顏凝第一次嘗到男女之事的美味，回去後輾轉反側，怎麼也睡不著，悄咪咪地學著公爹的手勢，忍著羞臊撥弄自己花陰。

　　盡管多少也有些快意，卻總不盡如人意，沒有在爹爹手裡那麼舒服，回到王府時連褲子裡都是濕津津的。

　　她原來不懂這些，隻知道書上寫的那些淫戲，單看文字，卻想象不出到底怎麼個愜意法，能讓書裡這些男男女女臉皮都不要瞭，隻想著交媾。

　　現在她懂瞭，她覺得自己也和書上的女人一樣，不想要臉皮瞭，隻想和公爹快活。

　　可是他絕對不會答應的。

　　無論自己是哭鬧，是耍無賴，還是色誘，都沒用。他隻在乎身份名聲，這些都比她重要，好氣。

　　黔驢技窮，計無可施，走投無路。

　　雖然榮親王頗有微詞，顏凝還是在次日與表舅道別，回瞭謝府。爹爹開口的事，豈有不從的道理。

　　“青黛，你說老頭子要我回來，是不放心我在外面被指使著偷東西呢，還是他舍不得我，想讓我離他近一些？”顏凝在馬車裡歪著腦袋問青黛。

　　青黛覺得應該兩者皆有，但她不願意這麼說，“一定是怕你再去偷東西，你不是說他昨天為瞭你去曹府的事情又訓你瞭嗎？”

　　“嗯，他是挺生氣的，但……但對我也沒那麼不好。”顏凝想起昨夜荒唐，面上微微一紅。

　　不對勁！青黛素來警覺，看到顏凝一臉春情蕩漾，便懷疑她和謝景修孤男寡女，一定做瞭什麼親密的事情。

　　“他對你怎麼好瞭？”她試探著問顏凝。

　　“啊？沒……沒怎麼呀，就……就是挺好的。”顏凝視線飄忽，羞澀一笑。

　　完瞭，連顏凝都不好意思說，可定是相當地不可告人瞭，她緊張地扣住顏凝雙肩，瞪著她壓低聲音問道：“你說，你是不是和他睡瞭？”

　　“沒有沒有！絕對沒有。”顏凝急忙剖白，“我倒是想，他又不肯。你也知道老頭子這個人，心比金堅，油鹽不進。”

　　“想什麼想！你清醒點！”青黛放開她，皺著眉頭訓瞭她幾句，看她左耳進右耳出的樣子，無奈地嘆瞭口氣：“王爺吩咐瞭，叫你盡快去宮裡把玉琥偷出來，現在可不是讓你思春戀慕自己公爹的時候。”

　　“哈？玉琥在太廟裡，是皇上祭天用的，偷這玩意要殺頭的吧。”

　　顏凝愁眉苦臉地對青黛抱怨，“我還沒活過二十呢，表舅就不能讓我多活個幾年嘛，急什麼急。”

　　青黛也有些擔心，“不如進宮去問皇上討出來？你也算是皇上看著長大的，小時候常常抱你坐他腿上玩來著，討一個玉器皇上不至於不肯賞你吧。”

　　“不行，表舅怕打草驚蛇。要是讓皇上知道他在收集這些東西，追查出蛛絲馬跡，他就完瞭。造反是誅九族的大罪，我也在他九族裡，一樣得死。”

　　顏凝的愁悶翻瞭倍，說不清是哪一件讓她更愁悶，她想起謝景修為瞭她去曹傢偷東西的事那麼生氣，就很擔心去宮裡偷東西會不會讓他更生氣，以至於回到心上人身邊的喜悅都被沖淡瞭許多。

　　桂花浮玉，夜涼如洗。

　　顏凝回到謝府時，謝傢長女綏姐兒的木樨院裡金桂飄香，滿園燦黃。

　　青黛借著給各房送禮的機會討瞭些過來，做瞭一大堆新鮮的桂花糕，又給孟錯送去好多。

　　“二少奶奶真是孝順，一回來就做糕點給大人。”孟錯接過籃子，對青黛略有深意地笑笑。

　　“可不是麼，大房和綏姐兒的院子預備瞭一些晚些送過去，先緊著給老爺送來瞭。這一盒是給老爺的，這籃子裡的是給孟侍衛的。”

　　青黛全當看不懂，又遞瞭個精致小巧的食盒給孟錯，裡面至多隻能放兩塊。

　　孟錯一看給自己這麼大一籃子，給他主子的才兩塊，便知道這是來賄賂自己，堵自己嘴的。

　　雖然他想告訴青黛，他是謝閣老的人，不管他們公媳之間有什麼他都不會亂說。

　　但是上次的海棠酥太好吃瞭，所以……他就愉快地收下瞭所有的桂花糕。

　　“青黛姑娘放心，我一定不負囑托，親自給大人送去。”

　　他又給瞭青黛一個“我懂我懂”的眼神，青黛略尷尬地笑笑，施禮告辭瞭。

　　謝景修下瞭朝回來，心情並不舒坦。

　　永嘉帝果然如顏凝所料，並未反對曹鷃暫緩擴軍的奏請，還當著曹老賊的面說瞭他這個兵部尚書一頓，抱怨軍費太高，說趙真養瞭太多人，現在又不打仗，應該讓那些閑著的士兵去城內種個地什麼的，自給自足以農養兵。

　　他猜出這是皇帝故意做給曹鷃看的，好讓他尾巴再翹得高一些，以便將來秋後算賬，他也誠惶誠恐地陪著演瞭一出戲，但終歸擔心西北情勢。

　　上位者的野心是一回事，打起仗來生靈塗炭是另一回事。

　　謝景修心底裡其實並不希望開戰，隻是聖意如此，他不好逆勢而為罷瞭。

　　回來收到瞭桂花糕，一打開盒蓋便清香撲鼻，兩塊雪白素凈的方形小糕上，點綴粒粒金桂，入口松軟滋糯，甜香濃鬱。

　　他一個不愛甜食的人，卻就著一壺普洱，把兩塊糕都吃瞭。

　　吃完後肚子飽瞭，心裡卻有些意猶未盡地躁意，想瞭想讓書晴去酒窖取瞭一壇秋露白，自己一個人拿著去瞭建在謝府後花園最靠邊角的小丘上的摘星閣。

　　孟錯來給顏凝傳話，說謝閣老讓她去摘星閣，不要帶下人。顏凝會意，臨走前特地戴上瞭公爹送的朱紅絨花。

　　她一路鬼鬼祟祟避開傢仆，到瞭樓上悄悄推門進去，看到謝閣老穿著一身穹灰緣蒼顏修縐面凝氅，帶著綸巾，正坐在棋盤前照著一本棋譜解一個珍瓏局，沉靜若水，珠璣不禦，清雅得像仙人一樣。