“呵呵呵呵……”齊木腮上傷勢未愈，隻能發出一陣呵呵的笑聲。笑瞭一陣，他用缺瞭幾顆牙齒，以致有些漏風的聲音道：“如此大雨，他們還去縣衙逼宮，看來真是心急如焚瞭。”

　　范雷笑道：“咱們的人自然在其中推波助瀾，起瞭一點作用，不過他們確實著急瞭。”

　　齊木在廳中踱瞭一陣，臉上漸漸顯出一股陰鷲之色：“我改變主意瞭！等到驚動佈政使衙門和幾位大土司，奪瞭他的官職，還需要一段時間。我要整治他，還要再等到風頭過去，我實在是等不瞭啦。另外，這段時間，咱們的損失也太大。上邊那些大人物也不會完全察覺不到我在動手腳，如果影響到他們的利益，難免會對我心生不滿……此事該速戰速決才是。”

　　范雷蹙眉道：“可他是官身，我們總不能明目張膽的……”

　　齊木截口道：“不！就是要明目張膽！法不責眾這句話，難道你沒聽說過？”

　　范雷雙眼一亮：“大哥是說？”

　　齊木道：“朝廷對於此地，一直綏靖為主。如果有人倒行逆施，逼得民怨沸騰引發暴亂，打死一個小小典史，這種事，朝廷絕對會不瞭瞭之！”

　　范雷興奮地道：“我明白瞭，咱們不出面，利用那些去縣衙施壓的人……”

　　齊木陰惻惻地道：“當然，該推波助瀾的時候，也不妨伸伸手。”

　　齊木慢慢踱到廊下，望著廊外的雨幕，悠然道：“以為民請命而自居，卻被憤怒的民眾活活打死，拋屍於暴雨之中。這樣的結局，很有趣吧……”

　　暴雨之中，葉小天還不知道他的死對頭齊木居然跟他心有靈犀，也挑瞭今日決一死戰。

　　“典史大人回來啦！”負責灑掃的老盧頭今天無所事事，正袖著手在廊下看雨，頭一個看到葉小天回來，馬上跑到菜市場一般吵鬧不休的大堂上嚎瞭一嗓子。

　　隻一句話，正圍著花知縣七嘴八舌的各路人馬頓時鴉雀無聲。

　　花知縣如釋重負，看到眾人的反應，惡意地想：“吵啊！你們繼續吵啊！有本事沖那個瘋子撒潑去，他不劈頭蓋臉扇你一頓大耳刮子才怪！”

　　花知縣抻瞭抻被人拽得皺皺巴巴的官袍，正瞭正被人晃歪瞭的官帽，沉聲喝道：“來啊！速傳艾典史上堂，本官有話問他！”

　　花晴風一語未瞭，就聽“嗵！”地一聲響，把他嚇得打瞭個哆嗦，那不是雷聲，是鼓聲。暴雨之中，驚雷之下，居然有人在擊鼓！

　　鼓聲一聲聲在大堂上回蕩，堂上眾人面面相覷。葉小天披著一身雨水，踏著鼓聲從外邊進來，當真是一步一個“腳印”……

　　花知縣聽到鼓聲便有心悸的感覺，在這大雨傾盆的日子裡，居然有人到縣衙擊鼓，心中不祥的感覺更是濃重。此時再看到葉小天這副模樣，情知必有事情，可他隻能硬著頭皮問道：“艾典史，何人擊鼓鳴冤？”

　　葉小天拱手道：“擊鼓鳴冤者，青山華雲飛！”

　　此言一出，滿堂嘩然。混在那些官紳商賈、百姓之中慫恿大傢鬧事的齊木黨羽立即高聲嚷道：“華雲飛？那個殺人兇手不是已經被收監入獄瞭嗎？一個死囚居然跑到縣衙告狀？衙門不公、衙門不公！”

　　葉小天凌厲的眼神一望過去，叫囂聲立即停止瞭。敢和齊木刀對刀、槍對槍地叫板，敢摑范大管事一個耳光的人，他們又豈敢得罪？

　　葉小天一字一句地道：“華雲飛的確是死囚，但死囚也是人，有冤也得訴！”

　　花知縣心裡那個恨吶，早知道葉小天又要給他出難題，他寧可硬著頭皮厚著臉皮讓這些官紳罵上一陣，也不去找這個瘋子回來。花知縣隻得吩咐道：“來人啊！升堂！”

　　適逢大雨，正常情況下衙役們都會散到各房歇息，要召集起來要費點時間。但今日不同，花知縣隻是一聲吩咐，還不等人去傳喚，兩班衙役便執著水火大杖轟隆隆地闖瞭進來。

　　衙役們上來便迅速將那些不知所措的官紳百姓統統轟下大堂，都趕到柵欄外雨簷下站著。隨即分兩排站定，水火大棍敲得好象正放著一千響的“大地紅”，口裡高聲吆喝著堂威。

　　花知縣見此情形，心裡咯噔一下：“這廝是有備而來啊！”

　　葉小天解下濕淋淋的蓑衣，蘇循天立即趕上兩步殷勤地接過。花晴風坐在案後看見，心中暗罵：“混帳東西，我這個姐夫對你那麼好，也沒見你對我這麼殷勤。明知他是假典史，你溜的什麼須？”

　　監牢牢頭兒親自押著華雲飛走上大堂。葉小天拱手道：“大人，今日這告狀之人乃是囚犯之身，因他聲明有莫大冤屈，是以下官鬥膽帶他來見縣尊大老爺。此囚身負數十條人命，乃是重犯，為安全起見，下官請求堂上聽審。”

　　花晴風心道：“說得客氣。我若不允，你不是發瘋就是耍驢，本官奈何得瞭你嗎？”

　　花晴風咳嗽一聲，說道：“準瞭，賜座！”

　　李雲聰趕緊搬瞭把椅子過來，又用袖子使勁拂瞭拂，殷勤地道：“大人請坐！”

　　花晴風看瞭更加鬱悶瞭。

　　華雲飛披枷戴鎖地站在那兒，瘦削的臉頰有些蒼白，渾身濕淋淋的，卻站得筆直。

　　花晴風騎虎難下，隻得坐定升堂，一拍驚堂木，喝道：“華雲飛，你所告何人，因何罪狀，一一說來。公堂之上，不得妄言，如果蓄意誣告，罪加一等！”

　　華雲飛雙手扶枷，大聲說道：“大人，草民狀告本縣軍戶齊木，為瞭謀奪草民傢的一張虎皮，將我父母雙親生生害死！”

　　柵欄外面圍觀的人群頓時一陣騷動，其中幾個齊木的手下立即大呼道：“他是殺人兇手，與齊傢有仇。此時告狀，分明是挾怨報復，定是誣告！”

　　葉小天坐在一側，早就盯著外面呢，此時霍然立起，拿手往外一指，大聲道：“這個，那個，還有那個，咆哮公堂，幹擾大老爺問案，拉下去，每人重打二十大板！”

　　周班頭一揮手，幾個捕快立即一擁而上，從人群中扯出葉小天所指的三個人，不由分說就拖下去，摁倒在雨地裡。另外幾個皂隸撲上去，掄起大棍就打。那幾個人開始還大聲抗議，到後來隻剩下哭爹喊娘的慘叫聲，血從身上流下來，迅速被雨水沖走，看著觸目驚心。

　　旁觀眾人暗暗心驚：這個瘋典史，果然心狠手辣！

　　花晴風心中暗惱：“這坐堂的究竟是你還是我，是你審還是我審？要下令打人也該由我下令才是，你這般趁俎代庖，置本官於何地？”

　　隻是葉小天這個官兒雖然是假的，氣勢卻越來越盛，花晴風竟然不敢責問。他咳嗽一聲，佯作不知，隻對華雲飛道：“齊木如何害死你的父母，詳細情形，一一道來。”

　　華雲飛從獵到一隻猛虎開始講起，講到他父母遇害一幕時，遲疑瞭一下，想起來時路上葉小天對他說過的那番話：“什麼手段並不重要，重要的是你想達成什麼目的，跟一個流氓講什麼規矩？”

　　華雲飛把牙一咬，大聲道：“草民……親眼看見齊木帶人闖到我傢，搜出虎皮，又命徐林、祥哥兒等一眾打手將我父母活活害死。”

　　花晴風驚得從公案後站瞭起來，身子前傾，急聲道：“你說……你親眼所見？”

　　華雲飛道：“不錯！”

　　人群中還有幾個齊木的手下，懾於葉小天的官威，剛才一直不敢再說話。如今聽華雲飛說齊木當時就在殺人現場，而且華雲飛本人就是目擊者，心裡頓時慌瞭。

　　他們習慣瞭對良善百姓為所欲為，習慣瞭用無所不用其極的手段達成目的，習慣瞭良善百姓反而要囿於種種的規矩約束而任他們欺壓，還真不習慣別人也用同樣的手段對付他們。

　　不應該啊，華雲飛不是應該實話實說麼？徐林、祥哥兒等人已經死瞭，隻要他實話實說，便是包青天復生，這筆糊塗帳也很難再牽扯到齊大爺頭上。就算從齊府搜出那張虎皮，也不過是齊大爺誤買贓物而已，怎麼……就變成這樣瞭？

　　一個齊府的人忍不住大叫起來：“他說謊！他若在場，為何當時不出手救他爹娘？為何幾日之後他才進城尋仇？”

　　華雲飛大聲道：“因為，他們在我傢水缸裡卑鄙地下瞭蒙汗藥。當時我也中瞭蒙汗藥，趁著還沒發作爬到院中藏瞭起來。他們殺害我爹娘時，我雖已醒來，卻還四肢乏力，根本無力救人！”

　　花晴風定瞭定神，問道：“既然如此，你為何不報官？”這句話說完，花晴風就想給自己一個大嘴巴。

　　果不其然，華雲飛用譏笑的口吻道：“齊木壞事做盡，官府什麼時候為百姓主持過公道？今天若非有青天典史，我華雲飛報仇不成，死便死瞭，也不會訴之公堂！”

　　花晴風惱羞成怒，一下子站起來，用力一拍驚堂木，大喝道：“你大膽！”

　　葉小天慢慢起身，沉聲道：“大人，據查，青山溝華氏夫婦確系暴死，死狀慘不忍睹。而華雲飛進城後專門針對齊木的人下手，徐林、祥哥等人的死狀與其父母相同，顯然是為瞭報仇雪恨。華雲飛固然有罪，可他父母被害也是事實。既然華雲飛是目擊證人，下官認為應馬上把兇手繩之以法。否則公堂之上這麼多人，一旦泄漏消息，走脫瞭兇手，後果不堪設想！”

　　花晴風看著葉小天，突然之間全都明白瞭：什麼華雲飛擊鼓鳴冤，不過就是葉小天導演的一出戲。葉小天和齊木之爭，現在已經到瞭決戰時刻，而他這位縣太爺不過就是公證人。

　　花晴風無力地坐瞭回去，垂著頭，沉默半晌，輕輕擺擺手：“你去吧！”

　　葉小天的唇角輕輕勾瞭起來，向花晴風拱起手，一步一步退向門口，退到距門檻僅三步距離時，葉小天把袍袖灑然一甩，轉身出瞭大堂。

　　大堂外，庭院中，暴雨下，不知何時，應召而來的捕快、皂隸、民壯已經站滿瞭院子。雨水嘩嘩地澆在他們身上，可是他們一個個筆直地站著，一動不動。

　　葉小天在屋簷下靜靜地看著他們，看瞭片刻，忽然大步走出去，走到雨中，和他們站到瞭一起。所有人都在望著葉小天，本來木樁子似的立在那兒的人，在看到葉小天的那一刻，眼睛裡突然就放出光來，整個人煥發出勃勃生機。

　　葉小天振聲道：“齊木橫行不法，魚肉鄉裡，罪行累累，罄竹難書，不知多少百姓深受其害！為何能逍遙至今？”

　　沒有人回答他，隻有驟不停歇的雨聲，大堂雨簷下的士紳商賈也都摒住瞭呼吸，默默地聽著。葉小天道：“因為齊木有人、有錢、有勢力，有層出不窮的陰險手段。可這是你們該推脫的理由嗎？”

　　葉小天指著肅立雨中的捕快、民壯們：“你們代表著朝廷，你們是官差，是文人筆下稱為鷹犬爪牙、虎狼之暴的人！這稱呼不好聽，是不是？可是如果作為執法者，連鷹犬爪牙的狠勁兒都沒有，那才是莫大的恥辱！誰都可以怕齊木，唯獨你們不可以！如果當官做差的在豪強惡霸面前溫順得像隻小綿羊，朝廷還能指望你做什麼，百姓還能指望你做什麼？百姓向你求公道，你向何人求公道？”

　　葉小天抹瞭一把臉上的雨水，用力一甩，繼續道：“我們手裡有印把子、有刀把子、有王法，憑什麼怕他齊老二？你們欠缺的就是膽量、就是勇氣、就是霸道！拿出你們的狠勁兒來，對齊木這種人，就得比他更霸道！”

　　被葉小天一席話煽動得熱血沸騰的捕快、皂隸們心裡早就憋瞭一口氣兒，所有的人振臂高呼起來：“要霸道！要霸道！要霸道！”

　　葉小天趁機把手一揮，大喝道：“出發！”

　　縣衙府門大開，大隊人馬潮水一般湧出去，把門外準備鬧事的“百姓們”弄得一個愣怔。這些人雜亂無章，其中隻有兩人暗揣短刃，是打算挑起騷亂後如果別人不給力，再趁亂下手給葉小天致命一擊。

　　一見捕快們這副架勢，其中一個殺手馬上反應過來：大雨滂沱之際，這麼多人，除瞭是去對付齊大爺，還能有誰？他馬上振臂高呼：“瘋典史欺壓良善，天怒人怨，致使驛路堵塞，斷瞭我等生路，我們……”

　　“要霸道！輾過去！要霸道，輾過去……”大字不識幾個的捕快皂隸們被葉小天一席話刺激得眼睛都紅瞭，他們說不出別的，隻會用這樣簡單的詞匯來宣泄他們的怒火、激發鬥志。於是他們就像一群憤怒的公牛，一邊喊著口號，一邊轟隆隆地開瞭過去。

　　那些跑來縣衙準備挑事兒的人都聽命於齊木，這都是些酒色之徒，被掏空瞭身子的人。齊木特意挑瞭這麼一些貨色，就是為瞭避免事發後別人疑心到他身上去。

　　這樣一群人，在興奮得嗷嗷直叫的捕快們面前自然毫無還手之力，立即被沖得七零八落。

　　那個喊話的人直接被馬輝故意撞翻在地，等所有人從他身上跑過去後，他爬都爬不起來瞭。要不是另一個殺手及時把他扶起，他就要成為史上第一個溺死在大雨裡的殺手瞭。

　　捕快、皂隸們沖出所謂的抗議人群，就像一列失控的火車，轟隆隆地開向齊府。

　　被沖散的抗議隊伍中有人抄小道亡命似的逃回齊府報訊兒去瞭，齊木一聽大驚失色。

　　華雲飛被捕後，很多臨時召來的打手、武士都離開瞭齊府，府中此時隻有些傢丁護院。況且，連番交鋒一再退讓後，齊木銳氣漸失，已經沒勇氣同葉小天所代表的官府力量對抗瞭。

　　齊木急急思忖一番，立即把范雷喚到書房。

　　范雷也知道事態緊急，聽齊木面授機宜後馬上領命離去。

　　齊木離開書房來到廳中，聽到前門外傳來一陣叱喝吶喊聲，不由冷冷一笑，轉身離去……

　　葉小天命人撞開大門，生擒瞭幾個膽敢持械抵抗的傢丁後便長驅直入，直闖齊府客堂。

　　“大人，後宅沒有齊木！”

　　“大人，書房、花廳等處都搜遍瞭，沒有齊木！”

　　葉小天霍然轉向跟在一旁的齊府二管事，冷然道：“齊木呢？”

　　齊府二管事皮笑肉不笑地道：“近來山賊猖獗，堵塞驛路，我齊傢車隊被打劫瞭好幾回。官府指望不上，那就隻好自己想辦法啦。我們老爺兩天前就離開縣城，趕往出事地點瞭。”

　　“是麼？”葉小天看著二管事，臉上的神情比他還要奸詐幾分：“來人啊！上上下下、裡裡外外，給我仔細地搜！”

　　葉小天一聲號令，就像伸手在墻上畫瞭一個標準的圓，裡邊又填瞭一個正楷的“拆”字。眾捕快、皂隸、民壯們凜然領命，一場轟轟烈烈的拆房子運動就此開始瞭。

　　屋裡的東西統統搬到院子裡，據說是為瞭防止藏身其間，屋裡的人自然也被趕瞭出去。房頂上的瓦都一片片地掀開瞭，也不曉得這是在找齊木還是在找麻雀。借著這場豪雨，齊府裡裡外外被澆瞭個通透，當真是任何“污垢”都洗刷一凈瞭。

　　齊府二管傢萬萬沒想到這位瘋典史居然想得出這樣的陰損主意，這哪是一個官員能幹得出的事兒？

　　葉小天這麼做，倒也不是很幼稚地單純為瞭出氣，而是為瞭進一步瓦解齊木的軍心士氣、打擊他的威望，為打垮齊木後，由李伯皓和高涯、羅大亨三人更方便接收齊木的勢力打基礎。

　　葉小天早就料到齊木狡兔三窟，根本沒想過能在齊府抓到齊木。而齊木眼下還隻是嫌犯，如果抓不到他那就隻能無功而返，不能查封他的府邸或者抓他府上的人，那對己方的士氣就是一個沉重的打擊。

　　葉小天就像一個錙銖必較的商人，看似莽撞瘋狂，可他的每一步行動，都必有所圖。

　　整個齊府比遭瞭劫還慘，所有東西都泡在水裡，所有人都淋成瞭落湯雞。

　　當葉小天領著那些士氣高昂興高采烈的捕快們離去時，整個齊府的氣焰就低沉瞭極點。即便是對齊傢最死忠的打手，心頭都不免升起這樣一個疑問：“齊傢，是不是真的要倒瞭？”

　　關在齊傢水牢裡的人也都被放瞭出來，其中有犯瞭錯的傢仆、跟丫環眉來眼去勾勾搭搭的護院，給齊傢運東西時手腳不幹凈的販夫。

　　蘇循天本著給齊木多添一分堵，大傢便多開心一分的原則，統統釋放瞭。

　　可蘇循天絕不會想到其中有三個人，分別叫楊三瘦、邢二柱和嶽明。

　　這三人被塞進水牢之後，那齊府護院還真去問過齊木。齊木當時正心緒煩亂，哪有心情去見這種八竿子打不著的客人？便不耐煩地擺瞭擺手。

　　所以直到今天，托葉小天的福，楊三瘦等人才得以重見天日。

　　三個人跑到大街上時，雨已經小瞭些。

　　邢二柱突然拿胳膊肘使勁搗他，楊三瘦惱火地瞪過去，卻見邢二柱指著遠處，張口結舌。

　　這時，葉小天正領著大隊人馬回轉縣衙，他沒有註意到站在屋簷下避雨的楊三瘦這三人，邢二柱卻看到瞭走在隊伍最前頭，最拉風的葉小天。

　　楊三瘦順著邢二柱的目光望去，頓時眼神也直瞭……

　　葫縣南城有傢鹵面店，楊三瘦等人圍坐在那張油漬麻花的小桌子邊上，神色呆滯。

　　楊三瘦蹙著眉道：“如果說是長得像，也沒有這麼像的道理！我認為，一定是他！”

　　嶽明咳嗽一聲，壓低聲音道：“大管事，咱們可是打聽過瞭，人傢叫艾楓，是本縣典史。不但和那人不是同一個人，而且這還是個官。”

　　楊三瘦緊緊擰著眉頭，道：“沒道理！他不但長相、神情與那人一模一樣，就連到葫縣上任的時間大致都對得上。難道……是個冒牌貨？”這句話一出口，楊三瘦自己先嚇瞭一跳，冒官上任？這又不是唱大戲，沒這麼離譜吧？

　　嶽明道：“不可能。再說瞭，我們也沒見著水舞跟著他呀。”

　　楊三瘦摸挲著下巴，沉吟道：“一連問過幾個百姓瞭，可惜對這個艾典史傢裡的情況，他們都不瞭解。要不然……咱們找個衙門裡的人問問怎麼樣？”

　　嶽明趕緊道：“可別，你沒看葫縣百姓是如何愛戴他，那些衙門裡的人就更不用說瞭。聽說他們連縣太爺的話都可以不聽，卻對這個姓艾的典史唯命是從。那些公門中人機警得很，一旦讓他們察覺咱們的來意，隨便找個罪名，把咱們弄進監獄……”

　　楊三瘦苦著臉道：“可是，既然發現瞭這麼個人，難道咱們就這麼離開？不成，一定得搞清楚，他究竟是不是我們要找的那個人！”

　　三個人蹲在小板凳上商量如何驗明葉小天真身的時候，鹵面店後院裡堆滿豬皮羊皮、獸毛獸骨，氣味極其難聞的低矮房間裡，齊木也正面色陰沉地聽人向他稟報著什麼。

　　誰會想到堂堂的齊大爺竟然會待在這種地方？可是又有幾個人還記得齊木當年做馬夫跑長途時吃過的苦？他發達後固然窮奢極欲，但並不意味著必要的時候他不能再忍辱偷生。

　　聽那人說完，齊木咬牙道：“幸虧我見機得早！這小子當真不擇手段，居然慫恿華雲飛一口咬死我在現場。如果我被這廝抓住，再想脫身可就難瞭。”

　　那人低聲道：“他們本來在四城都派瞭人手，似乎是為瞭防止大爺您出城。卻不知為何，那個典史又突然下令取消瞭城禁，如今四城暢通，任意出入瞭。屬下以為，其中必有蹊蹺。”

　　齊木微微瞇起瞭眼睛：“嗯！這廝雖然有股瘋勁兒，可是心思縝密，行事常常出人意料。他這麼做一定是有什麼陰謀詭計，隻是……他究竟打算幹什麼呢？”

　　齊木蹙眉思索半晌，始終摸不著頭緒，越是想不通，他的心裡就越是不安：“不行，在范雷回來之前，我必須離開縣城。”

　　兩天之後，葫縣西郊，一支商隊離開葫縣縣城，向西行去。

　　齊木使出瞭堵塞驛路這招殺手鐧，卻不想被葉小天一招“釜底抽薪”輕而易舉化解瞭。

　　齊木接二連三受到打擊，威望降到谷底，一向依靠霸權壓制而建立的齊氏帝國迅速崩潰。在葉小天又讓他擔上一個殺人罪名，逼得他遁入地下後，葫縣路段的驛路運輸更是群龍無首。

　　此時王主簿高調登場，他代表官方邀請羅大亨代表商界、李伯皓和高涯作為大亨的重要合夥人，出面接管瞭齊木的驛路生意。齊木的手下要麼投靠瞭他們，要麼被他們用很強硬的手段迅速清理出去。

　　驛道打通瞭，滯留在葫縣的大批商賈得以離開，這幾天這樣行色匆匆的隊伍很常見。

　　這支商隊的頭目姓蔡，蔡掌櫃見坐在一旁遊目四顧的齊木神色非常謹慎，便安慰道：“齊大哥，你放心好瞭。小小葫縣能有多大的力量？他們的手伸不瞭這麼遠！”

　　齊木先前的擔心是對的，葉小天明面上撤消瞭四城的巡捕，暗地裡卻派瞭許多捕快換上便裝，遊弋在縣城周圍。他知道齊木如果想出城一定會有很多辦法，幹脆放棄瞭徒勞無功的蹲守，改為巡狩之策。

　　齊木道：“小心無大錯！這次出城我隻能向南或向西。向南的驛道已經被王主簿控制，盤查必嚴，我們唯一的選擇就隻有向西。向西正好可以去水西，佈政司衙門在那裡，幾位大土司也都在那裡。我隻要在那裡找到一個大人物做靠山，小小葫縣就再也沒人能動我。

　　這些，我清楚，那個瘋典史也一樣想得到。所以，他盤查的重點一定放在西行之路上。即便我們已經突出重圍，也還需謹慎。這個傢夥詭計多端，我已經領教過不隻一次瞭。”

　　蔡掌櫃頷首道：“大哥放心，到瞭前面的山坳口咱們就換裝，扮成彝人，從山中小路穿過去，到瞭銅仁再換車馬前往水西。”

　　葉小天的確沒有足夠的人手監視齊木，但他通過李伯皓和高涯，掌握瞭本地最大的兩股人脈。隻要能把彝、苗兩族百姓動員起來，葉小天就能變成千手千眼的觀世音，齊木再也休想在他眼皮子底下遁形。

　　種地的、砍柴的、放牧的，甚至騎著驢子走在探親路上的老婦人、小媳婦，都是葉小天的眼睛。他們有山裡人獨有的通訊方式，在這樣一張天羅地網之下，齊木如何能夠藏身？

　　到瞭山口，齊木從車上跳下來，立即寬衣解帶，原地裝扮起來。蔡掌櫃把那錐尖狀包頭戴在齊木腦袋上，又拿過一串黃紅相間的大耳珠，夾在齊木的耳垂上，仔細端詳一下，笑道：“還別說，齊大哥你這麼一打扮，真像極瞭威武雄壯的彝傢漢子。”

　　齊木苦中作樂，咧開瞭嘴巴，但是笑紋剛剛綻放便又僵在瞭他的臉上，他的眸中迅速露出一抹驚恐，那個陰魂不散的瘋典史赫然出現瞭！

　　山坳裡，葉小天正負著雙手，施施然地走出來，哼哈二將李雲聰、蘇循天緊隨其後，再之後是十多個佩刀捕快，最後面是黑壓壓一片持竹槍藤盾的民壯，前路已絕！

　　齊木從未如此絕望過，他的人隨身帶瞭幾具弓弩，可葉小天居然準備瞭投槍。用竹子做的投槍，費點功夫而已，連錢都不用花，幾百號人一起投槍，遮天蔽日，氣勢驚人。

　　明明是捕快，卻當軍隊用；明明是抓人，一動手就往死裡整，齊木哪見過這樣的典史？要不是他夠機警，見勢不妙馬上躲到瞭幾個保鏢的後面，就被當場射殺瞭。

　　這一路追殺，齊木倉倉惶惶，身邊最後幾個侍衛也相繼被殺，如今跟在他身邊的隻剩下渾身浴血的蔡掌櫃瞭。他們過一條大河時棄馬泅渡，蔡掌櫃被一槍貫穿瞭左肩，鮮血淋漓。

　　“快！我們去巡檢司！”齊木趁葉小天等人往上下遊尋找渡橋，決定逃往最近的巡檢司。他之所以選擇西行，其實還有一個理由：一旦出現不可預料的意外，可以逃到巡檢司避難。

　　“齊大哥，我怕……跑不到巡檢司瞭。”蔡掌櫃咳著血，艱難地說道。

　　齊木將他架起來，胳膊搭在自己肩上。

　　蔡掌櫃感激地道：“大哥，今日你不棄我而去，你一輩子都是我的大哥……呃！”

　　蔡掌櫃一語未瞭，一柄短刀已深深刺入他的脅下。蔡掌櫃身子一軟，便癱倒在地。

　　齊木咬著牙，連拉帶拽把他拖到小道上，擺成一個正往前奔跑之際突然氣絕而死的假象，還把他的一隻手擺成向前伸出的姿勢。齊木看瞭看並無破綻，這才抄小道直奔巡檢司駐地。

　　“快打開門，放我進去！”齊木披頭散發、踉踉蹌蹌地逃到巡檢司軍營之下，回頭一看，遠遠的已經看見一條黑線，那是葉小天帶著人追來瞭。齊木心中大恐，趕緊向營中喊話。

　　片刻之後，羅小葉和幾個吏目聞訊趕來，登上瞭箭樓。

　　齊木一見羅小葉登時大喜，仰起臉喊道：“小葉，快開門，我是你齊世伯啊。”

　　羅小葉面沉似水，站在箭樓上一言不發。

　　齊木心中有些發慌，大聲道：“小葉，你還看什麼？快開門啊！”

　　羅小葉緩緩地道：“羅某剛剛去祭奠瞭兄弟回來！”

　　齊木一呆，急道：“祭奠什麼兄弟？你們巡檢司死瞭人嗎？閑話少說，你先放我進去！”

　　羅小葉嘴角逸出一絲譏誚的笑意：“我祭奠的這位兄弟，就是被世伯你的人用弓弩所殺。”

　　齊木猛然想起瞭圍捕華雲飛那天自己囂張跋扈的一幕，呆瞭片刻，齊木突然道：“世侄，這件事你不能怪我。你要知道，世伯手下有那麼多人，有時候必須得做點事，才能維護我在他們之中的威望……”

　　羅小葉的身子猛地發起抖來，他嘶聲大吼道：“那我呢？我羅小葉是帶兵的人，我手底下幾百號兄弟，難道我就不需要維護自己的威望？”

　　齊木勉強露出一副笑模樣，說道：“是！這件事，是世伯做得……做得有些不甚妥當。你先放我進去，這件事世伯一定給你一個滿意的交待。”

　　羅小葉頰上的肌肉繃得緊緊的，沉聲問道：“不知世伯你要如何向我交待呢？”

　　齊木急回頭看，那條黑線越來越近，已經能看清一個個模糊人影瞭。齊木急道：“我……我出一百兩，不！我出一千兩銀子撫恤，怎麼樣？有這筆錢，就算他們傢男人死絕瞭，也能過得很好瞭。”

　　羅小葉扶著箭樓悲愴地冷笑，他以前一直覺得齊木有勢力、有手段，是不可一世的豪強。但今天才發現，當齊木狼狽不堪、六神無主的時候，會是這樣一個可憐蟲，更想不到他竟不可理喻到如此地步。

　　齊木聽出羅小葉的笑聲充滿瞭憤懣，遠遠的已經有捕快“不要走瞭齊木”的吶喊聲傳來，齊木又急又怕，忍不住跳腳大罵：“羅小葉，你這個忘恩負義的東西！你不要忘瞭，我爹是為瞭救你爺爺而死！你要知恩要報，你不能眼睜睜地看著我被那個瘋子抓走！”

　　羅小葉不笑瞭，隻是直勾勾地看著他。

　　齊木心中又慌又怕，羅小葉從十六歲起就受他擺佈、任他欺凌，在他心中羅小葉從來都是逆來順受的人。他從未想過有朝一日羅小葉會背叛他、敢背叛他。

　　可是今天羅小葉卻直挺挺地站在他的面前，需要他去仰望。

　　“大丈夫能屈能伸。今日且受你胯下之辱，來日我必百倍償還！”齊木在心裡惡狠狠地想著，忽然“卟嗵”一聲跪在營寨之下，扮出一副可憐相，嘶聲大吼道：“我爹可救過你爺爺的命啊！你爺爺臨終的時候，曾留下遺言，要報答我們齊傢，要生生世世與我齊傢交好。這是你羅傢祖訓，你還記不記得，你記不記得？”

　　羅小葉一字一句地道：“齊木，這世上沒有還不完的恩情！”

　　齊木趕緊爬上兩步，接著羅小葉的話大聲嚷道：“這是救命之恩！你還不瞭，你還不瞭的，除非……除非你還我一命！我爹救你爺爺一命，你放我一條生路，就算你還瞭這份恩情，從此你我兩傢再不相欠，好不好？”

　　羅小葉的眼睛微微瞇瞭起來，沉聲道：“打開轅門！”立即就有親兵趕下去執行軍令。

　　羅小葉沖著下面朗聲說道：“齊木，你觸犯王法，這是軍營，不能成為你的庇佑之地。我隻放你過去，你我兩傢祖孫三代的恩情，就此一筆勾銷。”

　　齊木心想：“要是早知你小子做瞭白眼狼，老子根本不會來巡檢司，弄到現在進退兩難。”

　　這巡檢司倚山而建，後邊就是茂密的山林，隻要被他逃上山去，葉小天的人海戰術就失去瞭作用，他逃走的機會至少能有八成。所以齊木也顧不得討價還價瞭，忙不迭點頭道：“成！隻要你放我過去，咱們齊羅兩傢從此再無瓜葛！”

　　齊木回頭望瞭一眼，見跑在最前面的幾名捕快距他僅剩三箭之地，心中大急。那轅門才隻開瞭一條縫兒，齊木就沖過去，從那門縫擠進去，使出吃奶的力氣往後山跑去。

　　巡檢司的官兵全都聞訊出來瞭，他們都知道自己的兄弟就是被這個人的手下射殺，而他不但不交出兇手，沒有任何交待，反而插箭戮屍，對巡檢司上下極盡羞辱。

　　因此，巡檢司士兵們抱著肩膀，冷冷地看著齊木，中間隻給他留出一條一人寬的小道，齊木就沿著這兩道人墻相夾的小道抱頭鼠竄。

　　遠遠的，蘇循天一見轅門打開，不由勃然大怒：“羅巡檢在幹什麼，怎麼轅門開瞭？”

　　眼看齊木就要逃瞭，葉小天反而放慢瞭腳步，臉上露出輕松的笑意，說道：“讓他跑吧，看看他究竟能跑多快！”

　　齊木連滾帶爬地穿過人墻，趕到巡檢司後面的柵欄墻邊，扭頭一看捕快們剛剛沖進轅門，不由哈哈大笑。他推開柵欄門，就向密密的叢林中沖去。

　　“啊！”齊木伸手撥開兩叢樹枝，就見一張威嚴的面孔出現在面前。此時陡然看見一張人臉，真比看見一條毒蛇還要驚悚，齊木嚇得一聲尖叫。

　　密林中那人飛起一腳，正中齊木胸口，把他踹飛起來，倒跌出一丈多遠。

　　樹叢裡鉆出四個身穿巡檢司軍服的彪形大漢，把齊木抹肩攏背捆瞭個結結實實。

　　“你們幹什麼？放開我，是你們羅巡檢放我走的，放開我……”

　　齊木四肢不著地的被四個大漢提回瞭巡檢司，一見剛從箭樓上走下來的羅小葉，便目欲噴火地咆哮道：“羅小葉，你食言！你為什麼抓我回來？”

　　羅小葉冷冷地看瞭他一眼，問道：“我放你過去瞭沒有？”

　　“你……”齊木頓時語塞。突然，他心有所感，倏地一回頭，就見葉小天已經到瞭轅門，正施施然地往裡走。齊木忽然覺得，和葉小天相處久瞭，不管是敵是友都會變得有點無恥，比如他方才的下跪，比如羅小葉此刻的食言。

　　齊木欲哭無淚，已經罵不出什麼惡毒的話瞭，隻能翻來覆去地道：“你食言！你卑鄙……”

　　羅小葉哂然道：“明明是你蠢！我胡子這麼短，你當我是關雲長？”