　青衫老叟搖首嘆息道：“並非老朽過甚其詞。”繼將侯惠所遇說出，又道：“暗中廢去侯惠武功之人，就是目下震動武林，施展飛花摘葉神奇手法之隱形老賊，他為何不取侯惠性命？他為何不急於向楊春逼問定風珠的去跡？其實他旨在誘殺老朽與真人，餘外均是細枝未節，取舍易如反掌。”玉簫真人大愕，面色倏變。

　　青衫老叟接道：“他料真人必回報與老朽知情，偕往小廟中，如此一來，無異自投羅網，哼！老朽亦非弱者，豈能墜他所算。”

　　玉簫真人道：“難道就示弱罷瞭不成？”

　　青衫老叟搖瞭搖首道：“此人武功卓絕，心計至工，謀事周詳，為防老朽察破他的詭計，他亦暫時放過楊春，他算準陸曼玲必隨楊春前往武夷，我等絕不能半途而廢，必追蹤趕往，他遂放出風聲，誘使天下群雄紛紛趕去，他可遂其漁翁得利之願。”

　　玉簫真人道：“然則那麼應如何行事？”

　　青衫老叟道：“真人率眾將計就計暗隨楊春而去，但絕不可出手露面，必要時更須防護楊春有性命之憂，老朽眼下有急事前往一處，半月後武夷北麓相見。”話聲略頓，又道：“今日老朽手下已傷過半，此去武夷，切不可傷折一兵一卒，全仗真人鼎力瞭。”說罷雙手略一抱拳，挾起侯惠潛龍長天而去。去勢疾如流星，瞬眼杳失無蹤。

　　彭天麟離瞭二女趨出奔回自己房中，迅疾無比栓牢房門，把臉面身上積塵撣除，立在窗側覷望院中動靜。隻見二女扶著楊春走出室外，沖霄騰起翻落墻外。他冷哼一聲，急將一方黑巾將頭面札住，正欲穿窗追出，忽見一條身影疾如鷹隼電瀉落下，現出一個皓首銀須，身穿八卦衣老道。

　　這老道掠入陸曼玲室中疾又閃出，雙肩一振，凌虛升空向墻外落下。彭天麟身如離弦之弩穿出窗外，尾隨老道追下。隻見老道率著十餘條人影撲往一矮林中，疾如流星，迅快如飛，他亦將身法加疾暗暗躡隨，盡量避免身形被發覺。

　　烏稻綠楓圍繞著一座荒廢頹敗的小廟，但見歐陽二女扶著楊春走入。正殿內蛛網塵結，神像倒榻，陰暗異常，二女扶著楊春在神案前坐下。楊春目露感激之色道：“二位姑娘相救之德，在下永銘五內。”

　　歐陽翠華道：“你不要謝我們，救命恩人而是另一位。”

　　“那是何方武林高人。”

　　“譽滿江湖，嫉惡如仇的風塵神乞長孫琰。”

　　楊春不禁啊瞭一聲，道：“原來是風塵神乞是孫老師前輩，可容在下拜見。”

　　歐陽翠華道：“強敵環伺，他老人傢正在退敵拚搏，唉，我們現在處境還是危和壘卵，朝他保夕。”

　　楊春苦笑道：“兩位姑娘盡可棄在下不顧，在下就落在兇邪手中，既無必死之理，更無用處……”

　　歐陽翠華道：“兇邪定風珠在未得手前，絕不能放過尊駕。”

　　楊春搖首苦笑道：“定風珠確不在在下身旁，已為另一同門送往武夷。”

　　歐陽翠華微笑道：“兇邪絕無置信之理，何況令師為老龍神上官相所擒……”

　　楊春面色大變道：“什麼？傢師為上官老賊所擒麼？”

　　歐陽翠英點點頭道：“尊駕無須憂心，令師並無生命危險，長孫琰預料上官老賊必挾令師趕向武夷，所駢風塵神乞不惜耗盡心血的將尊駕救醒，在上官相之前趕到武夷，挽救一項武林劫運。”

　　楊春目中蘊著淚珠，道：“在下有負師命，百死莫贖，因為那位老前輩也是新近遷往武夷，確址無從悉知，在下同門不在是否將珠送達那位老前輩手上，否則將不堪設想。”

　　“那位老前輩是準？”

　　“姓嚴名三畏，就是武林知名，隱居在方城山的一元真人。”

　　歐陽二女不禁心中一動，互望瞭一眼。忽地，歐陽翠英低聲道：“殿外有人窺聽，妹妹，你在此守著，愚姐出外探視即回。”說時身形一閃而出。

　　殿外亂草離離，風送濤韻，一無可疑人影。歐陽翠英衣裙飄飄，站立在殿廡下掃視瞭四外一眼，又返身入內。飛簷上正付著彭天麟，他因玉簫真人突然離去怔得一怔，不禁足尖蹴動一塊破碎瓦片驚動瞭歐陽翠英出外巡視，無可奈何讓玉簫真人安然離去，伏身藏起。

　　目睹歐陽翠英那簫索孤獨的身影，忍不住心頭泛起憐憫之感，幾次張口欲待呼喚出口，又為事非得巳的桎梏塞住。他乃是至情至性之人，為一種復雜的恩怨困擾著，而武林之內恩怨最難分明，事理也最不易分辯，有時，他為此矛盾事物大感混淆、困惑、傍徨。

　　彭天麟暗暗嘆息一聲，騰身曳空，施展天龍八變身法翻出寺外，雙足飄然沾地，忽感腦後一縷金刃劈風之聲襲至，知有人暗算，忙橫挪一步，旋身探臂飛攫而出。他自暗習三元秘笈之後，武功已突飛猛進，聽風辯物奇準，五指迅如電光石火攫出“篤”的一聲，一把扣住一柄青鋼長劍。

　　那暗襲之人是一虯髯獅面四旬彪形大漢，他十拿九穩彭天麟必傷在他的劍下，竟意料不到彭天麟有此高絕功力，驟然一震，虎口發麻。他忙棄劍撤身後躍，那知在劍身上傳導過來一股強猛的吸力將他吸住，使他不能動彈分毫。

　　獅面虯髯大漢不禁大感駭凜，從未曾聽聞過有此武林奇學，竟讓他碰上，他深感不妙，面色大變。隻見彭天麟倏起左掌，掌心蓄聚暗勁，向獅面大漢胸口印去。獅面大漢悶哼一聲，心脈震斷倒地氣絕。忽見林木中人影疾晃，四面八方湧出十餘人向彭天麟逼來，一個形似一截枯木，瘦長黝黑，吊眉梟眼大漢，下頷咧著陰森的笑容，更顯得獰惡恐怖。

　　這人冷冷地說道：“尊駕心狠手辣，俗說來而不往非禮也，尊駕想打算怎麼死法，任君選擇。”

　　彭天麟道：“要死的不是我，而是你們。”

　　那人先是兇光暴熾，繼而陰陰笑道：“朋友，你我倘不是對敵仇視，我三湘吊客霍宗乾倒願意結識你這桀傲不馴的朋友，惜非其時其地。”

　　彭天麟朗笑道：“我也可惜霍朋友今日無辜畢命此處。”說時伸手一挽方才搶自獅面虯髯漢子手中的青鋼劍一式“萬梅吐蕊”，振腕飛灑出漫空寒星。

　　他這一式表面上詭幻奇巧，其實是劍學中震爍曠世馭劍之術，寒星之後隨著一道疾如奔雷劍氣，爆射四擲，破空銳嘯。慘叫聲中，十數匪徒頸斷顱裂，血雨噴濺斃命，唯有三湘吊客霍宗乾閃身得快，斷去一臂，血湧如註，厲叫一聲奔空掠去。

　　彭天麟冷笑道：“霍朋友，咱們是生死交情，怎好一走瞭之。”接踵而起，追出數十丈遠，前後相距僅三丈左右，彭天麟從懷中摸出一物反腕一揚。“叭”的一聲，打中三湘吊客左肩上。

　　霍宗乾悶叫出聲，一個踉蹌栽仆在地，疾然翻身坐起，目註彭天麟慘笑道：“朋友說得不錯，我三湘吊客霍宗乾畢命此處，霍宗乾死而無怨，因今日有幸目睹千古絕學內傢罡氣馭劍之術，霍某臨死之前有個不情之求，乞朋友俯允。”

　　彭天麟道：“霍朋友請說吧。”

　　霍宗乾道：“朋友來歷可否賜告。”

　　彭天麟遲疑瞭一下，答道：“從在下暗器上一瞧就知。”

　　霍宗乾獨臂一反，忍痛取下肩頭暗器，凝目望去，隻見是一支鐵翅蝙蝠，不禁神色大變道：“朋友並非……”話尚未瞭，手掌突向自己腦門按去。一聲極輕的爆音，那支鐵翅蝙蝠嵌入腦中立即仰面身死。

　　彭天麟見狀不由懼悔不絕，霍宗乾必知鐵翅蝙蝠真正主人是誰，他急於自絕為防自己逼供，不由暗嘆一聲，伸手劈開霍宗乾腦殼，起出鐵翅蝙蝠，一式獨鶴沖天落在一株合抱參天古樹上閉目調息。方才施展馭劍之術，最耗真元內力，他氣運周天，渾然忘我，返神入虛。

　　林外歐陽翠英二女突翩若驚鴻掠入，目睹林中慘景，歐陽翠華嘖噴稱奇道：“此人武功已臻顛峰，瞬眼間便劍劈多人，可惜無緣目睹，但不知此人是誰？”

　　歐陽翠英嘆瞭一聲道：“依我看來，此人用心不測，迄今為止，敵友尚難分明，我們隻有走一步算一步瞭。”

　　二女均除瞭面罩，清麗無儔的面龐上略璣蒼白，星眸中依稀蘊含一絲哀怨。兩女並肩，雲發飄垂，秀目剪水凝向遠處，眼簾前隱約泛起奚鳳嘯俊逸的身影，雙雙出聲暗嘆，令人悱惻心酸。卻料不到心上人就在近側，咫尺天涯，竟失之交臂。

　　煙雲繞樹，暮藹淒迷。陸曼玲、長孫琰等人已返回荒寺內，決定護送楊春趕往武夷，但如何防避兇邪沿途截擊，必須作一個妥善的籌劃，幾經商議巳獲定論。忽然，兩個錦衣漢子押著一中年僧人走入。這僧人衣履灰舊，向陸曼玲長施稽首道：“貧僧居此破寺數年，目睹此寺朽敗極待重建，所以貧僧立下宏願募化重修……”

　　話尚未瞭，陸曼玲道：“大師原來是本寺主持方丈，屬下不知冒犯，望大師海涵。”一雙錦衣大漢立時退出殿外而去。

　　那僧人道：“不敢，貧道方才回寺途中，距此十裡外遇一少年施主，托貧道帶回數物並有一函面交陸姓及二俠歐陽女檀樾。”

　　三女不禁一怔，同聲詫道：“這位少年是誰？”

　　僧人微笑道：“不知，他說三位女檀樾一閱此函便知。”說著從肩上包袱中取出一函並一支半尺寸寬瓷盒。

　　陸曼玲接過信函一瞧封面字跡，不禁驚呼道：“是他。”一行道逕的字跡“奚鳳嘯拜”映入歐陽二女目中，禁不住芳心一顫，三女聚首詳閱信中說的是什麼。函內文詞並茂，似深泉依石，岫雲回巒，依戀之情，躍躍欲出，尤其最後一行，令三女星眸紅漏，眩然欲泣。

　　陸曼玲忍著心頭悲楚，強顏嫣然笑道：“盒中有兩粒丹藥，請二位姐姐服下，可保傷勢不發。”說著揭開瓷盒，隻見盒內放著三支翠玉如意及兩粒朱紅、芳香撲鼻丹藥。

　　長孫琰嘆息一聲道：“奚老弟尚懷恨老化子，心存芥蒂，不願與老化子見面，老化子再三往慶遠堂，均推稱關外辦貨未歸，其實他隱在三位姑娘身旁暗暗防護。”

　　陸曼玲目露不信之色道：“伯父是說屢次暗中解救就是他麼？他未必有如此功力。”

　　長孫琰道：“奚老弟是蓋世奇才，賢侄女不要小覷於他。”

　　陸曼玲幽怨一笑道：“他為何不願與我們相見，未必就是與伯父格格不合。”

　　長孫琰略一沉吟道：“前言與老化子心存芥蒂，本說笑之詞，老化子與他同行之際，曾暗中留神觀察，發現他眉宇間似懷有深憂，愁結難舒，他定是為著本身血海深仇待尋，不願為兒女之私羈誤。”陸曼玲默然無語，低垂螓首把玩盒中翠玉如意。

　　長孫琰兩臂一陣伸舒，笑道：“咱們好上路瞭。”從懷中取出一錠十兩紋銀遞與僧人手上，道：“箋箋之數，謹作重塑金身之獻。”眾人一行迤邐離寺面去。

　　夏邑至徐州官道上，快馬奔馳比往常有異，形色匆匆，騎上人均是肩上絲穗飄揚，英悍逼人的江湖人物，漫空黃塵似永無沉然之感。灰霧騰騰中隱隱傳來得得蹄響及轔轔車響，彎道處突然轉出十二輛鏢車，七匹駿馬護著一輛簾幕低垂的馬車。

　　車檻上迎風搖晃著一桿三角旗幟，白綾黑繡上“天勝鏢局”四字。鏢車一行不疾不徐，騎上人默默無聲互不交談。半晌，一個蒼老語聲打破瞭沉寂：“夕陽平山，徐州在望，奔波一日，咱們也可喝兩杯瞭。”

　　驀地——道旁亂林內颼颼掠出三個黑衣人，橫阻道中，一個瘦削漢子手執五行輪，輪齒霍霍旋轉，寒芒閃爍。七騎中搶出一個六旬開外，貌像威武老者，抱拳拱瞭拱手道：“尊駕可是威震關西，金輪追魂曲兆奎老師麼？”

　　那人朗聲大笑道：“久聞乾坤手馬鐵翎老鏢頭仗義疏財，英名遠播，結交滿天下，天勝鏢局走南北闖，沒有不賣交情，數十年來未出過半點岔子，可見傳言不虛，就憑這過人眼力，在下就是存心劫鏢也礙難伸手。”

　　馬鐵翎微笑道：“好說，吃鏢行飯還不是靠江湖朋友成全，賞口安穩飯吃，曲老師此來。”

　　曲兆奎左掌一擺，哈哈笑道：“馬老鏍頭，曲某是受朋友之托查探三個賤婢蹤跡而來。”說著眼中懾入神光望瞭那輛馬車一瞥。

　　馬鐵翎聞言呆得一呆，詫道：“這三個賤婢與三勝鏢局有何關系？”

　　曲兆奎陰險地笑道：“老鏢頭一路而來，諒已聞知陸曼玲其人。”

　　馬鐵翎頷首道：“老朽略有耳聞，但與老朽牽扯不上什麼淵源。”

　　曲兆奎道：“曲某受人之托，忠人於事，此微可疑，決不放過，冒犯之處，容後謝罪。”說時回面望瞭同來的黑衣人一眼。

　　一雙黑衣人弓身墊腰，疾如脫弦之弩般撲向那輛馬車。馬鐵翎兩道濃眉一剔，面色如罩上一層嚴霜，微微冷笑不止。曲兆奎挑著眉，一臉滿不在乎神情。一雙黑衣人疾掠在馬車之側，用手一掀簾幕，向內探望，隻見兩個發須蒼白的老者鼾睡未醒，口角尚流著涎沫。

　　一個少年書生手持書卷，目睹兩黑衣人，頓時面現驚恐之色，尚有一個小童嚇得面色慘變，張嘴呼喊道：“爺爺。”　　兩黑衣人愕然互望瞭一眼，轉身奔回，向曲兆奎稟明。

　　金輪追魂曲兆奎搖搖首詫異道：“這就奇怪瞭，三個賤婢難道長瞭翅膀飛瞭不成。”繼而向馬鐵翎抱拳道：“得罪啦，老鏢頭如有不忿，盡可沖著老龍神或曲某清償這場過節。”

　　馬鐵翎揚聲大笑道：“老朽隻道曲老師幾時長瞭瞟，目空一切，予取予行，原來是身後有老龍神倚為護符靠山，眼前老朽犯不著掀起江湖是非，但願青山不改，後會有期。”說著揚鞭一揮，車馬又繼續前去。

　　曲兆奎冷笑道：“馬老鏢頭，曲某侯著你就是，祝你一路順風。”

　　黃塵滾滾中，天勝鏢局一行巳遠遠杳失於暮藹蒼茫中。金輪追魂曲兆奎卓立官道上，沉思有頃，忽地面色一變，正要趕去。突然同行一雙黑衣人猛的慘叫出口，雙雙倒地不起，目中淌出鮮紅血液，繼而鮮血從耳鼻口內湧出，死狀猙獰恐怖。

　　金輪追魂曲兆奎不禁大駭，忙將手中五行輪舞出一片光網，振吭發出一聲長嘯。暮藹沉垂，煙雲蒼茫中，官道四外突紛紛疾掠來十數條身影。曲兆奎方始心情一寬，五行輪倏然收住，審視瞭兩屍全身，並未發現致命之由，面色一變而沉喝道：“速趕上天勝鏢局一行。”

　　一人驚詫道：“兩位弟兄之死竟是天勝鏢局所為麼？”

　　曲兆奎陰森答道：“還難確定，不過馬鐵翎顯有可疑。”說著雙肩一振，疾如星射，率眾追去。

　　追出三裡外，天勝鏢局一行車馬已隱隱可見，忽聞道旁飛出三聲陰惻惻冷笑，隻見三條極快的人影掠落道上。曲兆奎目光銳利，已瞥見來人卻是豐都鬼王滕文星座下三大煞神，北鬥元君朱同，勾魂鬼王寧泰，羅喉惡煞藍景德，不由心神一震。

　　這三大煞神均與金輪追魂曲兆奎結有舊怨，不言而知來意不善，忙將五行輪一橫，道：“三位別來無恙？”

　　勾魂鬼王寧泰冷笑道：“曲老師，不是冤傢不聚頭，咱們又碰面瞭，多年來咱們天涯訪覓曲老師下落，隻道曲老師已歸道山，原來托身在老龍神座下高居壇主。”

　　曲兆奎道：“咱們長話短說，三位意欲如何？”

　　寧泰陰陰一笑道：“咱們這筆陳年老帳也該清結清結一下？”

　　曲兆奎一挑眼皮，冷冷答道：“本應遵命，無如曲某身有要事，請另約時地。”

　　寧泰獰笑道：“曲老師是懼怕性命不保麼？寧某鬥膽應允，但須跪下向咱們磕一響頭。”

　　這屈辱萬難忍受，曲兆奎聞言不由面紅如火，目中怒焰暴射，大喝道：“當年敗軍之將，尚敢大言不慚，曲某諒三位未必就練成驚人蓋世絕藝。”說時身後竄出五人，撲攻寧泰面去。

　　寧泰怪笑道：“曲老師不信，眼見就知。”右掌虛空一揚。

　　五條飛撲入影突無聲息，轟然栽地氣絕而死。曲兆奎不禁大駭，暗道：“士別三日，刮目相待，看來我今宵兇多吉少。”

　　他不知寧泰施展何種陰毒武功，心懷惴惴，暗運罡氣護滿全身，五行輪一招“天外飛雲”斜擊揮出。隻見輪影漫空，芒雨流轉，帶起一片“嗦嗦”輪牙旋轉悸人心神聲響，攻向寧泰而去。寧泰冷笑道：“好朋友究竟不吝賜教瞭。”身形猛晃疾轉。

　　他身軀一個旋轉之際，巳撤出一柄精鋼百練骷髏懷杖，揚腕一招“三環奪月”，幻起三團環影疾奪而出。曲兆奎知道隻要五行輪一奪住，便隻有挨打的份，那還如他順心遂願，變招“斜雲天半”。但聽一串金鐵交鳴之聲，火星連冒，兩人身形倏地猛分，寧泰隻覺右臂虎口發麻，胸前氣血微感氣逆翻騰，不由暗驚道：“曲兆至武功較往日猶更精純，不可疏忽輕視。”

　　曲兆奎試出寧泰功力並不如自己想像之強，不由精神一振，回面喝道：“此處有我一人足夠，你等迅去辦事。”隨行屬下聞命紛紛撲奔趕向徐州城而去。

　　寧泰聞言不由大感激怒，喝道：“曲兆奎，你不要自恃太甚瞭。”

　　卻不料曲兆奎欺身搶攻，五行輪“鳳凰三點頭”，三式迅如電奔攻出，辛辣猛厲之極。寧泰急起懷杖橫點而出，杖勢雖然點開五行輪，但究竟遲瞭一步，為輪上菱牙劃破瞭左臂半尺長口子，皮綻肉翻，鮮血如註，不禁厲嘯出口。

　　北鬥星君朱同，羅喉惡煞藍景德，雙煞目睹對方出手辛辣，既快且狠，寧泰無論如何也不能全身而退，雙雙大喝一聲，四掌同推。金輪追魂曲兆奎出手欺身快，退得更迅疾如風，一聲森冷長笑中，從雙煞掌風騰身翻回，大喝道：“住手。”金輪異動中，射出一圈芒雨毒針，爆射漩飛。

　　雙煞深明厲害，身形同仰，倒踹退出。隻見曲兆奎滿臉殺氣道：“當年之事誰是誰非，自有公論，曲某已將此段過節淡忘，怎奈三位執意尋仇，曲某也是無可奈何。”話聲略頓，又道：“今日之事，三位用心顯然，不過曲某要把話說明，關於白陽圖解，武林翕然，天下英豪莫不生心攘有，但我等合則同利，分則兩敗。”

　　朱同道：“如何同利之法，朱某當洗耳恭聽。”

　　三煞本是江湖兇邪，狡詐陰狠，今日為友，明日為仇，隻講利害，無義氣可言，深知今日不易取得曲兆奎性命，反不如將計就計哲相互利用。

　　曲兆奎何嘗不是用心如此，當下微微一笑道：“曲某如所料不差，三位必是查覓楊春及陸曼玲的下落，眼下為止，曲某僅得一絲蛛絲馬跡，天勝鏢局一行大有蹊蹺，敝令主已赴武夷，責成某全權辦理，三位任務亦必如此。”

　　朱同道：“不錯，但天勝鏢局有何可疑？我等亦暗暗註意天勝鏢局甚久，並未發現。”

　　曲兆奎正色道：“不瞞三位，曲某前途也曾攔阻馬鐵翎一行，查視那輛馬車，見無可疑，立即放行，但馬車擦身而過之際，忽車內飄出一絲香味。”隨而又道：“這香味曲某最近所深知，乃少女體內發出，各位均是過來人，不用曲某說明就知。”說時嘴角泛出一絲笑意。

　　朱同愕然詫道：“曲老師是說車內之人是易釵而弁？”

　　曲兆奎道：“正是，但陸曼玲武功非同尋常，恐曲某不易為力，言盡如此，各位可酌量行事，曲某還須趕起徐州，免賊婢兔脫。”從懷中取出一包傷藥，交與朱同，接道：“失手誤傷寧老師，望勿見責，此藥服下立即平愈如常。”拱瞭拱手，一鶴沖天而起，幾閃起落，消失於暮色蒼茫中。