這一日，葉小天由湯顯祖牽線在驛館宴請楊驛丞。驛丞的官兒雖然不大，可要論消息卻最是靈通，尤其是要打探京裡的消息，更有得天獨厚的優勢。

　　三人房中落座，湯顯祖對葉小天的事心知肚明，調笑道：“這可是你自找的，你若是對展姑娘毫無情意，怕她什麼？你便尋花問柳，她管得著麼？你既然喜歡她，偏又忸怩作態。人傢一個姑娘，千裡迢迢隨你赴此，對你情意如何，你還不明白？”

　　葉小天臉色變瞭變：“湯兄，齊人之福，可不是那麼好享的。”

　　湯顯祖滿不在乎地道：“雖說太祖時就定下瞭妻無子方可娶妾，良傢女不可為妾的規矩，可是有誰遵守過瞭？就是那海瑞海青天，還不是三次娶妻，連討三妾？他又不貪不占，數十年積蓄都用來弄女人瞭，難怪窮得叮當山響，連給老母過壽，都隻能買二斤豬肉。問題是……”

　　湯顯祖微微向前傾瞭傾身子，一字一頓地道：“在你心中，孰輕、孰重？”

　　葉小天嘆瞭口氣，剛要說話，門扉便被叩響瞭。

　　葉小天打開房門，門口站著一個青衫皂靴的衙差，向房中三人一掃，緩緩道：“哪位是葫縣典史葉小天？”

　　葉小天怔瞭怔，忙道：“本人就是。”

　　那衙差將一封火漆封印的公函雙手遞給葉小天道：“葉大人，吏部行文，請查收。”

　　“調任南京吏部提舉？”送走瞭衙差，葉小天也沒避著楊驛丞和湯顯祖，當即便打開瞭公函，一看其中內容，不由失聲念瞭出來。

　　湯顯祖動容道：“誰調任吏部提舉，是葉賢弟你麼？”

　　葉小天一臉迷茫地道：“不是我還有哪個？”

　　“哈哈，賢弟當真是有福之人吶！”湯顯祖當即拍案大笑，道：“你看我說的如何？嘿嘿，要辦你的是張居正，把張居正打翻在地又狠狠踏上一隻腳的那些人便絕不會動你。”

　　“恭喜，葉老弟，沒想到你一步登天，到瞭金陵為官。哈哈哈，從此你我更方便走動瞭。”楊驛丞也站起身，又驚又喜地向葉小天道賀。

　　葉小天抖瞭抖那一紙公文，迷惘地問道：“兩位，這吏部提舉官，是個什麼玩意兒？”

　　楊驛丞慚愧地道：“各司各衙的官職繁多，為兄也知之不詳，任命書上是怎麼寫的？”

　　葉小天道：“說是平調。”

　　楊驛丞笑逐顏開，道：“那就是高升瞭！呵呵，說是平調，就葫縣那種窮鄉僻壤，能調來這石頭城為官，便是連降兩級，不！連降三級，都有人搶著來，你信不信？”

　　葉小天一臉苦笑，心中暗想：“我在貴州，可借天時、地利、人和，三年升八級，未嘗沒有機會。如果在金陵為官，就如同虎落平陽、龍遊淺海，便有通天的本事也沒得伸展瞭，如何做得到三年升八級？不成，老天送我的這份福氣，不能要，我得想法還回去！”

　　葉小天主意已定，便由華雲飛和毛問智陪同，去南京吏部走瞭一趟，領瞭告身和官服。次日一早，葉小天換上官服，領著華雲飛和毛問智便奔瞭吏部。

　　葉小天穿著一襲綠袍，頭戴展角幞頭，補子上繡著一隻練鵲。這是不入流的雜職文官補服上的圖案，依次往上，正副九品是鵪鶉，正副八品是黃鸝、正副七品是鸂鶒，正副六品是鷺鷥。如果葉小天能在三年之內把胸前那隻小練鵲變成長腿細項的鷺鷥，他這隻“禽獸”就算修練成功，可以抱得美人歸瞭。

　　大明的官職設置其實並不多，就連從朝廷領薪水的正役都不多，所以各級衙門都有大量的補役、幫辦，這個就由地方官府甚至地方官個人掏腰包來養瞭，因此葉小天就給毛問智和華雲飛置辦瞭兩套皂隸服。

　　他這麼小的品階，不要說尚書，就是侍郎都不會見他，甚至郎中和員外郎也無需接見。不過葉小天不知是不是因為受過張居正的特別關註，竟然得到瞭吏部郎中郭舜的接見。

　　這郭郎中對葉小天倒很客氣，談笑風生地問瞭問他的履歷，便和顏悅色地打發他出去瞭。望著葉小天走出去的背影，郭郎中撫須一笑，暗想：“顧老友何等人物，卻不知為何，竟與這樣一個芝麻綠豆大的官兒結下瞭過節。也罷，難得他開一次口，我便幫幫他，過上兩日，便設一個局，引這小子栽進去，讓他從此不能翻身。”

　　帶領葉小天去見郭郎中的是一個書辦，名叫王清朔。葉小天從郭郎中的簽押房出來，對王清朔道：“王書辦，不知我這提舉官都負責些什麼啊？”

　　王清朔笑道：“葉提舉，難怪你不曉得，咱們這吏部，本來壓根就沒有提舉這麼個官職。咱們吏部但凡有官階的，最小也是個六品，實在沒有不入流的雜官。可葉提舉卻是朝廷特別關照下來的，所以咱吏部破天荒為你特設瞭一個提舉之職，在下也不知究竟該負責些什麼？”

　　王清朔站住腳步，指著前邊一幢小小的簽押房道：“到瞭，這兒就是你的署公所在瞭。”

　　待那王書辦告辭離開，毛問智道：“大哥，人傢就是弄個閑職把你給養起來瞭。咱真不如回葫縣，在那兒你官再小，也是縣裡的頭面人物。在這裡是個官就比你大，忒沒意思。”

　　葉小天瞪瞭他一眼道：“少說廢話，你以為我不想走？不過，總得先摸清情況再說。”

　　三兄弟去那處小小的簽押房轉悠瞭一圈，便出來四處遊蕩，走到一處門窗洞開的候見房外時，忽見裡邊有個七品官正襟危坐，似乎正在等著什麼大人物接見。

　　門外廊下兩個雜役望著那七品官低聲交談，其中一人道：“這不是江浦知縣白弘麼？”

　　同伴道：“可不就是他！鄉間有諺：白蟻過境，寸草不生。此人一味地往上爬，從不管百姓死活，但逢災年絕不報災，隻是一味威逼百姓納稅，害得人傢妻離子散，誰想告狀就被他關進大牢。他還威逼百姓給他獻萬民傘，是個頂著清官帽子的酷吏！這個酷吏怎麼來吏部候見瞭，莫非還要高升？”

　　這番對話正被後面走來的葉小天三人聽個正著。葉小天現在一門心思琢磨著回轉葫縣，他摸著下巴想瞭想，忽地計上心來，忙把華雲飛叫到面前，附耳吩咐幾句。

　　華雲飛猶豫地道：“大哥，他是否酷吏，與我等何幹，何必捉弄於他？”

　　葉小天笑道：“我正想被貶回葫縣，得做點兒事才成啊。大錯不能犯的，犯瞭可就弄巧成拙瞭，來點小錯才恰到好處。何況這等酷吏，正該整治一番。”

　　華雲飛一向對葉小天言聽計從，聽他這麼說，便頷首道：“小弟曉得瞭，去去就回。”

　　江浦知縣白泓在候見房裡正襟危坐，心裡很激動。他不惜千夫所指，一切惟以考成為重，年年獲得優上的評價，如今終於蒙吏部召見敘職，高升在即，心中自然興奮不已。

　　就在這時，就見一個官兒帶著兩個皂役走進門來。白知縣剛要起身，瞧那官兒胸前一隻雜職官的練鵲，那抬起的屁股又落瞭下去。隻是雖說自己品階比人傢高得多，畢竟這吏部的衙門口兒大，他還是很客氣地向這雜職小官點頭一笑。

　　葉小天徑直向他走過來，笑吟吟地道：“這位大人，等著候見呢？”

　　白弘忙道：“正是，正等孟侍郎接見。足下是？”

　　葉小天道：“哦！本官呢，就是專門負責接待候見官員的。這位大人，你要見侍郎大人，這副樣子可不成！你看看，帽子歪瞭，袍子還有褶皺，這腰帶束得也不整齊。孟侍郎最看重儀表，你這樣子很失禮的……這樣吧，你們兩個，快幫這位大人拾掇拾掇。”

　　毛問智和華雲飛答應一聲，便上前幫著白縣令整理起來，抻整衣袍、整理冠帶。華雲飛繞到白知縣背後飛快地把他的帽子摘下來，手腕一抬，便把一隻剛捉來的蠍子丟瞭進去，然後又往白知縣頭上一扣。一旁的毛問智全都看在眼裡，向華雲飛呲牙一笑。

　　“成瞭！這下就齊整多瞭。”葉小天上下打量白弘幾眼，笑吟吟地點瞭點頭。

　　吏部右侍郎孟大人是一個年過五旬，貌相十分威嚴的人，因為近日就要高升京城吏部，心情愉快，所以見瞭白弘，倒是很和藹。

　　可是才對答幾句，白弘隻覺頭上似乎被什麼東西狠狠紮瞭一下，頓時痛呼一聲跳將起來。袍袖一下卷翻瞭茶杯，他也不管不顧，而是手舞足蹈，仿佛跳大神似的亂蹦起來。

　　孟侍郎目瞪口呆，慌張地沖左右喊道：“來人，快來人！此人瘋瘋癲癲的，成何體統？”

　　白知縣慌慌張張地扯下帽子，一隻蠍子站在他的頭頂，腦門上腫起一個大包。

　　孟侍郎大驚失色，道：“你……你怎麼把蠍子養在冠帽之中？”

　　白知縣痛得渾身哆嗦，涕泗橫流地道：“下官，啊！下官知道瞭，一定是他們幹的……”

　　白知縣眼淚一把鼻涕一把地把他方才的經歷對孟侍郎說瞭一遍，孟侍郎勃然大怒。

　　沒多長時間，葉小天就站到瞭孟侍郎面前。

　　孟侍郎一問葉小天名姓，忽然想起一個人來。他上下打量葉小天幾眼，捻須道：“前些時日，有人賑災義賣，解救大批災民，那個人也叫葉小天……”

　　葉小天馬上欠身道：“正是下官。”

　　孟侍郎顏色稍霽，問道：“葉小天，本官問你，緣何作弄江浦知縣，在他冠內放置毒蠍？”

　　葉小天道：“侍郎大人，這白弘是有名的酷吏貪官。坊間有諺：白蚊過境，寸草不生，指的便是此人瞭。下官一時氣不過，才想……”

　　孟侍郎拍案道：“荒唐！糊塗！不成體統！考察官員自有一定之規，你無憑無據就斷言他人是貪官酷吏。你以為你是言官禦史，可以風聞奏事嗎？”

　　就在這時，吏部郎中郭舜聞訊從側門進來，一見孟侍郎正訓斥葉小天，忙在一旁站定。

　　孟侍郎指著葉小天道：“你是何時調到本衙的，現居何職？”

　　葉小天拱手道：“下官是今日剛剛調任吏部的，忝居提舉一職。”

　　孟侍郎怔瞭怔，扭頭對郭舜道：“咱們吏部有這麼個官職嗎？”

　　郭舜趕緊上前：“回稟侍郎大人，這個提舉官，本來咱們吏部是沒有的。其實是這樣……”

　　郭舜湊到孟侍郎面前，貼著他的耳朵小聲嘀咕瞭幾句。孟侍郎不禁皺瞭皺眉頭，小聲道：“既然無罪，讓他回葫縣也就是瞭，何必安排到金陵來？你也是的，還臨時編排出個提舉的職位把他安排在咱們吏部！”

　　郭舜尷尬地道：“大人誤會瞭，下官隻是覺得……覺得……”

　　郭舜一時也想不起合理的解釋，心中卻在暗恨：“這個葉小天，還真是個惹禍精！不知何故得罪瞭鎮遠侯府的顧三爺，這才剛到吏部，又得罪瞭孟侍郎。我這裡才想好一樁事情，可以把這小子陷在裡邊，還沒等實施呢，他先闖上禍瞭。早知他是這麼一個不安份的人，我何必絞盡腦汁，還怕他自己不找死麼？”

　　孟侍郎不耐煩地向郭舜擺瞭擺手：“罷瞭，這莽撞無知的人就不要安排在我們吏部瞭。”

　　孟侍郎轉向葉小天道：“為你增設提舉一職，不合朝廷體制。你這樣不知所謂的人，我吏部也容你不下。你這麼喜歡辦貪官酷吏，去刑部吧！”

　　孟侍郎拂袖欲走，忽又冷冷地瞥瞭葉小天一眼，說道：“那江浦知縣，本官會查查他！”

　　看到葉小天的時候，刑部主事楊富貴愣瞭半晌。他還記得這個人，這個葉小天雖然官兒小到瞭極點，可是他曾與當朝首輔張居正牽扯上瞭關系，所以被他們刑部當成瞭一個燙手山芋，一直丟在館驛裡不理不問。他眼看就要把這人忘光瞭，怎麼……他又來瞭？

　　葉小天笑吟吟地把告身遞瞭過去：“楊主事，這是吏部的行文，下官如今調到刑部來瞭。”

　　楊富貴仔細一看那時間，驚得嘴巴大張，“咔”地一聲差點兒下巴脫臼，不由吃驚地道：“你……你本來在吏部任職？才一天，就調到我們刑部瞭？”

　　楊主事拿起葉小天的那份告身，便去見員外郎錢順瞭。為瞭安置這麼一個芝麻綠豆大的官兒，吏部、刑部一眾大員們居然如此煞費苦心，也算是一件聞所未聞的奇事瞭。

　　錢員外郎轉瞭轉眼珠，說道：“你去吏部那邊打聽一下，我去找郎中大人商議商議。”

　　楊富貴去瞭不大的功夫，就急匆匆地回來瞭。葉小天在吏部鬧的那檔子事兒已經被吏部上下當成瞭大笑話在談論，根本不用找消息特別靈通的人就能打聽得到。

　　燕郎中和錢員外郎聽楊主事說明瞭原委，不由面面相覷。

　　錢員外郎恍然道：“鬧瞭半天，是被吏部嫌棄，給丟出來的！吏部提舉？嘿！他們怎麼想出來的？虧得是個不入流的雜職，要不還成瞭麻煩。燕郎中，你看？”

　　燕起擺擺手，輕咳一聲道：“依我之見，這件事還是交給尚書大人處理吧。”

　　不一會兒，燕郎中就趕到瞭芮川芮尚書的簽押房。

　　芮尚書一聽原委，也不開心瞭，暗想：“你姓孟的也太不仗義瞭吧？這樣一個混賬貨色，你們吏部不要，就往我們刑部丟，你當我們刑部是收破爛的麼？”

　　芮尚書皺著眉頭想瞭想，道：“本衙……還有閑職麼？”

　　燕郎中苦笑道：“大人，六部這種所在，哪有閑職啊？每個職位都不知有多少雙眼睛在盯著，但凡有一個缺出現，立馬就有一群人遞條子、打招呼，能空得下來麼？”

　　芮尚書思索片刻，說道：“得，叫他守大門去吧。本官也不是真的讓他去守門，可實在沒有合適的差遣給他嘛。嗯……要不，就讓他做個守門掌固吧。”

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　　“守門掌固？”葉小天道：“我好歹也是個官，沒道理讓我去當門房吧？”

　　楊富貴道：“是讓你管門房，還管著所有守門的衙役差官。嚴格說來，你手底下可是有一百多號人呢，何等威風！去吧，你先到門房那邊，等有瞭職缺，我會想到你的。”

　　刑部大門口，高高的石階，巍峨的門楣，還有兩隻石獅，莫不彰顯著司法衙門的威嚴。

　　幾個百姓畏畏怯怯地靠近，看著那按刀而立的衙役，有些惶恐地道：“差……差官老爺，我們冤枉，我們要告狀！”

　　一個衙役橫瞭他們一眼，沒好氣地道：“去去去，都滾開！這裡是刑部，不接案子。”

　　“慢來慢來，你們這是幹什麼？知道的說咱們這是刑部，不知道的還以為是閻王殿呢！”葉小天聞聲走瞭出來，狠狠地瞪瞭那幾個衙役一眼。

　　幾個衙役一看，守門掌固出來瞭，便無奈地道：“大人，咱們這是刑部……”

　　葉小天道：“刑部不就是懲治不法的所在嗎？這門口兒，究竟是你說瞭算還是我說瞭算？我可是刑部掌門！你怎麼就那麼多廢話？走開！”

　　葉小天笑容可掬地迎上去，對幾個百姓道：“老鄉，你們都有什麼冤屈呀？”

　　半個時辰之後，刑部尚書芮川目瞪口呆地坐在公案之後，兩側拄杖而立的衙役們一個個低著頭，肩頭聳動，努力忍笑。一群百姓圍在公案前面，七嘴八舌地訴說冤屈。

　　一個臉上有痣的青年人控訴道：“青天大老爺，我冤枉啊！我壓根沒偷看她劉寡婦洗澡，她怎麼能告我有傷風化呢？還到處造謠，敗壞我的名聲！我還沒娶媳婦呢，這不是坑我呢麼。”

　　一個年過三旬、風韻猶存的婦人道：“你敢說你沒偷看？大老爺，我當時正在屋裡洗澡，剛脫光瞭衣服洗屁股，一抬頭就看到他賊眉鼠眼地在窗外張望。”

　　有痣青年不耐煩地道：“別扯淡成麼？我是上樹打棗來著，誰偷看你瞭？青天大老爺，我傢院子裡有兩棵樹，一棵是棗樹，另一棵也是棗樹，每年能結幾十斤棗，那棗又脆又甜……”

　　劉寡婦截口道：“你還說你沒撒謊？這才幾月份，你們傢的棗樹就結果子瞭？大老爺，他說謊，您派人去瞭一看便知……”

　　另一人道：“你們倆這點事就不要勞煩大老爺瞭，他就看你一眼又怎麼瞭？又不少塊肉！大老爺，您還是先辦我的案子吧。我傢養的大肥豬，不知道讓哪個挨千刀的偷走瞭哇……”

　　又一個人不耐煩瞭：“這點屁事還來勞煩大老爺？大老爺，小人這案子是這麼個事兒，我那老父親是由我和我兄弟兩個人輪流奉養的，本來約定瞭，一個月一輪換。可今年閏四月，小民跟兄弟商量，這閨四月一人養半個月，他不幹……”

　　芮川氣得胡子都翹瞭起來，一把抓過驚堂木，“啪啪啪”地拍瞭起來：“住口！統統住口！這都什麼亂七八糟的？來人吶，把這些人統統給我轟出去，馬上叫守門掌固葉小天來見我！”

　　芮尚書乜著葉小天，冷笑連連：“聽說你自己對外宣揚，說你是刑部掌門，嗯？”

　　葉小天幹笑道：“大人，那是下官對門禁吹吹牛皮，您別當真。”

　　芮尚書“呼呼”地喘瞭幾口大氣，道：“葉小天，你是誠心和本官做對，是不是？”

　　葉小天驚訝地道：“大人，這話從何說起？”

　　芮尚書怒吼道：“你剛才放進來的都是什麼人？啊？那種雞毛蒜皮的案子，去縣衙府衙就行瞭，找裡長保正都能解決！”

　　芮川越說越氣，拿起驚堂木拍起瞭桌子：“這是刑部！刑部啊！不是通瞭天的大案子，輪得到本官出面嗎？我堂堂刑部如果連光棍偷看寡婦洗澡、誰傢丟瞭大肥豬、兄弟因贍養起爭執都管，本官得活活累死！”

　　葉小天訥訥地道：“下官在葫縣的時候，就是什麼雞毛蒜皮的案子都接，以為刑部也……”

　　芮川氣急敗壞地道：“你給我記住，我刑部根本就不接狀子，除非皇帝下旨特審的案件！明天你要是再敢給我放進一個閑人，本官必不饒你！”

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　　次日，芮尚書在簽押房裡自言自語：“奇怪，今天怎麼這麼清閑，沒有一件卷宗轉過來。”

　　芮尚書正納悶呢，就聽門口有長隨喊道：“大理寺卿張大人，到～～～”

　　就見大理寺卿張紫元怒氣沖沖地走進來，芮尚書連忙笑臉相迎，拱手道：“哈哈，今天這是什麼風，把你張大人給吹來啦？”

　　張紫元怒氣沖沖地道：“什麼風？當然是你刑部的威風！”

　　芮尚書一呆，奇道：“張大人，你這話從何說起啊？”

　　張紫元還沒說話，就聽門口長隨再度唱名：“都察院左都禦史裴大人，到～～～”

　　芮尚書抬眼望去，就見左都禦史裴天賜沉著臉走進來，芮尚書連忙上前迎接。

　　裴天賜冷冷地道：“芮大人，你們刑部怎麼搞的？我都察院今日一早派來轉送卷宗的人，愣是被你們的人擋在門外不得進入。怎麼著，還得我裴某人親自登門不成？”

　　芮尚書怔瞭怔，道：“怎麼會呢？裴總憲，這裡邊應該有什麼誤會吧？”

　　張紫元冷笑道：“什麼誤會？我們大理寺也吃瞭你們刑部好大一碗閉門羹，說什麼除非皇上欽點的案子，否則概不受理！呵！想不到你們刑部居然變成錦衣衛瞭，隻辦皇上的案子？”

　　芮尚書支支吾吾還沒答出個所以然，就聽門口再度高聲：“應天府尹肖大人，到～～～”

　　芮尚書呆呆地站在原地，呆呆地看著應天府尹肖仕琦走進來。肖仕琦是個大胖子，大概走得太急，滿頭大汗，氣呼呼的直喘。

　　芮尚書幹巴巴地道：“肖大人，莫非你是因為應天府的差人被我刑部擋瞭駕而來？”

　　肖仕琦忿忿地道：“原來你也知道啊！我說芮尚書，你究竟是怎麼回事兒？我應天府有幾樁緊急公文要轉呈你刑部，居然莫名其妙地被你的人給打發回去瞭，你老芮在搞什麼鬼？”

　　芮尚書沉默半晌，忽然大步走出簽押房，站在廊下，深吸一口氣，怒不可遏地沖著大門方向咆哮起來：“把那個該死的刑部掌門葉小天給我叫來……”

　　吏部右侍郎孟大人即將進京赴任，南京吏部的同仁為其餞行。刑部尚書芮川、大理寺卿張紫元、都察院左都禦史裴天賜、應天府尹肖仕琦居然提前來瞭，一起來到瞭他的簽押房。

　　芮川把葉小天的英雄壯舉對孟侍郎說瞭一遍，孟侍郎忍不住笑得前仰後合。

　　芮川翻瞭個白眼兒，悻悻地道：“你還笑？我可不管啊，人呢，我已經給你送回來瞭，就在外面候著呢。這人我是絕對不能用，也不敢用，你還是給他另謀高就吧。”

　　孟侍郎忍著笑看向張紫元等人，把張紫元、裴天賜等人唬得慌忙擺手：“別！我可不要！老孟，做人要厚道，你馬上就高升京城瞭，可不能這麼欺負老朋友啊。”

　　孟侍郎眉頭一皺，為難地道：“不過是一個不入流的雜職小官，我怎麼還安排不出去瞭？”

　　裴天賜微微一笑道：“我覺得，有個地方極適合他去，就是禮部！”

　　孟侍郎道：“裴總憲，你開玩笑吧？禮部是六部中最講規矩的所在！這個人在我們吏部、刑部都不守規矩、不懂規矩，去瞭禮部那還得瞭？”

　　裴天賜笑道：“孟大人，我還沒說完呢。禮部的確規矩多，可禮部有個地方卻是無比的清閑。把他安排到那兒去，咱們大傢就都省心瞭。”

　　眾高官面面相覷，靜瞭半晌，大理寺卿張紫元猛地一拍巴掌，贊道：“妙啊！會同館，確是一個極好的去處。咱大明的會同館，南北兩京各設一處。不過這南京的會同館形同虛設，多少年也未接待過一個外邦使臣瞭，清閑得很吶。”

　　會同館裡，葉小天、毛問智、華雲飛圍桌而坐，正在熱氣騰騰地吃火鍋。院中有人漫聲問道：“會同館大使呢？快點出來！”

　　葉小天帶著毛問智和華雲飛到瞭廊下，就見院子裡站著三人，中間一人身材頎長，玉樹臨風。在他左右各站著一個扶刀而立的侍衛，方才問話的就是侍衛之一。

　　葉小天一看那人竟是李國舅，不禁十分意外，忙上前揖瞭一禮：“國舅爺，什麼風兒把你給吹到這種鳥不拉屎的閑地方來瞭？”

　　葉小天施起禮來有板有眼，倒是規矩得很，可這句話陰陽怪氣兒的就不中聽瞭。李國舅心中暗慍，他留在南京就是等著葉小天倒黴，結果葉小天調動太快，就像一隻不安份的兔子，他的箭還沒瞄準，這小子就逃開瞭，以致他在吏部和刑部壓根就沒逮到機會下手。

　　以李國舅的身份，今天本不必進來找葉小天，隻打發一個侍衛過來就好。他就是想親自看看葉小天到瞭這冷清衙門的狼狽相，誰知葉小天在這裡逍遙自在得很。

　　現在看葉小天嬉皮笑臉的樣子，李玄成愈加氣惱，倏地探出手去，一把擰住瞭葉小天的胳膊，冷笑道：“鼠輩，竟敢跟本國舅這麼講話！”

　　葉小天沒想到這李國舅竟是個練傢子，左臂被他反擰著，疼得臉色都變瞭。

　　李玄成忍瞭忍心中怒氣，將葉小天向前狠狠一推，冷喝道：“懶得與你廢話！今有南海柯枝國使節到訪，你身為會同館大使，還不快快前往迎接？”

　　南海柯枝國使節？葉小天頓時一呆，金陵會同館都七十二年不開張瞭，沒想到這第一單生意，就落到瞭我的手裡啊！

　　這柯枝國，是印度洋上的一個小國，使團領隊竟然是該國的宰相。這樣一來，接待規格便水漲船高，葉小天趁機向禮部的關尚書提瞭一大堆要求，包括廚師、仆役、歌舞伎，還有接待經費……關尚書滿口答應瞭。

　　因為使團中隻有柯枝宰相通曉漢話，葉小天提出配備通譯，這卻讓關尚書犯瞭難，倉促間無從尋找。

　　重譯樓上，關尚書、魏國公和李國舅等人擺酒設宴為柯枝宰相接風。趁此功夫，主客司、教坊司派來的那些仆役下人、舞姬樂伎紛紛入駐會同館，本來冷清的會同館一下子熱鬧起來。

　　外交無小事，葉小天不敢不慎重對待。為防止出紕漏，他把傢也搬到瞭會同館的後院。

　　晚上，葉小天房中，展凝兒把托盤放到桌上，見葉小天還坐在榻沿上，不禁白瞭他一眼，喝道：“脫！”

　　葉小天苦笑道：“你那麼兇幹嘛？我要是手臂動得瞭，還用你推拿？”

　　展凝兒有些不高興，李玄成傷瞭葉小天，就是欺負她的……反正在她心裡，早把葉小天當成瞭她的男人。展凝兒噘著嘴走到葉小天身邊，見他還跟老太爺似的坐在那兒，沒好氣地道：“站起來啊！”

　　“哦！”葉小天站起身，展凝兒便伸手到他腰間，替他解開腰帶。

　　室中靜謐，唯有一燭搖曳，孤男寡女，而那女子卻在解那男人的腰帶。雖然她是為瞭給他推拿療傷，可氣氛還是有些微妙。兩個人或許都想到瞭些什麼，葉小天摒住瞭呼吸，身子一動不動；展凝兒也隻是垂頭給他脫著衣裳，細密整齊的睫毛眨動得愈發頻繁瞭。

　　片刻功夫，葉小天渾身上下隻穿瞭一條犢鼻褲。葉小天練過些把勢，身體還是挺精壯的，很有幾分男人氣息。展凝兒早已傾心於他，那明媚的眼神兒便有些恍惚迷離。

　　“接下來呢？”葉小天幹巴巴地問瞭一句，把展凝兒驚醒瞭。

　　展凝兒輕啊一聲，登時俏臉飛紅，趕緊道：“坐下！”

　　葉小天依言坐下，展凝兒返身從托盤裡拿出一個藥瓶兒，拔下塞子，把那橙紅色的藥汁傾倒在掌心，手掌往葉小天肩頭一貼……兩個人幾乎同時顫抖瞭一下，好似觸瞭電。

　　習武者，少有不懂推拿的，展凝兒尤其精擅此道。小時候她就給父親和爺爺推拿，雖說當時力道不足，可父祖二人都挺享受這種小兒女孝心的表現，練就瞭她一套嫻熟的推拿功夫。

　　葉小天是被李玄成用強勁的指力扭傷瞭關節，隻能用這樣的手法舒筋活絡，調理氣血。他默默地看著展凝兒動作，尤其是轉到他正面時，他坐著，凝兒站著，那飽滿豐挺的酥胸就在眼前晃悠。微窘的葉小天隻能仰起眸子，卻見鼻膩鵝脂，腮凝新荔，那對唇瓣兒好不誘人。

　　正專註地給他推拿的凝兒突然嗔道：“你看什麼？”

　　葉小天幹笑道：“我……我覺得乍一看，你挺霸道。仔細看，挺女人的。”

　　展凝兒沒好氣地道：“我本來就是女人，什麼叫挺女人的？”

　　葉小天瞄瞭一眼她那挺拔的酥胸，調笑道：“挺女人，就是挺迷人，挺好看。”

　　展凝兒脫口道：“好看你不要？”

　　這句話一出口，兩個人都呆在那裡。

　　展凝兒的臉紅得發紫，鼻息漸重，咻咻地喘瞭半晌，按在葉小天肩上的手忽然用力一扣。

　　“嗯！”葉小天一聲悶哼，呲牙咧嘴地抬起頭，眼淚汪汪地道：“你幹嘛？”

　　這一抬頭，他忽然發現展凝兒也在流淚，珠淚滾滾地對他道：“你欺負我，你欺負我！”一邊說，一邊用力攥他的肩頭。葉小天終於掉下瞭眼淚，眼淚吧嗒地道：“凝兒，明明是你在欺負我，我的肩膀都快沒有知覺瞭。”

　　展凝兒“噗嗤”一聲笑瞭出來，有些羞窘地擦擦眼淚，垂下頭，幽幽地道：“其實……其實你這麼聰明的人，早就明白我對你的心意，是不是？”

　　葉小天慢慢站瞭起來，凝兒搭在他赤裸肩頭的手無力地滑下來，輕輕搭在他的胸膛上。那赤裸的胸膛，讓凝兒的呼吸又急促瞭些，熱熱的氣息噴在皮膚上，讓葉小天的心癢癢的。

　　葉小天覺得嗓子有些發幹，他咳嗽一聲，幹巴巴地道：“是！”

　　展凝兒依舊垂著頭，心口跳得飛快：“那……那你想不想要我？”

　　葉小天把臉揪得跟包子褶似的：“問題是我不能要啊……”

　　展凝兒緊咬下唇，搭在葉小天胸前的手慢慢攥成瞭拳頭：“那……你為什麼不趕我走？”

　　葉小天沉默半晌，低聲道：“我舍不得。”

　　展凝兒忽然掄起拳頭，在葉小天胸口狠狠捶瞭一下，牽動瞭肩膀，疼得葉小天一聲悶哼。展凝兒又突然張開雙臂，把葉小天緊緊抱住，忽然張開嘴，用那一口小白牙，咬在他的胸口。

　　葉小天被她一抱，又是一聲悶哼，再被她一咬，終於痛得叫出聲來：“哎喲……”

　　“壞人……你這個壞蛋！”展凝兒忽然松開口，又把他抱得緊緊的，也不管葉小天痛得呲牙咧嘴，把下巴搭在他肩頭，用滑嫩的臉頰輕輕摩挲著葉小天的臉龐，用如夢似幻的聲音柔柔地道：“你知不知道，知道你喜歡瞭瑩瑩之後，我有多傷心，有多不服氣？可後來，我卻隻有自卑，我覺得，是因為我不夠好，我比不上瑩瑩……”

　　展凝兒說著，那眼淚又不爭氣地掉下來，既有歡喜、又有辛酸。許久以來鬱積的心事，在這層窗戶紙捅破後，都被她傾訴出來。

　　葉小天幹巴巴地道：“這可不怪我，誰讓你傢世那麼大！我身份低微，哪敢打你的主意。”

　　展凝兒氣憤地抬起頭，質問道：“那瑩瑩呢？”

　　葉小天道：“那不同！一開始我以為她是賣梨姑娘，等我知道真相，我已經喜歡瞭她……”

　　“我不管，我不管……”展凝兒歡天喜地的把臉蛋兒貼過去，道：“反正你剛剛說瞭，你舍不得我，你喜歡我。男子漢大丈夫，說話要算話，這一輩子，我賴定你瞭。”

　　葉小天清瞭清嗓子，道：“凝兒啊，你要跟瞭我，你傢裡能同意？”

　　展凝兒道：“我父親已去世，伯父主持展傢，他才不會太在意我的事。要不然，你以為我能經常遊走在外？”

　　葉小天開始頭疼瞭：“呃……可是……”

　　展凝兒忽然離開他的懷抱，瞪大的眼睛漸漸瞇起來，威脅地道：“可是什麼？”

　　葉小天苦惱地道：“這大房二房，誰大誰小，可怎麼分呢？”

　　展凝兒瞪起眼睛道：“幹嘛非要分個大小？俗！忒俗！俗不可耐！”

　　葉小天：“嘎？”

　　展凝兒霸道地道：“規矩是人定的，咱自己立規矩不成麼，非得遵守別人給咱立的規矩？”

　　葉小天支支吾吾地道：“可……可是……”

　　展凝兒不耐煩地道：“好啦好啦，不要可是瞭，這件事交給我和瑩瑩來商量就行啦！你享盡齊人之福，心裡不知有多歡喜呢，何必裝出一副受盡委屈的模樣，得瞭便宜還賣乖。”

　　展凝兒睇著他無語的模樣，心裡越來越是歡喜，忽然“嘻”地一笑，又忘情地撲進他的懷裡，雀躍地道：“真好！真好！從現在起，你就是我的人瞭！”

　　葉小天：“……”

　　展凝兒的聲音兇巴巴地：“幹嘛？我說的不對啊？”

　　葉小天有氣無力地道：“對……”

　　展凝兒皺著鼻子，在他胸口輕輕捶瞭一下，羞笑著道：“那你還一副不情不願的樣子。你們男人不是都喜歡小鳥依人嗎？人傢主動投懷送抱，你還不死不活的死樣子。”

　　小鳥依人麼？展凝兒長腿細腰，身材頎長，頂多比葉小天矮半頭，無論怎麼看，都實在不像小鳥兒，除非鴕鳥也算鳥。

　　葉小天用他健全的右臂環住凝兒柔韌纖細的小蠻腰，迷惘地想：“莫非這就是官場失意，情場得意？可官場失意時我也不怕，現在怎麼有種心驚肉跳的感覺，瑩瑩……會閹瞭我的！”