我對如月的不滿，並非是為瞭神龍王的龍之魄，龍之魄隻有一塊，憑如月父女倆的實力，被他們父女獨吞也是遲早的事。從一開始我就知道它不可能是屬於我的。要怪也隻能怪我能力有限，技不如人。我所怨恨的，是這次如月開始第六變時，事先沒有透露過半點口風，不聲不響地就躲起來蛻變去瞭。回想起近一年來我為如月做的事，我有種被玩弄、利用的感覺。如月開始第六變，進入漫長的蛻變休眠期後，已近一年不理朝政的奧拉皇帝也從後臺回到前臺。此時北方發生民眾暴亂的消息傳來，風都城內上下一片嘩然。

　　根據萊托省官方傳來的消息，暴亂發源於旦丁市附近的一座叫托雷亞的小城鎮，帶頭的人是個叫威廉·華萊士的傢夥。起初暴亂僅止於一個城市，但幾天後卻漫延到瞭附近的十幾座城鎮。

　　皇帝的大哥，奧德親王是萊托省的地區執政官，封地就在旦丁。暴亂發生後不久，他的私人軍隊與地方部隊組成的聯軍前往鎮壓平亂，決戰地點就在托雷亞鎮外的平原上。

　　然而四千名受過正規訓練且裝備精良的士兵對人數不過三千、裝備粗糙的“暴亂者”，結局竟是以軍方的慘敗而告終。這群暴亂者的指揮者，卻是一名叫威廉·華萊士的帝國軍官。

　　好在“叛軍”人數不多，無力對旦丁市發動攻擊，他們在華萊士的率領下退入森林中，打起瞭遊擊戰。萊托省的駐軍幾次前往平叛，全都以失敗告終。對於帝國來說，這起叛亂不過是隻蚊子在巨人身上叮咬瞭一口，受到的傷害微不足道，但聲望上的損害則無法估算瞭。

　　帝國自建立以來，人民安居樂業，衣食無憂（宣傳上的）。如月新政之後，贊美之聲更是此起彼伏。北方的萊托省，是牛皮吹得最響的：當地的民眾為瞭表達對如月公主的崇敬之情，自發募集資金，在萊托省的省會地旦丁市的中央廣場上為如月立瞭個雕像。如今卻發生瞭這種事，先前的牛皮全變成瞭諷刺。

　　如月執政主事時，雖然反對新政者甚眾，卻無人敢說三道四。如今她處在昏睡蛻變中，不滿的聲音也趁機三三兩兩地出現瞭。

　　首先發難的，是留在風都城內的幾個親王，皇帝的哥哥弟弟們。如月的新政，最大的受害者就是他們，加上部分人和如月有“殺子之仇”，講話的口氣自然不會客氣。他們以這次民眾暴亂為借口，公開指責說暴亂是因為新政不妥當，弄得民不潦生，走投無路的平民才被迫揭桿而起，總之全是如月的錯。除去這些親王外，其他的門閥貴族也是喊得最大聲的一群人。他們過去因為害怕如月不敢開口，如今奧拉皇帝主事，少瞭這層心理障礙，就趁機群起發難。

　　接著跟風而上的是一些白胡子白頭發的兩朝元老，一群頭腦僵化的老頭子，早就到瞭該拿退休金的年齡，未來的女皇前段時間對他們就不大尊重，這夥人亦明白將來新女皇登基時，就是自己回傢之日，索性一不作二不休，倚老賣老來個人生的“最後輝煌”。

　　不過大部分的大臣還是持觀望態度，盡量保持中立，尤其是以希美亞公爵為主的新興貴族，更是冷眼旁觀，不發一言。

　　而這個時候，身為最高決策者的奧拉皇帝，他的反應就更讓人琢磨不透瞭。將自己關在後宮的練功房裡近一年，重新出來主政的皇帝並沒有像人們想像中那般容光煥發，反而是一臉的疲倦。皇帝的老把戲我現在已見怪不怪瞭，他照舊歪歪扭扭地坐在皇座上，擺出一副昏昏欲睡、半死不活的模樣。

　　“琳太年輕瞭，做事有些沖動。不過不必急，我們還有得是時間……如今大雪封路，飛鳥絕跡，遠方傳來的消息，真實性實在令人懷疑，待消息確認之後再作應對吧！”

　　皇帝一句情況不明，就把事情推得幹幹凈凈，暫時封瞭眾人的口。在朝會結束後他悄悄地將我留瞭下來，與我一起被叫到密室裡的，還有特務頭子拉古斯。我暗暗叫苦，心想我將你女兒騎瞭又騎，搭完車後堅決不買票，要是叫我補票的話那可慘瞭。如月是個對生理欲望控制力極強的女人，男女間的歡好隻是被她視為宣泄壓力的一種手段。盡管到一個月前，我與她的關系仍處在極佳的狀態，但掰開手指算算，從第二次上床到現在，我和她約會開戰的次數，平均起來還不到每月一次，平日裡連抱抱親親都不允許。

　　盡管相會的次數不多，但此事終究瞞不過皇帝，若他逼我趕走傢裡的女人娶如月，那我當如何是好？幸運的是，皇帝將我留下來，並不是為瞭此事，他留我的目的，竟是要我去對付他的親大哥，居住在旦丁市的奧德親王。

　　“你知道嗎，秀耐達侯爵，這場叛亂，和奧德親王有脫不開的關系！”

　　在一旁的拉古斯替皇帝解除瞭我的疑慮，他交給瞭我一份報告，我接過草草地看瞭一遍，終於明白瞭這次暴亂的真相。

　　如月實施新政後，確實令萊托省的財政收支情況大大改善，但她走得太急的後遺癥，也慢慢地顯示出來。對居住在帝國北部數省的農民來說，今年是個很不順的災年，先是遭遇瞭百年難遇的旱災，田地裡的莊稼枯死大半。好不容易下瞭一場暴雨，緩解瞭災情。原以為可以趁著這時機趕種第二季的莊稼，誰知道暴雨過後不久，又來瞭一場更可怕的災難——蝗災！

　　萊托省是受災較嚴重的省份之一，當年全省的糧食幾乎顆粒無收，從而就造成瞭一個很大問題：如月實行的借貸法，由國傢出面低息貸款給農民投資生產，秋後返還。然而今年糧食絕收，欠債的平民當如何還債？

　　這時有人及時將此事書寫在神龍廣場的說墻上，提醒如月。於是如月下令受災數省針對民間的借貸全部減半並暫緩償還，同時往各省調撥大批的糧食救災。然而負責萊托省事務的地區執政官奧德親王，竟對如月暫緩還貸的命令視而不見，而且還膽大妄為地將救災物資扣押，從中倒賣以牟取暴利。當平民在吃野菜草根度日時，大量的糧食卻堆在各地的倉庫裡發黴發臭。

　　帝國以武立國，民風尚武，普通的民眾並非任人宰割的羔羊。冬天來臨，由托雷亞鎮起頭，幾千名饑寒交迫的市民首先哄搶瞭那兒的官倉，奪走大批糧食。有瞭帶頭的，附近的幾座城市也有樣學樣，暴亂的星火由此引燃。

　　“從表面看，這些暴亂隻不過是數起大范圍的哄搶行為。然而我們設在那兒的部門傳來消息，這次暴亂是有人在暗中搗鬼推動。”

　　“是奧德親王嗎？”

　　拉古斯搖頭道：“還沒有直接的證據。不過暴亂發生之初他的處置就很不得當！他不但沒有好好地反省，安撫民眾，亡羊補牢，反而愚蠢地派出軍隊鎮壓，殺瞭不少人，結果引起公憤，導致軍隊叛變，將事情越攪越大。”

　　所謂的“殺瞭不少人”，實情是奧德親王的二千親兵在托雷亞鎮裡大肆屠殺饑餓的平民。暴行引起瞭其他地方軍中部分有正義感的士兵的不滿。威廉·華萊士是附近駐軍的一個千夫長，看到這血腥的一幕，出於義憤，他挺身而起，違抗軍令，率領一群義憤填膺的部下出面幹涉，一場混戰後，奧德親王的親兵不敵退走。

　　華萊士此舉，若讓如月和皇帝來處理，運氣好的話，他或許還會被嘉獎。但在奧德親王一手遮天的萊托省，他的義舉就成瞭大逆不道的“兵變”和“叛亂”。華萊士本人也明白這個道理，所以在安頓好當地的居民後，他率領參加“叛亂”的部下退入森林中，躲避即將到來的“平叛”討伐隊。

　　退入森林後的華萊士，並沒有靜靜地躲在森林裡聽天由命，反而四處遊動，襲擊、劫掠各地的糧倉繼續救濟饑餓的平民。他的行為獲得瞭當地民眾的支持，“叛亂”的隊伍也因此不斷地擴大。不過華萊士隻是出於義憤，被逼著走上“叛亂”的道路，他對帝國對皇帝仍然忠心耿耿。他一邊幹著“違法”的事，另一邊卻派人千裡傳書，將發生在萊托省的一切如實上報。信使到達風都時，如月正在進行六變，信被交給瞭阿蘭德，最後由他轉交給皇帝。

　　信件的內容無非就是一番針對此次“叛亂”自我辯解，對皇帝的忠誠表白，以及對奧德親王的控訴。華萊士在信裡說隻要皇帝派出欽差大臣拯救民眾於饑苦中，並給奧德親王應有的處罰，他不但立刻投降而且還會自縛到皇帝面前，接受處罰。也算他運氣，華萊士的信使到達風都不到一天，來自黑鷹騎士團的報告也送到瞭。拉古斯設在萊托省分部的負責人也是有正義感的傢夥，他沒有和奧德親王沆瀣一氣，其報告書恰好證明瞭華萊士的話。

　　看完拉古斯交給我的文件，我終於將這次事件的前因後果弄清瞭。我感到很奇怪，一切皆因奧德親王而起，隻需皇帝一道指令下去，將他處分，再派人安撫民眾，事件也就平息下去。就算是皇帝不信華萊士，真的要用武力對付這夥“叛變”的軍人，調動萊托省附近幾省的地方部隊就綽綽有餘瞭，把我叫來參予此事，難道皇帝是想動用新成立的青年近衛軍不成？這也未免大張旗鼓，小題大作瞭吧？

　　我為此疑惑不已，皇帝丟給瞭我一封信，我拾起一看，不禁愣住瞭。

　　信是奧德親王寫給皇帝的，其中大部分內容，當然是站在他自己的角度上，對此次“暴亂”、“叛亂”進行瞭另外一種版本的描述。在結尾處他十萬火急地向皇帝提出要求，要他派我這個堂堂的副統領親往北方平叛。

　　加裡斯一戰後，法比爾傢的門閥貴族我從上到下得罪瞭個遍，奧德親王對我自然也沒有好感，但這回他在信裡卻毫不吝嗇地對我卻極盡贊美之詞，說隻有我這位絕代名將才可以平息叛亂雲雲。

　　“難道他傢裡有人被我淹死在加裡斯？想把我騙過去宰掉？不過前幾年帝國保衛戰時，萊托省根本沒有經歷戰火，我應該和他無仇吧？”

　　正當我細思奧德親王此舉的用心時，拉古斯在皇帝的示意下，悄悄地退瞭出去，並且合上瞭門。

　　當門咔嚓一聲合上時，我心裡大叫糟糕。沒有瞭外人，皇帝肯定會和我提起如月的事瞭。

　　我小心翼翼地試探皇帝的想法道：“陛下，無論怎麼說，這隻是一起小叛亂，派個巡查官，再加上地方軍隊的配合，安撫為主，武力為輔，就足以平息一切。若我這個副統領親自出馬處理，殺雞用牛刀，隻會惹得民間聯想連連，弄得人心惶惶，反而不好。而且此事涉及皇室，我這外人插手似乎並不太適合？”

　　我話音剛落，兩道目光射到我的臉上，皇帝冷笑道：“外人？到這個時候瞭，你居然還在我面前自稱是外人？你當我不知道你和琳的事情嗎？”

　　此語一出，我立刻後背冷汗涔涔，連忙站起跪下請罪。不管怎麼說皇帝的女兒終究是被我幹瞭，怎麼說都是我理虧。

　　我隻聽見皇帝在耳邊咬牙切齒道：“達克·秀耐達，你這個不知好歹的傢夥！若不是琳一再替你求情說好話，若不是看在姬娜的面上，若不是……我早就……嗨！”

　　連著幾個若不是之後，他的聲音突然軟化下來，變得柔和的語氣甚至隱隱透著一點蒼老。

　　“姬娜說得對，年青人的事，應當由年青人自己去決定！你起來吧……”

　　已經兩次瞭，剛剛還對我咬牙切齒，眨眼功夫態度卻突然軟化。自從那次遭遇天劫之後，皇帝的脾氣我是越來越摸不透瞭。

　　皇帝語氣柔和地對我說道：“既然琳選擇瞭你，那你就不是外人瞭，我也給你說一些我的傢事……”

　　“我有十三個兄弟，我的大哥奧德也算是個有點抱負的人。令人遺憾的是，他並沒有繼承三頭黃金龍的力量，為此他心裡一直很不平，不過他還算有點自知之明。”

　　皇帝推開窗戶，一股冷氣立刻灌入殿中，冷餿餿地刺骨無比。屋簷下，窗欞上到掛滿瞭大小不一的冰錐，皇帝把手伸到窗外，扳下一塊冰椎，握在手中把玩。

　　“在過去二十多年的時間裡，我的大哥在自己的領地裡盡管有些不大安份，不過也隻是小打小鬧的小玩意。在心裡他或許一直計劃著某些絕對不可能實現的陰謀，聊以自慰……對此我可以容忍，我是皇帝，應當有允許別人做白日夢的胸懷！”

　　皇帝望著手中的緩緩融化的冰椎，臉上帶著古怪的冷笑。我心想：你不會是在指桑罵槐地說我及我的老爸吧？老爹當年搞的陰謀，你早就心裡有數瞭吧？

　　我開口問道：“陛下，莫非有人最近不大老實，您要我這個不是外人的外人，幫您解決這個難題嗎？”

　　皇帝轉過身，搖頭道：“萊托省發生的事，我感到十分奇怪和意外！我大哥還不至於笨到這種地步，他現在的所做所為，根本是自尋死路！我對他一直很優待，這一年來琳的新政，他的損失雖然不小，但比起其他人可就輕多瞭。看在他是我大哥的份上，我在其他地方也盡力做出補償！可是從拉古斯那邊傳出的消息，這傢夥最近很不老實，非常地不老實……”

　　他回過頭，沖著我說道：“你明白我的意思嗎？”

　　我輕輕地點著頭。天很冷，跪在地上的我，努力地調節自己的呼吸節奏，非常小心地掩飾著自己的緊張和恐懼。

　　“滋”的一聲，皇帝運轉龍力，掌心裡燃起一小團火焰，幾百度的高溫立刻將冰椎融解氣化。他雙手負在身後，繞著我跺起瞭步子。

　　“我並不相信我的大哥會蠢得去做這種傻事，除非——”

　　一根手指搭上瞭我的太陽穴，輕輕地抹瞭一下。

　　“咦，你流汗瞭？很熱嗎？”

　　我單膝跪著，不答話也不抬頭。奧拉皇帝不是糊塗蛋，更不是笨蛋，這點我很清楚……其實到目前為止，我一直都被他玩弄於股掌之上。

　　輕輕地刺瞭我一下，皇帝沒有在汗水這事上和我再做糾纏，接著道。

　　“秀耐達侯爵，我的好女婿，你和我的大哥不一樣！你有才能，而且膽大包天，什麼事都敢做，什麼話也都敢說……你比他更讓我感到不舒服……幸好你有一個優點，那就是你沒有野心！我一直容忍你的缺點到現在，也就是這個原因。”

　　輕輕地拍瞭拍我的肩膀後，他稍稍提高語氣道：“話又說回來，如果你是個低聲下氣，察言觀色的人，別說是琳，就連我也看不起你！琳從小喜歡你，也正是因為你的這一點。好在她能壓得住你，看在她的面上……嗚，沒必要再跪著瞭，你站起來吧！”

　　我站起來，抬起頭看瞭皇帝一眼，他一臉和藹的微笑，正用賞識的目光看著我。我心想你用這種眼神看我是什麼意思，騙我賣命當炮灰，還是真心器重我？心理上，我當然是選擇前者。

　　見我抬頭，皇帝將話扯入正題。

　　“你認為是什麼緣故令我的大哥鋌而走險，做出這種事來？”

　　我不假思索地答道：“除非他擁有瞭可以對抗龍戰士的實力……不過這似乎不大可能……”

　　帝國最大的基礎就是龍戰士在民間的威望，人民對龍戰士近乎盲從的信任。除非能打倒龍戰士，摧毀他在民間的威望，否則任何不詭的陰謀最終都會失敗。

　　皇帝點頭道：“琳她走得太快瞭……其實半年前琳絞死那些人時，事先已經和我通過氣瞭，我十分反對她的做法！可是我沒想到她竟會違抗我的命令，瞞著我，私下走瞭這一步！”

　　皇帝又背過身，仰起頭，目光投到窗外鉛色的天空，自唉自嘆道：“不過話又說回來，二十多年前我正是因為有諸多顧忌，所以最終才會失敗——你有基斯的記憶，肯定知道這一切！琳正是看到瞭這一點，所以從一開始她就將事情做盡、做絕！我知道她這麼做是為瞭把自己逼到沒有顧忌、沒有退路的地步。……”

　　我瞧準機會跟瞭一句：“重病用重藥！我理解她！不過她做得確實急瞭點，陣痛期可能很長，但隻要熬過瞭，一切應當就會好起來的！”

　　“我的好女婿，你說得對！重病用重藥！琳這孩子畢竟太年輕、太沖動，走得太急，為自己增添瞭許多不必要的困難……不過沒關系，她的不足之處我們來替她補上……”

　　每次提起如月，奧拉皇帝就不像個皇帝，說話的語氣、言行舉止都像一位為女兒操心的父親。他又是女婿又是我們，如此恩寵，聽得邊上的我又怕又疑。怕的還是他要我趕走傢裡的女人，疑的卻是他對我這麼親近，莫非又想給我出什麼難題？

　　我的肩膀上搭上瞭皇帝的右手，鼓勵般地輕拍瞭兩下，奧拉皇帝用期許的目光望著我，臉上掛著的微笑充滿瞭親切的味道，他用嶽父對女婿的口氣道：“就這樣吧，我的好女婿！萊托省的事就交由你全權負責！青年近衛軍剛剛成立，以後得靠他們辦大事，趁現在這個機會帶到北方鍛煉一下吧！”

　　我以“女婿”的姿態猛點頭，心情怪異到瞭極點。

　　“這次叫你去旦丁，平亂並不是最重要的，而是要你替我調查一下，我的大哥暗裡到底在搞什麼名堂！這次任務你不會是孤身一人，帶什麼人去，帶多少人去全由你作主！我給你自主決斷權！同時我會讓拉古斯配合你的行動，並且盡快召回喬西，讓他助你一臂之力。”

　　銀翼龍喬西此時並不在風都，二個月前他被如月派到外地辦理公事，還要半個月才能回來。在我的心裡，他才是處理萊托省事件的最佳人選。

　　鄭重地交待完任務後，皇帝又冷冷地補充瞭一句。

　　“到瞭那邊，如果你發覺我的哥哥確實有不老實的行為……天寒地凍的，你也不必費力把他帶回風都，就地處理好瞭！”

　　“就地處理？我明白瞭，隻是這個處理范圍有多大？”

　　皇帝冷哼道：“謀逆之罪，當然是滿門抄斬，雞犬不留！”

　　我打瞭個冷顫，實實在在的被他嚇到瞭。如月的手段已經夠狠辣瞭，想不到她的父親，發起狠竟也一樣的六親不認。想到自己這一生都要和這對虎狼成性的父女打交道，真是令人心寒。

　　當我退出房間時，耳邊飄來瞭一句低低的自語。

　　“大哥，你是自找的……正好我也需要一隻駭猴的雞！”